Я жадно осматривался. У них не было этажей в нашем понятии. Бесчисленные, как соты, шестиугольные комнатки-призмы, непонятного назначения, незаселенные или покинутые, чередовались то выше, то ниже. В них вели те же крупные, как иллюминаторы, проемы. Ниже располагались огромнейшие шестиугольные залы, высокие, как соборы, и такие же сумрачные, одни пустые, в других мерно громыхали непонятной конструкции машины.
Мы сошли с ленты на землю, и громада здания неслышно поднялась вверх. Я вздрогнул. Отошел несколько шагов и обернулся.
Геометрически безукоризненная постройка эта, с ее поразительной пропорциональностью и соразмерностью, парила в воздухе… Она могла по желанию подниматься или же опускаться. Напрасно искал я взглядом опоры - их не было.
- Неужели вы победили гравитацию? - спросил я.
- Еще два тысячелетия назад.
- Значит, это возможно?
- Конечно.
Мы спустились к океану, там, где он образовывал небольшой, спокойный залив. Вода чуть вздымалась, словно дышала, прозрачная, соленая, сверкающая на солнце. Белый песок хрустел под ногами. Мы разделись. Едва я снял туфли, как сразу почувствовал себя значительно тяжелее, видно, в подошвы добавлялось антигравитационное вещество… Но разве это могло быть просто веществом?
Я немного поплавал и почувствовал себя освеженным и сильным. Семен Семенович только несколько раз окунулся с головой. Смешной загадочный человечек, если он только человек.
После купания мы немного прошли пустынным берегом и сели на нагретые солнцем камни.
Семен Семенович испытующе посмотрел на меня и, кажется, остался доволен.
- Ну, можете спрашивать о чем угодно, - сказал он, усмехнувшись.
Я помолчал, испытывая некоторую неловкость.
- Прежде всего я хочу знать, с к е м я говорю: вы человек или…
- Я - харисянин. Но моя специальность - планета Земля, и я в целях удобства исследования принял оболочку землянина.
- Каким образом?
- Это ведь уже детали, не правда ли? Техникой пересадки мозга мы владеем давно.
- А человек, чье тело вы заняли… он…
- Он прожил свой век, ни о чем не подозревал и умер в свое время, в 1946 году. Он был английским писателем, и, насколько мы его знаем, можно с уверенностью сказать, что он был бы весьма доволен, предоставив свою оболочку, свой футляр для такого дела.
Я внимательно оглядел Семена Семеновича. Довольно нескладная фигура! Короткие ноги, короткие руки. Полнеющий джентльмен средних лет. Массивный лоб, умные, проницательные глаза. Лицо фермера или клерка. Неужели… Какая ирония судьбы! Тот писатель действительно был бы в полном восторге, если бы только знал.
- Вы могли бы выбрать более красивое тело, с точки зрения нас, землян, - пошутил я.
Семен Семенович не улыбнулся. Как я потом убедился, харисяне не знают смеха. И чувство юмора им полностью чуждо.
- Мы лишь записали структуру его тела и мозга, - пояснил он. - А когда воссоздавали, ограничились телом. Мозг же мой - Постигшего Землю.
- Вы действительно ее постигли?
- Землю - да, человека - нет.
- Мы сами себя еще не постигли, - согласился я и задал новый вопрос:
- Вас много на Земле?
- Осталось несколько харисян. Мы постепенно свертываем свои работы.
- Где находится планета Харис? Как могло получиться, что она аналог Земли?
Семен Семенович как-то странно посмотрел на меня.
- Этот вопрос, может, лучше отложить? Я беспокоюсь за вас… Не слишком ли много информации сразу?
- Нет. Я крепок. У нас в космонавты берут самых здоровых - и телом и духом. Кроме того, меня еще не оставляет надежда, что все это сон и я еще проснусь.
- Люди всегда надеются на что-то в этом роде, когда действительность слишком ошеломляюща. Отсюда и ваши религии. Что ж, так легче. У харисян никогда не было религии. - Он смотрел на меня с сочувствием, в котором, однако, не было тепла.
