"Я", "р", "т"? Что это? Зачем? Глупость какая-то. Впрочем, плевать. Дело сделано, и можно с чистой совестью покинуть Каллисто. Последний соответчик, по докладам информаторов, вернулся на Землю, и можно будет спокойно закончить дело в будничной земной обстановке…
Размышляя об этом, Рыков направлялся в сторону местного космопорта. Из доков туда вел узкий, плохо освещенный тоннель. Не слишком приятный путь – зато прямой. Вещи оставались в крохотном отеле рядом со стартовым полем, и можно было расслабленно прогуляться налегке.
Но, как это и бывает, расслабленность обернулась неприятным сюрпризом. Ухо уловило неприятно знакомые хлопки, и отдаленный вскрик:
– Только не в голову!
Скрепя зубами от досады, Рыков повалился на холодный бетон.
Вот так. Никогда не стоит расслабляться.
Открыв глаза, он обнаружил себя плотно связанным синтетическим шнуром в каком-то глухом закутке, очевидно – в ответвлении туннеля. В отдалении маячили две подозрительные темные фигуры. Перед ним же, припав на одно колено стоял, нервно его разглядывая, какой-то худощавый человек. Знакомый.
Ба, да это же Штырев, собственной персоной! Или Штырь, как именуют его знакомые. Тот самый, последний соответчик по "буквенному" делу, которому, вообще-то, полагается находится на Земле. Впрочем, беглецы от исполнительных листов никогда не находятся там, где полагается.
– Очнулся? – участливо спросил Штырь.
– Покушение на представителя власти – уголовное преступление, – заметил Рыков, с трудом двигая онемевшими губами: действие парализующего вещества еще не прошло.
– Да, да, – кивнул Штырь и продемонстрировал Рыкову его собственный пистолет – тот самый, что он вернул себе из своеобразной "камеры хранения" при местном баре. – Убийство представителя власти – тоже уголовное преступление. Так что не будем тянуть…
Штырев был явно настроен серьезно. Рыков снова подумал: не зря ему с самого начала не нравилось это дело. Мутное оно какое-то.
– Я думаю, ты догадываешься, что мне нужно, – сказал Штырь, поигрывая пистолетом. – И мы не будем тратить время на избиения и пытки, верно?
Рыков с трудом удержал улыбку: ситуация поворачивалась в обратную сторону, причем, с точностью до наоборот. Теперь уже из него выбивают этот проклятый алфавит.
– Ты скажешь мне слово – то, что узнал, от моих корешей, а я не буду сносить тебе башку. Идет?
– Заманчивое предложение, – согласился Рыков. Ему отнюдь не улыбалось погибать здесь из-за этого гнусного дела. Зато совершенно неожиданно взыграло любопытство:
– А что это за слово? Кчему вокруг него весь этот сыр-бор?
Штырь оглядел пленника, усмехнулся:
– Тебе, правда, интересно? Окей. Слово это – код к особой психической программе. Ноу-хау одной корпорации, которое досталось нам с корешами… уж и не спрашивай как. Программа загружается непосредственно в мозг и делает ее обладателя… Ну, скажем так: гением во всех областях знания. Использует скрытые резервы мозга и все такое. Аналитика, предвидение, а по сути – мощное интеллектуальное оружие. Серьезное преимущество перед простыми смертными и самое надежное вложение капитала.
– Неплохо, – искренне подивился Рыков.
– Я тоже так думаю, – сдержанно сказал Штырь. Коснулся своей головы. – Программа уже здесь, полностью загружена и готова к работе. Только без кодового слова – это просто никому ненужная информация, засоряющая мозги. И я жду от тебя это слово. Надеюсь, ты не разочаруешь меня…
Неприятно щелкнул взводимый курок. Рыков все еще пытался тянуть время, при этом понимая, что загнан в угол:
– Я думал, раз ты раздавал подельникам эти буквы – значит, ты знал их все.
