Снова то же проклятое чувство: я пытался вызвать свою память из небытия, но в то же время кто-то силился стереть мою память, кто-то, властный над моим сознанием, над самой жизнью моей…
– Давай не будем об этом, ладно? – он снова улыбнулся тепло, мягко, – ты, я вижу, вроде понемножку в себя пришел… давай посмотрим, что ты умеешь вообще…
Перво-наперво он дал мне какую-то таблицу, рассчитать какие-то зарплаты в какой-то фирме, название фирмы показалось мне знакомым – но не более того. Я справился – на удивление хорошо справился, может, в прошлой жизни я был бухгалтером… Была же у меня, черт возьми, какая-то прошлая жизнь, не вчера же я родился… Хотя, может быть, и вчера. Потом Славик подсовывал мне задачи, головоломки – для школ, для вузов, для аспирантов, я щелкал их как орешки, это было похоже на игру…
А потом я начал умирать.
Сам не знаю, почему я это понял – просто почувствовал, что начинаю умирать. Что-то подсказало мне, что времени жить мне осталось не так много – минут десять, от силы четверть часа, а потом…
Это было жутко – вот так точно знать дату своей смерти.
И я не знал, как сказать об этом Славику…
– Вот эту еще попробуй… для старших классов. Я сам над этой задачей думал-думал, ничего выдумать не мог… – улыбнулся Славик. – Бочки какие-то переливать туда-сюда надо…
– А, так это же просто… – я выложил перед ним решение, очень красивое, сам залюбовался. – А я тоже в школе учился…
– Конечно, учился, наверное, хороший ученик был… на одни пятерки, правда ведь?
Я не помнил, как я учился, память подсказывала троечки по русскому и по английскому, – додумать я не успел, в душе снова всколыхнулся сигнал, что мне осталось жить не больше пяти минут.
– Я… умираю.
– Чего?
– Я умираю… мне минут пять осталось, не больше.
– Ну что ты говоришь такое, с чего бы тебе умирать… – Славик похлопал меня по макушке, тут же отдернулся, как ошпаренный. – Ах, черт, совсем забыл…
А дальше случилось страшное. Славик, только что такой милый и любезный, возник передо мной с длинным проводом, идущим от розетки, и что-то подсказывало мне, что на конце этого провода трепещет ток, двести двадцать, не меньше…
– Не надо…
Он как будто не слышал меня – подводил провод ближе, ближе, как будто приноравливался, куда ударить. Я не успел отодвинуться – я не мог шевельнуться ни вправо, ни влево, провод с тихим щелчком ткнулся мне в грудь.
– Вот так… полегчало?
Я прислушался к себе – смерть отступила, жизнь собиралась во мне капля за каплей, текла по проводу.
– Спасибо.
– Не за что… Хорош я, совсем забыл про тебя… ну давай… спи. И я спать пойду, время третий час уже, ох, замучили меня сегодня…
Он ушел – оставил меня наедине с памятью, которой не было, наедине с кошмарами, которые только ждали удобной минуты, чтобы наброситься со всех сторон. Оставил меня наедине со мной – непонятным самому себе, ведь я так и не понял самого главного – кто я…
Я смотрел на провод, я думал, что во мне может быть такого искусственного – легкие, сердце, почки – что питается электричеством, питает меня.
Между сном и явью
$p@nDex на связи.
Вот черт… стоит уйти Славику, как появляется этот окаянный $p@nDex… а потом появляются не менее окаянные сны…
$p@nDex на связи. Что, не слышишь, что ли? Я добавил тебя в друзья… J
Я хотел позвать Славика, передумал, решил просто не слышать, не замечать этого $p@nDexа.
$p@nDex послал вам открытку.
Он как будто и сам понял, что я не хочу его слышать – посигналил немножко и утих…
Сон второй
ПРОГРАММА УСПЕШНО ЗАВЕРШЕНА
СОХРАНИТЬ ДАННЫЕ?
