- Вы уже познакомились? Хорошо. Вам всем предстоит сложная и ответственная работа. Не будет преувеличением сказать, что от вашей работы будет зависеть судьба всего человечества. Однако прежде чем рассказать вам о деле, вы должны просмотреть один фильм. Сразу оговорюсь: фильм этот документальный и отсняли его специалисты нашего ведомства. Другие снимки были предоставлены нам службой ПВО и моряками-пограничниками. Монтировали фильм у нас, и я ручаюсь за правдивость каждого кадра. Вы поймете для чего мне понадобилось это вступление, когда просмотрите ленту. Вы готовы, Николай Владимирович?
- Готов.
- Тогда начнем. - Крючков нажал кнопку на лежащим перед ним пультом и свет в комнате погас, заработал кинопроектор.
С огромным любопытством я стал смотреть на экран: наконец-то узнаю, что это за важное дело, ради которого нас здесь собрали. На экране появилась надпись: Совершенно секретно. Только для высших офицеров КГБ СССР. Вынос этого материала за пределы здания является изменой Родины и карается по всей строгости закона.
У меня перехватило дыхание. Я даже слегка испугался, что не туда попал. Меня, простого лейтенанта, допустили к документам высшей секретности. Что же происходит?
Фильм пошел сначала без звука, слышно было только, как стрекотал проектор. На экране замелькало синее небо, потом на нем появился какой-то странный светящийся объект.
- Данный объект не зафиксировал ни один радар, расположенный на нашем побережье. Был он обнаружен только визуально, - совершенно неожиданно объявил голос за кадром. После этого фильм продолжился снова без звука.
- Объект случайно обнаружил один их наших военных кораблей. С него и были сделаны эти кадры, - объяснил Крючков.
Я впился глазами в экран. Вот объект как-то странно завилял, а потом стремительно понесся вниз. Мощный удар об воду, столб брызг…
- Капитан корабля сообщил об этом в штаб флота, - снова заговорил голос за кадром. - К месту падения объекта была направлена атомная подводная лодка. Она прибыла на место через три часа двенадцать минут.
- С секундомером они время засекали что ли? - пробурчал рядом со мной Веселов. Велицкий тоже что-то буркнул и снова стал смотреть на экран.
В это время пошли подводные съемки. На дне отчетливо просматривался силуэт необычайного объекта. Ил, поднятый со дна после падения объекта, еще не успел осесть и поэтому рассмотреть что-либо было трудно.
- Подводникам удалось прицепить объект к подводной лодке и отбуксировать его в наши территориальные воды. Там он был поднят на поверхность и грузовым вертолетом доставлен на строящуюся базу баллистических ракет. - Вместе с комментариями шел показ фильма. Теперь таинственный объект можно было рассмотреть более подробно. Это был неправильный эллипс расширяющийся от носа к корме. По крайне мере именно так я подумал, хотя вполне могло быть и наоборот. Длины он был примерно метров восемьдесят и метров шестьдесят шириной в самой широкой части. Высота была метров двадцать. Я удивился, каким образом такой массивный объект мог поднять вертолет. Это было странно. Что-то здесь не сходилось.
Наконец, снова показали этот объект, но он уже стоял в каком-то бункере, и около него суетились люди в белых халатах.
- Сейчас уже совершенно ясно, что этот объект внеземного происхождения. Специалисты предполагают, что это космический корабль пришельцев. - Голос оборвался, по экрану замелькали темные полосы. Пленка закончилась, и кинопроектор отключился. Зажегся свет. Крючков и Фролов явно видели этот фильм раньше и поэтому восприняли его совершенно спокойно. Мы же втроем сидели совершенно ошеломленные не в силах вымолвить ни слова. Я ожидал чего угодно. Какого угодно задания, но только не такого. Около минуты потребовалось нам, чтобы собраться с мыслями.
4
Наше оцепенение постепенно прошло.