– Это не имело бы смысла, – усмехнулся Штырь. – У нас было несколько конвертов, и только в некоторых из них были буквы. Мы поделили их поровну, и каждый прочел то, что ему досталось. Потом конверты сожгли. Чтобы гарантировать чистоту сделки. Так что мне даже неизвестно, каждому ли из нас досталось по букве, или у кого-то были лишь пустышки. И теперь мне нужен код – тот самый, который ты собрал воедино у этих оборванцев. Пока его не узнал этот гаденыш Кротов…
Штырь с презрением сплюнул. Интересно было бы поглядеть, что же тогда происходило там, в суде. Впрочем, не так уж и интересно.
– То есть, ты даже не знаешь количества букв в этом слове? – как бы невзначай спросил Рыков.
– Знаю – не знаю – тебе какое дело? – нахмурился Штырь.
"Не знает", – отметил про себя Рыков.
– А почему бы не подобрать эти буквы методом перебора? Несколько минут или часов работы компьютера?
– Ты думаешь, создатели программы такие идиоты? – усмехнулся Штырь. – Есть всего три попытки ввести кодовое слово. После этого программа самоуничтожается. Две уже использованы. Метод подбора исключен. Так что…
Штырь прищурился, разглядывая пристава.
– Значит, так, – сказал он с угрозой. – Если ты задумаешь солгать – я сразу пойму это. Даже если программа не запустится по какой-то другой причине – виноват все равно будешь ты, и я тут же прикончу тебя. Ты меня понял?
– Что ж непонятного, – отозвался Рыков. – Ну, тогда скажи мне свою, недостающую букву. И я скажу слово.
Рыков почти не блефовал: никакая "интеллектуальная собственность" не стоит его жизни. Тем более, что всегда остается шанс повернуть ситуацию в свою сторону.
Главное, его увидеть, этот шанс.
Штырь внимательно поглядел на пристава, медленно поднял ствол, направив его прямо в лоб пленнику, и произнес:
– Ну, ладно, как скажешь. "О".
Вот оно что, подумалось Рыкову. "Я", "р", "т", "о". Он быстро прикинул в памяти последовательность соответчиков в исполнительном листе, и все вышло четко и просто.
"Т-р-о-я". Троя. Таинственный древний город, до сих пор не расставшийся со своими загадками. Что ж, символично для кодового слова – ключа к тайнам человеческой психики. Оставалось лишь отдать его этому подонку, который еще неизвестно как распорядится полученной силой. Впрочем…
Можно сказать правду. Можно сказать полуправду. А можно сказать чуть больше – и правда исказится. Совсем чуть-чуть.
На одну букву.
– Твое слово – "Троян", – четко произнес Рыков.
Наверное, это не имело смысла – "пристегивать" к кодовому слову лишнюю букву. Но нужно было сделать хоть что-то.
– Что ж, молись, чтобы все сработало, – с нервной ухмылкой сказал Штырь.
Он закрыл глаза, глубоко, вздохнул, и, продолжая целить Рыкову в лоб, произнес:
– Программа "Брейн-Форсаж", активация, активация, активация… – он подождал немного, очевидно дожидаясь какого-то внутреннего отклика, машинально кивнул и происзнес:
– Код запуска: Т-р-о-я-н…
Пару секунд ничего не происходило. Потом рука с пистолетом дрогнула, и Рыков мысленно попрощался с жизнью. Но "пушка" неожиданно выпала из руки Штыря, глухо стукнувшись о бетон.
– Получилось… – прошептал Штырь. – Получилось…
Он поднялся во весь рост, мелко засмеялся, по-прежнему не открывая глаз. Казалось, он потерял всякий интерес ко всему происходящему вокруг, увлеченный невероятно расширившимся внутренними миром.
– Я могу… Я все могу! С ума сойти… – схватившись за голову, восторженно бормотал Штырь. – Я гений! Я… Я…
Двое его подельников с интересом наблюдали за тем, что творилось с их "боссом". Пристав же не сильно разделял восторги новоявленного "злого гения". Он пользовался ситуацией. Вряд ли эти мерзавцы знали, что изрядная доза алкоголя, принятого Рыковым в баре частично нивелировала действие парализующего вещества. Так что шнур был завязан довольно легкомысленно, и под шумок удалось ослабить путы.
