И толпа зааплодировала растерянным спецагентам.
- Молдер, я ничего не понимаю, - прошептала Скалли. - Может, это какая-то ошибка?
- Стой и улыбайся! Чарли, к тебе это тоже относится!
Из толпы выскочила стайка ярко и пестро одетых людей: мужчины в алых атласных рубахах и с гитарами, а смуглые женщины - в пышных юбках, кофтах с розанами и с кошмарным количеством блескучей бижутерии. Мужчины ударили по струнам, а женщины взмахнули юбками и запели:
- То us there has arrived our favourite Mr. Molder, our de-e-e-e-ar!
Молдер от такого приветствия залился краской смущения и удовольствия. А тут еще к спецагентам подскочила симпатичная девица в канареечной юбке и лиловой кофте и протянула поднос с фужерами, наполненными водкой до краев.
- Это провокация, Молдер! - перешла на полутелепатическую связь Дэйна Скалли. - Скорее всего, это яд. Люди из Кей-Джи-Би подослали этих аборигенов для того, чтоб отравить нас без суда и следствия! Не пей, Молдер!
Но Молдер уже взял один бокал и протягивал второй напарнице.
- Это местный обычай, Дэйна. Нельзя обижать русских, отказываясь с ними выпить. Так что пей.
Скалли вздохнула, мысленно попрощалась с родными, прокляла Скиннера, пославшего их в эту дикую страну, и поднесла к губам бокал.
Хор грянул:
Scally, Scally, Scally, Scally!
Scally, bottoms up!
"Какой ужас! - закашлялась Скалли, хотя выпитый ею алкогольный яд был вполне… качественным. Не виски, не "Абсолют", конечно, но для России сойдет. - Помнится, когда мы с Молдером ездили на Фолклендские острова, чтобы спасти тамошних охотников за черепами от лап нашего эмиссара, там нравы были менее дикими… А Молдеру это, похоже, нравится. Иначе с чего это он улыбается, как идиот?"
Пестро одетые люди подхватили растерянных и оттого неспособных к сопротивлению агентов под белы рученьки и нежно, но настойчиво повлекли к запасному выходу из зала. Да так быстро, что бедный бигфут Чарли, коему не дали ни водочки отведать, ни русским биг-маком закусить, едва поспевал за друзьями.
У VIP-выхода из аэропорта спецагентов ждал великолепный "линкольн". Дверца распахнулась, из машины выскочил смуглый мордастый тип с выкрашенными в седой цвет космами ив джинсовом костюме, расшитом стразами.
- Привет, ребята! Добро пожаловать в Россию! - зычно воскликнул мордастый и сверкнул металлокерамической улыбкой. - Я ваш экскурсовод, и вы можете звать меня Фил. Просто как Донахью, андестенд?
Молдер и Скалли переглянулись и синхронно закивали, как китайские болванчики.
- Расписание у нас сегодня напряженное, - деловито пожаловался Фил спецагентам. - Просто крыша едет, сколько всего успеть надо. Так что прямо сейчас делаем обзорную экскурсию по Москве, потом в отель - вам час на ванну, переодевание, то да се, после отеля - обед у премьер-министра, после министра быстренько смотаемся в Троице-Сергиеву лавру, потом… - Фил сверился с блеснувшим в руках коммуникатором, - полчаса вам на разговор с патриархом по вопросам слияния конфессий… После патриарха быстренько в отель, надеваете вечерние костюмы - и на "Рождественские встречи" нашей главной российской суперзвезды. Ффу, кажется, на сегодня это все. Президент примет вас завтра. Я уже договорился.
- Простите, сэр, - осторожно заговорила Скалли. - Похоже, вы нас с кем-то путаете. К чему нам, простым американским актерам, встречаться с русским президентом?
- И патриархом, - вставил Молдер, бросив быстрый одобрительный взгляд на напарницу. - Дружите Фил, вы действительно нас с кем-то спутали.
