Винтарь всё время норовит съехать вперёд и очень мешает. Не привык… Да если честно, я вообще не понимаю, на хрен мне это подобие пендосского автомата? Стрелок из меня всё равно нулевой. В стройбате я своё отслужил… нет, не из-за того, что тупой… хотя…
Ещё в первый раз в военкомате, когда приписные получали и дурацкие тесты проходили, я набрал самый большой балл. И не просто самый большой, а самый большой в нашем городке за последние сорок лет! А потом, когда все в коридоре тусовались в ожидании, гляжу сквозь приоткрытую дверь, а там в кабинете штанга, и на ней восемьдесят кг. Во мне самом шестьдесят пять тогда было, но я шмыгнул быстро в проём и отжал ту штангочку лёжа от груди двенадцать раз. Когда обратно на стойки её положил, гляжу - в дверях "летюха", старший. Он даже ругаться не стал на мою борзоту, а отрядил четверых "бойцов" вытряхивать половики, назначив меня им в командиры. А потом был майор, который выдавал приписные в актовом зале.
- Ну-у, - говорил он, глядя на меня, как на редкое ископаемое. - Ну ты выдал. Ты это, если хочешь в училище какое… мы тебя в любое… на права бесплатно выучим тоже…
Я обрадовался, помню. Потом кивнул, а потом… забил.
Ну, а уж совсем потом - определённый возраст, особого рода причёска, автобус и вперёд, на самый лучший урок жизни. И полное попадалово - стройбат. Хотя, это ещё с какой стороны поглядеть.
И само собой, одноразовое стрельбище за все два года. Зима, мороз минус пятнадцать, два десятка километров пешком. Иногда правда "сержики" переводили нас на бег для сугрева. В общем: ноги гудят, стираются до задницы, уши, как варёные раки, соплями собственными давишься - курорт одним словом. Три патрона, пальцами, которых нихрена не ощущаешь, кое-как в рожок, три одиночных куда-то туда. Всё, бойцы. На этом праздник заканчивается, и да здравствует возвращение к трудовым будням.
Короче, не "махра" я даже, и винтарь этот мне, как мёртвому припарка. Вот только Хлох ничего об этом, конечно, не знает. Хотя, если это тело в какой-то их военхол поступало, возможно и стрелять оно умеет лучше моего.
Перетащив всех мертвяков, мы минут пять отдыхали. Я присел прямо на землю и по привычке потянулся к карману за сигаретами. Рука ещё не преодолела и половину пути, а мозг уже успел невесело констатировать - о табаке придётся забыть. Или перейти на то, что курят эти чешуйчатые. Если они вообще что-то курят.
Хлох молча ушёл к средней машине, но быстро вернулся с канистрой в руках. То, что это канистра, понятно с первого взгляда: из металла, форма прямоугольная, наверху горлышко с крышкой. Я задумчиво смотрел, как он резкими толчками выплёскивает из неё на "головную" местное топливо. По запаху - голимый бензин.
Хотя, чему удивляться? Если есть флора и фауна, значит, есть нефть, если есть нефть, почему бы не быть бензину.
Наконец, канистра почти пуста. Хлох из оставшегося на донышке сделал тонкую дорожку метра в три, достал из кармана куртки зажигалку, щелчок и огонь побежал к машине.
- Простите, ребята, - громко проговорил он, и несколько секунд простоял каменным истуканом, а потом подошёл ко мне и присел рядом.
- Всех этих тварей теплокровных уничтожу, - в его шипящем голосе была такая злоба и ненависть, что у меня по коже мурашки… чешуя дыбом встала. - Всех. За Шхола, за Шиху, за Хехта… за всех наших ребят. Ты слышишь, Хош? Всех порешу. Я тебе клянусь, Хош. Веришь?
И что мне ему отвечать? Молчу…
Дара
Очнулась энжа от дрожи, которая сотрясала всё тело. Мелкими, но частыми, и очень неприятными рывочками. Она открыла глаза, первым делом осмотрелась вокруг, а потом стала разглядывать себя. Понятно, почему дрожь.
Она голая. Абсолютно.
