Не договорив, Хранитель Очага подхватил с пола метлу и уволок ее от греха подальше в свое жилище за печкой.
- А куда это он прячется? - Мишка с интересом проследил за ним взглядом. - Он там живет, - указав пальцем в сторону щели за печкой, пояснил Тимофей.
- А как он туда залезает? - вытаращилсн Мишка. - У него там волшебная дверь?
- Можно и так сказать, - откликнулась Киссандра.
- И к нему можно в гости? - заинтересовался Мишка.
- Нельзя, - поспешил охладить его пыл Тимка. - Морфей не любит, когда к нему ходят посторонние.
Домовой на протяжении всего этого разговора сидел у себя в жилище и дипломатично молчал, из чего можно было легко заключить, что он совершенно не желает видеть у себя в гостях Мишку Чугаева. Впрочем, из всех присутствующих лишь одного Тимофея он удостоил чести побывать у себя.;
- Так что делать-то будем? - снова спросил Мишка.
Похоже, несмотря на все заверения, что полета в окно ему вполне хватило, он жаждал новых острых волшебных ощущений.
Тимка задумался. Ему очень хотелось удивить друга и в то же время избежать нежелательных последствий. Но размышлял ученик чародея, очевидно, чересчур долго. Мишка, не выдержав, предложил:
- Ружин, а давай ты что-нибудь во что-нибудь превратишь.
Тимка начал объяснять:
- Понимаешь, прямых превращений мы еще не проходили. Теоретически я могу совершать поэтапное превращение. Ну, сперва сделать предмет невидимым, а на его месте создать иллюзию того, во что хочу его превратить.
Во! Давай! - радостно заулыбался Мишка.
Не могу, - смущенно откликнулся Тимофей.
Почему? - Лицо у друга разочарованно вытянулось. - Снова опасно?
Не в том дело, - махнул рукой Тимка. -Просто мы с Саней пока не умеем делать предметы невидимыми.
- А-а-а, - совсем поскучнел Мишка. - Не многому вы еще пока научились.
- Так времени мало прошло, - начал оправдываться Тимофей. - Правда, Саня?
Девочка пожала плечами.
- Я, например, умею делать превращение. Только не предметов, а самой себя.
- В кого? - встрепенулся Мишка.
- Сейчас увидишь.
И на том месте, где только что находилась Кассандра, возникла ярко-рыжая тигрица. Выгнув спину, она нервно била по полу хвостом и, показывая зубы, рычала.
- А-а-а! - проорал Мишка и вскочил на лавку.
Из верхнего кабинета вихрем сбежал по лестнице Сил Троевич.
- Что тут опять…
Заметив тигрицу, он с облегчением перевел дух. - Кассандра, - с упреком проговорил чародей. -Опять ты взялась за свои ведьминские штучки, вроде бы сама уверяла, что не хочешь становиться ведьмой.
- Не хочу, - превратившись в саму себя, убежденно ответила девочка.
- Зачем же ты тогда такое вытворяешь? - спросил учитель.
- Но это же мой охранный знак, - ничуть не смутилась Саня. - Я думала, он на роду мне написан. Разве у белых колдуний нет охранного знака?
- Есть, - вынужден был признать Сил Троевич.
- А что, он у меня должен поменяться? - забеспокоилась Саня.
- Да нет. Какой на роду написан, такой и будет.
- Тогда почему нельзя? - не отставала Кассандра.
- Можно, - устало выдохнул чародей. - Но только, пожалуйста, не здесь. Считай, что это моя личная просьба.
- Договорились, Сил Троевич, - улыбнулась ему ученица.
- Так, ребята, - сказал чародей. - Полагаю, на сегодня приключений нам всем уже хватит, а завтра жду вас, как всегда, после уроков.
- Это, значит, все? - У Мишки на глаза навернулись слезы. - Я больше у вас ничего не увижу, а то, что увидел, прямо сейчас забуду?
- Сил Троевич! - воскликнул Тимка. - Можно я завтра Мишку возьму на занятия? Ну хотя бы еще разочек. Он никому ничего не скажет. Я его с детства знаю. Он все секреты всегда хранил.
- Пожалуйста, - умоляюще посмотрела на чародея Саня. - Мы обещаем: больше ничего опасного не будет.
