Когда дверь за парнями вновь закрылась, Мадин обернулся к Тополю Артемьевичу.
Одной рукой тот лихорадочно царапал ногтями крышку стола, пытаясь открыть выдвижной ящик, а второй судорожно крутил диск телефона.
- Не спешите, Тополь Артемьевич, - меланхолично сказал Мадин, огибая стол. - Все равно телефоны ваши отключены с самого утра, а пистолет без патронов годится разве что гвозди забивать… И потом, спешка часто приводит к стрессу, а стресс, в свою очередь, - к инфаркту… Вы же не хотите умереть от инфаркта?
- П-подлец! - пропыхтел Тополь Артемьевич. - Скотина!.. Как ты мог, Вик?.. Я же к тебе, как к другу!.. Как младшего брата!..
- Значит, все-таки инфаркт, - грустно сказал Мадин и воткнул в плечо своему шефу иглу пластикового шприца. Сдавил его двумя пальцами, глядя в глаза Тополю Артемьевичу. Тот дернулся, застыл, как нелепо распластанная жаба, а потом, захрипев, беззвучно повалился на стол лицом…
Но это было еще не всё.
Глубокой ночью оперативная группа ФСБ при поддержке отряда ОМОН совершила рейд в офис несуществующей фирмы под названием "Фьючерные сделки. Торговая ассоциация" с целью проверки документации и уплаты налогов. После того, как дверь офиса никто не открыл, было принято решение взять помещение штурмом. Однако, когда люди в масках ворвались в помещение офиса, то в нем сработало взрывное устройство большой мощности, в результате чего семьдесят пять процентов штурмующих получили тяжелые ранения, а остальных с почестями похоронили три дня спустя. В ходе тушения возникшего пожара были обнаружены останки двух человек, не принадлежавших к числу милиционеров или эфэсбешников. После этого фирма "Фьючерные сделки", занимавшаяся куплей-продажей и складским хранением ширпотреба, перестала существовать, о чем и было сообщено мелким шрифтом в разделе "Частные объявления" газеты "Из рук в руки". Никто, включая самого Тополя Артемьевича, никогда не вдумывался в название ликвидированной фирмы, просуществовавшей без малого четыре года, даже самые дотошные списывали отсутствие буквы "с" в первом слове на незнание незадачливыми коммерсантами "англо-русского языка", а между тем так было задумано остряками из отдела обеспечения "внешнего прикрытия" "Конторы"…
Однако Ассоциация продолжала свою подпольную деятельность, теперь уже с новым руководителем, на новой базе и по новому адресу. Правда, никто, включая и самого Мадина, не ведал, что функционировать ей осталось совсем недолго.
Глава 33
Прямо за поворотом взгляду открылся маленький кирпичный домик. Он был одноэтажным, с двускатной крышей. В свете фар было видно, что со всех сторон его отгораживает аккуратный заборчик из неизвестного черного материала высотой чуть выше человеческого роста, а вокруг заборчика сплошной темной стеной стоит сосновый лес. Тьма в этих местах была кромешная, как будто не в самом центре двадцать первого века они находились, а лет так пятьдесят назад. А может - и сто… И как будто до Агломерации было не тридцать пять минут езды на машине, а три с половиной часа полета на этом… на аэре…
- Это и есть твоя хата? - спросил Ставров.
- Она самая.
- И как это тебе удалось такой стариной завладеть? Она же, наверное, сейчас кучу бабок стоит!..
- Не совсем так, - улыбнулся Рувинский. - Во-первых, не такая уж это старина… так, стилизация… А во-вторых, имеет право градостроитель на творчество в свободное время или нет?
Он рулил прямо на заборчик, явно не рассчитав тормозной путь на той скорости, с которой они неслись.
- Тормози! - вскрикнул Георгий, когда заборчик оказался перед самым носом турбокара.
Но Валерий только хохотнул, и Георгий невольно зажмурился, ожидая удара и хрустящего разлетания в разные стороны досок… или из чего там эта ограда сделана?…
Но катастрофы не последовало, турбокар непонятно как прошел сквозь забор и упруго затормозил точно у крылечка. Георгий потряс головой и оглянулся назад. В свете стоп-сигналов было видно, что никакого забора сзади нет, и в лунном свете отчетливо белеет покрытие дороги, по которой они приехали. Только сейчас он осознал и то, что в заборе не было предусмотрено ворот.
