- Вам бы все смеяться, а кренинги, между прочим, люди чести, одна из самых боеспособных рас в галактике, обычно армии и наемников набирают из их числа.
- То есть они и дальше будут собираться мне мстить?
- Да, хотя, знаете ли, у меня появилась одна идея. Теперь они считают вас по-настоящему достойным противником. Проиграть такому, и даже умереть в бою с таким - для них уже не позор. И если заплатить семье погибших очень хорошие деньги, как бы компенсацию или страховку, чтобы близкие родственники ни в чем не нуждались, то они могут вас и простить. У них, при гибели кого-либо на войне, родственникам выплачиваются солидные деньги - обычная практика. А если еще и искренне покаяться…
- Я, честно, не совсем понимаю, в чем каяться, но готов. Правда не знаю, примут ли родственники погибших российские рубли…
- Деньги вам предоставлю я. Я уже очень неплохо на вас заработал, да и имею некоторые сбережения на черный день. Но от вас мне тоже кое-что потребуется.
Олег уже понял, что в этом, новом мире, от него всем что-либо требуется. Ему же хотелось попасть домой, для чего требовалась информация и свобода передвижения, которой он пока был лишен. Симвила хотел устроить грандиозный аттракцион - бои Олега с различными тварями с других планет. Это зрелище здесь, пока не приестся, должно приносить неплохой доход. Любую, самую лучшую информацию о соперниках Олегу по-прежнему будут предоставлять. Однако, пока он все также находился скорее в положении пленника. Чтобы выбраться, Олег должен не только получить массу информации, но и научиться пользоваться местной техникой.
- Хорошо, Симвила, но только и у меня к вам будет просьба. Я хочу пользоваться вашими компьютерами, учиться вашему языку, а не жить в своем изолированном мирке. Я надеюсь, что, со временем, вы выпустите меня на планету. Поэтому должен как-то адаптироваться.
- Да, конечно, ваши требования вполне разумны, - Симвила точно знал, что Олег никогда не выйдет на свободу.
Идея боев принадлежала не ему, а Янгу. После утраты интереса к Земле, подобное зрелище могло стать прекрасным новым поводом вернуть статус центра развлечений Ценире, а там, кто знает, если земной боец продержится достаточно долго, то может и на Землю снова потянутся туристы. Но землянин, в любом случае, будет использован по максимуму, а потом… когда-нибудь ему подберут соперника, который его убьет.
Только сейчас Олег понял, что для него началась другая жизнь. И он больше никогда не станет таким, как был раньше. Сознание человека достаточно гибко, и легко адаптируется к постепенным переменам. Он никак не мог уловить момента, когда смирился и перестал удивляться. Симвила начал работать с ним с изучения языка. Для этого был разработан какой-то специальный аппарат, работающий напрямую с мозгом, и способный обучить любого приезжего языку за три часа. При этом, по желанию обучаемого, информацию о языке можно было прописать в долговременную - на совсем, или в кратковременную - на несколько дней, память мозга. Язык специально предельно упростили, и он включал только основные базовые понятия. Художественную литературу, если таковая здесь имелась, Олег бы адекватно понимать не смог, но изъясняться с местными на любые общие темы - вполне. Для обучения языку ему потребовалось пять часов - Симвила сказал, что мозг землянина недостаточно высокоорганизован. И еще пару дней после противно ныла голова.
Подобные базовые курсы существовали и для обучения пользованию бытовой техникой, транспортом, вычислителями. Недостаток их заключался в том, что они рассчитывались на некоего среднего пользователя. Виртуозом не станешь, но, с другой стороны, для головы Олега это и так была предельная нагрузка. Около недели он засыпал и просыпался с тупой, ноющей, болью в районе лобных долей мозга. Зато теперь он мог пользоваться местной техникой. Земной компьютер в его камере заменили на анатомическое кресло со шлемом, кнопками и манипуляторами, именовавшееся бытовым вычислителем. И теперь никто не мог дозировать его доступ к информации. Во всяком случае, Олег так думал.
