Роман Николая Гомолки давно полюбился ребятам. Редакция и автор получили много писем, которые говорят о возросшем интересе юного читателя к проблемам космических перелетов, к новейшим достижениям науки и техники.
События последних лет - запуск автоматической ракеты, с которой была сфотографирована обратная сторона Луны, беспримерный полет Юрия Гагарина заставили автора внести в текст романа некоторые исправления. Ныне мы предлагаем читателю эту книгу в переводе на русский язык.
Аннотация издательства, 1961 г.
Содержание:
Книга первая - ЗА ВЕЛИКУЮ ТРАССУ 1
Глава первая 1
Глава вторая 3
Глава третья 4
Глава четвертая 4
Глава пятая 6
Глава шестая 8
Глава седьмая 9
Глава восьмая 10
Глава девятая 11
Глава десятая 12
Глава одиннадцатая 13
Глава двенадцатая 14
Глава тринадцатая 15
Глава четырнадцатая 17
Глава пятнадцатая 18
Глава шестнадцатая 19
Глава семнадцатая 20
Глава восемнадцатая 20
Глава девятнадцатая 22
Глава двадцатая 23
Глава двадцать первая 27
Глава двадцать вторая 28
Глава двадцать третья 29
Глава двадцать четвертая 30
Глава двадцать пятая 30
Глава двадцать шестая 31
Глава двадцать седьмая 34
Глава двадцать восьмая 35
Глава двадцать девятая 37
Глава тридцатая 39
Глава тридцать первая 40
Глава тридцать вторая 41
Глава тридцать третья 42
Глава тридцать четвертая 43
Глава тридцать пятая 43
Глава тридцать шестая 44
Эпилог 45
Книга вторая - ЦИТАДЕЛЬ НЕБА 45
Вступление 45
Глава первая 46
Глава вторая 48
Глава третья 49
Глава четвертая 50
Глава пятая 52
Глава шестая 53
Глава седьмая 54
Глава восьмая 55
Глава девятая 56
Глава десятая 57
Глава одиннадцатая 57
Глава двенадцатая 59
Глава тринадцатая 59
Глава четырнадцатая 60
Глава пятнадцатая 61
Глава шестнадцатая 64
Глава семнадцатая 65
Глава восемнадцатая 66
Глава девятнадцатая 68
Глава двадцатая 69
Глава двадцать первая 70
Глава двадцать вторая 72
Глава двадцать третья 72
Глава двадцать четвертая 78
Глава двадцать пятая 82
Глава двадцать шестая 85
Глава двадцать седьмая 86
Глава двадцать восьмая 88
Глава двадцать девятая 90
Глава тридцатая 91
Эпилог 93
Николай Гомолко
ШЕСТОЙ ОКЕАН
Книга первая
ЗА ВЕЛИКУЮ ТРАССУ
Глава первая
Лето наконец-то пришло! Веселое, в зеленом разливе лугов и полей, с ласковыми серебряными утрами, с тихими розовыми вечерами, с бурными и гулкими грозами… Пришло - и властно позвало в путь-дорогу.
Олег сдавал последний экзамен. Отец как раз получил очередной отпуск и ждал его, чтобы вместе ехать в деревню, к тете Глаше. В каждом письме она приглашала племянника к себе. Мальчик жил мечтами о будущих встречах с деревенскими ребятами, сказочных рыбалках, об увлекательных походах по рекам и лесам Полесья.
И вот - короткий басовитый гудок электровоза. Качнулись и поплыли станционные постройки, осветительные мачты, зеленые вагоны соседних составов, стеклянная крыша платформы. Прощай, Москва!..
До самой станции, где жила тетя Глаша, Олег сидел у открытого окна, дышал и не мог надышаться упругим встречным ветром, пахнущим разнотравьем, сыростью приречных долин, дымком лесных костров. Рослый, худенький, с острыми любознательными глазами, он жадно всматривался вдаль. Тугой ветер пробивался под рубаху, надувал ее, приятно щекотал тело.
Все дальше и дальше мчал поезд. За окном проплывали поля, гаи, речки… Казалось, они положены на огромный диск, который крутится по чьей-то могучей воле и относит их в сторону, за рамку окна.
Ехали целый день. Станция приблизилась совсем неожиданно. Впереди показались две башни, темно-бархатный лесок, и мальчик не поверил своим глазам это ж Полянки, про которые так много рассказывал отец.
