В следующий раз они собрались на студенческую Ассамблею. Несмотря на демократическое название, вход на Ассамблею был настолько дорогим, что лишь немногие из студентов могли туда попасть.
Сонечка договорилась встретиться с Ринатом в одном из кафе. До сих пор они встречались исключительно на нейтральной территории, не торопясь узнать друг о друге больше. Ринат запаздывал. Сидеть в бальном платье под любопытными взглядами посетителей было неуютно, но Сонечка старалась не обращать внимания на такие мелочи. Наконец, появился Ринат. Вид у него был не ассамблейный. Огромные чёрные очки не могли скрыть багровой опухоли, заливавшей пол-лица. Левая бровь и скула были рассечены, судя по всему, одним ударом, покрасневший глаз чуть заметно поблёскивал среди вздувшейся плоти.
- Где это тебя? - испуганно спросила Сонечка.
- Так получилось. Я пришёл извиниться. Мне в таком виде на Ассамблею нельзя.
- С билетом на Ассамблею можно в любом виде. А просто так даже бомж по морде не получает. Давай, рассказывай, что у тебя стряслось.
Ринат прикрыл лицо ладонями и глухо сказал:
- Это Вовик. Никогда ему не прощу.
- Вы что, подрались? Так кулаком не расквасить, это доской надо. Студенты называется… у бездомных бродяг и то такого не бывает.
- Никто не дрался, - Ринат оторвал руки от лица и здоровым глазом поглядел на Сонечку. - У нас был междусобойчик, и мы заспорили, у кого выше толерантность к спиртному. Кто сколько может выпить и не опьянеть.
- Тоже мне, достоинство! - фыркнула Сонечка.
- У мужчин такие споры часто бывают. Начинают выяснять, кто кого перепьёт, упиваются в хлам, и попробуй уклонись от попойки.
- Теперь понятно, чему учат на факультете менеджмента…
- Я же рассказывал, что у нас главное - корпоративные отношения. А я пить не могу, у меня желудок болит. Вот я и придумал соревнования, чтобы на равных. Каждый должен сколько-то выпить, а потом переписаться в трезвое тело и пройти по гимнастическому бревну.
- Погоди, - со злым прищуром спросила Сонечка. - Где вы тело свободное берёте?
- Никакого тела не надо. Просто один остаётся трезвым, а остальные пьяные по очереди в него переписываются и ходят по бревну. Я пить не могу, вот и предложил, чтобы ходили в моём теле.
- С ума сошёл! - с видимым облегчением воскликнула Сонечка. - Это же вредно. Тут такие искажения психики могут быть…
- Это же ненадолго. Ничего не будет. У парней столько развлечений связанных с переписью индивидуальности… И телами меняются на время, и чего только не делают. Одна игра в бомжа чего стоит…
- Это как? - удивилась Сонечка, знавшая о бомжах больше всех прочих.
- Соберётся человек десять, запишутся в одно тело и толкаются, кто кого в гипоталамус загонит.
- Понятненько… - кивнула Сонечка, живо вспомнив любимое выражение обитателей Семейного.
- Ну вот, закупили ящик рома и отправились в спортзал. По стакану приняли и по очереди в моём теле по бревну прошлись. Я сидел тихо, не вмешивался, но всё видел. Тело трезвое, а личность пьяная - удивительные вещи получаются. Потом выпили по второму стакану и снова начали ходить. И тут Вовик нарочно сорвался и моим лицом о бревно! Хорошо ещё зубы не вышиб или глаз. И смеётся, сволочь: "Ах, я такой неловкий, такой нетолерантный!" Ему смех, в своё тело вернулся, и не болит ничего, а мне теперь как? Я ему этой подлости никогда не прощу…
Казалось, Ринат готов заплакать, а, впрочем, оно и не казалось.
- Не переживай, - сказала Сонечка. - До свадьбы заживёт. Вставай и пошли на Ассамблею. Хочу посмотреть на твоих однокашников.
- Куда я в таком виде? - возразил Ринат и послушно поднялся со стула.
- А что? - Сонечка взяла Рината под руку и повернулась к зеркалу. - Чем мы не пара? У меня грим хороший, хочешь я себе тоже фингал нарисую?
Сонечку отметили ещё с прошлого раза и могли оценить если не элегантность, то стоимость платья. Тех, кто помнил о бриллиантах, брошенных едва не на пол, не могла обмануть искра единственной брошки. Ринат с багровым украшением на физиономии изящно оттенял Сонечкин наряд.
Почти сразу к ним подошёл ничем с виду не примечательный юноша.
- Ну, Ринат, ты, я вижу, стал ещё красивей. У врача был? А то заживёт неправильно - шрам останется.