- Чудеса, - покачал головой Ставров.
- Голография, - поправил его Рувинский, выключая турбину и нажимая кнопку открывания боковых люков. - Оптическая экранировка с целью обмана зрения… Ну, наконец-то мы добрались в целости и сохранности! Вылезай, Гера!..
Они выбрались из турбокара, поднялись на крыльцо, над которым возвышался уютный навес на деревянных балясинах, и Рувинский стал шарить в кармане пиджака.
Ставров подумал, что его спутник сейчас достанет связку ключей, но в руке у Рувинского появился небольшой плоский прямоугольник. Он провел им по двери, и та послушно скользнула в сторону.
- Проходи, Гер, - делая шаг в сторону, предложил Рувинский. - Не бойся, никого там нет. Разве что мыши завелись… все-таки давненько я тут не был. Всё никак не соберусь кошку сюда привезти…
- Так ведь тебе тогда надо будет приезжать каждый день сюда, - сказал Георгий, шагая через порог. - Кошкам тоже кушать хоц-ця!..
Рувинский хмыкнул позади него.
- Темнота ты, Герка, - сказал он. - В этом времени живые кошки - на вес золота!.. Я-то имею в виду электронного котяру, с компьютером внутри и на солнечных батареях, которым не требуется подзарядки…
- А свет здесь включается тоже электроникой? - смущенно осведомился Георгий, натыкаясь в темноте на какой-то предмет мебели, очень похожий на стул.
- Нет, свет здесь, как и встарь, включается обыкновенно, - весело пояснил Валерий.
Щелкнул выключатель. Георгий прищурился от света, рассеиваемого по комнате настенными светильниками. После тьмы даже такое мягкое освещение казалось ослепительным. Морщась от боли в растянутых мышцах, он уселся верхом на первый попавшийся стул и огляделся.
В комнате было уютно, несмотря на запустение и толстый слой пыли на предметах.
Похоже, что Рувинский и вправду давно не наведывался в свою загородную резиденцию. У окна стоял простенький пластиковый стол, вокруг него были расставлены жесткие стулья. Вдоль "глухой" стены тянулся диван с высокой спинкой, рядом с ним имелось кресло-качалка, а в угловой нише был устроен роскошный шкаф-купе. В одном из арочных дверных проемов виднелась кухонная утварь - видимо, там была зона приготовления пищи. Еще тут были: стереовизор на массивной тумбе, какой-то непонятный прибор в углу, заботливо накрытый и укутанный куском синтетической ткани, и настенные полочки с книгами и вереницей комп-кубиков.
- Есть хочешь? - спросил Рувинский, окинув свои владения быстрым взглядом.
Ставров скривился:
- Да после такой бурной ночки я бы, наверное, быка сожрал!..
- Ну, быка не обещаю, но кое-что в кладовой должно остаться от моих прошлых визитов, - сказал Рувинский, отправляясь на кухню. - Одно время я сюда часто приезжал, - пояснил он, - когда заедала ностальгия по старым добрым временам…
- А сейчас ностальгия тебя уже не гложет? - спросил Ставров.
- Конечно, гложет. Ностальгия, Гер, - это такая вещь, которая всегда с тобой…
Вот ты сколько времени здесь обретаешься? Два месяца хоть набежало?
Ставров добросовестно посчитал в уме, шевеля губами.
- Не-а, - мотнул головой он. - Один месяц и четырнадцать дней…
- Ну вот… А теперь представь, что такое - безвылазно прожить здесь два года восемь месяцев и шестнадцать дней, и ты поймешь, что человек ко всему на свете привыкает. В том числе и к тоске по родине…
- Послушай, Валер, - немного погодя спросил Ставров. - А ты уверен, что нас здесь никто не будет искать?
Рувинский показался в дверном проеме. Он был уже без пиджака, рукава его рубашки были засучены, а в руке торчал устрашающего вида нож.
