Не все из отправившихся вместе с Фаиной односельчан были закрытыми. Дар передался лишь Назару и одной из его дочерей, Егору и его младшему братишке от отца закрытого достался. Фаина, разумеется, была - закрытой. Арсений не мог считать ни единой мысли бабушки, перемещаться в закрытых тоже было невозможно: природный дар хранил этих людей от л ю б о г о вида интеллектуального проникновения.
Журбин зашел в единственную комнату "читальни". Завьяловцы сгрудились у длинного стола за спиной Ирмы, работающей на компьютере. В углу комнаты Иван крутил педали на бесколесном велосипеде, электроэнергию вырабатывал. Картина была привычной, ежедневной. Под лавкой у окна дремала волчица Лаура, на подоконнике свернулся клубком носитель профессора Капустиной полосатый кот Василий. Как и всегда случалось на Больших Советах, ради упрощенного общения пришелиц из будущего принял в себя кто-то из друзей.
Арсений поздоровался и предупреждая возможные расспросы о самочувствии, коротко сказал:
- Я в норме. Чем занимаетесь?
На обезображенном осколком гранаты лице Ирмы Конниген появился опознавательный мимический знак Миранды - брови сдвинулись над переносицей в ровную полоску. Пришелица показала в ком она находится и предупредила, что она - альфа и будет говорить:
- Вылавливаю из Сети информацию о происшествиях в поселке, - Ирма-Миранда развернула к Сеньке монитор ноутбука.
- И как оно? - Журбин сел на лавку возле подвинувшегося отца и обеспокоенно поглядел на экран, куда Миранда исхитрилась вытащить какие-то полицейские отчеты.
Конниген-Хорн усмехнулась. И ответила Арсению скоростной ментальной речью.
Ответ закончила шуткой: "Если бы мои бывшие работодатели знали, что какая-то старая колдунья может заменить целый аналитический отдел и лишить работы подразделение разработчиков полевых мероприятий, Фаину, Сенька, - выкрали бы с Острова давным-давно. Департамент охотится за Извековым который год, а взяли бы эти умники нашу бабушку в оборот…, она бы им Платона выловила за два дня!"
Шутка прозвучала к месту. Журбин задумчиво покрутил головой и согласился: "Да, наша бабушка - т а к а я…"
По сути дела, парень шел в читальню, собираясь серьезно поругаться с наставницей. Он не мог взять в толк, зачем она отправилась в поселок одна, подвергла себя смертельной опасности - чуть не лишила друзей главной боевой единицы и основного финансиста! - но как только понял, к т о заставил Миранду поторапливаться, намеренье оставил. Прошлое, конечно, не имеет сослагательного наклонения, но все, что случилось в поселке, легче было бы представить от обратного. От "если бы".
Если бы Миранда не поторопилась, то ни за что не наткнулась бы на выходящего из офиса Коротича и подселилась бы, как и рассчитывала в кого-то из директоров. Она б до одури и до безумной разбалансировки металась по директорским головам и искала человека, способного ответить на множество вопросов! Но с л у ч а й н о перебросилась в наемника - в юриста.
Если бы Миранда стала дожидаться пока Арсений придет в норму и сможет вместе с ней отправиться в поселок - человек, затеявший разведывательную экспедицию на Пустошь, вероятнее всего, умер бы от инсулинового шока. Похитивший Вишневского Иваныч повел себя с излишней и неумной жестокостью - перестарался с д о в о д а м и и едва не отправил Ефремовича на тот свет.
В разряд "если бы" можно было отнести и полицейские рапорты, добытые диверсанткой из интернетной переписки между областным начальством и следственной бригадой, приехавшей из города в поселок. Тела начальника охраны и юрисконсульта, обнаруженные в доме с еще несколькими трупами, позволили следователям сделать вывод: ситуация, возникшая вокруг обогатительного комбината, практически разрешена. На автомате и пистолетах отпечатки пальцев мертвецов, смертельно раненый сторожем Коротич перестрелял охранников и грохнул Супрунова. Юрист и начальник охраны, судя по всему, затеяли какую-то махинацию, чего-то там не поделили и в результате - перестрелка, семь трупов по адресу Лесная улица дом 15.
Узнав о бойне и исчезновении Вишневского, рейдеры по-тихой смылись из поселка и свернули операцию. Руководство комбината берет ситуацию под прежний контроль. На этом - все.
Ирма-Миранда протянула Журбину исписанный листок бумаги:
- Здесь координаты четырех охотников с заимки. Тебе, Арсений, предстоит рутина. Обычная мозговая зачистка.
