- Нет! - неожиданно для самого себя ответил Брайан и беззаботно, насколько позволяла ушибленная голова, насвистывая направился к выходу.
Оказавшись на улице, Брайан отыскал телефонный автомат и позвонил Анне. Вслушиваясь в длинные гудки, Брайан в который раз подумал, что фактически не знает об Анне ничего.
"Я даже не знаю, где она работает… А вдруг она работает в… архиве?! - Брайан невольно потряс головой. - Нет! Я - окончательно спятил. Не хватает ещё, чтобы я заподозрил Анну…"
Брайан попытался дозвониться Берту в клинику, но там было постоянно занято.
"Ладно, - решил Брайан. - Берт должен быть на месте. Я надеюсь, что он мне уделит минут десять. Хотя, конечно, чем ближе к вечеру, тем больше у него нагрузка".
Почему-то Приступы почти никогда не начинались в первой половине дня. Только к двум-трём часам у Берта появлялись первые клиенты, а с девяти вечера и до полуночи - час пик. К пяти утра волна сходила на нет.
Брайан мельком глянул на часы: был полдень, так что до появления у Берта первых клиентов было ещё несколько часов. Сам Брайан надеялся, что после вчерашнего - сегодня - бог его милует.
Спускаясь на эскалаторе в подземку, Брайан достал из бумажника листок, добытый в архиве, и осторожно его развернул.
В правом верхнем углу стоял уже привычный штамп: "Для служебного пользования". А ниже была нарисована какая-то схема, причём немногочисленные подписи были сделаны на незнакомом Брайану языке.
Единственное, что он смог разобрать на рисунке, это - схематическое изображение Старой Башни и здания магистрата. А в отдалении ещё какого-то стилизованного новомодного строения.
Под ними странной рунической вязью, расположилась сложная сеть каких-то коммуникаций.
Брайан хмыкнул: "Тоже мне, бермудский треугольник!" бережно сложил листок и вновь спрятал его в бумажник.
"А Берт говорил, что Серый Лабиринт - это легенда, - возбуждённо подумал Брайан, втискиваясь в переполненный вагон подземки. - И вот что меня ещё, интригует: у меня первые симптомы заболевания появились два месяца назад, а идиосинкразия уже развилась до такой степени, что я едва могу прочесть пару строк. Клифски же, как он сам признался, болеет уже около трёх лет, что же он тогда делает в архиве, ведь он уже практически уже не должен различать буквы. Я уже не говорю о том, как он выполняет свои редакторские обязанности. Хотя это как раз не удивительно. Вот с остальным сложнее…"
Глава 6
Когда Брайан входил на территорию клиники при департаменте СПК, у него уже была сформулирована версия происходящего, но требовалось уточнить кое-какие детали. А вот кто мог стоять за всем этим? На этот вопрос у Брайана ответа пока не было.
- Могу я видеть Берта Йоргенса? - в ответ на немой вопрос охранника непринуждённо спросил Брайан.
- Конечно. Если только повернёшься к нему лицом, а не будешь продолжать демонстрировать ему свою задницу, - прозвучал за спиной Брайана знакомый ироничный голос.
Брайан обернулся. Очевидно, Берт вошёл в здание вслед за ним и сейчас стоял в дверях, разглядывая Брайана насмешливым взглядом своих холодных глаз, едва видневшихся из-под припухших век. Рядом с ним стоял полицейский.
"Странно, но у меня такое ощущение, что где-то я его уже видел", - подумал Брайан и невольно перевёл взгляд на едва поджившие костяшки пальцев своей левой руки.
Полицейский, поймав направление взгляда Брайана, машинально коснулся рукой скулы.
- Ну, я вижу, вы знакомы, - хмыкнул Берт.
- Наше знакомство носит несколько однобокий характер, - смутившись, невнятно забормотал Брайан, но увидев, как полицейский коснулся второй щеки, совершенно смутился и готов был провалиться сквозь землю.
Полицейский вдруг широко улыбнулся и протянул руку:
- Лейтенант Вильям Харви.
- Брайан О'Доннел… рядовой, - неожиданно ляпнул Брайан.
Берт от удивления даже приоткрыл глаза.