Сохранить, конечно, ясное дело, сохранить… я уже не помнил, нажимал я на эф-двенадцать или нет, я уже ничего не помнил, голова разламывалась от боли – все сильнее, сильнее. Спать, спать, только сначала еще нужно показать все это шефу, еще долго стоять перед ним навытяжку, еще слушать, как он недовольно фыркает, барабанит пальцами по столу, и поди разбери, что это значит, гневается он или доволен… что за место у нас, от одного вздоха или взгляда большого босса зависит вся карьера, вся судьба… Ох, Шкловский, мать его…
Терпи…
Он, может, тоже так начинал…
Если пошлет переделывать, я умру.
Или, еще хуже, положу ему заявление на стол. А он, может, только того и ждет, каждый день увольняет человек по десять, непонятно, кто вообще еще работает в его Корпорации. Так и кажется, что скоро здесь вообще не останется людей, в большом здании на площади будет работать сама Корпорация.
Интересно, как это будет…
– Ну вы там что, спите, что ли? Я долго ждать буду? Вы хоть понимаете, что если мы не презентуем эту программу завтра, то же самое сделают наши конкуренты?
Я сжал зубы. Опять этот поучительный тон великого Гуру, который все знает, все может, распростер свои крылья над миром, учит жить нас, темных…
Шкловский… как незаметно подкрался, может, вообще стоял сзади, смотрел, как я работаю… При одной мысли об этом мне стало не по себе.
– Или вы уже думаете, как бы домой слинять, пивка попить? – в голосе Шкловского проснулись истеричные нотки. – Нет, я вас убью, ей-богу… чего ради я вам вообще эту работу доверил, на вас где сядешь, там и слезешь…
Мне показалось, я ослышался. Шкловский был мастер то и дело переходить границы этикета, с каждым разом заходя все дальше.
– Лучше бы сам сделал… – он демонстративно схватился за голову. – Господи, как я все это успею…
– Я сделал. Вот.
– Показывайте, – кивнул он, как учитель нерадивому ученику, – что у вас там.
Я наклонился над экраном, тут же отпрянул, потому что откуда-то на меня обрушился ОН, темный, страшный, безжалостный. От него было не скрыться, не убежать, он бил и бил меня в затылок, мне казалось, хищная птица клюет и клюет меня…
Явь третья
На этот раз я не кричал – проснулся в страхе, снова увидел круг света под потолком (лампа). Часы показывали половину второго, вот ведь, долго боролся со сном, вообще обещал себе не заснуть в эту ночь – и на тебе, задремал-таки, чтобы снова оказаться во власти кошмара. Интересно, могу я совсем не спать? Что-то подсказывало мне, что могу, что никакой сон мне и не нужен, сплю я так, от скуки, в силу привычки, и от этой привычки можно избавиться…
Вчера Славик ушел от меня часов в одиннадцать, как всегда улыбался и говорил, что все будет хорошо. Весь день я наводил ему лоск на какой-то сайт, Славик сказал, что из меня получится на все руки мастер, и вообще я молодец, и далеко пойду. Славик вообще не скупился на похвалы, весь как будто источал покой и счастье. Я даже хотел попросить его остаться со мной на ночь, тут же спохватился, что кроме меня у него, наверное, есть и другие комнаты, и другие дела, и другие потерявшие память, если вообще – не другие миры…
Что я о нем знал…
Я попытался встать – почувствовал, что не могу, осторожно скосил глаза, понял, что никогда не встану, потому что у меня нет ног. Это открытие поразило меня, раньше я даже не задумывался, есть у меня ноги или нет. Постарался пошевельнуться – понял, что не могу, что рук у меня тоже нет, как, впрочем, и всего остального, что есть у человека. Я прислушивался к стуку своего сердца – и не слышал его, я ловил свое дыхание – и не мог поймать…
Не было ничего, был только я – непонятный, не мертвый и не живой, и все тот же неуходящий вопрос – кто я?
Ближе к трем часам я догадался, что нужно сделать – план был простой, очень простой, но осуществить его было не так просто. Я начал осторожно разворачивать кресло к зеркальным стеллажам – рывками, рывками, напрягая не мускулы, а непонятно что, всматривался в зеркала, ловил свое отражение…
…которого не было.
