Собор (сборник) - Яцек Дукай 15 стр.


***

- Говори, Кузо.

- Где вы?

- Настолько близко, что можем разговаривать. Итак…

Майор Кузо на огромном дистанционном зеркале кают-компании "Яна IV" оттер пот со лба. Он находился в своем кабинете на Шпунте; видимая за его спиной через окно костлявая скала Монаха протягивала по серым газонам кривые когти собственной тени.

- Государственный переворот, генерал. Бирзинни короновался. Его поддерживает Птица. Бывший премьер отдал ему Погорье и все Хайтовле. А также Магуру со всеми соседними островами. Сейчас Птица укрепляет новые границы. Они подписали договор. В армиях принуждают принять новую присягу: или даешь или выматывайся.

- Тебя уже достали?

- Частично.

- Армия Ноль?

- Нет.

- Что с Богумилом?

- Бирзинни все отрицает. Вот только с момента захвата власти никто короля не видел. Скорее всего, урвиты Птицы телепортировали его на верную смерть.

- Как там у вас, на Шпунте?

- Как раз о нас вспомнили. Дали срок в семь неполных клепсидр. А потом… Один Бог знает, наверняка сотрут нас в порошок.

Генерал обратился к Гульде.

- За сколько мы сможем там быть быстрее всего?

- Быстрее всего? - усмехнулся полковник. - Этот корабль испытывали уже многократно, только верхняя граница его скорости до сих пор определяется страхом испытателей.

- Алмазы во время нападения на Измене вывихнуло, - заметил один из урвитов.

- Ничего, ввихнутся.

- Держитесь там, Кузо, - сказал Генерал в зеркало.

- Если бы я хоть знал, чего ожидать, - буркнул майор, отводя мрачный взгляд.

- Меня, Кузо, меня.

***

Они пробились в самый последний момент. Как только за "Яном IV" замкнулся Крафт Монаха, вокруг Шпунта захлопнулась очень сильная вырвидуша. Духи-шпионы Кузо пошли назад по ее линиям силы и добрались до Двери, одного из главных городов Лиги - что само по себе было благоприятным знаком, потому что Шпунт не был упомянут в подписанном Бирзинни договоре; явно узурпатору не хватало верных урвитов, раз приходилось пользоваться людьми Птицы, таким образом, все сильнее затягивая долговую петлю, проявляя собственную слабость и теряя равноправную позицию.

Вырвидуша, в силу своей автоматической способности извлечения любых душ из живых тел, не давала возможности безопасно покинуть спутник, но в то же самое время, делала невозможным и вторжение на него. Теперь сюда имели доступ лишь полтергейсты, демоны, джинны, существа нижнего порядка и, как уже говорилось, души, от тел освобожденные.

- Хотя… ее можно и обойти, - заметил во время созванного сразу же по его прибытия совета Железный Генерал, на котором, помимо него самого, Гульде, Закрацы, Кузо и подчиненного ему мини-штаба здешнего имперского поста Армии Ноль, участие принимали еще и два представителя охваченного протекцией Монаха гарнизона Кратера: ре Кваз и гражданская дама по имени Магдалена Любич-Анкх, чуть ли не родственница самого Фердинанда. Эта пара представляла двести восемьдесят бывших граждан Княжества Спокойствия, находившихся теперь в смертельной ловушке, в какой-то степени - по вине Железного Генерала.

- А если вырвидушу начнут сжимать…? - спросила Любич-Анкх, явно занятая собственными мыслями.

- Наши алмазы должны справиться, - пожал плечами Кузо.

- А они не могут заблокировать алмазы от перекачки энергии Солнца?

- Слишком много переменных, - покачал головой майор. - Мы всегда сможем перескочить через их заслоны, и даже не заметим заметного перерыва в питании.

- Генерал упоминал о том, что знает способ обойти вырвидушу, - заявил Закараца.

- Правда? - поднял бровь ре Кваз.

- Но ведь это же очевидно, - ответил на это Жарны. - Телепортация.

- Уф.

- Лотерея смерти.

- А что, имеются идеи лучше?

- Ну, всегда можно переждать.

- Пока что мы еще живы, нас отсюда не выгоняют. Зачем же по собственной воле кончать с собой?

