- Как так? - Джулия вдруг насупилась, поставила руку себе на талию. Это была женская боевая стойка.
- Он успокоил, что мы будем жить в таком месте, где не будут сильно обращать внимание на то, кто с кем живет, но вот официально брак нам не заключить.
- Значит, мужем ты мне не станешь?
- Стану, только об этом никто знать не будет.
- А как же дети? В девках рожать что ли?
- Извини, об этом я не подумал. Орлик умный, придумает что-нибудь.
- Ладно, он у нас тут единственный человек, которого мы знаем.
Себ увидел в иллюминатор, как по сходням на борт поднялся человек в темном плаще с чемоданчиком в руке.
- Пойдем в каюту. - Сказа юноша. - Вдруг проверка какая-нибудь.
Вскоре, в дверь каюты постучали. Капитан попросил открыть. Себ открыл дверь. В коридоре стоял капитан и тот мужчина с чемоданчиком.
- Вот, эти два молодых человека. - Показал капитан на Себа и Джулию.
У юноши немного захолодело в душе. Человек в плаще, только мельком глянул на них. Он открыл чемодан, вынул из него кусок белой ткани и прицепил ее на переборку. Достал треногу и прикрутил к ней непонятный предмет с торчащей в одну сторону воронкой.
- Вас сфотографируют на документы, не бойтесь. - Капитан увидел напряженность в глазах Себа, и вовремя вспомнил, откуда их гости.
Он сделал это весьма кстати, приготовления человека здорово напомнили подготовку к казни. Себ готов был убедить себя, что капитан их выдал.
- Становитесь здесь, подбородок немного выше. - Человек вывел Себастиена за руку и поставил у белой простыни. - Расслабьтесь, юноша, иначе вы будете не похожи на себя.
Себ взял себя в руки. Как только он расслабился, в глаза сверкнула вспышка, и он на секунды потерял зрение. Его лицо наверное выражало сильный испуг в это время.
- Ничего страшного, юноша, сейчас все пройдет. Теперь вы, девушка.
Джулия видя, что с Себастиеном ничего страшного не случилось, вела себя смелее и расслабленнее.
- Девушки в вашем мире не только красивы, но и смелы, не в пример юношам. - Заметил человек.
- Я смелая, потому что вторая, если бы пошла первой, то боялась бы не меньше. - Джулия говорила правду, а не только пыталась выгородить друга.
Человек в плаще осветил Джулию вспышкой и сразу начал складывать в чемодан свои вещи. Себу хотелось знать, когда же им можно будет сойти на берег, но человек молча, собрался и ушел.
- Как будет готово, так и попадете. - Сказал капитан, когда фотограф ушел. - Наслаждайтесь отдыхом. Кстати, Ингмар сегодня идет в магазин, набирать провизию, можете заказать ему что-нибудь. Хотя, что я говорю, в ваших магазинах мало что есть. Хотите, я скажу ему, чтобы он купил вам что-нибудь на свое усмотрение? - Капитан посмотрел на Джулию, ибо знал, что магазины придумали для женщин.
- Я не знаю, даже… - Джулия растерялась.
- Ладно, наш кок сам знает, чем можно удивить. Отдыхайте.
Кок выполнил поручение капитана и вручил Джулии тяжелый пакет.
- Держите, купил, что пришло на ум. Открывалка для вина есть в камбузе. Приятного аппетита.
- Спасибо Ингмар. - Сказала Джулия, с трудом сдерживаясь не залезть в пакет.
Кок вышел, а Себ и Джулия тут же залезли в пакет. Хоть они и не были детьми, но яркие упаковки вызвали у них восторг. Содержимое упаковок, казалось, должно было соответствовать им, но уже по вкусовым ощущениям. Джулия открыла первый пакет и высыпала на стол хрустящую шелуху. Она немного пахла растительным маслом, и приправами. Девушка положила кусочек в рот и разжевала. Себастиен смотрел на нее во все глаза.
- Ничего, есть можно. - Сказала она.
Себастиен тоже взял несколько кусочков и захрустел ими.