- После сегодняшнего дня я больше уже ни в чем не уверен, - сообщил он.
- Да ты иди сюда, а то мне надоело общаться через дверь!.. Да-а, сегодня не день был, а сплошные неожиданности. Вот смотри, Гер… - Валерий стал загибать пальцы. - С утра ты звонишь мне два раза по одному и тому же поводу, причем во второй раз зачем-то изображаешь полное отсутствие оперативной памяти… сотрясение ума, как говаривал один мой знакомый… Это раз.
Ставров вскочил с кухонного табурета, на котором только что уютно устроился с ногами, обхватив колени.
- Да ты что, Валер?! - вскричал он. - Каких еще два раза? Да не звонил я тебе дважды!..
- По-твоему, мне это приснилось с похмелья? - ехидно прищурился Рувинский. - Во-первых, кроме пива, я не пил ни вчера, ни сегодня, ни последнюю неделю, а если и пил, то в детских количествах… А во-вторых, я не мог ошибиться, оба раза мне звонил именно ты… Хочешь, перескажу, что ты мне говорил?
И он пересказал. Георгий так и сел обратно на табурет.
- Ну и ну! - сказал он. - Или я дурак, или ты себя слишком умно ведешь, как говаривал когда-то мой ротный… Но, честное слово, Валер, первый раз я не звонил тебе! Да ты подумай сам - что, мне больше делать нечего, кроме как названивать тебе по несколько раз? Ты же не девица, которую я собирался бы обхаживать таким манером!..
Рувинский отвернулся и принялся резать что-то прямо на кухонном столе.
- Может, ты на солнышке перегрелся? - неуверенно предположил он. - Или тебя наркотиками опоили? А?.. Ведь есть же, говорят, такие средства, после которых ты и сам не помнишь, что делал… как зомби, действуешь… Никто не мог с тобой такую штуку удрать?
- Какие там наркотики? - отмахнулся сердито Ставров. - Я сегодня и в рот-то почти ничего не брал… - ("Понял", сказал Рувинский и намного проворнее, чем раньше, заработал ножом). - И всё я отлично помню, так что ты эти измышления свои брось!.. Может, у тебя видеофон барахлит?
- Ага, - саркастически откликнулся Рувинский, - барахлит, барахлит, только странно как-то барахлит: сначала запишет чье-нибудь сообщение, а потом воспроизводит его, полностью изменив отдельные фразы… - Он вдруг осекся. - Слу-ушай, Герка, а ведь теперь до меня дошло!.. Теперь мне ясно, каким образом меня подставили!
Забыв о колбасе, которую он нарезбл, и возбужденно размахивая ножом, Валерий стал доказывать Георгию, что тот, самый первый звонок, был кем-то фальсифицирован, что он, Рувинский, где-то читал или слышал, будто в этом времени есть устройства, которые позволяют смоделировать любого человека на экране компьютера и получить его видеоизображение, ничуть не отличающееся от живого оригинала. "Там и делать-то нечего! - говорил Рувинский. - Достаточно загнать объемное фото объекта с помощью сканера в комп, затем запустить программу мультипликации, и та сама "оживит" изображение, а потом остается только наложить на изображение голос, который, кстати, тоже можно собрать из обрывков разных фраз, произнесенных оригиналом!"…
- Тот, кто проделал всю эту махинацию, - продолжал Валерий, - видимо, хотел заманить меня вечером в бар, где меня ждала бы встреча с полицией… Наверное, в полицию он тоже позаботился сообщить о том, что, мол, опасный тип, шпион-рецидивист, будет обретаться сегодня в девять в таком-то баре - анонимно звонил, конечно!.. Только он не ведал, что сразу после него позвонишь ты сам и захочешь встретиться со мной. А с моей невольной подачи бар так и закрепился в качестве места нашей встречи… Ну, как тебе моя версия?
- Голова! - с уважением покосился на него Ставров. - А кто, по-твоему, мог быть этот злодей?
- Если мыслить логически, дорогой Ватсон, то этот тип должен был знать меня, а особенно - тебя. И еще - Ружину… Кто в Агломерации и вообще в этом мире мог отвечать этим требованиям? А? Не слышу!