- Я имею в виду, на литературном фронте, - вызывающе добавил Брайан.
- Не скромничайте, - вновь улыбнулся Харви, - я читал ваш роман "Три круга ненависти" - занятная штучка.
"Вот именно штучка, - подумал Брайан, - а то, что я делаю по-настоящему, всерьёз, уже давно никому не нужно".
- Я думаю, предварительный обмен любезностями окончен, - хладнокровно подытожил Берт. - У тебя ко мне дело? - кивнул он Брайану.
Брайан тоже кивнул, а лейтенант улыбнулся, и Брайан подумал, что лейтенант вовсе не так уж стар, как показалось при их первой встрече. От силы ему можно было дать лет сорок пять, только глаза у него были красными и воспалёнными, словно лейтенант не спал уже несколько ночей подряд.
- Я хотел уточнить кое-что насчёт Серого Лабиринта, - смиренно сказал Брайан.
- Серого лабиринта? - глаза у лейтенанта Харви неожиданно стали злыми. - Что вам известно о Сером Лабиринте?
- Мне? - вдруг прямо на глазах поглупел Брайан.
- Да, вам? - жёстко повторил Харви.
Брайан беспомощно посмотрел на Берта, с невозмутимым видом пыхтевшего сигаретой. Выдержав паузу, Берт, видимо, сжалившись над Брайаном, нехотя буркнул:
- Ну что, будем выяснять подробности, стоя в дверях, или пройдём в мой кабинет?
Лейтенант упрямо набычился и неопределённо мотнул головой, что, при наличии толики фантазии, можно было трактовать как угодно, но всё-таки нехотя пошёл вслед за Бертом. Не спуская, впрочем, с Брайана настороженного взгляда.
- Так всё же? - настырно повторил лейтенант, как только все оказались в кабинете Берта. - Что вам известно о Сером Лабиринте?!
Брайан вновь, ища поддержки, глянул на Берта.
- Видите ли, лейтенант, - спокойно сказал Берт, - Брайан заинтересовался тем же вопросом, что и вы. Ну я и посоветовал ему… сходить в архив.
- Вы были в архиве? - прищурился лейтенант Харви, и Брайан, невольно отводя взгляд, обратил внимания, что рукава мундира лейтенанта слегка припорошены пылью. Слишком специфической СЕРОЙ пылью!
Брайан осторожно глянул на свою куртку, и его подозрения окрепли. Оба одеяния, несомненно, хранили на себе совершенно идентичные следы - следы соприкосновения с архивной пылью. Брайан глянул на Берта и едва сдержал удивлённый возглас. Пыль! Серая пыль!
Лейтенант Харви вроде бы не заметил пристального интереса Брайана к деталям туалета присутствующих, но машинально отряхнул рукава. Берт был абсолютно невозмутим.
- Вы так и не ответили на мой последний вопрос?! - в голосе Харви уже звучал металл.
- Был, ну и что? - стараясь говорить спокойно, произнёс Брайан.
- Вы видели какие-нибудь документы, посвящённые Серому Лабиринту?
Брайан почти непринуждённо ухмыльнулся:
- Как говорит один наш с Бертом знакомый, Серый Лабиринт - это миф, а какие могут быть документы, связанные с мифом? Ведь всё это так… устное творчество.
- Как фамилия знакомого? - холодно поинтересовался лейтенант Харви.
- Это ты Клифски имеешь в виду? - саркастично хмыкнул Берт.
"Однако ловко он Клифски этому любознательному лейтенанту подсунул", - подумал Брайан и, независимо ухмыляясь, спросил:
- А почему вас, собственно, так интересует эта тема? Дёпортамент Социально-Психологического Комфорта изыскал внутренние резервы, которые некуда употребить?
- Нет, - не приняв иронической интонации, жёстко сказал Харви. - Проводя несанкционированное расследование, связанное с архивом, этой ночью погиб мой напарник.
- Это тот молоденький парнишка? С которым вы меня…
- Да, - хмуро кивнул Харви.
