Так не бывает. Я свихнулась, поняла Светлана. Что же делать? Надо как-то выходить из этого бреда. Вот ведь не представляла, что это такое - когда теряешь рассудок! Оказывается, все так ярко, так реально, и настоящий мир даже не пытается прорваться сквозь эту иллюзию.
Настоящий мир, где она - парализованная умирающая старуха на больничной койке.
Да, здесь гораздо лучше, но я хочу обратно - в реальность.
Легкая рука Кьены легла на ее лоб. Провела по волосам.
- Светлана, - тихонько сказала она, - ты здесь. Ты дома. Я знаю, ты не можешь поверить. Но это так. Ты поверишь со временем.
И Светлана не то, что поверила - а как-то успокоилась. Чего дергаться? Назад в реальность, на койку, она всегда успеет. Почему бы и не поиграть немного в эту забавную игру?
- Как вы это сделали? - спросила она.
- Видишь ли, человек, да любое разумное существо, складывается из трех компонентов…
- Тело, душа и дух?
- Нет. Не совсем. Тело, память и… личность. То, что можно назвать душой. На нашем языке - кера. Все эти три компонента можно разделить. Память - это то, что ты помнишь о своей жизни. Ты ведь помнишь не все. Ты была когда-то маленьким ребенком, памяти об этом не сохранилось, но согласись, ты была той же самой личностью. Память уникальна. Кера тоже. Кера может существовать отдельно от памяти. Ну а тело… тело всегда можно реплицировать. воссоздать. Изменить. Наша техника все это позволяет.
- Так я что теперь… действительно молодая? - спросила Светлана слабым голосом.
- Да. Как в 25 лет - но без накопленных ошибок и загрязнений.
- Вы что, живете вечно?
- Нет, - Кьена покачала головой, - никто не живет вечно. Но… жизнь керы несравненно дольше, чем жизнь физического тела. Тело изнашивается. Керу, правда, тоже можно разрушить… Но это очень трудно.
- Скажите… а почему вы взяли меня? С какой стати? Это похоже на фантастику, - Светлана вновь ощутила полную нереальность происходящего, - но это даже для фантастики нелогично как-то. Я ведь старуха. Кому интересны старухи?
Кьена усмехнулась, на щеках ее возникли трогательные ямочки.
- Света… Знаешь, сколько мне лет в пересчете на земное счисление? - Светлана вопросительно подняла брови, - Мне шестьсот двадцать два года.
Светлана молчала некоторое время.
- Сколько вы живете?
- Тела можно менять и обновлять. А кера по земному счету живет около двух тысячелетий. Потом она уходит. Над этим мы не властны. И этот процесс не поддается изучению. Когда уходит кера… наука здесь бессильна, Светлана, и очевидно, в этом есть какой-то глубокий смысл, которого мы не можем понять до конца. Но конечно, тайри можно убить. Раньше срока. Так же, как любое живое существо.
Она ласково смотрела на Светлану, глаза ее лучились. Кьена Лучистая.
- Да, - она погладила Светлану по голове, - все только начинается. Твоя жизнь в самом начале. Так уж получилось, что у тебя есть потенция… способность к инициации в тайри. Это встречается очень редко, мы отслеживаем таких людей на всех планетах и инициируем.
Светлана выдавила усмешку.
- Что-то все равно фантастика эта не вяжется… В общем-то, я про такое читала что-то. Но обычно такие приключения бывают у молодых, а я…
- Ты все еще не можешь понять, что ты даже еще не молодая - ты маленькая. Земной календарный возраст ровно ничего не значит. Но я отвечу на твой вопрос, я понимаю, что ты имеешь в виду. Мы всегда инициируем только людей, проживших жизнь на своей планете… сколько принято по максимуму. 50 лет, 60, 80. Я могу объяснить, почему. Инициация может быть опасной. Мы сделали ее сейчас практически безопасной, и это достигается прежде всего тем, что мы тщательно отбираем кандидатуры. То есть способных к инициации намного больше, но не все из них могут ее пережить и остаться в здравом рассудке… и скажем так, не превратиться в чудовище - ибо и такое бывало. Но тебе не надо бояться, сейчас мы инициируем только со стопроцентной гарантией. Мы проверили тебя. И один из методов проверки - это жизнь. Прожитая жизнь на обычной человеческой планете…
- У меня была самая обыкновенная жизнь, - произнесла Светлана, - я не воевала. Не была в тюрьме. Ничего такого. Ну только в детстве… бомбежки, эвакуация. Голод. А потом всю жизнь… я жила в мирное время, в хорошей стране. Я же не герой, я самая обычная. Какая же это проверка?
