- А что, желания вашей внучки для вас ничего не значат? - невинно поинтересовался Люк. - Для ее родителей они играют очень важную роль. Я позволил Тенел Ка улететь с Явина-4 и вернуться на Хейпс только потому, что полагал, будто они здесь. Но мне начинает казаться, что зря я отпустил ее так легко. Вы не скажете, где, собственно, Тенениел Джо и принц Айсолдер?
Взгляд бывшей королевы на миг стал туманным. Люк почувствовал, что она решает, что ей выгоднее - солгать или сказать правду. Наконец Та'а Чьюм сказала:
- Хотя формально я больше и не являюсь правительницей Хейпанского кластера, у меня есть свои надежные источники информации. До меня дошли вести о том, что на королевскую чету готовится коварное покушение, и потому я настояла, чтобы мой сын и его супруга немедленно отправились с визитом в одно государство в далекой звездной системе - обсудить перспективу либерализации наших торговых соглашений. Эти переговоры настоятельно требовали участия высочайшей семьи, так что Айсолдер с
Тенениел Джо сразу же согласились. Их точное местонахождение, а также дата их возвращения известны только мне и моему самому доверенному советнику. Несчастье, происшедшее с моей внучкой, - это досадное и неожиданное осложнение, тем более, что оно подвергает ее опасности. А потому я полагаю, что принцесса будет в большей безопасности здесь, со мной, чем в вашем первобытном храме. И запомните, джедаи, отныне она не имеет к вам ни малейшего отношения.
Люк вскинул голову. Сдаваться так просто он не собирался.
- Имеет ли она к нам отношение - это ей решать, - промолвил он. - И она сделает выбор. Когда будет готова.
Джейсен обвел отведенную ему комнату - точнее, покои - вытаращенными глазами и поцокал языком. Ну и ну! Не прошло и часа, как он узнал, что Тенел Ка - принцесса крови и наследница Хейпанского кластера. К этой мысли надо как-то привыкнуть, но пока не очень-то получается. А тут еще и эти… апартаменты.
Комнату ему отвели такую шикарную, что самые роскошные залы Императорского дворца на Корусанте не шли с ней ни в какое сравнение. Ноздри мальчику щекотал воздух, напоенный ароматом благовоний. Где-то мелодично журчали фонтаны, откуда-то доносилась едва слышная музыка, в отдалении посвистывали птицы - интересно, кстати, какие? В каждой комнате, в каждом коридоре и в каждом дворике звенели и плескались декоративные фонтаны, а в них играли водяные органы.
Так вот, значит, где выросла Тенел Ка! Джейсену до сих пор не верилось, что все это правда. И почему она ничего не говорила друзьям? Дядя Люк-то, конечно, с самого начала все знал, но почему Тенел Ка скрывала правду от друзей, да еще так долго? Джейсен никак не мог понять, в чем дело, - точно так же, как раньше не мог понять, отчего девушка отказывалась с ним поговорить после злосчастной истории со световым мечом.
При мысли о том, какой страшный удар он нанес Тенел Ка, Джейсен в который раз съежился. Мальчик и понятия не имел, сколько сил ушло у дяди Люка, чтобы уговорить суровую бабушку Тенел Ка оставить близнецов и Лоуи в гостях на Хейпсе на целый месяц. Он знал только одно: Люк улетел, но он обещал вернуться в назначенный срок и забрать троих - или, как он надеялся, четверых юных джедаев.
Целый месяц. Нужно как можно скорее поговорить с Тенел Ка про это проклятое несчастье, чтобы расставить все по местам. Только вот что ей скажешь? Тенел Ка теперь совсем не тот человек, с которым Джейсен общался в явинских джунглях. Ну, или, по крайней мере, сейчас и здесь она другая. Но, с другой стороны, она всегда была другой, не тем, кем он ее считал. Урожденная хейпанская принцесса! Ничего себе. Да как с ней разговаривать-то вообще?
Можно? - Этот знакомый серьезный голос отвлек его от раздумий. Джейсен обернулся и увидел на пороге…Тенел Ка собственной персоной.
А то!..ой, я хотел сказать, конечно, заходи. - Удивленный мальчик захлопал глазами. - А я как раз про тебя думал.
