На космической "Гончей" грядут выборы администрации, значит, в разгаре интриги, заговоры, коалиции, ущемление потенциальных соперников и прикорм союзников. Но свары прерывает жестокая гипнотическая атака на корабль. Лишь Гроувнор благодаря своей некзиалистской подготовке может отбить атаку и вступить в контакт.
Альфред Элтон Ван Вогт
"Война нервов"
ЛЕКЦИЯ И ОБСУЖДЕНИЕ
Некзиализм - это наука, объединяющая в определенную систему различные сферы познания. Она предусматривает определенные технические приемы для ускоренного усвоения полученных знаний и самого эффективного их использования.
ПРИГЛАШАЮТСЯ ВСЕ ЖЕЛАЮЩИЕ!
Лектор Эллиот Гроувнор .
Лекция состоится в отделе некзиализма в 15.50 9/7/1
Гроувнор прикрепил объявление на доске информации и, отступив на шаг, полюбовался делом своих рук. По времени его мероприятие совпадало с восемью другими лекциями, тремя учебными фильмами, девятью дискуссионными клубами и несколькими спортивными соревнованиями. К тому же, подумал он, немало и тех, кто останется в своих каютах, предпочитая почитать или провести время в кругу друзей на дружеской вечеринке, в баре или ресторане, - словом, все будет как всегда.
Тем не менее он был уверен, что его объявление непременно прочтут. В отличие от других объявлений, оно не было просто листом бумаги. Это была особая пластинка толщиной в сантиметр. Буквы выплывали на ее поверхность изнутри. Круг из тонкой пленки особого материала, вращаясь, все время менял цвет. Поскольку частота испускаемых волн света неуловимо менялась, подсветка и цвет тоже менялись, и цветовые сочетания не повторялись никогда.
Объявление сияло среди прочих, словно неоновая реклама. Не заметить его было невозможно! Прекрасно.
Гроувнор направился в столовую. При входе ему сунули в руку листовку. Он с любопытством посмотрел на нее.
КЕНТА НА ДОЛЖНОСТЬ ДИРЕКТОРА!
Мистер Кент является главой одного из самых крупных отделов на нашем корабле. Его отличает умение сотрудничать с другими отделами. Грегори Кент - не только крупный ученый, он еще и чуткий человек, понимающий проблемы своих коллег. На нашем корабле, помимо 180 офицеров, работают 804 ученых. Всеми нами руководит администрация, выбранная меньшинством перед самым отлетом с Земли. Такое положение должно быть исправлено. Мы имеем право на демократические выборы.
Предвыборное собрание состоится в 15.00 9/7/1
ГОЛОСУЙТЕ ЗА КЕНТА!
Гроувнор сунул листовку в карман и вошел в ярко освещенный салон. Он подумал о том, что импульсивным людям вроде Кента редко удается сделать что-либо продуктивное, так как все их усилия обычно направлены на то, чтобы разделить людей на враждующие группировки. Половина межзвездных экспедиций, отправленных за последние двести лет, не вернулись на Землю. Анализ различных происшествий на борту вернувшихся кораблей позволил выявить причины. В отчетах говорилось о разногласиях среди членов экипажей, неистовых спорах, противоречиях по коренным вопросам и почти повсеместно - о создании конфликтующих между собой групп. Их число увеличивалось почти прямо пропорционально времени экспедиции.
Выборы администрации не были внове. Их разрешили в связи с тем, что люди в столь длительных экспедициях целиком зависели от воли назначенных лидеров. Но корабль - это не нация в миниатюре. В полете некем заменять потери. И, памятуя о катастрофе, необходимо было лимитировать человеческие ресурсы.
Раздосадованный тем, что на выборах все может случиться, и тем, что время собрания совпадает со временем его лекции, Гроувнор, нахмурившись, подошел к своему столику. Салон был заполнен. Своих соседей по столу - на этой неделе - он нашел уже обедающими. Их было трое, и все - молодые ученые из разных отделов.
Когда Гроувнор сел, один из них весело сказал:
- Итак, какие черты непредсказуемого женского характера мы будем обсуждать сегодня?
