Он взглянул на Фокса, подошедшего к стене и что-то пристально рассматривавшего. У него чётче обозначились круги под глазами, волосы были всклокочены... брови нахмурены, на лбу обозначилась складка... Надо было ему звонить? Надо ли?.. Можно было закрыть дело с "Киранисом"... можно было не обратить внимания. Крейг сейчас готовил бы репортажи и доклады для Шанкса... кажется, его на два дня задержали в госпитале для оформления документов. А когда он вернётся - что найдёт? Незаконченное расследование и проигравших сотрудников? Если найдёт... х-ха. Если верить логике Малдера, то нехорошие военные и так положат это дело в архив и без их участия. Они могут пропадать здесь со спокойной душой. В этих непроглядных лесах... Всё же жалко. Себя? А хотя бы и себя... чёрт, что же будет, если Малдер не сделает выводов? Если они не найдут выход? Место в сиэттлском штабе освободится, а Мэри... Так дальше невозможно. Хватит!..
Фокс видел голубые ленты рек, жёлтую поверхность земли, точки, обозначающие города... Перед ним висела подробная карта Джунеау... странно всё-таки получалось. Будто кто-то заставляет их проходить испытания - толкает на смерть, и сам же протягивает руку помощи... Мужчина шумно втянул воздух и провёл ладонью по подбородку, вытирая испарину. Он устал... но отказаться от работы не мог. Отдых - слишком большая роскошь... Они с Уиллмором часа три назад обошли всё здание, стараясь, чтобы их не было из окон - кто знает, какая ещё нечисть здесь водится, и какой у неё коэффициент интеллекта. Утешающих результатов было мало - они нашли пару бутылок воды, документы в распахнутом сейфе директорского кабинета и два помповых ружья в кабинете военрука. Последние оказались учебными макетами - Фокса это не очень расстроило, Уиллмор так и не понял, почему. А сложного тут было чуть - видимо, на "демона" огнестрельное оружие не давало воздействия - выстрелы только бесили его, как укусы комара, в чём они сами убедились. Радиоузел в колледже отсутствовал - в пустой комнате они нашли лишь диджейскую стойку да несколько наушников и старых пластинок, которые вызывали ностальгию по временам блюза. Значит, на связь рассчитывать не придётся... Да и в то, что подкрепление прибудет вовремя, агент Малдер сомневался. Начинается нездоровый скепсис... а, с другой стороны, если бы команде спецназа надо было вытащить их из этой глуши, то они бы вытащили. Затишья не должно быть. Не такого, во всяком случае, как сейчас... Но кто-нибудь должен им помочь! Может, в посёлке есть передатчик... Фокс оборвал себя. Ну, пусть и так. Военные были здесь, подчищая следы - пока агенты бежали, он успел заметить, что улицы более или менее очищены от обломков, и не видно тел. Демон не стал бы так следить за порядком... Может, они и технику увезли. Оборвали всю связь. Следовательно, они одни. Отрезаны ото всех. Потерявшиеся...Фокс на секунду сомкнул ресницы и вернулся к карте он должен был подтвердить одну из своих версий. Картина складывалась чётко, потихоньку - и была почти завершена. Скоро он узнает всё. Но не будет ли слишком поздно?..
- Малдер...
- Что? - он резко повернулся. Крейг запустил в угол скомканный бумажный лист от старого журнала.
- Как вы догадались, что демон будет именно здесь? Почему поехали именно сюда?
Фокс устало выпрямился, помассировав ладонями поясницу.
Радуйся. Ты дождался момента истины. Взял на себя ответственность? Чудненько. Теперь будь любезен, начинай объяснять ему всё...
Дана подняла голову - спокойный баритон партнёра привлёк её внимание.
- Помните, мы с вами разбирались в маршруте нашего нового друга?.. Анализировали его поведение?
- Да...
- Я попросил детектива Астадориан раздобыть мне информацию о научных группах не только потому, что хотел выяснить первоисточник демона. Хотя, конечно, и это тоже... Мне надо было понять его действия, чего без этих сведений я не мог... Я сказал, что он повернул назад после того, как немного оклемался.