Тенел Ка кивнула, будто прекрасно это знала, и вошла в комнату. Девушка была облачена в длинное одеяние темно-красного цвета с бархатистым серебристо-серым капюшоном, а золотисто-рыжие волосы струились чуть ли не до пят. Джейсену она показалась какой-то незнакомой.
Он просто язык проглотил от смущения.
Тенел Ка окинула его долгим, внимательным взглядом, будто перед ней был пришелец из какого-то неведомого мира. Но стоило ей заговорить - и перед Джейсеном была прежняя Тенел Ка.
- Ну как комната - сойдет?
В голове у Джейсена вертелись тысячи извинений, сотни вопросов и некоторое количество новостей, но с чего начать, он не знал, а потому брякнул первое, что пришло в голову:
- Слушай, комната просто зашибись. Потрясающе. Фонтанчики журчат и все такое…
- Факт, - кивнула Тенел Ка.
Эта знакомая фраза согрела сердце Джейсена. Он смотрел в серые глаза девушки и пытался собраться с мыслями, а они упорно разбегались. Наконец он выдавил, покраснев до корней волос:
- Мне ужасно жаль, что все так вышло, Тенел Ка. Ну, что я тебя поранил. Я так виноват.
- Да я сама виновата! - горячо возразила девушка.
- Нет, я! - поспешно перебил Джейсен. - Понимаешь, я свалял дурака. Мне так хотелось попижонить передо тобой, как я классно фехтую… ну и вот, и не заметил, что у тебя меч искрит.
- А вот это как раз не факт, - заупрямилась Тенел Ка. - Всему виной моя собственная гордыня. Я решила, будто мое боевое искусство вполне сможет восполнить все недостатки оружия. Я полагала, будто качество светового меча играет десятую роль по сравнению с умением самого фехтовальщика. Вот и поплатилась. Это ведь тоже оказался… не факт.
Джейсен яростно затряс головой:
- И все равно, если бы не я, ничего бы не стряслось. Мне надо было…
- Это все моя вина и ответственность целиком на мне, - Тенел Ка не уступала и сердито топнула ножкой. Щеки у нее порозовели, и, будто девушке внезапно стало жарко, она расстегнула пряжку, стягивавшую плащ на горле. А потом отбросила его на заваленную подушками кушетку, обнажив обе руки.
Джейсен внутренне охнул, но заставил себя посмотреть на левую руку Тенел Ка. Его замутило, и захотелось отвести глаза. Мальчик впервые воочию увидел, что натворил.
- Ты ни за что не должна винить себя, - с нажимом сказал он. - Я тебе не разрешаю.
- Если бы мои движения тогда направляла Сила, я бы почуял, что дело неладно. - Он осторожно указал на страшный обрубок. - И вот этого бы не случилось.
В глазах Тенел Ка запрыгали сердитые искорки. Правой, здоровой рукой девушка поддернула непомерно длинные шелка до бедер, как ей было привычнее, и плюхнулась на кушетку.
- А если бы я прибегла к Силе, - сердито сказала она, - я бы с самого начала поняла, что с моим световым мечом не все в порядке.
- Ну, знаешь ли! А я… - и тут Джейсен осекся, потому что решительно не понимал, каким еще контраргументом убедить свою невозможно гордую подругу. Он быстро перебрал в голове возможные варианты и понял, что иссяк. И сказал:
- Хм. Слушай, хочешь новую шутку? Совсем свеженькую?
Тенел Ка залилась серебристым смехом. Джейсен разинул рот. Да нет, точно, это у нее не истерика! И она не из вежливости смеется! А Тенел Ка все хохотала - замечательно, переливчато, взахлеб, от души, заглушая и фонтаны, и музыку, и птичий щебет. Джейсен понял, что именно этот звук он и хотел услышать с самого первого дня их знакомства.
- Эй… Но… - он озадаченно развел руками. - Я ж тебе ее еще не рассказал.
- Ой… Ой, не могу, - сквозь смех простонала Тенел Ка. - Ох. Я так рада, что ты тут. - И на нее опять накатило.
