***
Прогремел гром, первая мысль о причине звука была именно такой. Потом уже возникло ощущение, что что-то тяжелое прокатилось по кровельному железу крыши и пропало.
Семен, давно отвыкший от посторонних звуков, был, честно говоря, напуган и удивлен. Что-то происходило. Что-то выходящее за грань его понимания. Да, и Бог с ним, но последствия этого что-то пугали, как всегда пугает неизвестность. Пихтов даже отложил кисть и присел на диванчик, разглядывая сиреневого слона на холсте. Подождал так немного, но больше ничего не громыхало и с неба на крышу не падало. Он взял кисть и только прикоснулся к холсту, чтобы подправить правую заднюю ногу, как…
- Бум-бурум-бурум - кхр!
Опять что-то увесистое приложилось к крыше и прокатившись, скользнуло с неё, канув в туман под домом.
- Да….уж! Чистой воды сюрреализм. И почему я сразу не сообразил? А?
Обратился Пихтов неведомо к кому. Он начинал подозревать, что это высшие сущности или братья инопланетяне испытывают его психику. Бедуины эти…Женщина, сошедшая с холста. А когда он стал писать явный сюр, ему тонко намекают, что сюр наступит в его жизни как отражение того, что он рисует. А что? В этом что-то есть…Было бы занятно посмотреть как оживет сиреневый слон и сойдет с холста круша все на своем пути. Разнесет этот дом, да и черт с ним! В конечном счете, у Семена два варианта гибели. Тихо умереть от голода или закончить жизнь самоубийством. Ну, добавится к ним третий вариант. Его затопчет персональный им собственно нарисованный слон. А что? Секс с нарисованной женщиной уже был. И смерть принять от творения рук своих…Как говорил Тарас Бульба сыну Андрию: "Чем я тебя породил, тем и убью!" Ой! Нет! Не так он сказал, но что-то в этом роде.
И хоть Пихтов шутил, пытаясь приободрится, на самом деле ему было не до шуток. Семен находился на грани отчаяний и безумия. И картина эта его была криком отчаяний последним криком, невысказанным словом, полным горечи и иносказания.
Красная пустыня. По пурпурному небу горячий ветер гонит оранжевые облака. Остывающее красное солнце закатывается за горизонт. На большой серой платформе с треугольными колесами стоит сиреневый слон и отчаянно трубит к равнодушному небу. Платформу со слоном в сторону заката, тащит шестерка черепах. Управляют черепахами двое возниц на ходулях. Черные капюшоны скрывают лица возниц, ходули стоят на черепашьих спинах. Треугольные колеса вязнут в песок, слон орет, но повозка не двигается с места. Хотя за ней стоит целый взвод людей в черных плащах с огромными капюшонными, скрывающими их головы и лица. Они в тщетном усилии упираются в повозку, силясь столкнуть её с места. А перед ними на переднем плане, на коне сидит всадник в чалме. На левой руке всадника слепой орел с колпачком на глазах. Всадник чуть повернулся к зрителю, и смотрит, пытаясь что-то сказать. Но его рот безжалостно зашит грубыми нитками. А под ногами коня в песке полу засыпанный человеческий череп…………
Как-то скучно, подумал Семен, разглядывая картину. Вот не любил он определенности, когда композиционно картина уже решена. На ней будет то-то, и то-то, вот здесь будет мужик в пиджаке, а там оно - дерево. Там будет солнце, тут небо с облаками, там горизонт протянется. А если еще сделан набросок мягким карандашом на холсте, картина становилась ему не интересна, поскольку начинала напоминать книжку раскраску для детей. Исчезал элемент неожиданности, творчества, рождения чуда, когда произведение становится таким по наитию, по решению свыше, а не по воле автора. Именно тогда персонажи перестают быть статичными памятниками самим себе, а начинают жить какой-то своей внутренней жизнью не по воле автора, а даже вопреки воле художника.
- Так не пойдет!
Семен взял плоскую кисть шестой номер, и решительными мазками стал делать новый подмалевок полностью меняя уже готовое цветовое и сюжетное решение.
- Мяу! Мяу! - донеслось откуда-то сверху, пронзительно и жалостно.
