– Я не так уж часто делаю золото. Учитель писал, что всякий, обращающий знания для наживы, будет наказан в будущей жизни…
В следующий миг послышался голос супи [Низший служитель мечети.], сзывавшего на вечернюю молитву. Улугбек провел по лицу ладонями и поднялся с места. Молодой человек последовал примеру султана.
Улугбек сделал было несколько шагов в сторону сада, но вдруг остановился и, повернувшись к Шамсибеку, строго сказал:
– С этого дня запрещаю тебе использовать кровь для получения золота. В царствовании Улугбека ни единая капля человеческой крови не должна проливаться ради прихотей сильных. Жизнь того, кто ослушается этого запрета, будет недолгой…
– Слушаюсь, повелитель…
– Завтра можешь отдыхать. А с субботы приступишь к своим обязанностям: рассортируешь, как старший над ювелирами, золото и серебро в казне. Да подбери в городе место, где лучше всего построить больницу…
– О украшение ислама! - склонился Шамсибек. - Ваша милость не знает границ… Прикажите еще зарезать несколько баранов.
– Зачем?
– Мясо надо будет развесить во всех концах города на открытых местах. Больницу лучше строить там, где оно сохранится свежим дольше всего…
– Твой ум достоин похвалы! Проси у меня все что хочешь!
– Мой повелитель, я попрошу только об одном: отпустите меня домой после того, как я справлюсь с вашими поручениями…
– Тебе не нравится в моем дворце? - Лицо Улугбека посуровело.
– Не пристало деревенскому воробью клевать с золотого блюда.
– Но на сельском поле он может стать добычей коршуна. Я не хочу отпускать тебя от себя. Если ты тоскуешь по родным, то можешь съездить домой и перевезти семью в Самарканд.
Через несколько дней, прочитав в мечети оиби-Ханум утреннюю молитву, Шамсибек и сопровождавший его Камариддин отправились в путь.
Вскочив на коня, молодой человек вдруг заметил дервиша, сидевшего на корточках возле запыленной ивы.
– Абдулвахаб! - воскликнул Шамсибек. - Где ты пропадал? Я искал тебя все эти дни. Мы отправляемся домой - поедем с нами!
– Не успел приехать в Самарканд и уже скачешь назад? - вместо ответа спросил дервиш.
– Я еду за семьей и скоро снова вернусь.
– Думаешь, твои старики захотят сниматься с насиженного места?
– Привезу хотя бы жену и сына.
– Я не знал, что ты женат.
– Да, уже третий гол. На дочери Щербека.
Лицо дервиша вдруг потемнело. Оп обернулся и проворчaл: - Поезжайте. Скатертью дорога…
– Абдулвахаб! - удивленно позвал Шамсибек. - Может быть, передать что-нибудь отцу?
– Скажи, что не видел меня, - не оборачиваясь, бросил дервиш.
Только выехав за городские ворота, Шамспбек догадался о причине внезапного гнева Абдулвахаба. Еще перед тем как отправить сына в медресе, Байбува сватал за него Махфузу, дочь Щербека. Но ювелир отказал - он предпочел в зятья своего ученика Шамсибека.
Путники присоединились к большому каравану. Около полусотни верблюдов шли размеренно, словно понимая, что впереди долгий и нелегкий путь. Колокольчики на верблюжьих ошейниках непрерывно позванивали, погонщики протяжно покрикивали - больше для того, чтобы побороть сон…
– Зачем ты хотел взять с собой этого грязного нищего? - спросил Камариддин.
– Пропадет парень в Самарканде.
– У тебя слишком добрая душа… Наш султан, да продлится его счастливое царствование тысячу лет, по своему добродушию дал слишком большую волю накшбандиям [Члены дервишского ордена, основанного суфийским учителем Ходжей Накшбанди.]. А они вместо того, чтобы возносить к аллаху благодарственные молитвы за покровителя правоверных, распространяют о нем самые нелепые слухи… - Помолчав, Камариддин добавил: - Слышал, как султан посадил в ЛУЖУ мухтасиба?
– Нет.