Между тем, первым соперником Олега должно было стать существо, именуемое мохнатиком, и являвшееся крупным, больше него, пауком. Восемь ног, хитиновый (если пользоваться земными аналогиями) панцирь, вес туловища поменьше, но и скорость повыше. На лапах острые крючки, мощные челюсти, и способность плеваться жидкостью, либо делать из нее сеть. Очень прочную, липкую, о тонкие нити которой вполне можно порезаться. Короче достойный соперник для мух и мелких паразитов, коими он и питался на родине. Олега же существо совсем не впечатлило. Со стороны, конечно, будет смотреться грозно - большой, мохнатый, ядовитый. Но ни силы для нападения, ни прочной брони для обороны. Вряд ли существо в естественных условиях само стало бы нападать на Олега. Опасность представляет только сеть, в которой можно запутаться и пораниться, выбираясь наружу.
Когда Олег вышел против мохнатика на арену, тот мило сидел в дальнем ее конце, и очевидно пытался как-то обжить новое место обитания - сплести паутину. Никаких агрессивных намерений в отношении Олега он не имел, но публика собиралась в амфитеатр, чтобы увидеть зрелище, поэтому Олег стал медленно приближаться к пауку.
Наиболее эффектно было бы одним стремительным ударом проткнуть слабозащищенное брюхо паука - вопль, брызги зеленой слизи и конвульсивные движения конечностей, если верить полученной о пауках информации, несомненно впечатлили бы приобретших дорогие билеты или просматривающих видеотрансляцию боя. Однако, чтобы прорваться на удобную для удара мечом или копьем дистанцию, нужно благополучно миновать длинные паучьи конечности. А это непросто, учитывая общую стремительность паука.
Поэтому Олег предпочел покружить вокруг паука, вызывая того на открытый бой. Приподнявшись на шести лапах и угрожающе подняв вверх две передние, раздвинув жвала-челюсти и зашипев, мохнатик двинулся к противнику. Насекомое не спешило, так как само, скорее всего, боялось непонятного противника. Когда мохнатик попытался дотронуться до Олега выставленными вперед конечностями, Олег двумя стремительными скупыми ударами укоротил их мечом. Обрубки упали на искусственный песок, из ран брызнула зеленая жижа, запах, напоминавший сероводородный, омерзительно заполнил все пространство вокруг Олега.
Олег отскочил в сторону, мохнатик, с визгом, бросился назад, в свое оплетенное паутиной гнездо. Отдышавшись, Олег, с гиканьем, снова стал приближаться к существу. Мохнатик выставил вперед обрубки, и они сделались еще короче. Обозленный, шипя, он переместил туловище на четыре лапы, а две другие, вместе с обрубками, выставил в сторону Олега. Действовал этими двумя новыми лапами паук уже не так умело, в подвижности он теперь тоже потерял, и поэтому, при попытке ударить, лишился и их. Визжа, на трех здоровых лапах, выставив вперед одну из четырех оставшихся, и помогая себе обрубками, мохнатик шустро бросился бежать по арене от Олега. Он больше не помышлял об атаке, зловонный слизистый след тянулся за ним по песку, Олег бежал следом, не на пределе своих скоростных возможностей, осторожно, стараясь не пропустить внезапный атакующий выпад, если такой последует. Если бы арена не была круглой, загнать паука в угол и добить было бы проще. А так это получилось не сразу, но, улучив мгновение, Олег подскочил сбоку, срубил еще одну ногу, остальные подломились, в попытке удержать слишком тяжелое для них туловище, и Олег зацепил мечом еще одну. Теперь мохнатик лежал брюхом на песке, скреб обрубками, визжал, но почти не передвигался. Олег, даже не особо спеша, методично обходил паука вокруг, укорачивая конечности, обрубки и слизь покрывали все вокруг. Олега теперь заботило только то, как бы не поскользнуться и, шлепнувшись, не измазаться в этой жиже. Наконец, считая это безопасным, он приблизился и нанес решающий удар в постоянно открытое в визге ротовое отверстие паука. Визг оборвался, жидкость хлынула изо рта бурным потоком, мерзкий запах, казалось, заполнил все помещение арены.