- Искренне приношу свои соболезнования, - Брайан стал серьёзным. - Но я действительно фактически только сегодня ночью впервые услышал словосочетание "Серый Лабиринт". Меня всё это заинтересовало скорее в личном, так сказать, плане. Всё, связанное с Приступами…
Лейтенант хмуро глянул на Брайана, вновь потёр скулу и вдруг устало, но искренне улыбнулся:
- Я понимаю ваш интерес.
Ободрённый Брайан осторожно поинтересовался:
- А вы не могли бы рассказать несколько подробнее о гибели вашего напарника?
- Почему бы и нет. Тем более, что подробностей - кот наплакал. И дело, в общем-то… закрыто.
- Как закрыто?! - опешил Брайан.
- Очень просто, - с горечью усмехнулся лейтенант. - Его тело было обнаружено у подножия Старой Башни… ("Опять Старая Башня", - машинально отметил Брайан.) Первое, что приходит на ум, он выпал из окна в верхней части башни. Официальное заключение - самоубийство. Тем более, что у мальчика уже были явные первые признаки инфицирования. Ну а после того как он мог наблюдать, что вытворяют… что происходит с больными… Например, вчера… ("Я себе представляю!" - подумал Брайан.) В наше время это бывает сплошь и рядом… Но! Если бы не несколько этих самых крохотных "но"… - Харви сделал многозначительную паузу, но у Брайана хватило выдержки не суетиться и не совать голову Харви прямо в пасть. Берт же и вовсе с отсутствующим видом смотрел в окно.
- Несколько неприметных таких "но", - не дождавшись ничьей реакции на паузу, вынужден был продолжать лейтенант. - Во-первых, мы с ним расстались за полтора часа до момента смерти, зафиксированного в протоколе вскрытия, и у мальчика не было ни малейших признаков надвигающегося Приступа. Во-вторых, перед тем как мы расстались в конце дежурства, он расспрашивал меня об архиве. В-третьих…
- Ну, это всё - голая беллетристика, - проворчал, не отворачиваясь от окна, Берт.
- …в третьих, все окна в Старой Башне были закрыты изнутри. Самоубийца не станет закрывать за собой окно, через которое он только что выпал.
- Это уже кое-что, - проворчал Берт, - но ведь это может иметь самое тривиальное решение - кто-то мог закрыть окно…
- Ночью в Башне, кроме охранника, никого нет. Точнее, охранник сидит внизу - при входе. К тому же охранник божится, что в ту ночь он в Башню вообще НИКОГО не впускал!
- Но как же тогда ваш напарник…
- Он вошёл в здание магистрата. Оно хоть и примыкает к Старой Башне, но сквозного прохода не существует.
- Ага, - глубокомысленно сказал Брайан. - А не мог он выпасть из окна магистрата…
- А потом доползти до Старой Башни? - угрюмо хмыкнул Харви. - Сразу видно литератора: из двух решений он выбирает наиболее абсурдное.
- Но как же он попал тогда в башню? - заупрямился Брайан. - Может, охранник лжёт?
- Тогда должен лгать и второй охранник - в магистрате, который клянётся, что парнишка из здания магистрата не выходил.
- У вашей задачи - с такими исходными условиями - любое решение будет выглядеть как абсурдное, - неуверенно проворчал Брайан.
- Отнюдь! - резко сказал Харви и впился кровожадным взглядом в лицо Брайана. - Что вам известно о Сером лабиринте?
"Так я вам сразу всё и выложил! - Брайан явственно ошутил, как бумажник в нагрудном кармане отяжелел, словно листок из папки стал свинцовым. - И всё-таки я не вижу связи между моим посещением архива и…"
- Прошлой ночью так же погиб и старший архивариус.
- Кто? - ошарашенно переспросил Брайан.
- Директор архива, если вам так понятней, - ухмыльнулся снисходительно Харви.
- Что, он тоже выпал из башни? - не остался в долгу Брайан.
- Нет, - проворчал помрачневший лейтенант, - он был сбит машиной около своего дома на углу 486-й улицы.
"Так вот кто погиб под колёсами нашего автомобиля!" - Брайан невольно поёжился.
Лейтенант пристально посмотрел ему в лицо. Брайан, хоть и с трудом, выдержал этот взгляд. Даже чуть расслабился, думая, что самая сложная часть беседы уже позади, но Харви, не отводя изучающего взгляда, с деланным равнодушием сказал:
- С сегодняшнего дня обязанности старшего архивариуса временно исполняет Анна Вирт.
