Черт возьми, гуру даже и не подумает его принять… Айри скосил глаза на соседей. Лица все больше индийские, но вот явно какие-то европейцы. Тоже смуглые, итальяшки, может, или испанцы. Бледная высокая женщина с белым стриженным ежиком волос - Германия, Скандинавия? Весь мир стремится к Шри Шанкаре. И все в своих балахонах выглядят просветленными, чистыми, как ангелы, далекими от мирских страстей… Наверняка медитируют много лет, как Шейла. Шейла тоже такая - медитация изменила ее, она никогда не выходит из себя, не нервничает, всегда абсолютно позитивна, бушующие в мире страсти ее совсем не касаются. Все они уже близки к просветлению, или как это тут у них называется. Путем духовного восхождения через множество перевоплощений достигли внутреннего покоя. И только он, Айри… Что он делает здесь, на что надеется? Шанкара не станет помогать ему. Первый раз в жизни Айри вдруг начал рефлексировать. Страсти… а что с ними сделаешь? Томми умирает. Лиз, сука, гадина, давно надо было уйти от нее. Она просто пользуется им, алкоголичка проклятая. Еще ее мамаша… А уж если вспомнить о фирме - и вовсе страшно. Вот где страсти! Берроуз точно завалит всю систему. А удастся ли выбить кредит на филиал в Чикаго? Тьфу, идиот. Айри усилием воли прекратил привычный поток мысленной сутолоки. Сейчас надо другим заниматься. Всем этим ты займешься, когда окажешься в кабинете. На новом уровне. С легкой улыбкой на губах, абсолютно спокойный, просветленный. "Мистер Берроуз, в последнее время я несколько раз говорил вам, что недоволен вашей работой. Боюсь, мы с вами не сойдемся. Вы не могли бы поискать другое место?" И - никаких страстей. И Берроуз уходит, посрамленный.
Служители в оранжевом - по трое с каждой стороны - развели в стороны створки ворот. Паломники продолжали сидеть неподвижно. Служители начали свой обход.
Айри крепко стиснул зубы. Закрыл глаза.
Он здесь только первый день. Люди ждут месяцами.
Правда, у него нет этого времени. Но и нет другой возможности. Только ждать… Айри вздрогнул всем телом, когда мягкая по-женски рука коснулась его плеча. Низенький круглолицый индус в оранжевом стоял перед ним, легко улыбаясь. Сердце менеджера совершило крутой скачок.
Индус, похожий на гея, сделал плавный жест рукой. Дескать, за мной. Айри на негнущихся ногах поднялся и последовал за служителем.
Во дворе сидели точно так же - рядами, только здесь паломников было уже поменьше. Один из служителей гортанно завывал какую-то индуистскую молитву, и все подтягивали временами "о-мм-м", "ом-мм".
Айри ощущал себя удивительно. Он сидел в одном из последних рядов, но теперь даже не думал о том, примет ли его Великий. И о Томми он забыл. И о фирме. Вообще Айри забыл обо всем. С ним такое было только в молодости, в колледже, когда он баловался травкой.
Ему вдруг стало хорошо. Легко так на душе, спокойно. Сидел бы и сидел часами, тихо подвывая "о-м-м". И даже в общем-то все равно, что будет дальше, думал Айри. Все равно - не зря летел. Не зря пробивался. Ради одного этого - только чтобы понять, что бывает и вот так - уже стоило.
Томми… Удивительно, но Айри будто смирился со всем. Миропорядок отсюда выглядел очень стройным и гармоничным, и болезнь сына была всего лишь одной из ячеек, одним из кругов этого миропорядка, да и возможная смерть - тоже. Айри и собственной смерти перестал бояться.
Время будто остановилось.
В какой-то момент Айри отметил появление Шри Шанкары - где-то там, далеко впереди, невысокая фигура в оранжевом, и казалось, что от нее волнами расходится оранжевое сияние. Паломники с новым энтузиазмом затянули "ом-м-м".
