Вообще, внутри помещение было предельно знакомым, ничуть не отличающимся от любого европейского клуба. Даже наоборот, были в интерьере какие-то интересные, необычные моменты, кои, например, той же Дездемоне и не снились, равно как не было ничего подобного и в крулевских клубах подороже.
- Пойдем в бар, хочу попробовать местное пиво, - заявил Арсентий и направился в обход мечущихся на четко очерченном квадрате тел. Заметив краем глаза нахмуренные брови Кирилла, он добавил. - Выпью кружечку и можем отчаливать.
Пол под ногами танцующих подсвечивался то одним цветом, то другим. По нему плавно растекались кляксами разнообразные оттенки, временами сменяясь ярким, жгущим глаза мельканием стробоскопа.
Все это в сочетании со световыми эффектами, идущими от специальной аппаратуры на потолке, создавало неповторимую психоделическую атмосферу. Кириллу почему-то резко захотелось нырнуть в это пульсирующее море и начать двигаться, как угодно, он ведь еще тот танцор. Было в этом всем нечто притягательное, что-то, чему очень сложно противиться, и только присутствие Сени и полузнакомого мутноватого парнишки действовало отрезвляюще.
"- Я был в такой же дыре буквально вчера", - сказал себе Кирилл. - "Тоже думал - потанцую маленько, ничего не случится. Случилось. Так что к черту эти танцы. Пусть Сеня пробует свое пиво, и валим отсюда".
Наконец, добрались до бара. Сеня сходу взял себе бокал темного, Кирилл привычно воздержался, а Милан вдруг попросил два шота. Оплатил, дождался, когда официант поставит стопки, и методично, твердой рукой опрокинул обе. Утер губы и с усмешкой посмотрел на обалдевших русских.
- Ядреная здесь водка. Сто лет не пил, сейчас, наверное, совсем унесет, но без спиртного я в таких местах находиться не могу. Даже совсем недолго.
Сеня хотел что-то ответить, восхититься неожиданно открывшимися способностями Милана, но Кирилл толкнул его в бок, другой рукой яростно на что-то показывая. Арсентий вгляделся и удивленно вскрикнул.
- Джозеф! Ну, ты глянь, какой шустрый, а?
Джозеф спешил. Он вошел в помещение уверенной походкой, взглядом хозяина ситуации обвел все вокруг, затем заприметил столик с двумя скучающими дамами в ярких коротких платьях и зашагал к ним. Присел, сказал им пару слов, и вся троица внезапно поднялась на ноги и направилась наверх. Джозеф гордо вышагивал в авангарде, а длинноногие пухлогубые красотки, чей загар был заметен даже в клубных потемках, замыкали шествие, изредка переглядываясь между собой.
- М-да, - протянул Сеня. - Джозеф здесь явно не впервые.
- Пойдемте, что ли, - предложил Кирилл. Он сам не понимал, почему, но на душе сделалось мерзко. - Допивай пойло или оставь его тут, нахрен.
- Угу, - Арсентий быстро разделался с остатками пива, водрузил кружку на стойку и всем видом дал понять, что готов на выход.
Охранники проводили ребят непонимающими взглядами - как же так, только что пришли, заплатили за вход и почти сразу покидают столь славное заведение! Нет, ну что за люди пошли…
- Милан, а ты откуда так хорошо знаешь русский? - поинтересовался Кирилл, желая поскорее отвлечься и с удовольствием вдыхая чистый свежий воздух. Все-таки хорошо на улице, начавшееся портиться в клубе настроение вмиг выправилось само собой.
- Сам выучил, - не без гордости ответил серб. - Что там этот английский, он и так везде, у нас с трех лет уже дети учат. А русский - это и интересно, и необычно. Жаль, что не слишком востребовано…
- Ничего, - Арсентий по-свойски ткнул серба кулаком в плечо и философски изрек, глядя куда-то вверх. - Наше время еще придет.
- Будем надеяться.
