Теперь он дышал выхлопными газами и упрекал себя за неверное решение. "Чуть потерпел бы теток, зато сейчас болтал бы со студентками – все веселее", – сокрушался он. Молодость брала свое: мысли о предстоящей операции, конечно, не исчезли, но отступили куда-то назад, пропустив на передний план образы двух смешливых девушек.
Он сунул в уши маслины наушников, воткнул штекер в мобильник и врубил на полную трек с любимым назмом. Тотчас все посторонние звуки исчезли, остались только далекие голоса с родины. "Давно нужно было так сделать", – подумал Юсуп, закрывая глаза…
Вначале он ничего не понял. Глухой удар, словно взрыв. Его понесло куда-то вперед, затем кинуло обратно, вдавив в сиденье, потом вбок, опрокинув вверх ногами. Вдобавок – страшный скрежет и крики людей.
И чернота. Это было удивительно. Наступила ночь? Или он ослеп?.. Оказалось, все гораздо проще: рефлек-торно он так плотно зажмурил глаза, что даже забыл их открыть.
Дал мысленный приказ, веки приподнялись. Но лучше не стало: какие-то переломанные конструкции, мир, ставший с ног на голову. "Продолжаю спать?" – подумал он. И тут в этот искаженный мир ворвалась какофония звуков – визг, ор и беспрерывный мат…
Позже он понял, что их автобус попал в аварию. Банальная дорожная ситуация: из-за шедшего навстречу бензовоза на огромной скорости выскочила иномарка и по "встречке" полетела прямо в лоб "икарусу". Водитель попытался отвернуть, съехал на обочину, и автобус понесло на скользкой глине, впечатав в придорожный столб. Шесть сидевших спереди пассажиров – в тяжелом состоянии, остальные – кто с переломами, кто в ссадинах и ушибах, включая водителя.
Первой мыслью Юсупа, осознавшего, какой он только что избежал катастрофы, пересев назад, было: "Всевышний хранит меня, значит, дело, на которое я собираюсь, – правое".
Но, увидев ряд носилок с окровавленными телами, содрогнулся. Ему повезло в свое время: война, можно сказать, прошла мимо него – он не видел трупов. Однако хорошо знал, как тяжело терять близких людей. А среди жертв аварии оказались и обе студентки: у одной, кажется, было сломано бедро, другая получила травму головы. Рядом с ними стонала та болтливая тетка – теперь ей было точно не до разговоров.
Самого Юсупа беспрерывно тошнило. До сих пор он никогда не получал сотрясения мозга, но слышал, что именно таким оно и бывает. В любом случае не смертельно, утешал он себя, с облегчением ощупывая вшитые в подкладку пачки долларов и обмотанный вокруг талии пояс шахида – вроде все на месте. Пропал только мобильник. Парень тщетно хлопал себя по карманам, но только что купленный "самсунг" не обнаруживался. Наконец он вспомнил, что слушал его в момент аварии, значит, искать нужно в автобусе. К счастью, долго лазить по искореженному, лежащему на боку "икарусу" не пришлось: серебристой рыбкой, выброшенной на берег, мобильник лежал прямо на обочине, заметно выделяясь на красноватой глине…
Первой примчалась полиция – сразу две машины. Следом, с интервалом в несколько минут, – "скорая помощь" и МЧС. Вторым пришлось тяжелее – даже сирены не помогали им протолкнуться через километровые хвосты, что возникли в обе стороны от аварии. Разбиравшаяся, кто виноват, дорожная полиция только мешала проезду – инспектора носились с рулетками и планшетами, проверяя, кто и куда ехал. Медики тем временем бинтовали одних пострадавших и укладывали на носилки других. Не сразу, но выяснилось, что два пассажира не смогли самостоятельно выбраться из перевернутого автобуса, – туда бросились несколько эмчеэсников в сине-зеленой форме.
Юсуп отошел к нервно курившему в стороне водителю – худому, смуглому армянину. На скуле его краснел синяк, а разбитую голову ему бинтовала молоденькая медсестричка. В остальном он вроде бы не пострадал. Юсуп присел рядом на корточки, его все еще сильно подташнивало.
