Карпинского он видел этим утром лишь один раз, да и то через прозрачную перегородку: секретарь Совбеза примерно в половине девятого спустился в сопровождении небольшой свиты в операционный зал СЦСБР, а затем, пробыв там всего четверть часа, вновь поднялся в свои служебные апартаменты.
Стоун, как и все прочие посвященные, включая Романцева, ожидал нового "связника" от Аваддона. Или же какого-то сообщения, сделанного в анонимной форме, по одному из каналов связи. Либо наступления каких-то событий, косвенно или напрямую связанных с "проблемой Аваддона". Короче, здесь, в тщательно охраняемом секторе здания аппарата Совбеза, царило напряженное ожидание…
Каждый из их небольшой группы в эту пору томительного ожидания коротал время на свой лад. Сергей и Артем, выглядящие довольно необычно в цивильных костюмах, - у каждого из них, впрочем, левую полу пиджака оттягивала наплечная кобура, - расположившись за журнальным столиком, листали принесенную сюда кем-то свежую прессу. Ураев, разложив перед собой ноутбук, занял другой стол. В его ушной раковине, как и у пары "бодигардов", закреплен миниатюрный динамик, соединенный витым шнуром с портативной рацией, автоматически сканирующей частоты местной службы безопасности… Лариса, напоминая каменное изваяние, застыла у матовой стеклянной перегородки, за которой находится операционный зал.
Что же касается Романцева, то он хотя и слонялся, как могло показаться остальным, без дела, все же проводил время не без пользы: он думал, размышлял, анализировал…
Сверившись с часами, он с удивлением отметил, что они находятся здесь всего лишь два часа с хвостиком. А кажется, что уже целую вечность.
Романцев мысленно вернулся к тем вещам, которые были затронуты в ходе их конфиденциальной встречи с Сатером. А именно, к личности Аваддона.
Он по-прежнему был уверен, что сейчас все ниточки сходятся в ладони одного человека, условно говоря, "теневого лидера". Понятно, речь идет не о каких-то частностях, а о принятии стратегических решений, а также о необходимости личного контроля, пусть даже обеспечиваемого преимущественно методами суггестивного характера, за теми ключевыми игроками, которые передвигают фигуры в этой тщательно продуманной и срежиссированной партии. Аваддон, или же "теневой лидер", если таковой существует в природе, является, образно выражаясь, мегаличностью. В том плане, что он способен, оставаясь в тени, управлять другими личностями, подчиняя их при помощи имеющегося в его распоряжении обширного арсенала технологий манипулирования людьми, обретая, таким образом, новые возможности и впитывая в себя весь их совокупный потенциал.
А может… может Стоун сам затеял всю эту историю с "ультиматумом", если даже не самолично, то при помощи своего ближнего окружения смоделировав ситуацию, которую сейчас называют "проблемой Аваддона"… Опять же, почему нет? Стоит только взять под "мозговой контроль" пару-тройку таких влиятельнейших личностей, как те же Сатер и Кеннет, и уже ничто не помешает глубокому внедрению в ряды американской элиты…
Строго говоря, в современном мире подавляющее большинство людей в той или иной степени являются жертвами манипуляций. Порой такие вещи кажутся безобидными. Не хочешь смотреть новости с расчлененкой или навязчивую рекламу? Переключись… Не хочешь голосовать, потому что не из кого выбирать? Ну так забей на это дело, не ходи на участок… Короче, есть какая-то альтернатива, право поступить не так, а иначе, хотя зачастую это всего лишь иллюзия свободного выбора.