Ямочки снова появились на щеках Кьены. Какой ласковый у нее взгляд… бесконечно терпеливый и ласковый.
- Ничего, Светлана. Этого вполне достаточно.
Бред продолжался. И становился все более реальным.
Кьена принесла поесть. Еда оказалась фантастически вкусной и совершенно непонятной. Ни овощи, ни мясо, ни рыба. Что-то белое плотной консистенции, что-то розовое помягче и маленькие хрустящие золотистые шарики. Светлана даже спрашивать не стала.
А янтарный напиток в высоком (кажется, даже хрустальном) бокале, мерцающий золотыми искрами, оказался невероятно знакомым. Да! Это был самый обыкновенный советский бочковой квас. Светлана его всегда просто обожала. Но когда до нее это дошло, уставилась на тайри с изумлением.
- Это же… как это так? Откуда у вас…
Кьена засмеялась.
- Это напиток Льети. Это не квас! Светлана! Льети очень интересная штука - он подстраивается под вкус того, кто пьет. Каждый почувствует то, что ему приятнее всего. Он дает тебе именно то, что нужно. Кстати, минеральный состав он тоже подстраивает…
Бред какой-то, подумала Светлана. Совсем уже. И они хотят, чтобы я это приняла за реальность?
Сон, конечно, интересный. Хорошо бы он подольше продолжался… А то ведь вернешься в реальность - и даже записать не сможешь. Паралич. А разве раньше в снах, даже самых ярких и реальных, могли появиться такие мысли?
Светлана вдруг испугалась. Кьена обняла ее за плечи.
- Света, хочешь немного прогуляться? Твое тело уже адаптировалось. Ты сможешь встать. Я начну тебе показывать наш корабль.
Она встала без особого труда. Оглядела себя. На ней ничего не было, но Светлана не стеснялась - в конце концов, Кьена тоже женщина. Боже мой, как изменилось тело! У нее никогда не было такого красивого тела, тоненькой талии, подтянутой груди… И в то же время - это было ее тело. Такое, каким могло бы быть, наверное, лет в 25 - если бы с детства занималась спортом, следила за собой.
- Надень вот это, - Кьена подала ей маленький золотой браслет с цветными квадратными выпуклостями, - и нажми на малиновый камень.
Света нацепила браслет на запястье, нажала. И вздрогнула, ощутив на теле - одежду. Одежда возникла ниоткуда, сама собой. Элегантный голубоватый комбинезон. Кьена, кстати, тоже очень хорошо одета, только теперь заметила Светлана. Не как космонавт из фантастического фильма, а просто, функционально и со вкусом, до незаметности хорошо - желтоватая блузка, широкие вроде бы шелковые летящие шаровары, мягкие сапожки в тон.
- Ну что, нравится? Потом я научу тебя, как создавать одежду. Пойдем смотреть корабль?
Но какое там - корабль! Сначала надо понять хотя бы вот эту маленькую комнату… каюту, или что это такое? Эту маленькую часть корабля.
Здесь же все не по-человечески.
Небо над головой. Звездное - это трансляция с поверхности корабля, именно так и выглядит звездное небо в этом участке. А остальная часть - просто картинка. Объемная, поэтому такая реальная. Так объяснила Кьена. Картинки можно менять. Можно вообще менять все, что угодно - стены, форму помещения, мебели, пол. Раз - и закатное небо по желанию Кьены затуманилось, а затем сменилось эмалево-голубой поверхностью с растущими из нее серебряными цветами.
