Когда-то Великие начали свою Большую Игру и создали Вселенную. И вот они решили уничтожить свое творение, пусть даже ценой гибели сотен миров и миллионов существ, их населяющих. Однако им противостоят те, кого избрали и наделили созидающей силой Стихии Мироздания.
Содержание:
Ирина Крупеникова - СЕМЬ СТИХИЙ МИРОЗДАНИЯ 1
ПРЕДИСЛОВИЕ 1
Книга 1 - ВРЕМЯ ДЕМИУРГОВ 1
Книга 2 - ВЫЧЕРКНУТЫЕ ИЗ СУДЬБЫ 42
Ирина Крупеникова
СЕМЬ СТИХИЙ МИРОЗДАНИЯ
ПРЕДИСЛОВИЕ
Ирина Крупеникова, сотрудница областной библиотеки имени Горького, стала первым тверским автором-фантастом, которой удалось издать свой роман в Москве, в издательстве "ЭКСМО-Пресс", в популярной серии "Абсолютное оружие". До этого издательство привечало в основном писателей из Москвы и заграничной Украины.
Роман оставил после прочтения противоречивое впечатление.
С одной стороны, книга явно выбивается из среднего уровня. В первую очередь потому, что написана хорошим литературным языком - что в современной фантастике бывает крайне редко. Известно, что в фантастике (да и не только в фантастике) правит бал средний литературный уровень. Издательства как блины выпекают примитивные поделки, написанные корявым газетным языком, в котором изобразительные и выразительные средства сведены к минимуму, доступного учащемуся ПТУ, а персонажи похожи один на другого как близнецы-братья и различаются только по именам.
С другой стороны, стилистические изыски крайне вредят восприятию приключенческого сюжета, очень плотно "укутанного" в словесное полотно (как у Урсулы Ле Гуин и Роджера Желязны). Высокопарные стилистические эксперименты даже могут вызвать улыбку у искушенного читателя, со школьной скамьи помнящего базаровское: "О друг Аркадий! Не говори красиво!" Или, если приблизить "высокий штиль" к нашей "братковской" реальности - "Пацаны! Не надо нам так красиво!" Потому что когда стилистически красиво - то нужно напрягать мозговые извилины. То есть думать. А думать, как учат нас классики - "не развлечение, а обязанность" (А. и Б. Стругацкие.) Но потребитель фантастики покупает книгу, выпущенную в серии "Абсолютное оружие" как раз не для того, чтобы думать - ему хочется развлечься.
Но с романом Крупениковой развлечься не получится, потому что в нем слишком много мыслей для среднего человека. И поняв это, средний потребитель фантастики отбросит в сторону книгу где-нибудь на пятидесятой странице с чувством досады за неудачно вложенные деньги - потому что не нужна ему словесная эквилибристика, через которую нужно продираться, затрачивая неимоверные усилия, чтобы добраться до "голого" сюжета. А читатель, который ценит в книгах не столько сюжет, сколько возможность сотрудничества с писателем, вообще пройдет мимо романа Крупениковой, увидев название серии - "Абсолютное оружие", в которой, как правило, издаются фантастические боевики довольно среднего уровня - чтобы вечером прочитать, а наутро забыть прочитанное.
Между тем роман Ирины Крупениковой - довольно сложное по структуре повествование, очень редкий для современной фантастики философский роман, повествующий о судьбах Мироздания. Есть в нем, конечно, и стрельба, и погони в космосе - как дань автора популярному жанру фантастического боевика. Однако элементы боевика - всего лишь фон, антураж, используя который, автор строит свою модель Апокалипсиса, конца света, который может наступить в любой момент, и отнюдь не по вине людей. Потому что люди - своего рода персонажи вселенской "компьютерной игры", и живем мы лишь потому, что где-то за игровым "монитором" сидит Игрок и нажимает кнопки на клавиатуре "компьютера". И как только Игроку наскучит Игра, и он выключит свой "компьютер" и отправится отдыхать, наша Вселенная тотчас исчезнет из Реальности, словно ее и не было.