Забрызганный слизью, провонявшийся сероводородом, Олег попробовал лезвием меча паутину - она звенела, и ему показалось, что оставила на стали неглубокую полоску. Тонкая, острая и прочная, она не сразу поддалась даже более остро отточенной стали.
Мозг Олега или оказался не таким уж и слабоорганизованным, или просто привык, но теперь курсы давались ему проще, а голова не болела. Он освоил бытовую и вычислительную технику, и у него образовалось время для простого изучения истории планеты, добывания других любопытных сведений. Понять принципы местных информационных сетей оказалось несложно, а дальше открывались любые возможности.
В тот вечер, когда он уничтожил с помощью алебарды кризотового краба - большое солидное существо с огромными клешнями и панцирем, оказавшимся по свойствам похожим на стекло, Олег впервые наткнулся в сети на упоминание о Земле. Панцирь краба был твердым, но хрупким, и когда Олег расколол его мощными ударами алебарды, острые куски начали наносить крабу больше повреждений, чем защищали до этого, впиваясь в нежное мясо, используемое на многих планетах в качестве шедевра кулинарии. Выламывая кусочек панциря себе, Олег поранил руку, и порез сейчас покраснел и чесался. Поэтому он пытался найти что-нибудь о влиянии крабов на земной организм, а нарвался на рекламное объявление.
Фирма "Из Цениры по миру" предлагала всем желающим, круглосуточно, в любое удобное время года, за обсуждаемую плату, с возможностью полугодового кредита, воспользоваться мускулистым телом африканского папуаса и принять участие в охоте на льва. За небольшую доплату, или каждому десятому обратившемуся в подарок, можно было схлестнуться в битве двух племен, склонных к каннибализму. И, если повезет, съесть своего врага. Правда, если не повезет, то могли съесть и тебя. В любом случае незабываемые впечатления гарантировались. А если воспользоваться женским организмом, то можно нарваться и на групповое изнасилование. Предложение было несвежим - прошлогодней давности, но иллюстрировавшие его фотографии явно делались на Земле.
Олег даже забыл о поврежденной руке, на собственном горьком опыте он уже знал, что инопланетяне посещают Землю, но использование тела и сознания землянина… это требовало отдельного разговора с Симвилой, который обычно посещал его сразу после боя, но сегодня, почему-то, задерживался. Олег не знал, что Янг освободил специального сотрудника от всех основных обязанностей и поручил мониторить информацию, которую он просматривает в сетях. И сейчас Янг и Симвила как раз и обсуждали, что делать со сведениями, нечаянно добытыми Олегом.
Симвила появился в камере Олега спустя полчаса, в правой руке он бережно нес небольшой тюбик белого цвета.
- Поздравляю с победой! Вот, возьмите, это антисептик, плюс обезболивающее, плюс заживляющее. Идеально подойдет для вашего организма.
- Спасибо, я вот как раз хотел поговорить с вами об организмах.
- Не знал, что вас интересует биология. Я не очень сведущ во всех ее сферах, но с удовольствием отвечу на те ваши вопросы, на какие смогу.
- Спасибо, мне интересно узнать - Робинзон Крузо с Пятницей, во время пребывания на острове, были голубыми или зоофилами?
- К чему это вы? - Симвила присел на край кровати Олега. Если он и был знаком с творчеством Даниэля Дефо, то явно давно, и не очень хорошо.
- Как вам сказать, - Олег испытывал не то раздражение, не то злость, но сейчас, видя искреннее недоумение Симвилы, ситуация начинала казаться ему забавной, - я столкнулся, в буквальном смысле, с посещением инопланетянином Земли. И даже не очень этому удивился.