Тетя Глаша, розовощекая стройная женщина, стояла на перроне с плащом в руках. Она радостно обняла племянника, воскликнула:
- Как ты вырос, Олег! Не узнать…
Деревня раскинулась на взгорке несколькими прямыми улицами, утопающими в зелени садов. Многие хаты сверху донизу были увиты диким виноградом. В деревне - ни звука, как-то полусумрачно, будто все вокруг замерло в тихой дреме.
- Ну, как у нас, красиво? - спросила тетя Глаша.
- Очень, - задумчиво проговорил мальчик, любуясь околицей. - Только жить здесь, наверно, скучно.
- Почему?
- Да так, вижу.
- Что-то больно быстро ты все увидел, - возразила тетя Глаша. - Смотри, чтоб не ошибся…
Вскоре Олег познакомился с деревенскими мальчишками. Вместе с ними ездил на покос, наблюдал, как работали тракторные сенокосилки, гонял в ночное колхозных лошадей, ходил на рыбалку. Нет, не было здесь скучно мальчику! Спустя неделю его трудно было узнать: загорел и силенок будто прибавилось. Даже голос изменился - Олег стал говорить ломким, приятным баском.
Спал он с отцом на сеновале. До чего же это здорово - быть разбуженным на зорьке рожком колхозного пастуха! Легкая прохлада заставляет тебя сразу же вскакивать, делать зарядку и с суровым полотенцем на плече бежать к озеру…
Сегодня Олег проснулся позже отца. Досадуя на себя, начал быстренько одеваться. Солнце еще не взошло, но рассвет занимался вовсю.
- Не проспал рыбалку? - спросил он у отца. Тот сидел на завалинке и курил.
- Негде нам рыбачить, Олег, - вздохнул отец.
- Почему?
- Озера нашего нет.
- Что ты выдумываешь, папа? Как это нет?
- Посмотри!..
Олег выбежал из сарая и остановился как вкопанный. Вдалеке, там, где до сих пор всегда он видел серебристую гладь озерной воды, темнела влажная котловина.
- Что случилось? - не веря своим глазам, спросил мальчик.
- Видишь, сбежало озеро…
- Куда?
- А кто его знает.
- Как же оно так вдруг? - все еще не мог поверить Олег.
- И вовсе не вдруг. Второй год вот так исчезает оно, а осенью снова появляется, - ответил отец и, чуть помолчав, добавил: - А почему - для всех загадка.
- Я разгадаю ее! Я открою эту тайну, - горячо проговорил мальчик. - Как ты думаешь, папа, успею за лето?
- Может, и успеешь.
Отец встал, погасил свою неразлучную трубку и подался в хату.
Олег не пошел завтракать. Понятно, не терпелось пареньку. Он сразу же бросился к озеру, обежал его вокруг, изучая берега. Усталый, вспотевший вернулся назад. Тетя Глаша накинулась на него - и завтрак простыл, и штаны в грязи вывозил. Разве так отдыхают городские мальчики?
Но тут за Олега заступился отец.
- Ничего, Глаша, пускай хлопец больше по росе бегает. Здоровее будет, сказал он. - А может, и тайну одну откроет.
- Куда исчезает озеро? - усмехнулась тетя Глаша.
- А хоть бы и так. Вы ведь не знаете?
- Не знаем. А если бы и знали, какой оттого прок?
- Прок немалый, - ответил серьезно отец. - И для нас, и для науки. Видно, здесь есть подземный грот или пещера. - И тут же спросил: - А много поблизости озер?
- Целых пять, - ответила тетя Глаша и начала считать по пальцам: Криничное, Найденка, Камышинка, Круглое, Вересница. Столько же, если не больше, и речек.
Отец вопросительно глянул на Олега. Его самого заинтриговало таинственное явление, и он беспокоился, как бы Олег, услышав, что озер много, а значит и работы хоть отбавляй, не отказался от своей затеи. Однако мальчик решительно произнес:
- Завтра беру лодку и еду на озеро Криничное.
Организовать такую поездку было нетрудно. В трех километрах от Полянок протекала речка Тура, в которую впадало несколько меньших речушек. А по ним дорога открыта к любому из пяти озер.
- Тогда бери и меня в экспедицию, - попросил отец. - Вдвоем будет веселей. Идет? Так что, Глаша, готовь нас в путь-дорожку!
