Разномастные корзинки, зеленоватые стеклянные бутыли, пара широких глиняных кувшинов, обвязанных тряпицами, есть и закручивающиеся герметично железные банки - знакомое изделие, такие только Смотрящие поставляют. Экзотика! Внутренний вид дома отчасти напоминает провинциальный этнографический музей. Помещения под них выделяются маленькие, и все пространство вдоль стен и в центре зальчика заполняют различные экспонаты и сундуки, где хранится наиболее ценное. И везде - таблички с надписью: "Руками не трогать!"
- Припаса много было? - Я головой показал на ништяки.
- Хватило! - улыбнулся вертолетчик, сидя у камина. - Правда, в ангаре ничего не нашлось, кроме бочек и скутера, все остальное только здесь.
Можно подумать, что французу-беглецу несказанно повезло. А можно и сообразить - сверху видно все, он знал, куда присесть.
- С хорошими дровами вечная проблема. Пила у меня очень старая, а на новую денег нет, да и менять нечего… В Мадриде, конечно, можно было бы купить подешевле, чем в Канони, но я и этого не могу себе позволить.
Это очень интересный момент повествования! Дополнение к карте.
Канони - большая деревня у магистрали, даже городок, который находится на стратегической развилке: одна дорога протянута к столице испанского анклава, а другая, огибая гряду холмов с запада, идет на Львов - вот этого мы раньше не знали. Второй ход на юг, в сторону Березового, Евлашей и египтян. Основали деревеньку две греческие семьи, неизвестно как оказавшиеся в зоне испанского анклава. Глава одной - кузнец, другой - слесарь. Место греки выбрали не просто так: рядом на поверхность выходит угольный пласт. Француз не знает, где они берут сырье, но думает, что кузнецы используют не кричное-болотное железо, скорее всего, где-то рядом есть самородное месторождение.
Постепенно к ним подтянулись еще несколько семейств мастеровых, дальше больше, и теперь в Канони насчитывается больше четырех десятков дворов, и число обитателей постоянно увеличивается. Есть кузни, ремонтные мастерские, работающие по заказам анклавов, гончарные и кожевенные микромануфактуры, развиты вспомогательные ремесла. Большой базар работает в выходные дни. Поселение может похвастаться приличной деревенской таверной, ее Жан мельком похвалил. Люди там живут все больше серьезные, сплоченные, не из бедных, поэтому желающих их обидеть не находится.
Вокруг поселения тут и там разбросаны фермы и кордоны на одну-две семьи, из чего можно сделать нехитрый вывод: обстановка вокруг нормальная, банды африканцев туда не забегают, а руководство поселения держит руку на пульсе. В Канони создано что-то типа народной дружины, возле съезда на проселок, ведущий к поселению, стоит блокпост. На самой магистрали они никого не тормозят - езжайте куда хотите, если спокойные, а вот новеньких приезжих опрашивают для порядка. Вооружены дружинники хорошо, есть нарезное. Люди с достатком, могут себе позволить.
- Я даже договорился с одним мастером, да все не могу собрать средств.
- Не проблема, напилим, у нас бензопила есть, - успокоил я нового знакомого.
Инструмент у него тот еще, зубьев почти нет, так что юзеру без разницы, какой стороной елозить по деревяхе. Возвращаясь с рыбалки, мы набрали вдоль лесной дороги не успевшего подмокнуть сушняка, под широким свесом крыши лежит большая куча натасканных дров, рядом пыхает дымком примитивная коптильня, аромат чудесный! Вроде бы перехватили вареной картошки, сколько было у хозяина, умяли остатки окорока… А будоражит!
Картоха, между прочим, со сливочным маслом!