- Допустим... - Крейг поднялся и засунул руки в карманы. Дана на секунду изумилась - такими серьёзными казались теперь прежде беспечные голубые глаза... теперь весь налёт мальчишества, казалось, сошёл с него. - И что у вас получилось?
- Вырисовывается интересная картинка. В одном арктическом центре Вульф получил доступ к передовой технике - для того, чтобы провести эксперименты. Там неподалёку были найдены зародыши неизвестного науке зверя...
- Зародыши?? - Дана посмотрела на него.
- Погоди, сейчас я расскажу. Значит, их подвергали различной обработке, были приглашены самые лучшие генетики, из чего можно сделать вывод, что военные действительно придавали значение этому проекту... Но где-то пошёл сбой. Они немного подсуетились... и дальнейшее нам известно.
- Очень туманно известно. - напомнил Крейг.
- Вот так... туманно. Вы правы, мы располагаем не очень многим. Но, кто знает... и эти данные надо ценить. Они - единственное, что у нас осталось.
- Хорошо. Если Мэри задокументировала их, то мы всегда сможем прижать руководство к стенке, когда вернёмся. А что насчёт вашей теории? Вы так и не пояснили...
- Ну, скажем, это было предисловие для большего эффекта. Посмотрите. Фокс подошёл к стене, аккуратно открепил кнопки и снял карту района со стены. Агенты переглянулись - его действия до сих пор в некотором смысле оставались для них мистикой, которую надо было применить ещё и на практике... что было иногда затруднительно. Он расстелил её на диване, пожимая плечами.
- Как изменилось место действий, а?
Дана присела рядом.
- Да уж. Ну так какие будут мысли?
Он дотронулся пальцем до бумаги, машинально показывая один из пунктов.
- Мы установили, что он передвигается по определённой траектории... я сначала подумал, что он возвращается ради мести, но потом понял, что его уровень развития... гораздо ниже такого помысла, и начал искать другие варианты. Если прокрутить в голове основные типы поведения животных... то можно найти и ответ. Он двигается назад, намеренно выбирая отдалённые места, "тёмные районы"... питается по дороге, нисколько не снижая уровня активности...
- Но почему тогда... он сразу не отправился на военную базу? Почему не перерезал военных, если ему это в голову взбрело? Почему кружит здесь? - Крейг перегнулся через подлокотник дивана. Фокс усмехнулся.
- Как я уже сказал, это существо - побочный продукт. Он не был успешным... возможно, из-за своих низких мыслительных способностей бедного приятеля и отправили "на живодёрню". Проще говоря, демон заблудился.
- !!!
- Хорошо, я не слишком правильно сформулировал. Он знает путь, но не знает, как преодолеть препятствие, вставшее перед ним.
- Какое?
- Смотрите. - он ткнул пальцем в линию на карте. Крейг посмотрел туда. Вы в курсе, что мы находимся всего в нескольких десятках километров от поля Эйзенхауэра? Но мы тоже не сможем до него добраться напрямик. Придётся делать крюк километров в десять, а то и все двадцать. Прямо за северной окраиной Коутсвилла расположено глубокое ущелье, Дип Кеньон, по дну протекает одна из рек, что сейчас не так важно. Особенности местного рельефа не позволяют демону пробраться к цели.
- А обогнуть мыслей в котелке не хватает. Понятно... - он выдохнул. Ладно. Если основные вопросы мы выяснили, то скажите мне тогда, что он такое помимо отправленного в мусорный бак неудачника?
- Сложно сказать. Он пролежал в вечной мерзлоте десять миллионов лет... кто знает, скольких своих предков человек не знает поимённо. А с другой стороны... раз военные так интересовались его развитием, он может быть очередным космическим овощем с дурным воспитанием.
- Вы серьёзно?!
Фокс качнул головой, правда, непонятно, в каком жесте - положительном или отрицательном.