Экскурсовод засмеялся:
- Да бросьте вы, господа, эти свои секретные штучки! Вас, мистер Молдер, с вашей очаровательной Дэйной Скалли знает в России каждый. Мы восхищаемся вашей работой! Вы крутые ребята и лучшие спецагенты ФБР! Это честь для нашей страны, что вы прилетели сюда!
- Ничего подобного, - заупрямилась Дэйна. - Мы актеры. Приехали на пробы к новому российско-американскому фильму. А это, - жест в сторону Чарли, - дублер Джорджа Клуни.
- А чего ж это сам Клуни не приехал? - проявил заинтересованность Фил.
- Хворает, - вздохнул Молдер. - Подозрение на атипичную пневмонию. Но как только вылечится, сразу будет тут. Так что никакие мы не спецагенты. Посудите сами, дружище Фил, если б мы были фэбээровцами, разве б смогли так легко проникнуть в Россию? И так засветиться?
- Вот черт, и верно. - Фил был сама озадаченность. - Что ж, выходит, мне придурки в нашем управлении неправильную наводку дали? Перепились там за праздники, вот и городят черт-те что… А фильм-то какой снимать будете?
- "Миротворец-два", - услужил Чарли.
- О-о. - В голосе Фила послышалось искреннее уважение. - Круто. Борьба с терроризмом и все такое. А кто еще из актеров подтянется? Вин Дизель будет? А Кейт Моос?
- Куда же без них, - улыбнулся Молдер своей милой обезоруживающей улыбкой кататоника. - Сами понимаете - звезды…
- Фил, извините, но мы торопимся. - Скалли попыталась взять ситуацию в свои руки. - А нам уже сегодня надо быть на съемочной площадке.
- Да вы что, ребята? - поразился Фил. - Какие съемки, у всех рождественские каникулы, страна в запое! Нет, сначала обзорная экскурсия… Давайте-ка в машину.
- Ни за что, - едва слышно прошептала Скалли. - Молдер, он один, нас двое. Я сейчас применю удар Учителя Пеньяма "Два-пальца-об-скалу", и этот тип потеряет сознание примерно на час. Угоняем машину и едем, куда надо…
- Дэйна, это не самое мудрое решение, - пробормотал в ответ Молдер. - Лучше согласимся с… экскурсоводом и сядем в машину добровольно. Я попытаюсь загипнотизировать этого Фила, и он под воздействием моих указаний сам отвезет нас в место Икс. Всегда можно добиться своего, не применяя насильственных методов.
- А давайте я его просто напугаю! - тут же нашелся Чарли.
(В изложении на бумаге кажется, что этот спор между агентами тянулся минут пять. На самом деле наши герои обменялись мнениями и приняли решение за ноль целых и восемнадцать сотых секунды.) Восторжествовало мнение Молдера. Но едва Молдер успел сказать: "Ладно, Фил, едем на экскурсию", как из метели вынырнули две машины с яркими надписями "Киносъемочная". Машины притормозили у "линкольна", из них выскочили люди в камуфляже и с перепачканными зеленой краской лицами, подбежали к агентам.
- Ну наконец-то! - жизнерадостно проорал самый высокий закамуфлированный мужик. - Ребята, как долетели?! Я ваш режиссер, меня зовут Кеша Гуценко, и сейчас мы едем прямо на студию!
- В чем дело? - напрягся экскурсовод Фил, и глаза его неприветливо сверкнули из-под седой челки. - Кто такие? По какому праву?
- Актеры мы! - заржал камуфляжный Кеша Гуценко. - Сливки богемы. Приехали встретить своих коллег из Голливуда. Правда, коллеги?
"Коллеги из Голливуда" затравленно кивнули. Ситуация становилась критической. Появление на сцене "актеров" в камуфляже и с весьма некамуфляжным оружием воодушевило наших агентов еще меньше, чем перспектива обзорной экскурсии по Москве.
Похоже, экскурсоводу Филу сливки богемы тоже не пришлись по вкусу.
