- Ты упоминала о том, что догадалась, какую цель преследуют заговорщики. Что это за цель?
- Ну, это довольно любопытно, - сказала Ритал. - Во время полета сюда ко мне на корабле присоединилась молодая девушка по имени Солвей Кинмартен. Не сказать, чтобы малышка была особенно разговорчива, но из того, что мне удалось узнать, я сделала вывод, что она не так давно вышла замуж, что ее муж вместе с ней на борту и что он пренебрегал ею. Эта прелестная маленькая пичужка выглядела настолько несчастной и расстроенной, что на оставшуюся часть пути я взяла ее под опеку. После того, как мы прибыли, я, естественно, выбросила из головы обоих Кинмартенов и их неурядицы.
Квиллан скорчил недовольную гримасу, поскольку не испытывал интереса к подобным темам. Дестон это заметила и пришпорила повествование:
- Но несколько часов назад Солвей внезапно ворвалась в апартаменты, официально зарегистрированные на мое имя. Малышку буквально трясло. После того, как она немного успокоилась, я узнала следующее: оба, она и ее муж, Брок Кинмартен, работают биотехниками. Им и еще одному спецу по имени Элтак, которого Солвей называет не иначе как "старый придурок", было поручено сопроводить два роскошных частных биомодуля в крайне престижный санаторий на Мецмиали. Но еще в самом начале поездки Брок популярно объяснил Солвей, что это очень необычное задание, и он не хочет, чтобы она даже приближалась к модулям. В целом, по ее словам, это ее не взволновало бы ни в какой мере, если бы во время полета Брок с каждым днем не становился бы все более раздражительным и рассеянным. Она знала, что муж переживает по поводу биомодулей, и сам собой возник вопрос: а не впутались ли они во что-то противозаконное? Оплата за задание была достаточно высока: за недельную поездку оба должны были получить двойной месячный оклад. И вот однажды у малышки появилась возможность провести небольшое расследование.
В глазах Квиллана зажглись огоньки: кажется, Дестон подбирается к кульминации.
- Биокомплексы были зарегистрированы, соответственно, на майора и леди Пендрейк. Леди Пендрейк, кажется, была настоящей - контейнер необычайно большой и сделан несколько по-другому, чем те, с которыми сталкивалась Солвей, но, тем не менее, становилось очевидно, что внутри контейнера кто-то есть. А вот когда она включила индикатор жизни на модуле майора Пендрейка, тот показал "ноль". Если там внутри и было что-то, то точно не живой человек. Больше она ничего выяснить не успела, поскольку боялась, что Брок поймает ее в комнате, предназначенной для транспортировки биомодулей. Уже здесь, в гостинице, биомодули поместили в номере, забронированном на имя леди Пендрейк. Элтак обосновался в нем же, в то время как Кинмартены поселились в соседнем. Однако Брок продолжал вести себя странно и практически все время проводил в апартаментах леди Пендрейк. Этим утром Солвей стащила его ключ от номера и пробралась туда, как только заметила, что мужчины куда-то отлучились. Едва она оказалась внутри, как услышала, что Брок и Элтак возвращаются. Она забежала в смежную комнату и спряталась в туалете. Потом в той комнате, откуда она убежала, послышалась какая-то возня, и Солвей догадалась, что Брока и Элтака арестовали работники службы безопасности гостиницы. И не только арестовали, но и куда-то увели. Затем они покинули номер, буксируя биомодули. Солвей ударилась в панику, уверенная в том, что она и Брок, по-видимому, допустили какое-то серьезное нарушение Кодекса Техников. Несчастная девочка выждала несколько минут, затем выскользнула из злополучных апартаментов, и нашла меня, для того чтобы узнать, не смогу ли я чем-нибудь помочь. Я обратилась к Эраге, и он сообщил, что номер Кинмартенов взят под наблюдение. Очевидно, они хотели забрать и девушку. В общем, я спрятала ее в одном из номеров в этой части комплекса и дала успокоительное, чтобы она поспала. Сейчас она там.
- А где сейчас арестованные и биомодули? - спросил Квиллан.
- В Операционном Блоке.
- Как ты узнала?
Ритал слегка улыбнулась.
- Мне рассказал Дюк Флуэль.
- М-да, оригинально! Братство знает, что ты здесь?