- О! Господи! Это еще что такое? Звуковые галлюцинации или кошка появилась?
- Мяу! - обиженно ответила галлюцинация над головой Пихтова.
Семен автоматически поднял глаза на застекленное окно, сделанное прямо в скате крыши и увидел серую в полоску кошку. Обычную такую кошку дворовой породы, с белой грудкой фартуком.
- Ты откуда взялась дуреха? - спросил Семен у кошки, рассматривая обрывок бельевой веревки рядом с ней. И в душе ожидая, что она сейчас ответит: "Сам дурак! Я из центра! Принимай шифровку". Но кошка ничего не ответила, а смотрела на Семена желтыми глазами с какой-то неизбывной тоской. Достать бы её надо, подумал Пихтов и пошел к лестнице, выходящей из мастерской на крышу.
Зеленая односкатная крыша, покрытая рифленым кровельным железом, оказалось довольно скользкой. И это её еще дождь не мочил.
- Кис-кис-кис! - позвал Семен кошку. Но она на его призыв не ответила. Так и сидела, повернувшись к человеку полосатой спиной.
- Кис-кис-кис! - повторил Семен и сделал первый шаг. Нога в тапке попыталась скользнуть ниже, и, теряя опору, Пихтов упал па пятую точку, раскинув руки, и распластавшись как препарированная лягушка на разделочной доске. Страх охолодил грудь и тонкими иголочками стал покалывать в подушечках пальцев. Твою мать! Еще сорваться не хватало? Он быстро представил себе, как его тело ухнет с крыши в туман и будет падать, и падать, бесконечно долго падать в пространстве лишенном дна. Это нам надо? Это нам не надо. А надо спасти бедное животное. Он просто не мог допустить, чтобы ни в чем не повинное животное погибло, потому, что очень жалел и любил животных, так часто страдающих по вине человека.
- Иди сюда, дуреха, - ласково позвал он кошку, подползая к ней на заднице. Но кошка на ласковое имя "дуреха" не отзывалась.
- Муська! Иди ко мне! - крикнул тогда Пихтов, и Муська разом повернула сначала ушки, а потом и голову к Семену.
То, что это кошка, а не кот Пихтов больше не сомневался, он вот как-то даже не заглядывая животным под хвост, мог отличить самку от самца. По едва заметным отличиям в движениях, по выражению глаз и мимике, четко видел нежная и грациозная эта кошка, или своенравный кот. И вот сейчас, когда взял, наконец, кошку на руки, чуть не расплакался от жалости к ней. Какие-то изверги так туго перевязали кошку веревкой под мышками и через шею, что она еле дышала.
***
Хантер пробыл в 305 кабинете ровно пять минут. Окинул взглядом полицейского с мятыми гармошкой погонами, и перепуганного худосочного азиата с наручниками на тонких кистях. Выслушал пространную речь дознавателя, что этот азиат и есть убийца, и ни слова не говоря, вышел.
На улице около ОВД к нему подошел посредник.
- Вот видите! - обрадовался тот, - Посмотрели?! Убедились? Все хорошо? Позвоните пожалуйста сейчас же своим …э-э-э…. Пусть они отпустят Коленьку.
- Да, да! Все замечательно! Пойдемте вон туда, на лавочку, - Хантер, ласково поддерживая посредника за локоть левой рукой, увлек его за собой, - И все обсудим.
Сидоров насторожился, и как-то опешил от внезапно доброго отношения. Но пока они шли до лавочки, которая располагалась через дорогу в скверике у гостиницы "Москва", бдительность его несколько притупилась. И он стал наглеть на глазах, требуя компенсацию за моральный ущерб ему и его ребенку. Но в ответ, Хантер так рассыпался в любезностях, и уверениях, что компенсирует ему ущерб сверх всяких ожиданий, что посредник всерьез озаботился какую сумму запросить. И пока нолики в голове Сидорова умножались и прибавлялись, они до лавочки и дошли. А когда они присели, нечто грубое, железное, твердое уперлось в бок посредника, ломая самим фактом своего существования все иллюзии.
