- Интересно, - желчно сказал Глеб, - какие же надежды оставляют всякого рода инопланетные гипотезы? Кроме того, что это не скучно? К тому же это уже давно никого не вдохновляет. За четыре года, знаете ли, от любой идеи начнешь зевать. Если бы хоть что-то изменилось, если бы хоть какое-нибудь подтверждение хоть какой-нибудь маломальской мыслишки! Ничего ж не меняется, господа хорошие! Так какая разница, кому молиться? Воистину, блажен тот, кто угомонился… Кстати говоря, мсье, - сказал Глеб Сергею, - я вас вовсе не отговариваю. Если вы желаете, можете поупражняться вместе с Валерием Васильевичем в разгадывании наших тайн. Он у нас очень серьезно ко всему этому относится.
- А ты не лезь не в свое дело, - махнул на него рукой Валера. - Серега человек новый, ему еще интересно, и он еще не угомонился. Взгляд у него не замыленный. Это, между прочим, очень важно.
- Даже Кирилл себе гипотезу подыскал, - проговорил Глеб. - Четыре года держался и вот нашел. Сейчас, видимо, обретет покой.
- Чего пристали к бедным полицейским? - возмущенно сказал Кирилл. - Иди в баню со всеми гипотезами. Сдались мне все ваши гипотезы. Ни жарко от них, ни холодно… Роди лучше гипотезу, как эту сволочь поймать, которая с женщин золото снимает? Тогда обрету покой, может быть…
Глеб промолчал, затем закурил, пустил в потолок пару колец и закрыл глаза.
- Шутки шутками… - заговорил Валера, снова что-то перемалывая челюстями. - А если и вправду волна ограблений пошла… Вот ты, Кир, говоришь надо ситуацию исправлять, а как? Патрули что ли пускать по ночам будете? Или введете комендантский час?
- Не знаю… - процедил Кирилл и вперил взгляд куда-то за окно. - Вот будут перевыборы - пусть решают. И про грабежи, и про наркотики и про остальное.
- А этот самый грабитель… Он один? - спросил Валера.
- Вроде один, - вздохнул Кирилл. - Черт его знает. Эти бабы приметы толком описать не могут… У страха глаза-то велики. На лице какая-то сетка, фигура высокая… Ну, что я сейчас всех высоких подозревать буду? Ладно, дальше что? Хоть бы одну зацепку! Да и вообще, я же не следователь, в конце концов!
- Тебе еще вслед не ворчат: "И куда это, мол, полиция смотрит?" поинтересовался Глеб, не открывая глаз.
- Начинается потихоньку, - хмуро ответил Кирилл.
- Народ, - сказал Сергей, беря бутылку. - Что-то общественное настроение падает. Нехорошо это…
Народ согласился, тут же было разлито и выпито. Воцарилась некоторая пауза. Валера по своему обыкновению соорудил очередной огромный бутерброд и стал его с шумом пожирать, то и дело поправляя сползавшие очки. Кирилл подпер щеку ладонью и отрешенно смотрел в окно. Глеб вытащил из стопки книг под торшером одну и, покусывая ус, очень быстро ее листал и при этом щурился от сигаретного дыма.
- Я вот у тебя, Валера, - сказал Сергей, - все хочу спросить: ты на самом деле уверен в том, что существует некий замысел, за которым стоят… м-м… Ну, за которым кто-то стоит?
- Конечно, уверен, - Валера понизил голос и покосился на Глеба.
Тот лишь ухмыльнулся.
- Ты что, думаешь - я просто так?.. - снова заговорил Валера. - Я, между прочим, тебе не Маевский. Надо искать… Надо пытаться искать! Любая деятельность оставляет следы, так ведь?
- Ох, уж мне этот искатель внеземных цивилизаций! - пробубнил Глеб. "Орешек знаний тверд, но все же мы не привыкли отступать! Нам расколоть его поможет киножурнал "Хочу все знать!"."
- Нет, ну ты чего встрял? - недовольно заворчал Валера. - Спи себе.
- Неужели ты полагаешь, что внеземная цивилизация оставит тебе такие следы, - сказал Сергей, - по которым ты их вычислишь? Расколешь их замыслы, стало быть, прибежишь и скажешь: "Ай-яй-яй! Нехорошо!". Это, по меньшей мере, странно.