Конструктор переместил её сюда в нейтрал-коконе, который сразу же самоуничтожился. В кокон он поместил её в "разобранном" на элементарные частицы виде, которые по прибытии на место структурировались в тело.
- В тело, - прошептала дрожащими губами Дара и стала себя ощупывать.
Да, это её тело. То самое! Даже за пятьсот лет она не забыла его, стройное, гибкое, сильное. Когда её двадцатилетнюю сжигали на костре, она жалела только об одном, что это тело так и не познало любви. В восемнадцать она дала зарок - оставаться девственницей до того дня пока не отомстит проклятому барону фон Арьяку за смерть своих близких. Мать изнасилована и задушена, отец с младшим братом зверски изрублены на куски.
Она сама хоронила их, в одиночку, вытирая рукавом бессильные слёзы. А после, сколотила ватагу из таких же пострадавших от жестокого, потерявшего человеческую сущность феодала, и два года убивала его воинов, его мерзких людишек, занимающихся разбоем и насилием. Пять десятков смертей… сладких смертей.
В двадцать она почти добралась до этой твари. Покои баронского замка, она отчаянно прокладывает себе путь к ненавистному фон Арьяку, путь через трупы, кровь, отрубленные конечности. Но…
Их много, и они сильные мужи, знающие толк в воинском деле.
У неё выбивают меч, скручивают…
В восточной башне бароновского замка, где она ожидала сначала суда, потом в башне аббатства, где держали пять дней перед казнью, её, конечно же, пытались изнасиловать, но…
Молва о том, что эта "чёртова еретичка" - ведьма и даже дочь самого Люцифера, уберегла.
Проклятие, обещанное любому, кто прикоснется к ней, проклятие на весь род до тринадцатого колена, остановило желающих надругаться над её невинностью.
- Где-то здесь должен быть маячок, - прошептала Дара, отвлекаясь от воспоминаний. - Он был отдельно, в "кармашке" кокона.
Она принялась шарить вокруг себя руками. Сначала докуда могла дотянуться, потом, поднявшись на корточки, она увеличила радиус поиска.
- Да где же этот чёртов маяк? - ругнулась она, и вдруг за спиною раздался резкий хруст переломившейся сухой ветки, полоснув холодным лезвием по сердцу. А следом хрипловатый голос проговорил с удивленным вожделением.
- Вик, ты смотри какая красотка. По ходу у нас сегодня удачный день.
Дара оцепенела. В мозгу снова картинками замелькало прошлое, больно обжигая. Только странно обжигая. Холодом. А внутри этого холода страх и ненависть одним клубком. Почти вот так же сказал тот бородатый, когда увидел её мать…
Тогда ублюдков было пятеро. Отец, бывший пикинёр, получивший в бою при Грансоне тяжёлые увечья и отправленный по распоряжению самого Карла Смелого домой, успел убить одного и ранить двоих, прежде чем… А Жеро - ему тогда было девять…
- Да-а, - перебил размышления второй голос. - Красивая девушка. А зачем она в лесу разделась?
- А шут её знает. Может эти твари перебежчицы так хладов зазывают.
Послышался грубый смех, потом быстрые приближающиеся шаги. Дара пересилила оцепенение и обернулась. К ней шли двое, в камуфляже. Армейском или нет, Дара не знала. Она бывала на Алхоше всего два раза, Тор приглашал…
Один из приближавшихся был старше, здоровый муж, и как и тот, из прошлой жизни, тоже с бородой, второй ещё сопляк… её сердце вздрогнуло. Второй был очень похож на Жеро.
- Ну чё, сучка, - старший подмигнул и направил на неё дуло автомата, - Готова к большой и чистой любви?
Вик нервно хихикнул, а бородатый оглушительно заржал.
- Поднимайся, - буркнул он, резко прекратив грубый смех и дёрнув дуло чуть вверх. - Давай, возбуди меня.
Дара медленно поднялась. Её взгляд казался неподвижным, но это не мешало ей рассматривать детали амуниции этих ублюдков.
Этого ублюдка, - поправила себя Дара. - Вик он… он не может быть плохим. Он ведь так похож…
- Повернись, - на лице бородатого появилась довольная ухмылка, - Чё замерла? Свинца в организм добавить?
