- Выгляни на улицу, - сказала моя боевая подруга. Я выглянул, получил ответ на своей вопрос и схватился за голову. Эта идиотка, оказывается, заскочила в Цфат и приехала сюда на моей "Мазде".
- Ведь Стража знает эту машину лучше, чем она знает меня, - кричал я, если раньше они могли сомневаться, что я в Афуле, деликатничать и прочее, то теперь им достаточно увидеть… и все, конец. Отправляйся вниз, в Афулу и оставь машину там, на какой-нибудь стоянке.
Я вытащил всю необходимую аппаратуру, и Веред уехала. Мы с Каплински продолжили монтажные работы.
С приближением вечера публика начала возвращаться. Ник сменил Мориса на чердаке. Я коротко пересказал последние известия. Гости из "второго будущего" (собрались все, кроме Сары) здорово приуныли. Убийство - штука необратимая. Семейство Фахри уже не оживить. Что остается делать? Мы не имели ни малейшего понятия, где начались расхождения между "вторым" и "третьим" будущими. Куда надо влезть, кого убить, чтобы восстановить статус-кво? А ведь я еще не поделился своими соображениями, что каждое новое "будущее" устойчивее предыдущего.
Выслушав мои планы "ловли на живца", компания не проявила никакого энтузиазма.
- Мы должны побывать в будущем, где есть царь, - сказал Адамс, - выяснить, как и когда это получилось, а потом вернуться назад и все исправить. Если, допустим, этот Махмуд…
- Хуссейн, - поправил я.
- …Хуссейн или его сын убил будущего русского царя, то вместо них это сделаем мы. Если не убил - обнаружится что-то другое, но без сомнения, посильное для нашей команды. Сейчас мы должны бросить все силы на создание станции.
- Что же получается, - я возмутился, - мы будем игнорировать наших врагов? Но они-то нас не проигнорируют! Так мы дождемся, что однажды сюда войдут какие-нибудь индусы или марсианские десантники и всех нас к черту перестреляют. Русского царя явно не завтра коронуют, у нас есть время, давайте немного почистим сегодняшний день.
Над нашей объединенной группой вновь нависла опасность раскола. Проклятое отсутствие нормального руководства (а именно - меня как официального командира) губило все дело. Окончательно рассориться нам не дал Ник. Он закричал с чердака, что засек какую-то подозрительную машину.
- С генератором? - спросил я.
- Без.
- Так что же в ней подозрительного?
- Как-то странно она ездит. Уже минут пятнадцать. Туда-сюда. Крест-накрест. Водитель высовывается, дома разглядывает. На наш, вообще, так внимательно смотрел, словно купить хотел.
- Может быть, может быть…
- Это, наверное, полиция, - сказал Моше, - должны же они что-то выяснить после вчерашней ночи.
- Тоже может быть, - я согласился. Потом внезапно испугался, что Каплински, по простоте душевной, мог начать испытание генератора прямо тут, дома. Спросил его об этом.
- Ну, ты меня вообще идиотом считаешь, - обиделся физик. Но мне было не до обид.
- Эй, Ник! Сколько человек сидит в машине?
- Один мужчина. Светловолосый, нестарый.
Так, скорее всего, это не Стража. Во-первых, их должно быть много, ни к чему экономить на агентах. Во-вторых, однажды они уже обожглись, когда послали против меня всего одну свою сотрудницу, Веред. Если это не Стража, то можно заставить Веред еще раз продемонстрировать свое женское обаяние.
Я отдал команду и Веред пошла. Села на каменное основание заборчика, нога на ногу, юбка соответственно… Мы затаились под защитой жалюзи. И тут до меня дошло, что Стража может не знать, какое фиаско постигло со мной их одинокую агентессу. Доложить-то было некому, мы, с бывшей агентессой, всех прикончили. Ну, да ладно, не может это быть стражник.
- Вот он, - послышался голос Ника, - видите белую машину?
Машина была хорошая. Белая "Хонда". Но нас больше интересовал водитель. Как он отреагирует на Веред?
