А вот и нет, - покачал головой Сил Троевич.Здесь, - указал он взглядом на левую ладонь, иллюзия камня. То есть, предмет, обладающий практически всеми физическими свойствами настоящего камня. Вот почему чародей просто обязан в совершенстве изучить реальные науки. Иллюзию камня можно пощупать, она может не хуже реального прототипа кого-нибудь ударить или придавить ногу. Иллюзией камня, при необходимости, удастся даже заделать дырку в стене -и так далее, и тому подобное. А вот при помощи этого камушка, - он вытянул правую ладонь, -вы ничего подобного не сделаете, хотя внешне он выглядит точно так же, как иллюзия. Можете убедиться сами.
Ребята дотронулись до камушка, но совершенно ничего не почувствовали. Он явно был, но ни Кассандрины, ни Тимкины пальцы его не ощущали.
- Теперь ясно! - воскликнул Тимофей. - Это мираж! Как в пустыне!
- Молодец! - похвалил его учитель. - Практически это то же самое. Хотя вообще-то в создании миражей есть свои нюансы.
- Я знаю! - осенило Тимку. - Мнимая реальность - это то, что у вас здесь за окнами! Ну, виды Магинбурга. Они как бы есть - и в то же время их нет.
- Смотри-ка, догадался! - Учитель был явно доволен ответом.
- Я только вот чего не понимаю, - продолжал Тимофей. - По-моему, всегда лучше сделать иллюзию.
- Да нет, не всегда, - возразил чародей. - Мало ли какие в жизни бывают ситуации. Например, если кто-то тебя преследует, и ты делаешь иллюзию лестницы, он может по ней спуститься вслед за тобой. А если ты создашь мнимую реальность той же лестницы, твой враг полетит вниз. Потому что на самом деле ее не существует.
- Очень мило, - прыснула Кассандра.
- К тому же для создания мнимой реальности требуется гораздо меньше затрат волшебной энергии, - добавил учитель. - Только вот парадокс: научиться этому гораздо сложнее.
- Совсем ничего не понимаю! - воскликнул Тимка. - Полная ерунда какая-то. Вы же сами, Сил Троевич, говорите, что для создания иллюзий нужно знать о предмете все, со всеми его атомами и молекулами. А мнимая реальность - только оболочка, да и то неосязаемая. Так почему же труднее учиться?
- Эх, молодо-зелено, - покачал головой старый чародей. - В первом случае мешает отсутствие знаний, а во втором - как раз слишком большие знания.
- Не понимаю, - тупо повторил Тимка.
- И понимать нечего, - вмешалась Кассандра. -Вот, например, мы с тобой точно знаем, что камень твердый и к тому же тяжелый. И когда представляем его себе, даже не задумываемся об этом.
Это, моя милая, называется подсознание, -покровительственно произнес Тимка.
- Да как ни называй, - ничуть не смутилась его эрудицией Саня. - Важен результат. Попробуй сделать одну видимость камня.
- Да тут вообще делать нечего, - небрежно бросил Тимофей.
- Вот молодец, - сказал Сил Троевич. - Покажи нам с Кассандрой, пожалуйста.
Тимка, вытянув руку, сосредоточился. На ладони мигом возник камушек. Кассандра сразу же потыкала его пальцем.
- О, гений, чародей, великий маг! - с самым что ни на есть издевательским видом произнесла она. - Камушек-то у тебя, хоть и легенький, но тверденький.
- Врешь ты все, - не поверил Тимка и ткнул пальцем в мнимую реальность, а точнее - в иллюзию, ибо палец коснулся шершавой поверхности.
Мальчик досадливо крякнул.
- Ну и что? С первого раза чуть-чуть не рассчитал. Сейчас организуем.
Он повторил попытку. На сей раз вышло еще хуже. Камень получился не только шершавым, но и продавливался под пальцем, словно желе.
- Да-а, - разочарованно протянула Саня. -У великого чародея не вышло.
- Легче всего издеваться! - вскипел мальчик. -Сама попробуй.
- И попробую, - пожала плечами Саня. - А ты не хвастайся раньше времени.
- Ну что ты, что ты, - с подчеркнутой скром костью произнес Тимка. - Теперь я весь - внимание.
