Русские и американские ученые и инженеры создали новые необыкновенно мощные космические корабли, способные достичь окраин Солнечной системы. Однако, известие о приближении к Солнцу планетоподобного тела, угрожающего столкновением с Землей, заставляет отложить экспедиции…
Содержание:
Олесь Бердник - Законсервированная планета 1
УГРОЗА ИЗ КОСМОСА 1
ПРЕСТУПНЫЙ ПЛАН 2
НЕОЖИДАННАЯ НАДЕЖДА 3
ТРЕВОЖНЫЕ ДНИ 3
ВСТРЕЧА В КОСМОСЕ 5
НА МЕРТВОЙ ПЛАНЕТЕ 6
СТРАННЫЙ МИР 7
ЗАКОНСЕРВИРОВАННАЯ ПЛАНЕТА 8
Олесь Бердник
Законсервированная планета
УГРОЗА ИЗ КОСМОСА
- Ну вот… Я показал все, что могло вас заинтересовать. Буду очень рад, если наши работы помогут вам!..
Сказав это, инженер Валерий Тригуб горячо пожал маленькую нежную руку Виктории Дэнис. Она восторженно - снизу вверх смотрела милыми серыми глазами на великана-инженера который своей сердечностью и необыкновенной внутренней силой пленил ее экспансивную душу еще тогда, когда они встречались в прошлом на конгрессах космонавтов. С первой встречи между ними протянулась невидимая нить волнующего чувства, которая теперь была уже очень прочной.
- Спасибо, - на ломаном русском языке сказала девушка и засмеялась.
Засмеялся и Валерий. Ему было приятно смотреть на белокурую, тонюсенькую девушку. Казалось - дунь на нее, и она полетит!
Эта девушка была руководителем американской делегации инженеров и ученых, которые приехали сюда, чтобы перенять опыт российских конструкторов по строительству космических ракет. Несколько дней назад стратоплан примчал их на Урал, где они знакомились с новой конструкцией гигантского звездолета, который был построен по проекту Тригуба. Затем российская делегация должна была поехать в Америку, чтобы посмотреть, что сделано за океаном. Там тоже заканчивали строить космический крейсер. Вести его в пространство должна будет, как раз эта хрупкая девочка. Валерию даже не верилось, что это "перышко" сможет управлять огромной машиной, да еще в таком опасном путешествии…
Он сказал ей об этом. Виктория улыбнулась и как-то по-мальчишески, задорно сказала:
- Вы не смотрите, что я маленькая! Я сильнее многих мужчин! Попробуйте - о!..
И она шутливо согнула руку, а Валерий тоже в шутку попробовал, какие у нее бицепсы. Они действительно были натренированы, как у хорошего спортсмена.
- Верю! Теперь верю! - засмеялся Тригуб.
- Ну хоть в моих способностях инженера вы не сомневаетесь? - снова пошутила Виктория.
- О нет, нет! Сдаюсь и больше таких вопросов задавать не буду!
- Смотрите же, - лукаво погрозила пальцем девушка и затем уже вполне по-деловому сказала по английски:
- Мы немедленно используем все, что у вас есть ценного в области электроники. Мне очень понравилась абсолютная автоматизация на вашем звездолете, мистер…
- Называйте меня просто - Валя. Ведь мы друзья?! - ответил улыбаясь Валерий.
- "Валья", - мягко повторила Виктория. - Еще раз спасибо!.. За дружбу!.. Но я хотела сказать вот что… Я совсем не вижу у вас противометеоритной защиты! Почему?..
- Еще нет окончательного проекта. Над этим работаем. Думаю, что до вылета эта проблема будет решена. А возможно даже, что первый полет придется делать без защиты. Будем обходить метеориты по сигналам радиолокаторов…
- Нет! Так не годится, - сказала, отрицательно покачав головой, Виктория. - У нас уже разработана конструкция очень простой и удачной защиты!..
- Какой же именно?
- По сигнала радиолокатора, метеорит, летящий навстречу ракете, мощными разрядами электромагнитной энергии разрушается в пыль, которая заряжается отрицательным зарядом. А дальше заряженная пыль отбрасывается электромагнитным полем, которое создано вокруг ракеты. Правда, просто?..
- Гениально! - воскликнул Валерий.
- Я немедленно передам вам все материалы, как только мы прилетим домой…
- Хорошо! А теперь - пойдемте… Смотрите - какая красота.
Виктория посмотрела вокруг. Действительно, здесь было очень красиво. Вдали таяли в осенней позолоте склоны Уральских гор. С красочными коврами пожелтевших лиственных деревьев приятно контрастировали темно-зеленые пряди елей… А над всем этим летели где-то вдали бледные облачка.
