Алейн подошла к пуделю, положила руку на его бедро и сняла боль и отек. Пес благодарно лизнул ей руку.
- Прости, милый, - сказала ему Алейн, - ты настоящий друг… я даже не ожидала.
Кэриен молча, как настоящая собака, завилял хвостом.
Алейн подошла к Линне и обняла ее, как родную дочь. Поцеловала. Они замерли в объятиях и так говорили дальше.
"Линна, мы не сможем отдохнуть. Мне некогда отдыхать сейчас. Ты готова работать со мной дальше? Дальше будет опаснее и страшнее. Ты можешь погибнуть".
"Но тебе же нужна помощь. Конечно, я с тобой. Нам нужно уйти отсюда".
"Мы немедленно телепортируемся - но сразу в Индию. Это нельзя отложить".
"Я думала, тебе надо решить вопрос с операцией в Сьерра-Бланке…"
"Это более срочно. Ты еще не понимаешь, чем это существо угрожает всей планете… Оно очень опасно. Очень. Я не знаю, справимся ли мы вдвоем, а других подготовленных тайри рядом нет. Но мы должны попробовать и хотя бы потянуть время… пока прибудет команда для его устранения. Даже ценой жизни, понимаешь?"
"Хорошо", ответила Линна.
"Когда прибудем на место, первым делом установим связь с Союзом, и там решим, как вступать в бой. Ты во всем подчиняешься мне. Если я прикажу оставить меня и уходить - ты уходишь. Это условие твоего участия. Ты готова? Обещаешь?"
"Да. Я понимаю. Алейн, мы ведь с тобой жили в одной стране и были похожими - мы понимаем друг друга. Я готова".
* * *
Самолет был небольшой, Мартин не успел понять, какой фирме и стране он принадлежит. Прямо на поле Мартина вытолкали из закрытой машины и тут же велели всходить по трапу. Он лишь успел заметить мощные дюзы на недлинном, сверкающем белизной корпусе. Частный джет для миллионеров. А наручники с Мартина так и не сняли.
Паспортного контроля не было, подумал он, успокаивая себя. Значит, не за границу.
Мартина посадили меж двумя… уже не полицейскими. В самолете его встретили люди в незаметных серых штатских костюмчиках. Секьюрити, подумал Мартин. Спецслужбы. Боже, да за что мне все это?!
Самолет стал медленно разбегаться. Мартин сидел у крыла, наблюдал, как край его поднимается косо вверх, как режет золотое закатное небо, а если вытянуть шею, то можно увидеть внизу ровные квадраты жилых кварталов, уже зажегшиеся огнями серые ручейки автобанов, вьющийся змеей Рейн. Потом крыло стремительно скользнуло в облака, все заволокла серая каша, и наконец - прорыв под снова светлое, победно сияющее высокое небо.
Куда его везут? И зачем?
Его работа? Ну, электромагнитные излучения… ничего особенного. Может быть, осенило Мартина, дело в замысле Лонке? Но ведь об этом никто даже не знает, кроме двух-трех сотрудников лаборатории!
Но об этом догадывается Аманда, напомнил он себе. Значит, утечка есть.
Аманда? Связана с какими-нибудь террористами? Какой бред. Но… надо сказать, Аманда в самом деле очень необычный человек. Наверное, она не то, за что выдает себя. Но не может же, не может Аманда быть связана… с этими. Наверное, террористами, Мартин для себя уже так их обозначил. Кто же еще - конечно, террористы…
По пути он несколько раз пытался возмутиться, обещал, что просто так этого не оставит, что он немецкий граждани и не позволит, что он ни в чем не виноват, требовал объяснить в чем дело. Но с ним никто даже не собирался разговаривать.
Объяснят, подумал Мартин. Не могут же они просто завезти меня куда-нибудь и убить. Убить можно было проще - хотя непонятно, зачем. Им что-то от меня нужно. Они мне это объяснят. Тогда и будем решать, что делать.
Мескалин, значит… Конечно, перспективы там открываются интересные, даже в военном смысле. Но ведь это еще даже не в стадии эксперимента! Ведь еще бабка надвое сказала, чистые спекуляции Лонке. Обоснования даже нет.