Гроувнор добродушно рассмеялся, хотя понимал, что замечание было добродушным лишь отчасти. Все разговоры среди молодых людей на корабле неизменно сводились к одной теме: женщинам и сексу. Проблема секса в этой сугубо мужской экспедиции решалась просто: в рацион экипажа входили определенные химические добавки. Таким образом физически они чувствовали себя нормально, но оставалась эмоциональная неудовлетворенность.
Шутливый вопрос остался без ответа. Карл Деннисон, молодой химик, хмуро взглянул на остряка и повернулся к Гроувнору.
- Как вы собираетесь голосовать, Гроу?
- Тайно, - сказал Гроувнор. - Однако вернемся к тому, что говорила нам тем утром блондинка Эллисон…
Но Деннисон настаивал на своем:
- Вы ведь будете голосовать за Кента, не так ли?
Гроувнор усмехнулся.
- Я еще не думал об этом. До выборов еще по крайней мере два месяца. Да и чем плох Мортон?
- Он человек, назначенный правительством.
- И я тоже. Да и вы…
- Но он всего лишь математик, не ученый в полном смысле слова.
- Вот это для меня новость, - сказал Гроувнор. - Сколько лет живу, а все питаю иллюзию, будто математики тоже ученые в полном смысле слова.
- Именно - иллюзию при ближайшем-то рассмотрении, - ясно было, что Деннисон намерен довести до сведения присутствующих свою собственную позицию. Это был серьезный, плотного сложения человек, и сейчас он с видом заговорщика подался вперед и продолжил: - Ученым необходимо сплотиться. Ну посудите сами, нас, ученых, тут целый корабль, а кто стоит над нами? Человек, оперирующий абстракциями! Ему же и простейшие практические задачи не по зубам.
- Странно, а мне казалось, он с легкостью справляется со всякими шероховатостями в отношениях между нами, работниками.
- С нашими "шероховатостями" мы в состоянии справляться и сами, - раздраженно заявил Деннисон.
К этому времени конвейер, который Гроувнор успел вызвать, нажав на кнопку, торжественно поднимался посреди стола. Гроувнор потянул носом воздух.
- О, опилочный ростбиф, прямо из химического отдела! Тончайший аромат. Интересно, стали ли эти опилки, с таким трудом извлеченные из кустарников на кошачьей планете, столь же питательными, как и те, что мы привезли с собой? - Он поднял руку: - Можете не отвечать. Я не желаю разочаровываться в чистоте помыслов отдела, возглавляемого мистером Кентом, хотя его облик и поведение мне не по душе. Видите ли, я как-то попросил его помощи о предоставлении кое-каких данных, а он велел мне обратиться к нему с этой просьбой через десять лет. Похоже, он забыл тогда о грядущих выборах. Кроме того, у нею хватило наглости назначить свое предвыборное собрание на тот самый вечер, когда я буду читать лекцию. - И Гроувнор склонился над тарелкой.
- Ни одна лекция по своему значению не может сравниться с этим слетом. Мы намерены обсудить политические вопросы, касающиеся всех членов экспедиции, в том числе и вас. - Лицо Деннисона пылало, голос срывался. - Имейте в виду, Гроу, вы не имеете права выступать против человека, которого почти не знаете. Кент из числа тех, кто никогда не забывает своих друзей.
- Держу пари, как и тех, кого он не любит. Он обладает особой способностью избавления от них, - сказал Гроувнор и с неприязнью добавил: - Карл, для меня Кент - носитель всего самого пагубного в нашей цивилизации. Согласно теории Кориты о цикличном развитии истории, мы принадлежим к "зимней" стадии культуры. Я хочу попросить Кориту поглубже раскрыть соотношение его теории с явлениями нашего времени. Однако я уверен, что карикатурная "демкомпания" Кента - худшее из явлений, характерных для "зимнего" периода.