Ещё по дороге в студенческий клуб Сонечка потребовала, чтобы Ринат неприметно указал ей подлюгу Вовика. Сейчас Ринат ощутимо напрягся, но никакого знака не подал. Значит, это не Вовик, а один из будущих хозяев жизни, расположения которых следовало добиваться.
Сонечка улыбнулась и процитировала:
- Шрам на роже, шрам на роже для мужчин всего дороже.
Всё-таки замечательная штука история литературы! В древнем фольклоре всегда можно подобрать подходящее к случаю высказывание.
Миллиардерский сынок окинул Сонечку оценивающим взглядом. Молодого человека явно учили, как следует общаться с незнакомыми. Взгляд не липкий, а равнодушно-доброжелательный; сначала на лицо и лишь потом вниз по фигуре, нигде особо не задерживаясь. Нормальный взгляд, но всё же не избавиться от ощущения, что тебя оценивают. Результат оценки был не утешителен: использовать можно, но не более того. Оставалось, правда, лёгкое удивление: Сонечка была явно не по рангу Ринату, которого знатный студент считал полным ничтожеством. На дерзкий взгляд можно было бы ответить колкостью, но Сонечка не хотела вредить Ринату, который мечтал о дружеских отношениях с этим типом.
Мечты, мечты, где ваша сладость? Какие уж тут дружеские отношения? Держат за клоуна - и то спасибо.
По счастью, именно в эту минуту к Сонечке и её кавалеру подлетел ещё один студент из тех, кто мог выложить за билет на ассамблею месячный заработок папы-Серёжи. Невысокий, коренастый, с широчайшей дружелюбной улыбкой, с быстрыми, но не суетливыми движениями; удивительно симпатичный парень. Но пальцы Рината сжали Сонечкин локоть, предупреждая, что это и есть Вовик, от которого каждую секунду следует ожидать подлянки.
- Мадмуазель! - возгласил Вовик. - Я счастлив видеть вас! Скажите, куда подевались адаманты с вашего подола? Впрочем, я знаю это и так. Они оборвались, а поднимать с пола упавшее, ниже вашего достоинства. Иначе не может быть, ведь вы - лучший из адамантов!
Пышная тирада, обращённая к Сонечке, но адресованная Ринату, содержала оскорбление, понятное лишь аристократу или тому, кто изучал психологию под руководством деда Саввы. Обращение на "вы", подразумевает, что собеседник мультиличностен и, значит, к сливкам общества не относится.
Сонечка изобразила презрительную гримаску и, повернувшись к Ринату, произнесла:
- Сюда разве пускают подобные личности? Ты меня не предупредил… К тому же, этот господин пьян. Несёт от него, как из клозета.
Улыбка сползла с лица Вовика. Зато миллиардерский отпрыск, который тоже был не особо трезв, ибо пил с Вовиком наравне, хохотал от души:
- Ну, Вовичек, тебя укушали! Теперь тебе осталось в клозете утопиться. Мадмуазель, я восхищён!
Сонечка потупила глазки и сделала книксен. Как в школе учили.
Студенческая ассамблея, а на деле - танцулька для тех, кто побогаче. Только и есть радости, что живая музыка и пошловатый конферанс. При первой же возможности Сонечка ушла с праздника, который ничуть её не радовал.
Они шли по улице, под руку, словно продолжали дефилировать по ярко освещённому залу. Собственно, никаких улиц в студенческом городке не было, здания стояли каждое само по себе, в окружении старых деревьев. Как это было непохоже на скученный, грязный город! Конечно, и в городе имелись элитные районы, отгороженные от черни непроницаемыми заборами и суровой охраной. За такой же оградой прятался и оплот учёности, где высокопоставленные детки и немногие счастливцы из простых, развлекались, радовались жизни и порой чему-то учились.
- Странно мне это, - говорила Сонечка. - Сидите за стеной, запершись от мира, и ужасно этим гордитесь. А в городе в любом ночном клубе, куда вход в пятьсот раз дешевле чем на вашу тусовку, веселья в пятьсот раз больше.
- Ты в этих клубах бывала?
- А ты думал, я с Луны свалилась? Моя фамилия - Сонина, а не Армстронг.
- Я, пока в университет не поступил, жил в городе. В приличном районе, хотя и не в коттедже за высоким забором.
- И в школу до самого десятого класса тебя водили за руку, а потом встречали после занятий.
- Так делается во всех нормальных семьях.
- В результате твои же однокурсники считают тебя ничтожеством. А мне обидно, ты ведь лучше их, и Вовика, и второго, который меня по-хозяйски оглядывал.
- Ты о Захаре? Знаешь, чей он сын?
- Чей бы ни был, кроме папиных миллионов за ним ничего нет.
- Зато миллионов много.
- Сколько бы ни было… Миллионы решают не всё.