Генерал применил краткое акустическое заклинание.

- Лично я буду телепортироваться, - заявил он, когда колокол уже отзвенел.

- И вы даете гарантии? - спросил его ре Кваз.

- Да.

Вот это уже произвело впечатление. Любич-Анкх даже склонилась над столом.

- Генерал, вы даете стопроцентную гарантию пережить телепортацию?

- Да.

В одно мгновение атмосфера мрачного фатализма превратилась в осторожный оптимизм.

- Выходит, план именно такой? - спросил Закраца. - Бегство?

- План чего? - фыркнул ре Кваз.

- Вместо того, чтобы ответить ему, Закраца обратился непосредственно к Жарному.

- Неужто вы поддались, генерал?

Железный Генерал усмехнулся, потому что Закраца отреагировал точно так, как он и предусматривал: майор единственный не терял веру в собственного бога.

- Данный вопрос в столь большом кругу мы обсуждать не можем. Сколько у нас урвитов на Шпунте?

- Тридцать два - это наши вместе с княжескими, - ответил Кузо.

- Хватит.

Ре Кваз расхохотался.

- И силами трех десятков человек вы будете отбивать Империю…!?

- Не забывайте обо всех тех урвитах, что внизу, которые не присягнули Бирзинни.

- А откуда вы знаете, может быть, уже и присягнули; у нас же нет связи, мы не знаем, что там происходит; все передачи глушат, теперь уже и за духов взялись.

- Сами увидим. Вас куда перебросить? На Острова?

- Видимо, так.

- Ладно. В таком случае… через две клепсидры встречаемся в четвертом ангаре.

Ре Кваз и Любич-Анкх поклонились и вышли.

Кузо заблокировал дверь и активизировал конструкт зала, противодействующий подслушиванию.

- А вы справитесь, генерал? Столько людей, да еще в одиночку?

- Парень, я уже телепортировал целые армии.

Им вспомнились легенды.

- И все-таки - какой план? - повторил Закраца.

- Переброшу всех отсюда на Землю. А там сориентируемся в ситуации. В зависимости от отношения Армии Ноль, я бы провел мобилизацию в Баурабиссе, после чего - неожиданная атака. Пока что это еще начальная фаза переворота, структуры еще не успели укрепиться, все висит буквально на десятке-двух предателей. Еще перед нашей атакой я планирую захватить Бирзинни и остальных. После этого урвиты занимают Замок и ключевые точки в Чурме. Было бы неплохо еще прижать Ползуна, чтобы обеспечить непосредственную передачу.

- Все это звучит до странности просто.

- По сути своей, вся операция заключается в том, чтобы убрать Бирзинни и компанию. Войска Птицы находятся от столицы далеко. И людям придется отдать свой голос за кого-то. С Замком все пройдет без каких-либо сложностей, потому что инерция бюрократии поможет нам точно так же, как чуть ранее помогла Бирзинни. Что касается черни, то вот здесь особой уверенности у меня нет, только не думаю, чтобы народ воспылал какой-то особенной любовью к премьеру; Богумил еще не успел насолить простонародью, а вот Бирзинни просто обязан был во время мятежа действовать решительно, так что здесь как раз мы можем ожидать найти некое количество свежих трупов. Ну а если и нет Ползун с этим справится. Когда все увидят на небе Бирзинни в кандалах, униженного… этого будет достаточно.

- Все равно, уж слишком просто все звучит, - качал головой Кузо, но даже он усмехнулся.

- Они вовсе не пересолили, - отозвался Гульде. - Только им нужно было взорвать звезду Измены; и все равно - за твою смерть и это было бы недорого.

***

Бирзинни как раз выходил из туалета в королевских покоях Замка, когда из стенного зеркала в золоченной раме напротив него вышел Железный Генерал.

"Фантом!" - подумал бывший премьер.

- И никакой не фантом, - буркнул Жарны, после чего схватил его левой рукой, сжал, бросил в рот и проглотил. После этого он снова вошел в зеркало.

Через меру времени он вспышкой появился в собственном кабинете в Баурабиссе. Закраца ожидал его там практически со всем штабом Армии Ноль. Железный Генерал развернул себя из искры, в грохоте расходящегося напряжением воздуха.

