У Олега перехватило дыхание. Маша позвонила. Сама. Первая. От одного этого можно было потерять дар речи. Но еще больше его потрясло, что он почувствовал ее, еще не сняв трубку. Может быть, это и есть любовь? Как иначе объяснить прозрение? Олег понимал, что должен что-то сказать, но в мыслях царила такая сумятица, что он не мог найти нужных слов.
Не дождавшись ответа, Маша продолжала:
– Это была проверка на вшивость. А ты ничего. Выдержал. Придешь сегодня на дискотеку?
Голова шла кругом. Маша в очередной раз удивила его. Он снова убедился, что она не такая, как другие. С первого взгляда он выделил из толпы девочку с синими глазами и пепельными волосами, но дело было даже не в красоте. На фоне других девчонок, которые перебрасывались записочками, шушукались и глупо строили глазки, она была королевой. Маша не кокетничала и не лезла из кожи вон, чтобы понравиться парням. Ее нужно было завоевать, заслужить честь идти рядом. Ни одна девчонка не додумалась бы устроить подобную проверку и, тем более, не позвонила бы в этом признаться. Обиды, боль и горечь исчезли, как досадное недоразумение. Олег был готов следовать за Машей хоть на край света. Он чуть не выпалил: "Да", – но осекся.
Впервые в жизни Олег жалел, что не научился танцевать. Он знал, что это умение – не последнее в списке достоинств, которые ценили девчонки. Как только Маша увидит, что партнер для танцев из него никакой, ей станет скучно. Можно было придумать отговорку, но Машина честность требовала ответной откровенности, и Олег признался:
– Я не умею танцевать.
Он понимал, что тем самым подписывает себе приговор и теряет Машу, ведь ее избранник должен обладать всеми лучшими качествами, но Маша неожиданно сказала:
– Заодно и поучишься.
– Ты, в самом деле, хочешь, чтобы я пришел? – неуверенно переспросил Олег.
– Нет, я звоню, потому что мне больше делать нечего, – съязвила Маша. – Или тебя надо упрашивать?
– Я приду, – сказал Олег.
– О’кей. До встречи.
Короткие гудки оповестили о конце связи. Он отнял трубку от уха и с неверием уставился на нее, будто только что оттуда выскочил джинн и исполнил его самое заветное желание. Впрочем, так оно и было. Время отчаяния прошло. Несколько минут назад он представить себе не мог, как вести себя при встрече с Машей, а сейчас судьба снова сделала вираж в счастливую сторону. Он опустил трубку на рычаг и перевел взгляд на часы.
До дискотеки оставался час. Олег открыл шкаф и придирчиво осмотрел свой гардероб. Между двумя свитерами долго выбирать не пришлось. Зато единственные приличные джинсы после вчерашних похождений имели убогий вид. Он принялся приводить их в порядок, и поймал себя на мысли о том, что ему не хочется идти на школьный бал. Внутренний голос настойчиво предупреждал, что будет разумнее остаться дома, но заглушая глас разума, в ушах музыкой звучали слова Маши: "До встречи!"
Олег отмахнулся от бессмысленных опасений и стал приводить в порядок одежду. Не появляться же перед Машей пугалом. Почистив джинсы, он принялся натирать кремом ботинки и вспомнил про дырку на куртке. Инна Михайловна, как обещала, починила рукав. На месте дырки зияла аккуратная заплатка, как назло, на самом видном месте.
"Вот подлянка! Придется идти в латаной куртке! Ну, почему именно сегодня, когда все явятся в прикиде? – огорчился Олег, а глубине мозга сигналом прозвенело: – Может, лучше не идти?"
– Надо. Я обещал. Все равно куртка останется в раздевалке, – вслух сказал Олег, чтобы развеять свои сомнения.
Однако полностью избавиться от чувства тревоги не удалось. По мере приближения дискотеки оно нарастало. Подобно зверю, который ощущает близость опасности, Олег остро чувствовал, что там должно произойти что-то неприятное, поэтому сегодня лучше держаться от школы подальше. Причина беспокойства была не в том, что ему нечего надеть и даже не в том, что он не умеет танцевать. Но в чем?