- Иногда ты говоришь ужасные вещи. Тогда мне кажется, что ты не девушка, а хозяйка душ или кто-нибудь ещё хлеще.
- Что за зверь? Мы на фольклористике такого не проходили.
- И не пройдёте, это новодел, легенда нынешнего века, а верней, самого последнего времени. Лет тому пять назад была уничтожена криминальная группа, которая похищала детей для перезаписи. Обычная разборка со стрельбой и кучей трупов. Стрельбу услышали, полиция приехала быстро, но, как всегда, опоздала. Единственное, что они смогли сделать - снять посмертный спектр с одного из убитых, кому не досталось пули в голову. Там сохранился постмортальный образ - десятилетняя девочка, которая превращается в чудовище и пожирает душу. Явный бред. Девочка там была и даже не одна, поскольку там готовились к перезаписи личности в украденное тело, а вот монстров обнаружено не было. Тем не менее, истории о хозяйке душ, которая умеет принимать облик маленькой девочки, среди соответствующих специалистов ходят.
- Прямо жаль, что я не чудовище, не маленькая девочка или ещё кто-нибудь похлеще.
- Девочка подросла.
- Всё равно, не бьёт. Если всё так, как ты говоришь, то твоей красавице сейчас должно быть пятнадцать, на крайняк - шестнадцать лет. А мне малость побольше.
- Я и сам понимаю, что всё это чушь. Вообще-то лектор рассказывал не о легендах, а об уничтожении террористами организаций по пересадке личности. Одни бандиты бьют других. По его словам получалось, что подпольные психологические группы орудовали и в Центре Психологического Здоровья, и у нас в университете, и даже в Институте косметологии. А уж этого быть не может, я это точно знаю, у меня там папа работал.
Сонечка послушно кивнула и, уводя разговор в сторону, сказала:
- Бог с ней, хозяйкой душ. Я о другом хочу. Вот этот парень, миллиардерский сынок…
- Его Захаром зовут.
- Хорошо, пусть Захар, от этого ничего не меняется. Он даже не презирает тебя, для него ты никто и звать никак. Ты никогда не сможешь стать его однокашником и сделать через него карьеру.
- С чего ты решила?
- Это видно. Ты для него - мальчик для битья, и таким останешься. Переломить ситуацию можно единственным способом: не участвовать в междусобойчиках и демонстративно заниматься учёбой. Все идут на вечеринку, а ты готовишься к коллоквиуму или пишешь доклад.
- Ботаников все презирают.
- А тебя, что, сильно уважают? Взгляни в зеркало и вспомни, как все смеялись, когда Вовик едва не выбил тебе глаз. А так, во всяком случае, тебя запомнят, как знающего и старательного человека. Это уже немало. Кстати, ты знаешь, что каких-то двести лет назад у слова "ботаник" было совсем иное значение, чем сейчас? Ботаник, это учёный, занимающийся растениями. Жаль, что на вашем факультете растения не изучают.
- Я консультируюсь у одного из лучших психоаналитиков, - с некоторой обидой возразил Ринат, - и он советует поступать наоборот. Больше бывать в компании, участвовать во всех развлечениях, а на выходки вроде Вовиковой не обижаться, а смеяться первым.
- Как знаешь, - тихо сказала Сонечка. - Но я бы в следующий раз пошла бы просто гулять по парку. В университете - прекрасный парк, городской ему в подмётки не годится. Сейчас листья с клёнов опадают; самое красивое время.
- Я зайду за тобой завтра.
- Послезавтра. Завтра я буду готовиться к коллоквиуму. Да-да, безо всяких шуток. И можешь, если угодно, считать меня ботаничкой.
* * *
Багряно-жёлтый ковёр опавших листьев - прекрасно до пошлости и настроение навевает лирическое до невозможности. Молодые люди шли по дорожке, пустынной в это время дня. Ринат осторожно ступал по золоту листьев, Сонечка загребала листья носками туфель, прислушиваясь к осеннему шороху. Ещё немного - пойдут дожди, золотой ковёр слипнется, и в листья уже нельзя будет играть.
- Как твой коллоквиум? - спросил Ринат.
- Превосходно. Мне пришлось очень постараться, чтобы препод не заметил, что я знаю материал лучше, чем он.
- Как это? - искренне удивился Ринат.