- Документы предъяви, - непримиримо сказал Фил прославленному российскому режиссеру. Сказал, разумеется, по-русски, но Скалли и Молдер уловили смысл по интонации.
- Похоже, они работают на разные конторы, - выдвинул версию Молдер.
- И находятся в состоянии конфронтации, - с видом знатока прокомментировала Скалли.
Меж тем Кеша Гуценко, едко усмехнувшись, протянул экскурсоводу Филу какой-то несолидный клочок бумажки. Фил посмотрел на него, переменился в лице, пробормотал нечто вроде "tvoyou mat'!" - и вдруг в его руках образовался пистолет. "Глок", - автоматически определила Скалли. - Австрийский самозарядный, девять миллиметров… И почему у русских спецагентов такое убогое табельное оружие?"
Убогое не убогое, а когда этот пистолетик Фил наставил на "режиссера", все слегка застыли и изобразили немую сцену.
- Ты пукалку-то свою убери! - совсем не кинематографично отреагировал на этот пассаж Кеша Гуценко. - И рули отсюда по-доброму. Нечего тебе с людьми искусства связываться.
- Я первый этих ребят застолбил! - взвизгнул экскурсовод. - Мне премию обещали.
- Если отсюда не уберешься, - ласково пояснил Кеша, - будет тебе и премия, и крематорий без очереди, и посмертное звание Героя России. Понял? Или мальчики мои тебе объяснять должны?
- Я понял, понял, - пугливо забормотал Фил и вжался в капот своего "линкольна". - Хрен с вами, забирайте этих. Дайте мне только уйти. Я вам дороги больше не перескочу…
С этой жалкой речью экскурсовод резво кувыркнулся через капот и затаился под прикрытием сверкающей машинной туши. Камуфляжные же актеры и понять сего маневра еще не успели, а уж тонированные стекла в "линкольне" бесшумно и стремительно опустились, на свет божий злобно глянули автоматные дула, числом четыре, и зарявкали так, что тошно стало. Скалли с Молдером схоронились в ближайший sugrob, Чарли просто в обморок упал (он не выносил вида крови), а актеров автоматными очередями выкосило всех до единого. Причем первым упал на московскую мерзлую землю Кеша Гуценко, издав перед смертью жуткий нечленораздельный рык. Правда, к чести отечественных кинематографистов надо упомянуть и о том, что в ответ на автоматную атаку из одной "киносъемочной" машины послышались беспорядочные и несерьезные выстрелы, но они уже не могли помешать общему положению дел. Тем более что в "линкольне" хоронился еще и гранатомет, и с его нехитрой помощью от огрызающихся представителей богемы остались только пылающие воспоминания.
Через минуту все было тихо. Фил появился из-за капота, как чертик из табакерки, с невыразимым презрением глянул на трупы в камуфляжном рванье и принялся неласково расталкивать агентов ФБР:
- Подъем, ребята! Наши победили! Давайте-ка в машину!
Мудрость спецагентов ФБР заключается в том, что они иногда проявляют крайнюю неоперативность. Раздосадованный тормозными американцами Фил-экскурсовод хотел уж было подбодрить дорогих гостей парой озорных выстрелов в воздух, но не вышло. Потому что едва Фил поднял пистолет, как в следующее мгновение уже опрокинулся навзничь, с выражением крайнего разочарования созерцая черненую рукоять кинжала, вошедшего в его грудь. А вслед за сим прискорбным происшествием ни с того ни с сего взорвался автоматосодержащий "линкольн" - присоединился, так сказать, к остальным огненным пионам, столь бурно расцветшим на заснеженном бетоне аэродрома.
- Скалли, как ты думаешь, что все это означает? - Молдер с видимым сожалением покинул гостеприимный сугроб и принялся хлопать Чарли по волосатым щекам, возвращая того к жизни.