Дара медленно развернулась. Бородатый оценивающе присвистнул.
- Вик, держи её на мушке. Если что, в ногу одиночным.
- А вы? - осторожно спросил сопляк.
- А я её любить буду, Вик. Понял?
- Может не…
- Ты чё-то сказать хочешь, Вик? - перебил его бородатый и окатил презрительным взглядом.
- Нет, - послышались два лёгких щелчка и парень направил автомат на Дару.
- Вот так вот, - довольно выдохнул старший. - Смотри и учись, сынок, как надо любить женщину.
Он закинул автомат за спину и подошёл к Даре. Схватил рукой за правую ягодицу и сильно сжал.
- Ух, упругая, - бородатый причмокнул губами. - Обожаю свежачок. Давай, разворачивайся обратно и на колени. Ручками и ротиком сначала поработаешь.
Дара выполнила всё с томной медлительностью, через силу улыбнувшись ублюдку. Тот уже успел расстегнуть ширинку и вытащить свой "инструмент". Одной рукой Дара с брезгливостью взяла его, сделала пару движений туда-сюда, отвлекая. А вторая уже вытаскивала нож из сапога этого ублюдка. В порыве своей похоти, он даже не подумал о нём.
Первый удар энжа нанесла в пах. Бородатый удивлённо крякнул и схватился руками за причинное место. А Дара уже была на ногах и всаживала лезвие в его толстую шею. Рана тут же забулькала, вспенилась пузырьками воздуха, следом хлынула кровь, а Дара, вытащив клинок, метнула его в Вика.
Отец с детства дивился её страсти к военному делу. Надо же, девчурка, а к оружию тянется, как пацан. Когда гарнизон пикинёров стоял в городе, и вояк по очереди отпускали домой, он обучал её тому, что умел сам. А ножи он умел метать хорошо.
Лезвие вошло в правую руку сопляка, и тот взвыл от боли. Дара рванулась к нему, завалила и уселась на спину.
- Я бы не стрелял! - завопил Вик. - Я б не стал! Не убивайте меня… пожалуйста.
- Никто тебя не собирается убивать, - Дара сама удивилась нежным ноткам в своём голосе.
Сняв с паренька автомат, она пока отбросила его в сторону и вцепилась зубами в рукав куртки. Потом дёрнула его, оторвала, и уверенным движением вытащив нож из кисти, принялась её перевязывать.
Вик притих. Только вздрагивания говорили о том, что ему больно.
- Ну, вот и всё, - нежно проговорила Дара, завязав тугой узел.
Она слезла с паренька, взяла его автомат и направилась к бородатому. Тот ещё подергивался в агонии, руками сжимая окровавленный пах. К шее он уже потянуться не смог.
Невзирая на его конвульсии, Дара принялась раздевать убитого, с трудом ворочая тяжёлое тело. Наконец, она управилась, и не без отвращения принялась натягивать на себя сначала штаны, а потом куртку.
Вик уже поднялся, и теперь сидел, прижимая перевязанную кисть к груди.
- А вы кто? - спросил он с осторожностью в голосе.
Твоя сестра, чуть было не ляпнула Дара, но вовремя спохватилась. Что за чушь? Это только её прошлые ощущения. Она очень любила своего маленького Жеро, смешного и вихрастого. Больше всего на свете любила. И теперь те нежные чувства снова вернулись с её настоящим телом.
- Сначала ты будешь рассказывать, - вместо этого ответила она пареньку. - И рассказывать всё, что знаешь.
3
Хош
Хлох долгое время копался в уцелевшей машине. Наконец, вытащил большой баул и положил его на землю. Через минуту рядом с баулом появилась переносная рация. Хлох присел возле неё на корточки и с умным видом принялся разглядывать, а я молча стоял рядом.
- Станция не работает, а вот аккумулятор живой. Странно, - задумчиво проговорил он, по второму разу оглядывая рацию со всех сторон.
- Внизу пропустил. Вон она - дырка, - я присел рядом, и указал туда, где имелось отверстие диаметром миллиметров в восемь.
