- Кстати, - бросил уже в спину ей граф. - Даме не принято сидеть в седле по-мужски.
- Учту, - засмеялась Стася. Какая глупость! Каким мелочам придается столько внимания, на что тратиться время и энергия! Счастливое неведенье, счастливые минуты, потраченные на ерунду, но милую, здесь не поспоришь. - Рада была с вами познакомиться, граф!
- Я буду ждать вас, посланница небес!! Слышите?!! Я всегда буду ждать вас!!
Веришь ли ты в это сам? - покосилась на него через плечо Стася.
Глава 2
Русанова бухнулась с лошади на траву, вытянулась блаженно. Иштван оценил ее вид и улыбнулся. Сван на пару секунд перестал жевать травинку. Капитан головой качнул и продолжил комментировать карту местности.
- Они ушли на север еще дальше. Там скалы и заброшенный замок, который Морис планирует забрать себе. Стансер наверняка с ними, иначе нет смысла бегать. Морис попытается надежно прикрыть себя, значит, прибор, перекрывающий доступ к нему патрулей и прямой выход на него, будет держать рядом.
- Логично, - буркнул Гоблин.
- Лаборантов уже отправили? - спросила Стася.
Сван кивнул.
- Как, если "зеленка" не стабильна? Куда?
- Хз, - беспечно пожал плечами Хаким. Но Стася знала, что за хз скрывается четкая и кропотливая работа, возможно единственный коридор из миллиона возможных. Высчитанный, выверенный до последней пси-частицы. А беспечность - прикрытие аховой ситуации для самого патруля, который скорей всего уступил свой путь другим. Не первый раз и не последний. Обычное дело. Обычная работа.
- Диспетчер?
- Связи нет, - сказал Иван, подтверждая худшие опасения женщины. - Будем надеяться, что доставка прошла удачно.
- Во всяком случае, база мост приняла, и дорога была открыта на пару секунд.
- А потом связь обвалилась? Супер, - оценила Стася. Значит, патруль отрезан. Мужчины глянули на нее и дружно усмехнулись.
- Не переживай, выдадим тебя замуж за графа…
- Стоп! - выставила палец. - Я поклялась в верности "зеленому братству".
- Хм, а выдержишь? - игриво улыбнулся Иштван.
- Пошляк, - шлепнула его по плечу.
- Резвиться закончили, - отрезал Иван. - Подъем.
- Опять марш-бросок?
- Снова.
- Тогда освободите меня от этого наряда!
- Ну, если женщина просит, - переглянулись Хаким и Сван, и, встав, дружно сдернули со Станиславы тунику. Гоблин бросил ей куртку.
- Мерси, мальчики, - вздохнула облегченно. Бойцы надели очки и рысцой двинулись по лесу.
Замок располагался на скалах. С виду - никого нет, но часы клинило, связь не бралась, а это могло значить лишь одно - стансер здесь. А где стансер, там Морис.
Патруль залег за камнями, обозревая пространство. Главное было - дезактивировать прибор, чтобы дать чистую дорогу застрявшим подразделениям, а потом уже разбираться с перебежчиками.
Федорович из наблюдения за наручным сканером, пришел к выводу, что глушится он вовсе в направлении замка, значит прибор там.
- Скорей всего подвал, - бросила Стася. Мужчина кивнул и, ткнув пальцем в ее сторону и Гоблина, крутанул в сторону замка: ты и Ренат - вперед. Бойцы перебежками двинулись к камням у стены, остальные стали по одному подходить ближе.
Гоблин подставил руки, помогая женщине влезть на первый валун, потом подтянулся сам. Дальше дело техники: зацепиться за выступ, ногами найти устойчивую опору. Примерно на середине пути раздался выстрел. Стася оглянулась - Иштвана заметили. Тот распластался меж камней, замер.
С одной стороны - патруль на верном пути - оружие не может быть у средневекового монаха или пилигрима, только у современника. С другой стороны, если Морис пошел на подобную акцию - легко его не возьмешь. В-третьих - придется потом группе зачистки сюда прибывать, предметы современности в старине дематериализовывать.
Гоблин толкнул ботинок женщины, подгоняя задумавшуюся.
- Резвей, родная.