– У вас все в порядке? – спросила его медсестричка, не отрываясь от работы.
– Нормально-нормально, – Юсуп не стал говорить про головокружение. – А что с остальными пассажирами?
– Шестеро тяжелых, – со вздохом сказала девушка. – Помрут, скорее всего. Их бы в Москву. Или хотя бы в Волгоград. Но туда вряд ли довезут. Далеко.
– А на вертолете? – удивился Юсуп. – Я по телевизору видел, как спасали людей на вертолетах.
– Ха, – презрительно сплюнул водитель-армянин. – По телевизору еще и не то покажут! Особенно перед выборами. Шойгу – там, Шойгу – здесь. А где он сейчас, этот Шойгу?
– Ты, отец, не болтай, чего не знаешь, – посоветовал неслышно подошедший со спины спасатель-эмчеэсник. – Вертушку мы сразу вызвали. Но когда прилетит?.. Вчера всех кинули на тушение пожаров на север. Ни одной машины в области не осталось.
Юсуп мысленно выругался: ну что за страна, разве в ней можно жить?
– Ты понимаешь, что тут люди умирают? – заорал он на спасателя. – А если бы на их месте оказались твоя мать или жена?
– А что я могу? – попытался оправдаться тот. – Рожу тебе вертолет что ли? Обращайся к коммерсам, если денег много, – они вышлют.
Юсуп не понял:
– К кому?
– В прокат вертолетов. В Волгограде недавно один такой открыли. На базе бывшего Качинского училища… Как раз на новую площадку перед республиканской больницей посадить его можно будет.
– И сколько нужно денег?
Эмчеэсник пожал плечами.
– Ну, штук двадцать-тридцать "зеленых" потребуется, – прикинул он. – Лететь-то придется в два конца. Километров по двести выйдет как минимум.
Сзади сдавленно охнула медсестра. Юсуп закрыл глаза. В ушах эхом отдавались бесконечные гудки скопившихся авто. Ему вдруг стало очень плохо. Не голова, нет. Два противоположных по знаку чувства: жалость к пострадавшим и злость на самого себя, внезапно неравнодушного, – раздирали его на две части. Иметь возможность помочь и не сделать этого? Или помочь и провалить дело, которое в итоге принесет счастье в тысячи домов?
Хрустящие купюры жгли сердце. Юсуп рванул одной рукой подкладку, второй вытаскивая оттуда несколько пачек, и приказал эмчеэснику:
– Давай-давай, звони! Деньги есть.
Глава 4. Москва-Сколково
Девушка прошла мимо Юсупа, обдав его сложным запахом дорогого парфюма, и склонилась над столом, роясь в одном из ящиков. "Фу ты ну ты!" – про себя оценил парень стройную фигурку сотрудницы московского представительства "Сколково. Хронотуризм". Серый костюм-тройка совсем не портил ее, напротив, подчеркивал имеющиеся достоинства.
Впрочем, Юсуп терпеть не мог подобных офисных барышень. Они казались ему высокомерными пустышками, слишком много мнящими о себе. С каким удовольствием он поставил бы на место выскочку, что с чрезвычайно занятым видом дефилировала сейчас перед ним. Но слишком многое стояло на кону, чтобы портить отношения с людьми, от решения которых зависела успешность его миссии. Поэтому он просто развалился на вертящемся стуле перед столом хронооператора Марины и максимально доступным ему наглым взглядом пялился на ее прелести.
Маска "нахала" была удобна еще и тем, что позволяла спрятать волнение, охватившее Юсупа в роскошном офисе компании "Сколково. Хронотуризм". И проблема заключалась вовсе не в шикарности места, где располагалась компания, и не в том, что рыжее кожаное кресло туроператора на вид стоило не меньше, чем так и не выигранная Юсупом "королла". И даже не в том, что бдительная охрана на входе сканировала взглядами входящих похлеще, чем в Кремле. Как раз таки пластид на поясе будущего шахида они и не обнаружили своими металлодетекторами. Но не все шло так, как планировалось в Грозном.