Они удалились от клуба примерно на сотню метров и свернули вправо, ведомые Кириллом, который, в свою очередь, шагал бездумно, без какой-то цели. Просто ему хотелось поскорее спрятаться от эхом катящегося по улицам музыкального диссонанса - композиции из разных клубов, соседствующих друг с другом, на выходе смешивались в нечто ужасное. Странно, в помещении все кажется не так уж и громко, но наружу звук все равно каким-то образом прорывается, да еще с таким грохотом.
Увы, насладиться ночной волгоградской тишиной сполна не удалось. Стоило повернуть за угол, как спереди донесся оглушительный женский крик и злой мужской мат. Кирилл прищурился и увидел два силуэта. Один, пошире и повыше, внезапно залепил звонкую пощечину второму, тоненькому, от чего последний упал прямо на асфальт.
Очертя голову Кирилл бросился вперед, а в голове по какой-то совершенно необъяснимой причине пульсировало название этой злосчастной улицы, которое он подглядел, едва свернув - Канунникова.
27
- Ну, вы как?
Девушка обхватила руку Кирилла своими и встала. Всхлипнула, прижала ладонь к горящей от удара щеке и нетвердо ответила.
- Нормально, спасибо… Главное, чтоб без синяка. Ой, только б без синяка…
- За что он вас?
Кирилл кивнул на лежащее рядом бесчувственное тело, из-за темной одежды едва различимое в темноте. Фонари на Канунникова почему-то не горели, хоть и имелись в наличии.
- Впервые вижу, - девушка снова всхлипнула. - Хотел отобрать сумку. А я здесь недалеко работаю, в кафе. Всегда этой дорогой возвращалась домой…
- Далеко живете?
- Не знаю… Минут пятнадцать пешком.
- Я провожу вас, - решительно заявил Кирилл.
Сеня тихонько кашлянул, привлекая внимание. Кирилл обернулся, состроил вопросительную мину - ах, черт, зря старался, света-то нет, что толку корчить гримасы.
- Киря, ты не мог поаккуратнее сработать? Хочешь и тут от полиции убегать?
- Какая полиция? - вмешалась вдруг девушка. - При чем здесь она?
- В смысле? - пришла очередь Сени недоумевать. - Тут вообще-то человек без сознания лежит…
- Пульс есть, дышит ровно, - отрапортовал Кирилл. - Ничего ему не будет. И другим тоже - нож я забрал.
- Никто не будет ради такого вызывать полицию, - вдруг фыркнула девица. - Вы что, не местные?
- Нет, - Кирилл не сдержал улыбки. - Идемте, мы вас проводим.
- Э-э, слушай, Киря, - Сеня потянул его за рукав. - Ты ступай, провожай, а мы гулять пойдем дальше, ладно?
- А в чем дело?
- Да ни в чем. Встретимся в отеле. Пойдем, брат-славянин, - Сеня второй раз за вечер врезал Милану кулаком по тому же плечу, на сей раз откровенно не рассчитав силы, и тот опять чуть не свалился от неожиданности, и в этот раз в потерю координации внес весомый вклад потребленный алкоголь. К счастью, очки на переносице серба сидели крепко и не падали, а то ищи их в потемках среди луж.
Кирилл озадаченно проводил друга и соседа по комнате взглядом, а потом сзади снова деликатно покашляли. Нет, вы что, сговорились?
- Да, идемте.
- Может, на ты? - девушка, кажется, пришла в себя - повеселела, из голоса на глазах выветривалась хрипотца, вызванная страхом и плачем. Было даже немного жаль, Кириллу она почему-то всегда нравилась у девушек.
- Кирилл.
- Марина.
Разговор завязался сам собой, без какого-либо принуждения. Иногда в жизни так бывает - события разворачиваются легко и стремительно, по пути наименьшего сопротивления и по самому благоприятному сценарию. Еще, пожалуй, не было на памяти Кирилла такого случая, когда знакомство с симпатичной девушкой проходило так гладко.
А Марина действительно оказалась симпатичной - это стало ясно, едва они свернули с темной улицы на светлую и чистую, названия которой Кирилл уже не смотрел. Все его внимание было приковано к очаровательной спутнице.