– Э-э, да об этом говорит весь Самарканд! Месяц назад, в пятницу, его величество пожаловал на молитву в Биби-Ханум. После молитвы мухтасиб при всем народе намекнул, что наш султан отступает от благочестия. Тогда Улугбек поднялся со своего места и направился к мухтасибу. Собравшиеся ожидали, что он прикажет наказать муллу. Но вместо этого султан обратился к мухтасибу: "Это правда, что Ходжа Axpap сравнивал вас с пророком Мусой?" Сайд Ашик подтвердил это. Тогда султан спросил: "Вы принимаете его уподобление?" - "О нет, - отвечал мухтасиб. - Я недостоин даже лобызать след пророка". - "Теперь скажите мне, - продолжал Улугбек. -Кто более велик - я или древние фараоны?" - "Вы, умиротворивший вселенную!" - склонился Сайд Ашик. Султан улыбнулся и сказал: "Всевышний дал наказ Мусе-пророку, чтобы он не величался перед фараоном, а наоборот, был почтителен с ним. Так почему же тог, кто намного ниже пророка, смеет судить того; кто превосходит фараона?" Мухтасиб готов был сквозь землю провалиться.
Камариддин оказался умным и занятным собеседником.
В разговорах с ним Шамсибек не замечал, как проходят дни.
Сипах был одним из сильнейших людей Самарканда - мало кому удавалось положить его на лопатки. Глядя на могучую фигуру спутника, Шамсибек думал: "Если бы он не родился богатырем, то родился бы ученым".
Вечером четвертого дня, когда караван вступил уже на благодатные земли Ферганской долины, путники заметили множество огней в стороне от дороги.
– Кажется, свадьба, - кивнул в сторону-огней Камариддин.
– Непохоже, - возразил Шамсибек. - Не вижу большого костра. Мне сдается, в кишлаке что-то стряслось, - В таком случае давай посмотрим.
Пришпорив коней, они поскакали в направлении селения.
По мере приближения к кишлаку все слышней становился разноголосый гомон толпы, собравшейся вокруг костров. Подъехав ближе, путники различили в центре сборища глиняную стенку, а возле нее-огромного роста парня в рваном халате и с синяками на лице. Руки и ноги его были связаны. Рядом сидела хрупкая девушка, прикрывавшая лицо косынкой. Чуть поодаль стоял, перебирая четки, чернобородый человек в большой чалме.
Привязав лошадей к дереву, Камариддин и Шамсибек протиснулись сквозь толпу к бородачу. Сипах поздоровался и спросил; - Уважаемый, что случилось?
Оглядев богато одетых гостей, чернобородый осторожно сказал: - Кто вы? Я должен знать, с кем говорю.
– По велению султана мы направляемся в Андижан, - ответствовал Камариддин и достал из-за пазухи грамоту, подписанную Улугбеком. Поцеловав ее, он провел ею по глазам и передал грамоту бородачу.
Тот осторожно принял свиток, также поцеловав и проведя им по глазам. Потом развернул и, увидев подпись султана, низко поклонился: - Готов служить вам, достопочтенные. Я местный кадий.
Вслед за ним вся толпа склонилась перед гостями.
– Я хочу знать, - повторил свой вопрос Кзмариддин, - зачем здесь столько людей…
– Народ собрался покарать преступивших закон пророка.
– В чем их обвиняют?
– Девушка, которую вы видите, была помолвлена с джигитом по имени Ахмадбайвачи. Этот нечестивец, - бородач указал на покрытого кровоподтеками гиганта, - вскружил ей голову и сговорился убежать вместе с ней накануне, свадьбы. Их схватили и привели ко мне. Я постановил предать их смерти.
В это время в толпе послышался шум, и через минуту к гостям протискался худой седеющий дехканин. Он упал на колени перед Камариддином:
– Выслушай меня, облеченный доверием величайшего из подданных аллаха!
– Говори! - сказал сипах.