Игра Реальностями - чрезвычайно популярная тема в современной фантастике. Достаточно вспомнить Василия Головачева, почти все романы которого повествуют о противостоянии людей и Игроков. Можно еще вспомнить Держателей Мира из романов Василия Звягинцева - вселенских "шахматистов", от слепой воли которых зависит существование многих миров.
Роман Ирины Крупениковой - из той же когорты.
Семеро членов экипажа звездолета "Крылатый Волк", семеро внемиренцев (то есть людей, обладающих способностью проникать в Структуру Миров), которые олицетворяют Семь Стихий Мироздания - Огонь, Воду, Твердь, Воздух, Жизнь, Смерть и Космос - перемещаются по разным Мирам, останавливая опасные Игры с Реальностями.
Роман написан на стыке научной фантастики и фэнтези, в нем органично сочетаются технология и магия. Перемещения по Структуре Мироздания, по Пути между Мирами и сами Миры, в которые попадают герои романа, описаны очень подробно и красочно, однако читателю не всегда понятно, как происходят эти перемещения. Впрочем, просматривается аналогия - "Хроники Амбера" Роджера Желязны. Персонажи этой ставшей уже классической фэнтезийной эпопеи так же легко перемещаются между Мирами (Тенями, которые отбрасывает Янтарный Замок) аналогичным способом. Да и стилистически роман Крупениковой очень близок "Хроникам Амбера".
Противники Внемиренцев - не только Игроки, но и Кочевники, разрушители Структуры Мироздания. Сражаясь с Кочевниками, посланцы Семи Стихий постепенно осознают, что из борьба - тоже чья-то крупная Игра, в которой обе стороны используют как пешек, "втемную", - чтобы чужими руками расчистить "игровое пространство". Однако экипаж "Крылатого Волка" находит способ переиграть своих невидимых, но могущественных соперников…
Но Игра не закончена. Она наверняка будет продолжена. Открытый финал книги позволяет предположить, что через некоторое время читатель снова встретится с посланцами Семи Стихий Мироздания и будет следить за их новыми приключениями, за продолжением Игры.
Книга 1
ВРЕМЯ ДЕМИУРГОВ
- Итак, из представленного вами документа следует, что вы считаете крайне опасным дальнейшее существование Судьбы, порожденной нашей Мыслью десять этапов назад. Вы утверждаете, будто под влиянием фактора Х в Судьбе произошло нарушение, повлекшее бесконтрольное развитие знаний индивидов, и просматривается тенденция на углубленное проникновение в наши базовые идеи, в частности - механизм Созидания. Верно ли Совет истолковал ваше заявление?
- Совершенно верно, Ко-Лидер.
- В таком случае мы просим изложить перед лицом Совета факты, которые послужили основой ваших тезисов.
- Мы готовы. Физическое воплощение Судьбы было представлено нашими предками как сеть реальных Миров с Истоком и Завершением. Миры связывались Вечностью в одной цепи и Потоками в плоскостях, а Исток их сходился с Завершением в одном из измерений. Образ шести Стихий присутствовал в каждом объекте: Твердь, Огонь, Вода, Воздух, Смерть и Жизнь.
- Совет осведомлен о структуре данной Судьбы. Ближе к сути, прошу вас. Продолжайте.
- С великим почтением мы хотим заметить, что именно структура оказалась нарушена после появления в ней образов, содержащих седьмую Стихию - Космос. То, что было доступно лишь Создателям, проникло в сознание творений. Завершение и Исток отклонились от главной оси, Потоки расширились и число их увеличилось. Индивиды Судьбы, созданной нами, научились творить Миры! Это ли не катастрофа, о Совет?! Это ли не угроза нашей Сущности? Судьба изменилась, но мы вернем ее в первозданное русло во избежание дальнейшего распространения хаоса!
- В вашем докладе сказано, что вы предлагаете вновь пробудить энергию, создавшую эту Судьбу. Но нельзя дважды войти в один и тот же поток. Миры рухнут и возродятся иными. Совет должен выслушать слово в защиту Судьбы. Кто скажет?