Притягательность Марины крылась не в каких-то впечатляющих внешних данных, хоть фигурой и лицом природа ее отнюдь не обделила. Обаяние исходило из слов, манеры говорить, мимики, движений. Она оказалась раскрепощенной (в самом хорошем смысле) и открытой, а это Кирилл всегда ценил в окружающих. Вообще, ему давно не хватало встреч с людьми, с кем общение проистекает так естественно, натурально, с кем можно вот так вот сходу поговорить по душам.
- И что, значит, завтра улетаешь?
- Наверное, - Кирилл пожал плечами. - Мне очень нужны деньги. Ты даже не представляешь, как. Вот, например, сколько у вас здесь можно зарабатывать?
- Ну, тысяч сорок можно. Если есть опыт - то и пятьдесят. А узкие спецы могут и семьдесят получать.
- А в евро сколько? Извини, я как-то не слежу за курсом…
- Да он уже лет пять не менялся, - рассмеялась Марина и запрокинула голову. Ровные темные волосы качнулись, на мгновение приоткрыв светлую шею. - Триста рублей за один евро, считай сам. Это несложно.
- Ого… - произведя быстрые подсчеты, протянул Кирилл. - Выходит, мы еще не так плохо живем. А все равно ноем.
- Все ноют, такова жизнь, - пожала плечами Марина. - Американцы, что сюда приезжают наших девок тискать, тоже любят пожаловаться и постонать, что, мол, работают много, а получают не очень. Спросишь - сколько? А они - шестьдесят тысяч в год. Не люблю их.
- Американцев? А за что? Из-за войны?
- Да какая война, - отмахнулась Марина. - Меня тогда и в проекте еще не было. Не люблю за то, что считают нас третьим сортом, хоть сами дуболомы. Ни языков не знают, ни мира, даже если целиком его объездят. У нас дети, прочтя пару энциклопедий, в эрудиции дадут фору любому американскому менеджеру. Не понимаю я русских девчонок, зачем связываться с кем попало? Неужто счастье в большом доме и ровной лужайке?
- Несмотря на квасной патриотизм, ход твоих мыслей мне нравится, - Кирилл ухмыльнулся, Марина несильно ткнула его в бок и улыбнулась.
- Мы, кстати, пришли.
Они остановились возле истинной, хрестоматийной хрущевки - архитектурного динозавра, давно замененного в Крулевце на более современные блочные аналоги. Хотя многие горожане и по сей день негодуют, убежденные, что блоки сделаны из ядовитых материалов, и что поляки их травят, а старый добрый советский кирпич, мол, само здоровье.
- Что ж, был рад познакомиться, - ну, на этом моменте Кирилл замялся бы в любом случае, не может же все идти безукоризненно. - Не бойся, дорогу найду. Наверное.
- А не хочешь зайти?
Предложение прозвучало так, будто девушка приглашает старого друга выпить чашечку кофе в рабочий перерыв, а не предлагает незнакомцу посреди ночи отправиться к ней. Надо ли говорить, что ответил Кирилл?
28
Случается, что люди неожиданно попадают на одну волну. Трудно описать это чувство тому, кто никогда его не испытывал. Можно только добавить, что порой такое происходит с теми, кто давно знаком, но чаще все же с незнакомцами, едва узнавших или даже увидавших друг друга.
Чаще всего это случается на вечеринках, когда алкоголь или наркотики сшибают напрочь все кандалы и зажимы, и люди буквально начинают понимать друг друга с полуслова. Трезвому ловить на таких мероприятиях нечего, а вот пьяному - раздолье. Так и случается спонтанная близость, обычно неуклюжая и не такая уж приятная, а наутро и вовсе постыдная. Люди просто чувствуют друг друга, и им не нужны слова. Есть в этом что-то животное, а значит, что-то природное, и, следовательно, прекрасное. Да не в алкоголе, конечно, а в языке чувств. А то, что поутру не хочется смотреть друг на друга… Что ж, здесь в дело вступает как раз-таки похмелье, будь оно неладно. Алкоголь до добра не доводит. Но ведь полное взаимопонимание возможно и у абсолютно трезвых людей.
В коматозном сне обычной жизни подобные чудеса случаются редко, но очень метко. Каждое из них окрыляет, дает силы, дарует новый запал. И самое приятное, что такую подпитку получают в равной степени оба, даже если приятный миг взаимопонимания длится считанные минуты.
