И музыка заиграла. Её любимое пианино, скрипка, флейты и, кажется, временами подключался оргАн… Какая-то удивительно, просто до боли знакомая мелодия! Что же это? Наверное, на самом деле она должна звучать несколько иначе, но, тем не менее… Что же это, ну чёрт, что это такое? В подобных ситуациях Инна могла долго ломать голову над поставленной собственной памятью загадкой, пока наконец не вспомнила бы или не переключилась на что-нибудь другое. В этот раз она переключилась: поискала глазами оркестр. Нет, музыкантов нигде не было видно. Определить источник музыки ей тоже не удалось - звук доносился будто отовсюду, но при этом не искажался: отдельные инструменты и отголоски не мешали друг другу а, напротив, сочетались в полной гармонии. Да, подумала Инна, превосходная акустика, вот здесь бы я сыграла! Но только перед кем? Где же эта чёртова публика?
Гарольд сделал приглашающий жест - танец начался. Инна понятия не имела, как надо правильно танцевать такие бальные, церемониальные танцы; к тому же, левая рука почти онемела и не слушалась её. Она боялась сделать что-нибудь не так - следила за Гарольдом и, видя его движения, стремилась угадать, что в ответ требуется от неё. Впрочем, кавалер, кажется, не сильно переживал от того, что не всё у неё выходило по правилам; в конце концов, он спокойно воспринял её пассаж насчёт траха и даже "идиота" - стерпит и это. Вот я опять танцую, думала Инна. Тогда было со Славиком, теперь с Гарольдом. Тогда - со сбежавшим от обычного счастья парнем, у которого был баг в голове, теперь - с графом Западных Земель, и у него, похоже, таких багов целый выводок. Но как же всё это неправильно… Конечно, и со Славиком это напоминало бред сивой кобылы в летнюю ночь - но тогда по крайней мере всё было по-настоящему! А теперь… теперь скорее похоже на какой-то дурацкий спектакль. Да, пускай жизнь - это театр, она не спорит - но в театре бывают спектакли куда получше! А этот спектакль - глупый и отвратительно поставленный, от него за версту веет искусственностью и фальшью. В нём нет ничего настоящего - бутафорский граф в своём бутафорском замке, и этот бутафорский бал со знакомо-незнакомой бутафорской музыкой, и бутафорский наряд… и, наконец, она сама - уже почти такая же бутафорская принцесса, полностью под стать обстановке - как это замечательно, не правда ли, юная Инночка?! И ещё - таинственные гости, вроде чёрной кошки, которой, как известно, нет в тёмной комнате; или наоборот: вроде суслика, которого никто не видит - а он есть; эти проклятые гости…
- Гарольд! - вскричала она, и это прозвучало удивительно громко да, в этом зале запросто можно выступать без микрофона. - Где же гости? Я хотела бы с ними познакомиться!
- Но, принцесса, вы ведь уже им представлены.
- Но я хочу познакомиться лично!
- О, Инна, я прошу вас, не капризничайте!
Она шумно выдохнула: мать-перемать!
- Но где же они? Чёрт меня раздери, Гарольд, где они все?!
- Как, разве вы не видите? Принцесса, просто оглянитесь вокруг!
Она состроила гримасу. "Оглянитесь вокруг" - просто потрясающе! Верх издевательства! Посмотрела перед собой - и вдруг натолкнулась на статую, одну из тех, которые раньше видела только краем глаза. Статуя изображала какого-то знатного вельможу; была наряжена в тёмно-синий парадный костюм - одежда подобрана тщательно, не упущена ни единая деталь, включая перстень на безымянном пальце. И даже лицо - нет, не восковая фигура, конечно, но если смотреть издалека, то вполне можно принять за человека… Инна вздрогнула, перевела взгляд к соседней колонне: там стояла дама в голубом платье с длинным шлейфом, в шляпке, настолько глубоко сидевшей в волосах, будто бывшей с ними одним целым… Волосы? Какие волосы, ради всего святого, какие волосы?! Это точно такая же статуя, в ней нет ничего живого, только минутная иллюзия, бутафория, чтоб её так, будь она проклята!..