- Так это что? Это значит… контакт? - Веселов ненамного опередил меня с таким же вопросом.
- Нет. Команда этого корабля оказалась мертва. На нем произошла какая-то авария, и весь экипаж погиб, - ответил Крючков.
- Значит, удалось проникнуть внутрь? - поинтересовался Велицкий.
- Да. Двери сами открылись перед нашими людьми. Мы пока там ничего не трогали. Корабль в настоящий момент надежно изолирован, и мы занимаемся его изучением. Но сами понимаете, что средства его изучения там ограничены. Здесь нужна специальная лаборатория.
- Но мы же не ученые, - заметил я. - Вряд ли кто из нас в состояние отличить фазотрон от реактора.
Крючков неодобрительно покосился на меня.
- Группа ученых уже сформирована и приступила к работе на прошлой неделе. Ваша задача заключается в обеспечении безопасности и сохранении тайны. Генерал-майор Фролов назначен руководителем этого важного дела. Вас он отобрал сам, и с этой минуты вы стали носителями важной государственной тайны. Надеюсь, никому не надо объяснять, какое значение для нас имеет эта находка?
Мы дружно покачали головами. Значение находки действительно трудно было переоценить. Но Крючков, тем не менее, ответил:
- Это новые технологии, новые знания. Вы наверно это не знаете, но наша страна переживает трудный период. Наши ресурсы экономики почти исчерпаны и эта находка способна дать новый толчок. Спасти экономику от краха. Именно от краха. Страна на грани большого экономического кризиса.
- Владимир Александрович, я вам об этом уже неоднократно докладывал. Если мы срочно не примем меры, то кризис экономический быстро перейдет в кризис политический. Необходимо срочно изменить структуру нашей экономики. В таком виде как сейчас она громоздка, неэффективна и нежизнеспособна. И я не считаю, что эта находка сильно изменит ситуацию. Да, она вдохнет новые силы в нашу экономику, но это будет простая отсрочка. Рано или поздно, но неэффективная экономика снова даст о себе знать. Любые внешние факторы будут иметь временный успех и никакие новые технологии, новые виды энергии нам не помогут.
Я растерянно посмотрел на Фролова, потом на Крючкова. Фролов высказывал какие-то новые для меня мысли. Я совершенно не понимал что происходит…
Крючков в ответ поморщился:
- Опять вы за свое!? Я уже говорил, что в аналитическом отделе уже все это давно известно. Мы работаем над этой проблемой. А это находка очень сильно нам поможет. С ее помощью мы сможем коренным образом перестроить всю промышленность. И она способна дать нам необходимые валютные средства для проведения реформ.
- Мне кажется, что сейчас мы делим шкуру неубитого медведя, - заметил Фролов. - Для начала надо разобраться, действительно ли она так ценна, как мы думаем.
- Ученые от объекта в восторге и высказывают большие надежды. Вообще, как мне доложили, экипаж походил на людей. Будем надеяться, что их технику мы сможем понять. Но вы должны во всем разобраться на месте. Сразу информируйте меня обо всем. Еще добавлю, что это дело находится под контролем ЦК. Надеюсь, вы оправдаете доверие, возложенное на вас.
Мы согласно закивали.
- Очень хорошо. Самолет вас уже ждет. Отсюда вас доставят на аэродром, а там прямо на базу. За пределами этой комнаты до тех пор, пока не прилетите на место, вы не имеете право обсуждать это дело. Никаких намеков, никаких разговоров. Американцы тоже знают о падении корабля и ведут его поиск. Правда, они не знают точного места. Мы, чтобы отвлечь их внимание, тоже ведем поиски. Однако они резко активизировали деятельность своей разведки у нас. Прошу это учесть.
В это время я рискнул задать вопрос, который мучил меня давно:
- Ведь этот инопланетный корабль будут изучать лучшие ученые?
- Конечно. Мы нашли самых лучших специалистов во всех областях науки. А что вас встревожило, лейтенант?