Джейсен недоумевающе пожал плечами:
- Да я чего, я не против. Я просто не понял. Что смешного-то?
- Мы с тобой столько соревновались, - вытирая выступившие на глазах слезы, объяснила Тенел Ка. - И мне здесь этого всего так не хватало, ты бы только знал! Ну так что, может, посоревнуемся, кто более виноват, а?
Джейсен фыркнул.
- Нет уж, уволь. Мне-то всего и надо, чтоб ты приняла мои извинения.
Тенел Ка пустилась было возражать, но осеклась. Она уже не смеялась, улыбка сбежала с ее посерьезневшего лица.
- Извинения приняты, - медленно сказала девушка, как будто это стоило ей значительного физического усилия. - Джейсен, друг мой… Я… прощаю тебя, если ты так этого хочешь. - Звонкий голос Тенел Ка упал до шепота.
Огромная тяжесть упала с души мальчика, и его как будто овеял свежий утренний ветерок из джунглей Явина-4, разгоняя клочья тумана сомнений. Он ждал ее ответа, затаив дыхание, и теперь чуть не задохнулся. Его захлестнула такая буря чувств, что слов для них просто не было, а потому мальчик опустился на кушетку рядом с Тенел Ка и сжал ее в крепких объятиях.
В ответ девушка по мере возможности обвила его руками и, дрожа от волнения, уткнулась мокрым от слез лицом в плечо друга. Эти слезы уж точно выступили у нее на глазах не от смеха, подумалось Джейсену.
Справившись с нахлынувшими чувствами, Тенел Ка и Джейсен двинулись на поиски Джейны и Лоуи, а потом Тенел Ка повела друзей осматривать Дворец фонтанов. Экскурсия, впрочем, проходила в ускоренном режиме, да и разговорчивостью Тенел Ка никогда не отличалась, так что, прослушав краткие комментарии и пробежав несколько десятков, а может, и сотню роскошных комнат, вскоре друзья уже очутились и покоях Тенел Ка.
Тогда-то девушка и показала им свое самое любимое место во всем огромном дворце - это был закрытый висячий сад в самом сердце ее покоев, и здесь ее никто не смел тревожить. Сводчатый купол уходил в вышину, и под ним можно было включить имитацию любой погоды и любого времени суток.
Стены сада, достигавшего пятидесяти метров и поперечнике, были украшены пейзажами Датомира. Вдоль стен были террасами высажены кусты и деревья, искусно расположенные так, чтобы казаться частью пейзажей на расписных панно.
Посреди сада сверкала гладь маленького искусственного озера, окруженного скамьями из полированного камня. А в центре прозрачного, словно хрусталь, озера возвышалась миниатюрная скала и с нее низвергался водопад, а над ним стояла маленькая, но яркая радуга.
Я сюда прихожу, когда на сердце тяжело или когда скучаю по Датомиру, - объяснила Тенел Ка.
Красота какая! - шепотом восхитилась Джейна.
Польщенная таким отзывом, Тенел Ка устроилась на скамье и похлопала по сиденью, предложив друзьям присоединиться.
- Здесь можно поговорить спокойно, - заметила она. - Я отвечу на все ваши вопросы.
И вот потекла беседа - друзья разговаривали куда более откровенно, чем раньше, и отваживались на самые личные вопросы. За разговорами время бежало незаметно. Потом в сад заглянула бабушка Тенел Ка и пригласила гостей проследовать на ужин:
- В трапезной уже все готово, - провозгласила Та'а Чьюм.
Подбородок у Тенел Ка упрямо выпятился. Ведь девушка впервые со дня возвращения на Хейпс почувствовала себя живой, а тут приходит бабушка и вмешивается! Как она могла?!
- Мы предпочитаем поужинать в узком кругу, вчетвером, - отрезала Тенел Ка, прекрасно понимая, что ее слова - вопиющее нарушение придворного этикета. Ну и наплевать.
Матриарх одарила непокорную внучку чопорной улыбкой.
- Я уже позаботилась о том, чтобы нам никто не помешал, - изрекла она. - Вся свита на этот вечер отослана восвояси.
Так, поняла Тенел Ка, начинается любимая бабушкина игра, называется "кто кого". Ну что же, придется принять вызов.