- Позвольте мне.
- Прошу, Орт-лидер.
- Я подробно изучил доклад. Нельзя не согласиться, что некий неизвестный нам фактор вызвал зарождение в области Завершения индивидов семи Стихий. Да, они, как и наши репликанты, оставленные в Судьбе, научились пользоваться Потоками в качестве опоры и перемещаться между Миров. Их способность передавалась по наследству, и теперь Судьбу изменили тысячи и тысячи владеющих силой Созидания. Они вне Миров, и поэтому каждый из них сознательно или несознательно строит свой оазис в Судьбе. Но вспомните, о Совет: десять этапов назад мы ваяли Образы, взяв за основу собственные Сущности. Разумные единицы мы назвали мирянами и вложили в них все то, что имели сами; дали им Бога, разделили Добро и Зло, поселили в Мирах Удачу. И вдруг восстала седьмая Стихия, та, что была изъята мыслью Создателей. Так кто, скажите мне, осмелится ломать Судьбу, завоевавшую право быть воплощением нашего Существования? Вы?.. А может быть вы?.. Они живут и творят. Они не принадлежат нам. Я все сказал, о Совет.
- Совет принимает решение… Судьба будет существовать, и один из нас должен отправиться туда, чтобы наблюдать за индивидами в Мирах и вне Миров. Кто пойдет?
- Разрешите мне выполнить эту миссию.
- Орт-Лидер, Совет доверяет вам… Помните все: вмешательство в Судьбу мы будем считать наитягчайшим преступлением. В добрый путь.
- Мы проиграли. Они не понимают, что все Судьбы рано или поздно нарушат установленный контур. И тогда мы не будем тем единственным, что способно Созидать. Мы не смогли убедить Совет, и теперь катастрофа неизбежна…
- Нет, лидер. Не все потеряно. Если внемиренцы Судьбы научились творить Миры, значит они знают и как наводить Мосты между Мирами. Мы подскажем им мысль о глобальном изменении, о совершенстве жизни, о пагубном влиянии Удачи на людей, о том, как строить Счастье. Они сами пожелают исправить Судьбу, они найдут путь к Изначальной точке и оживят первородную энергию. Тогда всё, что сделали бы мы, будет сделано их собственными руками.
* * *
- Ниже!.. Еще ниже!
- Васька, ты вконец сдурел со своими охотничьими замашками!
- Данила, пожалуйста, всего на полкрыла! Я ее почти взял!
- Ну, ладно, ладно…
Патрульный катер по прозвищу "летучка" нырнул вниз, едва не царапнув брюхом каменистый грунт. Пилот сосредоточился на сложном рельефе скалистой планеты, в то время как штурман-стрелок ловил в прицел удиравшую без оглядки дичь.
3алп.
- Ура-а-а! Она моя!
Голубоглазый парнишка обернулся к напарнику.
- Данила, да мы с тобой в старые времена могли бы стать великими охотниками! - воскликнул он.
Пилот поморщился.
- В старые времена космофлота не было. А вот если лейтенант узнает, чем мы занимаемся в патруле, нас в космофлоте не будет. И вообще - как тебе не совестно бить беспомощных зверюшек!
- Да мои предки всю жизнь в десятках поколениях охотились! И твари эти вовсе не беспомощные - видал, как они месяц назад геологов потрепали?
- Я их хорошо понимаю: я бы тоже не потерпел, если бы в мой дом все, кому не лень, совали свой нос.
- Вот мой дед говорил, что охотник…
- Еще одно слово про охоту, и я подам рапорт о переводе тебя к Бороде.
- Нет!.. Впрочем, ты всегда так говоришь, когда… Эй, Данила! Стой!
- Чего еще? Я тебе не танк, чтоб тормозить.
- Данька! На три часа! Там! - Василий показывал направление рукой. - Там человек лежал!
- А может быть это олень или медведь?
- Тимохин, я серьезно! Там человек! Заходи на вираж, быстрее!