Мишка, ощутив поддержку, посмотрел Силу Троевичу прямо в глаза и заявил:
- Я в смысле трепа - могила.
Чародей усмехнулся.
- Зря вы меня уговариваете. Я сам уже все решил. Завтра, Михаил, обязательно приходи вместе с Тимофеем.
- Ур-ра!
Не в силах сдержать эмоций, Мишка заскакал по комнате и чуть не сбил с ног наконец решившегося покинуть свое жилище домового.
- Ой-ой-ой! - резко отпрыгнул в сторону тот. -Сил Троевич, что же это сегодня такое творится? Прямо крайнесветопреставление. Я ведь старый, больной, и ноги у меня еле двигаются, а тут цельный день то летают, то прыгают, то скачут, то толкаются.
- Успокойся, - нагнулась к нему Кассандра. -Мы уже уходим. Можешь до завтра отдыхать.
- И буду, - решительно заявил Дух Дома. -А ужин пускай Веспасиан готовит.
Не дожидаясь возражений чародея, он нырнул в щель за печкой и сразу же демонстративно захрапел.
- Сил Троевич, вы не волнуйтесь. Я действительно ни за что в жизни не проболтаюсь, -пылко заверил Мишка. - Нисколько в этом не сомневаюсь, - улыбнулся ему чародей.
Внизу ребята увидели Веспасиана. Лысый покупатель уже ушел. Галина Ивановна подремывала в клетке. Веспасиан явно был чем-то доволен. Заметив Кассандру, Тимофея и Мишку, он не без хвастовства заявил:
- А канделябрик-то я ему продал. Очень выгодная оказалась сделка.
- Поздравляю, - сказал Мишка.
- А вот это излишне, - откликнулся Веспасиан. -Я всегда так торгую. Ладно, до завтра. Пока.
В этот момент в магазин вошел новый покупатель, и кот в образе продавца немедленно переключил все внимание на него. Ребята вышли на улицу.
- Саня, тебя проводить? - спросил Тимка.
- Давайте, - кивнула она. - Тем более, мне кое-что охота обсудить. Интересно, с чего это Сил Троевич вдруг переменил решение по поводу Мишки?
- Да какая разница, - отмахнулся лучший Тимкин друг. - Главное - результат.
- По-моему, тоже. - Тимофей пребывал в замечательном настроении.
Наконец-то у них с Мишкой полностью восстановились отношения! Прямо камень с души свалился. Теперь ничего не придется скрывать, и он может совершенно откровенно разговаривать со старым другом. И главное, тот все правильно поймет.
- Нет, меня все-таки очень интересует не только результат, но и причина, - продолжала Кассандра.
Мишка бросил на нее обиженный взгляд.
- Не подумай ничего такого, - поспешно заговорила девочка. - Я тоже рада, что ты теперь с нами.
Мишка расплылся в улыбке.
- Просто мне очень странно, - продолжала Саня, - что Сил Троевич резко переменил решение именно после того, как Мишка вылетел на метле в окно. Вам не кажется, что именно в этом все дело?
- В чем? - не понял Тимка. - В окне, метле или Мишке?
- Не прикидывайся глупей, чем ты есть на самом деле, - поморщилась девочка. - Естественно, я имею в виду, что все дело в Мишкином полете. Вернее, что мы все трое принимали в этом участие.
- Ну и что? - Тимофей по-прежнему не понимал, куда она клонит.
- А то, что нам втроем удалось пробить защиту, которую Сил Троевич, по-видимому, считал непрошибаемой! - с торжеством выпалила Кассандра.
Глава XVII МАГНИТНАЯ БУРЯ?
- Ты думаешь, это мы сделали? - удивился Тимка.
- Нет, дядя чужой, - хмыкнула Кассандра. -Слушать надо внимательней. Сил Троевич сам ведь проговорился. Мол, защиту пробили изнутри. А кто еще мог, кроме нас, это сделать? Не Морфей ведь.
- Естественно, не Морфей, - согласился Тимка.
- Вот я и думаю, в каком составе нам удалось это сделать? То ли просто нам с тобой вдвоем, то ли Мишка тоже участвовал.
- Мишка? - разинул рот Тимофей. - Но у него же нет этой… волшебной силы.