- Вот, Он! - Хантер достал из внутреннего кармана плаща фото бритого наголо киллера, и положил посреднику на колено, - передайте это фото ментам! Если у них вдруг видео с камеры пропало внезапно. А чебуречника с базара мне подсовывать больше не советую.
И Хантер резко поднялся, собираясь уходить.
- А как же мой сын? А деньги? Помогите! Уб… - попытался заорать посредник, но тут же захлопнул рот, от быстрого и точного удара в солнечное сплетение. Он медленно заваливался на лавочке на бок, с напрасно раскрытым ртом, не способным сделать и глотка воздуха. В это время Хантер быстрым шагом уже переходил через дорогу. Он торопился вернуться назад в нору Шурави и дочитать все документы до конца. У него уже были кое-какие мысли относительно того, что искал Шурави проводя раскопки в подвале магазина "Pucha". Это был без сомнения камень в форме человеческого сердца, известный в этой реальности как "философский камень", и по древним легендам реальности Хантера "капля желаний" - пра-материя, первое вещество, созданное Богом, а вернее овеществленное желание Бога. И как первое желание, обладающее просто сказочными возможностями и божественной силой. Старая цыганка увидела в камне лишь одно свойство из бесчисленного множества и догадалась совместить с другими предметами, это свойство усиливающее, пробуждающее его к действию. Ладно. Пусть цирк размещался именно на этом месте. Пусть камень неизвестный вор выкинул где-то поблизости. Но под строительство дома рыли котлован. И всю землю вывозили. Камень не мог остаться там. Не знать этого мог только глупец или несмышленый младенец. Однако Шурави настырно копал. Он был уверен, что камень до сих пор в этом месте? Но позвольте спросить, а на чем основывалась эта его уверенность? У него, что был какой-то прибор?
Со всем эти нужно было безотлагательно разобраться. И Хантер понимал, что ответы на все его вопросы по-прежнему лежат там. В коробке с надписью "Крокет" среди вороха старых газет.
***
- Бойцовский кот.
- Бойцовский клуб, а бойцовый кот, - поправил собеседника Валерий Николаевич, сидя на подоконнике, взобравшись на него вместе с ногами, и выпуская дым в приоткрытое окно. Подоконник был широкий, построенный вместе с домом много лет назад, когда квартирный вопрос решали с размахом и Сталинки еще в Хрущевки не превратились. Гостеприимный такой подоконник получился, почти как хозяин. При желании Мухин мог бы на нем, и поспать, вытянувшись рядом с котом, который часто грелся на солнечном подоконнике. А, если хозяина с котом согнать, то место хватило бы и для габаритного гостя, давившего задом кухонную табуретку.
- А ты прав Боб, вот стал тебе про киллера рассказывать, и сходство заметил. Бойцовый кот капрал Гаг и киллер Саша. Вроде Саша профессионал, но что-то такое есть в глазах, неопределенность какая-то, неуверенность. Чертики так и прыгают. Выдернули его из 90ых годов, к нам сунули, цели показали и вперед. Вот парень и растерялся.
- Сядь Муха за стол, не маши крыльями под окном, дым все равно сюда сквозняком тянет, а тебя просквозит, простынешь, - сказал Боб, давя свой окурок в пепельнице на столе. Пепельница стояла рядом с тарелкой гостя, на которой кучкой громоздились рыбьи кости. Судя по челюстям с зубами, этот пазл был недавно рыбьей головой.
- Мне и тут нормально, - отозвался Мухин, напоминающий не муху, а скорее кузнечика с острыми коленками, выпирающими из домашнего трико, - Вот и не знаю, что мне теперь делать Боб….
- Не знаешь что делать, не делай ничего.
- Но как же, Берик? Его же вытаскивать надо.
