- Спорить будут многие. Нам же легче начинать с отдела аналитики... - Фокс подмигнул напарнице. - Вы говорили, у вас есть подборка масс-медиа?
- Этого пока злонамеренное начальство у меня не отняло. - не остался в долгу тот. - Малдер, если всё так срочно, как вы говорите, то зачем нам пресса?
- Иногда она может дать очень многое, уж поверьте. - назидательно произнёс агент. Крейгу ничего не оставалось, как опять пожать плечами и вывести на экран окно "масс-медиа". Фокс подвинулся ближе.
- И заголовки каких газет считывает ваш компьютер?
- Главным образом, скандальную хронику из крупных газет, журналов и подборок новостей. Криминал...
- Нет, я имею в виду - каких штатов?
- А, всё ясно. - улыбнулся Крейг. - Постараемся найти и аляскинские... его пальцы снова коснулись кнопок. Из архива всплыло очередное "окно". Дана нахмурилась, пытаясь уловить ход мысли партнёра... O'K. Пусть снова - военная база. Но почему такая конкретика? С какой стати он так уверен в том, что секретные разработки привели к серьёзным последствиям?.. Но по собственному печальному опыту зная, что переспорить его будет почти невозможно, Дана предпочитала немного выждать.
Мужчины напряжённо следили за монитором. Ожидание было почти тягостным и довольно долгим - с несколько минут. Крейг уже было собрался отказаться от этой затеи и отключить поиск, как из каналов памяти поступил сигнал. Лицо у агента вытянулось.
- Ну, посмотрите-ка!.. - он совсем придвинул клавиатуру - в добродушных глазах отразился живейший интерес. - Я и не думал, что он такое осилит...
Фокс вытер лоб.
- Прекрасно. Что у нас здесь?
- У нас здесь... - он прикусил уголок губ, двинув курсор вправо. - У нас тут номера некоторых газет из Нома и его округа за последние два месяца.
- Но... насколько я знаю, Ном довольно далеко от Джунеау, практически на другом конце штата... - осторожно произнесла Дана, откидывая волосы назад. Фокс пробормотал, не оборачиваясь.
- А разве на второй день убийства Кеннеди из Арканзаса в Вашингтон не полетели срочные письма?
- Если сравнивать наше расследование с убийством Кеннеди...
- То что? - он наконец вскинул голову, весело глядя на неё.
- Масштаба не хватит. - огрызнулась она.
- Кто знает, кто знает... - усмехнулся Фокс, поворачиваясь обратно. Покажите-ка мне часть подборки из вот этой... Evening Star, и... Voice of State.
- Ого, а у вас нюх в этой области... - Крейг вывел требуемые номера газет. Перед ними возник яркий логотип ведомства Нома, а затем сплошным набором пошёл текст.
- Да, не очень-то трудились хозяева сайта... - агент Малдер крепко задумался. - Поищите там любые новости из Беннета или Уайт Пэсс.
- Ладно... - он выполнил просьбу, не особо рассчитывая на успех этой затеи. Однако его удивление сильно возросло... - Вы посмотрите только!
- Что?
- Один, второй... в общей сложности восемь репортажей! В лучшие времена и двух не набиралось!.. А-а, что за чёрт?.. - он лихорадочно исполнил на клавишах что-то из Бетховена. Агенты успели заметить, как по экрану быстро проходят заголовки.
- Вот! Четыре экстренных выпуска! Там явно нашли не золото...
- Вы правы... - Фокс начал бегло просматривать подшивки статей. - Энгус Куин, отдел ЧП... "18-го ноября, в 4:56 утра жители небольшого посёлка в окрестностях Скагвей были разбужены ужасающими криками, доносящимися со стороны лесополосы. Подступавшая непосредственно к лесному массиву ферма оказалась полностью разрушена, крыша сторожевой будки лежала на земле, покорёженная и измятая... Майкл Файрон, нанявшийся на работу всего неделю назад, бесследно исчез из этой будки. Следов очевидного нападения человека не обнаружено..." За четыре часа преодолеть расстояние от бункеров на поле Эйзенхауэра до Скагвея? Этот приятель сильно старается... Давайте дальше.