- Просто вы - здравомыслящий человек, хоть и работаете в милиции.
- Да, но только что я столкнулся с возможностями посещать Землю, ничем при этом не рискуя.
- Интересно, расскажите поподробнее.
- Есть такая чудесная фирма "Из Цениры по миру", предложение, правда, старое, а поподробнее я как раз и хотел узнать от вас.
- Ах, вот вы о чем. Таких фирм раньше было много. Вы просто наткнулись на последнюю, просуществовавшую дольше всех. Она предлагала самые изощренные развлечения.
- Я заметил, но по какому праву? Просто по праву сильного?
- Знаете, я бы не очень хотел продолжать с вами, Олег, разговор на эту тему. Вам очень не понравится то, что вы можете узнать.
- А вы попробуйте. Лучше я узнаю это от вас, чем еще как-то. Может быть, вы хоть поможете мне это правильно понять.
- Ну что же, понимаете, Землю, да и всех вас, создали мы. По образу, так сказать, и подобию. Именно поэтому у нас так много похожего, если вы заметили.
У компьютеров такое называется зависанием. У людей - шоком или ступором, но сотрудников спецподразделений специально учат преодолевать подобное состояние. Мозг Олега просто отказывался воспринимать и анализировать эту информацию.
- Вообще, изначально, мы сделали все это как парк развлечений и туризма, - Симвила, казалось, не разглядел стеклянного взгляда Олега, - основная статья доходов Цениры уже на протяжении нескольких тысяч лет, по вашему исчислению. Никто тогда не знал, во что это выльется. Сначала был просто парк и животные. Потом, после травм и смертей нескольких туристов, решено было сделать существ, максимально приближенных к нам, со сложной организацией мозга и сознанием. Чтобы при необходимости пользоваться их телом и управлять сознанием.
- Люди ничего при этом не замечают, воспринимают все мысли и действия как собственные, - Симвила говорил быстро, отрывисто, как будто боялся, что Олег его перебьет, - просто вы чуть сильнее, чуть живучее и чуть агрессивнее, чем мы. Нам было так интереснее, появилась возможность, как вы это называете, "оторваться".
- А наша эволюция?
- В основном придумана, в спешке, не очень умными людьми. Поэтому попадаются нелепости, как с мамонтами, например.
- А что не так с мамонтами?
- Да ничего особенного, мы их завезли на Землю, когда там холодно было, с Курины, чтобы поохотиться. Но они быстро вымерли, некоторые животные попали глубоко в снег или лед, туши засыпало, и они потерялась. Мы не смогли их найти, и трупы попали к вашим ученым. И пришлось им, под нашим чутким руководством, придумывать убедительные теории эволюции.
- Но, вроде, неплохо получилось?
- Не особенно. Вот смотрите, по вашим теориям мамонты почему в шерсти были?
- Ну как же, - Олег почувствовал некоторую неуверенность, - холодно было, от снега они шкурой защищались!
- Правильно, а питались они чем?
- Ну… травой там всякой, листьями…
- Олег, ну вы же взрослый человек, почти разумный, - Симвила снисходительно улыбнулся, - откуда трава и листья, если все засыпано снегом? На земле же вечная мерзлота да ледники тогда были. Там за десятки лет все насквозь вымерзло. Ни травинки!
- Ну… не знаю, может елками…
- А вы попробуйте хоботом эту колючую, - Симвила торжествующе повысил тон, - очень колючую елку сначала сломать, а потом засунуть в рот. Вот сразу и поймете, отчего мамонты вымерли. Мы ведь их цивилизованно завезли, в вольеры, с кормом. А потом появились эти безумные кренинги…
- В волосатых скафандрах?
- Ну да, - Симвила снова улыбнулся каким-то своим воспоминаниям, - напоминает картинки из учебников биологии?