- Тебе его не вытащить, - грустно, но как-то отстраненно ответил Боб, более известный прихожанам как отец Василий. Надо сказать, что глаза у него давно уже стали грустными и какими-то больными, хотя улыбался он довольно часто, и встрече со школьным другом был всегда рад. Только глаза его радоваться разучились, и смеяться, и чудить…Ах, как они чудили по молодости когда втроем, третьим был Поляк, на мотоцикле "Урал", принадлежащему Поляку, пытались речку перепрыгнуть. Боб совершенно безбашенный, со ртом, разорванным улыбкой, с бешенными лихими глазами и волнистым чубом, раздуваемым ветром, сидел за рулем и выжимал из многострадального "Урала" все, что есть, до последней капли. Как пахла ночная степь, как оглушительно орали сверчки, но три пацана на мотоцикле орали еще громче.
- Боб! Ты чего? Мы же разобьемся на хрен!
- Не ссы Муха! Перелетим! Надо только верить!
Перелететь они, конечно, не перелетели, плюхнулись на мотоцикле аккурат посередине речки, благо там речка узкая была - метров пять всего. Несмотря на недолет, все остались живы и здоровы. "Урал" только на ездоков обиделся и заглох в речке надолго, его потом Поляк неделю завестись уговаривал. И генератор сушил, и катушки там какие-то менял. И Боб, будучи тогда не семинаристом, а студентом Томского института радиотехники помогал Поляку его реанимировать. Но вот этот чумной совершенно взгляд, и эта убежденность Боба, что нужно только верить и все получится, навсегда остались у Мухина в памяти. А Валера тогда не поверил, может потому они и не долетели…А Боб всегда верил. Верил, что его пьяным менты не загребут, и они мимо проходили. Верил, что со средненьким аттестатом сможет поступить не в самый простой институт, и поступил. Потом Боб поверил в Бога и ушел в церковь, а любимая девушка поверила в Боба, бросила консерваторию и стала его попадьей, и нарожала ему пятерых детей. И сейчас Мухин ждал от старого друга не совета, и поддержки, а этой вот его веры, что все будет хорошо, все уладится. Ждал и не находил…По уставшим и грустным глазам друга, в которых кажется, вместилась вся скорбь мира, он видел, что тот больше не верит..
Нет, Мухин никогда бы не спросил у Боба, верит ли тот по-прежнему в Бога, в людей больше не верит. В мелких, подленьких, со своими одинаковыми, серыми и мелкими грешками, порождаемыми жадностью, завистью, глупостью. И не ждет он от этих людей добрых и бескорыстных поступков, веры в любовь и Бога, и вообще ничего хорошего не ждет, кроме как покаяния в своей глупости и грехах. И то случается все реже. Покаяние искреннее случается все реже. Нет. Боб никогда не рассказывал про то, что ему говорят на исповедях, но по косвенным оговоркам, Мухин понимал, что от этих исповедей крокодил бы в уныние впал, а не то, что человек с тонкой душевной организацией.
- Ну, сам посуди Муха, доказательств у тебя никаких…кишки к делу не пришьешь? На них не написано, что они покойного адвоката? Нет. А если ты еще сделаешь глупость и покажешь им свой фильм "Вскрытие пришельца", который вы с Бериком Спилберговичем снимали, то заработаешь не Оскар, а как минимум соучастие. Поэтому, мой совет - Не жужжи…
6. Глава
- Ты как её привязывал?
- Крепко.
- А чего она тогда оторвалась?
- Вот сам бы и привязывал, - процедил сквозь зубы Чума и сплюнул, стараясь попасть плевком за границу аномалии. Слюна, достигнув асфальта на дорожке, пролетела сквозь него и пропала.
- У меня предложение, - сказал Сергей, - давай камеру к палке привяжем и в аномалию сунем? Пусть она снимет, что там внутри происходит.
Василий призадумался. Предложение интересное. Только вот фотоаппарат надо нормально на палке зафиксировать, чтобы не получилось как с кошкой. Стоило им только кошку туда бросить, так в руках дернуло, словно не кошка на том конце веревки висела, а как минимум сенбернар килограмм на шестьдесят.
- А если фотик сломается?
- Твой фотик, тебе и решать, - равнодушно пожал плечами Сергей. На его взгляд устаревшая пятимегапиксельная модель давно свое отслужила.