Стася подтянулась вверх к следующему уступу, еще к одному, еще.
Вскоре показался край стены, а за спиной внизу послышался шум: засвистели пули и стрелы. Морис успел набрать наемное войско? Сукин сын! Теперь продеться убирать всех, кого он нанял. Впрочем, понять его можно: за совершенное преступление по голове его не погладят, вот и прикрылся в надежде отстоять свою жизнь. Ценой чужих жизней!
Женщина выглянула осторожно из-за камня, обозревая убогий дворик - трое лучников слева, двое справа. Пройти незамеченными не получится. Гоблин подтянувшись и встав рядом оценил ситуацию и кивнул Стасе: ты берешь двух, я тех трех. Начали.
Вытащили ножи, прицелились и сняли по одному лучнику.
Перепрыгнули кладку и ринулись в разные стороны, добивать оставшихся. Свистнули стрелы, раздались крики заметивших их воинов.
Стася уклонилась от стрелы и с ходу врезалась в лучника, выбивая из рук оружие. Удар в кадык и мужчина с хрипом рухнул на камни. Женщина вытащила нож из убитого, оттерла его, оценивая положение Гоблина - одного снять осталось. Но к нему еще семеро бежало, один лук натянул, готовясь снять стрелой. Пришлось утихомирить кинув нож. Лучник упал, стрела ушла в сторону, никого не задев.
- Уходи, я задержу, - крикнул ей Ренат. Стася рванула к каменной арке, уверенная, что это вход в подвал - самое место для хранение стансера. Но на пути появился верзила с дубинкой. Женщина нырнула вниз, прокатилась по камням. Вскочила и врезала ногой в спину, отправляя его в кладку стены. Тот выпустил палку, но не упал. Развернулся и выхватил пистолет, как из воздуха проявил. От неожиданности Стася не успела увернуться, сориентироваться и получила пулю в плечо. Ее откинуло к арке и лежать бы ей мертвой после второго выстрела, не кинь Ренат в верзилу нож.
Мужчина вздрогнул, выстрелил, и рухнул, выказав боевой нож в затылке. Пуля же лишь чиркнула по камню рядом с женщиной.
- Этот один из подручных Мориса, - бросил Гоблин, вытаскивая свое оружие, подхватил еще плохо соображающую от боли Стасю и нырнул в арку, под прикрытие камней. Две стрелы влетели следом за ними и хлопнулись на лестницу, ведущую вниз.
- Стася? - легонько шлепнул по щеке женщину, видя, что та неадекватна.
- Т-с, - выставила та палец, придерживая напарника от преждевременных выводов и действий. Боль, слабость и дурнота еще не настолько сильно овладели ею, чтобы она вышла из строя.
- Я вниз, прикрой, - прохрипела. Отлипла от стены и, сделав пару глубоких вдохов - выдохов, рванула вниз, вытаскивая на ходу пистолет.
Гоблин в сомнении посмотрел на нее, но промолчал: если сказала, сделает, значит сможет. И вытащил свой пистолет: игры закончились.
Стасю сначала мотало и перед глазами рябило от слабости. Пришлось пару раз специально врезаться прострелянным плечом в стену, чтобы хоть от боли прийти в себя. По дороге сорвала ремешок с нагрудного кармана, перетянула руку, чтобы остановить кровь. И вперед по извилистым, сырым и темным коридорам по маячку. Тот с бешенной скоростью выдавал волны, давая понять - вы на верном пути.
Из-за угла вышли двое мужчин со спатами, но устраивать турник было недосуг да и состояние не то - Стася просто сняла из выстрелами и побежала, уверенная, что стансер совсем близко. Стало темно, пришлось включать наплечный фонарик. В одной из ниш маяк пискнул и стало ясно прибор где-то здесь. Женщина огляделась. Две заложенные камнями арки в нишах слева и справа и коридоры прямо и за спиной. Ясно, что стансер за камнями, но с какой стороны? Пнула кладку справа - та устояла, слева, камни чуть дрогнули. Значит эта недавняя. Еще удар, еще. Жаль, нет пластида, надо же было Ивану его забрать!