Я ожидал увидеть все, что угодно – что-нибудь трехголовое, десятирукое, с крыльями и хвостами, но чем больше я смотрел, тем больше понимал – меня в зеркале нет.
Закрытое пространство (комната)
Стена наверху (потолок)
Продольные полосы на стене (жалюзи)
Круглый свет (лампа)
А меня нет.
Есть стол. Пустая чашка, из которой Славик пил кофе. Я вспомнил, что не ел уже неделю – но почему-то меня это не волновало. Два кресла. В одном из кресел лежал планшетный ноутбук, маленький, тоненький, я таких раньше и не видел, какое-то новое поколение. Потертый ковролин на полу со следами кофейных пятен. Что-то тропическое в кадке, что приволок сегодня Славик.
А меня нет.
Так не могло быть. Я дернулся – кресло покачнулось, я дернулся еще раз – кресло завертелось, ноутбук вздрогнул. Я несомненно был здесь, в кресле, и в то же время меня не было. Будь я даже невидимкой, сидящим в кресле с планшетником на коленях, все равно был бы какой-то зазор между ноутбуком и сиденьем – но не было ничего…
Мне стало страшно – это было уже почище ночных кошмаров: что может быть страшнее, чем откровение, что тебя нет? Я дернулся вперед, я приказал себе встать – во что бы то ни стало, стоять, ходить, быть – кресло качнулось, ноутбук с легким стуком повалился на пол, кто-то как будто крепко ударил меня по голове.
КЛЮНУЛ…
– Ну что такое? – Славик возник на пороге, взъерошенный, невыспавшийся, темные синяки под красными глазами. – Что, соскучился?
– Ну да… мне опять кошмар приснился.
– Да не бери в голову… мне тоже… если переработаю, потом такая муть в голову по ночам лезет… – он взял меня на руки. – Не бойся ничего, я тебя в обиду не дам…
Я снова посмотрел в зеркало, снова вздрогнул.
– А я знаю, кто я… я ноутбук…
– Правильно. Вот видишь, какой ты молодец, сам догадался… Да ты вообще машина умная… искусственный интеллект… нового поколения… Ну что ты дрожишь весь, страшно тебе здесь, что ли, одному? Пойдем…
Он вынес меня из закрытого пространства (комнаты). За ней оказалась еще одна комната, еще и еще одна. Здесь было светлее, уютнее как-то, может, оттого, что здесь жил Славик, может, еще какие-то люди, а в той, первой комнате жил только я со своими кошмарами…
Радио в углу бубнило что-то про айподы нового поколения, производство которых…
– Ну вот, располагайся… здесь тебе не страшно будет. А если еще какой кошмар явится, ты мне скажи, я его прогоню…
Он вернулся к чему-то, над чем работал – мне меньше всего хотелось вдаваться в его работу, мало ли что делает человек по ночам, может, мне это вообще не положено знать. Что-то подсказывало мне не смотреть туда, на стол, где он перебирал проводки, чертил на экране схемы, тихонько чертыхался про себя. Так бывает во сне, когда знаешь, что вон там, сбоку – что-то страшное, туда нельзя смотреть, туда нельзя ходить, и тем сильнее хочется посмотреть…
Как у Гоголя в Вие – не гляди…
Не выдержал, посмотрел на Славика – лучше бы я этого не делал. Мир перевернулся передо мной. Я увидел самого себя – растерзанного, разобранного на кусочки, распятого на столе, Славик копался в моих внутренностях, перебирал проводки, тихонько повторял про себя – я должен это сделать… должен…
Нет, конечно, не в моих внутренностях…
В другом… ноутбуке… точно таком же, как я сам…
– Ты что… убил его? – я показал на растерзанный ноутбук на столе.
– Ну что ты так думаешь про меня нехорошо? Я жизнь не отнимаю, я жизнь даю…
– Ты делаешь ноутбуки?
– Ну… делаешь – это не то слово… Ты же видишь, они живые, ты же сам живой… Новое поколение машин… Я их сотворяю… рождаю, если хочешь…
– Ты и меня сотворил?
– И тебя. Ты у меня умный получился, врать умеешь…
– И это всё? – я показал на планшетники на стеллажах.