Кровать оказалась не кроватью, а вытянутой, висящей прямо в воздухе желтовато-белой поверхностью. Кроме нее, в помещении располагались пять-шесть странных, не функциональных вещей - вроде украшений. Спиралевидное металлическое деревце с листьями, антикварный огромный кувшин с узким горлышком, абстрактно завитые композиции из металла, или пластика, или непонятно чего. И никакой мебели больше.
- Это чок, - пояснила Кьена. Махнула рукой в сторону кувшина, - вся наша мебель - чок. У нас нет никаких других предметов.
- Это…
- Чок способен изменяться как угодно. Цвет, форма, материал, функция… Ты лепишь из него все, что тебе нужно, усилием мысли.
Кувшин вдруг побелел, раздулся и медленно стал менять форму… несколько секунд - и вместо глиняного кувшина перед Светланой оказался небольшой стол из матового стекла.
- Ты тоже научишься, это нетрудно, - пообещала Кьена, - а можно подать чоку команду на свободную комбинацию, и он примет форму предмета искусства - в его памяти многое сохранено.
- Как это все… устроено? Как?
- Нанотехника, ничего особенного. Ну и ментальный контроль. Это могут не только тайри, на всех наших патронатных планетах такая техника. Пойдем?
Стена расступилась перед ними. Дальше был не коридор - свободное пространство, залитое светом, слева стена, справа - площадь, а потом какие-то высокие кустарники. По краю площади стелились заросли серебристо-голубых цветов. Сверху, из небесной выси, лился яркий белый свет. Светлана остановилась, с недоумением глядя на тайри.
- Я понимаю, ты ожидала другого. Но наша техника позволяет создавать на корабле любые интерьеры. И потом, зелень, природа - это так приятно, правда? Все это настоящее, - объяснила Кьена.
Они прошли несколько шагов по очень ровному, но чуть шершавому и пружинящему покрытию. Кьена добавила.
- Ведь мы всегда живем на кораблях. Некоторые всю жизнь, все две тысячи лет. Конечно, мы создаем себе приятные условия. Это наш дом.
Светлана чуть вздрогнула - навстречу шел человек. Высокий мужчина. Кьена взяла ее за руку.
- Не бойся, Света. Ну что ты?
- Я от неожиданности.
Она загляделась на мужчину-тайри. Он был очень красив. Будто актер из какого-нибудь фильма про светлое коммунистическое будущее. И чем-то неуловимо напоминал Кьену. Светом больших, светло-карих глаз? Совершенством крепкого тела? Выражением лица, улыбкой? Тайри был одет в нежно-зеленый костюм - штаны и безрукавку, открытые плечи бугрились прекрасными мышцами.
Чего бы им и не иметь мышцы, подумала Светлана. Если тело можно создавать по заказу, без всяких усилий.
Мужчина смотрел на нее и улыбался. Он лишь коротко взглянул на Кьену, они будто обменялись беззвучными репликами. Затем тайри сказал Светлане.
- Здравствуй, лока-тайри! Я так рад, что ты наконец дома, с нами! Теперь тебе будет хорошо. Меня зовут Кел Виэрел Анар.
И он неожиданно шагнул вперед и крепко обнял Светлану, а потом поцеловал ее в щеку. Светлана слегка опешила, но объятие было ей очень приятно, очень грела эта приязнь и любовь со стороны совсем незнакомого человека, и даже более, чем приятно… Светлана отметила, что новое тело реагирует на это как-то очень уж остро. Ведь это мужчина! Молодой, очень красивый мужчина… Светлана вдруг страшно смутилась, и в тот же миг Кел выпустил ее и отступил на шаг.
- Ты хорошая, - сказал он, еще раз коснулся ее плеча, кивнул и пошел дальше. Кьена взяла Светлану за руку.
- Идем. Не удивляйся, Света… Мы ведь все - все тайри - братья и сестры, по-настоящему. Мы все родные. Ты это позже поймешь. Тебе не надо ничего бояться. Никогда больше.