Крейг щёлкнул кнопкой.
- Дэвид Роджерз, отдел сенсаций... "Отряд туристов, отправившихся исследовать леса в районе населённого пункта Крэк, под руководством доктора Тэндейла..." Вот это уже ближе к делу! "... был найден полностью вырезанным в 6-м квадрате Вудстока, возле..." Понятно. - он сильно нахмурился. Дана с тревогой наблюдала за его реакцией. - "Были найдены тела всех семи участников экспедиции - они оказались членами Географического Сообщества... Джефф Йорк, Синди Монтелонго и пятеро внештатных сотрудников... Полиция штата подозревает в этом жутком преступлении одну из преступных групп, накануне заявивших о начале своей деятельности..." Чего-чего, а ума у них хватает.
Крейг, всё это время морщивший лоб, наконец протянул.
- То есть... к чему вы ведёте? Парнокопытный демон продолжил охоту?
- Вот именно. - он пристально взглянул на него. - Пожалуйста, посмотрите дальнейшие объекты... подробности будут схожими.
- Обидно... - он подсел к монитору. - Значит... далее идут Майт-Поинт, окрестности Уайт Пэсс... и Диксон-Рик, Бэннет.
- Все располагаются в непосредственной близости от "лесных массивов"? спросил Фокс. Мужчина недоумённо ответил.
- Точно... Но откуда вы знаете?
- Как вы выразились, нюх. - он засунул руки в карманы, выпрямившись. Крейг крутанулся в кресле.
- Подождите... ведь это как-то связано? Все эти вуду с вырезанным населением... и тому подобным, и странными рассказами - это что, принимается за чистую монету?!
Дана кинула быстрый взгляд на обоих, но всё ещё предпочла не вступать в дискуссию. Фокс помассировал шею, и лишь потом ответил.
- Не исключено.
- Вы что, шутите? Держите за правду то, что рассказал тот чудик из больницы?
- Не такой уж он и чудик, иначе у него не хватило бы духа зайцем пробраться на корабль и уплыть до Сиэттла, зная, что он попадёт при этом в руки властей. Да и не так уж он не прав.
- Но...
- Уиллмор, подумайте сами - ведь кто-то или что-то уже убил этих людей, к сожалению! А убийств будет больше, если мы не остановим всё это. И не поспешим - иначе военные совсем ничего не дадут нам!.. Судя по подробностям, убийца явно не человек. - он резковато продолжил. - Нам нужно понять природу того, что было выпущено на волю - будь то зверь или парнокопытный демон. И нам нужно прекратить это - вы согласны?
- Да... - слабо отмахнулся он. - Извините. Я просто нечасто подключаюсь к таким делам.
- А уже пора бы. - в его взгляде ясно читалось "если-сам-позвал, теперь-терпи..." - Хорошо. У вас есть карта штата?
- В базе данных - нет, но... - он встал и подошёл к картотеке, открывая её с характерным металлическим звуком. - Вот здесь, пожалуй, найдётся... - и Крейг извлёк на свет плотный бумажный свёрток. - Хотя Аляска - не под нашей юрисдикцией, я всегда предпочитал страховаться...
- Это правильно. - Фокс помог ему расстелить карту на столе. Вооружившись внушительным карандашом, он начал искать свои пункты. Найдя Бэннет, бывший одним из самых крупных точек, он почти удовлетворённо обвёл его жирным красным кругом.
- Так... - высокая, чуть сутуловатая фигура опять склонилась над столом. Вот Уайт Пэсс... Джунеау - это район...
- По крайней мере не потеряемся, если будем там гулять... - хмыкнул Крейг, обращаясь к Дане. Та сощурилась.
- Плохая шутка, агент Уиллмор. Потому что вовсе не является ею... - она окликнула партнёра. - Что не можешь найти?