- Нет! - невольно вскрикнул Брайан.
- Что значит "нет"? - даже несколько растерялся лейтенант.
- Извините, - подавленно пробормотал Брайан.
- Ты разве до сих пор не знал, что Анна работает в архиве? - негромко поинтересовался Берт, наконец отворачиваясь от окна.
Брайан отрицательно помотал головой.
- Ах, вот в чём дело, - понимающе кивнул Харви. - Тогда тем более, вам следует хорошенько покопаться в памяти и вспомнить всё, что вам известно о Сером Лабиринте.
- Я покопаюсь, - сказан Брайан, и прозвучало это даже несколько угрожающе. - Но вы, как я понимаю, твёрдо уверены, что Серый Лабиринт это реальность.
- Ещё вчера я в это не верил, - угрюмо буркнул Харви. - За мой скепсис понёс наказание невиновный.
- Не терзайте себя, лейтенант, - сухо сказал Берт. - Всё равно этим вы парнишку не воскресите. А у вас ещё есть шанс наверстать упущенное, по крайней мере, постараться предотвратить ещё более трагичное развитие событий.
- Возможно, вы правы, - покачал головой лейтенант Харви. - Я хочу, чтобы вы ещё раз изложили накопленные факты и ваши соображения.
- Тебя, - Берт покосился на Брайана, как всегда, скептичным и чуть насмешливым взглядом, - это тоже может заинтересовать.
Брайан посмотрел на Берта тупыми ничего не выражающими глазами.
Берт пожал плечами и сухо продолжил:
- Итак. Вчера днём, лейтенант, когда вы не захотели меня толком выслушать, я уже пытался изложить часть фактов, вызвавших у меня подозрение. Во-первых, это удивительная - невероятно высокая - смертность старших архивариусов. Шесть человек за последние два года…
- Но ведь кроме последней, - неуверенно возразил лейтенант, - все предыдущие смерти носили ненасильственный характер.
Берт хмуро глянул на лейтенанта, потом перевёл абсолютно равнодушный взгляд на Брайана и вдруг смахнул со стола авторучку. Она упала на пол, подпрыгнула и… поползла, извиваясь и шипя, к ногам лейтенанта.
Харви вскрикнул и профессиональным движением сунул правую руку под мышку.
Берт цинично ухмыльнулся, а авторучка снова оказалась обыкновенной авторучкой и вновь лежала на столе.
- Вы только пальбу мне здесь не устройте, - сонным голосом буркнул Берт.
- Как вы это делаете? - хрипло пробормотал Харви, затравленно косясь на мирно покоящуюся на столе авторучку.
- Это профессиональный секрет, - проворчат Берт, - но теперь вы, лейтенант, понимаете, что некоторые случаи с виду естественной смерти могут иметь и другие трактовки, хотя следы насилия даже в принципе обнаружить будет невозможно. Если, конечно, объект воздействия - он же единственный свидетель - будет вовремя и окончательно… устранён.
Брайан, уже знакомый с такими фокусами Берта, первым пришёл в себя.
- Ты думаешь, что…
- Ничего я не думаю, - буркнул Берт. - Пусть лейтенант думает. А я лишь пытаюсь обратить ваше внимание на все возможные нюансы данной истории.
- Но почему вы уверены, - произнёс наконец пришедший в себя Харви, - что эти ваши фокусы могут иметь отношение…
- Потому, что это - явления одного порядка. Всё это связано с взаимодействием информационных полей.
"Упорядочение информационных полей!" - Брайан едва удержался, чтобы не рассказать о свой находке в архиве.
Харви покосился на него с подозрением, и Брайан вынужденно, но слегка растерянно улыбнулся.
- К той же категории проблем можно отнести и Приступы, - мрачно подытожил Берт.
- Да, я помню вашу теорию об Информационном заражении, - кивнул лейтенант. - Но из этого следует, что где-то должен существовать первичный источник инфекции.
- Или нечто, послужившее мутационным фактором, - невозмутимо буркнул Берт.