- П-п-олагаю, з-з-за н-нам-ми охот-т-т-т-тились ды-ды-дыве российские спецслужб-бы! - Для Скалли пребывание в сугробе оказалось не столь уютным. Она ожесточенно принялась отряхивать снег со своего субтильного пальтеца. - Чарли, хватит лежать! - рявкнула она на несчастного гоминида. - Как будто тебе одному страшно в этой кошмарной стране. Стыдись! Можно подумать, ты не наш человек!
- Я вообще не человек, миледи, - пробубнил Чарли, не предпринимая, однако, попыток перейти в вертикальное положение. - Я не могу справиться со страхом, пока он на нас смотрит. Это проблемы генетической памяти.
- Кто? Кто смотрит? - нервно заоглядывались Скалли и Молдер. Вокруг не было ни одной живой души.
- Постарайтесь сделать вид, что не обращаете внимания на окружающее, - прошептал гоминид. - Он стоит на крыше вон той сувенирной лавки. Он невидим и очень опасен. Это он бросил кинжал в седого экскурсовода и поджег его машину огнем своих глаз.
- Да кто он? - изнывал от близости тайны Молдер. Блин, опять истина была где-то рядом, а он даже не чувствовал ее зловонного запаха!
- Он - чудовище, - прошептал Чарли. - Мой народ страшился таких больше, чем горных обвалов и метеоритных потоков.
- Чудовище? Что это означает? - удивилась Скалли.
На этот вопрос Чарли не ответил.
- Хорошо, а шанс уйти от него у нас имеется?
И опять-таки Чарли промолчал, обреченно зажмурив глаза. Вместо него ответил другой голос, ласковый, как солнце над пустыней Гоби:
- Шанс уйти у вас есть, уважаемые спецагенты. Но у вас нет шанса уйти живыми.
- Вот это деловой разговор! - обрадовался в пустоту Молдер. - Каковы ваши требования?
- Полноте, какие требования! - Голос стал еще ласковей, а пустыня - еще суше и пустынней. - Вы же гости столицы. Правда, в отличие от предыдущих… экскурсоводов, у меня для вас есть более интересный вариант развлекательной программы.
- А именно? - Скалли занервничала. Нечасто ей приходилось разговаривать с невидимками, да еще, по определению Чарли, опасными и изменчивыми сердцем.
- Сейчас подъедет мой транспорт. - Садитесь в него без рассуждений. Я буду на связи.
- И куда нас отвезут? - не унималась Скалли. - Знаете ли, наше правительство не допустит гибели федеральных служащих…
Через все пространство площади, ветвясь и изгибаясь, проскочила длинная молния ядовито-бирюзового цвета. И голос иронично спросил:
- Неужели?
- Скалли, лучше заткнись! - умоляюще потребовал Молдер. - Ты что, забыла - мы у сумасшедших русских, они не станут с нами церемониться!
- Спецагент Молдер, - опять голос невидимки. - Меня всегда восхищало ваше умение верно оценивать ситуации. О, а вот и транспорт.
И впрямь перед опешившими агентами взялась как из-под земли машина совершенно неизвестной Молдеру модели.
- Располагайтесь, не чинитесь! - Голос явно веселился. - Прокатимся с ветерком!
- Молдер, мы погибли, - тоскливо прошептала Скалли.
- Похоже на то, - ответствовал Молдер. - Так не посрамим же завоеваний американской демократии!
- Это ужасно, - чуть не зарыдал несчастный гоминид Чарли.
Отягощенные этой мыслью, они уселись в загадочную машину. Та весьма резво для своего внешнего вида рванула с места.
И что интересно, за рулем этой резвой машины не наблюдалось никого, хотя бы отдаленно напоминающего шофера.
г. Кимовск, Тульская область,
Россия
8 января, четверг, 9:30.
- Ты зачем?! - спросил Трифон, нервно наблюдая за парящей на уровне его носа дланью.
Конечно, логичнее и правильнее в такой ситуации незнакомому человеку задать вопрос: "Ты кто?" Но так ведь это человеку! А не отдельной, гм-м, детали. Тем более что и слепому ясно - какова эта деталь. А вот зачем она и, что интереснее, откуда взялась в мирной и до последних часов отнюдь не паранормальной квартире нашего героя, вопросы куда более актуальные.