Обмениваясь поклонами с подчиненными, он проверил конструкты башни. Без изменений. Здесь уже Жарны мог чувствовать себя в безопасности: уже несколько веков он лично расстраивал и совершенствовал эти системы.

- Плохие новости, генерал, - отозвался полковник Оцюба.

- Говори.

- Возможно, вы уже и сами знаете. Бирзинни приказал убить Каксмину фар Нагла, тело сжечь, пепел развеять по соседним измерениям, а на дух наложить заклятие мгновенной дезинтеграции личности.

- Так.

- Впрочем, точно так же он поступил и с несколькими сотнями других.

- Так. Знаю. - Жарны сплюнул. - Вот вам Бирзинни. - Он сплюнул еще раз. - А вот вам Орвид. - Он продолжал сплевывать. Тела вырастали до трехмерных фигур и падали без сознания. Урвиты тут же блокировали им все чувства. - Не убивайте их, пока что они могут нам пригодиться.

Урвиты склонили головы в полупоклоне, полусалюте.

- Закраца уже изложил вам план?

- Так точно.

- Изменений никаких, все по графику. Клепсидра ноль: тридцать седьмая с четвертью. Джинны и полтергейсты на поводках?

- Так точно.

- Где Ползун?

Один из урвитов отдал телепатический приказ.

- Сейчас будет тут.

- Хорошо.

- Господин граф, - отозвался генерал Вига-Вигонь, после Жарного самый старший по возрасту и чину урвит, - о Богумиле вы знаете. Известно вам об Анне и малышке Аркимации. Они тоже были в списках. У нас имеется подтверждение от Высоких Невидимых. Все мертвы без возможности воскрешения.

- Так что?

- С Бирзинни покончено; замечательно. Но вот что после него, раз он столь тщательно подрубил династию? Кто, кто после него? На наших границах стоит Птица. Ведь он может и вспомнить о собственном союзнике, тем более, когда трон Гавры будет пустым.

- Так что?

- В ваших жилах, господин граф, - Закраца поспешил на помощь Виге-Вигоню, - течет кровь Варжхадов. Правда, родство это появилось несколько сот лет назад - но, тем самым, кровь эта стала еще более благородной.

"В моих жилах", - невольно подумал развеселившийся Жарны. - "В моих жилах. А это вовсе уже и не жилы, и не кровь, и уж совершенно не от Варжхадов".

- Майор прав, он убедил нас всех. - Генерал Вига-Вигонь согнулся в поясе, в поклоне, предназначенном исключительно для монарха; все остальные, не колеблясь, повторили этот жест почтения. - В третий раз народ возлагает тебе на голову корону, и на сей раз ты не можешь, не имеешь права отказываться от нее.

- Закраца, Закраца, - вздохнул Жарны, - ну что ж ты наделал? Нет, нужно мне было коллапсировать вместе с Изменой.

- Можете коллапсировать меня и без Измены, еще ничего не потеряно, ответил на это Закраца. - Но вначале примите корону.

Железный Генерал махнул рукой.

- Не теперь, не теперь, рано еще об этом. Не будем делить сокровища еще живого дракона.

- А потом может и не быть времени.

- Сейчас его тоже у нас не слишком много. Совещанию конец! По местам!

Урвиты вышли. Выходя, они украдкой улыбались один другому: все-таки, "нет" не сказал.

Ползун в дверях кабинета разминулся с полтергейстами, выносящими тело Бирзинни. Но он ничем себя не выдал. Правда, уже войдя, он чуть ли не встал по стойке "смирно", стоял неподвижно и молча, пока Жарны не обратился к нему первым.

- У меня есть причины предполагать, что в заговоре ты участвовал.

Старый эльф только захлопал глазами. - Не участвовал.

- Хорошо, я дам тебе возможность это доказать.

И на этот раз лишь дрожь век: - Спасибо.

- Самая лучшая работа; все, что только можешь ты и твои иллюзионисты.

- На всю Чурму?

- На все города Империи.

- Это невозможно.

- Это возможно.

- Ну да. Естественно. Когда?

- Сегодня ночью.

- Ну да, конечно. Я могу уже идти?

- Мои демоны пойдут с тобой.