- Резидент? - предположил Ставров.
- Вот именно!
Рувинский так и лучился от своего открытия.
- Но зачем? - спросил с удивлением Георгий. - Зачем ему это было нужно?
- Ну, в отношении меня его мотивы понять можно и без увеличительного стекла…
Предатель, ренегат, сволочь и трус - вот что он думает обо мне. Такого не жаль и полиции сдать…
- Если бы просто сдать! - перебил своего нового приятеля Ставров. - Ведь никто тебя не собирался арестовывать, Валера… Всё было подстроено так, что ты получил бы пулю в лоб… не выходя из-за столика…
И он поведал изумленному Рувинскому то, что ему сказал "пьяный" в коридорчике возле кабины видеотерминала.
- Та-ак, - протянул архитектор. - Ну, теперь мне всё окончательно ясно…
- Что ты имеешь в виду?
- Что имею, то и… Извини, Гер, это для тебя такие выражения - пошлость, а нам, тем, кто провел здесь по несколько лет, они прямо душу греют. Ведь из местных никто их уже не знает… Они много чего не ведают или забыли. И фразы, и дела их предков, и даже то, чего нам, их предкам, стоило построить мир для них… Ружина не раз сетовала, и я вполне с ней в этом солидарен, как порой бывает противно, когда кто-то из них, сытый и мордатый, одетый с иголочки и ждущий от жизни только подачек в виде нескончаемого удовольствия, начинает судить нас за те ошибки и просчеты, которые мы якобы допустили!.. Да, я решил не участвовать в грязных делишках Ассоциации, в ее шпионских вылазках против этого времени, но знаешь, Гер, в такие вот моменты хочется вернуться обратно и ни в коем случае не допустить, чтобы этот будущий критикан с мозгами, не развитыми трудовой деятельностью, был рожден на свет!..
Рувинский провел ладонью по лбу, словно стирая невидимую паутину. Потом криво улыбнулся Ставрову:
- Я еще не заколебал тебя своей демагогией?
- Да нет…
- Ну ладно, сколько соловья баснями ни корми, а он, как известно, всё в лес смотрит… Давай-ка, налетай на то, что Бог послал.
Он сделал приглашающий жест. Повторять Ставрову лишний раз не пришлось: он с готовностью перебрался вместе с табуретом к столу и хищно нацелился на нарезанные кушанья, разложенные Рувинским по тарелкам, и на вспоротые ножом консервные банки.
- Здесь тебе, конечно, не ресторан "Астория", - продолжал хозяин дома, - но заморить червячка можно!..
- Ой, да брось ты скромничать, Валерка! - вскричал Ставров, набивая рот. - Все очень здорово! Главное, печеночного паштета у тебя нет?
- Нет. А что?
- А то, что мне как-то пришлось целую неделю питаться исключительно этим калорийным и полезным компонентом солдатского пайка, и с тех пор он у меня действительно в печенках сидит!..
- Понятно. Слушай, а ты как насчет этого дела? - Рувинский многозначительно постучал себя по горлу. - "Семенов, - строгим голосом спросил он, явно подражая кому-то, - ты пить будешь?"
- "А есть?", - подхватил Ставров, и они оба умиленно осклабились. - Да, помню я этот фильм, я его раз пять по "видаку" смотрел…
Рувинский открыл дверцу стола, кряхтя, запустил руку в его внутренности и вскоре с победным видом извлек наружу початую литровую бутылку, чуть больше половины которой было заполнено голубоватой жидкостью.
- Метагликоль, - пояснил он. - Дерьмо, конечно, но ничего более путного на данный момент не завалялось… Подай-ка с полочки стаканы, Гер.
Он зачем-то дунул в извлеченные Ставровым на свет пузатые стакашки, а потом наполнил их зловещей жидкостью почти до краев.
- Ну, - сказал он, торжественно поднимая свою посудину в воздух, - за то, что…
- Он замялся, явно затрудняясь завершить свой импровизированный тост.
- Ну, за знакомство! - сказал Ставров, снова вспомнив упомянутый его собеседником фильм. И опрокинул в себя содержимое стакана.