- Скагвей вместе с весёлым городком Креком... - он потёр подбородок. Женщина подошла к нему и окинула взглядом широкое полотно карты.
- Да вот же он. - она указала на территорию в глубине штата, в отдалении от побережья. Фокс внезапно замер.
- Надо же...
- Что?
- Да так... ты посмотри, если это схема перемещений, то вместе они составляют неправильный эллипс с линией, выделяющейся из общей схемы...
- Чьих перемещений? - она исподлобья вопросительно посмотрела на него. Фокс пометил Скагвей крестом.
- Ну уж точно не вируса... или ты не согласна?
Он поднял глаза и окликнул Крейга, закрывавшего архив от посторонних глаз.
- Послушайте, а если возвращаться к первоисточнику - что случилось с тем кораблём, который привёз солдата сюда? Было бы неплохо поговорить с командой может быть, они что-то знают...
- К сожалению, вы опоздали, Малдер. Начальник доков принял у них весь товар вчера вечером - как гласят документы - и отправил их дальше, по пунктам назначения. Не могу сказать, чтобы ему понравились ребята с "Кираниса" возможно, он посчитал, что именно они привлекли на его территорию стольких полицейских...
- Вы точно уверены?
- К сожалению.
Фокс поправил галстук.
- Это не очень хорошо... Скалли, можешь вычёркивать первоисточник информации...
- Моряки-то здесь при чём?
- Не стоит сейчас проявлять фамильную оскорблённую гордость. Они могли хотя бы сообщить нам новости из Бэннета, пусть не самые свежие.
Дана, кажется, собралась обидеться, но потом передумала.
- Ладно, извини, проехали. Если учесть ту версию, что выпущенное нечто движется по определённому маршруту... - он повернулся к карте. Коллеги последовали за ним. - Я могу показать вам любопытную вещь. Обратите внимание на пункты... они составляют неполный эллипс.
- Ну и что с того? - Крейг приподнял брови.
- Наглядно объясняю; давайте пока примем мою гипотезу. Допустим, солдаты действительно выпустили на волю нечто живое. Условно это будет... скажем, тот же демон. Далее - напуганный перевозкой неизвестно откуда, идущий на смерть, он панически ищет выхода. Кто-то из охраны совершает ошибку, и он вырывается на волю. Поставьте себя на его место - вы в ярости, знаете, что все вокруг враги, неизвестные вам существа. Что вы делаете? Нападаете на всех без разбора и бежите оттуда.
- Это он бегал по кругу? А как же вот эта линия до Скагвея? Ошибся в дороге?
- Нет. Он был, скорее всего, бешено напуган или разозлён - поэтому в остатках ярости и раскидал ферму в Креке. Но, заметьте - там повреждения гораздо меньше, чем где бы то ни было. Всего лишь утащенный охранник.
- Всего лишь...
- Но дальше идут целые уничтоженные посёлки, так? Из чего я делаю вывод, что демон умерил свой пыл и одумался, если про него вообще можно так сказать. Он решает, что делать дальше - загнанный, но уже начинающий приходить в себя. Несколько дней он кружит в глуши, а потомпродолжает свои чёрные деяния - и почему-то возвращается на место первой драки.
- С чего вы взяли?
- Он перемещается исключительно по периметру Джунеау, всё снижая и снижая обороты. Может, он ищет что-то или кого-то. Может, он забыл что-нибудь, и выжидает, как пантера... - Фокс пожал плечами.
- И что же делать? Как мы выясним этот факт? - Крейг закинул ногу на ногу.
- Методом научного тыка. Для начала нам надо выбить ещё одно свидание с господином Греем, чтобы выяснить у него подробности - он хоть и болен, но память у него отменная. До сих пор он нас не подводил, если верить этой кровавой карте?
- Уж лучше бы это было простое совпадение. - пробурчал молодой агент. Дана встряхнула чёлкой.
- Молитесь за это...
Фокс вынул сотовый из кармана брюк и пояснил.
- Прежде всего надо позвонить Моргану и договориться о встрече. Иначе наш план провалится на первой же стадии...