Первым оплошность допустил сам Юсуп. Отдав вертолетчикам двадцать шесть тысяч долларов из имевшихся у него на руках ста, он расстроил все планы Абу-Бакра и его товарищей. Впрочем, он не жалел о своем поступке. Главное, что три сверкающих "Робинсона" забрали на себе всех шестерых пострадавших, а медсестричка Света, с которой он слегка подружился (они даже обменялись номерами мобильников), позвонила через сутки и сообщила, что все раненые живы. "Они пока в больнице. Но ситуация стабильная. Храни тебя Господь", – сказала она по телефону и, кажется, даже заплакала.
Однако теперь на приобретение хронотура не хватало очень приличной суммы. Достать такие деньги ни в Москве, ни в Грозном Юсуп не смог бы, даже забрав все сбережения матери. Податься в бега или отказаться от "миссии" (как называл будущий хронотеракт Юсуп) ему не позволили бы гордость и ответственность за взятое на себя обязательство. Оставалось выжать максимально возможное из конторы под названием "Сколково. Хронотуризм", попытаться поторговаться или предложить что-то взамен. Потому, добравшись до вожделенной, утопающей в знойном мареве Москвы, Юсуп, не дав себе ни минуты на отдых (а он ему сейчас совсем не повредил бы – приобретенная во время аварии головная боль то уходила, то вновь возвращалась), взял такси и сунул под нос смуглому таксисту с совсем не столичным акцентом помятый рекламный проспект.
Но уже в шикарном офисе, расположенном практически в сердце Москвы, вдруг выяснилось, что Абу-Бакр ошибся в расчетах. Для того чтобы переместиться точно в день приезда Ельцина в Грозный, заплатить нужно было ровно один миллион долларов. А сто тысяч стоило путешествие по тарифу "Страйк". И оно совсем не гарантировало точность попадания, а предполагало люфт в пару десятилетий. Получалось, что, даже сохрани Юсуп всю сумму в неприкосновенности, он не сумел бы приобрести необходимый тур.
Потому и блефовал сейчас Юсуп, кидаясь пачками купюр и тщетно надеясь произвести впечатление денежного клиента, для которого "миллион зелени – не бабки, остальные поднесу позже". Менеджер по работе с клиентами с бейджиком "Марина" на груди, к которой его направили на ресепшн при входе в операционный зал, равнодушно посмотрела на слегка помятые при перевозке банкноты и попросила "очистить стол".
– Оплата – в кассу. Я только оформляю путевки, – заявила она. – Сообщите, какую сумму вы намерены потратить?
– Дело не в сумме. Мне нужно путешествие по тарифу "Премиум", – попытался включить дурачка Юсуп, тыча пальцем в лежащий на столе прейскурант услуг.
– Очень хорошо, – невозмутимо отреагировала Марина. – Тогда с вас ровно один миллион долла…
Внезапно она уставилась на что-то за спиной Юсупа, и глаза ее расширились от ужаса. Парень оглянулся. На широкой плазменной панели транслировался новостной канал. И полэкрана сейчас занимал его собственный портрет – на фоне истекающих кровью людей и перевернутого автобуса. "Кто это меня щелкнуть успел?" – удивился Юсуп. Звук отсутствовал – его выключали, чтобы не мешать работе офиса. Только сообразив, что девушка не слышит, что говорят дикторы, и, видимо, по-своему интерпретирует увиденное, он понял причину появления испуга на ее лице. "Конечно, что еще она может подумать при виде чеченца", – горько мысленно посетовал Юсуп.
– Включите звук, – попросил он.
– А? Что?
– Звук, говорю, включите, – чуть более настойчиво повторил парень.
– Я сейчас… приду, – забормотала Марина, не отрывая взгляд от экрана и пятясь. Юсуп встал, подошел к панели и сам прибавил громкости.
"Все, кто может помочь с определением местонахождения человека, которого вы видите на своих экранах, пожалуйста, позвоните по указанному телефону", раздалось на весь зал. И все клиенты, операторы и прочие находившиеся в офисе люди, вздрогнув от неожиданного шума, посмотрели на Юсупа.