Он с удовольствием объяснил бы, что причиной его пребывания на "Гончей" является в первую очередь задача разобраться в подобных проявлениях человеческой природы, но, само собой разумеется, это было невозможно. Именно подобные раздоры привели к гибели многих экспедиций. А в результате - об этом его соседи по столу даже не догадывались - на всех кораблях появились некзиалисты, возникли новые социологические институты, в том числе и выборность руководителей, а также еще множество незначительных на первый взгляд перемен в надежде, что освоение космоса обойдется человечеству не столь дорогой ценой.
Деннисон ухмыльнулся.
- Вы только послушайте этого молодого философа! - проговорил он, а затем добавил со всей откровенностью: - Голосуйте за Кента, если хотите себе добра!
Гроувнор подавил нараставшее раздражение.
- А то что - урежете мою порцию опилок? А может, я сам хочу стать диктатором, а? Соберу голоса всех, кто моложе тридцати пяти. А нас таких окажется раза в три или четыре больше. К тому же демократия предполагает пропорциональное представительство в руководстве…
Похоже было, что Деннисон пришел в себя.
- Вы совершаете огромную ошибку, Гроувнор, и скоро в этом убедитесь.
Обед закончился в полном молчании.
На следующий день вечером, за пять минут до назначенного часа, 15.50, Гроувнор понял, что его затея с лекцией потерпела неудачу, и расстроился. Ясное дело - Кент мог запретить своей команде пойти на лекцию того, кто не поддерживает его кандидатуру. Но даже если под влиянием главного химика находилось большинство, оставалось еще несколько сотен людей, влияния на которых он не имел. И Гроувнор невольно вспомнил слова, сказанные ему с Земли одним из государственных мужей, прошедших подготовку в Центре:
- Работа, которая вам предстоит на "Гончей", не из легких. Некзиализм - это совершенно новый подход к познанию и взаимодействию. Люди постарше будут сопротивляться ему инстинктивно. Молодые, обучавшиеся обычными методами, тоже враждебно встретят все, что предполагает, что их только что приобретенные новейшие знания, по меньшей мере, старомодны. Да и вам самому придется пройти на практике все то, что постигли теоретически, и этот переходный период послужит вам настоящей наукой. Главное, помните: уверенный в себе человек услышит вас только в критические минуты.
В 16.10 Гроувнор отправился в комнаты отдыха и главный коридор и переправил время на объявлениях на 17.00. В 17.00 он изменил его на 17.50, а еще позже - на 18.00.
Кончится же оно наконец, сказал он себе. Не может же политическое собрание длиться вечно, да и другие мероприятия - дело самое большее двух часов.
За пять минут до 18.00 он услышал шаги: два человека не спеша шли по коридору. Они молча остановились возле открытой двери в его отдел, потом один произнес:
- Вот, все верно, это здесь.
И они рассмеялись без всякой видимой причины и через минуту вошли. Гроувнор чуть замялся, но потом приветливо кивнул и пригласил молодых людей войти. С первого дня своего пребывания на корабле он поставил перед собой задачу: хотя бы визуально познакомиться со всеми членами экипажа - узнавать их по голосам, лицам, именам. Конечно, он был еще далек от выполнения этой задачи - уж слишком велико было население корабля. Но этих двоих он помнил. Оба были из химического отдела.
Гроувнор незаметно наблюдал за ними, пока они ходили и разглядывали специально выставленные тренажеры. Казалось, они втайне развлекались. Наконец оба устроились в креслах, и один из них преувеличенно вежливо спросил:
- Мистер Гроувнор, а скоро начнется лекция?
Гроувнор взглянул на часы.
- Минут через пять, - сказал он.
Тем временем в комнату вошли еще восемь человек. После столь неудачного начала это весьма приободрило Гроувнора, особенно когда он увидел Доналда Маккэнна, руководителя геологического отдела. Даже то, что среди слушателей четверо были из химического отдела, не смутило его.
Довольный, он разразился лекцией об условных рефлексах и рассказал о том, что было сделано в этой области, начиная от Павлова и кончая сегодняшним днем, когда был заложен краеугольный камень некзиализма.
После лекции к нему подошел Маккэнн.