Агенты молча кивнули. Набрав номер дежурного отделения госпиталя святой Катерины, он закрыл ухо ладонью и стал ждать. Послышались ровные трели, а затем тонкий девичий голос заявил.
- Приёмный покой госпиталя. Чем могу вам помочь?..
- Здравствуйте. - он откашлялся. - Я могу поговорить с доктором Морганом?
- Конечно, сэр. Минуточку... - ровный гудок прорезал голоса; видимо, медсестра соединяла с кабинетом. Затем раздался короткий сигнал, вроде зуммера, и Фокс вновь услышал приглушённый тенор Берта.
- Да? Алло?..
- Доктор Морган, это агент Малдер из Бюро. Мы с вами встречались на днях.
На том конце провода повисло молчание - можно было подумать, что Берт вспоминал имя, но Фокса это встревожило - тишина оказалась неожиданно тягостной. Когда же врач заговорил, он понял, что его догадка подтвердилась... Берт сухо ответил.
- Что вам угодно?
- Собственно говоря, сэр, я обращаюсь не по официальному делу. - Фокс выдержал паузу, ожидая реакции. Её не последовало. Тогда он осторожно прибавил. - Я бы хотел увидеть рядового Грея - нам необходимо выяснить ещё кое-какие детали для следствия. Вы не против?
Тон доктора прозвучал жёстко.
- Мистер Малдер, вы же знаете, что без официального назначения в нашем госпитале, простите, нечего делать.
- Но я могу его оформить. - отпарировал он. В снова возникшем молчании почувствовалось напряжение.
- Я всё равно ничего более не могу для вас сделать.
- Почему? С Греем что-то не так?
- Можно и так сказать. - увернулся Берт.
- Что вы имеете в виду? Он нездоров?
- Нет... надеюсь, идёт на поправку.
- Тогда в чём же дело?
- Рядового Грея сегодня перевели в больницу военного комплекса Сэн-Марин. - он сухо кашлянул. - А теперь, мистер Малдер - я так понимаю, наше с вами общение на этом заканчивается... и поэтому очень вас прошу - не тревожьте персонал без крайней на то нужды. Всего хорошего. - трубку повесили.
Фокс закусил губу.
- То есть больше не звонить...
Дана и Крейг посмотрели в его сторону.
- Что ты имеешь в виду?
Он резко одёрнул воротничок рубашки - напарница почувствовала в этом движении досаду.
- Как я и предполагал, мы с вами благополучно опоздали.
- ???
- Грея перевели в военную больницу - боюсь, мы его больше не увидим, как и кто-либо другой вообще. - резюмировал он.
- Погодите... кто это вам сказал? - Крейг вскочил на ноги.
- Берт Морган, лечащий врач, с которым мы имели дело. Он был примерно краток, а потом просто попросил меня прекратить звонки. Его здорово запугали.
Агент начал проникаться сэрьёзностью дела.
- Но он мог бы... хотя бы сообщить вам подробности!
- Не мог. Военные, видимо, припёрли его к стенке так, что бедняга не мог даже продолжать разговор. Ты же его видел - он сможет отличить ложь от правды... вот и сейчас он отличил, самосохранившись. Он хороший старик - всё же успел сообщить мне координаты нового и недолгого местонахождения Грея... так, невзначай.
- Что его там ждёт? - осведомилась Дана.
- Трибунал, а потом отдалённая блокированная лечебница или... уничтожение.
- М-да... - Крейг поставил руки на пояс и оттянул ремень, глядя в пол. То есть мы потихонечку оказываемся в новой мышеловке, так?
- Так. Боюсь, как бы скоро ваше начальство и руководство полицейского участка силком не заставили вас прикрыть это дело и отправить в архив. честно предупредил Фокс.
- Да уж... Мэри это не понравится... - покачал головой он. - Что мы можем сделать?
- Я думаю, в данной ситуации есть единственный выход...
Дана насторожилась, приготовившись выслушать всё, что угодно... Телефон на столе разразился оглушительной трелью - все трое резко обернулись. Крейг что-то тихо пробормотал и схватил трубку.