- Чудесно! - сказала Виктория. Потом взглянула на Валерия, мечтательно смотревшего вдаль, и подумала с необыкновенной нежностью:
"А ты еще чудесней этого пейзажа, милый великан!"
Он действительно был парень хоть куда. Рослый, широкоплечий, с веселым открытым лицом и шапкой каштановых волос - кажется, совсем не похожий на ученого.
Виктория думала: "Как странно - он такой земной внешне, а в душе мечтатель! Удивительное, необыкновенное сочетание!"
Они спустились с лестницы здания, где разместилось управление строительством, и пошли по территории космодрома к центру большой площадки. Там стоял звездолет. В нем наяву воплощались многолетние мечты Тригуба, многих других конструкторов и многочисленной когорты ученых, которые проводили различные подготовительные работы.
Метров за двести заканчивали второй такой же аппарат. Там еще продолжались внутренние работы по установке приборов.
Людей почти не было видно. Здесь теперь не до отдыха. Члены делегации получали нужную консультацию у инженеров строительства - поэтому весь космодром был безлюдным…
Валерий и Виктория остановились и залюбовались звездолетом, который необъятной громадой возвышался над их головами, сверкая матовыми металлическими боками.
Корабль должен был стартовать прямо с земли, без всяких специальных эстакад, как это делалось в прошлые годы. Он был обычной яйцевидной формы, заостренный спереди, с тремя стабилизаторами по бокам, которые также выполняли роль своеобразных подножек.
Только восьмая часть пятидесятиметрового корабля была отведена для жилых помещений и складов продуктов. Все остальное заполняли аппараты движения и запасы горючего. На звездолете была небольшая атомная станция, которая давала электроэнергию нескольким фазотронам. В магнитном поле фазотронов разгонялась до огромных скоростей заряженная пыль углерода, который, на выходе из фазотронов, встречался с параллельным потоком кислорода, сгорал и сверхмощной струей - со скоростью от трехсот до пятисот километров в секунду вырывался из дюзы, давая движение кораблю. Такой двигатель давал возможность долететь до внешних планет, вернуться назад и даже сделать несколько посадок на встречные планеты без дополнительной заправки горючим.
До этого времени для перелетов на Марс и Венеру или даже на Луну использовали промежуточные станции - искусственные спутники Земли или Солнца, запущенные по определенным орбитам в Солнечной системе. Но теперь, когда были сконструированы корабли с такими неограниченными возможностями, необходимость в искусственных спутниках почти отпадала, и их можно было использовать для сугубо научных работ…
Валерий и Виктория обошли вокруг звездолета и остановились.
- Месяца через два, - сказал Валерий, - этот корабль приземлится на Плутоне… Вы понимаете - на Плутоне! Десять лет назад мы мечтали о Марсе и Луне, а теперь - Плутон! Край Системы! А там - дорога в другие Системы! Вы тоже, кажется, летите на одну из внешних планет?..
- Для исследования спутников Сатурна и Урана!.. Таковы официальные задачи экспедиции! Но, может, я в полете передумаю и махну вслед за вами! - сказала Виктория и звонко засмеялась.
Валерий шутливо взял ее за плечи, заглянул лучистым взглядом в серые глаза.
- А вдруг, дорогая Виктория, мы с вами встретимся на какой-нибудь дикой и суровой планете!.. Скажу откровенно - мне очень хотелось бы этого!..
Девушка опустила ресницы, теплая волна подкатила к ее груди. Покраснев, она тихо ответила:
- Мне почему-то кажется… или, может, хочется, чтобы встреча с вами, Валья, была… на Земле!..
Улыбка сбежала с лица Валерия. Он почувствовал какие-то необычные нотки в голосе девушки и теперь пытался понять, что произошло, глядя в сияющие серые глаза Виктории. Вот его губы шелохнулись, вероятно он хотел что-то сказать, но не успел.
Над космодромом загремел голос из радиорепродуктора:
- Инженера Тригуба и инженера Денис просят немедленно зайти к директору строительства по срочному делу!
- Что случилось? - заволновалась Виктория.
- Я думаю, что ничего особенного, - успокоил ее Валерий. - Может, вас вызывают домой, или еще что-нибудь…
Они быстро прошли широким коридором здания управления и открыли дверь в кабинет директора.
Там уже собрались все члены делегации, инженеры и служащие космодрома.
Директор - сухощавый, седой инженер - был бледен и взволнован.