- Во-первых, мы этого точно не знаем, - заспорила девочка. - А во-вторых, у него, самого по себе, может, и нет волшебной энергии, зато есть другое, и это другое увеличивает наши с тобой возможности.
- Это называется катализатор, - вмешался Мишка.
- Да как бы ты ни назывался, - махнула рукой Саня. - Главное, что Сил Троевич понял, заинтересовался и решил, прежде чем лишить тебя памяти, за тобой понаблюдать.
- Я что ему, кролик подопытный? - надулся объект наблюдения.
- Почему нет, - хлопнул его по плечу Тимка. -Сам подумай: если у тебя вдруг выявятся волшебные способности, может, Сил Троевич вообще захочет тебя взять в ученики.
- Да-а? - протянул Мишка, который и сам еще не решил, нужно ему или нет становиться учеником чародея.
- Ты что, против? - почувствовал его сомнения Тимка.
- Даже и не знаю, - честно ответил Мишка. -Я как-то все больше по фокусам.
- Так и фокусы тебе легче будет делать, -принялся убеждать его Тимофей.
- Да не уговаривай ты его, - вмешалась Кассандра. - Это ведь пока только наши предположения. А Сил Троевич, на самом деле, может, совсем и не собирается брать его в ученики.
Услыхав это, Мишка, еще мгновение назад размышлявший, стоит ли ему становиться волшебником, расстроился и даже обиделся.
- Ага, значит, вам можно, а мне нельзя. Вы будете продолжать заниматься со своим Силом Троевичем, а меня еще и памяти лишат.
- Слушайте! - воскликнула Саня. - Не будем бежать впереди паровоза. Что решит Сил Троевич, то и решит. Пока-то, во всяком случае, он позволил тебе приходить с нами. Кучу всего интересного увидишь.
Но Тимкин друг продолжал дуться.
- Увижу, - проворчал он. - А какой смысл, если я после все напрочь забуду. Это все равно что ничего не видел.
- Погоди ты, - снова принялась убеждать его Кассандра. - Вдруг Сил Троевич все же решит тебя третьим взять?
Едва появилась хоть и призрачная, но надежда, Мишка снова засомневался:
- Ну-у, не зна-аю.
- Ой, да ладно, - надоело Сане. - Вы, мальчики, между прочим, еще одного не заметили. Ведь Сил Троевич говорил нам, что наша волшебная энергия будет работать только в стенах его дома. Тимка кивнул.
- Тогда возникает закономерный вопрос, продолжала она. - Почему я сегодня летала на метле вне жилища Сила Троевича?
- Не зна-аю, - растерянно протянул Тимофей.
До него только сейчас дошло, что, по идее, такого не должно было случиться. Правда, чародей сотворил волшебство во дворе. Может, он просто на время Кассандре позволил? Или там благодаря Силу Троевичу возникло волшебное поле?
- Может, ты и прав, - выслушав его доводы, сказала Саня. - Но тебе не приходит в голову, что наша волшебная энергия теперь за пределами "Антикварной лавки" вообще никуда и не исчезает?
- Зачем же Сил Троевич нас обманывал? -спросил Тимофей.
- Так он мог нас и не обманывать, - отозвалась девочка. - Просто ошибся.
- Вряд ли.
- Тогда считай, он нарочно сказал нам неправду, чтобы у нас не было соблазна воспользоваться волшебством в своих личных и даже, если хочешь, корыстных целях. - Кассандра усмехнулась.
- Вот это, наверное, ближе к истине, - медленно проговорил Тимофей. - Ты, Мишка, как считаешь?
- М-м-м, - только и смог произнести его друг.
- Содержательный ответ, - прыснула Кассандра и вдруг, с большим интересом уставившись на Мишку, вкрадчивым голоском попросила: -Скажи: "Тимка, сотвори волшебство".
- Тимка, - отчетливо начал тот и вдруг снова издал громкое мычание.
- Не может! Не может! Не может! - Кассандра от восторга захлопала в ладоши. - А теперь, Мишка, скажи: "Полет на метле".
Мишка вновь замычал.
- Все ясно, - с довольным видом констати ровала девочка. - Сил Троевич его заколдовал. Теперь он ни о чем волшебном проболтаться не сможет.