- Что ж, представим, что все это лишь сон, - продолжал он, - сон космонавта. Ему снятся непостижимо далекие Миры, медленно и жутко вращающиеся за бездной пространства и времени. Галактики, антигалактики, пульсирующие в такт друг другу. Когда одна расширяется, другая сжимается, проходит вечность, и все повторяется наоборот. Двойная Вселенная. Вы когда-нибудь думали об этом?
- Да. Я задумывался над этим в связи с асимметрией Вселенной, быть может, мнимой. В модели двойной Вселенной кажущаяся асимметричность ее исчезает.
- Вот именно. Оказывается уравновешенным вещество и антивещество. Оказывается полностью уравновешенным и радиальное движение.
- Почему вы говорили об антигалактиках?… Вы молчите? Но ведь этого не может быть?
Я схватил его за теплую человеческую руку. У меня опять потемнело в глазах.
Мне казалось, что я долго лежал на влажном, песке близ лицом и все волны океана прошли надо мною. Но, оказывается, удержался на ногах. Просто время - секунды его и минуты его - иногда чудовищно растягивается.
- Это антигалактика?
- Да, мой друг.
- И я теперь… из антивещества?
- Вспомните, это лишь сон. Мало ли что приснится! Все здесь из антивещества, и мы с вами тоже.
- Но я не чувствую никаких изменений.
- А почему вы их должны чувствовать?
- Значит, я лишь копия Кирилла Мальшета? Копия с обратным знаком…
- Все мы только бледные копии самих себя, - философски заметил Познавший Землю, - и каждый стремится полностью осуществить самого себя, что не всегда удается. Вам эту возможность судьба предоставляет.
Я опустился на камни и закрыл глаза. Он подождал, пока я приду в себя.
- Чего вы хотите от меня? - спросил я наконец.
- Очень многого. Нам нужна помощь людей. Нас постигло величайшее бедствие. Наша цивилизация гибнет.
- Войны?
- Мы никогда не знали войн. Мы не агрессивны.
- Что же тогда?
- Нас погубило бессмертие.
Мы долго молчали. Значит, эти существа бессмертны. Да, слишком много информации сразу. У меня было такое состояние, как в невесомости, когда в нее начинаешь входить…
- Дом для вас и ваших товарищей готов, - сказал Семен Семенович, - но, пока вы один, я побуду с вами.
Я хотел сказать, что мне лучше побыть одному, чтоб обдумать все, что на меня обрушилось, но согласился. Он, кажется, был доволен. Я поколебался, прежде чем задать ему следующий вопрос.
- Семен Семенович… На Земле теперь прошли столетия? Или… Может, миллионы лет?
- Нет, нет, - живо возразил он, - на вашей планете двухтысячный год, точнее, 2009 год.
- Но ведь до вашей антигалактики, которая даже неведома нашим астрономам, тысячи световых лет?
- Успокойтесь, Кирилл, я вас не обманываю.
- Но как же…
- Прыжок в гииерпространстве…
- Искривление пространства? Да неужели вы добились и этого?
- Наша цивилизация неизмеримо старше, хотя планеты - ровесницы. Наше развитие началось раньше - едва появилась растительность, - мы быстрее прогрессировали. Эволюция, создавая нас, не ошиблась. У нее не было никаких тупиков. Она дала нам все, что нужно Существу Разумному. Это мы… начали выбирать… что оставить и от чего отказаться, и - зашли в тупик. Наша цивилизация зашла в тупик, Кирилл, и это очень тяжело и страшно. В этом трагедия планеты Харис.
Он долго молчал, а потом мы встали и пошли от берега.
- У вас есть семья? - спросил я. Вопрос был глуп, но я инстинктивно цеплялся за обычное.
- У меня никого нет, - сказал Семен Семенович, - я - один. Один на Земле - один на планете Харис. Один, но не одинок, потому что я выполняю долг перед своим народом.