- Друзья! - сказал он. - Дело, ради которой я беспокою вас, чрезвычайной важности, хоть и не касается нашей непосредственной работы. Я только что получил телеграммы от правительства и от Всемирной Академии Наук. То, что в них говорится, страшная неожиданность для всей Земли. Слушайте текст телеграммы…
Присутствующие были взволнованы таким вступлением, но никто не ожидал того, что прочитал директор. А он прочитал следующее:
"Всем правительствам, Национальным Академиям! Всем народам Земли!
Три дня назад обсерватория Маунт-Вильсон сообщила Всемирной Академии страшную новость. Академия не обнародовала ее, пока не была проверена ее достоверность. Исследованиями Пулковской, Гринвичской и ряда других обсерваторий мира эта новость подтверждена.
Люди Земли! Из глубины Космоса, от созвездия Плеяд, к нам приближается темное планетоподобное тело. Это было установлено с помощью усовершенствованных радиотелескопов. Масса космического тела примерно равна массе Земли или Венеры.
Скорость тела чрезвычайно велика, а именно - около пятисот километров в секунду. Возможно, эта планета из другой системы, отброшенная от своего солнца какой-то катастрофой. Очень быстро тело войдет в нашу систему. Ориентировочно определено, что путь его будет проходить через орбиту Земли. Это значит, что нам грозит мировая катастрофа.
Мы призываем ученых Земли искать пути для спасения человечества! Мы призываем всех людей сохранять спокойствие в это тревожное время!
Наступают дни экзамена - или наша наука, наш Разум найдет выход из этого положения, или мы погибнем!..
Всемирная Академия наук".
Весть была такой страшной, что в кабинете наступила длительная тишина. Люди переглядывались, не зная - верить этому неожиданному известию или нет! Но здесь было не до сомнений! Бумага телеграммы дрожал в руках седого человека, гипнотизируя присутствующих…
- Американских коллег прошу готовиться к вылету, - добавил директор. - Вас вызывает ваша академия.
Сразу стало шумно. Тревожно комментируя телеграмму, инженеры выходили на улицу. Перед управлением уже стояло два реактивных самолета для гостей…
Валерий никак не мог прийти в себя. Все перепуталось в его голове: недавняя радость, приготовления к полету, а теперь какая-то страшная сила - слепая и неумолимая - хочет разрушить не только его мечты, но и всю жизнь на Земле…
Кто-то дернул его за рукав. Это была Виктория.
- Я вылетаю… Валья… - тихо проговорила она. - Видите - мы замечтались и не подумали о том, что что-то может помешать нашим мечтам… даже общественным… не говоря о личных… Прощайте, милый друг!
Валя вздрогнул.
- Почему прощайте?.. Мы будем бороться! Мы найдем выход! Верьте этому, Виктория! И сами тоже ищите выход!.. Неужели человеческий гений будет бессилен отвратить бедствие, которое нависло над нами?! Нет! Не верю!
У Виктории засияли глаза.
- Какой вы сильный! Я верю вам! Я…
Но дальнейшие слова заглушил рев реактивных моторов. Валерий наклонился вперед, чтобы разобрать, что она сказала. Девушка что-то произнесла, и снова ничего не было слышно…
Виктория махнула рукой. На ее голове звихрились волосы. Она крепко пожала руку Тригубу и побежала к стратоплану, где уже были все члены американской делегации.
Вот один за другим заходят в люк самолета инженеры. Наконец, в черном проеме исчезла Виктория и дверцы закрылись.
Моторы заревели сильнее, и серебрянокрылая птица, легко разогнавшись, устремилась в небо.
Что-то оборвалось в сердце Валерия. Он неосознанно протянул руки вслед стратоплану, который понес в далекую Америку маленькую хрупкую девочку. Кто знает, увидятся ли они еще?..
"Сердце, скажи - хочешь ты этого или нет?.."
Нечего прислушиваться, друг, к сердцу! Оно рвется вслед самолетам, которые маленькими пятнышками тают на горизонте…
ПРЕСТУПНЫЙ ПЛАН
Как всегда, он был приятным и любезным - сын миллиардера Гершера, президент Академии наук. Подождав, пока все сели, он не поднимая глаз, сказал:
- Я собрал вас для того, чтобы предложить свой план спасения Земли…
Потом посмотрел, своими неуместно веселыми глазами, на собравшихся ученых и финансистов, среди которых была и Виктория и члены делегации, вернувшиеся сегодня из России.
Услышав слова Гершера-младшего, собравшиеся заинтересованно насторожились. Сейчас весь мир лихорадочно думал только над одной проблемой - спасение Земли! Что же надумал Гершер?..
А тот продолжал говорить:
- Я хочу знать, что вы скажете о научной стороне этого плана! И только!.. Никаких моральных или психологических оценок!..
Никто не удивился, услышав такое вступление. Все знали, что президент Академии никогда не был сторонником гуманистических идей.