Трифон вспомнил свой сон: предупреждение тети Капы, ее "подарок" и бесконечные телевизионные прославления новейшей спасительницы человечества - заботливой женской руки. Но то сон… Допустим, его можно объяснить - ведь как раз перед тем, как заснуть, Трифон обнаружил в своем коридоре коробку с… рукой. Обнаружил и не придал сему факту серьезного значения. Потом проснулся, не узнавая своей вычищенной и благообразной квартиры, но тоже особенно-то не ломал голову над тем, как такое могло свершиться. А теперь вот оказалось, что рука (похоже, та самая, из коробки) вполне жизнеспособна, бойка и настырна.
Но это же какой кошмар!
И зачем такой кошмар нашему герою в его спокойной прекраснодушной жизни?!
Он ведь не экстремал какой-нибудь, не извращенец с маниакальной страстью к различным частям человеческого тела! Если эта рука вознамерилась бесповоротно поселиться в квартире Трифона, что подумают соседи? И друзья, изредка приходящие в гости?! Трифон схватился за свои косички, мысленно представив подобную ситуацию. К примеру, сосед - интеллигентный алкоголик, бывший настройщик роялей - явится к Трифону в состоянии горячего желания получить материальное вспомоществование, а в коридор вместо Трифона высовывается эта рука и являет смиренному алкоголику негуманный кукиш! Хотя в этом есть, несомненно, и положительный момент. Во-первых, Трифоновы деньги целей будут, ибо алкогольный рояльный настройщик не имеет обыкновения возвращать долги, а наш герой отнюдь не богат. И второе: явление свободно парящей в воздухе руки, возможно, так отрезвит попрошайку, что он навсегда забудет о благотворном влиянии водки на организм.
Хотя последнее сомнительно.
Про друзей же и вовсе лучше не вспоминать - они и без того при любом удобном случае стараются Трифона морально уязвить, попрекнуть необщительностью, скромностью жизни и отсутствием честолюбия. А также отсутствием стандартной девушки на сердечном горизонте. И вдруг они узнают про эту руку! Сразу посыплются ядовитые сожаления, издевательские намеки: как же, девушку завести - не потянул, довольствуешься каким-то кибернетическим обрубком! Нет, приятелям об этом ни слова! Засмеют!
- Вот ты какая несимпатичная пакость! - мрачно сказал Трифон, разглядывая вояжирующую по комнате руку пасмурным взором. - Не было печали! И на кой черт ты свалилась на мою голову! И что мне с тобой делать?
Рука на миг замерла, затем метнулась к письменному столу. Схватила со стола листок бумаги и авторучку и со всем этим добром пристроилась рядом с Трифоном на диване (наш герой от этого вжался в спинку и слегка позеленел). Но рука вела себя неагрессивно. Просто принялась что-то быстро и даже с каллиграфическим изяществом выписывать на листке бумаги. Потом продемонстрировала свой труд Трифону.
- Очень мило! - похвалил Трифон. - Просто замечательно. Только я не знаю иероглифов. Это ведь иероглифы?
Рука задумчиво (как показалось Трифону) похлопала по пузатому диванному сиденью. Затем щелкнула пальцами и легонько потрепала Трифона по щеке (тот взвизгнул от отвращения и ужаса). И снова принялась рисовать. Только теперь не иероглифы, а значки, немного напоминающие египетские пиктограммы. Трифон сначала не хотел смотреть на это художество, но естественное человеческое любопытство взяло-таки верх.
Вот что получилось у его новой знакомицы: рука, двойная ломаная линия, глаз, фигурка человека, рука, пирамида, тройная ломаная линия, летящая птица, рука, меч, фигурка человека, тройная ломаная линия.
- Не уверен, что смогу это правильно прокомментировать, - сказал Трифон. - Наверное, рука - это ты.
Щелчок пальцами.