Однажды мир изменился, ядовитый, кислотный дождь уничтожил цивилизацию и унес жизни миллиардов людей. Выжить смогли единицы, они попытались создать новый мир. С момента катастрофы прошло 60 лет. Но земля и люди уже другие, мир уже никогда не станет прежним.
Содержание:
Воспоминания о том дне 1
Просто смиритесь 2
Мы должны бежать 3
Поймать беглецов 3
От огня не скрыться 4
Я верну его, обязательно верну 5
╧ 63-90-785 6
Старый город, новый дом 6
Притворное смирение 7
Я остаюсь 9
Военная академия Чертога - обучение началось 9
Учиться выживать надо с малого 10
Куратор 11
Новый знакомый 12
Странная находка 13
Все-таки жива 13
Шанс не потерять себя 14
Голубое небо 15
Пушистый и зубастый, чем-то похож на нее 15
Ты изменился 16
Подавление 17
Вот он, шанс 17
Настало время исполнить задуманное 18
Расходный материал 19
Я нашла тебя! 20
Невозможный побег 21
Все только начинается 22
Приговор 23
Мы пленники и ты знаешь, что это значит 24
Возвращение в старый город 24
Здесь нельзя оставаться 26
Ночь время размышлений 27
Прощай старый город - на этот раз навсегда 28
Дорога в Нову 29
Встречающие 34
Нова - город свободных людей 34
Ты мне не нравишься. Это взаимно 36
Я знал, что так всё и будет 36
Исследовательский корпус 37
Обязательно возвращайся 39
У нас у всех есть дела 40
А кто говорил, что будет просто? 41
Экспедиция 41
Понемногу привыкаем 43
Руины 45
Друг или враг? 49
А не слишком ли много Избранников? 52
Наш новый дом 55
С этим нужно разобраться 56
Вот видишь это не страшно 58
Упрямая девчонка 59
Новое задание и верный друг 60
Возвращение на руины 62
Все не так просто 63
Дождемся утра 66
Возможно, стоит рискнуть 67
Решение принято 69
Теперь пути назад уже не будет 72
Никаких сожалений 73
Он дома! 77
Соколова Марина Александровна
Мир уже никогда не станет прежним
Новое поколение
Воспоминания о том дне
В темной, душной комнате витал затхлый запах целебных трав и смерти. Единственным источником света были неяркие светящиеся сферы, что создавали танцующие тени на разрисованных стенах. Мутные, блеклые глаза невидящим взором рассматривали картины, что тревожили воспоминания о былом, которое никогда не вернется. Старуха давно уже не видела, но она помнила… помнила все, что нарисовала на грязных стенах своей каморки. Дома, люди, города - все то, чего она лишилась шестьдесят лет назад, тогда, когда мир еще был другим. Всего этого уже нет, но она помнила… помнила все, до своего последнего вздоха она будет помнить мир, каким он был когда-то. Кашель начал душить дряхлую старуху, неподвижно лежащую на кушетке уже несколько дней. Она знала, что смерть наконец-то решила исправить свою оплошность и забрать её жизнь. Жалкую, никчемную жизнь, полную боли, страха, отчаяния и воспоминаний.
- Бабушка, выпей, - холодные руки приподняли её и поднесли стакан к подрагивающим, потрескавшимся губам. Отвар хотя и помогал, но был просто омерзителен на вкус. Женщина брезгливо поморщилась и отвернулась, не желая вновь ощутить во рту омерзительную горечь.
- Не стоит, - скрежещущий старческий голос заполнил маленькое помещение, неприятно режа слух, - мое время уже пришло. Скоро… скоро я увижу тех, кто ушел в тот день и наконец, обрету покой.
- Бабушка… не надо так говорить.
- Искра, - усмехнулась старуха, слабой, дрожащей рукой сжимая ладонь внучки. - Просто отпусти меня. Я старая, дряхлая… больная… я обуза для тебя.
- Не говори так, я тебя быстро на ноги поставлю, - не унималась девушка, продолжая хлопотать возле постели больной, хотя в глубине души понимала, что все её усилия тщетны.
- Не стоит, мир полон боли… Ты счастливая, ты не помнишь того, каким был мир до того дня, - вновь закашлялась старуха, кашель просто душил её, каждое слово давалось с трудом, но женщина продолжала говорить, не жалея себя, - а я… я помню. Тот день невозможно забыть… не понимаю, как я до сих пор жива, помня все это.
- Бабушка, успокойся, - вздохнула девушка, но старуха не слушала, перед её глазами уже мелькали картинки и видения из прошлого. Она вновь видела тот самый день, вновь переживала весь тот ужас, что ощутила тогда.