Неожиданно он подумал о Юрке Земском. Это было странно, потому что они с Земским практически не общались. Нахальный, самоуверенный Юрка, у которого отец был какой-то шишкой в управе, не снисходил до общения с простыми смертными, вроде Олега. И все же Олег был уверен, что сегодня между ними что-то произойдет. Чтобы избавиться от муторного чувства опасности, он стал думать о Маше. Ради нее он готов был целый вечер слушать попсовую музыку и даже учиться танцевать. А Земского надо просто обходить стороной. Это будет нетрудно сделать.
За сборами и волнениями мысль о диске полностью вылетела у Олега из головы. Уже по дороге в школу он вспомнил, что нужно было позвонить Жене и объяснить, куда он исчез и почему до сих пор не перезвонил. Теперь это перекладывалось на завтра. Курьер из Олега вышел никудышный, и он сильно сомневался, что после всего Женя захочет оплатить доставку.
Впрочем, все это было неважно. Главное, ему предстояла встреча с Машей, веселье, праздник, конфетти и хлопушки. Почему же ему не хотелось идти в школу?
ГЛАВА 8
Зеркальный шар вращался под потолком, разбрасывая в полумрак актового зала блики. Призрачные снежинки кружились в воздухе и сыпались на головы и плечи ребят, парами топтавшихся посреди зала. Пол был припорошен кружочками конфетти. Динамики работали на полную мощь, не жалея мегагерц. Музыка гремела, закладывая уши.
Оглушенный, Олег нерешительно застыл в дверях актового зала. Зачем он сюда притащился? Ведь он мог тихо скоротать вечер перед экраном компьютера. Шумные сборища не относились к удовольствиям, которые он желал получать от жизни.
Завывания оркестра приобрели более ритмичный темп, с новой силой ударив по барабанным перепонкам. Танцующие пары разбились на группы. Образовав кружки, они паралитично дергались друг напротив друга, в полной уверенности, что танцуют. В тусклом свете зала своими угловатыми движениям танцоры походили на вылезших из могил зомби с трупными пятнами бликов на лицах.
Первым импульсом Олега было уйти, но он знал, что останется. Девочка с синими глазами и пепельными волосами – вот награда, ради которой он был готов терпеть все.
Маша увидела Олега сразу, как только он неуверенно, бочком вошел в актовый зал и застыл на пороге, будто удивляясь, что он здесь оказался. Она победно улыбнулась, в очередной раз убедившись, что умеет подчинять парней своей воле. Все-таки пришел. На дискотеке Олег вел себя, словно был от мира сего, точно устрица, вытащенная из раковины. Маша придирчиво оглядела одноклассника. На расстоянии он мало напоминал Игоря. Он был всего лишь очередной пешкой, которую так легко заставить плясать под свою дудку. Один из множества сопляков, которые толпами вертелись возле нее. Игорь не стал бы с такой покорностью исполнять ее капризы. Ну почему она постоянно сравнивала их? Угораздило же этого Воропаева попасть к ним в класс!
Олег заметил Машу. Сердце ухнуло, а потом гулко забилось, будто ему стало тесно в грудной клетке. Она смотрела прямо на него. Пепельные волосы, обрызганные блестками, переливались, точно покрытые инеем, а летящее голубое платье делало ее еще больше похожей на Снегурочку. В какое-то мгновение Олегу показалось, что она не реальная, а лишь иллюзия, порождение света. Не сводя с нее глаз, словно с путеводного маяка, который позволял ему не заблудиться в этом хаосе, он несмелым шагом направился к ней, неумело лавируя между танцующими.
– Привет.
От волнения Олег осип, и он был даже рад, что грохот оркестра заглушил его.
– Привет. Поздненько ты. Я уж думала, не придешь, – укорила его Маша.
– Извини, что задержался.
– Интересно, чем же ты весь день занимался?
– Вообще-то спал. Просто я вчера допоздна с одним диском засиделся.
Было трудно оправдываться, одновременно стараясь перекричать динамики.
– И какую музыку ты слушаешь? – спросила Маша.