Реакция оказалась стопроцентно правильной. "Хонда" причалила к тротуару, шофер открыл дверцу и стал что-то спрашивать у Веред. Девушка сделала жест "не слышу", с продуманной небрежностью, позволяющей незнакомцу увидеть как можно больше, поднялась и пошла к машине. О чем они говорили, нам слышно не было. Веред показала пальцем на наш дом. Водитель вылез, вытащил маленький черный чемоданчик и мотоциклетный шлем. Захлопнул дверцу, проверил замок.
- Зачем ему шлем? - зашипел рядом со мной Моше. Ему никто не ответил. Очень интересный вопрос. Зачем мотоциклетный шлем автомобилисту, да еще не внутри машины, а снаружи? Веред, кажется, заинтересовало то же самое. Во всяком случае, она что-то сказала и показала на шлем. Мужчина засмеялся, тряхнул шлемом, потом чемоданчиком и показал на машину.
- Говорит, что из машины у него воруют, - перевел пантомиму Морис.
А незнакомец, как ни в чем не бывало, одел шлем и уверенно зашагал к двери нашего дома. Даже обгоняя Веред! Кого это мы заманиваем на свою голову? Он что, ожидает, что его тут начнут лупить тяжелыми предметами?
И тут на меня навалилась усталость четырехлетнего пребывания в подполье и двухдневной борьбы с тенями. Было еще совсем рано, даже не начало темнеть, но мне так захотелось спать! Кто-то стал напевать… Кто и где? Кто здесь может петь на русском: "Спи, моя радость, усни"? А на английском: "Гуд бай, май лав, гуд бай"? И на иврите поют и даже, кажется, на арабском. Я "клюнул носом", потом вспомнил про какого-то мужика в шлеме. Но было так темно!
Мне снилось, что я перебираюсь через границу. Неизвестно через чью, но главное - ползком. По-пластунски. Очень неуклюже, ударяясь о какие-то валуны. Нет, я кажется ранен, кто-то меня тащит, поэтому я ударяюсь.
Движение прекратилось, меня схватили за плечи и стали трясти. Женский голос сказал:
- Что-то наш умник слабоват оказался.
- Побей его по щекам, - сказала вторая женщина.
Я открыл глаза одновременно с первой оплеухой. Била Сара. Я огляделся. Саре ассистировала Веред. Все происходило в маленьком дворике рядом с домом. Вечерело, на западе заходило солнце. Что здесь произошло? Шайтан!
Я сел, посмотрел на ноги и увидел, что на левую одета проволочная петля, к которой прикреплено что-то длинное из тряпок, веревок и проволоки. Значит, подружки тащили меня за ногу?
- Рассказывайте, - скомандовал я, - язык во рту был тяжел и невкусен. С волос упал клок пыли. Я чихнул и обнаружил, что Веред выглядит примерно так же неаккуратно, как и я. Надо понимать, ее тоже притащили волоком через дом и двор.
- Было так, - начала Сара, - я вернулась и увидела машину у дома. Сначала подумала, что Адамс ее купил. Потом решила - нет, слишком дорого и невместительно. На всякий случай заглянула внутрь: радиотелефон, аппаратура какая-то. Эта аппаратура меня и насторожила. Ну прямо - самолет с системой АВАКС, а не машина! Огляделась - все тихо. Решила, что осторожность не повредит, и подкралась к боковому окну в салон. Вижу - все лежат мертвые. Ну, я так подумала. Что делать - не знаю. Потом чувствую - голова кружиться начинает, и такая усталость наваливается… А я раньше думала: как вас всех убили? Крови же никакой нет, и следов борьбы не видно. Так догадалась, что газ какой-то из дома через окна выходит. Отбежала - действительно, легче стало. Потом вижу - силуэт в доме двигается. Достала нож метательный, подошла еще раз к окну. Вижу кто-то в шлеме мотоциклетном. Здоровый мужик. А мне опять плохо. Отбежала. Отдышалась, набрала воздуха побольше, задержала дыхание… Потом рванула к окну, левой рукой жалюзи перерубила, правой - нож кинула. Успела увидеть, что попала, а у самой все поплыло. Закружило, спать хочу - сил нет. Упала на землю под окном и тысячу лет отползала. Вот, думаю, подохну тут рядом с полным домом трупов. А потом отдышалась и решила: может быть, там еще кто-то живой есть? Надо попробовать откачать. Да и газ, думаю, улетучиться должен.