А Штыря уже не на шутку трясло от ощущения собственной значимости. Вряд ли полученные этим негодяем способности пошли бы на пользу человечеству. Только в какой-то момент что-то засбоило в его разгоряченных мозгах.
– Что такое? – проговорил Штырь и открыл, наконец, глаза. Те были пугающе налиты кровью. – Что за "системный сбой"? Что за "лишний знак"?..
Даже страшно было предположить, какие процессы происходили в этом, до предела "форсированном" мозгу. Но, видимо, интеллект бандита действительно здорово скакнул, и он раскусил нехитрый замысел пристава.
Взгляд Штыря уперся в Рыкова. Лицо его исказилось злобой:
– Эта буква… – прохрипел он. – Это была лишняя буква!
Но договорить не успел: он вдруг плетью повалился на бетон, тело его затряслось в мелких конвульсиях.
Надо же: каким-то удивительным образом лишняя буква умудрилась превратить "трою" в "троян", а буквально – в синоним программного вируса, "троянского коня", подсаженного врагу. Всего одна буква – которая в устах судебного исполнителя – уже не просто буква.
Это буква закона.
Это был тот самый шанс, упустить который он не имел право. Еще не успев до конца распутаться, Рыков вскочил и одними ногами раскидал двоих растерявшихся бандитов. И вскоре они сами, изрядно потрепанные, были связаны вместе – и куда более надежными узлами.
Рыков схватил бесчувственное тело Штыря за ворот и без особого труда поволок за собой, к космопорту. Там можно будет избавиться от этого надоевшего уже груза ответственности, переложив его на местную полицию.
Впрочем, и в приключившемся можно было увидеть свои позитивные стороны: приятно, когда за ответчиком не приходится бегать по всей Солнечной, а тот является сам и при том – с большой охотой.
И еще приятнее – когда груз ответсвенности в восемь раз легче, чем на Земле.
Спасибо пониженной силе тяжести.
Превышение полномочий
Внимание публики бывает приятным: красная дорожка в Каннах, пресс-конференция чемпиона или проход перед строем почетного караулом.
В интересе со стороны присяжных приятного мало. Судебные репортеры и вовсе разглядывают тебя, как охотничий трофей. Ведь впервые перед Трибуналом предстал человек, по определению считавшийся безнаказанным.
Носитель Жетона Всевластия.
Таковы издержки закона: даже безнаказанность бывает наказуема. Это расплата. За боль, за пулевые раны, за пролитую кровь. Им плевать на то, что ты исполнял свой долг. Что, рискуя жизнью, спасал жизни других и защищал тот самый закон, который бумерангом обернулся против тебя самого.
– Гражданин Рыков, встаньте! – усиленный акустической системой голос судьи торжественен и строг. – Сейчас вы выступаете в качестве свидетеля. От ваших показаний будет зависеть ваш дальнейший статус в данном разбирательстве. Понятна ли вам суть выдвинутых против вас обвинений?
– Да, ваша честь, – Рыков поднялся, оперся на деревянную стойку. – Обвинения не обоснованы. Кроме того, они лежат вне правовой плоскости.
– Поясните!
– Носитель Жетона Всевластия не является субъектом процессуального права.
– Что вы имеете в виду? – судья нахмурился, нервно похлопал ладонью по затянутому в кожу УПК.
– Я просто не существую для суда, – Рыков пожал плечами. – И вам это прекрасно известно.
По залу разнесся гул. Лицо судьи налилось краской и странно вытянулось.
Чертова прямолинейность! С первых же слов он умудрился восстановить суд против себя. И плевать, что правда на его стороне. Ирония ситуации в том, что здесь он впервые он встретился с равным противником. И тому не нужно оружия, чтобы уничтожить его перед набитым публикой залом. Ведь противник также, как и он, не связан законом.