***

А ночь все продолжалась и продолжалась. От перемещения терминатора через Чурму, когда Генерал начал серию мгновенных телепортаций, и вплоть до двух клепсидр перед рассветом, когда небо разгорелось иллюзией Ползуна, на улицах города, в проулках, в парках, в порту и внутри домов продолжалась обыденная ночная жизнь столицы. Обитатели приняли изменение, произошедшее в высших этажах Замка с прохладой и спокойствием, свойственным старым, опытным уже потребителям политических хлебов. Посторонний наблюдатель никак бы не смог по их поведению догадаться о событиях предыдущих нескольких дней - ни, тем более, о событиях, которые именно сейчас имели место, поскольку ни один человек, телепортированный с Шпунта не высунул носа на улицу вплоть до начала операции "Прилив", да сама операция не продолжалась дольше, чем пара фитилей, да и крайне мало нашлось непосредственных свидетелей действий урвитов. Прежде всего, потому, что и сами урвиты предпочитали работать неожиданно и тайно; опять же, в большинстве своем, действия эти были незаметны для не-урвитов или же лиц, лишенных артефактных заменителей "слухового окна" (как, например, популярные в высших сферах, хотя и ужасно дорогие, "белые очки").

В момент появления там Железного Генерала вместе с отрядом с Шпунта, в стенах Баурабисса пребывало около тысячи урвитов - и никто из них еще не присягнул Бирзинни. В расположенных неподалеку казармах и в собственных домах на территории города находилось еще около пяти тысяч. В сумме это составляло более трети Армии Ноль, ядро корпуса урвитов Империи, которым с самого момента создания непосредственно командовал Железный Генерал. Мог ли он по этой причине надеяться на верность каждого отдельного урвита? Понятное дело, что нет. Но с огромной долей вероятности успеха он мог ставить на верность урвитов как общности: традиция, неотъемлемой частью которой являлся Железный Генерал, декларировала понятие урвита так же сильно, что и само умение пользоваться магией. Нарушать ее - традицию - означало нарушить понятие о самом себе, собственному о себе представлению.

До момента появления Железного Генерала переговоры между Бирзинни и штабом Армии Ноль достигли уже той характерной для подобного рода ситуаций мертвой точки, которая означала попросту убийственную для любой дипломатии конкретизацию "условий, которые принять невозможно" с обеих сторон. Теперь ни одна из сторон не могла уже ни на шаг продвинуться в уступках, не ослабляя тем самым собственной позиции, вплоть до опасности полнейшего проигрыша включительно.

Бирзинни прекрасно понимал, что у него нет достаточной силы, чтобы раздавить урвитов: посылать против них обычную армию не имело никакого смысла; за узурпатора же высказалось всего пара дюжин приготовленных к ведению боевых действий специалистов; в основном, это были люди из Разведки; извлеченные из структуры Армии Ноль и подчиняющиеся непосредственно Генеральному Штабу, они не столь поддавались влиянию Железного Генерала скорее теоретики, скорее техники, чем урвиты сами по себе.

Впрочем, и в самом Баурабиссе осознавали бесцельность всяческих радикальных действий против нынешних повелителей Гавра, потому что актуальный геополитический контекст, скорее, не давал надежд на успех предприятия дольше, чем на десяток с небольшим дней: Птица стоял на границе, Птица переходил границу, а Птица - что казалось очевидным в свете только что объявленного договора - был союзником Бирзинни, и Птица, без каких-либо сомнений, располагал достаточным количеством подготовленных к военным действиям урвитов. В подобной, длительной перспективе ситуация никак не представлялась Виге-Вигоню и его подчиненным с лучшей стороны: время работало против них. В конце концов, Птица пришлет помощь изменнику; это может произойти даже раньше, чем сам Бирзинни на то надеялся бы и желал, ибо, перед лицом не преходящей слабости партнера, Диктатору всегда может прийти в голову, что одним ударом он может захватить весь банк - и вот тогда он бросит на Чурму собственных урвитов, чтобы "защитить" город от мятежников в Баурабиссе.

Чувствовал ли сам Бирзинни клинок на своем горле? Но если даже и так что он мог сделать больше, насколько дальше продвинуться, на какие еще пойти уступки, раз, как уже о том говорилось, его переговоры с Вигой-Вигонем застряли на мертвой точке…?

Назад Дальше