Дом для землян был построен в духе неоромантизма конца XX века на Земле - большой, бревенчатый, одноэтажный. С той лишь разницей, что на оскудевшей лесом Земле "бревна" имитировались из особой пластмассы, а здесь они были настоящие.
Как и все их постройки, дом покоился на плоскости из антигравитона. В нем было несколько спален, кают-компаний, библиотека и даже кухня.
- Это вам на первое время, - пояснил Познавший Землю, - дом можно легко перенести на другое место. Мебель сотворили по чертежам с Земли. Если что понадобится - скажите.
- А книги?
- Это книги Земли. У харисян книг никогда не было. Знания записывают, хранят и передают машины.
Мы стояли посреди библиотеки и смотрели друг на друга. Затем я подошел к полке и взял наугад одну из книг. Это был томик Достоевского… "Братья Карамазовы".
- Если не возражаете, я покажу вам сегодня Большой город, где живут Всеобщая Мать, Победивший Смерть, Поборовший Пространство и многие другие, кого мы очень чтим. Или… вы устали?
- Нет, я не устал.
Мы сели в небольшой планетолет, находившийся в полушаровидном ангаре, здесь же, за домом. Что-то вроде энтомоптера Циолковского с автоматическим управлением. Он легко, как на воздушной подушке, выскользнул из ангара и, едва мы уселись, взмыл вверх.
Первое, что сделал Семен Семенович, - показал мне, как им управлять. Принцип управления был совсем несложен. Энтомоптер бесшумно и стремительно летел над океаном. Морские птицы - ни одна не походила на птиц Земли, но это были птицы, столь же прекрасные, как на Земле, - стремительно падали в волны, выхватывая рыбу, и взмывали с добычей ввысь. Иные птицы отдыхали, покачиваясь на волнах, словно на качелях.
- У вас когда-нибудь были корабли? - поинтересовался я.
- Нет, никогда. Мы ведь крылатые существа. Поэтому наше развитие техники сразу пошло по пути покорения воздуха. Затем космоса. Корабли нам были не нужны.
Семен Семенович снизил высоту полета и замедлил скорость, давая мне возможность видеть. Океан остался сбоку, потом позади, затем совсем исчез за лесом.
Какие яркие, буйные, необозримые леса простирались на этой прекрасной планете! У нас такие леса цвели и плодоносили разве что в третичную эпоху.
Энтомоптер скользил над самыми зарослями, где переплелись в тесных объятиях неведомые деревья, похожие и на папоротники, и на лавры, эквалипты, пальмы, бананы, сандаловые деревья, камедные деревья, драконовые деревья, но не бывшие ни тем, ни другим.
Климат был почти тропический. Да, на этой планете господствовала ее величество Растительность.
Иногда лес неохотно расступался, и мы видели синеющий шелковый шарф реки или темное, словно лакированное, лесное озеро, с огромными, распластавшимися на воде цветами. Кувшинки? Нет. Что-то мощное, мясистое, невероятно разросшееся. На огромном, алом, как пламя, лепестке сидел какой-то пушистый зверек и умывался.
- Сейчас мы будем пролетать над… городищем, - наклонился ко мне Семен Семенович, - это наши археологические раскопки. Когда-то, на заре цивилизации, мы жили в таких вот городах.
Ему почему-то очень хотелось показать мне древнее городище, но мы едва нашли его: лес почти поглотил полуразрушенные постройки в скалах на берегу реки. В центре кое-что сохранилось. Это было невероятное нагромождение сотов (не знаю, как их иначе назвать), они лепились друг к другу, соединяемые длинными извилистыми коридорами, нарастали сверху, с боков чудовищными гроздьями.
- Мы всегда были очень общественными существами, - задумчиво сказал Семен Семенович, - в одиночку, даже если был кров и достаточно пищи, быстро погибали. Спустимся? Нет, вы устали. Я, пожалуй, тоже.
Унылый лабиринт в скалах, в земле, заброшенный тысячелетия назад. Ни один харисянин ни за что не зайдет туда, кроме разве археологов, но археология, видно, заглохла ныне.