- Уху, - хмыкнул телепат. Внимательно посмотрел на покрытое шрамами лицо полицейской и задал террористке четко направленный на нее ментальный вопрос: "А ты в курсе, что вылечила господина олигарха?.. Я к нему легонько подключился и заметил, что поджелудочная функционирует, как у невинного младенца".
Вопрос был не дежурным, а по существу. Непонятно как излечившийся человек наверняка задумается: "Откуда эдакая благодать нахлынула?!.." Если Вишневский свяжет излечение с благотворным влиянием Пустоши…, на Остров толпы диабетиков нагрянут! Подобный факт не утаить.
"Как подштопала, так и обратно продырявлю, - хмуро буркнула Миранда. - Если б я его не подлечила, Сенька, живым бы мы его до Острова не довезли".
"Жалко мужика. Может, не будешь его через чур "дырявить"-то?"
"Да я в общем-то и не собиралась особенно злодействовать…"
Через день на сайте, где общались любители непознанного, появилась съемка, сделанная отчаянным храбрецом Борисом Ефимовичем. Одетый в драную лисью шапку, тулуп и валенки олигарх стоял на фоне присыпанного снегом, полуразрушенного деревянного строения, вещал стране:
- Я - посередине Пустоши, на острове! Меня сюда провел один местный охотник, которому я пообещал не называть его имени. Он провел меня через топи, я делаю съемку его мобильным телефоном, так что простите за качество…
Снимая на мобильный телефон непрезентабельные виды заболоченных полян с гнилыми осинами и черными пеньками, Вишневский рассказывал о том, каких трудов ему стоило пройти через болота, как он проваливался в топи, потерял там одежду, обувь и мобильник… Как чудом не погиб! А результата - ноль.
- Ничего интересного здесь нет, - делился со страной Ефимович. - Мы еле-еле пробрались через замерзшие болота, а через пару недель здесь вообще все под воду уйдет. Если когда-то на островах среди болот и жили староверы, то скиты давно в трясину затянуло, - Вишневский взял в ракурс нечто отдаленно напоминающее разрушенный сарай. - Мы исследовали единственное уцелевшее строение, это, кажется, сенной сарай. В углу мы раскопали немного спрессованного почти окаменевшего сена…
Гнилое сено и пеньки никого не интересовали. Судя по комментариям на сайте, любители старины и зеленых человечков авторитетному исследователю Вишневскому поверили, никто с повторной инспекций на Пустошь не собрался.
Борис Ефимович отбыл на Большую Землю в полной уверенности, что путешествие на пустынные островки среди болот - состоялось. Что охотник, поделившийся с ним шапкой - был. Малейшие воспоминания о похищении, Журбин убрал из памяти Вишневского и подселил туда ложные впечатления от разведки топей. Нарисовал картину случайной встречи с мужиком в треухе, пообещавшим проводить на острова и выставившим условие: "Только тебя, Борис Ефимович, проведу. Нечего людей и технику губить, опасно это… Сходим скоренько, вдвоем, сам увидишь эти гиблые места…"
Путешествие на острова оправдало трехдневное отсутствие господина Вишневского.
Единственная странность - уровень сахара в крови нереально долго оставался в пределах нормы! - несколько занимала мысли олигарха. Но Борис Ефимович отчего-то не связал сей факт с болотами, остался абсолютно убежденным, что на здоровье повлияли: умеренность, диеты и новейшие медицинские препараты.
* * *
До отъезда в поселок, Арсений не сумел поговорить с Фаиной. Заботы о безопасности Острова навалились, закружили. Решив проблему с рутинной зачисткой, вернулся Сенька, уставшим, как последний бобик и снова отсыпался почти сутки. Но как только выспался, оделся и пошел к шаманке.
Шел к бабушке с тяжелым сердцем. Тяжелым камнем на душу Журбина лег разговор с Мирандой, случившийся в поселке, когда напарники делили одно тело. Арсений радовался, что бочки с топливом нашлись нетронутыми, что люди как обычно подчинялись его телепатическим приказам с хорошей, рабочей дистанции. Миранда радость остудила:
"Вот чую селезенкой, Сеня, дерьмо опять польется".
"С чего это вдруг?" - недоверчиво напрягся телепат.
"А у нас всегда так. Живем-живем спокойно. Три года ни наездов, ни облав, ни департамента нет, ни Извекова… Потом вдруг - н а ч и н а е т с я. Как только в одном месте прорвалось какое-то дерьмо, жди что опять попрет - потонем. - И снова повторила: - У нас всегда так. Кучно и циклично".