- Это был прекрасный день, солнце светило так ярко, и я никогда не забуду его, ведь после того дня светило больше не появлялось на небе. Мы пошли на пленэр, мы должны были рисовать парк - он был очень красив, но мне хотелось пойти на речку, а не рисовать, вот только деваться было некуда. - Новый приступ кашля начал душить старуху, но она уже не могла остановиться, она должна была все рассказать, чтобы облегчить душу. - Все было прекрасно: мамы с детьми в колясках прогуливались по парку, влюбленные парочки целовались в тени деревьев, а мы рисовали. Я никак не могла найти вдохновение, и мой холст оставался белым. Я просто стояла с кисточкой в руках и смотрела на лист бумаги передо мной, не понимая, что же я должна там изобразить. А наш преподаватель недовольно ворчала, видя, что я ничего не делаю. А потом упали первые капли кислотного дождя… Я словно завороженная смотрела на то, как лиловая капля стекает по бумаге, оставляя за собой выжженный след. Это было красиво настолько, что я не сразу поняла, что происходит на самом деле. А потом… потом мир обезумел, его наполнили крики боли, ужаса и отчаяния, я видела, как, один за другим, люди падают на землю, истошно крича. Этот дождь сжигал их заживо, я до сих пор ощущаю запах крови и тлеющих тел, меня все еще преследуют образы окровавленных трупов, что разлагались под этим дождем на моих глазах. Я ничего не могла поделать, я просто закрыла уши руками и упала на землю, чтобы не слышать ничего, но это не помогало, я слышала вопль моей подруги Нади… она молила убить её, как, впрочем, и другие. Крики… казалось, что от боли и ужаса кричал весь мир. В тот день я поняла, что ад существует и мы все оказались в нем. Кровь, смерть, огонь и этот проклятый дождь - они были всюду. Я никогда не забуду глаза Нади, что смотрели на меня с болью и отчаянием. А мне… мне даже не хватило сил убить её, облегчив страдания… я была такой слабой… Я просто наблюдала за тем, как она умирает в муках. Дождь лил, не прекращаясь, уничтожая все, чего достигло человечество. Забавно, мы столько строили, создавали, но это все исчезло в одночасье. Все, чем мы гордились… Все было уничтожено ядовитым дождем… Мир так хрупок.
- Бабушка, прекрати, эти воспоминания мучают тебя, не надо! - воскликнула Искра, вытирая слезы; она понимала, что скоро женщина, воспитавшая её, обретет покой.
- Нет, это дарит облегчение… Я хочу умереть, отпустив прошлое, - скрежещущий голос старухи вновь заполнил душную комнатушку. - Когда я поднялась на ноги, то всюду валялись обгорелые, обезображенные тела: никто не выжил, я была одна посреди этого царства смерти. Я до сих пор не могу понять, почему этот дождь не тронул меня и других выживших… Лучше бы я умерла вместе с семьей и друзьями, чем продолжила существование в новом мире. Знаешь, каково это - ходить между горящими домами и обезображенными телами? Я была словно безумная и не знала, что делать, куда идти, я просто сидела посреди улицы и смотрела в пустоту в ожидании смерти. Но появился твой дед, он тоже выжил, он вытащил меня из бездны ужаса и отчаяния… и для чего? Для чего, я спрашиваю?!
Новый приступ кашля, смешанного с безумным смехом, охватил старуху, но все же, она продолжила:
- Он умер через четыре года, оставив меня с ребенком на руках. Но к тому времени мы уже нашли других выживших, хотя нас было немного… Но мы хотели жить и построить новый мир. Мир, который станет идеальным домом для нас всех… Но мы не учли одного… Земля бесповоротно изменилась, как, впрочем, и мы. Этот дождь изменил всех… хотя лучше бы он убил нас… Я хочу вновь вернуться в тот старый, неидеальный мир.
- Бабушка… - всхлипнула девушка.
- Не плачь, - рассмеялась старуха, и от этого смеха мороз пробегал по спине, - я надеюсь лишь на то, что ты не потеряешь свой мир и не увидишь тот ужас, что пришлось пережить мне. Надеюсь, этот дождь никогда не вернется.
Бесцветные глаза закрылись навсегда, унося женщину туда, где уже не будет тягостных воспоминаний, она верила, что там, за границей жизни, её ждут друзья и семья. Мир уже никогда не будет прежним, он изменился навсегда. Теперь эта земля принадлежит новому поколению; таким, как она, помнящим, нет места в новом мире.