Инна зашаталась - она наконец узнала музыку. Глупая, тупейшая, примитивнейшая песенка попсовой группы, изменённая почти до неузнаваемости, превращённая в этакую пастораль: "Ну где же вы, девчонки, девчонки, девчонки?.."
Она расхохоталась. Запела вслух сквозь смех, едва выговаривая слова:
- Ну где же вы… девчонки?.. Ах-ха-ха!.. Девчонки!.. ха-ха… девчонки…
- Что с вами, принцесса? - откуда-то издалека спрашивал Гарольд. - Вам плохо?
Инна не смогла бы сейчас сказать, плохо ли ей. Она уже не чувствовала под собой земли.
Всё вокруг было туманным и радостно-розовым. Инна попробовала напрячь зрение, сфокусировать его, свести к одной точке… вроде получилось. Розовая постель, розовое одеяло, розовые стены… Наверное, это теперь моя комната - подумала с тоской. Чуть приподнялась на кровати, откинула покрывало, взглянула на себя. Хотя бы бельё, к счастью, оказалось не розовым, а белоснежным; выглядело вполне под стать недавнему платью.
Как будто скрипнула дверь. Кто-то пришёл?
- Гарольд? - голос был негромким, слабым. Никто не отозвался. Она тяжело вздохнула, приподнялась на мягкой перине. Бросила взгляд влево, увидела высокую белую дверь - та была закрыта. Никого нет вроде бы… Ну ладно. Голова чуть кружилась, но в целом самочувствие было вполне сносным. Инна спустила ноги с кровати - и заметила столик с едой. Какие-то салаты, что-то рыбное и мясное, бутылка вина с этикеткой на французском… Да она и за целый день столько не съест! В любом случае, много всегда лучше, чем мало. Еда - это хорошо, это даже очень хорошо!
Инна встала, посмотрела на своё отражение в высоком зеркале: ничего так выгляжу. Подумала: а я ведь и в самом деле очень красива. Почему мне надо было оказаться в таком месте, чтобы по-настоящему это понять? Нет, не то чтобы я раньше не понимала - но раньше это была какая-то банальная, обыденная красота, а здесь всё видится совершенно по-другому. Сейчас, правда, косметики было заметно меньше, и лицо выглядело усталым, измождённым. Что ж, принцесса, ничего удивительного… Рядом с зеркалом оказался шкаф, и она заглянула туда. Боже, какие наряды! Вот то самое вчерашнее платье, а вот и ещё - просто одно лучше другого. В других ящичках, наверное, тоже полным-полно всяких шмоток. Но куда, подумала Инна, они дели мои вещи? Мои джинсы и маечку, кроссовки, мою сумочку… Вообще-то, по большому счёту, и фиг с ними со всеми. Но ведь в сумочке были ключи! Связка ключей - где она теперь?
Инна не стала ничего надевать - не хотелось сейчас ни перед кем красоваться, да такое ещё и попробуй надень сама, без посторонней помощи - небось, уйму времени потратишь. И ходить неудобно. Уселась обратно на кровать в одном исподнем и принялась за салат. Дверь снова заскрипела.
- Кто там?
- Могу ли я войти, принцесса?
Всё-таки это был Гарольд. Она успокоилась:
- Входи.
Он показался в двери - такой же безупречный на вид. Замер на пороге, будто засмущался чего-то.
- Чего стоишь? Проходи, садись, не бойся.
Он закрыл за собой дверь. Пододвинул стул и сел напротив неё, с другой стороны столика.
- Инна, как вы сегодня себя чувствуете?
"Сегодня", отметила она про себя. Значит, прошёл день. Хотя, здесь всё это так условно - ночь, день… И кто знает, насколько местный день совпадает с обычными сутками?
- Нормально чувствую, - она пожала плечами.
- Я рад, принцесса! Могу ли я вам чем-нибудь помочь?
Она думала недолго:
- Где мои вещи?
- Прошу прощения, но о каких вещах вы говорите?
- С которыми я сюда пришла. Одежда, сумочка…
- О, Инна, вам не стоит о них беспокоиться. Их уже выбросили.
- Выбросили?
- Разумеется. Они грязны и, поверьте, недостойны вас…
Она шумно выдохнула:
- Замечательно!
