- Ничего страшного. Берем пятьдесят литров спирта, шприц и пол тонны фруктов. "Подарки", нашпигованные спиртом, матросам отвезут их друзья с берега. Для офицеров можно сделать отдельный презент, чтобы не отобрали фрукты у матросов.
- Подарки для офицеров начиняем пургеном? - грустно пошутил капитан.
- А это идея! К утру, они будут еле-еле ползать и оккупируют все гальюны! - засмеялся Николай, - У меня накопилось около тонны "карамельки". Хотел соорудить реактивную торпеду. Часа за два мои мастера налепят тысячу ракет, фейерверки и салют я обеспечу. Павел Ильич, возьми на себе спиртные напитки и закуски. Вечером, к бабке не ходи, снова пойдет дождь, нам нужен навес, много навесов. Плясать под дождем вокруг костров - это весело, но пить вино наполовину с водой - нет. Набери сотню плотников, я дам указание привезти со склада доски и парусину.
* * *
Дворец сиял как новогодняя ёлка. Небольшой перерыв позволил Николаю покинуть зал, и выйти в парк. Большинство мужчин курило на террасе, Китин фланировал вокруг огромной клумбы в одиночестве. Было душно, небо, закрытое тучами, давило, и казалось, сейчас хлынет дождь. Насекомые, привлеченные светом, тучами кружились вокруг дворца. Рядом раздался шорох, Николай вздрогнул в испуге, подумав о змее. Та появилась в образе принцессы. Каиулани обидно засмеялась, наслаждаясь эффектом.
- Вам так ненавистен наш климат? Как далеки вы, городские жители, от природы! Вы боитесь её, вы не понимаете её, поэтому не любите.
Яркое платье принцессы казалось серым, темное лицо маскировало её присутствие, неудивительно, что Китин её не заметил.
- Я-то вышел в парк, остальные курят на террасе, отпугивая дымом насекомых, - отбил нападки девушки Николай.
- Вас они дружно презирают. Капитан расхваливал Вашу храбрость, отзываясь о ней, как о чрезмерной. Сегодня я вижу труса! Стоило так унижаться, теряя свое мужское достоинство, выпрашивая себе прощение? Неужели Вы разоритесь, заплатив за английское судно? В любом случае, честь - дороже денег! - гневно набросилась на Николая принцесса.
- Я могу как-то оправдаться перед Вами, Ваше высочество? Вызвать на дуэль старого, дряхлого лорда, чудом доплывшего до Гонолулу? Объявить войну и атаковать броненосец? А потом перетопить всю английскую эскадру "Китайской станции"?
- В одиночку? - девушка звонко засмеялась, оценив его шутовство.
- Вы позволите взять с собой Вашего капитана Ана?
- Во-первых, он пехотинец, ему не пристало воевать на море.
- Запрещаете? - иронично воскликнул Николай.
- Во-вторых, это Ваш капитан! - разозлилась принцесса.
- Разрешаете? - недоуменно спросил Китин.
* * *
Китин вместо слуги пододвинул стул принцессы.
- Королева больше не будет присутствовать. Она поручила господину Китину огласить ответ на предложение Великобритании, - сухо сообщила принцесса, дождавшись абсолютной тишины.
- Спасибо, Ваше высочество! Моё мнение полностью совпадает с Вашим, - Китин встал, и низко поклонился Каиулани.
- Поведение посланника Британской Короны считаю оскорбительным. Однако, учитывая миролюбие нашей страны, и стремление к скорейшему миру с Японией на изложенных Робертом Вилкоксом условиях, я готов принять официальные извинения от посланника. В противном случае я рекомендую броненосцу "Центурион" покинуть бухту в течение трех часов, так как с ноля часов завтрашнего дня мы будем находиться в состоянии войны, - Китин изобразил крайнее волнение, голос у него срывался и пропадал.
- Что? Что ты сказал?! - старом лорду показалось, что он ослышался.
- Я жду вашего ответа, сэр.
- Мальчишка! Я сейчас же вернусь на корабль. Твой катер будет освещен прожектором всю ночь, не делай попыток спустить его в гавань. Утром мы уничтожим и катер, и все суда в Пёрл-Харболе. Сейчас не сезон, чужих кораблей здесь нет, только украденные тобой у японцев. Я милосерден, у тебя вся ночь для бегства, - англичанин был презрителен и снисходителен.
"Милосерден он! Старый пес! Боится ночью без лоцмана посадить корабль на мель!" - подумал Николай.
Американец сочувственно посмотрел на Китина, как на умалишенного. Француз презрительно скривил лицо. Принцесса горестно вздохнула. Лишь Железный герцог, дождавшись, когда все уйдут, предложил помощь.
- Я могу поднять свои полторы сотни "Красных рубашек" за два часа.
- Спасибо, Роберт. У меня всё готово. В любом случае будет лучше, чтобы они не были замешаны в этой "глупости".
* * *
Канаки на берегу разгулялись не на шутку. Никто не ушел, пока не выпили и не доели все запасы. Англичане, бывшие в увольнении, напились так, что капитан решил их не трогать. Похищения могли озлобить офицеров, а бездействие успокаивало. Пьяных матросов, наверняка, посадят на губу, и никакой опасности они представлять не будут.
Китин встал в четыре утра, надел бронежилет, взял свою любимую "берету", которую он навязал в подарок всем друзьям, и молодым, и старым, взгромоздил на спину рюкзак с дымовой шашкой, и отправился в первый эшелон.
- А дождя нет! Первая сухая ночь за две недели! - недовольно пробурчал капитан, встречая Китина.
- Командовать атакой будешь ты. А я обязан показать пример. Согласись, не каждый сможет бегать с тремя пудами за спиной, - Николай даже слегка подпрыгнул, чтобы показать свои кондиции, и присоединился к первой группе абордажников.
- Выйди из строя. Николай Николаевич! - капитан рассердился не на шутку.
- Я посылаю этих людей рисковать жизнью, хотя мог выбрать первый вариант, с уничтожением броненосца. Понимаешь? - с надрывом попросил Китин.
- Не дури! Ты не годишься даже для второго эшелона. Твои два часа гимнастики могут только согнать жирок. Мои "работяги" дадут тебе сто очков форы, они "пашут" десять часов в день. Это профессионалы! Ты - любитель!
- Это неправда! - обиделся Китин.
- Завтра. Я и ты. Вдвоем. Мы проверим твои подготовку. Пять километров с полной выкладкой, полоса препятствий, а потом ..., штыковой бой. Уверяю тебя, я сам не в лучшей форме. Ты на меня повесил слишком много штабной работы.