- Расслабься, парень, - усмехнулась Ритал. - Никто, кроме Эраги, не знает, что я работаю на Моллеев. Я сказала Дюку, что планирую провернуть крупную аферу, когда придет "Камелот" - и даже предложила ему войти в долю. Он рассмеялся и сказал, что у него другие планы. Но он не будет упоминать никому, что я здесь.
- С чего бы это?
- С того, - сухо сказала Ритал, - что Дюк планирует поразвлечься со мной малость. И непременно до того, как прибудет "Камелот". Хладнокровный похотливый козел!
Она замолчала на некоторое время, а когда заговорила снова, ее голос звучал неприятно и гнусаво, в нем сквозили омерзительные распутные нотки:
- Ты сейчас занята, киска, но ведь мы, надеюсь, сможем найти время, чтобы пропустить по глоточку чуть позже вечером, в теплой постельке?
Квиллан одобрительно хрюкнул.
- Как всегда великолепно имитируешь голоса. Как ты узнала о биомодулях?
- Я рискнула и скормила ему пилюлю с "сывороткой правды".
- Флуэлю? Ого! - уважительно воскликнул Квиллан: - Да уж, рискнула, так рискнула, по-крупному!
- Поверь мне, я по жизни видела множество садистов, но Дюк единственный, кто действительно меня пугает. Ну, в общем, пилюля сработала. Сыворотка действовала минуты две, потом он оклемался, так ничего и не заподозрив. У нас, девушек, есть способы, чтобы отвести подозрения… Одним словом, я получила ответы на некоторые вопросы. Бомба, с помощью которой они планируют устроить Биг-Бэнг, уже установлена в обычной секции. Флуэль не знает, где именно, поскольку снаряжали адскую машинку саперы-эксперты. Так что теперь она в полной боевой готовности. На кораблях заговорщиков имеются дистанционные взрыватели, и для того, чтобы рвануло, оба они должны быть активированы. Часть того, что им нужно для диверсии, находится в биомодулях Пендрейк…
- Часть? - спросил Квиллан.
- Ага. А еще добрая сотня аналогичных биомодулей будет выгружена с "Камелота", именно они - большая часть груза. Как раз из-за них Ном Ланшен и взял лайнер под свой контроль. Я хотела спросить о том, что находится в этих модулях, но взгляд Флуэля постепенно терял пустоту, которая появляется под воздействием сыворотки, и я быстро перевела разговор на какую-то дурацкую тему как раз перед тем, как он окончательно очнулся. За работу платит "Яко" - или, скорее, заплатит за материал по факту поставки и не задаст ни единого вопроса.
- Это не очень приятные новости, не так ли? - произнес Квиллан мгновением позже. - Если большая криминальная группировка вроде "Яко" полагает, что биомодули можно использовать…
- И не просто полагает, а способна использовать их с огромной выгодой, - сказала Ритал. - За свое участие в этой операции Братство получит тридцать миллионов кредитов, и группа командора, вероятно, не меньше, - она бросила поспешный взгляд за спину Квиллана, на мини-портал. - Все в порядке, Эрага! Входи.
* * *
Шер Эрага оказался худощавым, темнокожим человечком с чрезвычайно крупным носом, вьющимися волосами и робким взглядом. Он сказал, что ужасно сожалеет, но не смог обнаружить ничего, что могло бы привести к местоположению взрывного устройства. По всей видимости, оно даже не охраняется. И, конечно, его здесь довольно легко спрятать.
- Если заговорщики не выставили охраны, - согласилась Ритал, - нам потребуется вся удача, чтобы локализовать бомбу! Конечно, если только не сумеем захватить "языка"…
На несколько секунд воцарилась тишина. Затем Квиллан предложил:
- Ну, что ж, друзья, если мы не сможем выработать хороший план, придется взять плохой и посмотреть, что можно из него выжать. Кстати, сотрудники службы безопасности командора носят униформу?
Эрага покачал головой:
- Те, которых я видел, - нет.
- Тогда вот вам первая идея, - поднял палец Квиллан. - Судя по тому, как обстоит дело, штурм Операционного Блока небольшой вооруженной группой многого не даст. Это, возможно, забавнее, чем сидеть на месте и ждать смерти, но все одно - самоубийство. Однако если бы мы смогли хорошенько подготовиться и для начала дезорганизовать там все…
- Подготовиться и дезорганизовать? Каким же это образом, позвольте спросить? - спросила Ритал.
