– Ничего, сидите, Николай НИколаевич. Все разместимся. И вы садитесь. Что стоите? Не первый раз здесь, – приказала она ребятам.
Олегу парни показалась смутно знакомыми. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Подобные полубездомные мальчишки вечно ошивались возле метро. Наверняка он не раз их там видел.
Прежде чем усесться, младший, лет десяти, привычно поддернул спадающие штаны. В этот миг у Олега в мозгу словно вспыхнула молния, на мгновение озарив тайные уголки памяти. Он вспомнил этот характерный жест. Он видел сидящих здесь ребят не на улице, и не возле метро, а во время вчерашнего видения. Теперь, когда они были перед ним наяву, Олегу с пугающей ясностью вспомнились и другие детали: разошедшаяся молния на сапоге у младшего, рисунок быка с надписью "Red Bulls" на куртке старшего.
Заметив, что Олег изменился в лице, участковый пристально уставился на него:
– Ну что, узнаешь?
– Я… нет… ну, в общем… – пролепетал Олег, понимая, что в отделении милиции утверждение про то, что накануне его посетило видение, будет выглядеть еще нелепее, чем прежде.
– Это че, типа свидетель? Ничего не знаем. Мы вообще на той улице не были, – с жаром выпалил Горбунов.
– Так, так. На какой же это улице вы не были? – хитро спросил участковый.
– Ни на какой не были, – буркнул парень, поняв, что сболтнул лишнее.
– Так, так. Тут дело нечисто. Давай-ка, Марина Викторовна, мы их на время разведем, – предложил участковый.
Участковый увел ребят, оставив Олега наедине с Мариной.
Марина любила свою работу, но сегодня ее мысли были заняты другой проблемой. Она боялась, что забеременела, а это было совсем некстати. Уже полгода она встречалась с курсантом военного училища Николаем. Он был серьезным парнем и, учись он на последнем курсе, Марина бы не беспокоилась. По окончании учебы почти все выпускники училища обзаводились семьей, и редко кто из них оставался холостяком. Но Николай был всего лишь на втором курсе. Его командиры не приветствовали скоропалительные браки на младших курсах, а Николай был честолюбив. До сих пор это качество привлекало Марину, но сейчас она не была уверена, что их отношения для него окажутся дороже карьеры.
Подруга предложила Марине таблетки, которые могли помочь на самой ранней стадии беременности, но Марина колебалась. Она боялась, что ей это не поможет, а если она действительно забеременела, таблетки могут навредить будущему ребенку.
После неудачи с участковым, Олег растерялся. Едва он начал верить в свои необычные способности, как они снова оказались под сомнением. Он был обязан проверить, есть ли у него способности к телепатии или это плод его фантазии.
Пытаясь погрузиться в мысли пухленькой инспекторши, Олег волновался, поэтому он даже не сразу понял, что уже перешел на другой уровень сознания, и теперь лишь пропускает через себя чужое беспокойство.
Сказать… не сказать… Надо сказать, ведь он отец. А если Николай рассердится? Если бросит меня? Ему ведь еще надо учиться. Может, лучше ничего ему не говорить и попринимать таблетки? А если ничего не получится, и это навредит малышу?
Марину испугал пустой, ничего не выражающий взгляд сидящего перед ней парнишки. Он смотрел на нее и в то же время никуда. У нее по спине пробежали мурашки. Она чувствовала себя незащищенной, точно находилась под микроскопом. Ей хотелось стряхнуть с себя наваждение, но она не могла пошевелиться, парализованная неизведанным прежде чувством полной зависимости от чьей-то воли.
Видение длилось мгновение. Оцепенение спало. Марина смотрела, как Олег устало откинулся на спинку стула, и это вызвало у нее раздражение. Ишь, развалился. Что он о себе воображает. Взгляд парня уже не казался необычным. Марина обратила внимание, какие у него пронзительно голубые глаза. Странно, но сначала ей показалось, будто они черные. Привиделось? Может быть, это начинаются расстройства психики из-за беременности?