Шри Шанкара в сопровождении служителей двинулся вдоль рядов, благословляя. С руки его временами сыпался коричневатый сухой порошок - "священный пепел", который аватар материализовал прямо из воздуха. Говорили, что этот пепел обладает целебными свойствами. Самые предприимчивые паломники - все больше европейцы - быстренько собирали пепел в подставленные бумажные пакеты. Айри пакетом не запасся. И что ему пепел? Пепел Томми не спасет. Айри твердо верил лишь в непосредственное вмешательство самого Благословенного.
Но теперь это было не так уж и важно. Слезы умиления проступили на глазах менеджера. Он внезапно умалился и ощутил себя никчемной точкой во Вселенной, и эта точка была безумно счастлива лишь оттого, что где-то рядом существовало Солнце… и это Солнце было - сам Шри Шанкара.
Сияние приближалось. Айри начал волноваться. Он чувствовал себя, как святой Франциск, увидевший Иисуса. О, как он недостоин этого Великого Присутствия!
Оранжевый свет затмил его глаза. Одеяние Шри Шанкары колыхалось. Айри вдруг увидел руку - полную, смуглую, короткопалую - протянутую в его сторону. С пальцев сыпался - он это своими глазами видел! - мелкий-мелкий порошок, похожий на пудру из бурого сахара. Внезапно Благословенный произнес несколько слов на телугу. И опустил руку на плечо Айри. Тот замер.
Аватар Шивы постоял рядом с ним, а потом медленно удалился.
Один из служителей подошел к Айри, и жестами стал ему показывать, что нужно встать и идти в ашрам.
Айри удостоился интервью! Никто не знает, по каким признакам Благословенный определяет, кого вызывать на встречу. Очевидно, читает в душах. Но почему он приглашает одних, а другие годами безуспешно ездят в ашрам, живут там и так и не получают возможности встретиться с Учителем наедине?
А что Айри - абсолютно бездуховный, ничего не умеющий, новичок, ни разу в жизни даже не молился. Разве что в детстве, когда мать таскала его в церковь. Приехавший с исключительно корыстной, хотя и вполне понятной целью. И вот - интервью в первый же день!
Айри просидел несколько часов в неширокой прихожей, вместе с другими вызванными, и все не мог понять, почему так произошло. Но наконец дверь распахнулась, индус-служитель жестом велел ему входить.
Айри стало неловко. Блаженное чувство смирения, растворения в мире полностью исчезло. Он снова стал самим собой, обыкновенным менеджером, твердо знающим, что если человек не просит двадцать долларов у тебя прямо, это значит, что он хочет выманить у тебя деньги каким-то более хитрым способом.
Но ведь Благословенный должен быть в курсе всего этого.
Раз уж он аватар Шивы, а значит, между нами говоря, Бог.
Как я на это согласился, размышлял Айри. Неужели горе лишило меня разума?
Он вечно хихикал над знакомыми Шейлы - всякими там провидцами и целителями. Все их предсказания были туманными и приблизительными. А то и просто неверными. Айри был убежден в том, что все они - шарлатаны.
Что с ним произошло теперь?
"Я поверю ясновидцу тогда, - говорил он Шейле, - когда я зайду, и он не спросит меня, сколько мне лет, где я работаю и какие у меня проблемы. А просто возьмет и решит проблему. Понимаешь? Не скажет, в чем кармическая причина моих недомоганий, а возьмет - и решит… Но никто из них проблемы решить не может".
Шейла еще отвечала что-то в том духе, что дескать, проблемы мы должны решать сами, ведь мы на этой земле для того, чтобы учиться, а не просто так жить, чтобы расти духовно, а этот духовный рост достигается лишь самостоятельным одолением проблем…
Айри только морщился. В духовный рост он не верил.
Теперь, рядом с Шри Шанкарой, его снова обуяла непонятная робость. Вроде бы Айри и не чувствовал себя "просветленным и смиренным", вроде, сохранял ясность мысли, но в то же время как-то застеснялся, словно ученик первого класса перед директором школы. В конце концов, ведь он приехал сюда просить помощи.
Черные глаза пронзительно взглянули на него из-под облака темной индийской шевелюры.
Так пронзительно, что Айри качнулся, почти теряя пол под ногами. Он почти ничего не видел, кроме этих глаз… Гад, он меня загипнотизировал, мелькнула мысль.