- В таком случае я очень рад, принцесса, что сумел вам угодить.
Ах, даже так! Она ухмыльнулась:
- Граф не понимает юмора?
Он не ответил. Инна демонстративно уткнулась в тарелку и ела молча, сосредоточенно, не поднимая головы. Делала это медленно, нарочно растягивая процесс - только бы он понял, что ей, в сущности, нет до него никакого дела. Нет, думала тут же, я его всё-таки выведу из себя! Гарольд долго молчал; наконец спросил:
- Нравится ли вам наша еда, принцесса?
- Вполне.
- А ваша комната? Вы ей довольны?
- Нет, - сказала Инна. Продолжила мечтательно: - Я бы предпочла, чтобы вот здесь было окно. И чтобы в него было видно небо с облаками. Такими себе обычными белыми облаками. И чтобы это окно можно было открыть, высунуться в него и просто подышать. Просто с наслаждением подышать - долго, очень долго, охренительно долго - столько, сколько захочется…
- Но это невозможно, - сказал он. - Вы ведь знаете. Если хотите, можно было бы заказать картину или витраж…
Она перебила:
- А выйти отсюда? Это тоже невозможно?
- Но вам это совсем не нужно, принцесса! Вам здесь будет очень хорошо, поверьте мне!
- А если мне всё-таки очень-очень нужно?
- Вы говорите глупости, - сказал Гарольд. - Неужели вы сами не понимаете, что говорите глупости?
- Нет. Не понимаю, я ведь дура от рождения.
- Извините, - пробормотал он, и странно было видеть столь мужественное лицо и одновременно слышать столь виноватый голос. - Ничего не могу сделать.
Инна вскипела, вскочила с кровати:
- Я что - твоя рабыня, да?!
Он совсем съёжился:
- Принцесса, вы… как вы можете так говорить? Я… да… ведь всё совсем наоборот! Это я, Инна - я ваш раб навеки, ваш покорный слуга!
Она усмехнулась злорадно:
- Ты - мой раб?
- О да, принцесса!
- И ты выполнишь любое моё приказание?
- Сию минуту!
- Замечательно. Тогда немедленно отведи меня к выходу!
Гарольд вдруг упал на колени. Бухнулся головой об пол, обхватил руками её ноги и принялся исступлённо целовать - так истово верующий может целовать святого в надежде на искупление грехов. Инна не знала уже, смеяться ей или плакать. Тупо глядела на него, часто-часто моргая. Наконец выговорила через силу:
- Прекрати. Сейчас же прекрати!
Он встал, покорно уселся обратно на стул. Она произнесла:
- Я же не об этом тебя просила! - и испугалась, что вот-вот расплачется.
- Я знаю, принцесса.
Инна закрыла лицо руками и держала их так долго - страшно долго, как показалось ей. Повторяла сама себе: не судьба. Забудь и про давно надоевший, но теперь такой желанный институт, и про заботливую, всегда беспокойную маму… и про него, когда-то сильного, а сейчас такого беспомощного и беззащитного, тоже забудь… Господи боже, прости мою душу грешную… или как это правильно говорится? Нет, не знаю, да и вообще, кого я хочу обмануть, я же никогда в бога не верила - раньше не верила, и теперь не верю, очень хотела бы поверить - а не могу, всё равно не могу, хотя так, наверное, было бы легче… Когда отняла руки, Гарольд был всё в той же позе на том же месте - глядел на неё неотрывно. Она спросила:
- Хочешь помочь мне?
- Мечтаю об этом!
- Оставь меня одну. Прямо сейчас.
- Как вам будет угодно, принцесса!
Гарольд исчез за дверью - Инна упала на подушку.
А чем тебе плохо? - спросила сама себя. Разве это не есть то самое "стандартное счастье", о котором ты мечтала? Тебе ничего не угрожает, тебе не надо беспокоиться о пропитании, о завтрашнем дне, у тебя полный шкаф роскошных нарядов, ты можешь быть уверена, что однажды какой-нибудь идиот не изнасилует тебя на улице - ведь этот граф-мушкетёр всегда будет тебя защищать… Возможно, он даже организует тебе пианино, и ты будешь играть на нём в зале с потрясающей акустикой - для него и для гостей, пускай и ненастоящих, но так ли это важно? Что тебе ещё надо, Инночка? Чего тебе не хватает?