- Ага, увидел, - кивнул Хлох. - Щер! Лучше б в аккумулятор попало. У нас и запасной как раз имеется. Вот же ж, твою яйцекладку, вечно не везёт.
- А здесь что? - теперь я указал на баул.
- Термоброн новой модификации. "Саламанд".
Спасибо, дружище, разложил по полочкам.
Хлох обернулся, и увидев мою недоумевающую морду, улыбнулся. По крайней мере, больше всего его мимика была похожа на улыбку.
- Извини, я и забыл, что ты ничего не помнишь Термоброн - это… Странно, ты что, даже самого простого не помнишь? Это ж ещё с детства в твой мозг закладываться должно было. Сколько разговоров по поводу всех этих термобронов было. Особенно когда первые модели стали появляться. Да мы же с тобой мелкими не раз обсуждали. Мечтали, помнишь, что однажды наденем их и пойдём врага бить?
- Хлох, - я развёл руками, - Даже детских воспоминаний нет. Я ж не виноват, что дверь мне точно в голову прилетела.
- Ночью, когда температура падает, мы теряем реакцию, вплоть до полной… Щер! Как-то странно тебе такое рассказывать.
Я пожал плечами и глупо улыбнулся.
- Да-а, - Хлох со злостью стукнул по рации кулаком. - Ну твари теплокровные! Бледнокожие уроды! Знаешь, Хош, и не представляю, как бы я на это отреагировал… ну, если б не помнил ничего? Страшно, Хош?
- Да нет. Не по себе только немного.
Страшно-то мне, дружище, от другого совсем. А то, что не помню… да я б ещё тыщу лет не помнил, не слышал, и не видел всего этого.
- Так и что дальше?
- С помощью термоброна мы можем сохранять уровень температуры в пределах нормы даже при минусовых показателях среды. Вспоминаешь?
- Нет. Но знаешь, мне непонятно, а что раньше вы… в смысле мы, такие штуки не могли изобрести?
- Почему? Есть четыре вида термобронов, которые стоят на вооружении уже двадцать пять лет. Но у них один большой минус. Они все подпитываются от отдельных генераторов, которые устанавливают на бронмашины. Радиус действия, сам понимаешь, очень маленький. Теплокровы знают об этом и стараются первым делом уничтожить бронмашину. А этот, - Хлох кивнул на баул, - Он со встроенными микрогенераторами. Какая-то новая технология, щер её трепи. Ну, давай же, Хош, напрягай мозги.
Мозги я напрягаю, но в другую сторону.
- Хлох, но если мы везём такую штуку, значит, нас должны искать?
- До сегодняшнего вечера не хватятся.
- Чего так?
- Приказ поступил следующий - забрать образец с маркировкой шестнадцать-олх-два нуля с подбазы и доставить в точку с заданными координатами. На связь до прибытия не выходить. В случае нападения, первым делом уничтожить образец, после чего самоликвидироваться. Так что до вечера нас ни для кого нету, Хош. Возможно, ночью поднимут шестые "Птеры", но и то, вряд ли.
- Погоди, - я нахмурил лоб. - Если это такая секретная штука, почему её на этих самых "Птерах" не доставили в заданную точку? Я так понимаю, "Птер" это что-то летающее?
- Вспомнил? - радостно оживляется Хлох.
- Да нет, догадался просто.
- А-а, - Хлох разочарованно сплюнул под ноги. - Да, "Птер" - ударная крылатая бронмашина, а именно "шестёрка" - это модификация "пятёрки" с бесшумными лопастями и новой навигацией. Хош, а помнишь, как мы в первый раз на "тройке" на Рубежку летели?
- Извини, ни хрена.
- Да что за "ни хрена" такое, Хош? - Хлох удивлённо округлил глаза. - Ты уже второй раз это слово говоришь.
Опа! Я на пару секунд растерян, но быстро нахожу выход. Окрестности оглашает громкий смех.
- Чего ты, Хош? - на лице Хлоха теперь испуг.
Я резко замолкаю, несколько раз нервно провожу лапой по морде, потом виновато улыбаюсь.