- И прибегает, значит, наш искатель зеленых человечков, - ехидно вставил Глеб, - и страшно ругается на них. И кричит: "Нехорошо это! Не по-человечьи!" И зеленые человечки совсем зеленеют от страха и стыдливо прячут за спину глаза на отростках, и, сокрушенно вздыхая, выключают рубильник управления Оболочкой.
- А почему мы должны обязательно как-то воздействовать? - спросил Валера, не обращая внимания на реплики Глеба. - Да даже просто понять и то!.. Разве это плохая цель?
- Стало быть, ты считаешь, что можно понять? - спросил Сергей.
- Можно попытаться понять! - выпалил Валера. - Хотя бы попытаться! Между прочим, это интереснее, чем сидеть в кресле и всех критиковать как Маевский.
- Я согласен, Валера, - сказал Сергей. - Это, безусловно, интересней, но…
- Некоторым это кажется смешным - ну и что! Ну, не получится, ну, ошибешься… Не ошибается ведь тот, кто ничего не делает. Кстати, не так все и безнадежно…
Он сделал паузу. Сергей не мог понять к чему клонит Валера. Тот, как всегда в минуты возбуждения, стал размахивать руками. Его очки едва не свалились в тарелку.
- Ты понимаешь, - торопливо продолжал Валера и глаза его стали бегать, ведь информации вокруг много! Надо только захотеть ее увидеть и систематизировать! Задачка со многими неизвестными и, возможно, многими решениями. Разве приблизиться к пониманию хоть на йоту не интересно? Да здесь просто никто этим не занимается. Все на всё забили… Если резервацию нельзя понять с помощью приборов, то, значит, ее нельзя понять вообще - вот же их подход! А, между прочим, здесь живет полторы тысячи человек! И они, между прочим, оставляют массу следов. Так что пищи для размышлений достаточно.
- То есть ты полагаешь, что можно попытаться порешать эту задачку, исследуя людей в резервации? - спросил Сергей.
- А почему бы и нет? - сказал Валера. - Только не всех людей, а некоторых.
- Это каких же? - поинтересовался Сергей.
- Подозрительных, - ответил Валера. - Или странных.
- А-а, понял, - произнес Глеб. - Опять старая песня про инопланетных резидентов…
- Маевский, уйди! - недовольно рявкнул Валера. - Я не с тобой разговариваю. При чем здесь сразу инопланетные резиденты? Чего ты все утрируешь-то? Вообще, сиди и не вякай! Читай Экклезиаста.
- Тем не менее, - как ни в чем не бывало сказал Глеб. - Я хочу предупредить нашего новобранца. Наш сыщик грешен тем, что любит превратно истолковывать ситуации. К тому же он плохо разбирается в людях. Так что, Серж, будь начеку, когда он предложит тебе какую-нибудь аферу.
- Вот он и до Валеры добрался, - пробурчал Кирилл. Он сидел, понуро опустив голову и что-то чертил вилкой на столе. - Сейчас получите…
- И много ты лиц занес в список странных? - поинтересовался Сергей у Валеры. - Любопытно, любопытно.
- Их, может быть, не так и много, - сказал Валера, - но вполне достаточно, однако, чтоб поломать голову.
- Ну, кто, например?
- Ну, например, Клим, - ответил Валера. - Крайне подозрительная личность, я считаю. Можно сказать, что сам пришел в резервацию. По собственной воле. Зачем, спрашивается? Ведь он выполняет здесь самую грязную работу. Ни с кем не общается и живет где-то чуть ли, значит, не на свалке… Ведь может в любую минуту уйти, а сидит! Какого лешего он здесь сидит?
- Из чего непременно следует, что Клим является агентом чуждых сил, саркастично вставил Глеб. - Э-э, нет… Не стоит усматривать злого умысла в том, что можно объяснить глупостью.
- Чужая душа - потемки, - заметил Кирилл. - Кто знает, почему он тут сидит? А ты уж сразу…
- Между прочим, его прошлое никому неизвестно, - проговорил Валера. - И, между прочим, в резервации не он один без прошлого… Твой любимый мистер Барков, кстати, тоже.
- Барков?! - удивленно сказал Сергей. - Ну, что ты против него-то имеешь, Валера? Уж Барков-то…
- Да? - хмыкнул Валера, поправив очки. - А ты спроси-ка у него про его прошлое.