Он его в болотце хранит, по соседству. Наши франки тоже так делают, а у них и русские подсмотрели. Оказывается, раньше в Северной Европе применяли практически утерянный в наше время метод хранения сливочного масла: его упаковывали в бочонки и топили в торфяных болотах, иногда выдерживая там в течение нескольких лет. Древние бочонки для хранения сливочного масла хорошо известны археологам, один из таких хранится в Ирландском Национальном музее, в нем до сих пор содержится нечто, описываемое как "сероватая сырообразная субстанция, затвердевшая и не подверженная гниению"…
Абсолютного волшебства даже на Платформе-5 не бывает: со временем "торфяное масло" приобретает сильный привкус, однако благодаря хранению в болотной прохладе без доступа воздуха остается вполне съедобным.
Такой способ хранения применяют, насколько я знаю, мужики из Медового, Дровянки и Выселок, что дальше к Болотам. В общем, там, где рядом есть торфяники. Говорят, что так хранить даже лучше, чем в традиционном погребе.
Хозяин суетился.
Чувствуется, что он словно обрел второе дыхание. Горизонты открылись!
Если ты не отшельник либо опытный таежник-промысловик, вынужденное одиночество тебе будет в тягость. Жан радуется, что он теперь в компании, а подворье оживает. Дверь открыта, трубы дымят. Колода с воткнутым в нее махоньким топором стоит не в ангаре, а у стены неподалеку от входа, там же два оставшихся тонких хлыста, с которыми кое-как справилась пила. Да, надо будет бензопилу запустить…
- Страшновато одному?
- Я привык, - пожал он плечами и тут же признался: - Страшно, конечно, временами очень… На рыбалку страшно ездить, дорога проходит совсем рядом, вдруг кто-то появится, когда я на воде и не успеваю спрятаться в зарослях? Никогда не знаешь, чего можно ожидать от африканцев… В последнее время начали появляться и автомобили с севера. Плохие люди, их в наших краях побаиваются. В Канони после разговора со старостой их вообще не пустили. А ружье у меня самое простое, и даже для его покупки пришлось пожертвовать большой долей ценностей, найденных здесь!
Ему было очень страшно. Это вам не Федя Потапов, способный в охоточку действовать в полной автономке. Тот давно бы подружился со всеми в округе, отстреляв недругов, замутил бы выгодный бизнес и затеял какую-нибудь феерическую авантюру.
Но почему Мадрид спит? Зачем испанцам нацики под носом, львовских мало? А тут еще донецкие поворачиваются не тем боком… Надо узнавать.
- Хищники донимают?
- Пару раз появлялись медведи, всегда зимой, с декабря им становится голодней. Можете себе представить, что я чувствовал, когда мохнатый зверь, показывая желтые клыки, заглядывал в окно? Первый раз сидел дома два дня, боялся выйти… А леопарды в основном в саванне.
- Люди следили?
- Мне кажется, что пару раз пытались. Две недели назад какие-то парни из Львова, приезжающие в Канони по выходным, почему-то мной заинтересовались. Но я принимаю все меры!
Чтобы скрыть свои эмоции, я присел возле очага, покрутил кочергу, пару раз излишне громко стукнув по камню. Львов! Твою мать… Ага, офигенные ты меры принимаешь, чисто ирокез. Смотреть надо лучше по сторонам!
- С тобой контактировали?
- Не подходили. Других расспрашивали. В эти выходные они точно будут в Канони… Эх, давно бы уже отсюда ушел поближе к людям, но что делать с вертолетом?
- Вот это настоящая проблема, это не пила, - согласился я. - Будем ее решать. А снег здесь зимой бывает?
- Нет, он выше, на плато.
Значит, ездят круглый год. И что Альянс уже наездил?
Пришел довольный Мишка - в одной руке выстиранное нижнее белье, в другой стволы. На поясе повязана камуфляжная бандана - чисто папуас! Морда обычная, красная, разве что чуть подобревшая. Настала моя очередь. Ну, я тоже задерживаться не намерен.
К концу помывки дождь начал заметно слабеть, верхушки деревьев на дальней от локалки стороне поляны осветило вечернее солнце. Вообще-то местечко мало того что укромное, но еще и труднодоступное - со всех сторон, кроме той, где проселок. Почти сразу за поляной жидкие ряды калабрийской сосны, как это дерево называют у нас, исчезают, и начинается непролазный кривоствольный лес.