"Вовремя включил, называется", – похолодел парень. Он понял, что Марина уже готова вызвать сюда всю полицию Москвы. "А вдруг у нее под столом тревожная кнопка, как в банках?" – подумал он. Нужно было что-то срочно предпринимать.
На помощь, как ни странно, пришел диктор, все тем четким баритоном проговоривший:
"Напоминаю, это был сюжет с места ужасной аварии в Волгоградской области, где благодаря бескорыстной помощи одного анонимного пассажира автобуса были спасены шесть человек. Именно его лицо вы видите сейчас на экране".
– Ой! – раздалось за спиной Юсупа.
Он обернулся, чтобы увидеть, как зажавшая себе рот Марина оседает в свое королевское кресло.
Юсуп почувствовал, что по спине катится ручеек холодного пота, и, не в силах более стоять на ослабевших ногах, тоже опустился на стул.
– Простите меня, пожалуйста. – В уголках глаз Марины стояли слезы.
– Нормально, нормально, – улыбнулся ей Юсуп.
Девушка вдруг кивнула головой, словно сама себе отвечая на какую-то мысль:
– Знаете что, а давайте ваши документы. Я пойду переговорю с директором… Вы пока тут подождите… Или лучше давайте я вас сразу провожу в комнату выбора.
Заметив недоуменный взгляд Юсупа, она пояснила:
– Так у нас называется кабинет, где клиенты заполняют анкету и выбирают место хронопутешествия.
Марина отсутствовала очень долго. Юсуп успел освоиться в небольшой комнатке, забитой мониторами, и разобраться, как пользоваться виртуальной клавиатурой. Он сам заполнил анкету, выбрав место прыжка: город Грозный и время: 24 марта 1991 года (ничего сложного, с Гуглмэп мороки намного больше), и даже просто поразвлекся, прокручивая трехмерную модель земного шара и рассматривая его в разных точках и с разной степенью приближения.
Наконец вошла запыхавшаяся Марина. По ее расстроенному лицу Юсуп понял: ничего не получилось.
– Что, облом? – тихо спросил он.
Марина кивнула:
– Даже хуже… У нас указание: жителям республик Северного Кавказа хронопутевки не выдавать. Строго-настрого. Исключение делается только для Ставрополья.
Юсуп горько усмехнулся про себя: "Мы тоже молодцы, губу раскатали. Наших за границу-то пускают через одного, не то что в прошлое".
– Ничего, Марина, спасибо за помощь, – спокойно проговорил он, хотя в груди все полыхало от досады и огорчения. Как теперь возвращаться в Грозный, он не представлял.
– Знаете что? – вдруг тряхнула волосами Марина. Ее аккуратный хвостик растрепался, и Юсуп заметил, что у девушки очень красивые каштановые волосы. – Тариф "Премиум" я вам не обещаю. И "Страйк" тоже. Но "Эконом" выпишу. На свой страх и риск.
– И что это значит? – осторожно поинтересовался Юсуп.
– Поездка на двадцать четыре часа обойдется вам в сорок четыре тысячи долларов. Точность попадания на место – приблизительно двадцать километров. А вот гарантии точности попадания по времени нет.
Заметив, как вытянулось лицо Юсупа, она добавила:
– Но может и повезти. Такое тоже случалось… Что, берете?
– А давайте, – решил Юсуп, понадеявшись на авось. Все равно другой надежды у него не оставалось.
– Кстати, на оставшиеся тридцать тысяч вы сможете приобрести у нас любое оружие и снаряжение, – лукаво добавила Марина.
"Вот же стервочка! – с восторгом подумал Юсуп. – Сосчитала-таки мои пачки. А прикидывалась, что не обращает внимания".
– Я хотел бы купить у вас несколько мешков гексогена! – шепотом произнес он, делая большие глаза, призванные изобразить "страшного чечена".
Однако Марина не повела и ухом:
– Не более семи килограмм. И только если вы решите отправиться голышом. – Марина заговорщически подмигнула.