- Вкусно, даже, но на упаковке все выглядит гораздо интереснее. Кусок мяса нарисован, а это точно не мясо.
Себ открыл вторую упаковку. Из нее вывалились белые и розовые шары. На вид какая-то сладость. Юноша откусил. Шары оказались нежными и чересчур сладкими.
- Не, не для меня, детская забава.
Он вынул из пакета зеленую бутылку.
- Смотри, вино! Помнишь, как мы с тобой тогда на фабрике вино пили?
- Помню, конечно. Весело было. Мы тогда даже не представляли, где окажемся?
- Я сбегаю за открывашкой, а ты попробуй еще чего-нибудь на закуску.
Когда Себ вернулся, на столе горками лежали несколько продуктов, между ними стояли банки с открытыми крышками.
- Знаешь, Себ, к их еде нам придется привыкать.
- Может быть, мы просто не понимаем, что и как надо есть?
Себ взял со стола бутылку и закрутил в нее штопор. Пробка с хлопком выскочила.
- Ваш бокал, юная дева из другого мира, смелая и красивая, вы достойны выпить со мной этого вина. - Юноша припомнил комплимент фотографа.
Вместо бокалов, были железные кружки, но неизбалованные чуждым изяществом молодые люди не замечали особой разницы. Вино им казалось имело тот же вкус, что и в ресторане на фабрике. Поначалу оно было горьким, но как только его эффект доходил до сознания, вино становилось более вкусным. Экзотическая закуска хорошо пошла под вино.
В пакете оказалась и вторая бутылка, с надписью "портвейн". У нее была простая винтовая пробка. Вкус у портвейна был более сладким. Молодые люди не заметили, как напились. Джулия встала, чтобы сходить в туалет, и чуть не упала. Придерживая друг друга, они вместе сходили в туалет. Вернувшись, сразу упали в койки и уснули.
Утро следующего дня не было для них добрым.
Документы были готовы через пару и дней. Орлик приехал на автомобиле, и отвез молодых людей в город, в общежитие. Себастиена устроили стажером на металлообрабатывающий завод, а Джулии нашли работу на ткацкой фабрике. Привыкание к строгому режиму давалось молодым людям с трудом, но выбора не было, приходилось привыкать.
На выходные они устраивали вылазки в город, потому что в будни сделать это было практически не реально. Серые краски города могли вогнать в уныние, но любопытство, позволявшее рассмотреть под серостью много чего интересного, спасало Себастиена с Джулией. Иной уровень развития Валгаллы был для них источником собственного развития. Неутомимое желание открытия чего-нибудь нового не давало им валяться в выходные в постели.
Кинотеатры, общественные пункты питания, такси, поезда, магазины, самолеты, и многое другое, заставляло их в очередной раз удивляться силе человеческих возможностей. Молодежь, родившаяся в Валгалле принимала свой мир, как данность, и скорее заметила бы его неустроенность, чем то, что так впечатляло выходцев из нижнего мира.
Проблемы в Валгалле были, и одна из них - это воздух. Задымленный, грязный воздух. Из-за него вся одежда пропахивалась смесью дымов многочисленных заводов и фабрик и резким запахом бензинового выхлопа. Природных лесов почти не было, только парки, в черте города или между городом и промышленной зоной. Все остальное пространство, до самого моря занимали серые коробки зданий, большинство из которых портило атмосферу.
Второй проблемой, к которой их готовил Орлик, была "Работа". Она определяла все. От того кем и где ты работаешь зависело и отношение к тебе в обществе. Незнакомые люди заведя между собой разговор вначале мерялись работами. Только после этого и формировался тип общения. Если один из собеседников занимал более высокий пост, или его заслуги на работе имели больше наград, то этот факт позволял ему вести разговор покровительственно, делая замечания собеседнику. Для жителей Валгаллы это казалось нормой, но для Себа это было настоящим испытанием. Не выдержав пару раз такого общения с собой, он позволил резкость, сломав шаблон собеседнику.