Так или иначе, сидящий перед ней парень вызывал у нее необъяснимую неприязнь. Она пыталась найти оправдание этому чувству. На вид Олег Воропаев был тихим и воспитанным. Он сильно отличался от ребят, которые проходили через ее кабинет. Глядя на него, и не подумаешь, что он способен на хулиганство. Впрочем, он и не стал сам мараться, других послал, со злостью подумала она, наконец-то найдя за что зацепиться. Такие хитрецы куда опаснее обычных трудных подростков.
Внешне инспекторша не выказывала враждебности, и все же, отвечая на ее расспросы о матери, об отце, о прежней школе и переходе в лицей, Олег не мог отделаться от ощущения, что она настроена против него. Он подозревал, что это была плата за проведенный им эксперимент, но не раскаивался в этом. Во всяком случае теперь он был уверен в своем телепатическом даре. Оставалось только разузнать, почему ему не всегда удается проникнуть в чужие мысли.
Беседа с инспекторшей была похожа на переход через топкое болото. Олег изо всех сил старался не оступиться, и все же трясина затягивала его. Он с безысходностью утопающего подумал о том, что его чистосердечные ответы оборачиваются против него.
Марина привычно делала пометки, все больше убеждаясь, что за благовоспитанной внешностью крылся трудный подросток. Он рос в неполной семье, без отца, не любил новую школу, не имел друзей. Перед ней ежедневно проходили малолетние нарушители. Неухоженные и ершистые, они были ей куда понятнее этого тихони. Ее обычные подопечные были видны, как на ладони. А этот затаится, и кусает исподтишка, как ядовитая змея. Одноклассник лежит в больнице, а он вроде бы ни при чем. Он никого не избивал и даже близко к месту происшествия не был. Против него нет никаких улик.
Олег почти физически ощущал неприязнь женщины. Почему ему никто не верит? Как доказать, что он не виноват? В голове всплыла мысль, как будто ее кто продиктовал. А зачем что-то доказывать? Да, Земской попал в больницу, но он-то тут при чем? Он никого не избивал и даже близко к месту происшествия не был. Против него нет никаких улик.
Олег почувствовал себя увереннее. Страх быть осужденным за несовершенное преступление улетучился, а на его место вернулась способность рассуждать. Олег жалел, что, не подумав, ляпнул про предвидение. Почему вообще он должен оправдываться, если не виноват? Скрытая враждебность молодой инспекторши вызвала в нем ответную злость.
– Зачем вы меня расспрашиваете про отца и про школу? Какое это имеет отношение к Земскому? У меня с ним не было никаких дел, и я никого не просил его избивать, – твердо заявил Олег, прервав вопросы.
– А твои одноклассники говорят иначе. Они утверждают, что ты ему угрожал.
– Мало ли кто кому что сказал? Учительница по физике говорит, что нам шею свернет, если мы не станем заучивать формулы наизусть.
Марина смотрела на сидящего перед ней парня и думала, что не зря он ей сразу не понравился. Вот теперь и прорвалась наглость, которая крылась за оболочкой благовоспитанности.
– Когда бы я успел собрать банду? – с напором продолжал Олег.
Молоденькая инспектор была вынуждена признать, что парнишка не промах. Он все продумал. В самом деле, оставалось загадкой, как он умудрился за такое короткое время собрать местных хулиганов да еще и заставить их действовать по его указанию.
– Это мы проверим, когда, – сказала Марина, понимая, что ступила на зыбкую почву.
– Чтобы все подтасовать, потому что вы заранее решили, что я виноват. Ничего у вас не получится. Я не знаком с парнями, которые избили Земского. Спросите у них. Они подтвердят.
– А откуда ты знаешь, что ребята, которых я привела, причастны к нападению? – Марина живо уцепилась за ниточку, которая могла помочь припереть этого парня к стенке.
– Вы же не зря нас развели по разным комнатам. Устройте нам очную ставку.