- О, зачем такие сложности, - непринужденным тоном отозвалась она. - Мы и тут прекрасно поужинаем.
- Но сервировочные дроиды уже в трапезной, - возразила Та'а Чьюм, поджав губы.
С минуты на минуту кушать будет подано.
Уголком глаза Тенел Ка увидела, что Джейна терзала и глянула на часы.
- Но отсюда до трапезной всего-то минут пять ходу, - с некоторым смущением сказала девочка. - А мне сначала хоть умыться надо и вообще привести себя в порядок.
Лоуи заурчал, выражая согласие, а Джейсен поддакнул:
- Да и мне не помешает. Правда, мы будем чувствовать себя гораздо уютнее, если хоть в первый вечер обойдемся без церемоний, - и он улыбнулся бывшей королеве заразительной, обаятельной улыбкой. - И вообще, если честно, мы ужасно устали с дороги.
Царственная бабушка метнула на упрямую внучку взгляд, в котором явственно читалось: "В следующий раз я просто так не отступлюсь", по гостям адресовала благосклонный кивок.
Что ж, как скажете. Тогда я пришлю сервировочных дроидов сюда. - С этими словами Та'а Чьюм выплыла из личного убежища Тенел Ка, и четверо друзей с облегчением выдохнули. Девушка благодарно поглядела на Лоуи и близнецов и сказала:
Давайте-ка я покажу вам, где тут ванные, пока нам кушать не подали. - Но не успела она подняться, как по полированным камням под ногами друзей вдруг прошла сильная дрожь. Оглушительные грохот наполнил воздух, где-то что-то взорвалось, и Тенел Ка, не удержав равновесия, упала на колени.
Лоубакка тревожно взрыкнул, а Эм Тиди отозвался:
О да! Господин Лоубакка желал бы как можно скорее узнать, в чем причина этого шума.
Да, и мы тоже, - добавил Джейсен. - Ты нас не предупреждала, что у вас тут бывают землетрясения.
Вуки тем временем помог друзьям подняться.
- Никакое это не землетрясение, - с мрачной убежденностью констатировала Тенел Ка и направилась к дверям. - Пойдемте, сами увидите.
С сильно бьющимся от волнения сердцем девушка повела друзей по коридору в малую трапезную. Из противоположного конца сводчатой галереи валил густой зловещий дым. В животе у Тенел Ка образовался ледяной комок и она перешла с трусцы на бег.
Из клубящейся пелены показались двое стражников, бережно поддерживавших ее бабушку, и сердце Тенел Ка заколотилось еще быстрее, но уже от радости. Пожарная команда ринулась поспешно гасить пожар, бушевавший в трапез ной. Та'а Чьюм откашлялась и величественным жестом отмахнулась от стражи - мол, я и сама могу идти.
- Все целы, - сквозь кашель каркнула она.
- Бомба, да? - спросила Тенел Ка.
Все еще кашляя, Та'а Чьюм показала, чтобы они возвращались в сторону висячего сада.
- В малой трапезной, - с трудом выговорила она. - Быстро все назад!
- Но ведь мы должны были как раз сейчас там находиться! - Джейна побелела. - И бомба…
Матриарх кивнула:
- …предназначалась для нас с принцессой.
14
Королевская яхта, хейпанский водный дракон, мчалась по глади океана на предельной скорости, а ее репульсоры работали на полную мощь, выбрасывая пенящуюся струю воды. Яркие солнечные лучи били в транспаристиловые иллюминаторы, а в воздухе разливался свежий запах соленой воды и водорослей.
Тенел Ка с полуприкрытыми глазами прислонилась к иллюминатору и сквозь ресницы наблюдала, как пляшут по воде сверкающие солнечные блики. Она всегда считала остров Скалистая крепость своим летним домом - местом, где можно беспрепятственно наслаждаться солнышком, морем, морским бризом. Но вообще-то остров и впрямь был крепостью, надежным убежищем от любой опасности.
- Тошно мне, - пожаловалась Джейна. - Что на душе, что физически.
Тенел Ка, убаюканная мерным качанием яхты скользящей по воде, выпрямилась и удивлено захлопала глазами.