Общежитие оказалось веселым местом, благодаря молодежи, которой еще нечем было меряться. За символическую плату, комендант разрешил Себу жить вместе с Джулией, не задавая лишних вопросов. Им досталась небольшая комнатушка с общей кухней на четыре комнаты. Джулия своими руками сделал в ней ремонт. К удивлению Себа, она быстро сориентировалась в материалах необходимых для ремонта. Теперь они жили в уютной комнате, немного напоминавшей им о нижнем мире.
Вживание в новый мир длилось три месяца. Никто не помогал и не учил, как это нужно делать. Молодые люди доходили до всего сами. Но вот спустя три месяца снова появился Орлик. Он ждал Себастиена в автомобиле у проходной после работы.
- Привет! - Окликнул он юношу. - Садись, подвезу.
- Привет! Как дела? - Себ сел рядом с Орликом.
- Тебя переводят на другую работу. - Орлик достал из кармана кожаной куртки бумаги. - Завтра утром явишься по этому адресу, якобы на собеседование.
Себ посмотрел на листки в которых стояли какие-то рекомендации, печати, и везде фигурировало его имя.
- Для чего? - Удивился Себ.
- Пора уже заняться настоящим делом. Шлифовать заготовки может и кто-то другой. Такой парень, как ты не должен стать винтиком машины, с единственным желанием, дожить до выходных, а потом и до пенсии.
Орлик заметил на лице юноши недовольство.
- Не переживай. Себ, я не предлагаю тебе ничего опасного. Тебе еще рано, ты молод и не проникся идеей, которая движет мной. Новая работа будет для тебя местом, где ты сможешь не потерять себя.
- Что за работа?
- Очистная станция.
- Это что, где дерьмо очишают? - Удивился Себастиен.
- Ну, да. Для нас, это хорошее прикрытие. По мнению полиции и прочего начальства южной четверти, ничего плохого, кроме дерьма, на очистных станциях не водится. Не переживай, Себ, в говне работать не придется, там все автоматизировано.
- Ладно, Орлик, я доверяю тебе. Раз так лучше, пойду завтра схожу.
- Молодец! - Орлик протянул руку и пожал руку Себастиена. - А платят там даже лучше, чем на заводе. Надбавка за вредность.
Орлик завез Себастиена к общежитию. Юноша собрался уходить.
- Подожди. - Остановил его Орлик, и полез в багажник. - Держи, это тебе от родителей.
Орлик вынул крапивную сумку и протянул ее Себу. У юноши даже глаз задергался. Это была сумка его семьи. Мать всегда собирала в поле отцу обеды в нее. Себ взял ее в руки и заглянул внутрь. Там были горшочки и кадушки, знакомые ему с самого детства.
- Но как? - Только и смог спросить Себ.
- Радован, нашел способ передать с транспортом. Давай, приятного аппетита.
Орлик хлопнул дверцей, и пустив сизого дыма из выхлопной, уехал. Себ, скрывая подарок от лишних глаз, забежал в комнату и поставил перед Джулией сумку.
- Смотри, родители передали.
У девушки тоже был легкий шок. Себ выставил емкости на стол и принялся открывать их все по очереди. В них оказалось топленое масло, жир, маринованные огурцы и помидоры, соленые оливки и джемы. Гостинцы из дома грели душу, как не могли сделать это все развлечения нового мира, вместе взятые. Когда Джулия готовила еду, к ним прибегали даже из других кухонь, чтобы узнать чего это так вкусно пахнет.
Мать вложила в сумку листок, где похвалилась, что у них все хорошо, дом отстроили, Крусы отдали почти всю выручку за собранный урожай, оставив себе только то, что полагалось за Джулию. Теперь они ездят друг к другу в гости, по родственному. Отец наготовил настоек, и поездка к гостям лишний повод для него открыть новый кувшин. Новые власти не хуже прежних. Дуче Рамирес, отдал дом старого дуче под гостиницу, а сам живет в простом доме. Народ его любит больше.
Джулия хранила послание из дома как реликвию. Крапивная сумка висела у них на стене. Гостям казалось, что это элемент декора, а на самом деле Джулии, да и Себу просто хотелось видеть, что-то напоминающее о доме.