- Не ори мне в ухо, скорость этим не прибавишь, - Данила методично выполнял маневр. - Так. Ну и где твой покойничек?.. О, черт!
- Посадку давай! Ему помощь нужна!
- Помощь? Да он труп!.. И почему все неприятности происходят именно со мной?
Летучка опустилась на грунт, подняв тучу песка и серой пыли. Не успели двигатели смолкнуть, как пилот и его напарник выскочили из машины.
Нерешительность не была свойственна Даниле - так, по крайней мере, он считал - но на сей раз он молча стоял рядом с товарищем и смотрел на тело в черном гладком костюме и в шлеме, распростертое на камнях. В стороне валялись остатки разбитого летательного аппарата, похожего на спасательный челнок с грузовых звездолетов. Василий ожидающе взглянул на друга, и тому ничего не оставалось как нагнуться и первому приступить к осмотру. Осторожно он перевернул лежащего на спину. Голова безжизненно откинулась, шлем, треснувший по всему лицевому щиту, соскользнул на камни, обнажив шею и подбородок, измазанные кровью. Друзья переглянулись.
- Отвезем на базу? - шепотом спросил Василий.
- Черт… Не знаю. Надо бы посмотреть, кто он.
- Но это человек?
Данила метнул недоброжелательный взгляд на своего не на шутку струхнувшего приятеля, собрал волю в кулак и решительно - хотя поджилки дрожали и у него - снял с головы пострадавшего покореженный шлем.
Василий облегченно вздохнул:
- Человек…
- Ты ожидал увидеть монстра? - пилот разглядывал красивое мертвенно-бледное лицо юноши. - Похоже - труп.
- А ты пульс, пульс проверь, - посоветовал напарник, отступая на шаг.
- Без тебя знаю, - огрызнулся Данила и, стянув перчатки, нащупал сонную артерию.
Слабый толчок под пальцами. Еще один, еще.
- Васька, он живой… - пилот изумленно смотрел на юношу. - Живой!.. Чего стоишь?! В летучку его! Немедленно!
Они подняли раненого на руки и потащили к катеру.
Далеко за скалистой грядой набирал силу ураган. Вой ветра и грохот камней был слышен даже в кабине патрульной машины.
- Опять вихрь начинается, - поежился Василий.
- Успеем, - со знанием дела отозвался Данила; загудели двигатели, и летучка взмыла в мрачное серое небо. - Что-то он сегодня не по графику.
- Наверное, ей не понравилось, что мы спасли парнишку.
- Кому это "ей"? Что ты городишь?
- Матери-Зоре…
- Ну, опять! Прекрати морочить мне голову своими дурацкими снами!
В комнате отдыха висел полумрак. На короткие промежутки времени свет становился ярче, и затем медленно затухал опять.
- Энергию экономят, - бросил кто-то из пилотов. - Видал я базы, но такую рухлядь!
Реплика осталась без конкретного ответа.
Данила покосился на бильярдный стол, со стороны которого раздалось несколько крутых выражений, и лениво переставил фишку на шашечной доске.
- Васька, не спи, твой ход.
Неожиданно дверь в кают-компанию, где проводили свободное время пилоты и стрелки службы сопровождения, разъехалась, и молоденькая девчонка с шикарными золотисто-рыжими кудрями и россыпью веснушек на носу ворвалась в комнату.
- Самоуверенные очкарики! Стадо баранов! Я им предлагаю помощь, а они мне - не твое дело!
Огромные серые глаза девицы пылали гневом.
Раздался добродушный смех.
- Кто же посмел отказаться от твоей неоценимой помощи, Юлька?
- Биологи. Возомнили себя гениями, а сами медпакет вскрыть не могут! Да кончай ухмыляться, Борода! Сидите тут чучелами и ничего вокруг слышать не желаете. Кто-нибудь из вас, к примеру, поинтересовался, как дела у парнишки, которого утром Тимохин нашел?
- Угомонись, Стриж, - поднялся из-за карточного стола высокий молодой человек. - Нам платят за то, что мы пасем здесь "архимедов" и "дарвиных" с их пробирками и молоточками, а не за спасение малолетних придурков. И знаешь, везунчик, мы хотим отыграться, так что шагай к столу.