- Наверное здорово меня по голове стукнуло. Иногда совсем непонятно что в ней. Слова какие-то. Наверное, просто сочетания букв…
- Твари! - безадресно ругается Хлох. Хотя, на кого, и так понятно. На теплокровных.
- Так ты не дообъяснял, - осторожно продолжаю расспрос, - Почему на "Птере" этот "Саламанд" к месту назначения не доставили?
- Так ходят слухи, что стукачок у "летяг" завёлся. О каждом вылете теплокровным заранее известно. Только за последние четверо суток три "пятёрки" сбито и две "шестёрки".
- Многовато.
- Да дело не в этом даже. Когда теплокровы своими "Сколами" "Птеров" сбивают, то экипаж сразу гибнет. Мощная вещь. А термоброн может в целостности остаться, и тогда… сам понимаешь, Хош. Если эта штука им в руки попадёт, то двадцать лет разработок щеру под хвост.
- Можно подумать по земле его безопасней везти.
- Конечно безопасней. На термоброне есть переключатель в режим самоуничтожения. В наземном бою всегда есть возможность его задействовать, а когда тебя в небе подрывают, не до этого. Выпрыгнуть бы побыстрей из кабины… если вообще ещё живой. Да и разведы в этой местности всё прочесали. Двенадцать групп работало.
- И как же тогда эти тут оказались? - я кивнул в сторону горы.
- А щер их знает.
- Может и у ва… у нас стукачок завёлся?
- Да ну, вряд ли. Это явно не по наш термоброн засада была. Неполным десятком на такую операцию идти? Смешно. Да если б они знали, что мы этой дорогой термоброн повезём, то, как минимум, сотню пригнали. Так что… - Хлох махнул рукой, - Думаю, это разведы просто неважнецки отработали. Дело видимо к вечеру было, по холоду никто шастать не хотел, вот и проскакивали целые участки, не вылезая из бронмашин.
- Хорошо если так. Ну, я в смысле, что это не спецоперация была. А-то я думаю, они бы с нас не слезли.
- Само собой.
- Так они все дохлые? - я снова киваю на вершину.
- Четверых точно завалили, остальные ушли. Думаю, у них боеприпасы закончились. Они в конце на одиночные все перешли, хотя поначалу поливали неплохо. О, щер!
Хлох вдруг поднял свою лапу, посмотрел на неё, потом вновь опустил и стал щупать штанину.
- Ранен, что ли? - спросил я с тревогой. Ну надо же, здоровье этого Хлоха мне уже не безразлично, хотя он и ящерица голимая, а я…
А что я? Я такой же, как он. По крайней мере, в физиологическом плане.
- Да не, зацепило просто. Даже не чувствую, хм. Если б не дотронулся случайно…
Он полез внутрь куртки, достал металлический цилиндр и приставил к ране. Раздался сухой щелчок, Хлох на секунду скривился и вернул цилиндр на место. Я пощупал куртку в районе сердца. Такой же цилиндр имелся во внутреннем кармане и у меня.
- Всё, Хош, надо идти, а-то вдруг у этих тварей схрон с боеприпасами где рядом. Могут пополнить запасы и вернуться, - Хлох осторожно поднялся, легонько постукал ногой по земле и улыбнулся. - Нормально всё.
Ну, нормально не нормально, а тащить ему всё равно тяжелей будет, чем мне. Я вцепился в широкий ремень баула и забросил его на левое плечо. Кило десять-двенадцать точно.
- Да давай я, - потянулся к ремешку Хлох, но я вежливо отвёл его руку.
- Ничё, сам справлюсь. Нам бы тоже запасы пополнить, - я кивнул в сторону горки автоматов, рожков, фляг, и прочего, снятого с убитых.
Там баул пришлось скинуть на землю, чтобы было удобней рассовывать рожки по карманам камуфляжа и "броника", да цеплять фляги ко всему чему можно. Помимо магазинов укомплектовываюсь тремя гранатами. Две похожи на ВОГ-25, третья на "лимонку". Хлох тоже "не жадничает" и берёт всё, что можно взять, кроме самих "стволов".
А спустя минут пять, нагруженные под завязку, мы в последний раз оглядели место боя и выдвинулись в путь.