В голове шумело, каждый удар ногой в камни отдавался не только гулом по всему подвалу, но и в плече. Наконец кладка ракзвалилась и Стася не устояв, вместе с ней влетела в нишу, рухнула на камни, на секунду потеряв сознание. Сглотнула вязкую слюну и тряхнула головой, избавляясь от дурманной слабости и звенящей глухоты, а так же мелких камешков и пыли. Поднялась, тяжело опираясь здоровой рукой о стену, и пошла к деревянному сундуку - самое место для прибора.
Замок, черт его дери! Выложила дугу выстрелами вокруг, израсходовав обойму, и пнула со всех сил, выламывая дерево у ковки. Треснуло, поддалось. Но слишком женщина увлеклась, слишком отупела от боли и кровопотери, внимание потеряла, и не услышала шагов за спиной. Выстрел привел в себя, вспышкой в сознании: куда смотрела, дура? И мрак, падение на камни.
- Ну, зачем так варварски обращаться с техникой, - вздохнул мужской голос.
Стася с трудом приоткрыла глаза - Морис. Мужчина, уверенный, что убил женщину, открыл навеской замок и доставал стансер.
Русанова осторожно нащупала пистолет под брючиной, отцепила и выстрелила, не вытаскивая. Пуля вошла в колено профессора и, тот с криком упал. Его пистолет оказался далеко и, Стася бы успела сделать второй выстрел, но от неадекватности решила сначала вытащить его. И получила пинок в грудину, а Морис фору. Он потянулся за оружием. Стася схватила его за ногу и рванула на себя, не давая достать пистолет. Тот опять пнул ее, попытался вывернуться.
Сначала дело, - билось у нее в голове и не давало утонуть в боли и слабости. Умереть не проблема, но погибнуть так глупо и бездарно, почти взяв цель, почти получив "зеленку" замурованным во времени - позор!
Она с рыком навалилась на профессора, аккумулируя ярость, чтобы продержаться на плаву, выхватила нож. Куда она била, и получала ли сама - не соображала, ослепшая от боли и злости. "Сначала дело! "Зеленку" патруль!" - рычала не соображая.
Морис захрипел. Стася всадила ему нож в грудину и отпнула. Прислонилась спиной без сил к сундуку: минуту, всего минуту на передышку.
Нет этой минуты. В эти шестьдесят секунд ее отдыха возможно шестьдесят раз напали и убили застрявших в веках. Шестьдесят раз они попали в беду, возможно сейчас, истекая кровью как она ждут "зеленку" и надеятся до последнего - их вытащат. А кровь уходит, а с ней жизнь.
Стася сцепила зубы и поднялась, нависла над сундуком разглядывая датчик. Отключила трамблеры, сняла установку рабочего ритма, выключила фон помех. Вроде все, но датчик по-прежнему мигал, значит, помехи продолжают идти, блокируют пси-поля.
Женщина застонала от бессилия. Шатаясь, шагнула к мертвому Морису, рухнула на колени и принялась ощупывать его карманы, надеясь найти код к дезактивации, ключ, который и блокировал доступ к программе системы. Ничего, хоть вой.
Пара секунд на дыхательное упражнение, чтобы поставить мозг на место и принять верное решение.
Пластид. Взорвать нафиг стансер!
Хорошее решение. Одно "но" - пластида нет. Иван, черт!
Смысл тратить время на сетование?
Встала, вытащила прибор, выхватив его из сундука здоровой рукой и пошла к Ренату. Шла ли - не помнит. Ползла скорей, плавая в тумане. Стансер весил, казалось тонну и столько же пуля в плече, застрявшая недалеко от первой.
- Ренат! - увидела туманный силуэт бойца, дерущегося уже в коридоре.
Тот покосился, оценил, понял и, выхватив из кармана рукава пластину, кинул ей. Еще пара секунд, чтобы равномерно распределить массу по программной системе ключа. Три секунды, чтобы достать пистолет из-под брючины и две, чтобы уложить нападающих на Гоблина. Мужчина, тяжело дыша, прислонился к стене, зажимая проткнутый мечом неприятеля бок, Стася вовсе осела. Оба смотрели друг на друга, оценивая ранения, и оба понимали - потрепали их неслабо.
- Ерунда, - усмехнулся криво мужчина.
- Капсюль с детонатором, - прохрипела Стася.
- Выронил у арки, сходи.