Присяжные.
Двенадцать обывателей, чье решение не обосновано ничем, кроме настроения, погоды и качества завтрака. Они не отвечают за собственные мотивации. Никто не вправе требовать от них обоснования вердикта. И что бы там ни утверждала правовая теория, их решение равносильно суду Линча…
Рыков усмехнулся собственным мыслям. Конечно, он несколько сгущает краски. Но от того не легче. Ведь все зашло слишком далеко.
Дело, конечно, не только в нем. В сухое процессуальное право снова вмешалась политика. Кому-то не дают покоя чрезвычайные полномочия обладателя Жетона.
Потому что он неудобен. Он не вписывается в привычные теневые схемы. Он неподкупен и бесстрашен. На него невозможно влиять через угрозы близким – у него их попросту нет, как нет планов на будущее, влекущих за собой страх потерь. Устойчивость его психики многократно протестирована специальным оборудованием. А деньги, карьера, власть… Смешные приманки для того, кто хоть сколько-то обладал Жетоном.
Так что уцепиться им не за что. Остается одно.
Отдать его на растерзание толпе.
– Тишина в зале суда! – судья стукнул по столу молотком. Лицо вновь обрело выражение торжественного превосходства. – Поясняю для присяжных: подсудимый действительно является особым субъектом права. Международной конвенцией и специальным конституционным законом ему предоставлены чрезвычайные полномочия. А именно: на время выполнения служебных обязанностей – полное освобождение от действия любого законодательства, включая уголовное. Однако этим же законом установлена отложенная ответственность за превышение должностных полномочий. Именно эти превышения и являются предметом рассмотрения в данном судебном заседании. Свидетель, у вас есть вопросы?
– Да, – Рыков внимательно оглядел зал. – Как меня собираются допрашивать, если я все еще нахожусь при исполнении служебных обязанностей?
– Не беспокойтесь, – судья говорил размеренно и подчеркнуто вежливо. – Своим Постановлением я освобождаю вас от служебных обязанностей. А так же удовлетворяю требование прокурора о привлечении вас в качестве подсудимого!
Над черным дубовым столом лезвием гильотины вознесся судебный молоток. По залу пробежал гул. Публика любит такие повороты. Судебные художники азартно срисовывали реакцию подсудимого. Впрочем, на его лице не дрогнул ни единый мускул. Пройдя путь судебного исполнителя Внеземного филиала Службы судебных приставов, перестанешь реагировать на мелкие житейские неурядицы.
– Нестыковочка, ваша честь, – веско сказал Рыков. – Ваше постановление – пустой звук.
В зале повисла тишина.
– Подсудимый, не забывайтесь! – не выдержав, крикнул судья.
– И в мыслях не было. Просто никто еще не лишал меня этого…
Перед глазами изумленного судьи сверкнул металлом увесистый диск Жетона Всевластия.
– Откуда?.. – судья запнулся, побледнел. Голос его дрогнул. – Немедленно Сдайте Жетон приставу!
– И не подумаю, – спокойно сказал Рыков, демонстрируя Жетон присяжным. – Кстати, я и есть пристав. Жетон останется у меня до завершения задания, порученного Службой. Для чего и был выдан. И одна сила в мире не сможет меня остановить.
Рыков перевел взгляд на государственного обвинителя. Тот выглядел растерянным. Еще бы. "Процесс века" грозил обернуться фарсом. Где-то произошла накладка, и Рыков догадывался, где именно.
Когда накануне к нему завились с повесткой, он сразу почуял, к чему дело идет. Хватило ума не являться в офис Службы, а выждать – и направиться прямиком в суд. Причем, минуя центральный вход, где наверняка его ждали люди из Минюста.
Формально он ничего не нарушил. Просто, как обычно, сыграл на опережение. И на этот раз инстинкт самосохранения не подвел.
Все-таки, Жетон Всевластия не выдают кому попало.
– Повторяю, сдайте Жетон! – судья повысил голос.