- Это не газ, - сказал я.
- А что же? - удивились Сара с Веред.
- Электромагнитное поле. Специальное. Высокая частота, особая модуляция. В чемоданчике у этого сукиного сына был излучатель, а шлем у него - для защиты. Одел, подошел к дому, нажал выключатель в ручке чемоданчика - мы все и посыпались.
- Что же ты сразу не сообразил? - спросила Сара.
- Кто я вам, Господь Бог? Кто же мог предположить такую хитрую систему? Ну, как ты нас спасала? - я вернулся к рассказу Сары.
- Толкнула дверь и отпрыгнула. У самых дверей Веред лежала.
- Я отрубилась раньше, на улице, - сказала девушка, - он меня втащил потом и оставил у дверей.
- Плохо ты его совращала, - пошутил я, - если он тебя у дверей оставил.
- Он считал, что у него в запасе уйма времени, - в тон мне ответила Веред.
- Лучше не вспоминать, - Сара скромно продолжила рассказ о своих подвигах, - из чего я сделала веревку и как накинула ее на Веред. Я же ее проволочным крюком зацепила и вытащила! Делаю и всего боюсь. И чтобы из прохожих никто не увидел, и чтобы прямо у порога не свалиться.
- Молодец, - я решил прекратить этот героический эпос. Несмотря на блестящую выучку, отвагу и сообразительность, Сара не стала бездушной военизированной женщиной с повадками киборга. Что-что, а поговорить она любила. - Теперь наша задача - вытащить сюда этого ублюдка в шлеме.
- Зачем?
- Как это, зачем? Чтобы снять с него шлем, одеть на себя, зайти, выключить чемоданчик… Неужели неясно? Приступаем!
- Знаешь, шеф, - мягко возразила Сара, - я не согласна. Пока мы здесь копаемся, то да се, - не беда. Люди посмотрят и пройдут мимо. Но этот тип…, ему нож попал в грудь, он весь в крови там лежит. Представляешь, если кто-то увидит, как мы сюда окровавленного мужика за веревку тащим?
Сара была права. Но что же тогда сделать?
- Надо уточнить, - сказала Веред, - где стоит чемоданчик. Мы сбегаем в супермаркет, купим там ножей и будем вместе с Сарой метать их в этот чемоданный генератор. Он может быть из металла?
- Не знаю, скорее всего - нет, как-то же он должен излучать.
- Отлично. Будем кидать ножи и что-нибудь где-нибудь испортим.
- Или попадете в какой-то регулятор мощности, и люди заснут во всей Афуле-Цеире. А мы уснем самые первые.
- Что ты тогда предлагаешь?
Выбор был небогат. Я не знал характеристики поля, излучаемого чемоданчиком, но первое, что приходило на ум, - защитный металлический шлем на голову. А за неимением шлема…
- Сара, ты из нас троих лучше всех выглядишь. Главное - чище. Беги быстро в супермаркет, он может скоро закрыться. Купи металлическую кастрюлю. Самую большую, чтобы моя голова влезла. Это будет мой шлем.
Сара помчалась в магазин, а я повернулся к Веред.
- Расскажи, что тебе говорил этот тип?
- Все очень обычно. Спросил, не живет ли в этом доме семья Шуман. Ему дали адрес, просили что-то передать. Говорю, что нет. Ну, он поглядывает так, "со значением", говорит, что телефон сломался, а ему надо позвонить. Просится в дом зайти. Я согласилась. Потом спросила, зачем он шлем берет. Он мне в ответ - мальчишки такие шлемы любят, могут из-за него даже стекло в машине разбить. Ну, а дальше сам знаешь.
Веред стала приводить в порядок свой внешний вид. Я последовал ее примеру. Еще через минуту примчалась Сара с огромной блестящей кастрюлей. Как раз на мою гениальную голову. Еще Сара по своей инициативе купила моток прочной веревки. Не исключено, что меня придется вытаскивать за ногу еще раз. Так пусть уж не будет никаких опасений, что веревка не выдержит. Умная девочка Сара, догадливая.