Работа на очистной станции и в самом деле оказалась не сложной. Если не происходило никакого происшествия, а они были крайне редки, то команда просто ничего не делала. Как бы, не делала. На самом деле, работа на очистных станциях, была прикрытием, более важного дела. Случайных людей здесь не было, все кто работали на станции пришли к пониманию некоторых вещей, о которых людям не говорили. Их отобрали, или они сами вышли на таких людей, как Орлик. Настоящая история Земли, иногда случайно, иногда намеренно просачивалась через фильтры установленные властью. Получив такие знания, приходило понимание, что мир живет неправильно, и у многих людей знания выливались в желание действовать.
Большинство велись на провокации спецслужб и попадали в тюрьмы. Зато хитрые, наиболее ценные кадры, попадали куда нужно. По всей четверти имелась сеть ячеек. Не все они скрывались в очистных станциях. Агенты были повсюду, в том числе и в спецслужбах. Благодаря им, у тайной организации "Приори Мундо", всегда было время разбежаться. Сами члены тайной организации называли себя "приорами". Приором становились после клятвы, которая ко многому обязывала. Честь произнести клятву нужно было заслужить. Проверка готовности состояла из нескольких ступеней: психологических тестов, физической выносливости, способности находить решения в нестандартной ситуации, и самое важное - преданности делу.
Звонок поступил из элитного района, где по большей части находились дома руководителей города, фабрик и заводов. Причина вызова была типичной - засорение канализации, вызвавшая локальный потоп нечистот. Бригаде Себа приказано было экипироваться и выдвигаться на устранение аварии. Вместе с бригадой обычных аварийщиков в команду вошел человек, которого никто не знал. Звали его Алекс. По виду он больше походил на Себа, чем на обычных жителей Валгаллы.
- У Алекса будет своя задача. - Не вдаваясь в подробности, объяснил бригадир.
Аварийная машина припарковалась возле двухэтажного кирпичного дома. Дом был респектабельным, но ничем не отличался от соседним домов по улице, которые до самой мелкой детали казались совершенно одинаковыми. В Валгалле присутствовал принцип единообразия на определенных уровнях. Каждый социальный слой мог выбирать только из доступных ему вещей. Рабочий не мог себе позволить автомобиль, на котором ездил его начальник, и совсем наоборот - начальнику возбранялось ездить на тех же автомобилях, что и рабочие.
От дома несло канализацией. У входа бригаду ожидала горничная в белом переднике.
- Хозяева уехали на время, пока запах не пройдет. - Пояснила она.
Горничная проводила бригаду в подвал, наполовину затопленный смрадной жижей. Труба с нечистотами была прорвана на улице, в стороне от дома, но как назло, рядом с местом аварии проходил кабель канал, проложенный под электропроводку в дом. По нему нечистоты и проникали в подвал дома.
Себ одел непромокаемый резиновый костюм, и зайдя в жижу выше, чем по грудь, пошел открывать небольшое оконце, чтобы его товарищи смогли кинуть шланг от насоса в подвал. Юноша, еще не имел такой устойчивости к вони, и рвотный рефлекс застрял где-то посередине. Ему, как самому молодому, часто и выпадала самая грязная работа. На поверхности бурой жидкости плавали вещи хозяев дома. Себ представил, какое расстройство испытали жители этого дома. Сколько вещей испорчены насовсем. По привычке, юноша перевел примерную стоимость находившейся в подвале техники и вещей в сольдо. Получалось, что на эти деньги он мог бы прожить всю жизнь в нижнем мире, не работая.
Себ открыл окно, чуть не сорвавшись со скользкого подоконника. Если бы не подставка для цветочного горшка, которая оказалась под рукой, он точно бы нырнул в жижу с головой. Товарищи бросили в окно гофрированную трубу. На улице загудел компрессор, и жижа стала понемногу убывать.
Себ вышел из подвала глотнуть свежего воздуха. К нему подошел Алекс.