Охрана потянулась к оружию. Краем глаза Рыков отметил расположение сотрудников службы безопасности – явных и скрывавшихся среди публики.
Взгляд остановился на одном из зрителей. Вот так сюрприз!
Можно было догадаться, кто стоит за всем этим. И это человек сейчас здесь. Скрывается среди публики, жадно наблюдая за расправой. Старая история: преступника тянет на место преступления. Кто еще мог так ловко подтасовать факты, сфабриковать убойный компромат на практически непогрешимого сотрудника Службы?
Только тот, кто заинтересован в срыве его последнего задания.
И тот, кто имеет доступ к закрытой информации.
Тут – старые счеты.
Итак, ситуация оборачивалась неожиданной стороной. Главное – действовать. Не раздумывая, полностью доверившись инстинктам. Рыков демонстративно отвернулся от судьи и обратился к жюри:
– Господа присяжные, должен извиниться перед вами за то, что вас втянули в непонятные вам игры. Я готов предстать перед вами по исполнении своего задания. А сейчас – просто сохраняйте спокойствие…
Никто не успел ничего понять.
Рыков в кувырке перелетел через стойку, сбил с ног охранника и в один миг завладел пистолетом.
– Все оставаться на своих местах! Я при исполнении! – яростно крикнул он, вскинув над головой сверкающий металл. – Жетон Всевластия!
Охрана замерла в оцепенении. Никому не улыбалось сцепиться с обладателем Жетона.
Рыков принялся выискивать в толпе старого знакомого. И не удивился, когда обнаружил тот исчез, почуяв, что процесс пошел не в ту сторону. Но это не меняло дела. Только исполнив задание, можно оправдать свои действия.
Наступал момент истины.
Растолкав секретарей и охрану, перелетев через ограждения, Рыков помчался в сторону выхода. Публика подалась в стороны. Репортеры ринулись следом, как гончие – но налетели на приставов, перенаправивших накопившуюся злость на наведение порядка.
– Что будем делать, ваша честь? – начальник службы безопасности был решителен и мрачен.
– Пока в его руках Жетон, конституционный закон на его стороне, – сухо сказал судья. Выразительно посмотрел на начальника службы безопасности. – Формально я не могу даже вернуть его в зал суда.
– Понятно, – проговорил начальник службы безопасности. На тронутом сединой виске дернулась жилка. – Будем действовать неформально.
Помолчал немного и добавил:
– Все равно ему отсюда некуда деться. Даже не знаю, на что он рассчитывает.
Оба невольно подняли глаза к потолку. Его роль играл прозрачный герметичный купол, над которым застыли неподвижные звезды черного лунного неба.
Рыков быстро шел по широкому коридору вдоль массивных гермодверей, отделанных лакированным деревом. Было несложно затеряться в толпе деловитых людей в одинаковых строгих костюмах.
Придумано дельно: расположить Астротрибунал на за пределами Земли. Предполагается, что это сведет к минимуму влияние национальных интересов во внеземных спорах.
И по этой же причине его самого схватят довольно быстро. Каждое его перемещение в замкнутом пространстве Трибунала отслеживается системами безопасности. Скорее всего его попросту пристрелят. Не исключено, что подадут под видом самоубийства: мол, крыша поехала от безнаказанности. Ведь задерживать обладателя Жетона никто не имеет права никто, как и препятствовать его действиям. Так что у него слишком мало времени, чтобы довести до конца это злополучное дело.
…Это задание изначально было скользким. Ибо связано со внутренним расследованием. Кто-то из своих стал активно присваивать имущество по "зависшим" исполнительным листам. Бесследно исчезло несколько истцов и ответчиков по резонансным делам. Специфика Внеземного филиала допускает всякое развитие событий.
Только не "крысу" в собственных рядах.
В круг обязанностей судебного пристава не входит расследование деятельности коллег. Но Жетон допускает расширенное толкование прав и обязанностей. В том числе и то, что можно считать превышением полномочий.