Она так и не ответила на вопрос. Встала на ноги, прошлась по комнате; поспешила опереться на стену, чтобы не упасть. Нет, ну что это за дела, надо набираться сил! Походила немножко туда-сюда - голова кружится, но ноги вроде держат. Выглянула в дверь, в коридор: как будто никого. Что ли рискнуть? Инна колебалась всего несколько секунд. Вышла, огляделась: точно, никого поблизости. И тихо… Сообразила, что собирается бродить по замку в одной ночной рубашке. А впрочем, подумала, ладно: я всё равно буду стараться, чтобы меня никто не увидел, а так уж во всяком случае удобнее, чем в каком-нибудь из тех платьев, да и шума меньше.
Инна шла по коридору, поминутно хватаясь за стену. Кругом стояла тишина - впрочем, тишина, кажется, была неизменным атрибутом любой части этого пространства, будь то подземная канализация, кристаллическое поле или замок графа Западных Земель. Миновала три по счёту больших двери; почему я иду именно туда? - спросила себя. Почему вперёд, а не в одну из этих дверей? Ответа не нашла, но продолжала двигаться. Только бы сейчас кто-нибудь не появился!
Никого не было. Широкий коридор закончился, оставив ей маленькую прямоугольную белую дверцу, никак не вписывающуюся в интерьер замка своего рода "служебный вход" не для посторонних. Что ждёт её там? А что бы ни было! - она решительно потянула круглую ручку на себя. Дверца распахнулась без труда, открыв взору Инны винтовую лестницу. Она вспомнила подъём на крепостную стену: там ступени были огромные, будто для великанов, а здесь - маленькие, аккуратные, деревянные… Ступеньки вели вверх и вниз. Конечно же, вверх! - она даже не сомневалась в этом. Держась за перила, быстро преодолевала подъём, стараясь по возможности не шуметь. Но, кажется, её шаги здесь некому было услышать.
Кто знает, сколько этажей осталось позади - сложно считать их, идя всё время по кругу, особенно если нет никаких ответвлений. Инна и не старалась это делать. Скоро она уже была наверху. На лестничной площадке, рядом с чёрной прямоугольной дверью, на которой красовались выгравированные позолоченные цифры: "3235".
Ну вот, подумала она, ничуть не удивившись, опять такая дверь. А у меня даже нет с собой ключей - как мне её отпереть? Но раз уж я здесь… Было похоже, что дверь открывается вовнутрь, Инна толкнула и та отодвинулась легко и беззвучно. Впереди был полумрак, едва освещённый несколькими слабыми огоньками под потолком - не свечами и не факелами, а такими же лампочками, как в подземных ходах в начале пути. Она бросила взгляд влево… вправо… вроде никого. Шагнула вперёд - и едва не упала: пол оказался ниже на высоту целой ступеньки. Быстро подхватилась на ноги - шум почти не подняла, и ладно. Воздух в помещении был до невозможности спёртый - почти как в трубе, только, слава богу, без тамошней вони. Вонять, наверное, было просто нечему, но, очевидно, строители не утруждали себя проведением сюда хоть какой-нибудь вентиляции. Голова закружилась - Инна ухватилась за дверь, прикрыла глаза и постояла так с полминуты, приходя в себя, стараясь дышать ровнее. Кажется, уже лучше… Она оставила дверь, подошла к правой стене - та была совсем рядом: вход располагался в углу помещения. Бог ты мой, сколько здесь паутины! Тонкие сети свешивались с потолка в несколько ярусов - на первый взгляд возникало впечатление, что это единственная местная достопримечательность.