- Мы с вами его видели - вы слышали о чём-нибудь подобном хоть раз в своей жизни? Они были здесь, как выразился один хороший человек, задолго до динозавров, так что - кто знает...
Дана коснулась его рукава.
- Постой...
Крейг прервал её.
- Хорошо. Пусть он овощ, демон, кто угодно. Как его можно убить?
- Однако, у нас ещё более нехороший характер, чем у овощей. Должен признаться, я не уверен... но, может быть, мне представится возможность подтвердить догадку.
- Она вам представится... - фыркнул Крейг. - И если мы не найдём выход, то очень скоро...
- O'K. Другие вопросы будут, сэр?.. - он попытался иронизировать. Молодой агент нервно расстегнул, а потом застегнул молнию замшевой куртки.
- Если мы располагаем столь малым... то скажите хотя бы, зачем демон возвращается? С его-то принципами жизни он мог бы уже пол-континента истребить...
- Приятель ищет свою вторую половину, генетический материал, который, как ему кажется, остался на базе.
Крейг внезапно резко сказал.
- Малдер, а вы можете формулировать понятнее? По вашему, мы имеем дело с безмозглой тварью, которую, в принципе, убить можно... но пока вы додумаетесь до этого, будет поздно!
Фокс насторожился - такой поворот ему не понравился.
- А что вы предлагаете?
- Вам не всё равно, откуда оно взялось? Если у Мэри остался архив...
- А если нет? - он подошёл ближе и пристально посмотрел ему в глаза. Подумайте, Уиллмор, если нет? Мы должны отыскать истину...
- Но нам нужно выбираться! - он отёр рукавом уголок рта. Дана обеспокоенно наблюдала за его реакцией. - И чем скорее - тем лучше! Наши смогут убрать демона!
- Вдруг они не захотят?
- Что по вашему? За окном - глобальный заговор??
- Да. И нечто у нас на хвосте - придачу. - он скрестил руки на груди. Уиллмор, успокойтесь. Нам всем нелегко...
- Ч-чёрт... - Крейг шагнул вперёд. - Но что нам делать? Что?
- Немного подумать. - Дана перехватила его взгляд. - Не стоит тратить нервы на перепалки, поймите! Агент Малдер поделится с нами своими соображениями, и...
- И что тогда? Я уважаю ваши методы, но это уж слишком! Нести чушь о космических овощах, когда их когти уже у горла... Где ребята из команды реагирования?!
- Они могут и не явиться. - Фокс расстроенно посмотрел вниз. - Зачем увеличивать наши проблемы? Мы так же, как и вы, хотим отсюда выбраться, и уже не можем надеяться на других агентов...
- А-а... - он махнул рукой, запахивая полы куртки и двигаясь к двери. Фокс шагнул за ним.
- Уиллмор, постойте... Вы куда?
- Прогуляюсь по зданию. Займусь немного более полезным делом, чем рассуждения о пришельцах и поищу реальный выход из этого бреда. - сердито ответил Крейг, проводя ладонью по ёжику волос. Агент произнёс немногим более вежливо.
- Хотите повторить ошибку Руди?
- Никоим образом. Просто от нас не будет толку, если мы будем сидеть здесь... для вашей теории. - он дёрнул плечом и, толчком открыв дверь, вышел в тёмный коридор. Фокс с тревогой посмотрел вслед его тёмному высокому силуэту... Дана встала рядом и снизу вверх взглянула в лицо партнёра.
- Отлично. Его ты уже довёл тем, что смолчал. Что дальше?..
На первом этаже форточка последнего окна была разбита, на полу валялись осколки стекла, поблескивающего в далёких лучах заходящего солнца, наконец-то вышедшего из-за туч. Крейг остановился - он не заметил, как подошёл к дверям, но и сейчас не придал этому значения.
Вот это да. Приглашение войти, да и только... Как мы ещё живы? Беспечные, безалаберные люди, которые попали в руки природы и не хотят осознавать всю серьёзность положения... если не будет мер, то в скором времени не будет и нас!