К ноге привязали веревку. Я стал ближе к дому, огляделся по сторонам: не хватало мне только случайных свидетелей!
С кастрюлей не голове я ухитрялся скошенно-выпученными глазами видеть кусочек пола рядом со своими ногами и кое-какие вещи прямо под собой. Кастрюля очень сильно ослабляла поле, но полной защиты не давала. Уже через минуту глаза начали слипаться, я злобно рычал сам на себя, щипал себя за ногу. Только бы не уснуть!
Слава Богу, чемоданчик нашелся. Выключатель под рукояткой был тщательно замаскирован от случайного обнаружения, но когда знаешь, что ищешь на таком маленьком предмете, - успех гарантирован. Я нажал кнопку, почувствовал, как схлынула волна сонливости, и с удовольствием стащил с головы кастрюлю.
- Входите, девушки, - разрешил я, - за наших не волнуйтесь, они проснутся. Попробуем разобраться с парнем. Может быть, он еще жив?
Самое удивительное, что он и в самом деле был жив. Но ненадолго. Огромная потеря крови и неизвестно какие повреждения внутри. Если доставить человека с такими ранениями в реанимацию - шанс выжить есть. Но подобная доставка настоящее безумие. Засветимся мгновенно. Такая уж у парня нехорошая судьба. И как бы кощунственно это не выглядело, я должен задать парню несколько вопросов до того, как он умрет. А самое главное - получить ответы на эти вопросы. "На войне - как на войне".
Пока Сара с Веред очень осторожно, не извлекая узкий метательный нож без рукоятки, что-то делали с незнакомцем, я изучал его вытащенные из кармана документы. Удостоверение личности на имя Игоря Стекольникова, русского. Адрес тель-авивский. Вместе с удостоверением личности - целый набор "Виз" и прочих "Мастеркардов". Вообще человек с таким чемоданчиком и должен быть богат.
- Говорить будет? - спросил я у девушек.
- Сомневаюсь, - ответила Сара, - потерял много крови. У меня не было выбора…
- Знаю-знаю, - мне не хотелось выслушать еще один Сарин пересказ. Эх, если бы у меня был какой-нибудь наркотик, чтобы взбодрить раненого хоть на несколько минут!.. Модулятор не дал бы ему соврать при ответе на несколько важнейших вопросов. А что, если модулятор сам подействует как наркотик?
Я размышлял, а руки действовали, опережая мозг. В самом деле: влияние ВЧ моего модулятора (кстати, чемоданчик - реализация моей мечты о переносном модуляторе) аналогично действию наркотика. К сожалению, совершенно не обязательно, что такой "наркотик" взбадривает. Остается провести этот жестокий эксперимент.
Очень осторожно голова раненного была помещена в переделанный "Панасоник". Афульский модулятор не подвергался такому жестокому перемонтажу, как его брат-близнец, стиравший сознание Веред и переписавший мои и Сарины фиктивные личности на бывшую стражницу. Благодаря такой сохранности я мог чуть-чуть повозиться с частотами, слегка усилить возбуждающую составляющую. Конечно, это сокращало отпущенный раненому срок. Но насколько? С десяти минут до пяти? Надеюсь, он простит мне эти пять минут. Сочтемся, встретившись в аду. Теперь, главное - не ошибиться в вопросах.
Лицо раненого было скрыто корпусом микроволновой печи, но по ритму дыхания я понял, что он пришел в себя.
- Откуда ты прибыл в Израиль нашего времени?
Раздался булькающий звук. К розовым следам на шее (Сара смывала кровь) добавилась красная полоска от пробежавшей капли.
- Москва, 2047-й год.
- Кто тебя послал?
- Никто.
По слабости голоса, еле сумевшего выдавить одно-единственное слово, я понял, насколько близок к концу этот человек. А я так позорно потерял целый вопрос! Хотя… Неужели этот парень - такой же беглец-одиночка, как я?
- С кем ты сотрудничаешь?
- Олег Кудрявцев, Слава Нови - ков…
Еще бульканье, еще кровь.
- Что ты искал в нашем доме?
- Аномалия… Может что-то случиться… все изменить.
- Где ваша машина времени, темпо-станция?
- Мы сожгли. В Москве.