Просто смиритесь
Искра вышла из ветхого домика на улицу, и холодный ветер тут же растрепал её рыжие с алыми прядями волосы. Но девушка не обращала на это никакого внимания и просто смотрела на небо, затянутое лиловыми тучами. Безумно хотелось плакать, рыдать в голос и кричать, но сил на это просто не было. Сколько она уже видела смертей? Последнее время умирает все больше стариков, тех, что помнили прежний мир, скоро их совсем не останется, и тогда та хрупкая связь, что соединяет их с миром до "Ярости небес", исчезнет окончательно.
Искра часто думала о ядовитом дожде, что по воле небес уничтожил целый мир; люди до сих пор боялись его повторения, ведь лиловые тучи все так же закрывают небо. Подумать только - шестьдесят лет земля не видела солнца, выжившие живут в полумраке, приспосабливаясь к новой жизни. Еще немного, и люди начнут считать солнце выдумкой, бредом больных стариков, что уже давно впали в маразм. Но она будет помнить и верить в солнце и голубое небо, ведь её бабушка так часто его рисовала. Избранники никогда не смогут забрать у нее эту веру; от мыслей о правителях нового мира девушка сжала кулаки. Как же она их ненавидит, этих глупых, трусливых и недальновидных баловней судьбы, которых новый мир наградил необыкновенными способностями. Они могли бы изменить мир к лучшему, но вместо этого пекутся лишь о себе, выкачивая из простых людей все, что только можно. И самое обидно, что всех все устраивают. Другие жители поселения, считают, что все так и должно быть.
- Она умерла? - раздался тихий голос за спиной девушки.
Тяжело вздохнув, Искра отвлеклась от созерцания угрожающих облаков, сквозь которые пытался пробиться золотой свет, и посмотрела на брата. Константин был не по годам смышленым и умным, как, впрочем, и большинство детей нового поколения. Ему было всего девять, а он уже познал всю боль и несправедливость мира. Иногда девушке казалось, что бабушка зря рассказывала им все эти сказки и истории о старом мире, зря рисовала дивные картины прошлого - все это сделало их другими, заставило желать большего.
- Да, - девушка потрепала мальчика по взлохмаченным волосам и грустно улыбнулась. - Она отправилась к своей семье и друзьям. Теперь остались только мы с тобой.
- Не бойся, я тебя не брошу, - Константин обнял сестру, единственного родного человека, который у него остался. Бабушка всегда говорила ему, что он мужчина, глава семьи и, несмотря на возраст, должен заботиться об Искре. Можно подумать, он сам этого не понимал.
- Я знаю… я знаю.
- Что мы будем делать теперь? Останемся в селении? - мальчик понимал, что это плохая идея. Ему всего девять, а сестре - семнадцать. Избранники не позволят им остаться без присмотра совершеннолетних, и если Искру скорее всего оставят в селении, то его заберут в академию, где сделают из него верного солдата, служащего Избранникам и не помнящего свою семью. Если бы только его сестра была на полгода старше…
- Нельзя, я не хочу, чтобы тебя забрали в город, ведь тогда мы больше никогда не увидимся, - девушка прижала к себе младшего брата. Она не знала, что делать теперь, когда они остались одни и не кому позаботиться о них. Неужели им придется сбежать в лес? Конечно, она умеет выживать и частенько покидала разведанную территорию в поисках старых книг и вещей, что были под запретом в новом мире, но смогут ли они вдвоем там выжить, ведь Константин еще ребенок?
- Тогда нужно уходить как можно скорее, - вздохнул мальчик, обеспокоено оглядываясь по сторонам, - как только старейшины узнают о том, что бабушка умерла, они тут же вызовут Избранников.
- Может, нам удастся убедить их оставить тебя, ведь мне будет восемнадцать через полгода, - Искра хмуро осматривала небольшое селение с ветхими и хлипкими домами-землянками, которые только и могли, что укрывать от ветра и снега. Пусть это не лучшее место на земле, пусть город Избранников богат и полон еды, но это их с Константином дом, место, где они свободны. Девушка понимала, что, если брата заберут, он как и многие другие станет верным солдатом, что будет жестоко наказывать людей и забирать последнее во имя своих хозяев. Искра не могла понять, что же нужно делать с детьми, чтобы они превращались о послушных и безвольных кукол, неужели это одна из сил, что была дарована хозяевам нового мира?