Первостепенным, важнейшим объектом манипуляций являются чиновники высокого ранга и бизнес-элита. Большей частью эти люди - суггестированы. Сами они, конечно, никогда не согласятся с данным, утверждением, они поднимут насмех любого, кто осмелится им это сказать. Все они считают себя "элитой", пупом земли; любой из них уверен, что он достиг нынешних высот при помощи каких-то своих качеств и талантов. Они говорят - "мы достигли всего сами, мы образованны, умны, дисциплинированны, целеустремленны, а потому - успешны". А я - Романцев - говорю, что вы суть объект изощренных манипуляций. Что вы - суггестированные личности, вы марионетки, не замечающие - ибо так и задумано - нитей, которые тянутся куда-то от каждого из вас.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять правду про каждого из вас. Вы говорите перед камерами, перед народом одно, а делаете совсем другое, зачастую, совершенно противоположное. Когда вы излагаете "умные государственные мысли", или сообщаете о каких-то перспективах и новых проектах, вы думаете, что излагаете собственные мысли. Но вы ошибаетесь. Вы часто поступаете настолько нелогично, что поступки ваши идут не только против ваших же народов, но и против ваших собственных интересов, против интересов ваших бизнес-групп и кланов. Такое впечатление, что у многих из вас невидимые повязки на глазах, вы зашорены, как никто из обыкновенных простых людей.
Одним из самых очевидных доказательств этого - касательно российского правящего класса - является то, что происходит с десятками, сотнями миллиардов сверхдоходов от продажи нефти и газа. Из которых, как известно, ни одного доллара не было потрачено на нужды общества и отечественной экономики. То, что вы обманываете общество, это, в сущности, неново и неудивительно. Но вы и сами обманываетесь, господа. Когда вы говорите себе, что такова плата за международное призвание, - не страны, а лично вас, - что, действуя таким образом, вы даете "откаты" глобалистам, что вы вынуждены, в силу слабости, откупаться от крышующего вас Вашингтона, то вы ошибаетесь. Вернее, вы лжете сами себе, потому что так вам внушили. Потому что вы - в той или иной степени - находитесь под контролем. Потому что вами управляют такие с виду серые неприметные люди, - находящиеся где-то рядом, в аппарате или в вашей свите, - которых, в свою очередь, тоже кто-нибудь контролирует.
Лариса заверила его, что отныне никто не сможет манипулировать Романцевым. Что, если его попытаются подвергнуть принудительной процедуре нейролингвистического программирования или любой другой из ныне существующих технологий, обеспечивающих полный контроль над личностью, то на его мозгах теперь это никак не скажется. Вроде того, что он получил прививку от таких вот вещей.
Ха-ха-ха.
Романцев, например, так до конца и не уверен в том, что "открывшиеся" ему воспоминания о событиях трехлетней давности являются его собственными, а не имплантированы в его память при помощи всех этих сумасшедших технологий. Что уж говорить обо всем остальном.
Вот такие, значит, заморочки пошли у аналитика Романцева…
В этот момент Ураев пощелкал в воздухе пальцами, обращая на себя внимание остальных.
- Есть две новости, они поступили почти одновременно… В Штатах случилось какое-то серьезное ЧП, подробности чуть позднее. А теперь главная новость. Только что получили весточку от Аваддона. Кажется, он предлагает вступить в переговоры с кем-то из его представителей. Сейчас приведут сюда "связника", и от него мы получим всю необходимую информацию.
Глава 47
Всю ночь и утренние часы, за исключением времени, потраченного на совместный с президентом завтрак, Колхауэр провела в одном из помещений запасного Ситуационного центра, оборудованного в подземном убежище на территории авиабазы "Эндрюс".
Ей хотелось бы сейчас оказаться в совершенно другом месте, там, где находится Эндрю, в одной из тех точек пространства, где сейчас происходят главные события. Но такое было невозможно по целому ряду причин. Кто-то из людей, кому Сатер и Спайк доверяют, как самим себе, должен находиться в эти критические часы рядом с президентом. Конечно, события развиваются по ранее написанному сценарию, и изменить его, внести поправки на ходу, дело невероятно сложное. И все же глава государства, каков бы он ни был сам по себе, как человеческая личность, не тот персонаж, которого можно оставлять без надзора, и уж тем более позволять ему что-то делать на сцене, пороть отсебятину и произносить не предусмотренные сценарием реплики… Вторая причина, почему Сатер не захотел взять ее с собой на "дело", носит личный характер: Эндрю как-то поведал ей, не вдаваясь в подробности, что в прошлом он потерял двух близких ему людей… Сатер, конечно, представляет собой очень сложную многогранную личность, но Элизабет казалось, что ею он так же дорожит, как самыми близкими ему людьми, и что именно по этой причине он не взял ее с собой, а позаботился о том, чтобы она переждала "час X" в одном из самых безопасных мест, куда Аваддон, по всем расчетам, не должен добраться.