Он увеличил скорость, и городище мгновенно исчезло, словно лес поспешно спрятал его. И опять темные лесные заросли, где все переплелось и спуталось - там надо было пробиваться с топором, - пологие горы, заросшие все тем же хищным лесом, пустынные обильные реки, разлившиеся бесконечно широко, затопляя деревья, губя кустарники. Здесь лес и река боролись друг с другом, и не понять, на чьей стороне победа.
Я поинтересовался, есть ли у них степи. Семен Семенович покачал головой. Ни степей, ни лугов на планете Харис не было. И я представил их столицу, заросшую и побежденную лесом. Но я ошибся. Лесу даже не дали подойти близко.
Перед городом залитая чем-то вроде пластмассы земля была покрыта бесконечными рядами серебристых спиралей, сверкавших на солнце однообразно и грозно. Это были антенны. Где-то здесь с помощью сложнейшей аппаратуры велся прием сигналов из космоса.
Город сначала предстал как пересечение изломанных линий, треугольников, шаров, сложных стереометрических фигур, в паутине спиральных антенн.
Сюда не было хода Растительности - ни цветка, ни травинки, то же подобие гладкой пластмассы да сплавы неведомых металлов.
Мы приземлились у жилища Семена Семеновича - что-то вроде металлического цилиндра, а внутри обычные шестигранные комнаты. Почти без мебели. Там мы и пообедали. Обед подали крылатые глазастые создания, весьма внимательно ‹оглядевшие меня. Потом мы пошли пешком.
Полукружия улиц были пустынны и безмолвны. Ни движущихся тротуаров, ни транспорта - все движение в воздухе. Редкие прохожие - если их можно назвать прохожими, - шли, потом поднимались в воздух, медленно кружили, как птицы, на уровне поднятых зданий или выше и исчезали. Большинство зданий были заброшены… Город неуклонно и неизбежно пустел. Встреченные харисяне двигались вяло и апатично. Проблеск слабого интереса при виде меня - существа из другого мира, так не похожего на них самих, - и снова равнодушие и печаль.
Мы остановились против здания столь совершенных пропорций, столь поэтичного, что у меня вырвался крик восторга. Оно было подобно храму, вылитому из тончайшего хрусталя. Оно словно было соткано из утреннего света, оно словно звучало. Очертания его медленно менялись, проходя определенный цикл. И эта гамма тончайших красок - от бледно-розового до серебристо-жемчужного, через все оттенки лилового, зеленоватого, золотистого, голубого.
У меня выступили слезы. Чувство восторженного уважения к крылатым художникам охватило меня и осталось во мне.
- Здесь живет Всеобщая Мать, - произнес Познавший Землю, внимательно наблюдая за мной. Я выразил свое восхищение.
- Вы большие художники! - воскликнул я. Он медленно покачал головой.
- Мы очень чтим материнство, - объяснил он просто и трезво.
Мы еще долго блуждали по городу, видели много изумительных архитектурных сооружений, как, например, дом Победившего Смерть или дом Заведующего Картотеками.
Прекрасен был этот город - то реявший в воздухе, то опускавшийся на землю, но было в нем непостижимо тихо, и самый свет солнца, переливающийся на гранях, был как бы сумрачен и безрадостен.
Затем на энтомоптере мы вернулись к океану. Очень быстро, за каких-нибудь десять минут. Семен Семенович включил полную скорость, так что все краски и очертания внизу как бы размылись.
9
СТРАННАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ ХАРИС
О понять, как безмерно пространство, множественность и безграничность миров!
Уолт Уитмен
Спал я крепко, без сновидений, а утром, одевшись, - мне приготовили легкий летний костюм, вполне современный, - я опять спросил Семена Семеновича, скоро ли я увижу своих товарищей.
- Завтра они будут воссозданы, - обещал он, - а сегодня я хочу рассказать историю нашей цивилизации вам. Людям она покажется странной и мрачной… Не у всех ваше мужество и способность уважать непонятное. Даже если оно совсем чуждо. Людям легче будет услышать это от вас - человека, психолога, врача. Вы меня понимаете?