- Тебя как зовут? - Спросил он.
- Себ, Себастиен в смысле. - Представился юноша.
- Ты не местный, что ли? - Удивился Алекс.
- Да, я по обмену.
- Понятно. Послушай, Себ, отвлеки горничную разговором, мне нужно попасть на второй этаж, а она там взялась пыль вытирать. - Обратился Алекс с просьбой.
До юноши вдруг дошло, что помимо устранения аварии здесь имелась и еще какая-то цель.
- Да я ж воняю, она меня прогонит!
- Себ, считай, что это тест на сообразительность. Давай, время идет.
Себастиен пошел к машине, снял свою униформу, взял противогаз и вернулся в дом. Горничная перетирала хозяйский сервиз, рассчитанный на двенадцать персон, не меньше. Она вытирала каждый предмет в несколько приемов, и только убедившись, что сделала свою работу хорошо, ставила предмет назад.
- Извините, я должен вам рассказать и показать правила эксплуатации помещения, после очистки его от нечистот. - Соврал Себастиен. Теоретическую часть он сдавал несколько раз и мог рассказывать ее наизусть.
Горничная нехотя отложила в сторону тряпки и сервиз.
- Не заходите в зал, молодой человек, от вас пахнет. - Горничная выпустила пар.
- Не переживайте, это не займет много времени, зато многие вопросы у вас отпадут. Для вас я взял противогаз. - Себ показал женщине резиновую маску, на которую та глянула, как на дохлую мышь.
Себ самозабвенно рассказывал отлетающую от зубов теорию несчастной горничной, которая через запотевшие стекла ничего не видела, пока не спустился Алекс. Он сделал знак, что можно прекращать истязать домработницу. Себ быстренько закончил свой рассказ и попросив назад противогаз, вышел. Алекс курил возле машины. На вопросительный взгляд Себастиена он ответил:
- Не спрашивай, зачем мне это было нужно, а лучше - забудь. Хотя за помощь - спасибо. Нил рассказывал, что у тебя есть способности.
- Кто это - Нил?
Алекс удивленно посмотрел на Себа.
- Это настоящее имя Орлика? - Догадался Себ.
- Во как, вы до сих пор не знакомы? - Удивился Алекс.
- Выходит, нет. Я знаю его только как Орлика.
- Понятно, Нил очень предусмотрительный.
- Точно.
Аварийная команда пустила в подвал пену, которая боролась с остатками нечистот и запахом.
- Заканчивают. - Сказал Себ. - А что, авария была не случайной? Кому принадлежит дом?
Алекс растоптал ботинком окурок, и скинул носком ботинка раздавленные лохмотья в сточный люк.
- Да так, тузу одному местному из полиции. Не слыхал, недавно, несколько человек, из наших, пропали бесследно?
- Нет.
- Хотим послушать немного телефон, может проясниться? - Алекс зачем-то посмотрел на часы, потом на небо. - Так, что Себ, все время смотри по сторонам, и при первом же признаке опасности сообщай нам.
Алекс продолжал рассматривать небо, из-за вечного смога казавшееся гораздо близким, чем в нижнем мире..
- Я нигде не был, кроме Валгаллы, а так хочется миры посмотреть. Даже не так, скажу в единственном числе, так хочется мир посмотреть.
- Да, посмотреть есть на что. Как сказал Орлик, барьеры между мирами изолировали нас не только географически, но и исторически.
- Говорят, в нижних мирах, нет машин и электричества, как в каменном веке, наверно?
- Я слышал, что все ездят на лошадях, хлеб убирают примитивными косилками, мельницы работают от воды.
- Наверно, там легко дышать?
- Наверно. - Согласился Себ.
Орлик, строго-настрого запретил рассказывать, кому бы то ни было, что Себ родом из нижнего мира.
"Аварийщики" снова напрягли горничную рассказами о том, как следует следить за обработанным помещением, а после, принялись собирать оборудование. Алекс, не прощаясь с остальной группой, уехал на такси. Никто не спрашивал, зачем он был с ними, и почему уехал.