Тетя Глаша всплеснула руками.
- Неделю пожили и уже удираете? Виктор Сергеевич, не жалеешь ты свою сестру. Опять одной-одинешенькой быть мне в хате…
- Да мы на два-три дня. И вернемся…
Отец велел Олегу сходить к соседям и попросить лодку.
- Осмотри ее и запаклюй, если надо.
- Ладно, папа, все сделаю, - обрадовался Олег и вприпрыжку выбежал из хаты.
А Виктор Сергеевич постоял у окна, провожая глазами сына, потом заперся в своей комнате. Долго он не выходил оттуда. Тетя Глаша со двора через окно видела, как он расставил на столе какие-то пробирки и что-то колдовал над ними. Но она не стала расспрашивать. Знала - Виктор Сергеевич работает.
Уставший, но довольный прибежал к вечеру с реки Олег. Он влетел на веранду и, по-военному козырнув, доложил:
- Товарищ капитан, "Старая черепаха" в рейс готова!
Виктор Сергеевич просматривал свежую вечернюю газету. Подняв голову и увидев сына в такой забавной позе, он от души рассмеялся.
- Капитаном, Олег, будешь ты. Я - обыкновенным пассажиром. И название, значит, уже придумал?
- А как же! По всей форме…
- Должен сказать, название не совсем удачное. Я купил в магазине лодочный мотор. Приспособим - и будет настоящая моторка. Какая ж тут "Черепаха"?
Олег только теперь опустил руку и с укором посмотрел на отца.
- Что за путешествие на моторке? - будто жалуясь, сказал он. - Одно недоразумение…
- А ты не волнуйся, сынок, - ласково улыбнулся Виктор Сергеевич. Моторчик прихватим на всякий случай. Главной двигающей силой у нас будут весла.
Олег сорвал с головы кепку, подбросил ее вверх и радостно прокричал:
- Да здравствует "Старая черепаха"!
Виктор Сергеевич с теплой улыбкой посмотрел на худенькую, вытянувшуюся фигурку сына и снова взялся за газету.
Тетя Глаша накормила Олега и сказала, чтоб никуда не ходил, пора спать: завтра спозаранок в дорогу. Но мальчику не сиделось. Он прошелся по дому, заглянул в комнату отца и незаметно шмыгнул на улицу.
Виктор Сергеевич тем временем решил побриться. Он взял стакан и зашел на кухню набрать теплой воды. Глаша, что-то бормоча себе под нос, переставляла под лавкой бидоны. Увидев Виктора Сергеевича, она выпрямилась и удивленно развела руками.
- Чудеса, да и только, - проговорила она. - Или у меня потемнело в глазах, или я так завертелась…
- А что такое? - заинтересовался Виктор Сергеевич.
- Вчера купила бидон керосину, а сегодня, гляжу, - пустой. И хоть бы одна дырка…
Виктор Сергеевич повертел в руках бидон, потом посмотрел через распахнутую дверь куда-то вдаль и усмехнулся.
- Тут, скажу тебе, Глаша, видно, есть какая-то связь: сначала озеро исчезает, потом керосин…
Глаша замахала руками:
- Да брось ты, ей-богу, смеяться. Керогаз надо разжигать… Скажи, ты вылил?
- Клянусь, Глашенька, не я. Могу одолжить бензину. Правда, у меня его, что называется, в обрез.
Глаша отказалась. Она взяла бидон и пошла к соседке. Вернувшись, скоренько разожгла керогаз и принялась мыть в тазу картошку. Виктор Сергеевич побрился, подошел к умывальнику.
- Ага! Значит, полный порядок, сестрица? "Бульбу варят, бульбу жарят…"
- "Бульба - мука, бульба - каша, расцветай ты, доля наша!" - подхватила сестра и, весело блеснув глазами, добавила: - Слушай, Виктор, если вы пьете керосин или еще что-то с ним делаете, скажи, я буду ходить в лавку каждый день.
- Ох, милая сестрица! Любопытства у тебя… - Он шутливо погрозил пальцем. - Хочешь знать, куда он девался?.. Нет, все равно не скажу.