– Девушка, которую ты видишь, - моя младшая дочь. Это я виновник ее прегрешения, я заставил ее согласиться на помолвку с Ахмадбайвачи. Прикажи казнить меня, а ее отпустить…
– Так ты не давала согласия выйти замуж за того джигита, о котором говорит твой отец? - обратился сипах к девушке.
Она, вздрагивая от страха, отрицательно покачала головой.
– Кто ты такой? - спросил Камариддин изукрашенного кровоподтеками силача.
Гигант угрюмо молчал, даже не взглянув на вопрошавшего.
– Это местный полван [Богатырь.], - поспешил объяснить дехканин.
– О, это любопытно, - промолвил сипах и подошел к силачу. - Как тебя зовут?
– Ганимурад, - мрачно ответил тот.
– В Самарканде мало молодцов, которые могут похвастаться победой надо мной, - сказал Камариддин. - Если ты окажешься в числе тех счастливцев, что смогли припечатать к земле Камариддина, сына Ибрагима, ты будешь жить.
Сипах повернулся к кадию: - Развяжите его.
Приказание было тотчас же исполнено, и Ганимурад принялся растирать затекшие руки.
– Дайте ему умыться и накормите, - сказал Камариддин. - Я не хочу победы над голодным джигитом…
Тем временем кадий успел распорядиться о ночлеге для важных гостей и, подобострастно кланяясь, сообщил об этом сипаху. Камариддин благосклонно взглянул на расторопного бородача и сказал:
– Прикажи накормить наших лошадей. Да пусть принесут пояс этому силачу, - он кивнул в сторону Ганпмурада.
– Пояс! - крикнул кадий, и из толпы сейчас же протянули несколько поясов.
– Ну держись, парень, - улыбнулся Камариддин, передавая богатырю пояс.
Туго подпоясавшись, молодой человек вышел в середину круга, очищенного толпой для состязания. Камариддин снял свой халат, протянул его Шамсибеку. Освещенные пламенем костра, борцы начали сходиться. Бронзово-красные блики играли на их могучих торсах. По толпе прошел невольный гул восхищения - противники явно не уступали друг другу ни в красоте, ни в силе.
Взявшись за пояса, богатыри некоторое время не тревожили один другого и лишь редкими мощными рывками пробовали устойчивость соперника. Наконец Камариддин резко уперся подбородком в плечо Ганимурада и изо всех сил потянул его за пояс к себе. Тот не шелохнулся, словно врос в землю. Борцы быстро пошли по кругу, то и дело пытаясь оторвать друг друга от земли. Противоборство длилось несколько минут. Страсти накалились. В толпе слышались возгласы, подбадривавшие того или другого из противников. Казалось, что состязание кончится вничью. И вдруг - Шамсибек не сразу осознал случившееся - могучее тело Камариддина качнулось в сторону деревенского силача, приподнялось над землей, а в следующее мгновение гигант снова стоял на ногах.
Ганимурад мог бросить соперника на землю, но не сделал этого. Камариддин оценил великодушный жест и дружелюбно обнял молодого человека.
– Только истинный богатырь способен на такой поступок! - сказал сипах.
Затем Камариддин обратился к толпе:
– Люди! Ваши земляки - Ганимурад и эта юная девушка - они ведь так молоды. Простите им их прегрешение! Тем более что они любят друг друга, а юная подруга богатыря была просватана против своей воли… пусть они поженятся.
"Да что там!", "Простить, конечно!", "Правильно вы сказали, уважаемый!" - раздалось в толпе. Камариддин взглянул на кадия. Тот потупился и развел руками.
Наутро путники двинулись дальше в сторону Андижана.
Около полудня Шамсибек и его спутник отделились ог каравана и, пришпорив лошадей, поскакали в сторону большого селения, утопавшего в зелени садов.
– Твой Булакбаши - настоящий рай, - заметил сипах. - Толерь я понимаю, почему ты так упирался, когда шахрияр решил оставить тебя в Самарканде.
Вeдя коней на поводу, путники прошли узкой улицей к дому Шамсибека. Толкнув низкую дверцу, молодой человек прошeл в просторный дворик, затененный виноградными лозами.
– Мама! - негромко позвал Шамсибек.