И что я здесь забыла? - подумала Инна. В этом пустом чулане, отданном на растерзание паукам… Может, уйти и поискать что-нибудь получше? Что же ты, одёрнула себя тотчас - пауков испугалась? Каких-то жалких паучков, да что они тебе сделают? Их ли тебе бояться, теперь-то? Медленно пошла вдоль стены; паутина лезла в лицо - она срывала её руками, начинала запутываться; рвала сильнее, сбрасывала на пол - та приставала к телу, к длинной юбке. Инна зацепилась за что-то ногой - туфельки явно не были приспособлены для ходьбы по пересечённой местности; загремела на пол, обрушивая вместе с собой целую паучью сеть. Перед глазами на миг мелькнул её создатель с белым крестом на спине - Инна дёрнулась, фыркнула, отодвинулась.
- Да чтоб вас всех черти сгрызли! - произнесла шёпотом.
Она поднялась, выпрямилась кое-как, вытерла руки о стену, оставляя на ней комки белых нитей. Подумала: а ради чего я так страдаю? Глянула перед собой: передняя стена была уже близко, и слева вдоль неё виднелись какие-то фигуры. Фигуры? Она замерла на месте. Похоже на человеческие тела… Просто очень похоже! Но что, ради всего святого, это может значить?!
Нет уж, решила Инна, я всё-таки разберусь. Если начала, то разберусь, чем бы мне это ни грозило. Густые кружевные сети вдруг закончились, и она вышла на свободное пространство. Хотелось вздохнуть с облегчением, но дышать было почти нечем. А вот уже и серая стена… Пару шагов влево - и она стояла возле первой фигуры. Нет, слава тебе господи - конечно же, это не были люди. Не настоящие люди - только искусно сделанные их подобия, вроде тех статуй в зале… Да, пожалуй, это и есть точно такие же статуи, но без одежды. Если, конечно, можно называть статуей нечто, сделанное из резины. Ведь это же резина, или что? Да, похоже - заключила Инна, осмелившись пощупать стоявшую перед ней фигурку. Но что они здесь делают? Почему они тут - а не там, вместе с остальными? Костюмов на них не хватило, что ли? Да ну, прямо таки…
Паутины здесь уже не было, и Инна могла беспрепятственно пройтись и осмотреть все фигуры. Первый был низкорослым дородным мужчиной средних лет с заметной залысиной. За ним - девушка с хорошей фигурой, но каким-то чрезмерно круглым, непропорциональным, невыразительным лицом. Следующая - женщина чуть постарше: у этой лицо смотрелось очень даже ничего, такие изящные губки и носик - но сама вся перекошенная, да и талия, уж извините… Потом был симпатичный мальчик с доверчивыми голубыми глазёнками, плотный, крепенький, пальцы сжаты в кулачки, хотя сам явно не задирака. А ведь сделано мастерски, подумала Инна. Кто бы ни был их создатель и какие бы цели он не преследовал - но он, несомненно, талантлив. У каждого из них есть свой характер, своё настроение - не зря я сначала приняла их за живых людей! "Гости", значит… Может быть, сам Гарольд?
Последняя фигура выглядела несколько незаконченной, недоделанной. Стройная, даже худенькая, хотя не хрупкая и отнюдь не низкорослая девушка с выпуклыми, в меру большими грудями, с длинными тонкими пальцами на руках. В отличие от всех остальных лицо её казалось чересчур правильным, будто его создатель, как скульптор, изваял форму, но ещё не успел придать ей черты индивидуальности. Да и длинные тёмные волосы были просто воткнуты как попало и таким себе пучком болтались сзади. Ну что за безобразие, подумала Инна - бросить девушку в таком виде! Раз она не может сама о себе позаботиться - так ты уж будь добр! Странный какой-то всё-таки этот мастер…
Она уже протянула руку, чтобы поправить кукле причёску. Вдруг застыла как вкопанная, поражённая неожиданной догадкой: это же я! Вот эта фигурка, не доведённая ещё до ума - она так похожа на меня! Нет, невозможно…
Инна стояла на месте, не в силах пошевелиться, по старой привычке поднеся руку ко рту. Зачем, с какой целью? Что это может значить? Теперь ясно: все эти фигуры - да, наверное, и те, что в зале - все они сделаны с реальных людей. Их копии стоят там и здесь - а где сами оригиналы, где они? Что стало с ними? Что, чёрт возьми, станет теперь со мной?! И ведь наверняка, подумала, что бы он ни собирался сделать - он уверен, что так для неё лучше…