Но для чего он, простой доктор наук, лишенный родни и связей, никогда не занимавшийся политикой, мог еще понадобиться этим террористам?
Ерунда какая-то, воистину.
Полет длился долго. Очень долго. Через пару часов у Мартина не осталось ни одной иллюзии по поводу полета внутри страны. Его везли куда-то очень далеко.
Ему даже сняли наручники, накормили - вполне неплохо, предложили выпить. Мартин отказался, сам не зная, почему - нервы неплохо было бы успокоить. По просьбе его вывели в туалет, довольно роскошно оформленный.
Но на вопросы так никто и не отвечал.
Мартин в конце концов даже задремал, тем более, что за бортом самолета сгустилась тьма. Разбудил его толчок - джет приземлился. Вскоре Мартина уже выводили из самолета. Снова у него не было ни малейшей возможности понять, где он находится - в какой стране, хотя бы. Судя по обтрепанному виду подъехавшего джипа и общей окружающей убогости - в стране третьего мира. Больше ничего сказать было нельзя. Это могла быть Африка, могла быть Россия. Хотя нет, не Россия, номер на машине с латинскими буквами.
Мартина затолкали в "собачник" с такой частой сеткой на окне, что через нее практически ничего нельзя было разглядеть. Машина тронулась. Мартина начало подташнивать - странно, вроде раньше не страдал морской болезнью… Конечно, много часов (сколько?) в самолете, теперь еще эта трясучая колымага. В конце концов его вырвало прямо на пол, но так как в "собачнике" он сидел в одиночестве, вдыхать вонь пришлось ему одному.
Он пробовал открыть дверь, снять наручники - ничего ему, конечно, не удалось. Он не боевик, не Брюс Ли, он даже в спортзале никогда не занимался.
Или занимался раньше, до катастрофы? Надо бы узнать точнее…
Если, конечно, у него еще будет возможность хоть что-нибудь узнать.
Джип остановился, и Мартин вылез, с наслаждением вдыхая прохладный воздух - здесь было, похоже, утро. Он стоял на дворе, огороженном высоким железным забором, за забором высился белый купол здания, украшенный затейливым орнаментом… Индия!
- Мы в Индии? - Мартин решил перейти на английский. Один из серых в штатском косо взглянул на него.
- В Индии.
Шофер вылез, страшно ругаясь на незнакомом Мартину языке и тыкая пальцем в сторону заблеванного "собачника". Серый принялся урезонивать его. Второй несильно подтолкнул Мартина.
- Go.
Физиолог двинулся в сторону небольшого серого зданьица. Ноги были как ватные, голова кружилась. Господи, да когда же это все кончится? Мартин уже потерял надежду. В первый момент, когда его арестовали в Бонне, ему было весело и казалось, что сейчас все разъяснится. Но теперь он за тысячи километров от родного дома и даже ближайшего немецкого посольства, наверное… Сейчас с ним могут сделать все, что угодно. Но зачем, зачем? Какой во всем этом смысл?!
Ведь кажется, и джет гоняли ради него одного. Кроме него и конвоиров, в самолете вроде никого и не было.
Почти сразу у входа начиналась лестница, и по этой лестнице Мартина повели вниз. Зданьице наверху было всего лишь скудным прикрытием, основные же помещения располагались в подвале… да в каком подвале! Один пролет… второй… третий… На сколько этажей вглубь уходит это здание? Мартин сбился со счета, и на одном из этажей ему велели войти в дверь, покинув лестничную клетку.
Люминисцентное довольно яркое освещение. Две длинные лампы на потолке. Белый кафель до середины, дальше - беленная стена. Письменный стол с монитором, напротив стола - несколько стульев в ряд, на один из них Мартина усадили, нажав на плечо.
Две стены в комнате были обычными, а вот третья, за столом, представляла из себя матово-зеркальную темную перегородку. И не доходила до потолка. Мартин сидел, со все еще скованными руками, с двумя молчаливыми конвоирами за спиной - и чем дальше, тем страшнее ему становилось.