- Ну и спрошу, - сказал Сергей. - А что такого?
- Вот и спроси, - кивнул Валера. - Тоже пришелец из неизвестности. Откуда он взялся в резервации, кем был раньше - никто не знает.
- Но Барков, насколько я помню, - задумчиво произнес Кирилл, - появился здесь еще до возникновения резервации. Правда, совсем незадолго.
- Вот то-то!.. - изрек Валера. - Перед самым возникновением. Кстати, Кир, ты же как-то говорил, что он, значит, и не Барков вовсе.
- Я говорил? - удивился Кирилл. - Это когда?
- Да, давно говорил… По пьяни как-то.
- Может быть… - пожал плечами Кирилл. - Откуда я могу это знать? Я что, к нему в паспорт заглядывал?
- Ну, забыл ты уже, - сказал Валера. - Я же говорю: давно это было. То ли Филин тебе это сказал, то ли еще кто - я уж не помню… Но ты про Баркова говорил, это факт. Так что, он тоже шкатулочка с секретом.
- Ладно, бог с ним, - сказал Сергей. - А кто-с еще?
- Есть еще занятные личности…
- Понимаете, господа, - сообщил Глеб, - для нашего детектива все, кто поступает с его точки зрения нелогично, попадают в ранг агентов враждебных сил. Наш детектив считает, будто люди есть ходячие логические схемы, которым даешь на вход ситуацию, открываешь справочник и смотришь, какова же должна быть реакция. Ага, реакция не совпадает! Помечаем эту схему, как подозрительную…
- Вот, например, Артем… - Валера не обратил внимания на словоизлияние Глеба. - Я считаю, между прочим, что это не просто сумасшедший. Если он вообще сумасшедший.
- Что это ты имеешь в виду? - спросил Сергей настороженно.
- Да, - сдвинув брови, сказал Кирилл. - Что?
- А кто официально проверял его умственное состояние? - сказал Валера, хитро прищурясь под стеклами очков. - Дайте глянуть медицинское заключение! Хотя, в принципе, даже если оно и есть, это не так и важно… Ведь раньше Артем был вполне нормальный! Так Кирилл? Ты же должен помнить.
- Я помню… Раньше он, по идее, был нормальный. Обыкновенный был парень, учился в школе… А потом вдруг крыша стала съезжать. Как раз перед тем, как резервация… А-а, я понял к чему ты!.. - воскликнул Кирилл. - Ты опять хочешь увязать… Думаешь, что он прикидывается?
- Почему бы и нет? - сказал Валера.
- Но он же проходит через Оболочку! - сказал Кирилл.
- И что из этого следует?
- Значит, получается, что он на самом деле сумасшедший.
- Это мы так придумали! - выпалил Валера возбужденно. - Мы сами придумали! Для себя такое объяснение… Раз проходит, значит - псих. А вдруг это все совсем не так, вдруг это только прикрытие? Чтоб никто не домогался, почему ему можно через Оболочку, а другим, значит, нельзя?
- Ну, не знаю… - озадаченно пробормотал Кирилл и пожал плечами. - Все равно как-то странно…
Глеб хмыкнул и с вздохом покачал головой. Валера вытащил сигарету и торопливо закурил.
- Понимаешь, Серега, - заговорил он, - меня мало волнует, сумасшедший он на самом деле или нет. Меня другое интересует: зачем он постоянно в город ползает? И к кому?! Вот загадка.
- В город? - переспросил Сергей. - Артем ходит в город?
- А ты думал, что он только в лесу грибы собирает? - усмехнулся Валера. Нет, не только. Ходит он и в город, и черт его знает еще куда… Не проверишь, к сожалению. И иногда не с пустыми руками, между прочим. Вот Кир знает.
- Ну, бывают у него какие-то сумочки, - опять пожал плечами Кирилл. Барахло разное, тряпки… Ерунда всякая.
- А вы что, каждый раз его досматриваете? - с сомнением сказал Валера.
- Да как ты за ним уследишь? - недоуменно сказал Кирилл. - Ему же ничто не мешает ночью уйти или придти.
- То-то и оно.