Элизабет дождалась, пока произойдет пересменка. На душе у нее было крайне тревожно. Она подошла к старшему смены и, указав на единственное пустующее кресло терминала "СИСТЕМЫ", произнесла:
- Чиф, могу я ненадолго занять терминал?
Старший удивленно поднял сросшиеся на переносице брови.
- Вы знаете, что это такое?
- Я всего лишь хочу немного посидеть в этом кресле.
Сказав это, Колхауэр уселась в "кресло", которое тут же, благодаря конструктивным особенностям, заняло максимально удобное для ее тела положение.
Старший смены несколько секунд с изумлением смотрел на прехорошенькую блондинку, занявшую навороченный терминал Суперкомпьютера. "Ни черта ты в этих делах не понимаешь, девочка, - подумал он про себя. - Иначе ты попросила бы принести инфошлем… А перед этим, чтобы обеспечить стопроцентный контакт с СЕТЬЮ, тебе пришлось бы состричь твои пышные золотистые волосы…"
Но высказывать свои мысли вслух он не решился. Во-первых, сам Хозяин распорядился, чтобы для нее был открыт доступ во все помещения Центра А во-вторых, в этой молодой женщине было нечто такое, что напрочь отбивало всякое желание спорить с ней по какому бы то ни было поводу.
Элизабет, подтянув рукава чуть повыше, чтобы запястья оставались открытыми, положила руки на подлокотники, в которые, как и в подголовник, были вмонтированы чувствительные биосенсоры. Во время своего пребывания на объекте Сатера в горах Сьерра-Невада, она, в ходе нескольких сеансов наркогипноза, прошла через процедуру психокоррекции, которую Эндрю назвал "положительным программированием". Сатеру, спасшему ее от гибели, она доверяла целиком и полностью, так, как не доверяла никому другому в своей жизни. Она и вправду после этих сеансов почувствовала себя так, как будто заново родилась. Не только жизненный тонус повысился, но и открылись какие-то скрытые резервы, дремавшие ранее в ее организме…
Ей и ранее была присуща высокая интуиция, ну а сейчас, буквально в последние дни, это чувство в ней обострилось многократно. Конечно, она еще не обладает таким чувством предвидения, как Эндрю Сатер, но уже успела понять, что на свой собственный, благоприобретенный дар "ясновидения" она теперь может вполне положиться.
Поэтому, ощутив нарастающую исподволь волну беспокойства, Колхауэр тут же всполошилась. А терминал СЕТИ ей понадобился как некий энергоисточник, способный подпитать, обострить ее чувства.
Элизабет почти сразу, едва уселась в кресло, ощутила резкие колебания и толчки, амплитуда и сила которых постепенно возрастали.
Не теряя более ни секунды, она выпорхнула из кресла.
- Старший смены! - повелительно произнесла она. - Ко мне!
Плотный крепыш, сам удивляясь своей резвости, тут же прервал свой разговор с коллегой и поторопился на зов.
- Я к вашим услугам, мэм.
- В запасе у нас не более пяти минут, - глядя ему в глаза, спокойным, но в то же время повелительным тоном произнесла Колхауэр. - Сейчас вы отдадите следующие распоряжения. Первое. Следует немедленно отключить принудительную вентиляцию и перейти на автономную систему жизнеобеспечения! Второе. Прикажите сотрудникам, которые находятся рядом с помещением "шлюза" и возле шахты лифта, немедленно покинуть опасное место и переместиться на ваш уровень! Третье и последнее. Я сейчас проследую в президентские апартаменты. Как только я позвоню вам оттуда по внутреннему телефону, сразу же включайте внутренний защитный контур! А теперь действуйте, офицер!!