Олег видел, что новая тактика приносила плоды. Странно получается: когда он искренне отвечал на все вопросы, в надежде, что люди поймут, что он не мог совершить такого гнусного поступка, его едва не обвинили в организации разбойного нападения. А теперь под его натиском инспекторша отступала и сдавала позиции. Конечно, она по-прежнему была убеждена в его виновности, но у него хотя бы появился шанс не быть безвинно осужденным. А это уже немало.
– Ну, припомнил что-нибудь? – спросил участковый.
– Я вижу этих ребят второй раз в жизни, – заявил Олег.
От такого заявления Горбунов подскочил на стуле и воскликнул:
– Да ты че? Откуда ты нас видел? Врет он, гад.
– Ты помолчи, дай ему сказать, – довольно кивнул участковый.
Олег продолжал:
– Я не вру. Я правда вижу их во второй раз. В первый я видел их полчаса назад в этом кабинете.
– Издеваешься? Так, так.
– Да вы у них спросите. Они вам подтвердят, что мы никогда в жизни друг друга до сегодняшнего дня не видели, – сказал Олег.
– Точно не видели, – закивали ребята.
– Значит, вы его знать не знаете, и дружбу с ним не водите?
– С этим? Вы че? – в голосе Горбунова прозвучали презрительные нотки.
Расследование зашло в тупик. Олег понял, что почти выиграл сражение. Его попросили подождать в коридоре. Он уселся возле двери кабинета. В нем больше не было страха, что его безвинно осудят и посадят в колонию. В его душе жило другое чувство. Обида, связанная в тугой узел, тяжестью лежала где-то в районе желудка. С какой легкостью все поверили в то, что он трус и подонок. Весь мир был против него. Он знал, что у него нет близких друзей, но все оказалось куда хуже. Не было ни единого человека, который просто поверил бы в его порядочность. Это было по настоящему страшно.
Даже то, что его отпустили домой, не вызвало радости, тем более что участковый ему пригрозил:
– Я не могу доказать, что ты приложил к этому руку, но учти. Ты у меня на заметке.
Олег ничего не ответил. Да и что тут можно было сказать? Зато, выходя из кабинета, Олег не удержался и, глянув на инспекторшу, сказал:
– Вам не надо пить таблетки. Напрасно беспокоитесь. Вы не беременны.
Он и сам не мог объяснить, откуда в нем такая уверенность. Он просто знал это.
От растерянности Марина зарделась. Откуда парень пронюхал о ее опасениях, ведь она не говорила никому, кроме своей ближайшей подруги. И что он себе позволяет?
– Что ты такое несешь?! Откуда ты взял?! – воскликнула она.
– Интуиция. Или теперь за это сажают? – бросил Олег и вышел из кабинета, удивляясь своей дерзости.
ГЛАВА 12
Он вышел победителем. Теперь ОН будет диктовать людям правила. Растерянность инспекторши придала ему уверенности в себе, как будто подтверждая физический закон сохранения: если где-то убывает, то в другом месте прибывает.
Его охватило непреодолимое желание поскорее убраться из этого гнетущего места. Пока внутренние силы Олега были направлены на собственные переживания, его способность чувствовать потоки энергий внешнего мира дремала. Но стоило сбросить гнет проблем, как он с невероятной остротой ощутил, что воздух здешних помещений пропитан болью и ущербностью человеческих душ. Подобно тому, как пришедший с улицы ощущает, что спертый воздух больничных коридоров пропитан миазмами болезней, Олег втягивал в себя незримые испарения чужих страхов и отчаяния, но его восприятие шло не на уровне запахов или зрительных образов. Оно исходило из источника, глубину и суть которого он и сам не мог осознать.
Олег удивлялся, как работающие здесь люди изо дня в день пропускают через себя все эти отбросы, выхлопные газы страдающих или изуродованных душ. Внезапно ему подумалось, что если храмы строятся там, где от земли исходит животворная сила света и добра, то тюрьмы – это филиал преисподней на земле, а отделения милиции и суды – их облегченный вариант.