Пока Мишган загонял джип в ангар и выгружал часть экспедиционного имущества, я успел обежать ближние окрестности по кругу. Результатами осмотра удовлетворился. Здесь не тайга, но и не джунгли, что-то среднее, странный микс флоры и фауны, не первый раз встречаю. И волки есть, и муравьеды. Черепахи ползают и родные ежи. Даже птицы из разных зон: вороны и галки соседствуют с цесарками, ибисами и пчелоедами.
Под ногами то и дело попадаются упавшие стволы деревьев. Это очень хорошо. Если на них наступит человек неопытный, они с хрустом сломаются, подавая сигнал людям и птицам, здесь много горехвосток-чернушек. Идти тяжело, кустарник вязкий. Плотность подлеска такова, что при передвижении постоянно приходится раздвигать ветви руками. А вдоль устья ручья, уже в самом начале перекрытого двумя упавшими друга на друга лесинами, в высокой траве скрываются развалы камней, наступать не рекомендуется - ногу свернешь или вообще сломаешь.
Естественный пояс безопасности с одним удобным проходом, как говорит знаменитый даже у далеких скандинавов доктор Гоблин, достаточно одной растяжки… Средство уже применено. Не-не, Святая Гоблиновская Граната осталась в неприкосновенности! Забрав у хозяина обрез, я поставил на тропке, ведущей от проселка к избе, простейший самострел. Потому что уже принял решение: нас теперь трое, франка я не упущу, вертушку никому не отдам. В конце концов, он ведь искал настоящих русских? Куда уж аутентичней… А в группе есть трофейный "Суоми", мужика надо срочно обучить и вооружить нормально.
- Чай готов, господа, с травами. Предлагаю начать дегустацию копченой рыбы! Очень вкусно.
Хлеба у него нет, одни сухари. Редко печет, и то лишь примитивные лепешки. Запах коптильни наполнил все вокруг, но это меня не беспокоило. От магистралки до спрятанной в чащобе избы Ренггли больше двух километров. На равнине с такого расстояния ни звуков не различишь, ни дыма.
- Я готов! Под четкий базар самый комплект, - гаркнул Сомов.
- Майку надень, стриптизер, - поморщился я.
- У меня припасены три кувшина весьма недурного вина, - предупредил любезный француз.
- Дык и у нас имеется в масть! - Гоблин обрадованно вскочил. - Секретный китайский напиток!
- Маотай? Рисовая? - улыбнулся Жан.
- Рис у них в большом дефиците. Из пшеницы гонят.
- Доставай, Миха, - махнул я рукой.
Можно начинать задушевные беседы о главном. Будем пить, пока не понравимся друг другу окончательно.
- После переноса на новую планету я очнулся посреди травы, с одной стороны лес, с другой нависал глинистый обрыв. В чем был в мастерской, в том и очнулся. - Рассказчик ухватился за лямки комбинезона и чуть потянул их вверх. - Это была большая поляна, по площади в два раза больше, чем здесь. А вот дома не было. Вокруг, кроме лесов, холмов и оврагов, вообще ничего не было. Только я и вертолет рядом. Я его сразу назвал "Роби", как прежнего.
- То есть ни ангара, ни навеса? - уточнил Мишка, разливая по второй. Пока что мы дегустировали хозяйское вино.
- На вертолет был наброшен чехол из тонкой ПВХ-пленки. К сожалению, он остался на складе возле вертодрома Берна, взять его возможности не представилось… Наверное, именно присутствие вертолета помогло не сойти с ума, он занял все мое внимание. Ведь на Земле у меня остался свой!
- Такой же? - спросил Гоб. - Всю жизнь мечтал заиметь.
- Почти такой. Это не только отличная игрушка для больших мальчиков, но и средство для неплохого заработка, я уже был готов отправиться в Сен-Тропе, где в туристической компании открылась вакансия… А оказался один на чужой планете!