– В принципе рок. Но это диск с компьютерной программой.
– Ты разбираешься в компьютерах?
– Не то, чтобы очень, – признался Олег, ощутив укол по самолюбию. В его арсенале не было абсолютно ничего, чтобы привлечь Машу. Может, и правда, всерьез заняться компом? Если он надеется добиться Машиного внимания, должно же быть хотя бы что-то, что выделяет его из толпы.
Машу в очередной раз удивило, что полгода проучившись с Олегом в одном классе, она совершенно ничего о нем не знает. Вроде бы он не бирюк, со всеми общается, но ни с кем не дружит. Темная лошадка. Прежде она не задумывалась о том, что у него есть какая-то жизнь помимо школы. А ведь он с кем-то общается, обменивается дисками. Маша впервые посмотрела на него с интересом.
Ритмичный грохот из динамиков вновь сменился тягучим подвыванием.
– Мы так и будем стоять посреди зала или ты меня пригласишь танцевать? – спросила Маша.
Это было именно то, чего Олег опасался больше всего. Конечно, манера топтаться посреди танцплощадки не требовала особого мастерства, и все же он боялся показаться смешным. Он замялся, а потом застенчиво произнес:
– Я, правда, не умею. Я тебе только ноги оттопчу.
– Давай попробуем, – то ли предложила, то ли скомандовала Маша и положила руки ему на плечи.
Это был самый фантастический миг в его жизни. Чуть запнувшись, он нерешительно обнял ее за талию и затаил дыхание. Он держал ее так бережно, будто она, в самом деле, была Снегурочкой и могла растаять от одного прикосновения, оставив в его объятьях пустоту. Он сосредоточился на том, чтобы уловить ритм и двигаться в такт музыке. Из-за боязни оступиться и выглядеть смешным, его руки и ноги будто задеревенели. Только сердце бухало в груди с такой силой, что его пульсация отдавалась шумом в висках.
– Расслабься. Что ты застыл, как памятник? – сказала Маша.
Легко сказать, расслабься, когда ее лицо так близко, что он ощущает аромат ее волос. Она склонила голову, и серебристая прядь упала ему на плечо. Ее густые, пепельные волосы всегда завораживали его. Ему нестерпимо захотелось коснуться их, и он, не отдавая себе отчета в том, что делает, провел рукой по ее волосам. Мягкий, дурманящий шелк заструился между пальцами.
Это прикосновение напомнило Маше, как другой человек точно так же трогал ее волосы. Она приподняла голову и посмотрела Олегу в глаза. Даже в полумраке дискотеки было видно, насколько они пронзительно голубые в обрамлении черных ресниц. До чего же эти двое похожи. В мелькании дискотечных огней ей почудилось другое лицо близко-близко и вода, смыкающаяся над головой. Маша инстинктивно потянулась к Олегу. Он напрягся, не зная, как ему поступить, чтобы не оскорбить свое божество. Этого было достаточно, чтобы чары рассеялись. Маша отпрянула от Олега, стряхивая с себя наваждение.
Она с удивлением подумала, что если бы он в тот миг поцеловал ее, она бы ответила на его поцелуй. Мысль ужаснула ее. Призрак Игоря вновь и вновь властно вторгался в ее жизнь, и она была не в силах победить прошлое. А виной всему Олег. В ней всколыхнулась ненависть к парню, который опять возвращал ее в кошмарный летний день позора.
Перемена в настроении Маши обескуражила Олега. Он не мог понять, чем ее обидел, где допустил промах.
– Что-то не так? – спросил он.
Все не так! Хотелось выкрикнуть ей. Твое лицо, твои глаза, само твое существование – не так! Ей хотелось одного: сделать ему больно.
– Хочешь знать, зачем я тебя позвала? – с вызовом спросила она.
Ее интонация и надменная усмешка не сулили ничего хорошего.
"Не хочу. Я не хочу ничего знать", – мысленно произнес Олег. Прежде чем слова Маши настигли его, он уже чувствовал, что от них веет бедой, и все же вслух переспросил:
– Зачем?