- Так нечестно, - покраснел от негодования Мишка. - Выходит, я даже с вами ничего такого обсуждать не смогу.
- Не расстраивайся, - начал успокаивать его Тимофей. - Главное, ты все слышишь и понимаешь. Просто не можешь произнести каких-то слов. Обойдешься.
Мишка просиял:
- А давайте выработаем свой тайный язык.
- Идея! - подхватила Кассандра. - Вот, например, метлу мы будем между собой называть летательным приспособлением.
- Летательное приспособление, - немедленно повторил заколдованный Мишка.
- Изумительно! - захлопала в ладоши Кассандра. - А волшебство обзовем хитрым ходом.
- Хитрый ход, - ухмыльнувшись, проговорил Чугаев. - А вот как мы назовем м-м-м…
- Ты имел в виду волшебника или чародея? -попробовал догадаться Тимка.
- Не-а, - помотал головой друг. - Но и это тоже, между прочим, нужно назвать. Но я имел в виду м-м-м…
- Перестань мычать, - шикнула на него Саня. -Люди оглядываются.
- Тогда догадывайтесь сами, - сдался Мишка.
- Чародея мы назовем старым хитрецом, -придумал Тимка. - А ученик будет - молодой хитрец.
- А я молодая хитрица? - поглядела на него Саня.
- Нет, хитрунья, - усмехнулся Тимка.
- Сойдет, - одобрил Мишка.
- Та-ак, - протянул Тимофей, - а что же ты-то имел в виду?
Друг вновь было раскрыл рот, но Кассандра в панике замахала руками.
- Только не мычи! Сейчас сама соображу. Волшебная энергия, да?
- Ага, - радостно тряхнул головой Мишка.
- Хитрый ток! - первым придумал Тимофей.
- Принято, - одобрили друзья.
- А иллюзия? - задумалась Саня.
- Двойник! - выпалил Мишка.
- Из основных терминов у нас осталась мнимая реальность, - сказал Тимка.
- Ненастоящий двойник, - придумала Саня.
- По-моему, лучше липовый двойник, - откорректировал Чугаев, и его поправка была принята.
- А менее важное будешь по ходу придумывать, - посоветовала Кассандра. - Как-нибудь уж поймем тебя.
Они остановились на углу переулка. Тимка посмотрел на Кассандру:
- А давайте проверим, действительно ли мы можем что-то делать на улице.
- Вы имеете в виду… м-м-м… - решил уточнить Мишка. - То есть что-нибудь хитроходное?
- Именно, - подтвердил Тимка. - Что делаем, Саня?
- Дяденьку видите, который в машину садится?
- Видим, - кивнули ребята.
- Вот сейчас он ее заведет, а мы попробуем не дать ему сдвинуться с места.
- Это у вас не выйдет, - уверенно заявил Мишка.
- Вот мы и проверим, работает волшебство или не работает, - ничуть не смутился Тимка.
- Даже если… м-м-м… - Мишка снова забылся. - В общем, если этот самый… хитрый ход у вас и работает, все равно такого никто не может. В моторе полно лошадиных сил.
- Плевать нам на лошадиные силы, - заспорил Тимка. - Так, Саня, - деловито добавил он. -Как всегда, на три-четыре.
Мужчина завел мотор и был готов вот-вот поехать.
- Давай! - шепотом скомандовала Саня.
Ребята сосредоточились. Автомобиль зарычал, но с места не сдвинулся. Водитель занервничал. Он газанул еще сильнее. Колеса с визгом провернулись, но машина продолжала стоять.
- Санька, не отпускаем, - Тимку охватил настоящий азарт.
Девочка испытывала то же чувство.
- Держим, - прошептала она.
Мотор в машине теперь ревел, как бешеный. Водитель, высунувшись из двери, ошалело глядел по сторонам. Он то включал, то выключал скорость, но добивался лишь одного: колеса с надсадным визгом прокручивались на месте. Из-под капота повалили густые клубы пара.
- Хватит, - первой испугалась Кассандра.
- Пожалуй, - неохотно согласился Тимка. Мужчина заглушил мотор и, выйдя из салона, поднял капот. Пар продолжал валить. В радиаторе закипела вода.
- А ты говорил, - повернулся Тимка к Мишке.
- По-моему, у него просто машина сломалась, -высказал свое мнение Чугаев.