Странно, но сейчас он мог точно локализовать источник ужаса. Там - за перегородкой. Особенно пугала почему-то щель меж нею и потолком, в эту щель словно сочилась живая тьма. Именно так. Спокойно, сказал себе Мартин. Во-первых, сейчас мне наверняка что-нибудь объяснят. Во-вторых, впадать в панику неконструктивно. Какая еще там живая тьма? Это просто чувства, вполне объяснимые в данной ситуации. Конечно, опасность есть. Но чтобы оценить ее, надо сначала получить больше информации.
Дверь открылась, в помещение вошел врач. Именно так подумал о нем Мартин - человек, с европейским типом лица, хотя и смуглый, облаченный в хирургический зеленоватый костюм, а поверх него - еще белый халат. И бахилы на ногах. Он едва кинул взгляд на Мартина и уселся за стол, что-то там пощелкал на клавиатуре и стал смотреть в монитор.
- Добрый день, - с нажимом сказал Мартин. Врач оторвался от своего занятия и с любопытством глянул на него.
- Добрый день, мистер… герр Клаус, - кажется, чтобы вспомнить его имя, врачу пришлось заглянуть в монитор.
- Не могли бы вы мне объяснить, куда меня привезли и с какой целью? - поинтересовался физиолог.
По-английски врач говорил хорошо, вероятно, это был его родной язык.
- Скоро все узнаете. Не надо торопиться.
- А вы понимаете, - сдерживая себя, начал Мартин, - что все это противозаконно? Я гражданин Германии. Вы понимаете, что нарываетесь на международный скандал? Вы же нарушаете права человека!
Врач досадливо вздохнул. Повернулся к нему. Мартина поразил глубокий и словно пустой взгляд его больших зеленых глаз (или они только казались зелеными в этом освещении и на фоне хирургического костюма?)
- Права человека… Дорогой мой, здесь не может идти никакой речи о правах человека. Потому что вы не человек, доктор Клаус.
Игнорируя выпученные глаза и слегка отвисшую челюсть физиолога, врач подошел к нему ближе, придвинул стул и сел напротив.
- Вы не человек, доктор Клаус. Вы искусственно созданное существо. Клон.
Коридор был неестественном узким, двум человекам рядом не пройти. Мартин семенил за хирургом - имя тот так и не соизволил назвать - и пытался проснуться. Все это просто не может происходить в реальности.
Вы же физиолог, сказал ему этот тип, вам, может быть, будет интересно. Я покажу, пойдемте.
Кажется, ему самому здесь скучно и хочется с кем-нибудь поговорить. Пусть даже… вот ведь бред! - с искусственным существом.
"Вас создали два года назад. Срок жизни вашего тела - всего около трех лет. Достаточно для того, чтобы вы набрались опыта".
Это был бы бред, полный бред, полная чушь. Но ведь он и правда не помнил ничего… помнил очень смутно, фактически - только то, что ему рассказали. Так бывает? При этом из профессиональных знаний не пропало ничего.
"В мире еще не существует технологий клонирования человека".
И если бы и клонировали - то Мартин был бы сейчас младенцем. Без всякой памяти. Новое человеческое существо.
"А с чего вы взяли", - усмехнулся врач, - "что эти технологии всем известны. И что это вообще земные технологии".
Мартин скривился.
"Начинается… расскажите мне про инопланетян из галактики Пегаса…"
Вот тогда он и сказал - "вы же физиолог, наверное, вам будет интересно".
А что именно?
И самое страшное, мысль, которую Мартин упорно загонял вглубь - воспоминание о последнем посещении врача. Ему уже назначили МРТ. Врач был очень недоволен. Надо же, а до сих пор Мартин считал себя идеально здоровым человеком. Но в последние месяцы это началось… боли, слабость, быстрая утомляемость. Сначала слегка, потом все сильнее. А теперь вот биохимия крови, врач сказал, у вас очень странно все, и белок снижен, и глобулины повышены, и креатинкиназа… Но Мартин с беспечностью здорового молодого мужчины даже как-то на это не отреагировал… ну подумаешь. Обследоваться, конечно, надо, но скорее всего, пустяки, которые и сами пройдут. Мало ли, грипп вот был недавно.