- Товарищ генерал, - обратился я к Крючкову. - Американцы ведь будут наблюдать за нашими учеными. Исчезновение стольких выдающихся умов должно их встревожить. Думаю, они очень быстро поймут, в чем дело.
Крючков одобрительно кивнул.
- Молодец, что сообразил. Но мы над этим уже думали. Так что не переживай, нами уже приняты все меры. О конкретных деталях операции вам, если сочтет нужным, сообщит генерал-майор Фролов.
Еще несколько вопросов были заданы моими новыми знакомыми Веселовым и Велицким. Отвечал в основном Крючков, иногда вставлял свое слово Фролов. Я же старался говорить поменьше и только внимательно слушал все ответы, стараясь уяснить для себя некоторые детали. Наконец, все вопросы были исчерпаны.
Со своего места поднялся Крючков.
- Теперь вам ясно, какова ваша задача. Вы должны обеспечить безопасность объекта и проследить, чтобы ни капли информации не просочилось наружу. Впрочем, вы люди опытные и вам не надо объяснять прописных истин. Мне показалось, что Крючков с улыбкой посмотрел на меня. - Ну что ж, если больше нет никаких вопросов, я объявляю совещание закрытым. Действуйте. Машина вас уже ждет. Желаю вам успеха, товарищи. Если что осталось непонятно, обращайтесь к генерал-майору Фролову. И помните - вы делаете важное для страны дело.
Фролов пригласил нас за собой и повел длинным коридором. На поверхность мы вышли из какого-то обшарпанного подъезда. У его входа стоял микроавтобус, в котором все и разместились. До самого аэродрома никто не проронил ни слова. Все мы были заняты осмысливанием невероятного факта и его возможным влиянием на все человечество. Только Фролов сидел мрачен. Много позже я задумался над его сегодняшним настроением. Не в этот ли миг он принял свое решение? Решение, которое изменило историю человечества…
5
Наш самолет приземлился на одном из военных аэродромов в Хабаровском крае. Здесь нас ждал вертолет и мы, не задерживаясь ни на минуту, вылетели на базу. По мере приближение к цели Фролов становился все задумчивей и задумчивей. Да и мне разговаривать не хотелось. Сколько и у нас и за рубежом писали об этом. Сколько было разговоров. И вот, свершилось. Более того, я стал активным участником событий, и это не могло мне не нравиться. С необычайным волнением я ждал того мгновения, когда воочию смогу увидеть космический корабль пришельцев…
При приземлении нас встретил грузный с большой бородой человек. Он представился как академик Беленов, руководитель научной группы. Комендант базы стоял здесь же, но старался держаться подальше от Беленова. Видно, что ему очень несладко пришлось от этого человека, и он был рад переложить проблему общения с ним на другого.
- Ну как, удалось что-нибудь узнать? - сразу перешел к делу Фролов.
- Вы не представляете, какое это чудо! - восторженно заговорил академик. - В техническом плане у этой цивилизации очень много общего с земной. Это значит, что нам не понадобиться много времени на то, чтобы понять, как там все работает. Думаю, уже через год мы научимся копировать очень многое. Естественно, чтобы понять основополагающие принципы понадобиться гораздо больше времени, но и здесь я не вижу затруднений.
Дальше Беленов пустился в чисто научные объяснения, в которых никто из нас не разбирался. Фролов слушал внимательно, но, судя по его отрешенному виду, тоже мало что понимал. Ученый же, оседлав любимого конька, продолжал говорить, усиленно жестикулируя при этом руками. Кажется, он находился на вершине своего счастья и говорил не столько для нас, сколько для себя.
- Интересно, зачем корабль перевезли сюда? - задумчиво спросил я ни к кому конкретно не обращаясь. Строящаяся база для баллистических ракет показалась мне очень неудобным местом для изучения инопланетного корабля.