"Тебе о чем-то бабушка Фаина намекнула?"
"А чего тут намекать-то, Сеня. Назрело. Бабушка еще надеется Тамару вытащить и повидать…"
Едва наставница упомнила внучку бабушки Фаины, у Журбина заныла пулевая рана бедре…
Три года назад Арсений и Тамара-Миранда, спасаясь по горящей тайге от стягивавшейся вокруг них облавы, попали в странный овраг. Прошли по его дну и вышли… вышли в д р у г о й мир. Оказались в параллельной вселенной, где так же существовали хроно-департамент, несколько поколений закрытых в деревне, где жила такая же шаманка бабушка Фаина и ее внучка Тома…
В н а с т о я щ е м мире Журбина Тамара была больной аутизмом девушкой. Практически растением, ходила лишь под управлением внедренного интеллекта Миранды. Попав в иной мир, выйдя из оврага, - очнулась. И как очнулась! Усилием воли девушка выбросила из себя Миранду и превратилась в единственный в своем роде казус - в з а к р ы т о г о т е л е п а т а.
И если бы Миранда лично не ощутила себя выброшенной из носителя - не инструментально с использованием телепорта, а одним усилием мысли! - она бы не поверила, что такое может вообще существовать в реальности! Закрытый человек не мог быть телепатом: закрытость подразумевает двусторонний блок - в мозг нельзя проникнуть снаружи, но и изнутри он перекрыт. Закон един, доказан, нерушим, здесь все предельно просто - либо-либо.
Но Тамара все-таки существовала. Она привела Арсения-Миранду на родовую поляну рысей, где их ждала д р у г а я бабушка Фаина и д р у г а я внучка, больная аутизмом.
И та Фаина предложила поменять двух девушек местами. Сказала: "Духи наказали род и перепутали сознанье внучек". Каждая из наследниц колдовской силы двух шаманок могла быть полностью дееспособной лишь в параллельном мире.
И это выглядело правдой.
Журбин любил с в о ю Тамару. Подозревал, что влюбленность может быть навеяна ворожбой Фаины - шаманка как-то "поженила" Журбина и спящую внучку на колдовском ноже. Арсений вначале принял ритуал за шутку, а когда понял, что его неудержимо тянет к больной девушке, попытался сопротивляться чувству, да не слишком получилось. Парень не хотел оставлять Тамару в иной реальности, но его друзья были в беде - напарники покинули их в момент, когда за ними по тайге погоня шла. Миранде и Арсению пришлось оставить настоящую внучку бабушки Фаина и забрать с собой ту, что жила в другой вселенной. Они ушли, но Сенька обещал вернуться. В мире, где на него и Завьяловых не охотился Извеков и не преследовала госструктура будущего, беглецы могли жить в безопасности.
Миранда телепортировалась в д р у г у ю Тамару. Вывела ее в свой мир. Едва Тамара-Миранда покинула туманный овраг, девушка вышвырнула из себя диверсантку точно так же, как и ее предшественница! Миранда была настороже, но тем не менее пропустила пробуждение интеллекта молодой колдуньи: Тамара на некоторое время затаилась и выбросила бета-интеллект лишь после того, как выжала из памяти пришелицы в с ю доступную информацию.
- Журбин, мы выпустили в этот мир ведьму, способную починить синхрофазотрон, - сказала тогда террористка.
Тамара, что осталась в параллельном мире, была нежной, доброй и доверчивой. Она была носителем Миранды и успела через диверсантку полюбить ее друзей.
Тамара, что пришла в эту вселенную, оказалась АНТИПОДОМ. Она возненавидела людей, по прихоти которых попала в чужой мир. Она - ушла от Арсения-Миранды. А когда ее попытались догнать - выстрелила в парня и не убила лишь благодаря отточенной реакции Миранды.
Тамара скрылась от напарников. Как подозревала Хорн, она отправилась искать Платона. Хроно-террориста, когда-то пообещавшего бывшей союзнице Миранде, что они вместе будут править миром. От Миранды девушка получила информацию и пошла искать того, кто может подарить ей власть. КОРОНУ.