Я кивнул головой. Этот день навсегда останется в моей памяти свежо и остро, как если бы это было сегодня, может быть час назад.
Мы ходили у шумящего океана. Бушевали пенящиеся буруны, разбиваясь об изъеденные солью прибрежные скалы, пронзительно и резко кричали птицы, стремительно неслись над океаном и лесом тяжелые облака, снижаясь от своей тяжести чуть не к самой воде.
Семен Семенович рассказывал. Все, что он говорил, было так странно, так непонятно, что я сомневался, смогу ли я это вразумительно рассказать своим товарищам завтра или в последующие дни. Я слушал и все примеривался, как я расскажу об этом.
Я так и не понял до конца этих странных существ.
Их развитие как существ разумных началось с архитектуры. До этого они жили инстинктом, огромными скоплениями, где разделение труда было чисто биологическим. Отдельная личность не имела никакого значения - чисто условное существование, только винтик в огромной, слаженной машине, клеточка в чудовищно разросшемся организме. Отдельная жизнь не ценилась даже самой этой жизнью.
Бессмертие вида - вот к чему они инстинктивно стремились, чему приносили в жертву каждого в отдельности.
- Ни на животной, ни на разумной ступени развития у нас никогда не было царей или цариц, - рассказывал Семен Семенович, - мы вообще никогда не знали тиранов, у нас это невозможно. Мы никогда не знали войн - у нас это невозможно. Мы никогда не могли убить себе подобного, хотя старательно удалялось все, не нужное сообществу.
Я позволил себе перебить его:
- Как это - удалялось, куда?
- Удалялось из колонии… Ну, изгоняли, что ли.
- Без права вернуться?
- Да, конечно.
- Отдельно они могли существовать - на той стадии развития?
- Нет, в одиночку наши предки погибали.
- Значит, все же убивали.
По его лицу словно тени прошли.
- Пусть так, - неохотно согласился Семен Семенович.
- Кого-нибудь у вас чтили больше, чем других?
- Мать. Ту, что давала жизнь.
- Простите, харисяне - живородящие или яйцекладущие?
- Все мы вышли из яйца, - туманно ответил Семен Семенович. Я не стал уточнять. - Мать клала яйца. Кстати, тогда харисяне были значительно мельче, величиной с ваших пингвинов. Свой рост и внешний вид они усовершенствовали впоследствии направленной изменчивостью. По своим понятиям красоты и целесообразности.
- Фактически мать и была вашей царицей, - предположил я.
- Нет, нет, - категорически возразил Семен Семенович. - Мать сама подчиняется мудрой силе общины, как и любой из его членов. Если она не могла, как это следует, исполнять обязанности рода, ее заменяли другой.
- А мать прогоняли?
Семен Семенович глянул на меня укоризненно.
- Ни мать, ни любого полезного члена общества, заболевшего или состарившегося, у нас не изгоняли даже на заре цивилизации. Их заботливо кормили, за ними ухаживали до их естественного конца. Изгонялись лишь… - Семен Семенович запнулся. До чего ему не хотелось об этом говорить. Но я, видимо, должен был знать, и он продолжал рассказывать. - Изгонялись непохожие…
- Что?
Я был потрясен до глубины души и только смотрел на него молча и с ужасом.
- Вот почему наше развитие, как существ разумных, началось с архитектуры. Заботиться о красоте и рациональности постройки, в которой живет и трудится род, нам было присуще всегда. Потом уже развились математика, механика, физика, химия, биология, медицина, география, астрономия и другие науки. Науки у нас развивались быстро и скоро. Об ученых заботились, как и о матери.
- А искусство? Есть у вас искусство? - потрясенно вскричал я. Семен Семенович грустно покачал головой.
- У нас могло бы быть искусство, как и у землян. Но мы не дали ему развиться. Как и на заре цивилизации, так и в ее расцвете харисяне последовательно и настойчиво уничтожали все непохожее. А искусство - это и есть непохожее…