Индус неожиданно засмеялся и положил руку ему на плечо. Рука была по-женски мягкая, легкая. Внезапно - Айри вздрогнул - тело пронзила почти сексуальная волна. Да, именно сексуальная… Черт возьми, я же не гей, подумал он.
- Тебе надо будет сменить работу, - сказал вдруг аватар на чистом английском языке с американским выговором, - ты перерос свою должность, Джерри.
- А… - открыл было рот Айри. Индус покачал головой.
- Не беспокойся. С твоим сыном все будет в порядке.
У него было удивительное выражение лица. Полный покой - вот что выражало это лицо. Не то, что спокойствие - а именно абсолютный, непередаваемый, ничем не колебимый покой. Тишину. Безмятежность. Казалось, индус - частица Великого Равновесия, основы Вселенной. Такой вот покой излучают гигантские старые деревья, вековые дубы или клены, вечно тихо шумящие листвой, неколебимые, безмятежные.
- Ты будешь моим преданным чела… моим послушным, верным чела. Отныне я буду с тобой повсюду. Ты всегда можешь обратиться ко мне. Попросить помощи.
Айри почти не вникал в смысл речей Благословенного. Он видел пронзительный черный взгляд, яркие пятна оранжевых одеяний, белые стены. Он никогда еще не жил так полно и так остро, как в этот миг. И снова сексуальная волна, приятная волна прошла через все его тело. Одна, и другая, и третья…
Индус убрал руку с его плеча. Айри пошатывался.
В руках индуса, неизвестно откуда, появилась вдруг чашка с чем-то темным и остро пахнущим.
- Спасибо, Благословенный, - пробормотал менеджер.
- Ну а теперь иди, - интонации воплощенного бога вдруг изменились, и сам голос стал резким, визгливым, как у базарной торговки, - а ну иди, долбанный козел!
Айри вздрогнул от неожиданности. В следующую секунду индус плеснул ему в лицо теплую вонючую жидкость из чашки.
- Катись отсюда, дерьмо, кому говорят! Все получил, чего хотел - чего еще надо?
Айри вывалился из кабинета, что-то бормоча, дико сверкая глазами, отирая рукавом струйки гадости, затекшие уже за ворот и промочившие спину.
После работы по обыкновению тайри заходила в уютную забегаловку напротив института - выпить чашку кофе. Раскрыв перед собой нетбук, она читала новости в своей RSS-ленте и временами зачерпывала ложечкой сладкую пену капуччино. На самом деле Алейн просто нравилось сидеть здесь, наблюдая за окружающими. Она вообще любила просто так смотреть на людей. Не сканируя, не выясняя подробностей - разве что кто-то уж очень заинтересует.
- Разрешите? - молодой человек был смущен. В кафе и правда не осталось свободных столиков. Аманда-Алейн приветливо кивнула. Парень грохнул на стол тарелку с бутербродом и большую чашку кофе.
Она уже видела его в коридорах института. Алейн, естественно, запоминала любое увиденное однажды лицо. Молодой человек в институте был новичком. Видно, собирался только перекусить - и сразу назад, на его свитере висел бейджик - д-р Мартин Клаус, отдел электрофизиологии мозга. Лицо у доктора Клауса было хорошее - обыкновенный белобрысый круглолицый немец, вряд ли старше 30 лет.
- А я видел вас в институте. Вы ведь тоже у нас в "мозгоедах" работаете, - заметил доктор Клаус. Он, очевидно, стремился завязать разговор. Аманда навесила на лицо приятную, но холодноватую улыбку симпатичной, замужней и старомодной научной дамы.
- Да, я тоже "мозгоед". А вы у нас недавно, правильно?
- Меня недавно пригласили, я работал в Дуисбурге.
- О-о, это для вас шаг вперед, верно?
- Ну конечно, я рад, здесь гораздо больше возможностей. В научном плане, конечно. Все-таки ведущий институт…
- Скажу вам по секрету, доктор…
- Мартин. Просто Мартин.
- Меня зовут Аманда, - улыбнулась она. Ученые скрепили знакомство рукопожатием.
- Это испанское имя.
- Да. Я мексиканка, но очень долго жила в Штатах. А мой муж был француз.