Кассандра не торопилась.
- Сил Троевич, а как мне лучше начать? -чуть поразмыслив, спросила она.
- Сначала, - хихикнул Тимка.
Однако девочка бросила на него такой взгляд, что он умолк.
- Сил Троевич, - повторила она. - Так как мне лучше…
- Как тебе будет удобнее, - не дослушав, откликнулся учитель.
- Да мне никак не удобно, - призналась Саня. -понимаете, у меня в голове против воли вертится, что камень тяжелый и твердый.
- А ты представь себе маленький прозрачный мыльный пузырь, - посоветовал учитель.
Кассандра так и сделала, и на ее ладони, сияя исеми цветами радуги, возник крохотный мыльный пузырек.
Замечательно, - усмехнулся в бороду Сил Троевич. - Только задача была другая. Ты должна представить себе нечто не прочнее мыльного пузыря, но одновременно с виду ничем не отличающееся от камня.
Ты ведь все знаешь, понимаешь и умеешь, -не удержался от язвительного укола Тимка.
На сей раз Саня даже не удостоила его взглядом. Зато на ладони у нее возник маленький серый камушек, с виду вполне осязаемый, как настоящий. Тимка, внутренне торжествуя, поднес к нему палец и… ничего не ощутил.
- Ага! - издала торжествующий клич Кассандра.
- Вот это да, - растерянно хлопал глазами Тимофей.
- Что ж, Саня, поздравляю. Ты быстро справилась, - похвалил ее Сил Троевич.
Щеки девочки заалели.
- Тимка, - покосился на ученика чародей. -Похоже, колдуньи нас побеждают, а?
- Это просто случайно, - насупился мальчик: ему стало очень обидно. - Сил Троевич, а почему все камни и камни? Мне они уже надоели.
- Делай что-нибудь другое, - разрешил учитель. - Главное, чтобы у тебя получилась мнимая реальность.
- Совсем что хочу? - решил уточнить Тимка.
- Мнимую реальность любого простого предмета, - уточнил Сил Троевич.
- Сейчас. - И Тимофей серьезно задумался.
Он старался придумать предмет, содержание которого ему неизвестно, тогда поневоле выйдет только мнимая реальность. Однако в голову, как назло, лезла всякая ерунда. Ножик… он железный. Ручка, шариковая или перьевая… из пластмассы. Ложка… металлическая. Стакан… стеклянный. "Стоп! Это уже ближе к делу. Стакан прозрачный и однородный. Конечно, он, Тимка, знает, что такое стекло. А если сделать стеклянный шар? Все-таки он прозрачный. Значит, останется только убрать плотность. И вообще, стеклянный шар чем-то напоминает мыльный пузырь. "Представляю себе шар - стеклянный, прозрачный и очень мягкий. Как облако пара".
И у Тимки на сложенных вместе ладонях воз-п ик шар. Только не прозрачный, а мутный. По-видимому, образ пара затесался.
- Саня, потыкай, - попросил он: его собственные пальцы до того онемели, что ничего не чувствовали.
Кассандра попыталась дотронуться до образа шара, но палец прошел сквозь него как сквозь воздух.
- Получилось! - обрадовалась она. - Только вот что это?
Сама не видишь? Стеклянный шар, - обиженно отозвался Тимка.
М-м, вообще-то похоже, - не очень уверенно проговорила Саня.
Сил Троевич, хмыкнув, сказал:
А теперь все-таки попробуй с камнем.
Эксперимент удался юному чародею лишь с пятой попытки.
Наконец-то, - кивнул Сил Троевич. - В общем, как видите, вам еще долго придется тренироваться.
Дома? - с надеждою посмотрел на учителя Тимка.
Нет, - ответил Сил Троевич. - Здесь. Только здесь, - подчеркнул он.
Ребята были очень разочарованы.
В прихожей раздался шум. Громко хлопнула пюрь, и в кабинет Сила Троевича влетел Веспасиан в образе продавца. На плече у него сидела Галина Ивановна.
- Скандал! - сообщила она присутствующим.
- Сил Троевич, проблема возникла, - подхватил Веспасиан.
- Большая коммерческая пр-роблема, - уточнила галка.
- В чем дело? - заволновался чародей.
