- Дорогу хоть помнишь? - поинтересовался он.
- Помню, - кивнул Сержант. - Теперь все помню.
- Ты сказал, через пять минут здесь будет?..
- Ну, может, через шесть. Через семь - самое большее. Этого как раз хватит, чтоб Обжора обесточил линию безопасности, Гоблин замочил того мужика, а охрана вызвала милицию. Милиция приедет быстро…
Сержант вдруг резко затормозил. Дорога раздваивалась - вправо и влево уходили две довольно широкие тропинки без асфальта, а впереди зеленела стена непролазных кустов.
- Посмотри, рядом никого нет?
Антон осторожно посмотрел по сторонам, но увидел лишь бредущего вдалеке кота.
- Ну, тогда поехали. - Сержант закусил губу и нажал педаль газа.
Машина быстро разогналась и вломилась прямо в кусты, царапнув днищем по бордюру. Затрещали ветки, листва залепила лобовое стекло, и Антон даже невольно подался назад, но уже через секунду полоса кустарника осталась позади. Машина двигалась теперь по светлой чистенькой рощице, подпрыгивая на кочках и едва не задевая боками стволы деревьев.
- Вон наши, - с заметным облегчением сказал Сержант.
Антон не сразу разглядел зеленый микроавтобус - он очень удачно маскировался на фоне растительности. Навстречу уже выбегал взбудораженный Самурай.
- Ну?!
- Порядок, - кивнул Сержант. - Все сделали.
- А Гоблин?
- Кто ж его знает?
- Я просто так спросил. Ладно, давайте к нам.
Сержант без лишних разговоров перебрался в микроавтобус, вслед за ним поспешил и Антон. Самурай задержался у машины, чтобы прикрепить черную коробочку с горящей красной точкой.
- Поехали! - решительно скомандовал он, присоединившись к остальным. Сидящий за рулем Печеный несколько раз выжал акселератор, пробуя двигатель.
- Обожди! - воскликнул Антон. - Там что, мина?
- Не совсем. А тебе-то что? - удивился Самурай.
Но Антон уже не слушал его. Он выволакивал из машины телевизор. Оттащив подальше, он обтер его поцарапанные бока рукавами и вернулся к остальным.
- Эта штука будет глушить радиосвязь вокруг себя, - выпалил он. - Еще минут пять.
- Ясно, - одобрительно кивнул Самурай. - Печеный, трогай.
Машина так энергично рванула с места, что из-под колес вырвались целые фонтаны земли и сухих листьев. Антон все время прислушивался, ожидая взрыва за спиной. Самурай заметил это.
- Уши не надорви, - усмехнулся он. - Никакой трескотни не будет. Это зажигательная мина - зачем нам лишний шум?
Минуты через три микроавтобус остановился на берегу живописного канала, обрамленного аккуратными зелеными берегами. Печеный выключил двигатель, и стало слышно, как здесь тихо.
- Ждем, - вздохнул он и начал нервно барабанить пальцами по приборной панели.
Место было совсем безлюдное. Вокруг стояли только деревья, и ни одного здания. Правда, кое-где над водой выгибались ажурные белые мостики, а вдоль канала шли дорожки - гладкие и чистенькие.
- Сколько ждем-то? - вновь подал голос Печеный.
- Пока не дождемся, - холодно ответил Самурай.
- А если и правда не дождемся?
Самурай с досадой вздохнул.
- Тогда через пять минут уезжаем, - глухо сказал он. - Нет, через десять.
- Придут, куда они денутся… - пробормотал Сержант.
Где-то в стороне затрещал низко пролетающий вертолет. Самурай моментально прилип к окну, но ничего не увидел.
- Начинается, - тихо констатировал он.
В эту минуту вода у самого берега вспенилась, и на подстриженную травку выбрались две мокрые фигуры, в которых с трудом узнавались Обжора иГоблин. Самурай подскочил в кресле и вылетел наружу.
- Ну, что?!
- Нормально, - выдохнул Гоблин, вырывая изо рта трубку дыхательного аппарата. - Там… Там решетка была. Обжора пока ее выламывал… Чуть время не упустили. И еще это… Собаку застрелить пришлось.
- Да что собака, вы дело-то сделали?
- Сделали, - Гоблин, задыхаясь, жадно хватал ртом природный воздух. - Я его только секунду видел, но две пули вложил. Две пули - точно, зуб даю…
- Быстро в машину! Эй, постой! - Самурай вдруг застыл на месте. - А винтовку зачем тащишь? Сказали же, от всего избавиться!
Действительно, Гоблин все еще держал в руках свое оружие, правда, теперь без антирадарного футляра.
- Так ведь… Это… - растерялся он.
- Выкидывай! - заорал Самурай. - С ума, что ли, слетел? Выкидывай!
Гоблин растерянно хмыкнул и бросил винтовку в канал недалеко от берега. По воде разошлись круги.
- Дальше кидать надо было, найдут ведь! - окончательно разозлился Самурай. - Ладно, поехали…
Автобус помчался вдоль канала, а затем свернул на асфальтовую дорогу, спрятанную под ветвями старых кленов. На задних сиденьях Обжора с Гоблином, тихо переговариваясь, переодевались в сухую одежду.
- Еще двести метров - и можно считать, убежали, - сообщил Печеный.
- Остынь, - моментально отозвался Самурай. - Когда на базу вернемся, тогда и будем считать, что убежали.
Где-то снова раздался рокот вертолета, но тяжелые кленовые ветви не давали увидеть небо.
- Разлетался, - зло проговорил Сержант. - "Над деревнею летит ментокрылый мусоршмит…"
- За поворотом уже другой район, - снова заговорил Печеный. - Там искать не должны.
Самурай хотел ответить ему что-то в своем духе, но передумал - уж очень всем хотелось, чтобы это оказалось правдой.
Но увы, за поворотом их ждало отнюдь не спасение, а совсем наоборот - мобильный милицейский пост, возле которого лаяли собаки и уже стояло несколько задержанных частных машин.
- Что делать?! - всполошился Печеный.
- Останавливаться, - хладнокровно ответил Самурай. - Если, конечно, попросят.
Автобус сбавил скорость. Навстречу вышел инспектор дорожно-патрульной службы и указал на обочину.
- Только спокойно, - тихо предупредил всех Самурай.
- Выходим, готовим документы, - равнодушно велел инспектор, заглянув в салон.
- А что случилось-то? - попытался играть Сержант. Остальные тоже принялись активно изображать недоумение. Но только недоумение. Спорить или протестовать было бы сейчас глупо.
Проверка документов была быстрой и корректной. Антон понял - в этом элитарном районе милиция старалась держаться предельно вежливо и ненавязчиво, чтобы ненароком не вызвать раздражения у кого-то из сильных мира сего. Лишь однажды инспектор поинтересовался, куда, откуда и зачем едет компания. Услышав от Самурая что-то насчет отдыха, он полностью удовлетворился ответом. Затем отошел вместе со стопкой документов к своей машине, чтобы пообщаться с компьютерной базой данных. Никого это не обеспокоило - ЭКОПОЛ не подсунул бы откровенную "липу".
Антон уже совсем была успокоился, но вдруг увидел нечто такое, от чего захотелось немедленно исчезнуть, провалиться или сжаться до размеров пылинки.
Всего в десятке метров стоял тот самый молодой лейтенант, который только что беседовал с Сержантом на улице Прохладной. Антона он пока не замечал, поскольку был занят разбирательством с почтенным семейством, подкатившим к посту на роскошной серебристой "Двине". Глава семейства пыжился, как индюк, изображая полную солидарность с правоохранительными силами, мамаша испуганно хлопала глазами, а маленький щекастый мальчишка вовсю горланил, требуя, чтоб дядя милиционер дал поиграть своим пистолетом.
Антон низко опустил голову и начал бочком-бочком отходить за автобус, чтоб спрятаться от случайного взгляда. Но, достигнув "мертвой зоны", вдруг столкнулся лицом к лицу с рыжим ефрейтором!
Кровь отхлынула от лица. Антон понял, что сейчас произойдет нечто такое, чего не в силах исправить даже его решительные и опытные товарищи. Нужно что-то делать - бить, бежать, предупреждать остальных…
- О! - воскликнул ефрейтор. - Вы уже здесь. Ну как, отвезли телевизор?
- Ага, - кивнул Антон, почти не слыша своего голоса. Он с ужасом ждал, когда ефрейтор спросит, где же их спецмашина и откуда этот автобус…
- Где эта улица была?
"Какая?" - чуть было не переспросил Антон, но потом понял, о чем идет речь.
- В соседнем районе оказалась, - слабо улыбнулся он. - Еле нашли.
- Чего ж вы опять сюда поехали?
- Да так… Хотели напрямую, так быстрее.
- Быстрее… Тут у нас такие дела!..
Откуда-то выскочил чернявый усатый майор с нашивками группы немедленного реагирования.
- Какие проблемы? - с ходу спросил он у ефрейтора, подозрительно взглянув на Антона. - Это кто?
- Я их знаю, - беззаботно ответил ефрейтор. - Эти ребята телевизоры чинят. Ремонтники.
- Телевизоры?..
На дороге раздалось низкое урчание. К посту подползал приземистый грузовик, раскрашенный в цвета "Автоторга".
- Иди займись, - приказал майор ефрейтору, указав на грузовик. Затем вновь повернулся к Антону: - Значит, телевизоры? А здесь зачем?
- По вызову, - не моргнув глазом ответил Антон.
- По вызову, говоришь…
И тут вернулся инспектор с пачкой удостоверений. Антон понял - если сейчас один заговорит про телевизоры, а другой про отдых, произойдет неминуемый и самый нелепый провал.
- Проверил карточки? - поинтересовался майор.
- Да, все нормально.
- Ладно, отпускай.
- Это…
- Что?
- Салон бы проверить.
Майор открыл рот, чтобы высказать свое мнение, но тут по ушам присутствующих ударил скрежет металла. Все обернулись. Грузовик "Автоторга" подал назад и смял роскошный черный хэтчбек, стоящий у обочины. Из пострадавшей машины энергично выскочили несколько крепких мужчин и выдернули перепуганного водителя из кабины грузовика. Судя по всему, они собирались успеть до прибытия милиции наказать несчастного собственными силами.
- Черт! - майор сплюнул. - Этого еще не хватало! Проезжайте.
И они с лейтенантом торопливо зашагали к месту аварии.
Когда микроавтобус тронулся, никто еще не верил, что все закончилось. Поэтому первые минуты в салоне висела мертвая тишина: команда будто боялась спугнуть удачу. Первым заговорил Обжора:
- Что-то слишком легко нас отпустили, - он покачал головой. - Я думал, сейчас будут до последней ниточки разматывать.
- Зря удивляешься, - фыркнул Сержант. - Они ищут мрачного убийцу в темных очках. А тут мы - толпа придурков и бездельников. Думаешь, мы похожи на киллеров?
- У них и без нас работы хватает, - добавил Гоблин. - Вон сколько машин на посту застряло. Да и прикрытие хорошо сработало.
И тут Антон понял, что столкновение грузовика и хэтчбека не было случайным.
- Подождите радоваться, - хмуро проговорил Самурай. - У нас еще, может, пять таких проверок сегодня будет.
После короткой паузы заговорил Печеный:
- Хорошо, не стали салон толком проверять. Я все боялся, пистолетик найдут.
При этих словах Самурай выпрямился и широко раскрыл глаза.
- Какой еще пистолетик?! - изумленно произнес он. - Я же сказал - все выбросить к чертовой матери!
- Ну… На всякий случай хотел…
- Какой еще случай! Выбрасывай! Нет, вы точно все сегодня мозги дома забыли. Давай свою пушку, я сам выброшу.
- Да ладно, сейчас… - разочарованно вздохнул Печеный и, не отрываясь от руля, полез под сиденье. В его руке блеснула небольшая металлическая штучка. Он опустил стекло и с видимым сожалением отправил эту штучку на улицу.
В ту же секунду раздался вой милицейской сирены.
Все одновременно подскочили и прильнули к окнам. Сомнений не оставалось: пистолет упал точно под колеса невесть откуда взявшегося милицейского "Цербера". После секундной паузы в салоне поднялся немыслимый гвалт - все что-то орали, кого-то ругали, причем нельзя было понять, кого больше - Самурая или Печеного.
У Самурая хватило выдержки, чтобы не присоединиться к общей истерике.
- Так! Все заткнулись, быстро! - скомандовал он.
Стало слышно, как в недрах автобуса нарастает гул двигателя - испуганный Печеный выжимал предельную мощность. Патрульный джип немного приотстал - машины этого класса не очень подходили для гонок по узким улочкам. Сирена затихла, зато из динамика на всю улицу понеслись команды остановиться.
Самурай обвел всех быстрым и внимательным взглядом, будто желал удостовериться, все ли достаточно надежны в этой ситуации, затем повернулся к Гоблину.
- Там, за спинкой сиденья… Доставай, быстро.
Гоблин, не тратя времени на слова, откинул свое кресло. Через секунду в его руках лежали несколько небольших прозрачных пакетов, в которых тускло блестели какие-то мелкие металлические частицы.
- Бросай по одному, - приказал Самурай.
- Как?! - изумился Гоблин. - По одной штучке?
- По одному пакету, кретин!
"Шипы", - понял Антон.
Гоблин опустил стекло, высунулся чуть ли не наполовину и приступил к делу. От удара о землю мешки рвались, и шипы сверкающей волной разливались по асфальту.
Долго торчать в окошке Гоблину не пришлось - он успел бросить два пакета, третий не понадобился. "Цербер" вдруг будто споткнулся на все четыре колеса, закрутился по дороге, визжа резиной, и ухнул прямо в дощатый заборчик, проломив его, как картон. Что с ним было дальше, никто уже не видел. Донесся только короткий удар, скрежет, звон стекла…
- Оторвались, - констатировал Сержант.
- Думаешь, он ничего не успел передать по рации? - вызывающе спросил Самурай. - Сейчас этот район оцепят, а в небе будет столько вертолетов, что солнца не увидишь.
- Что ты предлагаешь?
- Пока ничего… Печеный, можешь гнать быстрее?
- Уже нет, - глухо отозвался тот.
- Мы должны поскорее выбраться отсюда. Здесь даже спрятаться негде.
Антон посмотрел в окно. Сначала ему показалось, что Самурай не прав - по обе стороны дороги было полно деревьев, в которых легко затеряться. Но потом он разглядел за деревьями заборы и очертания домов. Здесь продолжались частные владения и прятаться действительно было негде. Перескочив через такой забор, легко можно было получить картечь в живот или ощутить бульдожьи зубы на горле.
Деревья стали редеть. Дома тоже куда-то делись. Оставались только заборы, но и они вот-вот должны были кончиться. Автобус мчался по окраинам.
Наконец не осталось ничего, кроме диких зарослей кустарника, каменистого откоса и изгиба реки где-то далеко внизу.
Самурай внимательно посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую - и махнул рукой Печеному.
- Тормози. Все, теперь разбегаемся. На базу добираемся по одному. Если кто-то попадется - сами придумывайте, что говорить.
Он первым покинул салон и скрылся за деревьями быстрым шагом.
Антон почувствовал, как нелегко покидать и этот автобус, и ребят. Отныне во всем придется полагаться только на себя, на свой не очень-то богатый опыт и силы. Похоже, и остальные испытывали то же самое. Прочный и согласованный организм команды разваливался на отдельные части.
Но помаленьку все начали шевелиться. Вслед за Самураем выскочил Печеный, даже не взглянув напоследок в салон и оставив ключи болтаться в замке зажигания. Потом вылез, что-то бурча, хмурый Сержант. Антон испугался потерять его из вида и двинулся сразу вслед за ним. Сержант побежал вниз, туда, где темнели густые заросли орешника. Антон знал, что должен идти совершенно в другом направлении, но никак не мог оторваться, и ноги сами несли его туда, где мелькала взмокшая спина товарища. Они оба уже скрылись в орешнике, бежали, не разбирая дороги, затем Сержант вдруг резко обернулся.
- Что ты скачешь за мной, как приклеенный?! - закричал он. - Хочешь, чтоб нас обоих повязали?
- А куда? - задыхаясь, Антон растерянно развел руками.
- Да хоть вон туда! Или туда. Куда хочешь!
Сержант повернулся и быстро скрылся за сплетением ветвей и сучьев. Антон сдержал первый порыв броситься за ним и начал нервно озираться. Ноги порывались куда-то двигаться, но мозг протестовал: куда?! Вокруг был только орешник, одинаковый со всех сторон. Вместе с растерянностью наваливалась паника - Антон бессильно осознавал, что должен сейчас не топтаться на месте, а нестись, как ветер, подальше отсюда.
Неожиданно ему подумалось, что лучше будет остаться и выждать несколько часов в этом диком глухом месте. Но он представил, как милиция прочесывает все вокруг, как хрипят мегафоны, лают собаки и трещит над головой вертолет.
Не думая, он сорвался с места и побежал. Местность шла под уклон, и Антон непроизвольно двигался вниз, потому что так было легче и быстрее. Главное - быстрее. Скорость казалась единственным шансом спастись. Заросли впереди поредели, мелькнула широкая светлая полоса. Антон решил, что это река, но ошибся. Река была совсем рядом, перед ним же сейчас открылась дорога, идущая вдоль берега. Он невольно замедлил бег - любое открытое место казалось опасным.
Дорога оказалась совершенно пуста. Похоже, ею нечасто пользовались - сквозь трещины в асфальте кое-где пробивалась чахлая травка. Уже начало припекать солнце, от воды шли слепящие блики. Антон вдруг ощутил себя как бы на ярко освещенной сцене, только зрителей не было. Зато они могли появиться в любой момент.
Он спустился к реке, ополоснул лицо. На далеком противоположном берегу по траве стелился дым. Там расположилась на пикник компания на двух машинах - Антон мог разглядеть дюжину полуголых людей и даже слышал, как хлопают багажники и играет музыка. Вдруг ему почудилось, что все они смотрят на него, поворачиваются, показывают пальцами…
Скорее всего это была просто недобрая игра взбудораженного воображения. Однако Антон попятился и быстро пошел дальше по берегу, туда, где можно было укрыться за фонтанами плакучих ив. Трава под ногами пружинила и чавкала, вода выползала маленькими грязными лужицами и пачкала ботинки. Он шел долго, с опаской и недоверием прислушиваясь к тишине, которую внезапно сменил какой-то устойчивый монотонный гул. Антон прошел еще несколько десятков шагов, раздвинул руками ветви и увидел старую плотину. В этом месте сливалась вода из небольшого водохранилища, питающего какой-то заводик.
Антон зашел в тень шершавых каменных стен и присел на корточки. Здесь было сыро и прохладно, в воздухе висела водяная пыль, шум падающей воды успокаивал. Казалось, человек настолько теряется в нем, что становится не только неслышимым, но и невидимым. Антон сидел неподвижно, с каждой минутой все больше расслабляясь и успокаиваясь. Он думал, что если бы в этом районе велись активные поиски, он обязательно заметил бы это. Хотя бы услышал шум моторов или увидел вертолеты.
Но до сих пор вокруг царило спокойствие и тишина. Антон наконец смог собраться с мыслями и начать обдумывать дальнейшие планы. Самым простым казалось сейчас выйти на оживленную дорогу, поймать такси и попросить отвезти прямо на базу. Деньги при себе были. А лучше не такси, а случайную машину. У таксистов свой радиоканал, и милиция часто обращается к ним за помощью в подобных историях. А впрочем, и случайная машина могла быть ловушкой - мало ли вокруг катается оперативников, переодетых в штатское…