За окном пылала вечерняя заря. Виктору Сергеевичу вдруг захотелось пойти в поле, подышать прохладой. Но только он вышел на улицу, как из-за соседнего дома выбежала стайка ребят. Одни были в каких-то старых касках, другие держали в руках деревянные автоматы, третьи грозно размахивали пиками. Ребята окружили Виктора Сергеевича, а один из них, с длинными руками, выбежал вперед и крикнул:
- Вы в плену! Пока не скажете, можно ли спрыгнуть с Луны на парашюте, не отпустим.
- Расскажите! Расскажите Мы вас просим, - послышалось со всех сторон.
- Ну и герои! Навалились оравой на одного, разве тут отвертишься. Виктор Сергеевич окинул мальчишек взглядом.
Сзади в рубахе нараспашку стоял Олег. В руках у него тоже было что-то вроде ружья. Ясно, это он подговорил ребят.
- Ну ладно, вояки, - сдался Виктор Сергеевич. - Так и быть, давайте потолкуем.
Ребята пригласили его к дому, на скамейку.
Вечер был тихий, погожий. На юге из-за горизонта выплыла черная угловатая туча, по ней беззвучно пробегали белые, какие-то выцветшие молнии. Над головой лениво шелестела листвой яблоня.
Виктор Сергеевич подождал, пока мальчишки усядутся, и начал рассказывать. Говорил он неторопливо, время от времени останавливаясь, чтобы собраться с мыслями.
Ребята сидели молча, боясь шевельнуться.
Так все было интересно - дух захватывало! Смотри-ка ты, а они и не знали. Оказывается, миллион лет назад сутки на земле были короче, чем теперь. И все дело в том, что Луна тормозит вращение Земли. А это разве не чудо; когда на небе появляется Луна, она словно тянет к себе Землю, и земная кора чуточку приподымается.
- И человек в это время становится на несколько граммов легче, закончил Виктор Сергеевич.
Некоторое время стояла тишина. Ребята ждали, что отец Олега будет еще рассказывать. Но он смотрел за село, куда-то вдаль, изредка бросая взгляд на часы и не произнося ни слова. Тогда один из мальчишек не удержался:
- А не может Луна оторвать от Земли какую-нибудь высокую гору? Я видел их, есть такие - выше туч!
- Не может, - просто ответил Виктор Сергеевич и тут же хотел объяснить, почему не может, но не успел: помутневшее небо вдруг взорвалось ярким пламенем.
Все вскочили, насторожились, глядя на восток. Там, оторвавшись от Земли где-то за чертой горизонта, метнулась вверх огненная стрела. Она наискось перечеркнула небо и спряталась почти в самом зените. Пылающий хвост ее скоро пропал, но путь этой удивительной стрелы был отчетливо виден: через весь небосклон протянулась белая тропинка, будто выстланная ватой.
- Наконец-то! - сорвалось с губ Виктора Сергеевича.
Дети удивленно посмотрели на него.
- Виктор Сергеевич! - послышались вокруг голоса. - Что это такое? Вы знаете?
Но Виктор Сергеевич не успел ответить. Разрезая черно-синие глубины неба, молнией взвилась новая стрела.
- Это одно из великих чудес, создаваемых человеком, - наконец проговорил отец Олега, опускаясь на скамью и обнимая обступивших его ребят. - Мы строим межпланетную станцию - Малую Луну!
Ребята зашептались. А высокий, с длинными руками, который брал Виктора Сергеевича в "плен", спросил:
- А зачем она, Малая Луна?
Виктор Сергеевич оживился.
- Зачем, спрашиваешь? Надо, ребята, надо! Мы шагаем в космос. А там во все стороны безграничное пространство, где никогда еще не бывал человек. И много удивительного там. И Солнце не так светит, и звезды лучше оттуда видны. Вот полетят туда наши ученые, установят телескопы и будут смотреть и на Луну, и на Марс, и на Солнце. А может, построят на Малой Луне вокзал, и будут там люди ждать ракет, которые повезут их по точному расписанию на любую планету.
- Ух ты! - восхищенно воскликнул Олег и протиснулся поближе к отцу.
- А еще Малая Луна нужна как заправочный пункт для космических кораблей, - продолжал Виктор Сергеевич, - Как это понимать? Давайте рассуждать вместе. Чтобы стать спутником Земли, ракете надо развить скорость до восьми километров в секунду. Это сколько в час? Ну!
Ребята зашевелились, снова зашептались.
- Двадцать восемь тысяч восемьсот километров, - первым подсчитал Олег.