– Чтобы лишний раз убедиться, что ты такой же, как все. Ты не способен на поступок, – синие глаза Снегурочки превратились в колючие ледышки.
– На какой поступок?
– На поступок вообще. Таких, как ты, пруд пруди. Чего ради ты сегодня притащился на дискотеку?
– Но ты ведь сама позвала, – сказал Олег, не понимая, к чему она клонит.
– Вот именно. Тебя ведь только пальцем помани, ты и прибежишь. В тебе даже нет самолюбия. Ты серость. Ты ничем не выделяешься из остальных. Почему я должна выбрать именно тебя?
Олег и сам хотел бы знать ответ на этот вопрос. Ее слова жгли, как раскаленные угли. Да, он не имел права надеяться на благосклонность королевы. И все же, почему она то давала ему надежду, то резко отталкивала? Разве стала бы она себя так вести с человеком, который ей совсем безразличен?
– Что я должен сделать? – спросил он.
– Ты? Ничего. Не рассчитывай, что меня можно купить за билеты на концерт. Мне нужен человек способный на большее, – жестоко отчеканила Маша.
Олег изменился в лице. Неужели причина ее пренебрежения крылась в том, что он не мог швыряться деньгами? Если так, у него тоже есть гордость. Даже унижение имеет свой предел.
– Выходит, если у меня нет денег, я – человек второго сорта? – с вызовом спросил он.
Маша не ожидала, что он так превратно истолкует ее слова.
– Дурак ты первого сорта! – с горечью бросила она, глядя Олегу прямо в глаза.
Наперекор ей он тоже с озлобленным упрямством уставился в ее зрачки. Его мысли сосредоточились на синих омутах, как будто смысл жизни заключался в том, чтобы не отвести взгляда первым. Ему почудилось: стоит сделать усилие, и он пробьет сковывающий их лед. И тогда он узнает, что кроется на дне.
Отчего-то блики, которые разбрасывал зеркальный шар, напомнили Олегу игру солнечных зайчиков в листве. В голове навязчиво крутилась мысль о жарком летнем дне. Может быть оттого, что устали глаза, идеально вылепленное лицо Маши потеряло четкость. Все вокруг подернулось голубоватой дымкой. Туман густел. Внезапно мир вокруг растворился в полной, абсолютной голубизне. Шум и суета дискотеки перестали существовать. Олег больше не слышал грохота динамиков и не видел дрыгающихся в такт музыке старшеклассников.
Постепенно из пелены стали проступать смутные образы. Чьи-то голоса. Смысла не уловить, лишь интонации, тревожные и неотвратимые, как взвизг бормашины. Стоит сделать усилие, и можно разобрать слова, но Олег не уверен, что хочет этого. Где-то в глубине сознания возникает вялая мысль бежать от обступающих его призраков, но сила, которой он не властен противиться, увлекает его и швыряет в калейдоскоп видений.
Яркий летний день. Резные листья дикого винограда. Пьяный женский смех. Босая, крашеная девица в расстегнутой мужской рубашке на голое тело. Он никогда прежде не видел ее. Почему же его захлестывает такая волна ненависти? Его пронзила обида, злость и страстное желание мстить, но не этой девице, а кому-то еще, незримо присутствующему здесь. Ощущение было слишком острым, но в то же время это были не его чувства.
Его охватило странное состояние, как будто он перестал быть самим собой, а лишь пропускал через себя чужую боль. Не просто чужую, а Машину. Он осязал затаившийся в ней сгусток обиды. Ее мысли пульсировали у него в голове: "Как он мог променять меня на такую дешевку? Какая грязь! За что? Что я ему сделала?"
Тот, кто причинил Маше боль, находился рядом. Игорь. Да, именно так его зовут. Олег ощущал его присутствие. Он ненавидел его, и уже не понимал, чьи это чувства, его или Машины.
У Маши по спине пробежал холодок. С Олегом происходило что-то неладное. Ее испугал его застывший взгляд. Это была не просто игра "кто кого переглядит". А потом вдруг возникло неприятное ощущение, которое она не могла объяснить словами. Точно так же чувствует себя человек, когда находится один и все же точно знает, что за ним подглядывают.