- Да вчерашний покупатель явился, - сообщил кот. - Ну тот, который Морфея хотел купить.
- И что? - Сил Троевич поднял густые кустистые брови. - Претензии к садовому гному?
- Хуже, - сказала галка.
- Он опять к Морфею приценивается, - подхватил Веспасиан.
- Скажи ему, что это невозможно, - посоветовал чародей.;
- Говорил, - махнул рукой Веспасиан. - Даже сказал, что уже купили, а он адрес покупателя требует. Мол, он будет не он, если этого древнерусского садового гнома из сада Ярослава Мудрого не перекупит, потому что выяснил у кого-то, что это настоящий раритет, а, значит, хорошее вложение денег.
- Силы волшебные! - всплеснул руками чародей. - Ну зачем ты ему вчера эту чушь наплел?
- Не мог же я ему правду сказать, - пожал плечами Веспасиан. - Кстати, он очень хорошие деньги предлагает. Морфей даже половины этого не стоит. Может, продадим? Конечно, не навсегда, а на время. А после заберем. На подобную сумму можно безо всякого магазина полгода адесь жить припеваючи.
- Сил Троевич! - истошно вереща, растрепанный Морфей выскочил из щели за печкой. Прошу вас срочно пресечь это вопиющее безобра-зие и беззаконие! Я уважаемый старый больной домовой! И продавать себя не позволю!
- Да ты, Морфей, подумай, - принялся вкрадчивым голосом убеждать его Веспасиан. - Ну за гоним тебя на недельку, поизображаешь там древнерусского садового гнома.
Домовой немедленно ретировался в свое жилище.
- Меня вообще нет, - послышалось из щели. считайте, что я уже умер.
Морфей! - крикнул кот. - Неужели нельзя хоть раз в жизни ненадолго пожертвовать личными удобствами ради общего блага?
- Сам жертвуй, если ты такой благородный, -проверещали из щели.
Да ты подумай, как интересно, - тоном экскурсовода, заманивающего публику, произнес Веспасиан. - Сменишь на время обстановку, посмотришь, как тут люди живут.
А, может, лучше этому клиенту тебя впарим? - мстительно проговорил из щели Морфей. - За чучело древнеримского кота он тоже наверняка хорошие деньги даст.
Кто чучело? - мигом превратившись из продавца в кота, Веспасиан выпустил длинные когти. Галка испуганно отлетела в сторону.
- Прекратите бессмысленную полемику! -пресек спор чародей.
- Никого не пр-родаем, - Галина Ивановна поняла, куда дует ветер.
- Что с вами делать, - вздохнул Сил Троевич. -Придется воздействовать на память чересчур настойчивого клиента.
- Совершенно правильно! - выкрикнул из щели Морфей.
Сил Троевич щелкнул пальцами.
- Ну, все в порядке. Веспасиан, спустись в торговый зал. Проследи, чтобы он благополучно ушел.
Кот опять превратился в продавца. Галина Ивановна взлетела ему на плечо.
- Кстати, вам тоже пора, - указав на темные окна, повернулся к ребятам Сил Троевич.
- Ой! - заволновалась Саня. - Я ведь дома забыла предупредить, что задержусь после уроков.
- Я тоже. - Тимофей мигом представил себе последствия.
- Не беспокойтесь, - улыбнулся Сил Троевич. -Тут наше время идет, а у вас совсем чуть-чуть прошло. Ну, жду вас завтра.
Они все вместе спустились вниз. По магазину с растерянным видом бродил человек, то и дело бормоча:
- А ведь зачем-то я сюда ехал. Только вот зачем?
Заметив ребят, он пожаловался:
- Бизнес проклятый замучил. С памятью никуда стало. Надо к врачу обращаться.
- Да вы у меня вчера бронзочку присмотрели, - Веспасиан одарил покупателя лучезарной улыбкой.
Ребята переглянулись. Похоже, практичный кот все-таки решил извлечь из сложившейся ситуации коммерческую выгоду.
- Бронзочку? - вытаращился на него покупатель.
- Именно, - тоном, не допускающим возражений, подтвердил Веспасиан. - Уникальная фигурка бронзового кролика работы знаменитого скульптора эпохи Марии Медичи Джузеппе Ровелли.