В глубине души Крейг догадывался, что причиной его срыва были где страх, где оскорблённая гордость за трактовку разгадки Малдером (ну, в самом деле, чудно! Такого не бывает!..), где амбиции... Это дело было важным для него. Агент Уиллмор сделал вывод - чтобы довести его до конца, надо хотя бы выжить... а коллеги... ну что ж. Они большие ребята, пусть строят свои заумные догадки. А он тем временем найдёт лазейку, через которую они вылезут...
А ведь так, наверное, себя чувствовал и этот зверь, когда его везли на заклание. В ящике, если верить словам солдата. В тёмном, душном, деревянном ящике... Ты боишься, Уиллмор. Ты струсил...
Нет! Это неправда!.. Впрочем, если и так - он имеет право на страх. В Сиэттле у него остались дочка, подруга, семья... У Малдера и Скалли тоже были родные... наверное. Но агенты так фанатично взялись за дело... они просто копают не в том направлении! Нельзя идти на смерть!..
Холодный ветер остудил его горящие щёки, но отнюдь не мысли. Он оглянулся... Как можно связаться с "Большой Землёй"? Они сейчас - единственная их надежда... ребята там, в штабах, участках и прочих местах, откуда могут придти на помощь. Где здесь может быть передатчик? Крейг вспомнил, как днём они с Малдером перебирали всевозможные варианты спасения, и по записи в телефонной книге установили, что еженедельную связь с "Большой Землёй" проводят из здания аптеки - даже на плане города нашли это... Он торжествующе усмехнулся, глядя в сгущающуюся темноту. Он не настолько глуп, чтобы попадаться в пасть монстру, как Руди, и идти копаться в обломках машины. Он будет держаться в тени, проберётся к аптеке... и тогда покажет, на что он способен! Крейг теперь не тот "зелёный" агент, с которым Скалли работала два года назад, и каким они его, видимо, считают до сих пор. Он добьётся результатов... а если что и не так - например, рация сломана, то он её сделает. Недаром технические курсы оканчивал... А коллеги? Пусть за него не беспокоятся! Он тихо снял засов, проскользнул в щель между створками двери и скрылся в темноте... Колледж Коутсвилла
Джунеау, Аляска
19:05
Дана поставила руки на пояс и обернулась.
- Хотя бы скажи мне, чего ты этим добился? Бедный парень и так не в себе, мы ему всё расследование угробили, а ты...
- Скалли, ради Бога, не надо опять всех собак на нас спускать. Он тоже виноват, а я и без твоих слов знаю, что обстановка накаляется. И тоже очень не хочу потерять ещё одного человека из нашей команды...
- Будем надеяться, что он не такой псих, как мы оба. - она сжала виски ладонями и глубоко втянула воздух. - Ну хорошо. Почему ты ему не сказал всего?
- Было бы лучше, если бы я ему выложил все доводы, и он посчитал бы меня совсем чокнутым? Нет, спасибо, мне хватит половины штаба ФБР.
- Малдер. - она в упор посмотрела на него. - Что это за доводы страшные такие, что ты их боишься выложить?
- Мне тебе рассказать? - он исподлобья посмотрел на неё.
- Сейчас не время. Выкладывай всё, и быстро, будем надеяться, у меня нервы крепче, чем у Уиллмора. - она скрестила руки на груди. В глубине зелёных глаз Фокс уловил сочувствие... Мысленно перекрестившись, он начал.
- Я знаю, почему демон идёт обратно. Свою вторую половину он ищет не просто так. Как я уже сказал, к ним были применены разные способы обработки, и тот экземпляр... он, возможно... лучше своего мутировавшего брата. Он, возможно, хочет восстановить утраченные силы посредством подпитки от родного материала... Линкольн-сквер, Коутсвилл
Джунеау, Аляска
Крейг протиснулся сквозь дыру в проволочном ограждении и выглянул из-за стены дома. Холодный северный ветер гонял по тротуару и дороге листы бумаги, опавшие листья... на той стороны улицы были видны перевёрнутые мусорные баки и оставленный грузовик - дверца была распахнута.