– И это. Я тебя познакомлю с ними… потом только, сейчас ты слабенький еще…
– Тогда я знаю, кто ты… – мне хотелось поклониться ему, я не мог, – ты… наш бог, да?
– Ух ты, как загнул… ну да, получается так…
Я смотрел на своего создателя – всемогущего, всезнающего – не находил слов.
– Мы тебе молиться будем.
– Хорошая идея.
– А храм у тебя есть?
– Гхм…
– Мы тебе храм сделаем… виртуальный…
– Вот это будет здорово, – он прямо-таки просиял, – сколько работаю богом, а храм мне никто не строил… давно пора.
Я снова пожалел, что не могу упасть перед ним на колени. Нужно было сказать ему что-то особенное, что говорят созданные богом своему создателю – но я не находил слов…
Меж сном и явью
$p@nDex на связи…
$p@nDex в Сети.
$p@nDex добавил вас в друзья…
"$p@nDex, пошел вон", – чуть не ответил я, тут же спохватился, еще не хватало, буду отвечать своим глюкам. Не слышать… не слушать… Живут же люди как-то с галлюцинациями… И вообще, Славик обещал помочь, подлечить, если вирус какой в памяти завелся…
Явь четвертая
ДИСК С…
ИСКОМОГО ФАЙЛА НЕ НАЙДЕНО
ВИРУСОВ НЕ НАЙДЕНО
– Нет… здесь нет, – Славик измученно отодвинулся от меня, – ох, задал ты мне задачку…
– Может… этого и нет на дисках?
– Как нет… если ты эти сны видишь, значит, сидит у тебя эта гадость где-то в памяти… эти страшные сны…
– Может, это вирус какой-то?
– Ну конечно, вирус, что же еще… ты по Интернету шарился, а там сейчас какой только дряни нет, порой никакой Касперский не поможет… сейчас еще в файлах посмотрим… вот это вот что такое… а, это шахматы…
– Думаешь, эти сны можно стереть?
– Ну конечно, эти сны можно стереть… Зачем это надо, видеть чужие воспоминания какие-то?
– Чужие?
– Конечно чужие, никакие убийцы за тобой не гонялись… и никто тебя в затылок ничем не бил, не убивал… это людей убивают, а не компы…
– А я… не был человеком? В прошлой жизни?
Он передернул плечами: как это компьютер может быть человеком…
– Ну ладно, завтра еще поглядим… докопаемся мы до этого вируса, должны докопаться… А я спать пойду, куда денешься, я же человек, нам, знаешь, спать надо… если что, зови на помощь, я тут, рядышком буду…
Он ушел – я слышал, как он в соседней комнате устраивается на жестком офисном диване, годном лишь для приема посетителей. Я остался наедине с большой комнатой, с растерзанными планшетниками, с тусклым светом тусклой лампы – специально попросил Славика оставить свет, как ребенок боялся остаться в темноте. И почему-то чувствовал, что это не поможет…
Вирус… какой может быть вирус, если я помню это, как сейчас помню, и Шкловского, и Корпорацию, и кого-то темного, невидимого за моей спиной, кто клюет, клюет меня в голову, убивает… кто-то… а может, и правда вирус, вирусы, они так и действуют, сводят память компьютера с ума, заставляют помнить то, чего не было…
Радио трещало про какие-то законопроекты, регулирующие выброс отравляющих веществ… Кто-то вышел из Киотского протокола…
Меж сном и явью
$p@nDex на связи…
$p@nDex вызывает…
Я приказывал себе не слушать – и не мог не слушать…
$p@nDex желает вам приятных выходных…
$p@nDex, пошел вон! (сообщение стерто).
Ближе к полудню я догадался заточить спандекса под кнопку – ЭТО СПАМ.
Сон четвертый
А потом пришел сон.
Нахлынул – откуда-то из глубин памяти, парализуя сознание, диск за диском, килобайт за килобайтом. Я еще пытался противиться сну, я еще пытался сохранить самого себя – сон был сильнее. Спохватился, что надо бы позвать Славика – было поздно, сон захватил меня целиком, я захлебывался в чьем-то прошлом…
– …показывайте, – Шкловский презрительно посмотрел на меня, как будто я был виновен во всех его бедах.