Дальше ребята слушать не стали. Они вышли па залитую апрельским солнцем улицу.
Глава VI ПОМОГИТЕ ВОДЯНОМУ!
Мишка на следующий день в школе вел себя как ни в чем не бывало. "Похоже, все же не очень обиделся", - с радостью отметил Тимофей. Правда, до самого конца уроков он боялся, как бы старый друг не стал расспрашивать, куда это он вчера направился. Но тот, похоже, обо всем забыл. Зато, когда после уроков Тимке пришлось снова объявить, что он идет не домой, Мишка насторожился и уже откровенно оскорбленным тоном произнес:
- Интересная у тебя какая-то жизнь пошла.
Тимка покраснел. Обижать лучшего друга ему совершенно не хотелось. Но ведь и рассказать он иичего не мог. Совершенно идиотское положение.
- Понимаешь, Мишка, мне надо, - только и удалось промямлить ему.
Надо так надо. Иди, мне-то что, - с деланым равнодушием произнес старый друг.
Тимка понял, что он смертельно обижен. Конечно, можно было придумать какую-нибудь историю, например, будто бабушка просила для нее куда-нибудь сходить. Но ведь каждый день па такое ссылаться не станешь. Да и врать Мишке совершенно не хотелось. Тем более, где гарантия, что друг не объявит: мол, у меня сейчас все равно уйма свободного времени, давай сходим по поручению твоей бабушки вместе.
Мишка поковырял мостовую носком ботинка.
Ладно, я тогда с ребятами. Эй, Кузя, погоди! -окликнул он их одноклассника Кольку Кузнецова. - Ты домой?
Ага, - ухмыльнулся Колька. - Мне Лариску надо кормить.
Лариской звали ручную Колькину крысу. Она недавно чем-то серьезно болела, и Кузнецов сперва каждый день носил ее к ветеринару на уколы, а потом повсюду таскал с собой: крысу надо было поить водой по часам. Теперь Лариска начала поправляться и даже оставалась одна дома, но Колька все равно спешил к ней каждый день после уроков.
Пошли вместе, - крикнул ему Мишка и, даже не кивнув Тимке на прощание, ушел.
Ученик чародея проводил обоих ребят тоскливым взглядом. На душе стало муторно. Ему вдруг даже расхотелось идти заниматься волшебными науками. Какой смысл, если из-за этого теряешь друзей? Но делать было нечего. На углу 2-го Колобовского переулка его уже наверняка дожидалась Кассандра.
На встречу с ней Тимка прибыл в самом мрачном расположении духа.
- У тебя что-то случилось? - Девочка сразу заметила его состояние.
- Да нет, - решил не делиться с ней Тимка.
- Странно, - пожала плечами Саня. - Погода такая замечательная, а ты мрачный.
Погода и впрямь стояла почти майская: тепло, солнечно и снег уже давно стаял. Только голые ветви деревьев напоминали, что сейчас лишь начало апреля.
- При чем тут погода, - буркнул Тимка.
- По-моему, я поняла. Мишка опять обиделся, да? - догадалась она.
Тимка уныло подтвердил, что именно так дело и обстоит.
- Ничего, как-нибудь образуется, - стала она его успокаивать.
- Да как образуется? - Тимофей не видел выхода из этого положения. - Ладно еще вчера и сегодня. Но теперь каждый день придется сюда ходить. Эх, если бы как-то уговорить Сила Троевича, что бы он хоть разок разрешил привести Мишку. Мишка никому не проболтался бы. Уж я его знаю.
- Сам же прекрасно понимаешь: это невозможно, - спустила его на землю Кассандра. -Мне, например, тоже хотелось бы свою подругу привести. И она, между прочим, не хуже твоего Мишки умеет хранить секреты. Но ведь никто из них, - она указала на дверь "Антикварной лавки", - не разрешит.
- Это-то мне и не нравится, - пробубнил Тимофей и открыл дверь в магазин.
Занятия в тот день шли как-то вяло. Видимо, всему виной было Тимкино дурное настроение. Он и Кассандра все время ошибались и вместо мнимых реальностей создавали иллюзии, да и те какие-то нечеткие, одна другой хуже.