- Насколько я мог заметить, добрую половину вашего оборудования составляют так называемые "машины сна", которые обучают человека во сне, - он усмехнулся. - Помнится, один старый профессор заметил как-то, что на изучение всего, что накоплено в разных областях науки, не хватило бы и тысячелетия. Для вас, кажется, таких ограничений не существует?
Гроувнор заметил в серых, внимательных глазах собеседника добродушное лукавство и улыбнулся в ответ.
- Подобные ограничения, - сказал он, - явились отчасти следствием старого метода использования машин без предварительной подготовки. Ныне в Некзиалистском центре, чтобы преодолеть исходное сопротивление, прибегают к гипнозу и психотерапии. Мне, например, после тестирования сказали, что для меня длительность воздействия машины не должна превышать пяти минут каждые два часа сна.
- У вас очень низкая толерантность, - заметил Маккэнн. - У меня - три минуты каждые полчаса.
- И вы на том и остановились, - многозначительно сказал Гроувнор. - Так ведь?
- А что сделали вы?
- Я не сделал ничего, - улыбнулся Гроувнор. - Меня готовили самыми разными методами, пока я не научился восьмичасовому глубокому сну при стабильно работающей аппаратуре. Процесс поддерживался еще и с помощью другой техники.
Геолог не обратил внимания на окончание фразы.
- Целых восемь часов! - воскликнул он.
- Целых восемь, - подтвердил Гроувнор.
Собеседник, казалось, обдумывал услышанное.
- Но это всего-навсего втрое сокращает время, - наконец сказал он. - Ведь даже есть люди, которые без подготовки воспринимают информацию в течение пяти минут из каждых пятнадцати, не просыпаясь.
Гроувнор отвечал медленно, внимательно наблюдая за реакцией собеседника.
- Но информацию придется повторить неоднократно, - по ошеломленному виду геолога Гроувнор понял, что слова его угодили в цель, и он быстро продолжил: - Конечно, сэр, вы по собственному опыту знаете, что, однажды увидев или услышав что-то, вы уже никогда этого не забудете. Но бывает и так, что вроде бы не менее глубокое впечатление улетучивается из вашего сознания до такой степени, что вы никак не можете восстановить его в памяти даже при чьем-либо упоминании. На то есть свои причины. И в Центре установили, что это за причины.
Маккэнн молчал, поджав губы. Гроувнор краем глаза видел, что четверка из химического отдела мнется у выхода из комнаты, шепотом переговариваясь между собой. Но Гроувнор лишь кинул на них взгляд и снова обратился к геологу:
- В начальный период моего обучения я не раз думал, что не выдержу такой нагрузки. Как вы понимаете, я имею в виду не обучение во сне. Меня угнетали тренировки, хотя на них уходило лишь десять процентов всего времени.
Маккэнн покачал головой.
- Все эти цифры прямо-таки потрясли меня. Мне показалось, что больше всего времени у вас отнимают эти коротенькие фильмы, где каждый кадр держится долее секунды.
Гроувнор кивнул:
- Мы используем тахископические фильмы по три часа в день, это составляет примерно сорок пять процентов упражнений. Секрет тут - в скорости и повторяемости.
- Целая наука за один сеанс! - поразился Маккэнн. - Вот что такое обучение каким-оно-должно-быть.
- Но это только одна из сторон. Нас научили чувствовать - нашими пальцами, нашими ушами, нашими глазами и тонко различать запахи и вкус.
Снова Маккэнн стоял в глубокой задумчивости. Гроувнор заметил, что молодые химики наконец удалились из аудитории. Из коридора донесся их приглушенный смех. Он-то, похоже, и вывел Маккэнна из задумчивости. Геолог протянул Гроувнору руку и сказал:
- Не зайдете ли вы как-нибудь к нам в отдел? Возможно, мы найдем способ, как совместить ваш интегральный метод с нашей деятельностью. А на практике используем наше сотрудничество, когда приземлимся на очередной планете.
Шагая по коридору в свою спальню, Гроувнор тихо насвистывал. Он одержал свою первую победу, и сознавать это было приятно.