Женщина обернулась на его голос и, вскрикнув, бросилась к сыну. Из дверей дома во двор устремились бабушка, тетка, жена Шамсибека.
– Жив, жив, сыночек! - повторяла мать, поглаживая его по плечу. - А мы уж столько слез по тебе пролили.
– Вы, женщины, всегда слишком много плачете, - с улыбкой промолвил Шамсибек и подхватил на руки ребенка. - Сын, ты уже совсем большой! Пора заводить для тебя коня…
Оказалось, что отец Шамсибека уехал на несколько дней по делам в Андижан.
До приезда отца молодой человек HиKOMy не говорил о повелении Улугбека переселиться в столицу. Кстда Исмаил-Хиджи узнал волю султана, он сказал:
– Аллах милостив к тебе, сынок. Великий Улугбек призывает тебя для служения. Да хранит тебя на всех путях отцовское благословение.
Расстались на развилке дорог на холме. И долго еще стояли отец и мать, глядя, как маленький караван из нескольких повозок и двух всадников медленно тащится по большой торговой дороге, то и дело пропадая в клубах пыли.
Шaмсибек и Камариддин договорились заехать за Ганимурадом и его женой. Сипах думал устроить богатыря в личную гвардию султана. Но когда через два дня путники прибыли в знакомый кишлак и остановились перед воротами дома новобрачных, никто не выбежал на шум. Камариддин привстал на стременах и заглянул через дувал во двор. Там никого не было.
Тогда всадники спешились и, привязав коней, вошли во двор.
– Хозяева! - позвал Шамсибек.
За спиной его раздался какой-то шорох. Молодой человек резко обернулся - из-за занавески, закрывавшей вход на женскую половину, вышла жена Ганимурада. Лицо ее было не закрыто, волосы распущены. Шамсибек отвел глаза в сторону.
Вдруг женщина вскрикнула и бросилась в угол двора. Через мгновение оттуда раздался безумный хохот.
Шамсибек и Камариддин недоуменно взглянули друг на друга. В это время отворилась другая дверь, и перед гостями появился седобородый старец. Он опирался на толстую палку, на лице его было написано страдание.
– Что с вами, аксакал? - бросился к нему Шамсибек.
Cтарик покачал головой, - наутро после свадьбы на нас напал Ахмадбайвача со своими головорезами. Они кричали, что свадьба незаконна… Ганимурада спасло только заступничество аллаха - другой бы на его месте давно распростился с этим миром… Но он очень плох и уже который день не приходит в себя.
– А что с вами?
– Болит нога… Я не знаю, как все это случилось. Помню только, что упал у порога невесты…
– У порога невесты?! Так они… входили на ее половину?!
Старик молча кивнул и поник головой.
Камариддин выхватил из ножен кривую саблю.
– Где эти шакалы?!
Шамсибек остановил его движением руки: - Аллах уже осудил их на вечную MyKy. Да будет орудием его скорого мщения суд султана.
– Ты хорошо сказал! Пусть закон шайтана!
А вскоре из центра селения раздались бана, и все население кишлака сбежалось к громадному костру, полыхавшему посреди площади.
Из толпы всадников отделился сипах на горячем жеребце.
Грозно посверкивая белками, он обратился лицом к толпе и указал нагайкой на кучку растрепанных молодых людей, жавшихся вокруг Ахмадбайвачн. Голос Камариддипа гремел:
– Эти нечестивцы посягнули на чужую жену! Какого наказания достойны они?
Толпа заревела: - Только смерть!
– А что скажет нам муфтий? - спросил сипах.
Представительный старик в чалме шагнул из толпы и сказал:
– Народ говорит правильно. Так велит закон.
– Почему же вы не осудили преступников раньше? Вы, кадий и мулла, - вот кто несет ответственность за то, что злодеи не понесли никакого наказания.
Муфтий не ответил. Тогда к костру пробрался судья и заявил:
– Я вообще не слышал об этом деле.
– Ну- так теперь вы о нем знаете. Преступники во всем сoзнались.