Олег едва сдерживался, чтобы не перейти на бег, но он не мог позволить себе проявление подобной слабости. Он был победителем, а победитель не бежит с поля битвы.
Последний поворот – и за ним пост при выходе из здания. За стеклянной будкой дежурного Олега ждал неприятный сюрприз. На краешке стула, ссутулившись, по-сиротски сидела мать. Олега кольнуло чувство вины. За все это время он ни разу о ней не вспомнил. Не то, чтобы он надеялся, что до нее не дойдет эта история. Слишком погруженный в собственные переживания, он вообще о ней не думал.
Инна Михайловна прибежала прямо с работы. Одетая в пуховик, теплые, вязаные рейтузы и сапоги на липучках, она выглядела, как рыночная торговка. На ее лице застыло выражение извечной скорби и покорности. Весь ее облик говорил о том, что на ней стоит клеймо хронической неудачницы. Не удивительно, что ее даже не пропустили внутрь.
При виде матери чувство могущества и победы угасло, а вместо этого юркой змейкой закралась гаденькая мыслишка, что мать Земского не торчала бы возле входа. Случись ей оказаться в подобном месте, она с гримасой брезгливости прошествовала бы мимо дежурного, даже не спрашивая разрешения. Такие, как она, были хозяевами положения, и все двери были бы для них открыты.
Инна Михайловна бросилась к сыну, как будто они не виделись год. Стыдясь бурного проявления чувств, а отчасти и ее вида, Олег смущенно отстранился.
– Все нормально, мам. А ты как здесь оказалась?
– Да вот сообщили, что ты в милиции. Дождалась, – с укором произнесла Инна Михайловна.
Олег промолчал. По сути, мать была права, и все же чувство вины уступило место протесту. Могла бы для начала разобраться, что к чему, а не клеить на него ярлык преступника. С каждым днем трещина, которая появилась в их отношениях, неумолимо расширялась, а сейчас грозила превратиться в пропасть.
Вопреки ожиданиям, по дороге домой мать ничего не спрашивала, а только тихонько утирала слезы. Однако это было худшим испытанием. Лучше бы она набросилась с упреками и руганью, тогда, по крайней мере, он мог бы защищаться, а так – неизвестно, как себя вести. Оправдываться в том, в чем не виноват? Или просить прощения просто так, потому что по заведенному правилу дети всегда просят прощения у родителей, и никогда наоборот?
В нем вскипело раздражение к ее молчаливой покорности судьбе. Мать настолько смирилась со своим амплуа неудачницы, что и ему навязала эту незавидную роль. Но он вырвется из заколдованного круга. Он непременно станет хозяином жизни.
В тягостном молчании они дошли до дома, поднялись в лифте и зашли в квартиру. Не в силах больше выносить бессловесные всхлипывания, Олег зло отчеканил:
– Между прочим, я не виноват. С Земским это просто совпадение.
– Как будто я и без того не знаю, что ты не виноват. Когда из милиции позвонили, я испугалась, что тебя избили. Сейчас ведь хулиганья полно. А мне говорят, ты организовал разбойное нападение. Тоже мне, нашли разбойника. Почему люди такие злые?
Олег опешил. Он ожидал тяжелого разговора, укоров и нудной лекции. Точно боксер перед поединком он приготовился отбивать атаки и нападения, и вдруг противник вместо того, чтобы завернуть хороший хук, распахнул руки для дружеского объятия.
– Ма, ты ведь правда не подумала, что я мог так поступить?
– Чтобы ты нанял кого-то избить? Да ты такой дурак, что скорее сам других защищать полезешь.
Олег не ожидал, что после всех ссор, попреков и непонимания мать безоговорочно примет его сторону. Все – учителя, одноклассники, даже участковый с инспекторшей были уверены в том, что он виноват, и лишь мать верила ему, не требуя никаких объяснений.
Глаза стали мокрыми. Он уткнулся лицом в ее плечо.
– Ну, успокойся. Все будет хорошо. Теперь все позади, – приговаривала Инна Михайловна.