Она попыталась стряхнуть с себя наваждение, но не могла. Странный, отрешенный взгляд Олега не отпускал ее, подавляя волю. От расширившихся зрачков, радужка стала почти незаметной, и его глаза казались черными. "Колдун", – пронеслось у Маши в голове.
Олегу стало страшно. Он прикасался к чему-то запретному, открыл чулан Синей Бороды и увидел там гору скелетов. Ему хотелось захлопнуть проклятую дверцу и позабыть о ней. Он сделал усилие. Уже перед тем, как выпасть в реальный мир, перед ним на мгновение мелькнул парень, чье лицо показалось ему знакомым. Олег не сразу сообразил, что парень походил на него самого.
Мистика внезапно нахлынувшего летнего дня рассеялась. Олега вновь окружили звуки и лица, а блики от шара не напоминали ничего кроме фальшивого снегопада, сделанного при помощи кусочков зеркала. Его слегка мутило. Накатившаяся слабость заставила опереться о стену. Лоб покрывали капельки испарины.
Маша искала в устало прислонившемся к стенке парне демонические черты, но наваждение, длившееся всего несколько мгновений, уже прошло, а может быть, просто почудилось. Но откуда тогда этот неприятный осадок? Кто же такой Олег Воропаев? И что таится за его пронзительными, голубыми глазами?
Между тем Олег лихорадочно искал объяснение случившемуся. Неужели он, в самом деле, сумел прочитать Машины мысли? Или это всего лишь его больное воображение? Был лишь один способ это проверить.
– Я похож на Игоря? – спросил он.
Вопрос застал Машу врасплох. В свой роман с Игорем она не посвятила даже ближайшую подругу, Ирку. Откуда об этом узнал Олег? – Откуда ты…? Что ты вообще…?
Ее растерянность говорила сама за себя. Значит, Игорь существует, и недавнее видение – правда. Каким-то невероятным, непостижимым образом он проник в Машины мысли. Открытие не просто ошарашило, оно ошеломило Олега. Загадочная смена настроений у Маши получила свое объяснение. Она мстила ему за сходство с другим парнем, который сделал ей больно. Олега потрясло это открытие.
В это время Маша лихорадочно соображала, что делать. Она была уверена, что Олег растрезвонит о ее позоре. Еще бы! Разве он упустит случай отыграться за то, что она над ним издевалась. На его месте она бы не растерялась, тем более что многие будут злорадствовать, если узнают, что ей, как надоевшей собаке, бросили: "Отлипни". Почему в жизни все так низко и подло!
– Не знаю, что тебе наболтали, но я Игоря сама бросила, потому что он грязная свинья, – резко сказала она.
– И правильно сделала, – кивнул Олег.
Он знал, что она лжет, но это не имело никакого значения. В ее детской лжи сквозила беззащитность. Под покровом Снежной королевы скрывалась простая девчонка, но такой она была Олегу в сто раз дороже. Его непреодолимо тянуло обнять Машу, защитить ее. Маша врожденной, женской интуицией почувствовала его стремление. Она уже вкусила ласки Игоря, и сейчас в момент слабости была не против того, чтобы Олег прижал ее к себе, чтобы он был сильным и властным. Она чуть подалась вперед. Он слегка коснулся ее, но мысль о том, что она ждет вовсе не его ласки, заставила его отступить. Он сжал кулаки, так что ногти впились в ладони, и отстранился.
Ирка со стороны наблюдала, как между Машкой и Олегом разыгрывается очередной конфликт.
"Ну и стерва же эта Машка, ни себе, ни людям. Что она к нему прицепилась? Если парень не нравится, то нечего с ним заигрывать и давать надежду. И все же что между ними происходит? С чего это Машка вся на взводе? На нее не похоже. Врешь, подруга, что он тебе до лампочки", – размышляла Ирка.
Ей вдруг захотелось поставить Машку на место. Подруга или нет, но эта принцесса всегда вела себя так, будто весь мир должен ей прислуживать. Ирка не раз испытывала это на собственной шкуре. Пусть хоть раз почувствует, каково это, когда тебя опускают.