- Что с вами сегодня? - не выдержал наконец Сил Троевич. - Поймите: мнимые реальности - очень важный этап. Только пройдя его, мы с вами сможем перейти к созданию сложных иллюзий.
Все этапы и этапы, - проворчал Тимка. -Когда же мы всему научимся? Такими темпами нам с Санькой еще сто лет не стать чародеями.
Сил Троевич внимательно посмотрел на него.
Во-первых, сто лет для настоящего чародея это совсем не возраст, - тихо, но очень отчетливо произнес он. - А во-вторых, если ты, Тимофей, надеешься научиться всему раз и навсегда, а потом успокоиться и почивать на лаврах, должен тебя огорчить: это невозможно.
Почему? - не понял Тимка.
Потому что волшебство - это наука, и, как всякая наука, оно постоянно развивается.
- А мне казалось, у вас, наоборот, традиции, -недоуменно произнес Тимофей. - Есть какие-то знания. Освоил их и стал чародеем или, например, ведьмой, или еще кем-нибудь.
- Традиции не мешают возникновению новых знаний, - продолжал объяснять учитель. -Традиции - это основа. А новые знания - это движение вперед.
- Но ведь вы, Сил Троевич, великий чародей, так все говорят, - привел новый довод ученик.
- Спасибо на добром слове.- Учитель усмехнулся в бороду и потеребил кончик длинного носа. - Но видишь ли, я все равно уже много веков каждый день чему-то учусь. Иначе я уже давно сошел бы с пьедестала. Ведь на каждое волшебство в результате кто-нибудь изобретает контрволшебство. А кроме того, ваши, реальные науки тоже развиваются и вносят коррективы в наше волшебное дело.
- Значит, вы за нашей наукой тоже следите? -воскликнула Кассандра.
- Не только за наукой, - отозвался Сил Троевич, - а за всем, что у вас происходит. Думаете, зря мы сюда в командировки ездим?
- А я думал, просто так надо, - сказал Тимка.
- Просто… тоже надо, - ответил Сил Троевич. -А то как же вам без русалок, леших, волшебников, домовых…
- Без домовых совсем никак нельзя, - проверещали из щели за печкой.
- Морфей, - обратился к нему Тимка, - а у меня в квартире разве тоже есть домовой?
Есть, - уверенным голосом подтвердил Хранитель Очага. Морфей часто сам себя так называл, как, впрочем, и Духом Дома.
А почему я ни разу его не видел? - заинтересовался Тимка.
И не надо тебе его видеть, - сказал Морфей. -Плохая примета.
- Но тебя же я вижу.
Я - совсем другое дело, - гордо произнес Дух Дома. - Кстати, у вас домовой молодой, неопытный. Но ничего: Веспасиан ему мозги вправил.
Тимка, готовься, теперь все пропадать будет, - хихикнула Кассандра.
Ничего подобного, - обиделся Морфей. - Это превратное представление о домовых.
Сил Троевич выразительно кашлянул:
Друзья мои, вам случайно не кажется, что наша дискуссия несколько ушла в сторону от темы нашего занятия?
Однако направить разговор в нужное русло чародею так и не удалось. Громко хлопнула дверь. И кабинет Сила Троевича ворвался Веспасиан.
- Ундина приехала! - сообщил он.
В щели за печкой ехидно хихикнули, а Сил Троевич недовольно осведомился:
И это повод, чтобы прерывать наши занятия?
Веспасиан покраснел и, поправив сбившийся на сторону галстук-бабочку, смущенно произнес:
Сил Троевич, вы не поняли. Там проблемы.
Хи-хи-хи, - продолжал заходиться Морфей.
- А ты молчи! - шикнул в щель Веспасиан. -У Ундины беда. Щуня заболел.
- Щуня? - переспросил чародей. - А где его родители?
- Уехали, - мрачно отозвался кот. - К родственникам. В Ярославскую область. А Щуню на Ундину оставили. Можете себе представить.
- И что, совсем плохо? - задал новый вопрос Сил Троевич.
- Пойди его пойми, - пожал плечами Веспасиан. - Крутит его. Но Ундина говорит, что плохо.
- Она с собой его привезла? - поинтересовался чародей.