- Можем воспользоваться твоим предложением о "троянском фургоне" в следующий раз, когда Эрага повезет туда ужин. Только в кабине буду я, в униформе стюарда, на случай, если охрана вдруг учинит проверку.
- В первый раз обошлось без проверок, - шмыгнул носом Эрага.
- Потрясающая небрежность с их стороны. Правильно говорят: солдату серое вещество по уставу не положено. В общем, как только мы попадем внутрь, я сбрасываю униформу, выхожу и прячусь. Эрага кормит своих молодцов и снова уезжает, а в этот момент я…
Ритал хмыкнула:
- А ты в этот момент будешь валяться в виде трупа, поскольку тебя, паренек, подстрелят сразу же, как только заметят!
- Ну, куколка, это вряд ли. Там сейчас кантуется две группы - всего приблизительно сотня человек - у них не было времени, чтобы основательно друг с другом познакомиться. У меня будет пистолет, и каждый, кто обратит внимание, посчитает, что я принадлежу к другой группе. Это будет работать до тех пор, пока я не наткнусь на какого-нибудь парня из Братства, который знает меня в лицо.
- И тебя подстрелят именно в этот момент. Я так понимаю, что в последний раз, когда ты повстречался с Дюком Флуэлем, он очнулся со здоровенной шишкой.
- Да, старина Дюк меня не жалует, - вынужден был признать Квиллан. - Но между мной и Мовейном или, например, Маррасом Кумзом, нет ничего личного, - кстати, я подготовил для Мовейна сообщение.
- Что за сообщение?
- Гм… сымпровизирую по ходу. Все зависит от того, каков там расклад. У меня, конечно, есть пара-тройка расхожих идей, основанных на твоем рассказе. Но что я буду со всем этим делать, когда зайду так далеко, пока еще не знаю. Я просто попытаюсь устроить в логове врага как можно больший беспорядок. Это займет какое-то время, и, конечно, все может повернуться так, что я окажусь не в состоянии связаться с вами.
- А чем в это время должны заниматься мы? - спросила Ритал. - Если начнем собирать атакующую группу немедленно, а затем, в течение пяти-шести часов, не станем предпринимать никаких действий… Когда в курсе дела около двух десятков мужиков, велика вероятность утечки информации.
- Да, вполне возможно, - согласился Квиллан, - что так оно и будет, но будь у меня под рукой два десятка баб, утечка информации случилась бы не через пяток часов, а через пяток минут! Ладно, возражение принимается, вам надо подождать с мобилизацией! Если я не вернусь, и вы не получите известий от меня прежде, чем "Камелот" начнет стыковку, то Эрага все еще сможет собрать группу - всех, кроме тебя, куколка, - как было намечено.
- Почему это всех, кроме меня?! - возмутилась Ритал.
- Если у нас ничего не выйдет, ты постараешься найти какой-нибудь хитроумный способ, чтобы предупредить службу безопасности лайнера после того, как он пристыкуется. Вероятность, конечно, невелика, но мы не можем позволить себе не рассматривать совсем такой вариант.
- Да, я понимаю, - Ритал выглядела задумчивой. - А что думаешь ты, Эрага?
- Вы говорили мне, что мистер Квиллан далеко не дилетант в своих взаимоотношениях с… хм… врагами. Если он считает, что сможет достичь определенных успехов в Операционном Блоке, то я - за этот план. Ситуация, несомненно, вряд ли может стать от этого хуже.
- Вот это настрой! - одобрил Квиллан. - Позитивный взгляд на вещи - это что-то вроде стяга. Сможешь организовать обед и униформу, приятель?
- О, да, - сказал Эрага. - Я, можно сказать, сам назначил себя ответственным за это.
- В таком случае, что можешь рассказать о планировке Операционного Блока?
Ритал встала.
- Пойдем к столу, - произнесла она. - У нас есть план.