- Рамзес, я же опять вас всех разделаю! Отдохните хоть сегодня вечером, а завтра - видно будет, - и Юлька отвернулась от картежников. - Эй, Тимохин! А как этот парень выглядит?
Данила буркнул что-то нечленораздельное и сделал вид, будто всецело занят позицией на доске.
- Смотри, сколько здесь сильных крутых ребят, Юлька! Выбирай любого! Зачем тебе сопливый пацан? - наиграно удивленная реплика принадлежала пилоту, сидевшему за стойкой бара.
- Всегда должна существовать конкуренция, - бойко заявила девушка. - Иначе вы окончательно превратитесь в кисель.
- Да уж, - оживились возле бильярда, - чтобы она обратила на тебя внимание, ты должен разбить нос в патруле или померяться силами с Бородой.
- Или сказать что-нибудь умное, - добавила Юлька.
Под ободрительный веселый гул златовласая красотка гордо прошествовала к бару, где ей тут же уступили единственное целое кресло и предложили стакан сока.
- Терпеть ее не могу, - буркнул Данила, проследив краем глаза за перемещением девушки; теперь она оказалась за его спиной.
- После того как она дала тебе отлуп? - серьезно уточнил Василий.
Данила вспыхнул.
- Она мне?! Ты совсем дурак, что ли? Чтобы я связался с девицей? Нет, не было и не будет.
- Ну, не знаю, - Василий пожал плечами.
Свет замигал, погас на пару секунд и вспыхнул в полную силу. Пилоты, жмурясь, огляделись.
- Расщедрились, ограничители сняли, - прокомментировал плечистый бородач, только что загнавший в лузу шар.
- Пойду узнаю, может быть транспорт уже встретили, - сказал Рамзес и вышел.
Транспорт с Альционы-1 был единственной нитью, связывающей небольшую научную станцию на крошечной планете-спутнике с остальным миром. В основном он предназначался для научной команды, насчитывающей двадцать шесть человек, но вместе с ним приходили весточки из дома и для солдат службы сопровождения. Мог прибыть даже приказ о переводе в другое, более престижное подразделение, на что каждый пилот втайне надеялся.
- Задрал нос, чуть только поднялся на лишнюю ступеньку, - усмехнулся Данила, посмотрев на закрывшуюся за Рамзесом дверь. - Заместитель командира! Думает, теперь его отзовут для выполнения какой-нибудь сверхсекретной миссии.
Василий вздохнул. Он прекрасно знал, что его другу неоткуда ждать родственных посланий, а мечтать о досрочном отзыве вообще не приходится: Данила был переведен в службу сопровождения после разжалования из сержанта в рядовые. Тимохин не любил об этом говорить, но слухи распространяются быстро, и история о нарушении приказа и проведение операции по захвату контрабандистов собственным методом не ускользнула от любопытных ушей. Формула "победителя не судят" тогда Данилу не спасла.
Несколько человек направились к дверям вслед за Рамзесом, но остановились, когда пилот, заметно изумленный, вернулся в кают-компанию.
- Лейтенант сейчас зайдет, - сообщил он. - Говорят, какой-то инспектор прибыл с Альционы.
Пилоты забеспокоились.
- Чего это вдруг?
Рамзес пожал плечами.
- Из-за пацана, наверное.
- Да ты что? - вмешалась Юлька. - Как на Альционе успели принять сообщение, обсудить, да еще и отдать приказ, причем всего за шесть часов? И как инспектор мог добраться сюда без телепортационной системы за это время?
Данила на сей раз полностью согласился с Юлькой, но, как ни странно, никто больше не отреагировал на логичное замечание.
- Наверное, будут искать его папочку с мамочкой, - предположил кто-то из пилотов.
- Держись, ребята, завтра полетаем! - хохотнул Борода.
- А что инспектор из себя представляет? - опять встряла Юлька. - Виктор, ты его видел? Как его зовут?