- Первобытные люди, забивающие мамонтов…
- Правильно! Они пришли в такой восторг от мамонтов, принялись их гонять своими ритуальными копьями да дубинами… так визжали… часть животных и разбежалась. Они ведь, в сущности, у себя на планете, мирные травоядные. Как и слоны. Вот вашим ученым и достались экземпляры с не до конца переваренной травой в желудке.
- И они обосновали находку.
- Правильно, как смогли.
- Ну а развитие нашей цивилизации?
- Мы только подправляли кое-что. Вы поймите, туристы, даже в пик популярности аттракциона, управляли сознанием далеко не всех землян, и, как правило, весьма непродолжительное время. Вот, допустим, кто-то хочет стать великим полководцем, а смею вас заверить, это очень дорого стоит, и он им станет. А кто-то довольствуется ролью греческого гоплита в битве при Гавгамелах. Кто-то мечтает быть великим инженером, и появляется гений Леонардо, совершающий открытие за открытием в очень короткий промежуток времени, а потом куда-то пропадающий, не оставивший ни одного талантливого ученика. Эйнштейн, вы же знаете, вообще был сумасшедшим. Вы думаете, он хоть сам что-нибудь понял про теорию вероятности?
- И так со всеми великими учеными?
- Ну, еще были великие финансисты, мореплаватели, писатели, художники. Каждый находил то, что хотел. По деньгам и интересам. Я, например, очень много проиграл на пари Янгу, когда мы поспорили, смогут ли земляне с текущим уровнем техники достичь Луны. Я же не знал, что он возьмет отпуск и лично возьмется за дело. Но большинство туристов - небогатые бездельники, поэтому довольствуются ролью статистов в каких-нибудь массовых мероприятиях. Так что не комплексуйте, большую часть времени вы развивались сами. Просто более агрессивно, чем нормальные цивилизации, но это затем, что нам так было интереснее. К сожалению, сейчас интерес совсем угас, и проект свернулся.
- А почему? - Олег точно знал, что запоминает каждое слово, но воспринимал и анализировал сейчас далеко не все. Но на это будет время, потом, отлежится-обдумается.
- Технологический тупик. Большая война невозможна, локальные конфликты приелись. Да и кому интересно - идешь ты с автоматом по джунглям, а тебе точно на голову падает ракета. И все. А управлять ракетой тоже никакого интереса. Так что ваша встреча с кренингом - действительно трагическая случайность, сейчас мы практически не вмешиваемся в ваше развитие. И вы, как минимум, должны быть нам благодарны, как создателям, - Симвила улыбнулся, облегченно и трогательно, выдохнул, и поднялся с кровати.
- Возможно, мы во всем виноваты, сделав ваш мозг упрощенным, но без нас, вас бы вообще не было. Зато появилось много уникальных и интересных для нас возможностей, - Симвила, похоже, увлекся, - вот ваш обычный зеленый чай, например, из-за чудовищных аллергий уничтожит любой ценирский организм. А наш лучший жаропонижающий и противовоспалительный антибиотик "Пантеон", продающийся в любой аптеке без рецепта, сделает из вас супермена! Но ненадолго, потом, перенапрягшись, организм быстро умрет.
- И вы, значит, экспериментируете?
- Олег, ну подумайте, какой соблазн попробовать новый вкус, новое ощущение, совершенно безопасно. Отдохните, подумайте. Мазь оставьте, просто чудодейственный препарат для вашего организма. Один наш гениальный медик научную карьеру на ней сделал, - Симвила направился к выходу, - в конце концов, вы же всегда возмущались нравами как в своей стране, так и за ее пределами!
- Да, но теперь у меня появилась надежда, что всем плохим мы обязаны вам! - Олег встал из кресла вычислителя, в два шага прошел свою камеру, и плюхнулся на кровать. Организму требовалось отдохнуть, а мозгу хорошенько все обдумать.