"Срок жизни вашего тела - всего около трех лет. Достаточно, чтобы вы набрались опыта".
Какого опыта?!
Если он не врет - значит, остался год.
Да врет, конечно! Бред какой… клоны. Выяснить бы, что им на самом деле нужно от Мартина…
Они спустились чуть ниже по металлической лесенке. Мартин увидел что-то вроде обзорной площадки, также из металла, прямо перед ними были затемненные стекла, и за стеклами - тускло-красноватый утробный свет. У Мартина забилось сердце. Непроизвольно. Он сделал шаг вперед.
Прямо под ними раскинулся зал - или цех - разделенный на ячейки. В центре ячейки объединялись, там высилась гигантская машина с множеством окон, пультов, мониторов. Из машины в каждую ячейку тянулся длинный толстый шланг.
- Наденьте очки, так лучше видно.
Мартин взял очки, нацепил на нос и вгляделся. Очки существенно увеличивали детали. Теперь он видел одну из ячеек.
Медицинское оборудование. Большой кювез или барокамера, с прозрачной крышкой, шланг от центральной машины проходит внутрь камеры. Под крышкой, если приглядеться, видно - силуэт голого человека, свернувшегося в позе эмбриона, толстый шланг входит прямо в его затылок, так что кажется, человек, как диковинный плод, просто вырос на конце этого шланга… Мартин отпрянул и содрал очки.
Он тяжело дышал. Он помнил.
- Значит, воспоминания сохраняются, - с удовлетворением констатировал "хирург", - я так и предполагал. В конце эмбрионального периода у вас уже достаточно сформировавшаяся нервная система…
- Как вы это делаете? - отрывисто спросил Мартин.
- Что? Собственно клонирование? Вы все узнаете позже, все подробности. Какие угодно и даже более того. Сейчас я…
- Я не о том. Откуда у меня воспоминания? Моя жизнь? Профессиональные знания? Где настоящий Мартин Клаус?
- Настоящего Мартина Клауса никогда не существовало. Вам сделали все с нуля - документы, жизнь, легенду. Если бы вы удосужились поинтересоваться архивами в своей школе, вы бы узнали, что никогда там не учились. Знаете, чей вы клон?
Мартин посмотрел на него.
- Знаете, был такой Вернер Гранер?
- Да, конечно.
- Вы и есть - он. Действительно талантливый ученый. На самом деле - гений мирового значения, просто не очень повезло, в его области трудно сделать эпохальное открытие. Однако он фонтанировал идеями, он был великолепен. Согласитесь, и вы для своего возраста… гм… словом, на работе вас ценят, не так ли? Вы - очень перспективный ученый.
- Да, - деревянным голосом сказал Мартин.
- Гранер умер своей смертью, не волнуйтесь. Ему было за 80, он уже отошел от дел. Вы - это он. Его геном. Его профессиональные знания… вы иногда чувствуете, как что-то будто всплывает из глубины - вы это уже видели, читали, но не помните, где. Видите ли, у нас есть технология перенесения памяти. И личности тоже.
Они прошли дальше по узкому коридору и спустились в еще один, небольшой кабинетик. Жестом хирург предложил Мартину садиться. Включил монитор.
- А вот, кстати, узнаете?
Мартин вздрогнул. На черно-белой фотографии - его собственное лицо, он сам, только в форме вермахта, белобрысые волосы торчат из-под пилотки. Этакий бравый зольдатик победосносной нации. Вернер Гранер, гласила черная размашистая надпись под фотографией, 1942 г. Лизхен, из России с любовью.
- О Боже, - прошептал Мартин.
- Ну не волнуйтесь. Вы-то уже точно не запятнаны нацистским прошлым, да и Гранер был вполне приличным парнем, тогда всех мобилизовали, куда денешься.
- Зачем вы делаете это?