- А я так и подумал, в тебе есть что-то испанское, южное…
Аманда-Алейн вздохнула и внимательно посмотрела на Мартина - тот поежился под неожиданно пристальным, прицельным взглядом черных глаз. А тайри просканировала его. И вздрогнула.
Жутким, таинственным страданием повеяло на нее. С одной стороны, молодой физиолог казался абсолютным теленком - добрый, простой, обычное детство и юность без особых потрясений, влюблен в науку. Но… личность его показалась Алейн оборванной. Будто детства и юности и не было, и вот так, как есть, Мартин родился всего два года назад. Да, два года. И стояла за этим какая-то дикая, невероятная жуть. Алейн сосредоточилась и просканировала память собеседника подробнее.
Ах, вот оно что. Три года назад доктор Клаус попал в тяжелую автокатастрофу. Он вел машину. Вез своих родителей на какую-то встречу. У него сохранились очень хорошие, добрые отношения с родителями, он их искренне любил.
Родители в той катастрофе погибли… да, точно, погибли. Сам Клаус попал в больницу и пролежал чуть ли не год в коме. Амнезия. Большая часть предыдущих воспоминаний - детство, юность - стерты, восстановлены позже, по рассказам. Он знал, что учился, скажем, в гимназии имени брата и сестры Шолль, но почти не помнил лиц одноклассников, учителей… Странно, но сохранились все профессиональные знания. Доктор Клаус оказывается котировался среди коллег как перспективный начинающий гений… Ничего себе.
А в целом он понравился Алейн.
В его мире не существовало зла. Доктор Клаус был искренне увлечен своим делом, и сейчас в его подсознании напряженно крутились формулы, описывающие распространение электрического импульса на поверхности синапса. И хотя, как любой нормальный западный немец, доктор Клаус не различал понятий "коммунизм" и "абсолютное зло", но в нем самом было что-то от героя коммунистических утопий, многократно описанного фантастами ХХ века - "работа, любовь и друзья", увлеченность, энтузиазм, невинность и младенческий гуманизм.
Обидеть такое существо - все равно, что плюнуть в лицо ребенку. А значит, лучше не связываться. Никаких интрижек. Но чем-то Мартин заинтересовал Алейн. Может быть, случившаяся с ним трагедия наложила отпечаток, невольно вызывающий сочувствие.
- Так вот, о чем я… скажу тебе по секрету, Мартин: наш шеф большой патриот, его уже несколько раз приглашали в Штаты.
- Я и сам подумывал об эмиграции… но…
- Да, большая наука делается там. Но к счастью, наш шеф решил остаться в Германии, и добиться здесь Нобелевки. По-моему, шансы есть.
- Погоди, шеф - это ты про герра Дайнера?
- Да нет. Я про нашего "главного мозгоеда", Лонке.
Профессор Лонке руководил отделом нейрофизиологии мозга или, в просторечии, "мозгоедами", Дайнер же был директор всего института.
- Ну а здесь, в Бонне ты давно живешь?
- Несколько лет, - не стала вдаваться в подробности Алейн.
- Неплохой город, верно? Зеленый, небольшой, хотя вроде и бывшая столица.
- О да! Наша "федеральная деревня", бундесдорф, - усмехнулась девушка.
- Я уже опробовал байдарку по Рейну. Ты не плаваешь на байдарке?
- Как-то приходилось. Но вообще нет. А ты спортсмен?
- Любитель. Хочешь, прокатимся вместе? Например, в эти выходные…
- О, в эти я как раз собираюсь… словом, у меня другие планы. Как-нибудь потом, возможно…
Алейн подобрала ложечкой остатки пены со дна. Мартин умял свой бутерброд. Большие глаза его сделались печальными. Но Алейн была довольна собой - она не вызвала у парня комплекса неудачника, но и не дала излишних надежд. На этом можно было бы и распрощаться, но тут вторым потоком сознания она уловила слово "мескалин".
Оно крутилось где-то там, в подспудных мыслях физиолога. Алейн повернула голову и крикнула девушке у стойке.
- Еще один капуччино, пожалуйста!