Колхауэр, не дожидаясь реакции на серию отданных ею ЦУ, круто развернулась на каблучках и направилась к выходу. Спустившись по лестнице на третий уровень, она кивнула двум стоящим на страже у дверей сотрудникам охраны и тут же без стука вошла в подземный офис президента.
- Прошу прощения, сэр…
Она сразу сняла трубку внутренней связи и сообщила старшему смены, что находится в президентских апартаментах. Заметив, как изменилось и почти мгновенно побледнело лицо Джорджа Уокера, Колхауэр, глядя ему прямо в глаза, спокойно сказала:
- Уверена, прямая опасность вам не грозит, но лучше все же перестраховаться…
Примерно через минуту они ощутили под ногами легкое сотрясение почвы. Объект, первоначально проектировавшийся как бункер на случай ядерной войны, был способен выдержать еще и не такой динамический удар… Спустя некоторое время выяснилось, что самолет "ЕС-135" ("Воздушный командный пункт"), круживший вот уже почти сутки в воздухе, во избежание возможного ЧП решено было посадить на авиабазу "Эндрюс". Произошел какой-то труднообъяснимый сбой в технике и в слаженных дотоле действиях пилотов и авиадиспетчера, после чего "ЕС-135", совершив неуклюжий маневр при посадке, врезался в бетонный ангар, под которым находился вход в подземный бункер…
Даркмен расположился со своим штабом и прикомандированными сотрудниками Пентагона и различных спецслужб в калифорнийском городе Пломдейл, в изолированной и тщательно охраняемой части военно-воздушной базы "Эдвардс".
Выслушав сообщение об авиакатастрофе на базе "Эндрюс", где потерпел крушение "ЕС-135", Даркмен криво усмехнулся. Аваддон послал "черную метку" человеку, от которого сейчас мало что зависит… Но данное происшествие должно также послужить предупреждением другим влиятельным фигурам, чтобы они не вздумали переходить за определенную черту.
Убедившись, что президент и небольшой штат его помощников, укрывшиеся в подземном убежище, нисколько не пострадали - можно себе представить, как наложил полные штаны в эти минуты "крутой ковбой" Джордж Уокер, - Даркмен целиком переключил свое внимание на другие события, разворачивающиеся в окрестностях подведомственного Сатеру спецобъекта "Секвойя".
Отображением происходившего там служила картинка на большом плоском экране с выстроенным компьютером графическим изображением атакованного неприятелем объекта и нанесенной на схему текущей обстановкой, а также доклады, получаемые с места событий, - они становились с каждой минутой все более тревожными.
- На связи Малколм, сэр, - доложил один из операторов. - Просит немедленно соединить его с вами!
Даркмен услышал в наушниках чье-то тяжелое дыхание.
- Говорите, Малколм, я вас слушаю.
- Даркмен, почему вы и ваши люди медлите с поддержкой?! - прозвучал в наушниках уже знакомый фэбээровцу голос. - Вы разве не видите, что нас атакуют большие силы?!