- Наоборот, это очень удобно. Лаборатория, конечно, может и лучше, но секретность там обеспечить намного сложнее. - Меня всегда поражала эта способность Фролова видеть человека насквозь и как будто читать его мысли. - Американцы знают, что здесь мы строем секретный объект и знают, что это за объект. Они за ним ведут постоянное наблюдение через спутник, но искать секрет в секрете они пока не догадались. Мы просто замаскировали большую тайну в меньшей. А эту меньшую тайну выставили напоказ.
Я вынужден был признать справедливость этого. А под видом поставки необходимого оборудования для пусковых шахт можно доставить сюда любые приборы для исследования корабля.
Беленов провел всех в подземный бункер, который переделали под содержание в нем космического корабля. Нас провели в специальную комнату. В ней, через бронированное стекло, можно было рассмотреть стоявший в герметичном помещении космический корабль. Здесь я впервые увидел его своими глазами, а не на кинопленке. Мы все четверо благоговейно замерли, рассматривали это чудо чужой техники. Беленов откровенно наслаждался нашим восторгом. Даже невозмутимый Фролов был слегка ошеломлен. Веселов же даже приоткрыл рот. И если такая реакция была у бывалых разведчиков, то, что же испытывал я? В последствие я очень жалел, что не мог в этот момент посмотреть на себя со стороны.
- Ну, здесь пока нечего делать, - заговорил, наконец, Беленов. - Я собираю специально для вас весь свой коллектив, и мы устроим небольшую пресс-конференцию. Думаю, вам будет интересно узнать каких результатов мы достигли. Там же вы сможете задать все интересующие вас вопросы. Согласны?
- Замечательная мысль. Меня действительно многое интересует. Там и обсудим все, что нужно. Давайте через три часа соберемся. Вы ничего не имеете против?
- Нет, ничего. Я понимаю, что вам необходимо обосноваться на новом месте, - вежливо ответил Беленов. Хотя по его тону было понятно, что он не одобряет нашу неторопливость. Сам он даже после бессонной ночи кинулся бы решать проблему, если, по его мнению, она того стоила. А космический корабль, безусловно, стоил того, чтобы отложить на потом все свои дела.
Честно говоря, в этот момент я поддержал бы Беленова, а не своего начальника. Мне хотелось как можно скорее прикоснуться к тайне этого звездного странника. Сдержанность Фролова я не одобрял. И, судя по кислому виду Велицкого, он тоже поддержал бы меня в этом. Но слово начальника закон для подчиненного и мы, волей-неволей, вынуждены были подчиниться.
6
За время, которое нам понадобилось для того, чтобы устроиться в наших комнатах, Фролов успел поговорить с комендантом строящейся базы, прошелся по периметру охраняемой зоны и проверил караулы. Поэтому на встречу с учеными он пришел в той же одежде, что и приехал сюда.
Мы, все четверо, прошли в приготовленную для пресс-конференции комнату и расположились на расставленных в ней креслах. Все ученые уже собрались и ждали только нас. Фролов извинился за небольшую задержку и снова опустился на свое место.
Поднялся Беленов.
- Думаю, что вы захотите сначала послушать общий доклад, а потом задавать вопросы. Я расскажу вам все, что нам удалось узнать.
- Одну минуту, - вежливо перебил его Фролов. - Если можно, постарайтесь не употреблять специфических терминов. Расскажите так, что бы мы, люди от науки далекие, все поняли.
- Это невозможно… ну, не невозможно, но трудно. Как по вашему, я смогу объяснить на пальцах работу синхрофазотрона или принципы теории относительности и ее связь с геометрией Лобачевского?
- А вы попробуйте, - не смущаясь сердитой отповеди академика, попросил Фролов. - Нам ведь не надо знать все это так подробно. К тому же я не сомневаюсь, что человек вашего таланта сможет все объяснить нам без особого труда.
- Гм, ну, я постараюсь, хотя это очень трудно. - Беленов был явно польщен похвалой. - Рад, что хоть кто-то сумел оценить мои способности. Он воинственно оглядел своих коллег, которые безуспешно пытались скрыть усмешки.