Был бы разум Стаси ясным, она бы не поддалась на эту уловку, но в состоянии отупения смогла лишь сообразить, что с такой раной Гоблин не дойдет до арки, нужно самой. И поднялась, поползла, стараясь быстро добраться до выхода и найти потерянное. Свет впереди показался ослепительным, пришлось не меньше минуты потратить, чтобы привыкнуть к нему, начать поиски. Но, только добравшись до последней ступени и услышав грохот за спиной, Стася поняла, что искала свою жизнь, а цена ей жизнь Рената. Тот и не брал капсюль, забыл или действительно выронил - не суть. Он выстрелил в пластид, отсчитав нужное время с запасом, чтобы Стася смогла выбраться.
Женщина закричала от бессилия и отчаянья, в последнюю секунду сообразив, что к чему. Грохот обвала, взрывная волна оглушили ее. Стасю вынесло во двор и накрыло мелкими обломками.
Первое, что она увидела - голубой ровный свет на часах и мертвый маячок. Это значило одно - "зеленка" есть. Женщина перевернулась на спину, стряхивая с себя камни и, уставилась в небо: дорога чистая, вы свободны, ребята. Возвращайтесь домой.
Сил не было, тело она не чувствовала, но боль от потери Гоблина и радость от выполненного долга были четкими. Обычная, рутинная работа патруля, рядовое задание выполнено - остальное не имеет значения. Школьники вернутся домой, студенты напишут свои курсовые, ученые получат очередное доказательство, где-то во тьме временной ленты совершиться очередное чудо, запланированное для поддержания веры в лучшее у людей. И вера будет жить, и надежда питать, и все будет идти своим чередом, как должно быть. И каждый, выполняя свое дело, будет служить на благо общему делу, и абсолютно неважно, заметят ли другие, что сделал один, главное он выполнил, что должен был, что умеет лучше остальных.
- Стася!
Чья-то рука провела по ее щеке, стирая пыль. Женщина сфокусировалась:
- Иван… Ренат ноль.
Мужчина моргнул, внимательно оглядывая ее, стряхнул камни с ног и процедил, вызывая:
- База, база! Зеленый патруль! У меня три десятки и два ноля. Нужна помощь. Дайте коридор. База!… У меня нет времени на ожидания, у меня три десятки!… Вашу диспетчерскую маму!
- Кто? - спросила Стася, сообразив, что кроме нее еще есть раненные, а остальные убиты.
- Иштван. Две стрелы в ребра принял. Сван контужен, бедро в хлам.
- А как же?…
- Молчи, Стася, - приказал, цедя слова. Крутило Ивана - от группы трое осталось и не факт что до коридора домой дотянут. Хуже нет командиру, единственному уцелеть. Лучше самому лечь, чем при таком раскладе выжить.
Мужчина поднял женщину на руки и понес прочь от завала, вниз по дворику, усыпанному мертвыми телами наемников. Усадил у стены рядом с Иштваном. Сван обеих плечом подпер.
- Привет, невеста, - хрюкнул Пеши, стараясь выглядеть бодрым, но белое как мел лицо и муть в глазах выдавали истинное состояние.
- Облом, графу, - прохрипела Стася в ответ, поддерживая тон. Хорошо, что команда с юмором дружит, без него вовсе лихо было бы.
- Коридор будет не раньше чем через полчаса, - сообщил Иван, распечатывая пакет с антисептиком и перевязочным пластырем. - Группы выводят.
- Мы подождем, - заверил Иштван.
- Не кипиши, капитан.
- Ага. Пейзажем полюбуемся, - прохрипела Стася. Федорович с тоской глянул на них, зубами снял колпачок со шприц-тюбика, всадил его в шею Пеши, вводя нано-суспензию.
Тот застонал:
- Полегче, командир.
- Молчи. Вы у меня выживите. Вы у меня еще побегаете.
- Легко, - заверила Стася, чтобы не огорчать Федоровича. Она почти не чувствовала боли, сознание плавало. Но какое это имело значение? Главное, они свою задачу выполнили, группы уже выводят из капкана времени. А патруль подождет, это нормально, правильно. И вернутся ли бойцы зеленого патруля - тоже частности и тоже правильно, нормально.