- А что прикажешь его круглосуточно караулить? Это же смешно. И на каком основании, вообще? Да, и потом, у людей несчастье, а мы к ним с какими-то подозрениями… Не то все это, понимаешь? Не верю я, что Артем в чем-то замешан. Тут вон тоже по поводу наркотиков были гипотезы… Конечно, чисто теоретически можно предположить, что он может их в резервацию проносить. Ну, а практически? Это ж бред! Кому это нужно? Чистяковы - тихие и простые люди, всю жизнь здесь прожили… Какие, на фиг, наркотики?! А в то, что Артемку мог кто-то другой на это дело запрячь, я вообще не верю. Ну, не верю и все! Сами посудите, кто это станет в таком деле с ненормальным связываться?
- Нет, наркотики не то, - сказал Валера. - Это к делу не относится. Я даже в расчет не беру. Наружу он ходит для чего-то другого. Это точно.
- Да в магазин он ходит, господи, - лениво сказал из кресла Глеб. - У нас же вечно, кроме консервов, ни хрена нет! Или к родственникам в гости… Тоже мне, шерлоки-холмсы.
- Нет у них родственников снаружи, - хмуро сказал Кирилл. - Я точно это знаю.
- И магазины, между прочим, по ночам не работают! - язвительно бросил Валера в сторону Глеба.
- А ты видел, что он ходит по ночам? - озадаченно спросил Сергей у Валеры.
- Лично я не видел, - ответил Валера. - Но есть люди, которые видели. Так что информация к размышлению имеется.
- Да все равно я не могу понять, - произнес Кирилл, почесывая затылок даже если что-то и кроется за всем этим… Даже если за этим стоят какие-то силы… Зачем тому же Артему это нужно? Или другим, кого ты там подозреваешь… Идти против своих же? Как это так? У меня это в голове не укладывается тогда…
- А ты не думай, Кир, что все так просто, как в контрразведке, - сказал Валера. - Значит, пришел к кому-то из них зеленый человечек и завербовал. Это слишком примитивно. Да они, бедняги, могут этого и не знать! Даже не подозревать, что являются лишь исполнителями чьей-то воли.
- Ох, уж мне этот охотник за привидениями! - посетовал Глеб, - Вот что, Серега, я тебе скажу… Вы с Васильичем, видимо, скоро инопланетную малину пойдете брать. Будет тяжело, камарад, будет несладко, поэтому возьми мой старенький именной бластер. Правда, я им давненько не пользовался - луч может заклинить. Надо будет прочистить, смазать… В роще у свалки потом с Кириллом пристреляете.
- Май, дай поговорить с нормальным человеком спокойно, без твоих идиотских вставок! - воскликнул Валера. - Я вот иногда не пойму, откуда в такой мелкой сволочи столько желчи?! Иногда у меня не укладывается в голове.
- Каждый распоряжается принятым внутрь алкоголем по-своему, - заметил Глеб, разводя руками.
Кирилл вдруг встал, расстегивая на груди пуговицы куртки.
- Что-то жарко стало, - пробормотал он. - Пойду умоюсь чуток…
Нетвердой походкой он вышел из комнаты.
- Что-то наш коп ни черта не ест, - сказал Глеб задумчиво. - Только пьет и пьет. Опять все близко к сердцу принимает. Чего бы нам с ним сделать, совсем же смурной…
- Дай-ка мне Валера сигарету, - сказал Сергей. - Выйду-ка на балкон, подышу-ка воздухом, что-то и впрямь душно.
Он взял у Валеры сигарету, прикурил, поднялся с дивана и, откинув штору, вышел на балкон.
За две недели он уже успел привыкнуть к столь близкому соседству иного мира, и теперь научился смотреть на эти дома через дорогу спокойно и даже равнодушно. Уже темнело, поток машин на магистрали редел, а число освещенных окон в домах росло. Через пару минут на балкон выскочил Валера с зажженной сигаретой в зубах. Вид у него был взбудораженный, очки совершенно съехали вниз и были на грани падения. Он неожиданно прикрыл за собой дверь и вплотную приблизился к Сергею.
- Я не стал тебе при Маевском говорить, - понизив голос, лихорадочно забормотал он. - А то он опять все обгадит. Понимаешь, не все так эфемерно!.. Можно, конечно, ничего не замечать, если задаться целью ничего не замечать. А можно, ведь и наоборот, между прочим!
- Ты это о чем? - непонимающе проговорил Сергей.