- Зачем сожгли?
- Чтобы… чтобы… не… нашли…
Бульканье перешло в хрип. Грудь с торчащим в ней ножом перестала подниматься, тело дернулось. Из горла умирающего вырвался то ли стон, то ли вой. Я отвернулся. Шайтан! Ведь это я же убил его своим допросом, а не Сара своим ножом. Афульская больница находилась в пяти минутах езды от нас. А может быть - в трех. Если бы мы его доставили…
Я отбросил сожаления. Если начать жалеть - конца не будет. Есть такие слова: "нет выбора". Эти слова есть во всех языках и на всех языках они означают одно и то же. То есть - классическая жизненная ситуация. Вполне возможно, парень вообще не заслуживал смерти. Он бежал два года назад из России "плюс 55", скрывался в Израиле. Сюда забрел, вообще, в поисках какой-то аномалии. Разве за это полагается смертная казнь? Может быть, побродив по квартире, он бы удалился, оставив нас обсуждать внезапный приступ сонной болезни?
Увы, Сара увидела то, что увидела: нас, лежащих на полу мертвыми. При том, почувствовала на себе влияние газа. Наверное, на нас, евреев, независимо от страны исхода, мысль о каких-либо газах действует однозначно: газ - это смерть. А так как вся многолетняя Сарина тренировка сводилась к формулировке: лучше убить, чем оказаться убитой, - финал был закономерен.
Я настолько сконцентрировался на допросе, что совершенно не обращал внимание на просыпающихся соратников. Сара с Веред заботились, чтобы мне никто не мешал, по возможности удовлетворяя закономерно возникшее любопытство. Особенно по части удовлетворения любопытства преуспевала Сара. Почему бы девушке не похвастаться? Она заслужила похвалу за свою героическую деятельность. Если отбросить крамольную мысль: только что мы уничтожили нашего потенциального союзника.
Я поплелся заваривать кофе. Принудительный сон не прошел бесследно. Думалось тяжело. У всех остальных, наверное, - такое же состояние. А думать надо. Ох, как надо! И не только над глобальными вопросами спасения человечества. Например, над тем, что делать с очередным трупом, свалившимся на наши головы. Выкинуть на обочину дороги, как в прошлый раз? Не годится. То был чужак-чужаком, а это - человек, зарегистрированный официальными инстанциями. Не знаю как, но труп могут опознать. Это будет очень опасный сигнал неизвестным Олегу Кудрявцеву и Славе Новикову. Несмотря на их русские имена, мне почему-то казалось, что и они находятся в Израиле.
- Вытащите нож, - сказал я. - Обыщите тщательнейшим образом, чтобы не осталось ничего характерного. И подумайте, куда деть труп. Вы должны разбираться лучше меня в таких вопросах. Я не представляю, что можно придумать: страна микроскопическая, леса просматриваются от одного края до другого, к побережью так просто на машине не подъедешь…
Я посмотрел еще раз на удостоверение Игоря Стекольникова, потом перевел взгляд на труп. Кого мне напоминал мертвец? Шайтан, сейчас очень трудно понять, кого он недавно напоминал. Весь в крови, лицо перекошено, тоже в крови, рот открыт, глаза выпучены…
- Эй! Черт вас побери! Кто-нибудь! Закройте ему глаза! - я не выдержал и заорал. Потом отвернулся, вышел в одну из спален, плюхнулся на кровать и зажмурился.
Вот. Останавливается белая машина, к ней подходит Веред… Потом выходит этот парень, такой стройный, подтянутый, светловолосый. Этакий плейбой, баловень судьбы, с нетипичными для этих мест повадками и внешностью.
Вот оно! До меня, наконец, дошло. Еще совсем недавно я мог таким вот образом наблюдать своих американских союзников, Адамса, Мориса и Ника. Еще до того, как они получили по морде, побывали в Москве и поняли, что находятся в глубочайшей заднице. Раньше они были такие же: осанистые блондинистые супермены, прибывшие в древнюю варварскую страну разобраться в чьих-то мелких пакостях. И хотя страна действительно несколько э-э-э… диковата, но в остальном они резко изменились. Стали душевней, человечней, и даже их волосы уже не светили так вызывающе.