Корабль был гигантским. Говоря, "показать корабль", Кьена вовсе не имела в виду - обойти его весь.
Не корабль - город. Даже и не город, а небольшая страна.
Большинство тайри живут в Космосе, десятилетиями не спускаясь на поверхность планет - разве что на небольшую прогулку. Космос - их естественная среда обитания. Но корабль тайри в сущности ничем не отличается от планеты. Очень благополучной, надежной, хорошо устроенной. Да ведь и любая планета не так уж отличается от несущегося сквозь пространство космического корабля. И собственно, им является.
Только корабль может лететь куда угодно, а планета обречена постоянно крутиться вокруг своей звезды.
На корабле живут десятки тысяч тайри. Около шестидесяти тысяч здесь, на "Виэреле", сказала Кьена. Это одна большая семья. Виэрел почти никогда не опускался на поверхность планет. Здесь тайри живут, работают, любят друг друга… может быть, у них рождаются дети? Надо спросить, подумала Светлана. Так вот просто на корабле детей она пока не видела.
Видела многих других тайри, кроме Кьены. Они все ласково и приветливо ей улыбались, называли имена. Тайри часто прикасались друг к другу, обнимали, у них словно не было личной дистанции. И к ней, Светлане, тоже - но они будто чувствовали, что ей приятно, а что нет. Хотя почему "будто"? Наверное, чувствуют. Ведь они, как выяснилось, телепаты. Это слегка пугало, и об этом Светлана старалась не думать. Но уж очень хорошо, тепло все они к ней относились. Она видела, что между собой тайри общаются даже еще более тесно - но ее бы это уже испугало, и с ней они обращались аккуратно.
На Виэреле есть все, абсолютно все, что только может понадобиться человеку. Научно-исследовательские центры, дома и квартиры, зеленые поля и рощи, пруды с чистейшей водой и бассейны, центры и парки непонятных развлечений, улицы и площади. Все это непривычное, фантастическое - но чему ж тут удивляться.
И даже голубое небо - пожалуйста. Голубое, густо-синее, розово-закатное, хмурое дождевое. И свежий воздух, и пружинящая тропинка среди зеленой травы.
Это, конечно, "не совсем то". Но все же неотличимая имитация. Кроме травы и деревьев - они настоящие.
Но еще на Виэреле есть то, чего нет на планетах. И эта штука восхищала и притягивала Светлану. Это - настоящее звездное небо.
Его можно было наблюдать не только в качестве голографической трансляции, но и реально, в специальных кабинках на поверхности корабля, сквозь один только почти невидимый слой вещества (а может, даже энергетического поля).
Такое впечатление, что сидишь на полу прямо в открытом космосе.
Светлана ложилась на мягкий серебристый пол кабинки и смотрела вверх. Этим можно заниматься часами. Не надоест никогда. Звезды, мерцающие звезды. Бриллиантовые дороги. Скопления золотых пылинок, драгоценные слитки, тропинки и дорожки, черные провалы, узоры, цепочки, кляксы…
Светлана думала. Она вспоминала тех, кто остался на Земле. Временами тоска сжимала сердце. Но ведь и последние годы она жила совсем одна. Они похоронили ее старое тело. Поплакали, но в общем-то смирились - что особенного в том, что умерла старенькая мама. Все умирают в этом возрасте. Они теперь будут жить без нее - но ведь и раньше она уже не играла в их жизни никакой особой роли.
И все равно она тосковала по ним. Понимала - даже не по ним реальным, а по прошлому. Ваня, Олежек… Еще живой Володя. Ребята из "Странника", походы… маленькие внучки.
Все кончено. Это ушло все равно, в любом случае. И все равно ей было тоскливо.
Но ведь я, наверное, смогу вернуться на Землю, если захочу, подумала Светлана. В другом теле. Они не узнают меня. Но я могу на них посмотреть, могу чем-то помочь. Кьена говорила, что любой тайри абсолютно свободен в своих решениях. Значит, я могу и вернуться.
- Я не помешаю тебе, Света?