Ничего себе, эти люди бежали отсюда...
Он прижался к кирпичам спиной... осторожно шагнул вперёд и короткими перебежками добрался до очередного угла, возле которого можно было укрыться в спасительной тени карниза.
Чёрные глаза увидели перемещавшийся предмет. Ещё один. Ещё один мешающий враг... Колледж Коутсвилла
Джунеау, Аляска
- Он хочет регенерироваться? - она не очень поняла.
- Нечто вроде этого. Поиск родственных тканей для восстановления собственного организма. - Фокс кивнул.
- Постой... но с его уровнем интеллекта, как ты сказал, об этом нечего и мечтать?
- Я рассказал вам об инстинктах. Это - один из основных... Вернее, основная его задача. Он недолго останется тут - пока не подкрепится, а затем начнёт искать пути...
- Что же это?.. - Дана устало откинула голову назад, поглаживая пальцами затылок.
- Скалли - я бы рад тебе ответить, но не в силах предугадать твою реакцию... - он развёл руками. "Safe services", Сентрал-авеню
Коутсвилл. Джунеау
Аляска
Его предположения в какой-то степени сбылись - дверь висела на петлях, всё внутри было побросано и разгромлено - но зверь не был здесь. Это бежали люди... впрочем, кто знает? Пару-тройку кровавых деяний можно было совершить и здесь... Сначала Крейг огляделся, ощущая привычно успокаивающую тяжесть ребристой рукоятки своего "зиг-зауера" и пытаясь убедить себя в том, что эта штука сработает. Где-то в мозгу отчаянно сигналила красная предупредительная лампочка тревоги. А что, если Малдер прав?! Он словно чувствовал чей-то внимательный взгляд на своей спине - ещё бы, после таких бесед! И в такой атмосфере... Он поёжился и ступил на кафельный пол аптеки. Рация должна быть установлена где-то в дальних комнатах, по системе безопасности... Ладно. Крейг облизнул губы... Ничего, спокойно. Главное, не терять голову... поставить цель и идти к ней - как учили инструкторы. Он поднял руку с пистолетом вверх и крадущимся шагом прошёл в боковой коридор... Колледж Коутсвилла
Джунеау, Аляска
- Пока мы добирались сюда, детектив Астадориан фактически рассказала мне всю предысторию. Военные возлагали большие надежды на этот проект, усыпали лаврами сотрудников, работающих с ними... пока всё шло благополучно. Не хотелось бы тебя огорчать, но ребят из штаба Сиэттла мы вряд ли дождёмся. Раз нас так беспрепятственно сюда пустили, то явно рассчитывали, что мы попадём в эту ловушку. - Фокс засучил рукав рубашки и поднял глаза на напарницу. Та задумчиво стояла рядом, ероша чёлку.
- Ненавижу произносить эту фразу, но ты, похоже, прав...
- Они начали совершать ошибки ещё в самом начале - я так думаю, они не сразу разделили эту находку, что способствовало укреплению связи и дальнейшим нарушениям...
- Биологически это возможно. - Дана потёрла пальцем переносицу. - Не надо даже ходить далеко за примером - возьмём обычных человеческих близнецов... Иногда связь между ними проявляется не только в похожих, иногда идентичных чертах - может случиться так, что они всю жизнь будут связаны друг с другом, пусть не физически, но морально...
- А бывают ещё и близнецы-паразиты... две ноги, три головы. Только наш паразит - это совсем особый случай... - подхватил Фокс. Дана вдруг взглянула на него.
- Малдер, неужели... неужели одно из цепей эволюции могло быть таким? Неужели нашим далёким предком было вот это?.. - она взмахнула рукой.
- Не знаю. Может быть, и нет... может быть, ошибка была не в эволюции, а в расчётах военных, очеловечивших наш объект... "Safe services", Коутсвилл