Они проговорили до пяти утра. И между ними не было ничего из того, что должно бы, по уму, быть, и в чем нет ничего плохого. Дальше теплых объятий и дразнящего поцелуя на прощание дело не заходило. Оба понимали, что не стоит сразу нырять друг другу в душу, но иначе не получалось. Провожая гостя, Марина не сумела скрыть тоски - она была в ее словах и глазах.
Спускаясь вниз по затхлому подъезду с давно не крашеными стенами, Кирилл все ждал, когда же и на него накатит. Ощущение было, будто он покидал свою квартиру. Свою крохотную однушку, небогато обставленную, как и подъезд, требующую ремонта, но очень чистую и уютную. Он будет очень сильно скучать. Даже если новые впечатления захлестнут с головой, а имя Марины уйдет из памяти, что-то глубоко внутри останется.
Дорогу в отель Кирилл помнил смутно, да и не хотел о ней думать. Ноги сами понесли его туда, откуда он прибыл, оставив ум в покое и дав ему вволю набормотаться.
Ему двадцать семь, ей - двадцать четыре. Но она умнее, интереснее, ярче, чем он. Поменяй их местами, и у Кирилла в жизни все бы осталось по-прежнему - унылая работа, бедность, спорт как единственная отдушина. А вот Марина, родись она в Евросоюзе, сейчас бы точно не прозябала. Жизнь, жизнь, несправедливая ты штука.
Улицы умерли окончательно. Клубы затихли, припаркованные там и сям машины погрузились в предутреннюю дремоту, в окнах не горел свет. Кирилл, кажется, оставался единственным бодрствующим существом в этом городе. Воскресенье, что и говорить. Интересно, как там Сеня с Миланом? Окосел-таки серб как следует или нет? А где неугомонные близнецы? Небось, уже храпят без задних ног, возможно даже в полицейском участке, с их-то характером.
Странно, но сам Кирилл спать совершенно не хотел. При этом он знал, что стоит дойти до постели и упасть, как сон мгновенно обрушится мягким обухом. Это значит, что тело устало, но душа поет.
Он будет вспоминать эти посиделки на кухне при свете тусклой ламы, вкусный зеленый чай и домашний пирог с вишней. И, конечно, разговоры. Они обсудили все, что могли обсуждать молодые люди - знаменитостей, моду, шутки, фильмы, музыку, даже новости и политику. И почти всегда сходились во мнениях, причем безо всякого принуждения. Никто не стремился никому угодить, подлизаться, добиться чего-то гадким лицемерием и лестью. Здорово было, других слов и не подобрать.
И ведь надо же такому случиться, что задержаться в этом городе нельзя даже на день. Даже на один день! Марине через четыре часа на работу, да и Кириллу пора хоть немного поспать. Космический путь может оказаться сложным и болезненным, он много слышал подобного из рассказов тех, кто летал. Таких людей с каждый днем становилось все больше. Гроско, Кэттл и Санбим стремительно распространяли свое влияние на другие системы, начиная со своей родной - Луна, Марс, спутники Сатурна… Ресурсы, как выяснилось, с такими возможностями искать и добывать совсем не сложно, равно как и наладить стабильную логистику. Спрос на все это рос, как на дрожжах - очнулся Китай, вышла из стагнации экономика США, Индия впитывала нефть, газ и металлы, как огромная сухая губка, брошенная в воду. Даже Евросоюз начал помалу вставать на ноги - в этом году ожидался скромный рост. Пресловутый кризис перепроизводства и всемирный экономический застой, отнявший у человечества почти тридцать лет и остающийся главной темой во всех учебниках истории, постепенно превращался в неприятный пережиток прошлого.
Наконец, прямо по курсу показалось величественное здание отеля. По прикидкам Кирилла, дорога отняла у него минут сорок. Значит, скоро наступит уже "нормальное" утро. Наверное, стоило взять такси, но пеший рывок сделал свое дело. Успокоенные ритмом шагов, мысли перестали напоминать клубок шипящих змей и разбрелись по своим углам. В сознании, захваченном водоворотом последних событий, наступил штиль. Кирилл чувствовал себя прекрасно, не смотря ни на что.