- Занятия были по истории языка, так там есть теория, что слова, ставшие анахронизмами либо вообще исчезнувшие из литературного языка, могут неопределённо долго сохраняться в говорах и жаргонах. В частности, когда-то существовало слово "дремота", означавшее состояние полусна у моноличностных индивидов. Сейчас такое редко встретишь, как правило, один сотельник спит, а второй активен. А прежде дремота была обычным явлением, его даже персонифицировали в пантеоне малых богов: "по улице ходили Зевота и Дремота". Теперь эти слова забыты, зато в жаргоне городских низов есть слово "задрёма". Так наш препод, слыхал звон, да не знает, где он, объявил, что задрёмой называют бомжа, в котором столько сотельников, что он уже не может нормально действовать и сидит как пришибленный в полусне. А на самом деле всё наоборот! Задрёма это состояние, когда большинство сотельников засыпает, и оставшиеся могут осмысленно действовать. Бомж может и не помнить, что делал, пока был задрёмой, но уж на месте не сидел, это точно.
- Ты-то откуда это знаешь?
- Я же там живу и задрём видела больше, чем ты миллиардерских сынков.
- Но это опасно!
- Ничуть. Если задрёма агрессивен, надо завизжать погромче, остальные сотельники проснутся и дурака утихомирят.
- А, по-моему, ты мне голову морочишь. Прочитала где-то про задрёму и рассказываешь, будто это с тобой было.
- Может и так, - согласилась Сонечка. - Я ботаник с историческим уклоном, мне положено всякие разности знать. Вот, например, парк, где мы гуляем, это не просто парк, а ботанический сад. Здесь собраны редкие растения, большинство в дикой природе уже не встречается, только здесь. Между прочим, сберегли их ботаники, настоящие, а не жаргонные.
- Ещё какую-нибудь разность расскажи.
Почему-то в этих словах Сонечке почудилась насмешка, и Соня рассказала то, о чём потом жалела.
- Вот тебе ещё слово, которое изменило значение: "Стерх". Была такая птица, а быть может, и сейчас есть. Она замечательна тем, что каждый год самка стерха высиживает два яйца. А птенчики, когда вылупляются, начинают пихаться, пока один не выкинет брата из гнезда. Так что, каждая из этих прекрасных птиц - братоубийца, конечно, если не вмешаются люди, но уже не ботаники, а орнитологи. Но так было раньше. Сейчас стерхами называют младенцев, которые, едва родившись, давят своих сотельников. Причём, это почти незаметно. Ну, беспокойный ребёночек, газики мучают, а на самом деле внутри война.
- Но ведь это не обязательно, - на Рината было жалко смотреть. - Ведь один из братьев может и сам погибнуть из-за каких-то других причин.
- Так обычно и бывает, - соврала Сонечка, - хотя в диагнозе, как правило, пишут: "стерх". Такой диагноз освобождает человека от налога на роскошь. К нему невозможно сотельника подселить. На самом деле стерхов единицы, а по документам… думаю, все твои приятели числятся стерхами.
- Понятно, - с облегчением выдохнул Ринат.
Они подошли к выходу из парка.
- Вот здесь я живу, - произнёс Ринат, указав на один из общежитских корпусов. - В гости зайдёшь?
- Если чаем напоишь, то почему нет?
- Чай у меня есть, - подтвердил Ринат.
Все в городе знали, что студенты университета живут в общежитиях. Никто, разумеется, не воображал, будто на закрытой территории располагается клоака, наподобие Семейного Дома. Представлялось нечто приличное, вроде Молодёжного-2, где жили Сонечкины родители до того, как получили муниципальную квартиру. Чистые спальни на сто тел, непременные ширмы и тумбочки у кровати, санузел и общая кухня на каждом этаже… Но оказалось, что даже жилище в многоквартирном доме, которым так гордились Юленька с Юляшкой, смотрелось сущей трущобой рядом со скромным общежитием, где ютились дети миллиардеров. По меркам рядового горожанина Ринат один занимал двухкомнатную квартиру. И даже - трёхкомнатную, ведь была ещё ванная комната, где дозволялось нелимитированное потребление воды.
Беспорядок в квартире царил ужасающий, что и неудивительно. Сонечка недоумённо оглядывалась. Она впервые видела такое дорогое и такое запущенное жилище. Да будь у неё дома подобный бардак, для людей просто места не осталось бы. Теснота и бедность приучают к аккуратности.
Потом Соня никак не могла вспомнить, что хотела сказать в эту минуту, потому что Ринат совершенно неожиданно притянул её к себе и поцеловал в губы.
Уж Сонечка в своей жизни навидалась и наслушалась всякого. И когда ещё в школе, ничуть не элитной, одноклассники, полагавшие себя опытными и умудрёнными жизнью, лезли с поцелуями, а то и более решительные шаги предпринимали, то получали от Сонечки такой отлуп, что потом и вспоминать стыдились о таковой любовной неудаче. Никаких особых свойств Сонечка обнаруживать не приходилось, хватало презрительного взгляда и уничижающего смеха. Но сейчас всё оказалось иначе.
- Погоди, Ринат, не надо…
Какое, там, "не надо"…