Теперь мне стало ясно, почему комендант был так рад отделаться от общения с этим человеком.
- Дело обстоит так, - начал академик. - Этот объект доставили сюда на вертолете, и мы приступили к его изучению. Сразу у нас возник вопрос, который, если у вас все в порядке с головой, возник и у вас. - Беленов с сомнением посмотрел на нас, как бы сомневаясь в этом. По-моему, для него существовало только два типа людей: тех, кто думает и остальных, кто потребляет то, что другие придумывают. К первым он относил себя, а также своих коллег, которые, с его точки зрения, заслуживали уважения. Ко вторым он явно отнес нас. И эти вторые, по его мнению, не заслуживали никакого уважения. Совершенно невозможный человек, а ведь нам с ним предстояло работать. - Каким образом вертолет смог поднять этот объект? Он, конечно не так и велик, но на взгляд в нем не меньше тысячи тонн. Не надо говорить, что вертолет не способен поднять такой груз.
- Он весит меньше, чем кажется? - высказал я предположение.
- Молодой человек, - почему-то рассердился Беленов. - Может, вы выйдете и будете вместо меня рассказывать? Что это за манера, перебивать старших?
Я пристыжено замолк.
- Так вот, как это ни невероятно может показаться, но этот объект весит гораздо меньше чем кажется!
Разве я не сказал то же самое минуту назад?
- Мы провели замеры и теперь можем сказать вес точно - 421 килограмм.
Вот это да! Я думал, что меньше, чем кажется - это где-то в пределах ста тонн, но четыреста килограмм…
- Мы тоже сначала не поверили и провели ряд опытов. Опыты заключались вот в чем: мы брали несколько свинцовых болванок и клали внутрь корабля, а потом снова его взвесили. Общая масса свинцовых болванок достигала трехсот килограмм. Как вы думаете, сколько стал весить корабль? - Беленов торжествующе посмотрел на нас.
- Его вес не изменился и остался прежним - 421 килограмм? - опять высказал я свою догадку.
Беленов метнул в мою сторону злой взгляд, кажется, я опять сказал что-то не то. Но ведь на этот раз я не перебивал его. Он сам задал вопрос и ждал на него ответ. И если я был не прав, то зачем на меня сердиться? В конце концов, я же не ученый.
- Так, на чем я остановился? Ну вот, сбили меня. Когда же, наконец, люди научатся слушать?.. А, вот, вспомнил… Вы никогда не догадаетесь, но вес объекта не изменился и остался прежним.
Веселов, сидевший рядом со мной, не выдержал и фыркнул. Чтобы не расхохотаться, он зажал себе рот ладонью. Честно признаюсь, что в этот момент я возненавидел Беленова. В поисках поддержки я посмотрел на Фролова. Тот с улыбкой посмотрел на меня и подмигнул, а потом прижал палец к губам. Странно, но мне почему-то от этого стало легче. И, следуя совету Фролова, я воздержался от едкого высказывания, которое вертелось у меня на языке. Беленов, кажется, ничего не заметил, или, что, скорее всего, просто не обратил на нас внимания.
- Мы заинтересовались этим феноменом и провели еще несколько опытов. Не буду о них рассказывать, - Беленов покосился на Фролова, - скажу только результат: в любых обстоятельствах вес объекта оставался постоянным.
- И чем вы это объяснили? - спросил Фролов. Странно, но вопрос генерала, хотя он и перебил академика, не разозлил того, а обрадовал.
- Конечно же, антигравитацией. Мы уже разобрались, что двигатели корабля тоже используют принцип антигравитации, хотя еще не совсем понятно каким образом. Автоматика же корабля поддерживает постоянный вес в 421 килограмм. Этот показатель остается неизменным, даже если мы все заходим на корабль или покидаем его.
- И что это нам дает?
Беленов снисходительно посмотрел на Фролова.