Напарники представить не могли, к а к они расскажут бабушке, что они где-то оставили ее внучку, п о м е н я л и, бросили. Но к удивлению, Фаина стойко приняла известие. Журбин боялся бабушке глаза смотреть, измаялся от ощущения вины, просил шаманку побыстрее отправиться к оврагу и пройти через портал! Но старая колдунья предрекла:
- Дорога та - закрыта. Ни сейчас, ни через год, ни через два, мы через эту дверцу не пройдем. Т а женщина тебя, Арсений, обманула. Проход закрыт заклятием.
- Но ты же сможешь открыть портал! Фаина, ты такая же как и она!
- Нет, миленький, - покачала головой шаманка. - "Засов" наложен крепко, кровью. Мне через эту дверь нет хода.
Арсений бабушке поверил. Миранда, при первой же возможности, отправила в московский подсектор хроно-департамента покаянное текстовое сообщение с описанием событий, предупредила, что к Извекову направилась девушка - закрытый телепат и ведьма, обладающая знаниями будущего.
В начале прошлой осени Интернет запестрел сообщениями о жутком происшествии на Ленинградском вокзале столицы. Два десятка человек устроили стрельбу: четырнадцать погибших мирных граждан, из нападавших семеро убиты, в больницу доставили девятнадцать раненых. Что явилось причиной и целью нападения, следственным органам установить не удалось. Миранда, увидевшая кадры, сделанные на телефоны свидетелями происшествия, подоплеку поняла мгновенно:
- Я знаю это место, - сказала Ирма-Миранда, соединив брови в ровную полоску. - Вот эта обшарпанная неприметная дверь - стальная, - Ирма-Миранда ткнула на экран пальцем. - Она защищает телепортационную хроно-установку эвакопункта департамента. - Ирма-Миранда нашла еще одну съемку мобильного репортера, остановила кадр, где хорошо видно лицо одного из нападавших и показала его Журбину: - Никого тебе мужик не напоминает?
Арсений хмуро кивнул:
- Один из закрытых. Односельчанин бабушки Фаины.
- То-то и оно, - вздохнула полицейская-диверсантка. - Платон решился штурмовать эвакопункт. Собрался телепорт российского подсектора захватить.
О том, что в этом времени еще не имеется достаточной научно-технической базы для создания телепортационного устройства с приставкой "хроно", знали все завьяловцы. О том, что Извеков, создав армию закрытых, прежде всего попытается завладеть хроно-телепортом, тоже догадывались. Неожиданностью стал лишь факт: Платон ударил по ближайшему и наиболее вероятному эвакопункту - по российскому.
Но это могло объясняться тем, что перевезти через границу почти три десятка закрытых и напасть, к примеру, на парижский эвакопункт, он не смог и потому ударил там, где его, вероятнее всего, - ждали. И потому - отбились.
Ирма-Миранда нашла другую съемку, что показывала мельтешащих, перепуганных людей. Нашла в толпе девушку и остановила кадр.
Среди пригнувшихся, разбегающихся в разные стороны людей, эта девушка выделялась словно прочно врытый, недвижимый столб. Она стояла на месте и сосредоточенно смотрела перед собой, не боясь ни пуль, ни суматошного движения толпы: люди о б т е к а л и девушку, как поток воды скалу.
- Тамара…, - тихо произнес Арсений. Молодая ведьма теперь была коротко остриженной блондинкой, похудела, повзрослела, но не узнать ее Журбин не мог.
- Понимаешь, что она делает? - негромко спросила Ирма-Миранда.
- Да. Она р а б о т а е т и одновременно удерживает вокруг себя блок физической неприкосновенности.
Ирма-Миранда устало откинулась на спинку укрытой мехами лавки:
- Думаю, эта съемка привет от хроно-департамента. Упрек. Они могли бы убрать из Интернета все сведения о разыгравшейся трагедии. Могли б устроить полномасштабную зачистку. Но не стали этого делать. Хотели чтобы мы увидели, что наделали, выпустив в этот мир закрытую ведьму с подготовкой полевого агента хроно-департамента. И показали, что она н а ш л а Платона.
От бабушки Фаины ничего скрывать не стали. Шаманке показали кадры съемки.
Старая ведунья долго-долго смотрела на экран, сказала лишь одно:
- Никогда не называйте эту девушку именем моей внучки.
С той поры завьяловцы даже между собой называли т у Тамару просто - АНТИПОД. Или Иная.
Арсений уминал ботинками хлюпающую снежную кашу на раскисшей дорожке, когда подошел к дому Фаину, его обогнала волчица. Первой взбежала на крыльцо.
- Фаина тебе позвала? - спросил наставницу парень.
Лаура-Миранда кивнула и повернула нос к двери.