Светлана обернулась, села. Кьена, в чем-то легком, голубом, летящем, вошла в ее кабинку. Села рядом на пол. Обняла за плечи.
- Это так хорошо… знаешь, ты второй человек за всю мою жизнь, кого я готовлю к инициации. Это так чудесно. Наверное - как растить ребенка. Только вы очень испуганные и покалеченные дети. Но это ничего. Тебе будет лучше. Ты станешь гораздо сильнее. Ты даже не представляешь, как будет хорошо…
- Я до сих пор не всегда верю, что это правда, - сказала Светлана, - иногда возникает чувство, что вот сейчас я проснусь…
- Но ведь оно теперь бывает реже? А потом совсем исчезнет.
- А у вас бывают дети? - спросила Светлана.
- Дети не могут жить здесь, на корабле. Да, конечно, у нас есть дети. Но они рождаются только на планетах. И там же растут.
- Без родителей?
- Это по желанию. Если родители желают, они проводят с ребенком все время, пока он растет. Мы же свободны, Света. Другие сразу уходят на корабли, уходят в свою работу. Да и кровное родство, инстинкты - все это уже не так для нас важно. Ты это позже поймешь. Ребенка растят те, кто умеет это делать. И любит. Но ты учти, ведь дети бывают у нас очень, очень редко. И далеко не у всех. Рождение и выращивание каждого - эпохальное событие. Это неизбежно, если продолжительность жизни такая, как у нас.
Кьена помолчала.
- У тебя много вопросов, Света. Ты можешь их задавать, всегда.
- А когда будет инициация? - спросила она.
- Нам надо тебя подготовить. Если бы ты выросла на нашей патронатной планете, можно бы хоть сейчас. А так… Несколько этапов подготовки. Сейчас ты ознакомишься с обстановкой, поймешь, что к чему - чтобы не было психологического шока. Следующий этап - мы имплантируем тебе биокомпьютер. Он увеличит возможности твоего мозга. Видишь ли, только часть наших способностей обусловлена инициацией. Все остальное - чистая техника. У вас люди только начинают использовать компьютеры как внешние устройства, а у нас - и у людей на наших планетах - компьютер сращен с мозгом, и мозг может его использовать как дополнительное устройство. Компьютер даст тебе сразу много возможностей: дальновидение, мысленное управление техникой и предметами, абсолютная память, мгновенное обучение, способность изменять гравитационное поле, генератор невидимости… ну и многое другое. Сумма всех знаний человечества, твоя библиотека и фильмотека всегда с тобой… Очень удобно.
- Ничего себе, - слабым голосом сказала Светлана.
- Вот! Понимаешь, это просто техника. Мы сильно опережаем вас в техническом смысле. И тебе надо сначала подготовиться, освоить все это, научиться пользоваться суперкомпом. А затем уже инициация. Когда у тебя будет суперкомп, ты легко будешь получать любые знания… Но не мучайся, если у тебя сейчас любопытство, спрашивай, я могу просто рассказать и показать.
- Кьена, а… да у меня тысяча вопросов! Кто такие вообще тайри? Чем вы отличаетесь от… простых людей? Вы какие-то просветленные? Эти… как там у Стругацких… людены?
- Нет, Света. Тут все проще. Хотя в общем аналогия с люденами есть. Потому что у нас тоже есть такая штучка в мозгу, электрохимическая система, позволяющая нам становиться тайри. Мы называем эту систему защитной сетью. В неактивированном виде она встречается у одного человека на миллион - на обычных планетах. На наших - чаще. В 5–7 раз. Но это вовсе не система, позволяющая превратиться в сверхчеловека. Тайри вообще появились около 50 тысяч лет назад. И тогда они были другими, почти совершенно обычными людьми. Знаешь, чем мы отличаемся от людей и почему появились?
- Почему?
- Потому что на одной из планет люди смогли освоить движение в подпространстве. Из фантастики ты примерно представляешь, что это такое. Ваши физики пока еще убеждены в том, что подпространства существовать не может. Но писатели уже интуитивно пришли к этому. Ведь иначе невозможно путешествовать от звезды к звезде!