Некоторое время они ели молча. Из головы как-то сами собой вылетели все те громкие фразы, что каждому из них хотелось сказать, и оба ощутили невыносимый голод. Потом они повторили операцию, связанную с наполнением и опустошением стаканов, но теперь Рувинский предложил более красноречивый тост, правда, по мнению Георгия, излишне затянутый. Смысл этой прочувствованной речи сводился к тому, что надо бы выпить за Господа Бога, который, однозначно, есть в небесах, - потому что иначе им не удалось бы в целости и в сохранности уйти из бара, а затем, благополучно миновав все посты дорожной полиции, добраться сюда, - и в то же время которого нет, потому что иначе он не допустил бы, чтобы двое таких славных парней попали в подобную передрягу…
Передряга была поистине выдающейся во всех отношениях. Даже теперь она вспоминалась и Георгию, и Валерию какими-то отрывками, из которых никак не складывалась цельная картина того, что же все-таки произошло в баре "WC" и каким образом им удалось благополучно выбраться из темного зала, пробежать что было сил несколько кварталов до автостоянки, а затем плюхнуться в турбокар Рувинского и помчаться по городу - а ведь на улицах было еще довольно светло - неизвестно куда. Собственно говоря, на обсуждение данных перипетий у них ушло практически все время, пока они добирались в этот загородный домик… Самое интересное, что в баре больше никто, кажется, не стрелял, во всяком случае - на поражение, хотя полицейские, которые штурмовали зал через окно, были вооружены отнюдь не детскими лопатками. Тех парней из-за углового столика, которые попытались было пустить в ход нечто несерьезное на вид, как бы даже игрушечное ("Парализаторы", уже потом, в машине, пояснил Ставрову Рувинский), Ставров урезонил несколькими удачными ударами, после чего пистолетики вылетели из рук парней, а они сами оказались очень символично погребенными под обломками стола-"унитаза".
Рувинскому же, в свою очередь, удалось в темноте подставить ногу первому из тех устрашающих силуэтов, которые ввалились в зал через выбитое окно, и тот загремел во весь свой огромный рост на битое стекло, и те, кто лез за ним, стали спотыкаться об упавшего и об его длинноствольную штуковину. Очень было здорово, что кто-то сразу погасил свет, потому что в следующие секунды толпа ринулась к выходу, опрокидывая столики и стулья и падая друг на друга, и грех было бы не воспользоваться всеобщей паникой, чтобы не затесаться в гущу бегущих… Но оба они отчетливо видели, как за их спиной в зале началась какая-то кутерьма, очень похожая на драку, только было непонятно, кто с кем дерется. Ставрову показалось, что один из силуэтов, попавших под тусклый свет уличного фонаря, падающий через выбитое окно в зал, был очень похож на его таинственного "опекуна", но утверждать с уверенностью, что это был он, Георгий не стал бы…
Вскоре их темп поглощения еды заметно снизился. Оба вспомнили, что есть еще немало вопросов, которые требуют своего разрешения, и стали работать больше языками, чем челюстями.
- Так что тебе все-таки ясно, Валер? - осведомился Ставров.
- А здесь и гадать не нужно, - заявил Рувинский. - Я теперь окончательно убедился, что Резидент - это тот тип, который опекал тебя с самого начала…
Видимо, он решил лично проследить за тем, как меня будут отправлять на тот свет, и вдруг увидел, что ты действительно подходишь к моему столику!.. Наверное, это был для него удар, раз он решился на то, чтобы выманить тебя из зала и открыть тебе глаза на происходящее. Он же не знал, что ты чокнутый, а раз так, то не сделаешь ноги, а примешься палить во все стороны…
- Ну, это ты преувеличиваешь, - возразил Георгий. - Я сделал всего один выстрел.
По тому типу, который пытался тебе продемонстрировать, как стреляет пистолет…
- Ты что, снайпер, что ли? - полюбопытствовал Рувинский. - С одного выстрела уложить насмерть нужного человека в переполненном баре!.. Я же видел, как ты ему затылок разнес… Впрочем, это не застольный разговор.