Мартин вдруг понял, что верит. Что уже все, уже не спрячешься за "нет таких технологий" и "не вешайте мне лапшу на уши". Он не человек. Он временное эфемерное существо, как бабочка, отпорхал свои три года - и все, организм медленно разлагается. Временное вместилище гениального разума. Кстати, как они переносят память?! Это поинтереснее клонирования…
- Сейчас объясню, - сказал хирург, - вы только не волнуйтесь. Поймите, - он покровительственно улыбнулся - выбора у вас нет. Как я уже сказал, у нас есть возможность переносить память и личность человека на другой носитель. Правда, носитель должен быть биологическим, иначе невозможно полноценное функционирование личности. Мы ведь существа химические, гуморальная регуляция, да и нервная подразумевает электрохимические реакции, и рисунок гормонов и медиаторов у каждого из нас индивидуален.
- Понятно, - Мартин поморщился, объяснение было малограмотным, но суть он схватил, - какой бионоситель? Один из… тех? - он кивнул в сторону двери, где они только что видели инкубатор клонов.
- Ну что вы. Это заготовки. Все это клоны талантливых людей, в основном, ученых и политиков, бизнесменов, менеджеров. Такие люди нам нужны. Качество мышления - вот что важно! Вы тоже выращены именно там. Но теперь, когда ваш первый носитель разлагается, ваша личность будет перенесена на другой. Это не человеческое существо. Видите ли… Словом, известно, что наилучшие, качественно иные результаты мышления демонстрирует не единичный разум, как бы гениален он ни был, а союз разумов, единый, так сказать, мыслящий организм, состоящий из множества отдельных личностей. Это уже известно и доказано, пока позвольте мне не раскрывать подробностей. Наш босс… это очень интересная личность, тоже гений… решил создать такой разум искусственно. Вы станете его частью. Поверьте, это большая честь и большое счастье. И учтите, что в таком виде носитель разума практически бессмертен, отмирающие части мы легко можем заменить на новые, а личности сохраняются. Перед вами открываются великолепные перспективы! - с энтузиазмом заявил хирург.
Мартин криво усмехнулся.
- Почему же ваш босс… очевидно, сам он не входит в состав этого единого разума?
- Ну видите ли, ему нужен инструмент для решения задач. И он создал такой инструмент.
- Я могу отказаться? - хрипло спросил Мартин. Хирург покачал головой.
- Но зачем вам это? Вы же умрете.
- Я предпочитаю умереть.
- Нет, - с некоторым удовольствием ответил хирург, - вы не имеете на это права. Как я уже говорил, вы не человек. У вас нет человеческих прав. Мы создали вас, и вы будете выполнять задачи, которые мы вам поставим.
Мартин посмотрел на стол. Прямо под монитором лежали несколько авторучек, коробочка со скрепками, дырокол, ножницы. Ножницы - довольно длинные. Он непроизвольно положил руку на стол.
- Спокойно, доктор Клаус, - с иронией сказал хирург, - не надо делать резких движений.
Он ничего не сделал - но дверь в кабинет распахнулась, ворвались двое в той же самой униформе, Мартин схватил ножницы со стола, вскочил, отшвырнул с грохотом стул, с отвращением чувствуя себя героем боевика, но тотчас один из охранников схватил его руку с ножницами, второй ударил в живот, Мартин согнулся, и пока он пытался продышаться, ему уже снова надели наручники.
Мартин лежал на кресле вроде стоматологического, крепко зафиксированный ремнями. Никаких инструментов видно не было, разве что небольшой прибор с электродами, похожий на аппарат ЭЭГ, торчал в поле зрения. С Мартина даже не сняли одежду - это немного успокаивало.
Пугало другое - снова эта загородка, не доходящая до потолка. И за ней - Мартин теперь понимал это четко - живая тьма. Дышащая, нечеловеческая. Адская тьма. Мартин не понимал здесь ничего, и воображение разыгралось. Ему чудился там за перегородкой Зверь, монстр, гигантское существо, черное и влажное, с тысячами щупалец-глаз… нет, это слишком отдает голливудской фантастикой. На самом деле это нельзя вообразить, представить. Это не имеет воплощения. Не имеет аналогов. Парализует мозг ужасом, перехватывает дыхание. Мартин хотел застонать от страха - что там, ему хотелось кричать…