- Даже не надейся, - раздался голос позади; обернувшись, девушка увидела старого друга её бабушки, Андрея Николаевича, он всегда помогал им и оберегал. Но вот сегодня его лицо было хмурым и полным бессильной злобы. - Старейшины и так покрывали тебя с твоими вылазками на запретную территорию. В этом случае они не рискнут пойти на обман.
- Почему? - Искра бросила гневный взгляд на дряхлого старика, в котором жизнь держалась каким-то чудом. Она понимала, что он прав, и от этого злилась только больше, не на него, а на старейшин, что жили в страхе и не желали ничего менять. - Почему они боятся? Почему не прекратят все это?!
- Мы живы только благодаря страху, - усмехнулся Андрей Николаевич, с трудом усаживаясь на землю перед хлипкой лачугой. Этот человек прожил долгую жизнь, он многое видел и знает, в отличие от этих детей, что надежды нет. Мир уже никогда не станет прежним. - Страх… именно страх двигает прогресс. После того злосчастного дождя, нас охватили паника и ужас. По какому-то нелепому стечению обстоятельств выжили подростки, дети и молодые люди, еще ничего не знавшие о жизни. Избалованные техникой и благами прогресса, мы ничего не умели: ни строить, ни шить, ни добывать пищу - все в нашем мире можно было купить. Никто даже подумать не мог, что все это может исчезнуть.
- Но вы же выжили! - Константин хмуро смотрел на старика: ему, выросшему в новом мире, было не понять, как можно не уметь делать элементарные вещи.
- Да, но какой ценой, - усмехнулся старик, углубляясь в бездну воспоминаний; он давно заметил, что чем старше становишься, тем чаще воспоминания захватывают тебя. Вся твоя жизнь становится воспоминаниями. - Сначала мы занимались мародерством, но после поняли, что в городах оставаться нельзя. Ты и сама об этом знаешь, ведь так, Искра?
- Не понимаю, о чем вы, - девушка отвела взгляд.
- Да ладно тебе, всем известно, что ты частенько бегаешь на запретную территорию и рыскаешь по тому, что осталось от городов в поисках книг и того, что уцелело за эти годы, - рассмеялся Андрей Николаевич, озорно сверкая глазами, и на мгновение могло показаться, что он снова молод. - Ты знаешь, что за твари там поселились. Именно из-за них нам пришлось покинуть города и поселиться в лесах. Мы жили в полном отчаянии и страхе, не зная, проснемся ли утром и что будем есть. Но мы выжили, выжили, несмотря ни на что. А потом у Избранников начала проявляться новая сила, они стали нашими защитниками.
- Скорее уж, хозяевами, - усмехнулась Искра, вновь разглядывая сиреневые облака.
- Так было не всегда, - мягко улыбнулся старик, ведь он был старше и мудрее, видел больше, чем эти дети могут представить. - Сначала они стали нашими защитниками, Избранники построили Чертог - идеальный город. Тогда-то все и началось, они решили, чтоименно они венец эволюции, а те жалкие экземпляры, что остались без сил - тупиковая ветвь развития. Нам не нашлось места в Чертоге, но мы были нужны им, чтобы выращивать еду, охотиться, добывать минералы. Мы стали рабами Избранников, теми, кому запрещено прикасаться к знаниям старого мира. И знаешь… большинство не было против.
- Это глупо! - злобно сверкнула глазами Искра, - если бы у нас были знания, мы могли бы жить лучше, было бы больше пищи, лучше дома. Несправедливо, что они имеют все и при этом обирают нас, да еще забирают детей в свою армию.
- Марии не стоило учить тебя читать, - вздохнул старик, печально глядя на девушку: он понимал, что она права, но это ничего не могло изменить. Мир останется таким, какой он есть, по крайней мере, до тех пор, пока снова не пойдет ядовитый дождь. - У вас нет выбора, старейшины скоро сообщат о ребенке без надзора, даже если попытаетесь сбежать… вас поймают. Да и что вы будете делать одни на запретной территории, в окружении хищных тварей? Что?
- Мы будем жить, - Константин смотрел на старого знакомого серьезным, решительным взглядом, не свойственным ребенку. Он обещал бабушке, что будет защищать сестру и сделает это любой ценой, он не может отправиться в академию. - Мы будем свободны. Людям давно стоило покинуть территорию Избранников и жить самим.
- Думаешь, ты первый, кому пришло это в голову? - словно безумный рассмеялся Андрей Николаевич. - Сбежать невозможно, мы обречены быть вечными рабами… У Избранников есть армия, у них есть технологии оружие… и их сила… да, это самое страшное, их силы, гораздо разрушительнее, чем все оружие и технологии вместе взятые. Просто смиритесь. У вас нет другого пути.