Тайри в упор посмотрела на доктора Клауса. Да, слово "мескалин" занимало, оказывается, довольно большую долю его размышлений, касающихся работы. И это очень интересно. Специалист не усмотрел бы связи между основной темой Клауса - влиянием электро-магнитных излучений на работу нейронов - и скандальным наркотиком. Но Алейн понимала, в чем тут дело. Она еще немного посканировала и обнаружила маленького тибетского терьера по кличке Руди.
- А мне кажется, я видела вас с собакой… нет?
Через пять минут Мартин с восторгом рассказал, что его Руди знает кучу фокусов, имеет родословную, а в молодости даже ходил на выставки. Алейн в свою очередь поведала физиологу о своем замечательном пуделе, и они условились встретиться в парке Рейнауэ для прогулки с собаками в самые ближайшие дни.
Размышляя о Мартине, мескалине и еще сорока восьми важнейших событиях, которые никак нельзя было упускать из виду, Аманда зарулила свой Фольксваген в гараж. Снаружи доносились радостные вопли соседских детей, которые гонялись друг за другом на велосипедах по узкому тротуарчику, то и дело вылетая на проезжую часть.
Надо сказать, хотя мышление тайри и протекало в нескольких потоках, хотя она и контролировала постоянно через суперкомп все ключевые точки, где происходили важнейшие для планеты события, Аманда вовсе не производила впечатления отрешенности от мира. Наоборот, взгляд у нее был живой, внимательный, и ни одну деталь вокруг себя она из виду не упускала. Выключив зажигание, Аманда вынула губку из бардачка и смахнула с приборной доски накопившуюся пыль. "Доброго пути" - просигналил ей борткомпьютер. Аманда вышла из машины, щелкнула кнопкой ключа, закрыв двери, и заботливо сняла с серебристой крыши несуществующую грязинку. Цокая каблучками, прошла к двери гаража, нажала кнопку и поскорее вышла, пока дверь не начала медленно опускаться.
- Ой, извините! - Аманда едва успела отскочить, семилетняя соседская девочка спрыгнула с велосипеда в полуметре от нее.
- Привет, Лиза! - Аманда-Алейн улыбнулась, - как поживает хомячок?
- Мы ему купили колесо, - сказала девочка, - и он всю ночь в нем бегает. Так громко! Папа ругался.
- Наверное, придется переставить клетку, - предположила Аманда, - может быть, в подвал.
- А у вас тоже был хомяк?
- Нет… Но я знаю, что они шумят ночью. Это ведь ночные зверьки.
Обсудив с Лизой хомяка и заодно ее братьев и новую учительницу, Аманда поднялась по ступенькам к собственной квартире. Дверь сама приоткрылась, почуяв ее шаги.
Сатурн, как положено приличной собаке, сидел в коридоре и пристально глядел на вернувшуюся хозяйку, длинный пушистый хвост его мерно постукивал по ламинату. Но в отличие от собак, пудель не делал даже попытки встать, прыгнуть на Аманду или хотя бы сунуть голову ей под руку для ласки.
Он смотрел печально и чуть укоризненно.
- Извини, Сат, - смущенно сказала Аманда, - я задержалась. Нужно было.
"Ты могла бы вспомнить обо мне и сообщить", - протелепатировал ей Сатурн. Аманда слегка покраснела.
- Ой, действительно… Сат, я страшная свинья.
Пудель поднялся, подошел и сунул голову ей под руку. Аманда почесала ему кудрявую макушку.
"Ладно. Я тебя люблю", - сообщил пес.
Аманда пошла в кухню. Кухня у нее была небольшая, но с хорошим акриловым светло-голубым покрытием, самыми современными приборами. Есть после двойного капуччино не очень-то хотелось, Аманда достала из холодильника вчерашний салатик и откупорила сок.
- Ты-то хочешь есть, Сат?
"Спасибо, наелся. Лучше расскажи, чем ты там занималась".
Аманда посадила пса перед собой, взяла его узкую породистую голову в ладони, и глядя в небольшие темно-коричневые глаза, послала ему несколько информационных пакетов - самое интересное из сегодняшних новостей. Включая Роситу и мескалин.
"Ты думаешь, это оно?" - спросил пудель.
- Надо будет проверить.