Что с тобой, Джейна?
А ты не понимаешь? Я как подумаю, что плюс-минус несколько минут - и нас бы просто в клочья разнесло взрывом - так меня трясти начинает! - с чувством воскликнула Джейна. - А может, это у меня морская болезнь разыгрывается.
Тенел Ка обвела друзей внимательным взглядом. Джейна и вправду выглядела скверно. Прямые темные волосы, мокрые от пота, слипшимися прядями падали на посеревшее лицо и шею. Лоуи, который пристроился рядом с Та'а Чьюм, уверенно и привычно управлявшей яхтой, был слишком увлечен навигационным компьютером, чтобы обращать внимание на какую-то там качку. А Джейсен - тот, наоборот, вовсю наслаждался плаванием.
- Ничего, тебе полегчает, - пообещала Тенел Ка подруге.
Та'а Чьюм, не отрывая взгляд от компьютера, сообщила:
- Мы вот-вот прибудем в крепость. - Хотя бывшую королеву и сопровождала личная гвардия, стоять у штурвала она предпочитала сама. - Там вы будете в безопасности.
Тенел Ка настороженно сузила глаза:
- Не лучше ли было сказать "мы будем в безопасности"?
- Я говорю о тебе и твоих друзьях, - уклончиво отозвалась Та'а Чьюм.
- А где будете вы? - настойчиво спросила Тенел Ка.
- Большую часть времени - с вами, однако я далеко не уверена, что могу переложить расследование истории с бомбой на чужие плечи. Пока я не раскрою этот заговор, буду курсировать между Скалистой крепостью и Дворцом фонтанов.
- А мы что, останемся на острове одни? - ошарашенно спросила Джейна.
- Под охраной, разумеется, - успокоила ее Та'а Чьюм. - Кроме того, в мое отсутствие с вами побудет посланница Ифра.
Лоуи что-то вопросительно буркнул.
- Господин Лоубакка хотел бы уточнить, не этот ли остров прямо по курсу является целью нашего пути, - пояснил Эм Тиди.
Джейсен и Джейна бросились к носовому иллюминатору, чтобы посмотреть на темную громаду, на глазах выраставшую над сверкающей океанской гладью.
- Да, - отозвалась бабушка Тенел Ка, - это и есть Скалистая крепость.
Тенел Ка к друзьям не присоединилась и на остров смотреть не стала - она столько рам здесь бывала, что и так знала, как он выглядит. Остров не менялся. Девушка могла бы описан его с закрытыми глазами - скалистые вершины, вздымающиеся из прибоя, арку, ведущую из океана прямо в грот-ангар, отвесные стены самой крепости и прозрачную, как хрусталь бухту, где она когда-то обожала купаться. И прекрасные пейзажи, которые открывались с головокружительной высоты сторожевых площадок - сколько раз она бегала по парапетам над бездной, и волосы ее развевались на ветру. А источающие легкий пар горячие источники? Какая вкусная была в них вода! И как славно было в ней мыться!
Девушка внезапно осознала, как остро соскучилась по Скалистой крепости, с которой у нее связано столько воспоминаний о счастливом и беззаботном детстве, когда она много времени проводила с родителями. На лице Тенел Ка заиграло подобие улыбки. Она открыла глаза и шагнула к Джейсену:
- Скорее бы показать вам мой дом!
Хотя Та'а Чьюм и выразила желание выбрать апартаменты для гостей, Тенел Ка тут же вмешалась и сказала, что сама с этим справится. Она подобрала каждому из юных рыцарей-джедаев комнату на его вкус.
Лоуи поместили в угловую комнату с толстыми стенами и почти безо всяких украшений, если не считать сугубо декоративного копья и гобелена. Но зато из двух окон открывался потрясающий вид на океан, а о скалы у подножия крепости бил неумолкающий прибой. Лоубакка подошел к окну с защитным полем, да так и застыл от изумления и восторга, и Тенел Ка поняла, что не ошиблась в выборе.
- Умоляю вас, будьте осторожны, господин Лоубакка, - испуганно пропищал Эм Тиди. - Если вы, страшно сказать, уроните меня с такой высоты, боюсь, починить мои схемы уже не удастся.