- Итак, мой план таков, - сказал Гершер. - Мы в толще Земли, в районе Гренландии, сделаем гигантские штольни в виде дюз ракеты. У нас достаточно технического потенциала, чтобы провести эти работы в кратчайшее время! Мы превратим всю Землю в звездолет и, пользуясь ядерным горючим, сверхмощными зарядами отправим ее в мировое пространство, когда космическое тело, что угрожает нам, приблизится к орбите Земли. Планета пролетит мимо, а мы, описав в мировом пространстве сложную кривую, которая пройдет немного дальше орбиты Плутона, вернем Землю на ее старое место…
В помещении раздался страшный шум. Всегда спокойные ученые сейчас не могли сдержаться, услышав такой страшный проект. Один из академиков закричал:
- Это безумие! Не говоря уж о том, что от толчка города и народы Земли испытают страшные разрушения, - все живое погибнет в холоде межзвездного пространства, когда Земля будет проходить за орбитами внешних планет! Мы потеряем большую часть атмосферы и совсем не будем уверены, что снова вернемся на старое место, или навсегда останемся блуждать в Космосе… Какое же это спасение человечества?!
- Мы построим подземные города с искусственной атмосферой и освещением, - спокойно ответил Гершер. - Не велика беда, если мы останемся в Космосе, далеко от Солнца, навсегда. Мы имеем возможность спокойно и счастливо жить под землей, используя наши достижения в области физики и химии…
- Вы построите города под землей для ста-двухсот тысяч человек! - снова воскликнул академик. - А другие?..
- У нас нет другого выхода. Надо сохранить хоть минимум. А потом… может, это воля божья! Так решится всякая социальная и философская путаница! - цинично проскрипел Гершер.
Виктория внутренне содрогнулась от отвращения. Шум, еще сильнее поднялся в комнате. И президент жестом призвал к спокойствию всех присутствующих.
- Не будем дискутировать! Время не ждет! Сейчас вы все получите конкретные задачи по подготовке плана, и я сообщу миру о будущем Земли. Мы сможем сделать убежища на полтора миллиона человек. Право на жизнь в будущем мире получат те, кто купит специальные акции нашей организации на сумму пятьсот тысяч долларов!.. Это лучшая рекомендация людям, которые будут жить в новом мире. Дармоедов и бездельников нам не нужно! Итак, начнем!..
Включив телефоны, Гершер отдал приказ в радиостудию…
После этого он повернул лицо к притихшим ученым.
- Мисс Дэнис, - сказал он. - Вы будете руководить подготовкой расчетов мощности зарядов…
- Ладно! - ответила Виктория. - Но не лучше ли проконсультироваться с другими академиями?..
- Нет! Каждая минута дорога! А потом… что они могут добавить! Гуманных выкрутасов нам не нужно! Все!..
Гершер давал указания другим ученым, а Виктории все слышался такой родной голос далекого русского друга:
"Мы будем бороться! Мы найдем выход!"
Несмотря на жестокую действительность, в ее сердце не угасала странная надежда на спасение. Может, это была иллюзия, и сердце теперь было сильнее разума…
* * *
Через несколько минут заработала радиостанция Гершера. На весь мир транслировались такие слова:
- Всем правительствам, всем народам Земли!
- Несмотря на то, что в настоящее время каждый день колебаний приближает Землю к катастрофе, наша академия взяла на себя инициативу немедленно осуществить разработанный ею проект спасения нашей планеты. Земля будет вытолкнута в межзвездное пространство, когда небесное тело приблизится на опасное расстояние. Люди будут спрятаны в специальные подземные города. Через четыре года Земля вернется на свое место. За право жить в будущем мире надо заплатить пятьсот тысяч долларов!
- Другого выхода нет, и мы начинаем работы!..
Еще до этого сообщения человечество было охвачено паникой после телеграммы Всемирной Академии Наук. Правительства еле сдерживали успокаивающими воззваниями свои народы, уверяя, что научная мысль мира найдет возможность спасения… И, несмотря ни на что, каждый день тысячи людей кончали жизнь самоубийством, а некоторые бросились в разврат, ожидая смерти. В ряде городов Европы и Америки прямо на улицах организовывались пьяные оргии, и в черное тревожное небо, навстречу планете, которая мчалась во Вселенной, неся смерть цивилизации, неслись дикие крики несчастных людей.
…В это время человечество узнало о плане Гершера. Еще большая паника охватила людей. Этот план был ясным доказательством того, что надеяться не на что, только некоторые богачи могли купить акции организации по "спасению Земли". Все остальные - около двух миллиардов людей должны были погибнуть…