Она боялась спугнуть волшебство момента. Ей хотелось, чтобы этот миг длился вечно. Сын, как в детстве, искал у нее утешения и, хотя ростом вымахал выше нее, он по-прежнему был ее Олежкой, ее маленьким, ласковым медвежонком.
Она гладила густые, шелковистые волосы сына, а в голове проносились горькие мысли. Почему мы не живем, а вечно подгоняем время? Ждем какого-то светлого часа. Пока дети маленькие, торопим – скорее бы повзрослели. А они, к сожалению, так быстро растут.
Исходящее от матери тепло и надежность окутывали Олега, залечивая раны. В последнее время моменты их семейного единения были слишком редкими. В порыве благодарности Олегу захотелось сказать матери что-нибудь приятное, поделиться с ней чувством могущества, которое он ощутил, когда по-настоящему поверил в свои способности. Он отстранился и произнес:
– Знаешь, теперь у нас все будет по-другому. Я стану зарабатывать много денег. Сапоги тебе куплю красивые, а не эти, чеботы на липучках.
– Куда мне ходить в красивых? На рынке в валенках удобнее, – грустно улыбнулась Инна Михайловна.
– Ты уйдешь с рынка. Если хочешь, будешь сидеть дома, а хочешь – вернешься в библиотеку. Тебе ведь там нравилось?
Инна Михайловна всегда вспоминала о прежней работе с грустью. Она никогда не ушла бы, если бы ей не надо было растить сына. Она заболела библиотекой с детства, когда в первый раз пришла и увидела стеллажи, полные книг. Ей казалось, она попала в сокровищницу. И позже, уже на работе, ей никогда не наскучивало заходить в хранилище и перебирать стоящие там томики.
Когда были новые поступления, ей нравилось делать для себя открытия, а потом делиться ими с читателями. Там с людьми можно было поговорить, и всегда находились темы для разговора. Прежде Инна Михайловна читала много разной литературы. Потребность к чтению жила в ней и по сей день, но теперь круг ее интересов сузился до дешевых романов в ярких, бумажных обложках, которые хотя бы ненадолго помогали ей вырваться из тисков действительности и пожить чужой, недосягаемо красивой жизнью.
– А по вечерам будешь ходить в театр. Ты ведь рассказывала, что раньше любила в театр ходить, – с энтузиазмом продолжал Олег.
– Я уже забыла, когда в последний раз была.
– Ничего, вспомнишь. Будешь хоть каждую неделю ходить.
– Болтун. Лучше я без театра обойдусь. Эта твоя затея с газетной торговлей мне совсем не нравится.
– Пусть газеты неудачники продают.
– Неужели решил серьезно учебой заняться? Я уж давно тебе твержу. Учись, пока у меня силы есть. Хоть на старости мне поможешь.
– Чего старости дожидаться? Если бизнес наладить, то уже сейчас можно неплохо зарабатывать.
– Ой, бизнесмен! Что ты еще придумал?
– Не смейся. Я умею читать чужие мысли.
– Ну-ну, читатель.
– Нет, правда. Вот подумай о чем-нибудь.
Олег уставился на мать и попытался войти в ее подсознание, но недавнее пребывание в милиции высосало из него всю энергию. Вдобавок ко всему ему мешала сосредоточиться скептическая ухмылка матери.
– Мам, ну ты чего ты улыбаешься?
– Что ж мне, плакать, что ли?
– Нет. Просто о чем-нибудь думай.
– Я и думаю. Дурачок ты еще. Под потолок вымахал, а ума ничуть не прибавилось, – покачала головой Инна Михайловна, окончательно сбив с начинающего ясновидца настрой.
После такого заключения читать ее мысли было абсурдно.
– Вот ты не веришь, а это правда. Мне только потренироваться надо. У меня еще не всегда получается, – проворчал Олег.
– Когда же ты вырастешь? Одна дурь в голове.
Олег понял, что доказывать что-либо сию минуту бесполезно. Как говорится, в своем отечестве пророка нет. Но у него было достаточно времени, чтобы заставить мать поверить в чудо.