- Спецагент Уиллмор.
- Кончай трепаться, спецагент. - бодрый женский голос вихрем ворвался в трубку. - Я звоню в перерыв, так что будь готов быстро стенографировать всё, что я скажу.
Он нахмурился.
- Мэри, говори так. Я запомню.
Партнёры переглянулись.
- Твою просьбу я пока не выполнила... но нашла кое-что интересное. В нашу базу данных затесалось безымянное послание, от коллег из Аляски - из тамошнего штаба. У них произошло ЧП возле Коутсвилла, тот же Джунеау.
- Ну, это уже не новости...
- Я так не думаю. Там была вырезана маленькая деревенька в горах... не далее, как сегодня, несколько часов назад.
Наверное, он сильно побледнел, потому что Малдер спросил.
- В чём дело?
- Мэри, повтори, пожалуйста, название и все данные, которые у тебя есть. он шагнул к столу, делая рукой жест. Фокс протянул ему карандаш. Крейг склонился над картой, ища место и сдвинув брови.
- O.K... - он жирно обвёл бывший населённый пункт. - O'K, Мэри, погоди пару секунд... - он повернулся к коллегам и сказал. - Ещё одно нападение, Коутсвилл, Джунеау. Недалеко от Бэннета. Три часа назад.
Он снова удивился синхронности их движений - Дана и Фокс почти одновременно вздрогнули. Мужчина подошёл к нему.
- Где, вы сказали, это?
- Вот. - он показал пальцем свежую отметину. Агент наморщил лоб.
- Коутсвилл... Коутсвилл... О, чёрт возьми!
- Что? - Дана нагнулась над его плечом. Он пояснил.
- Я так и думал! - Фокс взмахнул рукой. - Всё верно... Он возвращается назад, кружит по окрестностям... теперь он не напуган, а действительно вышел на охоту... какая, однако, точность...
Мэри передалось их волнение.
- Эй, ребята, о чём вы там?
- Детектив Астадориан... - проведя ладонью по каштановым прядям, агент выпрямился. - Нам пока хватает вашего друга, слишком занятого в этом следствии... Вас пока попрошу об одном: постарайтесь достать нужную информацию, и... будьте предельно осторожны. В скором времени могут пойти последствия со стороны начальников...
- К сведению приняла, шеф... - шутливо откликнулась она, хотя было понятно, что и она волнуется. - До связи.
Крейг поднял на него глаза.
- Зачем вы с ней так... - он едва не сказал "круто". Фокс объяснил.
- Вовсе не нужно и её подвергать опасности в той области, где начинается наша юрисдикция. Кроме того, нам будет нужно хорошее прикрытие на тот случай, если мы всё же допустим ошибку.
- Где?
Вместо непосредственного ответа он сел на край стола и взглянул в глаза друзей.
- Я сейчас буду говорить страшные вещи, но прошу вас выслушать. Вы согласны, что на Аляске творится нечто странное, и нам нельзя допустить, чтобы военные добрались до него раньше нас?
- Почему?
- Они нокаутируют убийцу, но не дадут нам правду... и, кроме того, могут два раза повторить одну и ту же ошибку. То есть сохранить объект из любви к экспериментам. Потому... я предлагаю действовать непосредственно, а не давать указания из офиса.
- Это как? - поинтересовался Крейг. Фокс встал, уперевшись ладонями в крышку стола и отогнув край карты.
- Я предлагаю зарезервировать рейс до Бэннета, а оттуда уже добираться до места последнего нападения своим ходом. Иначе всё происходящее останется на нашей совести.
Молодой агент оглянулся на Дану. Она скрестила руки на груди и осторожно проговорила.
- Не могу сказать, что он совсем прав, но... на данный момент ничего лучшего я предложить не могу. Надо разобраться наконец, что там происходит...
Он сдался, подняв руки вверх.
- Прекрасно, вы меня убедили. Регистрироваться будем здесь?