Камариддин повернулся к своим джигитам и зычно провозгласил:
– Именем законa! Преступников казнить! Укрывателям преступления - по пятьдесят плетей!
Толпа одобрительно зашумелa.
Маленький караван, состоявший из двух всадников и нескольких арб, на которых разместился скарб Шамсибека, а также ехали его жена с дочерью и Ганимурад, добрался до Самарканда поздним вечером. Свернув в первый попавшийся караван-сарай, усталые путники прочитали вечернюю молитву и сразу же повалились спать.
Утром, оставив Махфузу с сыном и Ганимурада отдыхать после долгой дороги, Шамсибек и сипах отправились в резиденцию султана. Явившись в приемную Хрустального дворца, они попросили дежурного чиновника доложить о себе Улугбеку. К удивлению толпившихся здесь сановников, через несколько минут глашатай выкликнул имена только что прибывших Камариддина и его подопечного.
Первое, что увидел Шамсибек, когда за ним затворились высокие резные двери, был трон. Но, к удивлению молодого человека, он оказался пуст. Султан, одетый, как всегда, просто, стоял в стороне возле небольшого фонтана, окруженный группой молодых людей. Рядом с ними примостился писец, державший на коленях развернутый свиток.
Улугбек кивнул вошедшим и указал им место возле себя.
Приблизившись, Шамсибек услышал слова одного из молодых людей, собравшихся возле фонтана.
– Вы говорили, шахрияр, что расскажете о вращении Земли вокруг Солнца. Я правильно понял ваше намерение?
Камариддин наклонился к Шамсибеку и шепнул ему на ухо:
– Этот юноша - один из любимейших учеников султана. Его зовут Мирам Чалаби. Он внук Руми.
Улугбек, улыбаясь, взглянул на задавшего вопрос:
– А не приблизим ли мы свой смертный час, если будем толковать о том, что Земля обращается кругом Солнца? - На минуту он задумался, потом, посерьезнев, продолжал: - Глупцы не поймут нас. Эта мысль может быть воспринята только самыми мудрыми. Так что… - Улугбек повернулся к писцу. - Запишем: "Земля есть центр сотворенного всевышним мира. И хотя у нее не обнаруживается той силы, которая могла бы приводить в движение прочие небесные тела, наука полагает ее сердцем вселенной". Отнеси это каллиграфам. Пусть к вереру перенесут на пергамент.
Кивнув окружавшим его молодым людям, он отделился от их группы и подошел к Шамсибеку и Камариддину.
– Как прошло путешествие?
– Слава аллаху.
Развернув письмо, Улугбек пробежал его глазами и сказал Шамсибеку: - Наместник пишет, что возьмет твоих родителей под свое покровительство.
– Благодарю вас, повелитель.
– Шахрияр, позвольте занять ваше внимание еще на минуту, - обратился Камариддин.
– Я слушаю.
– Мы привезли с собой богатыря…
– Прекрасно. Завтра же устроим состязание в саду.
– Это невозможно, о могущественный.
Улугбек с недоумением посмотрел на сипаха.
– Дело в том, что богатырь ранен.
И Камариддин в немногих словах пересказал историю несчастной женитьбы Ганимурада. Узнав о казни Ахмадбайвачи и его сообщников, султан воскликнул:
– Видит всевышний, я не кровожаден! Но твоей рукой, Камариддин, двигала сама справедливость!
Улугбек два раза хлопнул в ладоши. В то же мгновение из-за шелкового занавеса возникла фигура писаря.
– Созвать лучших лекарей Самарканда! Сегодня после полудня в Чилустуне.
Писарь низко поклонился и исчез.
Султан направился к трону. Усевшись, он со вздохом произнес: - Сколько же еще бед принесет нам этот недуг?
– О чем вы говорите, шахрияр? - несмело спросил Шамсибек.
– Я говорю о фанатизме, мой мальчик, - печально улыбнувшись, ответил Улугбек.
Султан на минуту как бы забыл о своих посетителях и погрузился в раздумье. Сипах и Шамсибек почтительно молчали, боясь нарушить тишину. Наконец Улугбек поднял глаза на юношу: