Арсений-Миранда бежал по улице, огибая больничный квартал. У пропускного пункта лечебного учреждения его ждала машина такси, где Журбин-Хорн оставил рюкзак и верхнюю куртку.
"Следуя из того, что кукла исчезает из магического поля зрения Фаины, могу предположить, что именно за куклой Тома и явилась", - на ходу общалась с Сенькой диверсантка.
"Странно, что Фаина этого не углядела и не смогла определить от кого идет опасность".
"Смешно. Как думаешь, Журбин, в этом мире иная Тома - "Тот Кто Может Быть", да?.. Она такая же как ты! При сочетании сразу двух дефектов, Сеня, все жизненные линии так перепутались, что Духи Предков нашей Фаи на том свете дружно за головы хватаются!"
"Пожалуй так".
Прежде чем повернуть в последний раз и выйти на прямую линию к такси, Журбин-Хорн остановился. Перевернул бейсболку козырьком назад, снял легкую куртку и, вывернув ее наизнанку оранжевой подкладкой наружу, вновь надел. Отправляясь в больницу, Сенька оставил в такси пуховик, пошел в легкой спортивной курточке. Но в Н-ске уже вовсю весна гуляла, расчищая от снега тротуары. На улице был слабый плюс, а при такой температуре Журбин уже купаться мог, так что к такси они шли вовсе не за теплой одеждой для общего тела: напарникам был нужен рюкзак. Кредитные карты и мобильный телефон Журбин всегда держал при себе в карманах, но в рюкзаке лежали два пистолета с запасными обоймами и инструментарий полевого агента Миранды Хорн.
Арсений, правда, предлагал плюнуть на багаж и сразу отправляться к дому родителей Ирины: "Инструменты и оружие мы раздобудем, Миранда". Но диверсантка настояла: "Ты поэкспериментировал с дистанций Антипода, я тоже хочу, Сеня, кое-что проверить. Мне интересно проглядеть, как работает наша ведьмочка, какие задачи она ставит в приоритет…"
Н о р м а л ь н ы й полевой агент, по мнению Миранды должен был распределить задачи так: приоритетным направлением выбирается больница - Тамара должна была направиться туда и прежде всего выяснить, что там делал телепат Журбин, вероятные объекты на улице остаются второстепенными - Арсений мог прийти один, разыскивать лишь вероятную машину поблизости от лечебницы - непродуктивно.
Арсений-Миранда осторожно выглянул из-за угла…
"Кто-то на небесах нас любит, Сеня", - сказала диверсантка. Напарники выглянули конкретно в тот момент, когда с небольшого пятачка у КПП лечебницы выехал серебристый автомобиль. Проехал пару метров по дороге и припарковался у тротуара неподалеку от машины, где сидел зомбированный Арсением таксист. Напарникам отчаянно везло - они выглянули конкретно в тот момент, когда серебристый Лексус нелогично перестроился! Получалось так, что машина выехала с удобной парковки лишь затем, чтобы иметь лучший обзор скоромного фордика такси.
В общей голове пронеслась стремительная реконструкция недавних событий: Тамара не отправилась в больницу, а предпочла проверить улицу. Она прошлась мимо стоящих машин, выцепили таксиста, погруженного в легкий ступор телепатическим приказом и оставила у Форда засаду.
"Нелогично, - расстроилась Миранда, - но я бы и сама так поступила: больница никуда не денется, а машины имеют обычай разъезжаться…"
"Твое творение, - вздохнул Журбин. - Уходим?"
"Да".
Переть в лоб на Лексус в котором наверняка засели вооруженные закрытые, было бы совсем уж нелогично. В голове Арсения проскочила подробная карта Н-ска, всегда все помнящая диверсантка прочертила путь до улицы, где жили родители Ирины. "Бегом, Журбин. Хватаем тачку и туда. Даже если Иры нет по адресу, родители должны знать хотя бы телефон их дочери".
Уже в сумерках Арсений-Миранда вышел из такси во дворе типичной брежневской пятиэтажки. Миранда вычислила окна нужной квартиры, сообщила координаты Журбину и тот поднял голову вверх: в комнате, имеющей балкон горела люстра.
"Порядок, Сеня, кто-то есть. Дистанция - рабочая?"
"Вполне", - ответил альфа-телепат. Арсений протянул к окну на третьем этаже ментальный щуп, определил наличие людей в квартире, подключился к зрительным центрам одного из объектов…
"Ну надо же как нам везет", - пробормотала, увидевшая картинку Миранда.
Ирина была в доме. Сидела за компом, общалась в Сети и грызла сухарик.
Журбин взял девушку под ментальный контроль и вызвал в ее памяти видение колдовского фетиша - куклы-вуду с черными прядями. "Найди! - приказал. - Найди и вынеси за дверь! Спустись на улицу и отдай куклу человеку на крыльце…"
Ира медленно отъехала на стуле от компьютера, поднялась и как сомнамбула двинулась к шкафу. Влезла на табурет и раскрыла антресоль.
На верхней полке шкафа лежала большая коробка - привередливо оклеенная черной бумагой, бережно хранимая. Девушка сняла крышку…
Напарники увидели ее глазами все, что там хранилось. Несколько исписанных тетрадок, черные витые свечи - обгоревшие и целые, атласный черный плащ Кордона. Какие-то сухие стебельки и травки, когтистая воронья лапа. Четки с бусинами в виде черепов…
В общем - дрянь и тлен. На самом дне под ритуальным одеянием "мессии" лежала кукла.
Ирина вынула фетиш, зажала куклу подмышкой и, закрыв коробку, начала ставить ее обратно на антресоль. Продолжая держать девушку в ментальной узде, Арсений-Миранда подошел к двери подъезда и стал ждать, пока та появится.
По лестнице Ирина спускалась медленно. Шагала, нашаривая ногами ступени и не опуская вниз глаза… Вышла на крыльцо и через раскрытую дверь подъезда безропотно протянула куклу человеку на крыльце…
Приближение Антипода Арсений-Миранда засек раньше, чем сзади раздался визг тормозов! Журбин р а б о т а л, был открыт. Тамара и сопровождавшие ее закрытые были невидимы для телепата! Ментально обшаривавшая окрестности ведьма засекла работающего Журбина едва серебристый Лексус повернул с проезжей части к дому!
Джип перекрыл дорожку от подъезда и отрезал путь напарникам! Единственное, что успел сделать Арсений-Миранда, так это накрыться колоколом ментальной неприкосновенности. За мгновение до выход Антипода на рабочую дистанцию Сенька поставил блок! Повернулся к Лексусу…
На переднем сиденье рядом с водителем сидела Тамара. Из задних дверок уже выпрыгивали прежние знакомцы - два закрытых с пистолетами. Бежать вдоль дома было невозможно: открытое, огороженное стеной пространство простреливалось превосходно, пистолеты держали умелые стрелки-охотники!
Путь был только один - Журбин-Хорн втолкнул Ирину в подъезд, захлопнул железную кодированную дверь и ударом под ухо, отправил девушку в нокаут! Он не мог позволить, чтобы Антипод через глаза Ирины видел все, что происходит в полутемном подъезде!
По сути дела, от безвыходности напарники сами вошли в западню. Журбин не мог раскрыться и вызвать телепатическим приказом какого-то жильца к двери квартиры. Находясь под коконом, он не мог приказать человеку открыть дверь и пропустить его к окнам, выходящим на противоположную сторону.
"На третий этаж! - стремительно приказала Миранда. - Ирина не закрыла свою дверь, будем прыгать из окна ее кухни!"
Решение не лучшее, но к сожалению, единственно возможное. Арсений знал: как только он покажется на глаза кому-то из родственников Ирины, Антипод мгновенно засечет его маневр и поймет, что парень будет прыгать из окна. Отправит закрытых в обход дома.
Но пока те колупались с кодированным замком. Арсений-Миранда слышал, что у двери кто-то возится, пытается по наиболее истертым кнопкам угадать шифр и открыть замок. А Антипод вот-вот телепатически вызовет к подъездной двери кого-то из жильцов первого этажа и прикажет впустить двух незнакомцев в дом…
Прыгая через три ступени, Журбин-Хорн понесся вверх! Долетел до чуть приоткрытой двери в квартиру, промчался по длинному темному коридору…
Мама Иры пила на кухне чай и читала: лицо ее пряталось за расправленной газетой.
Журбин не смог ударить женщину прежде, чем та его увидела. За мгновение до того, как рука, выброшенная вперед Мирандой чуть не пробила газету и не ударила мать Ирины в лоб, он это движение остановил: "Не надо!! Оставь ее…"
"Глупец", - грустно высказалась диверсантка. Газета опустилась, на парня смотрела удивленная пожилая женщина в очках.
Журбин-Хорн быстро подошел к окну, распахнул стеклопакет и, глянув вниз, перемахнул через подоконник.
Приземлился грамотно, компенсируя удар ног о землю, чуть согнул колени… Пока распрямлялся, заметил, как из-за угла дома выбежали оба преследователя. "Лексус поедет в обход с другой стороны! - предупредила Миранда. - Курс - вперед, перпендикулярно дому!"
За домом был пустырь. За пустырем детская площадка, двор окруженный тремя монументальными домами времен соцреализма. Петляя между почти растаявшими сугробам, пригнувшись над землей, напарники помчались через открытую равнину!
Им помогала темнота. Сиреневый сумрак сгладил и размыл силуэт бегущего человека, преследователи по разу выстрелили на удачу, но, слава богу, не задели! Боковым зрением Арсений-Миранда фиксировал, мчащийся левее, вдоль пустыря, серебристый Лексус. Тамара смотрела на Арсения через раскрытое окно, но не стреляла - джип подпрыгивал на ухабах словно ненормальный!
Журбин-Хорн пробежал мимо песочницы и горки детской площадки, увидел как Лексус свернул на асфальтированную дорогу, ведущую вдоль подъездов…
Надежды на то, что закрытые рекруты "купленные" Извековым, за три года обленились и обросли жирком на дармовых харчах, не было никакой. За Журбиным бежали два поджарых таежника, способных отмахать пешком или на лыжах десятки километров.
Но фора все-таки - была. Арсений-Миранда выпрыгнул из окна и пошел через пустырь наикротчайшим путем, преследователям пришлось идти по диагонали и дорога им досталась не из лучших - канава, горки мусора и щебня.
Скорострельно прокачав варианты, Журбин-Хорн рванул направо. От Лексуса ему не уйти в любом случае, если опередить охотников, то появляется возможность проскочить между домами и выйти на улицу. А там - проезжая часть, пешеходы, магазины, там можно затеряться, оторваться.
Арсений-Миранда наподдал, промчался наискось по двору…!
Успел. Успел выбежать за угол дома до того, как на проезжую часть, взвизгнув шинами, выехал джип!
Журбин-Хорн перебежал на другую сторону дороги - пусть Лексус теперь разворачивается через две сплошные да в потоке! - пробежался по улице, лавируя среди немногочисленных вечерних пешеходов и вновь свернул за угол.
"Дальше парк и набережная! - сверившись с картой, предупредила диверсантка. - Надо выбрать здесь какое-то укрытие!"
"Добежим по переулку до проспекта Ленина! Успеем!"
"Нет. Если на нас вышел Извеков, он подключится к спутникам слежения и проследит наш путь. Если уже сейчас не проследил и не связался с Антиподом…"
Арсений автоматическим посмотрел на небо. И быстро пошел вперед почти прижимаясь к стене. Шел, пока не уперся в крыльцо какого-то ресторанчика или бара.
"Заходим. Дальше через кухню до черной двери".
Напарники поднялись на украшенное коваными перилами крыльцо, - Журбин мгновенно исказил черты лица, превратившись в весьма пьющего, пожилого индивида, - и вошли внутрь помещения, оказавшегося дорогой пивнушкой. Не сбиваясь с решительного темпа, Арсений-Миранда скользнул взглядом по противопожарному стенду с планом экстренной эвакуации и отправился к узкому коридорчику, ведущему на кухню, а дальше во двор с двумя арками-проходами.
Натыкаясь на удивленные взгляды официантов и поваров, Журбин-Хорн прошел до рабочего выхода, дернул ручку двери… Заперто! Оглянулся, встретился глазами с пожилым мужиком в высоком белом колпаке:
- Открыть можешь? - спросил повара. - Я заплачу.