Он вошел в мягкий полумрак лобби, кивнул стоящим за стойкой сонным девчонкам, поднялся на лифте на последний этаж и вошел в номер. Доносящееся с двух сторон посапывание сняло еще один камень с души - ребята вернулись целыми и невредимыми. А витающее в воздухе перегарное амбре свидетельствовало еще и о том, что они неплохо провели время.
Стараясь не шуметь, Кирилл приоткрыл окно, расстелил постель и поскорее скользнул под одеяло, ощущая, как земное притяжение становится сильнее. Стоило сомкнуть веки, как перед глазами заплясали странные фигуры на странном фоне, а сверху тепло и тяжело навалился сон. Кирилл недовольно сморщился, ощутив в области затылка едва заметное электрическое покалывания, но это его не разбудило.
29
- И снится нам не рокот космодрома, не эта ледяная синева…
- Хорош уже, - поморщился Кирилл. - Голосишь хуже тех теток, рвущих глотки в караоке. Что это вообще такое?
- Без понятия, - пожал плечами Сеня. - Бабушка пела, и как-то зацепилось, что до сих пор помню.
В столовой царила удивительная атмосфера возбуждения, предвкушения и страха перед неизвестностью. Гости отеля, никак не связанные с Гроско, оказались в меньшинстве - их едва ли набиралось три десятка, в то время как внезапно понаехавшие восточноевропейцы превзошли их числом в несколько раз.
Настроение рабочей молодежи передалось и остальным, и вот уже весь отельный ресторан заседал в молчаливом напряжении. Даже близнецы сидели чуть насупленные, глядели в тарелку и отчаянно жевали говядину, выловленную из супа, да выпячивали здоровенные губищи.
Кирилл ощутил призрачное прохладное дуновение, и голова сама повернулась налево. Так и есть, через три стола от ребят сидела Марья с подругами. Глаза-сапфиры уткнулись в стол, однако уйти скрытно не удалось. Кирилл чуть задумался, прищурился, и понял, что его слегка озадачило. На сей раз Марья смотрела не на него, а на Сеню, бодрого и выспавшегося после хорошей прогулки. Что, неужто чувствует, что Кирилл бесповоротно увлечен другой?
Арсентию на сей раз его радар изменил, все внимание забрала вкусная еда - принесли вкуснейший рис с отбивной - и, казалось бы, амурные приключения прямо сейчас его не волновали. К тому же они с Миланом неплохо провели ночь в каком-то захолустном маленьком клубе, где кроме них, упитого в дрова аборигена и нескольких симпатичных и общительных дам не первой свежести никого не было.
Милан все утро был какой-то загадочный, все тихонько улыбался и не спешил вступать в разговор, только щурил красные от недосыпа и похмелья глаза. Он не покидал комнату, поэтому расспрашивать Сеню Кириллу пришлось прямо при сербе. Арсентий ограничился обтекаемым ответом, мол, хорошо провели время, и многозначительно подмигнул. Кирилла, в свою очередь, так и подмывало самому поделиться своей историей, но пока для этого все не находилось времени. Да и у Сени, понятное дело, голова была забита сейчас совсем другим. Работа и деньги, вот на чем сосредоточился Арсентий.
Об этом думали все без исключения, кроме Кирилла. Он для себя все решил. Что бы ни случилось и как бы все ни повернулось, он поедет. Как-то не верилось Кириллу, что за год эта шумиха с отправленным в нокаут дебоширом не рассосется. Выйдет он из комы, никуда не денется, и будет и дальше наглеть, пока опять не получит по рогам. А если выйдет, то год - вполне достаточное время, чтобы забыть об удачливом беглеце.
К тому же вернется Кирилл при деньгах, и тогда ну эту Польшу и этот Крулевец, заберет мать и перевезет ее, например, в Португалию, будут греться на солнце и отдыхать. Одиннадцать тысяч да на двенадцать месяцев - это ведь сто тридцать две тысячи евро! Плюс премии! Эх, целое состояние… Хороший дом на красивом берегу…
- Доедай уже, - нетерпеливо буркнул Сеня. - Все уходят.