– Вот здесь… на экране…
– Я вижу, что не на клавиатуре, – Шкловский наклонился надо мной, весь какой-то холодный, синтетический, пахнущий дорогим парфюмом, – сохранили? Я же вас знаю, вам пока сто раз не напомнишь, вы и не сохраните… если вы эти данные потеряете, я вас убью…
"А ведь верно, убьет", – почему-то подумал я, глядя на чемоданчик в руке Шкловского. Не иначе, как там у него очередной ноутбук очередного поколения, очередная гордость Корпорации, очередные чьи-то слезы, бессонные ночи, нервы, валерьяновые капли… Знали бы покупатели… Гринписовцы не берут шубы, сшитые из шкур зверей, знали бы они, сколько шкур дерет с нас босс, чтобы сшить каждый такой планшетник…
Я нажал на кнопку, чтобы сохранить программу, – мысли мои были уже где-то далеко. Вспомнил, как шел в Корпорацию, которая тогда еще не была Корпорацией, как представлял себе какой-то сказочный мир – почти виртуальный, нездешний, неземной, что-то космическое, как в рекламных роликах, технологии будущего, и все такое… тогда я еще делал что-то в удовольствие – просто потому, что не мог не делать, не чертить микросхемы, не выдумывать сверхтонкие структуры из сверхновых материалов…
Тогда я еще не знал, что есть заказ-который-нужно-сделать-к-такому-то-числу-и-неважно-что-ты-не-знаешь-как-его-сделать. "Должно получиться, – говорил Шкловский. – Не умеешь? Должен уметь. Не знаешь? Должен знать…"
Кажется, он не знал, что такое вдохновение, когда рука срывается с места, сама чертит схемы, вдохновению не объяснишь, заказ это или не заказ. Объяснять это нужно Шкловскому с его извечным окриком – вы что тут, развлекаетесь, что ли?
– Что? Вы? Только? Что? Сделали?
Я задумался, даже не сразу услышал голос босса, он смотрел на экран, почему-то там ничего не было, никакой программы, голая пустыня рабочего стола с эмблемой Корпорации.
– А что?
– Вы что… где программа? Вы ее хоть сохранили?
До меня начало медленно доходить, что я только что сделал – три ночи без сна дали о себе знать, я нажал на Esq вместо F12, компьютер еще выплевывал какие-то сообщения, умолял сохранить изменения, я машинально нажал на Нет…
– Вы сохранили программу?
– М-м… да.
– Это правда? Что же у вас уши-то так покраснели… Ну-ка открывайте-ка ее снова…
– Не сохранил…
– Что значит, не сохранили, мы что завтра презентовать будем, пустое место? – голос Шкловского наконец-то сорвался на визг. – Да я вас убью…
"А ведь верно, убьет", – еще подумал я, тут-то все и случилось. Кажется, он сам не понимал, что делает, когда размахнулся, ударил меня в затылок своим чемоданчиком. Что-то остро клюнуло сзади, потом был ужас, боль, разрывающая сознание, темный туннель, оборвавшийся светлым кругом (лампочкой).
Наконец-то я вырвался из глубин сна – сон не отступал, тянулся за мной темными флюидами, уже с первыми проблесками сознания я вспомнил лицо босса.
Лицо Шкловского.
Оно же лицо Славика.
В Славике я не сразу узнал босса, потому что Шкловский никогда так не улыбался. С улыбкой на лице он был совсем… другой. И никогда бы я не подумал, что Шкловский может так говорить: "Ну что ты, мой хороший, спи спокойно, я тебя в обиду не дам…" Шкловский, который держал нас по ночам на работе, прикрикивая – не спать!
Я прислушался к тишине раннего утра – кажется, я не кричал, как-то отучился кричать по ночам, и то хорошо. Сквозь жалюзи пробивался рассвет, перебивал мерцание тусклых ламп, в этом призрачном свете все казалось нереальным – и стеллажи, и ноутбуки, и смартфоны, и пальмы, и Шкловский, сидящий спиной ко мне. С кем-то он живо беседовал по скайпу, я не видел – с кем.