Говорил он спокойно, без сожаления, с иронией. Перегорело все, пообвыкся.
- Большая площадь остекления, отсутствие переборок и стоек внутри дают отличный обзор, это очень важно. Несущий винт поднят высоко, а это увеличивает безопасность подхода к вертолету и посадки на неподготовленную площадку. Если ты, Мишель, когда-нибудь будешь покупать Robinson R44… Допустим. То по возможности рекомендую взять комплектацию Clipper. Даже если не собираешься летать над морем - все равно бери, не пожалеешь. Поплавки снять нетрудно, а вот полностью оцинкованный кузов - это серьезное преимущество. Инжектор или карбюратор - в стоимости обслуживания особой разницы не заметите, но дополнительная мощность инжекторной версии привлекает.
- Значит, у тебя теперь оцинкованный?
Француз замялся.
- И сам не совсем понял, Мишель! Дело в том, что это какой-то уникальный вариант или же специальный заказ. Корпус как у морского, но поплавков не было. Колесное шасси, непонятная игра с сиденьями…
- На полозьях, наверное, лучше было бы? Где хочешь, там и сел. - Гоблин продолжал спрашивать с таким интересом, словно действительно собрался покупать дорогую импортную вертушку.
Не дает человеку рассказать спокойно! Но я не хотел ругаться и выступать сейчас первым номером. Времени впереди много, ночь длинная.
- Как сказать! Знаете ли, любой вертолет с колесным шасси немного безопасней, чем с полозьями, ведь в случае аварийной ситуации возможна посадка по-самолетному… ну, в какой-то мере.
- Как же авторотация?
- В данном случае об авторотации говорить не стоит, очевидно, что посадка даже с небольшим пробегом менее сложна, чем грубая вертикальная… Авторотация не панацея, она чревата большим разворачивающим моментом, винт уже не тянет, а тормозит. В общем, ничего хорошего в ней нет.
- Я как-то пробовал управлять вертолетом Ми-8, - офигеть, как к месту вспомнил Гоб, вот кто его опять за язык на сцену тянет? Напугает человека.
- О-о! Так мы с вами коллеги, Мишель? - округлил глаза Жан. - Надеюсь, ха-ха, вы не попробуете угнать мой вертолет?
А смешок-то опасливый! Я незаметно пнул Сомова по ноге. Пора мне вступать в разговор.
- Какой вертолет, я высоты боюсь, - отмахнулся Сомов, опомнившись. - Только по приговору суда! Если уж напрямую, то пилотирование восторгов не доставило… Как говорил один мой знакомый летчик: "Тебе бы такой вертолет, чтобы он после удара о грунт отскочил и дальше полетел, как гуттаперчевый мячик. Чтобы в озеро нырнул и быстро вынырнул, отряхнулся в воздухе, как собака, и пошлепал дальше… А если по дури порвал провода ЛЭП, то пискнул бы: "Ой, извините!" - и сделал вид, что ничего не было. Будет шикарно, если такая вертушка не станет выполнять идиотских команд пилота, а сама, даже без топлива и управления, в любую погоду долетит до цели!" Умный человек, правильно понял запрос, вот на такую модификацию я согласен!
- Вы умеете шугить! - успокоился рассказчик. - Для управления "сорок четвертым" требуются совсем другие навыки, чем на Ми-8. Но мне очень нравится эта маленькая машинка, на Земле я поменял уже две штуки и отказываться от модели не собирался.
- У меня был приятель, фанатично преданный "Робинсонам", - сказал я, принимая эстафету, - так он говорил, что этот вертолет опаснее сифилиса - подцепить заразу легче, и при этом не лечится. В последние годы в Нижнем Новгороде таких хватало.
- Во Франции тоже много инфицированных, - кивнул Жан. - Правда, большинство предпочитает модификацию Raven, вот она с полозьями.