Иван вспорол ей рукав куртки, наложил пластырь, начал рвать второй пакет и третий, видя, что раневая поверхность слишком большая. Стася поплыла, начала сползать вниз. Иштван придержал ее, приободрившись после укола, но как можно удержать сознание рукой?
Стася открыла глаза - вечерело. Небо темнело и раскрасилось розовыми полосами заката.
- Третий час сидим, база!…Где? Вы там с ума посходили?! У меня три десятки! Тяжелые десятки! Мне не дотащить их в четырнадцатый квадрат! И здесь нужна группа зачистки!
Стася покосилась на Иштвана, сообразив, что лежит на его коленях.
- Ругается командир, - чуть улыбнулся он.
- Ерунда, - заверила.
- Когда?! - рыкнул капитан. - За три часа все группы можно вывести!… Хорошо, жду!.. Давайте, давайте, ребята!… По обмену?! Плевать! Хорошо!
И развернулся к товарищам:
- Нужно идти вниз. Здесь поле дестабилизировано, ближайшее внизу, на той точке, с которой замок брали. Группа зачистки прибудет, мы отбудем. Чистый коридор только через час.
- Значит, пойдем по обмену, - заверили оба. Правда, плевать уже на все.
Сван молча поднялся, тяжело оперся на палку, что командир ему нашел и побрел покачиваясь вниз.
Иван помог подняться сначала Стасе, потом Иштвану и, обхватив обеих ручищами, повел вниз.
Они прибыли к месту, как раз к назначенному времени. Поле загудело, воздух загустел, образовалась воронка из зеленых всполохов. Из нее выпрыгивали бойцы с тяжелыми заплечными сумками - группа зачистки. Капитан Марков, высоченный беловолосый мужчина с обветренным, бронзовым лицом, глянул на потрепанный патруль и, подхватив теряющего сознание Иштвана, передал его одному из своих ребят. Крутанул ладонью, приказывая возвращаться и доставить раненного, хлопнул по руке Федоровича и шагнул на камни к замку, патруль же ушел в воронку.
Стася рухнула не устояв, прямо на плазменный пол бокса и тут же увидела перед носом бешено скакавшие цифры - свой нестабильный пульс и частоту дыхания. Иван осел рядом, прощупывая пульс Пеши: жив. Сван ресницами хлопал, но по виду соображал не больше Стаси.
- Терпите, братья.
Осталось продержаться пятнадцать минут, ни секундой больше, ни секундой меньше. Ровно столько идет идентификация, стерилизация и сканирование находящихся в боксе, как людей, так и предметов, стабилизация внешнего поля и адаптация организма. Только после полной проверки и нормализации полевых структур бокса, очистки от микроорганизмов прошлого, восстановления равновесия между внешним и внутренним давлением и уровнем пси-факторов, двери бокса откроются. И будет оказана помощь.
За вторыми стеклянными дверями, за боксом и коридором к выходу, уже были видны люди в зеленых медицинских костюмах. Патруль ждали.
Но как приняли, Стася уже не увидела, не поняла.
Глава 3
Два дня в лазарете стали для нее пыткой.
- Буянишь? - хмыкнул Иван, присаживаясь у постели.
- Вытащи меня отсюда, - взмолилась.
- Рано, Стася. На себя в зеркало глянь - зеленая.
- Наш цвет, - улыбнулась и пригрозила. - Не вытащишь - сбегу.
Федорович оглядел ее и вздохнул:
- Ладно, с тебя станется. Но неделю проведешь в постели!
- Смерти моей хочешь? - зашипела.
- Я найду, чем тебя занять.
- В постели?
- На щадящей работе!
- Ой, как заманчиво, - хитро улыбнулась.
- Ну, порезвись опять. Пошел выпрашивать тебя под домашний присмотр.
- Медбрата выпиши.
- Медсестрой обойдешься, - отмахнулся от шуточки, двигаясь из палаты.
Стася потеряла оптимизм и улыбку, прикрыла глаза: прав, конечно, врач, и Иван прав - рано ей вставать. Но с другой стороны, хуже нет лежать ничего не делая, время в пустую тратить. Ведь и отдыхая, в себя приходя, можно много успеть сделать. Да и восстановишься быстрее, если разлеживаться не будешь.