- Ничего себе! - возмутился Тимофей. - Ты разве не видел, как у него колеса на месте крутились?
- Видел, - вынужден был признать друг. - Но, может, это была такая поломка.
Пар из радиатора перестал идти. Водитель захлопнул капот и вновь уселся за руль.
- Может, еще раз? - не мог успокоиться Тимка.
- Хорошего понемножку, - решительно воспротивилась Саня. - Мы и так чуть чужую машину не испортили. Да и Мишка все равно нам не верит. Для таких, как он, надо что-нибудь более наглядное.
Машина, к большому облегчению двух юных чародеев, на сей раз благополучно тронулась с места и уехала.
- Ну и что вы мне еще покажете? - уставился на друзей Мишка. - Только, чур, не застрявший лифт, потому что это я и сам безо всякого… м-м-м… хитрого хода могу.
- Не-ет, - хитренько глянула на него Саня. - Мы эксклюзивно для тебя что-нибудь такое простенькое наглядненькое…
- Только, - предостерег Тимка, - оно не должно привлекать внимание окружающих. Иначе Сил Троевич еще узнает.
Они отошли в сторону и, пошептавшись, согласовали действия.
- Ну вы еще долго? - Мишке надоело ждать.
- Уже готово, - сообщила Саня.
Мишка оглянулся и даже рот разинул. Позади него на только что пустом тротуаре высилась груда камней.
- От-ткуда это? - пробормотал он.
- Хитрый ход, - ухмыльнулся Тимка, и на этой баррикаде возник корявый кусок фанеры с не менее корявой надписью: "Прход закрыт".
- Грамотей, - хихикнула Саня. - Букву "о" забыл.
И она поторопилась исправить ошибку друга. Мишка только глазами хлопал. Прохожие реагировали на "хитрый ход" куда более бурно. Чертыхаясь, они обходили заваленное место по мостовой.
- И кому только пришло в голову свалить здесь кучу булыжников! - возмутилась какая-то женщина с двумя большими сумками.
Понаблюдав за обходными маневрами пешеходов, Саня с тревогой произнесла:
- Надо скорей убирать. Иначе еще по нашей вине кто-нибудь под машину угодит. Себе-то мы уже все доказали. - Ему, по-моему, тоже, - посмотрел на друга Тимофей. - Давай уберем.
Груда булыжников и надпись как испарились. Зато откуда-то возникла женщина с ведром. Она растерянно топталась именно на том месте, где только что лежали камни.
- Ребята, - обратилась она к троим друзьям. -Когда здесь успели убрать? Пять минут назад из окна приметила. Такой булыжник хороший. Как раз мне на даче клумбу обложить.
- Булыжник? - очень удивились ребята. - Вы ошиблись. Мы тут давно стоим, но ничего такого не видели.
Женщина растерянно потерла ладонью лоб.
- Наверное, сегодня снова магнитная буря. Мерещится всякое.
Глава XVIII ВОЗМЕЗДИЕ
Ребята проводили Кассандру и отправились в обратный путь. Всю дорогу до дому Мишка только и говорил о том, какие теперь перед Тимкой открылись возможности. И, разумеется, перед ним самим. У Мишки тут же возникли очень смелые планы.
- Во-первых, Ружин, - размахивая руками, юворил он, - домашку теперь будем учить когда хотим и как хотим. Тем более, сейчас весна, заниматься вообще неохота. А ты всегда, когда понадобится, сделаешь, чтобы нас не вызвали. - Эх, жизнь пойдет…
- Мишка, - поторопился вернуть его в реальность Тимофей. - Насчет "не вызвали" - сомневаюсь. Я ведь такого еще не пробовал.
- Не пробовал, так попробуешь, - ничуть не смутился друг. - Тебе ведь тоже свой талант развивать надо. Да я уверен: у тебя все получится. Какую-нибудь… м-м-м… то есть, двойника у нее в голове создашь, тогда ей вообще не до вызовов будет.
- У кого "у нее"? - не понял Тимка.
- У училки какой-нибудь, - все больше воодушевлялся Мишка. - А может… - он захлебывался от восторга, - у всех сразу. Пусть у них в голове засядет, что нас давно вызывали и отметки нам за четверть хорошие выставили.