Мужик повел плечом:
- Нет. Позавчера ящик вина украли, шеф теперь дверь запирает. Ключ у него.
- Шеф - где?
- В зале, - ответил поразительно добродушный кулинар и вернулся к разделке рыбного филе.
"Попадос", - сказал Арсений.
"Бывает", - согласилась диверсантка.
Арсений-Миранда вернулся в зал, прошагал до выхода и, остановившись между дверей небольшого тамбура, снял куртку. Вывернул наизнанку приметную оранжевую подкладку, набросил куртку на плечо и, пропихивая правую руку в рукав, поглядел в застекленную дверь.
По чуть подсвеченной фонарями улице медленно крался вдоль обочины черный Ленд Ровер. На пассажирском сиденье рядом с водителем сидел закрытый односельчанин Фаины, которого Журбин даже по имени и кличке вспомнил: Илюха Битый! Битый внимательно осматривал улицу, проводил взглядом единственного прохожего - высокого паренька в зеленой бейсболке.
Журбин знал, что стоит за тонированным стеклом, дающим односторонний обзор, но все же рефлекторно отпрянул от двери. "Сколько же их здесь?! - спросил Миранду. - В Н-ск что… всем колхозом нагрянули?! Всей бандой?!"
"Спокойно, Сеня. Возвращаемся в зал. Если Битый не зашел в пивную, значит Платон нас через спутники еще не выцепил и не дал наводку".
"Может быть выйдем! Успеем проскочить, пока Ровер по кварталу крутится!"
"Поздно рыпаться, Журбин. Смотри на улицу - квартал оцеплен".
По противоположной стороне улицы медленно ехал Лексус. На заднем сиденье, вплотную к стеклу сидела Тамара. Лицо Антипода было направлено на означенный квартал, Тамара считывала информацию, искала следы присутствия Арсения.
"Они видели, как ты свернул в этот переулок, могу предположить, что Извеков слишком поздно обеспечил орбитальную поддержку. Если они до сих пор здесь крутятся, твои следы потерялись конкретно в этом переулке и близлежащих дворах".
Журбин секундно порадовался, что послушался наставницу и не устроил спринтерского забега до многолюдного проспекта Ленина. В том случае их зажали бы двумя машинами и расстреляли как ростовую мишень.
"Что будем делать? - разглядывая улицу, спросил Журбин. - Может вызовем такси? От крыльца до проезжей части два метра, перепрыгну тротуар и сразу в тачку юркну…"
"Опасно. Предлагаю задействовать местную полицию. Доставай мобильник, Сеня".
Журбин в мгновение ока подключился к размышлениям Миранды, хмыкнул и достал мобильный телефон. Диверсантка предложила дельное решение проблемы: в районе недавно слышали стрельбу, вокруг близлежащего квартала барражировали две машины с вооруженными людьми. Ирина матушка, тоже наверняка в полицию отзвонилась - сообщила о проникновении в квартиру, так что сейчас к этому району Н-ска уже стягивались пешие и моторизованные патрули, их стоит лишь немного подтолкнуть в нужном направлении и закрытым мало не покажется.
Журбин-Хорн набрал номер телефона полиции, на секунду огорчился:
"Эх, жаль, что номер джипов не запомнили!"
"За себя говори", - буркнула Миранда и отправила носителю изображение двух номеров во всех подробностях.
Как только в трубке раздался голос дежурного полицейского, Журбин-Хор доверительно зашептал:
- Имею сведения о недавней стрельбе на Котельной улице. Вооруженные бандиты ездят в двух машинах, пишите номера…
Закончив разговор, Журбин-Хорн вынул из мобильника батарейку:
"Ну вот и все. Порядок. Сейчас на наших бандосов местная полиция набросится, им станет не до нас… Пойдем пока перекусим, а? Все равно ведь ждать минут двадцать придется".
"Не лишено".
Арсений ссутулился, вжал голову в плечи и, превратившись в возрастного поддающего интеллигента, раскрыл дверь тамбура. Невнимательно, как старому знакомому кивнул волосатому бармену в стильных очках. Погоревал, что столики дающие наиболее полный обзор помещения и улицы - заняты. Прошел к угловому диванчику, сел спиной к стене и вялым движением руки, подозвал официантку.