- А нельзя ли подробней о технических характеристиках? Мы слышали, что улетел вертолет двухместный, а здесь видим четырехместный…
- Да что они понимают, для обывателя все вертолеты одинаковы. В том-то и дело, Коста! Поэтому и говорю о специальной модели! Салон такого геликоптера обычно оснащен сиденьями "два плюс два", они очень удобные, попробуете… Все четыре приподнимаются, освобождая доступ к багажным отделениям. Однако в найденном вертолете второго ряда не было вообще - их просто не поставили на заводе! Получился большой грузовой отсек. И он очень понравился властям Берна! Характеристики Роби? Я коротко. Объем двигателя восемь и две десятых литра, мощность у инжекторных и карбюраторных версий разная, инжектор чуть посильней, это уже Robinson R44 II. А у меня карбюраторный двигатель Lycoming, поршневой, оппозитный, шестицилиндровый, он же установлен на некоторых самолетах типа Cessna.
- Немного знакомы, изучали, - не выдержал я.
- Изучали авиадвигатели?
- Было у нас одно задание, уже выполнили…
- Если что еще интересно - спрашивайте сразу. А потом я продолжу, все равно ведь будете перебивать.
- Будем. Какой расход? - поинтересовался я.
- Расход топлива у машин этой модели - один литр на одну минуту полета, - ответил пилот. - Если на приборной доске загорается соответствующая сигнальная лампочка, значит, топлива осталось всего на шесть минут полета, необходимо срочно подыскивать место для посадки.
- А топливо какое? - спросил Гоб.
- Используется бензин 100LL.
Напарник быстро глянул на меня.
- Наш Б-91/115, - бросил я в его сторону. - Эльза именно такой заказывает у Сотникова. Давай дальше, дорогой Жан.
В себя он пришел быстро.
Смотрящие - существа мудрые, знают, что, когда и кому дарить, и тут они не ошиблись. Заинтригованный Ренггли, быстро осознавший, что никаким другим способом ему из дебрей не выбраться, внимательно осмотрел драгоценный подарок, потом сделал пробный запуск двигателя, погонял немного и проверил вновь. Следующий шаг - пробный подлет на небольшую высоту. Вертолет над поляной висел исправно, все системы работали нормально. Акклиматизация ему не мешала - ведь он перенесся из аналогичного климата. Смена часового пояса? Для взрослого человека это некритично.
Наконец он решился, добил бортовой сухпай, упаковал тент и полетел на запад. По большому счету махнул куда глаза глядят.
Мне стало интересно! Не существенно, но все же:
- А почему именно на запад, Жан?
- По инерции, конечно. Куда же еще - вся цивилизация должна быть на Западе, как на Земле.
- Правильно ты решил, считай, что спасся от лютой смерти, тут даже дети знают: на востоке живут дикие азиаты-людоеды… И пьяные русские медведи с ядерными балалайками, - съехидничал Сомов.
- Не подумайте ничего плохого, господа! Никого не хочу обидеть! - заволновался наш хозяин. - Я вообще не представлял, где нахожусь, и тем более не мог подумать, что попал на другую планету! Куда же мне было лететь? Что бы вы решили, Мишель?
- Мишель опять шутит, - сказал я. - А ты, Жан, все правильно сделал.
За короткое время подлета к Рейну он успел заметить маленькую локалку.
- Сплошной лес! И вдруг прямо навстречу попадается домик на поляне! Я подошел ближе, посмотрел - тесно, без риска не сядешь, к тому же и сам дом выглядел нежилым… Полетел дальше. Только потом, уже в Базеле, я узнал, что в прибрежной тайге, как и в предгорьях, встречаются некие Rohstoffvorräte, как их называют швейцарцы, или RV, ничейные склады, расположенные в больших и маленьких строениях. Специальных. И там можно найти ценности: продукты питания, утварь, самую разнообразную технику, строительные материалы и многое другое. По слухам, можно найти даже оружие! Счастливчики, которым удавалось найти RV, быстро обогащались… Отличное занятие для пилота вертолета, не правда ли, господа?
- Выгодное занятие, - подтвердил я.