- Вы всё время оставляете возможность двойственной трактовки событий, это ведь не случайно? - осторожно поинтересовался Харви, теперь он, казалось, полностью утратил интерес к Брайану.
Берт, прищурившись, пристально посмотрел на лейтенанта и проворчал:
- Я не считаю себя вправе делать окончательные выводы. Я лишь пытаюсь обратить ваше внимание на потенциальные возможности. А вы уж сами решайте, что послужило первопричиной всех бед: то ли конкретный виновник, то ли более глобальные процессы; то ли эти процессы носят естественный характер, то ли там можно обнаружить злой умысел, то ли простое недомыслие.
- Слишком богатый выбор возможностей, - покачал головой лейтенант, и Брайан не мог с ним не согласиться.
- Ну, а какими-нибудь конкретными фактами вы располагаете? - хмуро поинтересовался Харви, стараясь не смотреть на злополучную ручку, валявшуюся на столе и имевшую в данную секунду вид - абсолютно безобидный.
- Вас интересуют конкретные факты?! - нехорошо усмехнулся Берт. - Есть и конкретные. - Он мельком глянул на часы и сухо произнёс: - Идёмте со мной!
Глава 7
Двигаясь несколько неуклюже, но для его массивной тяжёлой фигуры - на удивление бесшумно, Берт, чуть прихрамывая, шёл по коридору клиники, и полы его халата трепетали на ходу, словно сломанные крылья. Следом угрюмо вышагивал лейтенант, настороженно косясь по сторонам, как заплутавший в дремучем лесу молодой жеребец. Брайан едва поспевал за ними. Наконец Берт остановился у одной из дверей, над которой горела небольшая красная лампа. Такие лампы были почти над каждой дверью, но зажжены были немногие.
- Это что - красный фонарь? - саркастично ухмыльнулся лейтенант: он явно нервничал.
"С чего бы это? - подумал Брайан, - ведь они уже давно работают в паре: медики и полиция. Уже можно было и освоиться с обстановкой".
- Вы хотели конкретных фактов?! - угрюмо сказал Берт, окидывая своих собеседников тяжёлым взглядом. - Входите. Только… старайтесь не оставлять горло незащищённым.
Берт достал из кармана пластиковую перфокарту и вставил её в электронный замок. Войдя первым, Берт впустил Брайана и Харви и тут же поспешно захлопнул дверь. Сухо щёлкнул замок…
Сначала в вязком слепом полумраке Брайан ничего не увидел, но, чуть освоившись, ясно различил, что из самого дальнего и тёмного угла за ним следят чуть флюоресцирующие, почти белые злые глаза.
- Чего вылупились, гниды? Жрать принесли? - Голос говорившего был равнодушный, с ленцой. - Док, на кой ты приволок с собой пса и этого… недоделанного?!
Харви брезгливо поджал губы, а Брайан почувствовал, как тошнота подступила к горлу, настолько тесное и продолжительное соприкосновение с человеком во время Приступа для Брайана было в новинку. Не то что для привычных Берта и лейтенанта.
- Ну и что? - негромко поинтересовался Харви.
- Это мой ординатор психотерапевт, - так же негромко ответил Берт, - теперь он почти всё время находится в таком состоянии.
- Ну и что?
- Последним его пациентом был…
- Эй! Черви!!! О чём шепчетесь?! А ты, недоделанный, зенки-то не отводи! В глаза!!! В глаза смотреть! Я кому сказал?!!
Брайан невольно попятился.
- А недоделанный-то обделался! - удовлетворённо констатировали из угла, и на середину комнаты из полумрака выбрался худощавый небритый мужчина с достаточно ординарной внешностью. Если не считать, конечно, завораживающих очень светлых глаз, смотрящих на весь мир тупо и безумно.
В следующий миг этот человек вдруг жутко оскалился и прыгнул…
Лейтенант Харви, почти не меняя позы, заученным движением отшвырнул нападавшего в угол.
- Ладно, - апатично произнёс поверженный бывший ординатор, - я тебя, пёс, всё равно подстерегу. А тебя, недоделанный, запомню.
- Так кто был его последним пациентом? - почти равнодушно поинтересовался Харви.
- Покойный старший архивариус, - столь же равнодушно буркнул Берт.