* * *
- Пять уровней, как вы видите, - объяснял Эрага несколькими секундами позже, - находятся сразу за защитной оболочкой гостиницы, повторяя все ее изгибы. Пятый уровень, это на вершине, поэтому он сравнительно небольшой. Другие уровни довольно обширны. На втором, третьем и четвертом могут разместиться на каждом с комфортом что-то около ста клиентов. На этих уровнях, главным образом, жилые апартаменты, частные офисы и тому подобное. Ребята из Братства, кажется, занимают четвертый уровень, группа Велладона - второй. Третий, вполне возможно, специально отведен для встреч между представителями двух этих группировок. Все эти уровни соединены порталами с одним выходом в большой главный зал основного уровня. Все порталы были открыты, когда я сегодня был там, по вестибюлю слонялось до двадцати вооруженных до зубов ребят. Я узнал примерно половину из них. Это сотрудники службы безопасности "Звезды". Остальные мне были незнакомы, - Эрага откашлялся. - Таким образом, есть вероятность, что обе группы не доверяют друг другу полностью.
Квиллан кивнул.
- Если на кону стоит сумма в шестьдесят миллионов кредитов, надо быть полным идиотом, чтоб доверять Братству Белдона. Узел связи и офисы тоже охраняются?
- Да, но не особенно тщательно, - ответил Эрага. - Вроде бы всего по паре человек на каждой позиции. Головорезы, по всей видимости, изображают из себя охрану, на случай если воображаемые налетчики попытаются сбежать из субпространственной секции.
- А как передвигаться внутри Исполнительного Блока?
- Есть внутренняя сеть порталов, которая связывает все пять уровней. На каждом уровне, кроме пятого, смонтированы еще несколько порталов, которые ведут в различные точки "Седьмой Звезды". На пятом уровне только один подобный портал. Все те порталы, что связывают различные уровни Операционного Блока, в настоящее время не функционируют.
- Каким образом это сделано?
- Заблокированы со стороны Операционного Блока.
- Ты можешь дать мне план-схему системы входов и выходов, с которыми связаны эти заблокированные порталы? - спросил Квиллан. - Я попытаюсь разблокировать хотя бы один из них.
- Да, могу.
- Как насчет возможности установить связь?
- КомСеть функционирует в обычном режиме на втором, третьем и четвертом уровнях. Она была отключена на первом уровне для того, чтобы избежать распространения "тревожных слухов" персоналом офиса. А на пятом уровне КомСеть отсутствует в принципе.
- Тогда мы переместим наш операционный штаб обратно в те апартаменты, где я официально зарегистрирована. Поскольку в этих закрытых секциях КомСеть тоже отключена, я буду на связи, если ты, Квиллан, найдешь возможность дать о себе знать.
Эрага удалился, чтобы как можно скорее все приготовить. Ритал улыбнулась Квиллану.
- Удачи тебе, парень, - напутствовала она жизнерадостно. - Нужно ли обсуждать еще что-нибудь, прежде чем ты начнешь?
Квиллан кивнул.
- Несколько вещей. Если ты собираешься находиться в своих легальных апартаментах, а у Флуэля появится свободное время, не исключена вероятность, что эта гнусная рожа может объявиться там.
Улыбка Ритал приобрела некий зловещий оттенок. Она провела рукой и распушила волосы на затылке. Раздался тихий щелчок, и Квиллан увидел на ладони девушки маленькую, украшенную драгоценными камнями заколку для волос, чей зауженный кончик целился ему прямо в лоб.
- У мозгодава небольшой радиус действия, - сказала Ритал, - но в пределах трех метров он спрямит все извилины в мозгу Дюка.
- Приятная штучка, - одобрил Квиллан. - Только не давай этому типу даже намека на шанс, куколка. У Папашки Дюка отвратительная репутация, кое-кто даже зовет его Синебородым.
- Я знаю о его репутации, и знаю, кого в старину называли Синей Бородой, - Ритал вернула на место свое миниоружие. - Что-нибудь еще?
- Да. Давай на минутку заглянем к малышке Кинмартен. Если она проснулась, то, возможно, припомнит что-нибудь такое, что забыла упомянуть тебе.
Они нашли Солвей Кинмартен бодрствующей. Девушка до слез была рада видеть свою патронессу. Квиллан был представлен в качестве юриста, который попытается сделать все, что в его силах, для мужа Солвей и Элтака. Она мило хмурилась, с трудом пытаясь припомнить еще хоть что-нибудь, что может оказаться полезным. Но, по всей видимости, она рассказала Ритал все, что знала.