Лед был растоплен…
В московском представительстве "Сколково. Хронотуризм" для Юсупа стало небольшим потрясением, что перемещениями во времени занимаются не прямо на месте, а в подмосковном наукограде, до которого еще добираться и добираться. Спасибо Марине, что настояла и распечатала для клиента маршрут поездки. Юсуп отнекивался, говорил, что найдет дорогу по встроенному в мобильник навигатору, а в итоге так и не включил его.
Однако на первом же сколковском КПП он решил, что это был единственный успешный эпизод в его приезде в хроноград. После того как Юсупа не просто провели через рамку металлодетектора, но и тщательно обшмонали, всплыл его пояс. Двое предупредительных охранников, больше похожих на "двоих из ларца", чем на живых людей, тут же завернули ему руки за спину и уложили лицом в гладкий пластик пола. "А никто и не говорил, что будет легко", – сказал себе Юсуп и ухмыльнулся. Дергаться и сопротивляться он не пытался – себе дороже. К тому же он надеялся, что еще не все потеряно.
Со скованными за спиной руками его ввели в один из кабинетов – где-то неподалеку от входа. Юсуп не особо присматривался, куда его ведут, понимая, что каждое его движение и каждый взгляд сейчас фиксируют и анализируют. Так зачем давать повод к ненужным выводам?.. Таблички на двери он не заметил. Судя по скудной обстановке, его доставили то ли в камеру для допроса (хотя откуда ей взяться в наукограде?), то ли в комнату, где проводились собеседования. Два стула, разделенных столом, на котором сейчас лежал снятый с Юсупа пояс с пластидом, грибок видеокамеры в углу – и все. Голые стены, обитые пластиком "под гранит", даже без окон.
Юсупа усадили на стул слева, сзади пристроились два охранника. Напротив него, положив ногу на ногу, уже сидел светловолосый мужчина лет тридцати пяти в дорогом сером костюме. "Униформа, что ли, у них такая?" – неприязненно подумал Юсуп.
– Майков Сергей Ефимович, – представился мужчина.
– Эфэсошник? – тут же отреагировал Юсуп.
– Что, простите? – переспросил мужчина.
– Вы из ФСО, говорю?
– Почему вы так решили? – удивился мужчина.
Юсуп пожал плечами:
– А что я должен еще решить? Схватили, связали, привели на допрос. Не в шахматы же меня играть доставили!
Майков засмеялся:
– Любите шахматы?.. Давайте как-нибудь в другой раз… А я вообще-то финансовый директор.
– Это видно. Костюмчик у вас не дешевка, – издевательски заметил Юсуп. – Что, я недоплатил какой-то взнос?
– Не в этом дело, – вздохнул Майков. – У вас изъяли очень странный предмет. – Он кивнул на пояс шахида. – Что это?
– Пластилин, – нагло глядя в глаза Майкова, заявил Юсуп.
Охранники за спиной как-то странно дернулись.
– Опасный у вас пластилин. Вас не предупреждали, что передвигаться с ним опасно для жизни?
– Жить тоже опасно для жизни… В рекламе говорилось, что в прошлое можно отправляться с каким угодно оружием. Зря, что ли, я заплатил такую кучу бабла?
– Совершенно верно, можно, – согласно кивнул Майков. – Но только с тем, что вы приобретаете у нас. А вход в "Сколково" с собственным оружием запрещен. Не говоря уже о том, что это статья Уголовного кодекса. Вам так необходим этот предмет?
– Конечно. Я без него даже за хлебом не хожу, – продолжал кривляться Юсуп. Терять, как он понимал, ему было нечего.
– Тогда купите у нас точно такой же. Вам это обойдется всего в шесть тысяч долларов. Невысокая цена для человека, заплатившего полсотни тысяч долларов за поездку в прошлое, согласитесь?
– Вы что, хотите продать мне мой собственный пояс? – искренне возмутился Юсуп.
– Нет, конечно. Ваш пояс полежит пока у нас. Вам его вернут по возвращении из тура.
Юсуп помотал головой. Спит он что ли? Такой дурацкий разговор можно только во сне услышать. Разве наяву человек под охраной ФСО предложит приобрести у него пояс шахида?..
– И куда платить?