Картинка на экране полностью оправдывала обеспокоенный тон говорящего. Это был Рональд Малколм, третий человек в иерархии Агентства по безопасности "хай-тек" и один из близких приятелей самого Эндрю Сатера. На экране были видны огненные "змейки", - проекции излучения стационарных и передвижных "матриц" противника, жалившие со всех сторон защитные системы безопасности спецобъекта "Секвойя". А также россыпью до сотни красных и черных точечек, обозначающих тяжеловооруженных "суперов"…
- Малколм, я уже отдал нужный приказ, - спокойным тоном сказал Даркмен. - Два моих подразделения выдвигаются в нужном направлении. Я также выделил из своего резерва две "матрицы". Уверен, мои люди начнут с минуты на минуту…
- Это меняет дело, - в голосе Малколма, впрочем, не чувствовалось особого оптимизма. - Но поторопитесь, Даркмен! Если вы немедленно не придете нам на выручку, все может закончиться фатально…
Именно на такой исход дела и рассчитывал Даркмен. Он и вправду выдвинул большие силы в район Сьерра-Невады и даже успел произвести кое-какие маневры, смысл которых непосвященным был непонятен. Роли в этом спектакле распределены заранее, и теперь нужно только следить за тем, чтобы актеришки вовремя подавали нужные реплики да не забывали, когда это требуется, менять маски и обличья…
- Одну минуту, Малколм! - произнес он торопливо в микрофон, опасаясь, что связь между ними может пропасть в любой момент. - Где сейчас находится Сатер? Он по-прежнему с вами, на объекте?
- Да!! Где же ему быть, черти вас раздери?! - рявкнул, казалось, в самое ухо Малколм. - Шевелитесь же, Даркмен, иначе от нас и мокрого места не останется!
"Ну вот и отлично! - подумал Даркмен, оптимистично оценивая как сложившуюся на эту пору ситуацию, так и свой вклад в происходящее. - Кое-кто из наблюдателей может счесть, что я действую слишком медлительно и не оказываю должной поддержки попавшим в трудное положение "коллегам"… Ну и плевать! Пусть драка продолжается, а человеку, который ее затеял, лучше остаться в стороне…"
Глава 48
Москва, Россия, 10 декабря, полдень
Когда "связников", которых на этот раз оказалось двое, вывели из помещения СЦСБР, туда сразу же вошел секретарь Совбеза. Сотрудников "лички", которые повсюду следовали за ним тенью, он оставил за дверью. Ураев жестом показал двум своим переодетым в штатское бойцам, что они здесь пока лишние. Стоун, поочередно обведя глазами оставшуюся троицу, глухо спросил:
- Итак, господа хорошие, какие будут соображения по поводу только что услышанного?
Ураев и Лариса, в свою очередь, дружно уставились на Романцева, передоверив, таким образом, ему право первого слова.
- Ну хорошо, - вздохнул тот, - давайте попытаемся разложить все по полочкам… Первое. От имени Аваддона вам, Игорь Юрьевич, поступило предложение вступить в переговоры с его полномочными представителями. Второе. Переговоры должны состояться в условиях полной конфиденциальности не позднее семнадцати ноль-ноль сегодняшних суток. Место встречи, состав делегации и меры безопасности будут оговорены дополнительно…
- Когда? - мрачно поинтересовался Ураев. - Посмотрите на часы! Времени у нас с гулькин нос…
- А их это никак не волнует, - сказал Романцев. - На том и строится весь расчет, Феликс, чтобы поставить противную сторону в максимально трудное положение… Но я еще не закончил. Посланцы Аваддона заверили, что последний не собирается выдвигать каких-либо политических требований, равно как не преследует в данной ситуации целей корыстного характера. Переговоры, по их утверждениям, должны носить сугубо технический характер. Речь будет идти, прежде всего, об уничтожении уже существующих образцов технотронного оружия и о сворачивании всех секретных программ, касающихся разработки новых технологий, позволяющих эффективно манипулировать людьми… Если же эти переговоры, которые нам сейчас навязывают, не состоятся, если не удастся "договориться", то последует не только серия новых "наездов", вроде нападения на "Комплекс", но может произойти и кое-что посерьезнее…
- Ловко они все рассчитали, - хмыкнул Ураев. - Сами создали проблемы, и сами теперь предлагают "разрулить" ситуацию…
- Полагаю, американцы тоже получат либо уже получили схожее предложение от организации Аваддона, - задумчиво сказал Стоун. - Ведь проблема "разоружения" задевает их в не меньшей, если даже не в большей степени…
- К нам приехали толпы американских чиновников и сотрудников спецслужб, - скривив губы, сказал Ураев. - Но толку от них…