"Быстро работает девочка, - думая об Антиподе произнесла Миранда. - Понимаешь, как она нас вычислила?"
"Угу", - буркнул Журбин. Он был почти уверен, что Иная сверилась с журналом посещений психбольницы, проверила кто виделся с Кордоном и наиболее часто делал передачи. Благодаря памяти диверсантки Иная знала все о том, что три года назад произошло с напарниками в Н-ске. В журнале посещений режимного учреждения фиксировались адреса людей, получивших разрешение на посещение больных. Ирина жила по адресу прописки, занесенному в паспорт.
Все получилось просто.
К угловому столику подошла носатенькая официантка, Журбин заказал борщ и несколько бутербродов с красной рыбой и копченой колбасой, немного пива для отвода глаз. Сразу расплатился и вернулся к ментальному разговору:
"Она приехала сюда за куклой?" - проговорил почти без вопросительной интонации.
"Не знаю, но похоже, так как конкретно кукла исчезала от колдовского зрения Фаины".
"А на фига она ей сдалась-то? Иная - порождение того мира, если я правильно понимаю механизм замка портала, он должен пропустить ее по праву рождения! Или… или бабушка намеренно закрыла дверь и для родимой внучки?! - Журбин огорченно потер подбородок, покачал головой: - Отношения, однако… Бабка внучку поменяла и обратно не пускает…"
"А ты б ее пустил? - хмыкнула Миранда. - Если та Фаина такая же ведунья, как и наша, она могла знать, что за фрукт растет под боком… Наша Томочка, Арсений, - ангел. Иная - Сатана… Я бы, например, такую внучку выбросила и забыла".
"Но что Антиподу в том мире-то понадобилось?! - горячился телепат. - Она там снова станет растением! Как только пройдет через портал, сразу же превратится в аутиста!"
"Согласна, - задумчиво проговорила диверсантка. - Могу предположить, что Антипод собирается открыть портал для Извекова. Они потеряли многих закрытых при штурме эвакопункта департамента, Платон мог решиться отправиться в параллельный мир за новыми рекрутами".
Журбин зябко поежился:
"А если они вообще решили покинуть этот мир и завоевывать - тот?"
Миранда немного подумала над вопросом и от ее ответа по общей спине пробежала дрожь:
"Если это так, то прежде чем уйти, они, Сеня, этот мир - уничтожат".
"Уверена?"
"Я слишком хорошо знаю своего дарлинга, - мрачно проговорила диверсантка. - Прежде чем уйти, он отомстит…, превратит наш мир в радиоактивную пустыню".
На некоторое время напарники замолчали, так как говорить об очевидном и перебрасываться фразами типа "им надо помешать!", "нельзя этого допустить!" - ни к чему. Арсений и Миранда прекрасно понимали, что в этом мире уже запущен механизм ликвидации жизни на планете. Он тикает, торопит, и счет идет уже не на часы, а на минуты. Один раз напарникам повезло: они выдернули ключ куклу-вуду, буквально из рук Антипода. Что будет дальше - не понятно.
"Тебе надо связаться с департаментом, - сказал Журбин. - Пускай возьмут под контроль все ядерные кнопки".
"Ты думаешь, они и так не под контролем?! - вскипела диверсантка. - В каждом, кто до этой кнопки дотягивается, сидит по добровольцу из моего мира…"
"Добровольцы закрывают мозг от переброса! - завопил Журбин. - Но против Антипода это не сработает - обычные люди бессильные перед телепатом Иной!"
Миранда фыркнула и замолчала. Арсений говорил об очевидном. Человеческий мозг, имеющий два равных полушария, помимо врожденного разума мог принять лишь один внедренный интеллект. После того, как Платон объявил современникам войну во времени, департамент испытывал острейшую нехватку сил и потому мобилизовал нетелепатов, поручив им выполнение простейшей миссии - переброшенные в прошлое нетелепаты стали живыми преградами, предотвращающими переброс хроно-террориста Извекова в ключевые фигуры этого времени.