- Уговорил. Только я сам его привязывать буду, - сказа Василий искоса поглядывая на товарища. Но закрепить фотоаппарат на ветке, чтобы он не крутился, не вращался и был намертво зафиксирован, оказалось весьма непросто. А просто невозможно при помощи остатка бельевой веревки, поскольку острых углов и каких-то выпуклостей за которые можно было примотать, он не имел. Вот если бы был скотч…Но скотч найти на дачах было так же нереально, как снега в Африке. Проволоку бы тонкую, да за ушко куда ремешок крепится? Опять-таки, где взять проволоку?
- Проволоку бы…., - задумчиво произнес Василий. рассматривая старый фотоаппарат.
- Эх, ты! Проволоку! Дай сюда!
Чума отобрал у Васи камеру, отстегнул ремешок, сделал из него петлю, обвязал петлю вокруг ветки, в том месте, где сучок выпирал, и пристегнул ремешок опять к фотоаппарату.
- Видишь? Вот так надо!
Камера держалась, только ветку нужно было держать прямо, чтобы она не переваливалась и объектив на сучок не попадал. Конструкция вышла хилая, но при известной сноровке вполне работоспособная.
- А не оторвет?
- Да кто ж его знает?
- Сколько метров записи осталось?
- Сто с чем-то мегабайт.
- Не густо. Минут на пять хватит. Да нам впрочем, уже снимать нечего…, - вздохнул Василий.
- Ну не скажи…Можно еще проверить как аномалия отреагирует на воду или например огонь? Поджечь что-нибудь и туда закинуть.
- Ладно, давай попробуем и так…
Полухин взял в руки ветку с привязанным фотоаппаратом и поводил ей из стороны в сторону, приноравливаясь, и представляя как он будет снимать. Камера держалась. Тогда резко дернул на себя, имитируя, если чего-то там застрянет. Фотик дернулся и прижался объективом к сучку. В принципе пойдет, не будет же он сразу его выдергивать? Что-то снять шанс был. И тогда без долгих раздумий Василий поправил камеру, включил запись, и медленно стал погружать ветку по ту сторону. Ветка спокойно и без усилий погрузилась в пустоту.
С замиранием сердца парни выждали секунд тридцать, потом Полухин нежно потянул ветку назад. Она так же спокойно вышла обратно.
- Входит и выходит. Замечательно выходит! - радостно засмеялся Сергей, наблюдая с каким напряжением ботаник держит ветку, словно тигра кормит, который вот-вот на него кинется.
- Ну что? Что там сняло?
Ребята чуть головами не стукнулись, прильнув к экрану. Но к их большому сожалению ничего снято не было. Сплошные шум, треск и белый рябой фон как это бывает когда телевизор не ловит ни один канал.
- Да-а-а-а-а…Не прокатило, - протянул Сергей.
- Я думаю это из-за очень сильного магнитного поля такие помехи. Человеческий глаз разглядеть бы смог….
- Ты туда голову сунуть хочешь? Да ты отмороженный на всю башку!
- Да, нет…это я так, гипотетически. Ну, что…место еще на карте памяти осталось. Давай подожжем что-нибудь?
И парни вернулись на дачу Полухина в поисках чего бы такое поджечь. Поджечь то было чего. Были аккуратно уложенные штабелем дровишки для шашлыка. Разные щепки и мусор на компостной яме с жухлой травой, который сжигали по весне. Были пластиковые бутылки. Но все это если и горело, то оптом в костре. А вот что-то такого, чтобы поджечь, и кинуть не было. В идеале, конечно, подошла бы граната Ф-1 или там толовая шашка. Но вот как-то не запаслась Галина Сергеевна гранатами и шашками. Единственное чем запаслась, это разнокалиберными стеклянными банками и крышками к ним. Был еще солидный запас соли, уксуса, в мешочках на кухне стояли сушеные листья смородины, ветки укропа, корни хрена, стручки красного перца. В общем, всего, что для соления огруцов-помидоров нужно.
- А это что? - спросил Сергей, углядев зеленую железную банку, выглядывающую из-под груды ржавого инструмента в кладовке.
- Это? А…слушай, так это дымовая шашка для окуривания яблонь по весне. Батя как-то покупал, да так и не использовал.
- Он знал, что нам пригодится!
- Так она только дымит и все.