- Есть у нас в конторе один мистер. По фамилии Лыткин, - Глаза Валеры бегали из стороны в сторону. - Довольно нелюдимый мужичок. Короче, себе на уме, это факт… Но в "Мирок" в последнее время частенько похаживает. И бывает - напивается. Я-то в "Мирке" редкий гость - ты же знаешь. Но как-то заглянул, было это месяца три назад, а, может быть и больше… Зимой, это точно. А он, этот Лыткин, там сидел за столом с какими-то местными мужиками. Все были основательно надрамшись. Ну, я взял чего-то пожрать и подсел к ним. Кстати, не специально - просто там место было…
Валера почему-то умолк, поправил очки, сделал несколько затяжек. Казалось, он погрузился в воспоминания. Сергей облокотился на перила и молча ждал.
- Разговор у них был пьяный, - продолжил Валера. - Все это неважно, а важен только один момент из их болтовни. Шла у них, значит, обычная перепалка, которые бывают между нашими и местными мужиками. Ты же представляешь себе такие наезды? Ну, вот… Лыткин-то, значит, и говорит: достали вы, значит, меня все уже! Имел я вашу резервацию и пошло-поехало в таком духе. А мужики на него: резервация, мол, такая же наша, как и ваша. А идите, говорит Лыткин, со своей разэтакой резервацией туда-то! Мне, говорит, здесь, значит, недолго осталось. Неужто в розыгрыше повезло, спрашивают мужики. А имел я ваши долбаные розыгрыши, говорит Лыткин. Я, мол, и без них обойдусь. Это как же так, спрашивают мужики. Тут он, значит, язык-то прикусил. Причем резко прикусил! Пьяный-пьяный, а какой-то контроль остался, это факт. Потом разговор на другую тему переключился… Да они и сами забыли уже через пять минут обо всем - я ж говорю: основательно нагружен народ был. Да только я-то, Серега, не забыл! Это факт. Я-то взял на заметку мистера Лыткина. Ты чуешь, чем пахнет? Валера заглянул Сергею в глаза.
- А чем тут может пахнуть? - с сомнением сказал Сергей. - Мало ли кто чего по пьяни ляпнет! Делать выводы из пьяной брехни - последнее дело, Валера.
- Не такая уж это пьяная брехня, - уверенно сказал Валера. - Я, кстати, пока и не предлагаю делать выводы. Я предлагаю пока за ним понаблюдать. Поработать вопрос-то. Ну, ты как? Согласен?
Сергей озадаченно молчал.
- Ну, ведь ты же еще не сломался! - с надеждой в голосе воскликнул Валера. - Я же вижу…
- Еще нет, - проговорил Сергей уверенно.
- Вот видишь! - выдохнул Валера. - Давай, Серега!.. Чем черт не шутит? Хотя бы ради прикола…
- Ну, хорошо… - после некоторого раздумья сказал Сергей. - Давай попробуем. Только я плохо представляю, как это будет выглядеть.
- Это уже детали, - торопливо заговорил Валера. - Главное, что мы решили взяться за дело! Одному как-то не с руки… А вдвоем легче, веселее, да и вообще… С теми парнями, - Он махнул рукой в сторону комнаты, - ничего не выйдет! Они не подходят. Вот ты - другое дело, Серега, я сразу смекнул.
- Не совсем, конечно, понял, что во мне такого… - произнес Сергей насмешливо. - Но все равно, спасибо за доверие.
Он сделал несколько затяжек. Странное, смешанное чувство вдруг овладело им. Он выстрелил недокуренную сигарету в сумерки.
- Я тебе его на днях покажу, - сказал Валера. - Посмотришь, что за фрукт. И, вообще, старайся при случае крутиться возле него. В баре или еще где… Он, между прочим, в баре постоянно торчит. И любит за воротник заложить. Прислушивайся… А я в конторе попробую чего-нибудь разнюхать. Следы все равно есть! - выдохнул он возбужденно. - Не может не быть следов… Проболтался раз, проболтался два, три… Должны быть следы. Это точно!
Он умолк ненадолго и забарабанил пальцами по перилам балкона.
- А знаешь, почему мне вдруг так стало неспокойно? - спросил он Сергея.
Сергей не ответил, глядя вниз на слабо поблескивающие в отсвете окон листья деревьев.