15
Снова снился кошмар. Людмила Сергеевна находилась в маленькой и плохо освещенной комнате с низким потолком. Было томительно и страшно. Наверное, стоило поискать выход, но она опасалась сдвинуться с места, потому что чувствовала: в сумраке у стены прячется кто-то еще, кто-то жуткий - то ли зверь, то ли человек.
Вздрогнув, она проснулась. И сразу поняла, что Михаил не спит - дыхание бодрствующего человека. Повернулась на бок, лицом к лицу.
- О чем думаешь?
- О том, как ты прекрасна.
- Пошлый льстец!
- Может, и льстец, но не пошлый.
Даже в кромешной темноте она увидела, что он улыбается.
- А если серьезно?
Михаил помолчал, словно собираясь с силами.
- Я хочу заглянуть в будущее, - сказал он. - Очень хочу. Но и боюсь этого… Нет, я не трушу, я боюсь. Боюсь, что оно окажется совсем не таким, каким себе представляю… Есть разные образы будущего. И у каждого - свой образ. Мы иногда треплемся на эти темы… там… Бывают и совершенно безумные идеи. Создать новую аристократию, ввести крепостное право. Дескать, быдлу только это и поможет. Каждый, конечно, уже заранее видит себя дворянином с привилегиями. Кретины!.. Или вот геронтологией сейчас увлеклись. Невиданные бабки туда закачивают. Нашли себе любимую науку. Чувствуют, что время-то идет, а здоровья не прибавляется. Надеются спрыгнуть с колеса… Будущее может быть совсем другим. Недобрым. Запредельно жестоким. И если я увижу его таким, то уже ничего не смогу поделать. Ведь оно уже есть, существует. Будущее предписано. Ась - лучшее доказательство. А мы для этого будущего - мертвецы. Что могут сделать мертвецы?..
- Давай верить в лучшее, - Людмила Сергеевна протянула руку и коснулась его щеки. - Ась - милый добрый мальчик. Не думаю, что мы найдем в нем злодея.
- В том-то и дело, что зло и добро - понятия относительные. Представления о морали и нравственности меняются. И чаще, чем хотелось бы. Что-то уходит, что-то приходит… В юности я читал один рассказ… Да, фантастику. О будущем. Назывался рассказ "Чудовище". Американец написал, вряд ли ты его знаешь. Мне очень понравился этот рассказ. Но и напугал… История там такая. Прилетели инопланетяне на Землю. А Земля погибла в результате какого-то галактического катаклизма - одни скелеты валяются. Инопланетяне решили выяснить, что произошло, и начали оживлять покойников. Сначала - какого-то египетского фараона. Потом - алкаша из нашего времени. Потом - инженера из двадцать первого века. Потом они оживили представителя последнего поколения Земли. И он расправился с ними - быстро и беспощадно. Автор, конечно, сделал всё, чтобы читатель ненавидел инопланетян и сочувствовал последнему землянину. Всё замечательно, но, как говорится, осадок остался. Это было очень неприятно - думать, что существа всемогущие могут быть аморальны… Хотя точнее, наверное, сказать, что у них иная мораль, но от этого не становится легче… Будущее может быть жестоким… Что, если мы выпустим в мир чудовище?..
- Успокойся, Миша, - Людмила Сергеевна еще погладила Архангельского по щеке, потом спустила руку на грудь, на живот, ощущая, как отзывается его тело. - Любая мораль - это ведь и ограничитель, система табу, защитный механизм. Не убий, не навреди. Не делай другому того, чего не желаешь себе. И нужны эти ограничения, чтобы мы не вымерли, а наоборот, чтобы выжили и дали потомство, помогли ему повзрослеть и так далее, и так далее. И так далее. Что может измениться в этом смысле за сотню лет? Ась - молодой человек. С серьезным генетическим дефектом. Но он родился, вырос. Ему помогли вырасти. Получается, в будущем знакомая нам мораль еще действует. Там тоже не принято убивать просто так. Там тоже уважают инвалидов и людей с ограниченными способностями. Там тоже любят детей. Думаю, мы найдем общий язык. Я буду с тобой. А я умею.
- Умеешь, - прошептал Михаил, привлекая Людмилу Сергеевну к себе. - Еще как умеешь…
16
- Сегодня к нам придет Дед Мороз! - объявила Людмила Сергеевна.
- Ась любит деда! - радостно отозвался мальчик из будущего. - Ась хороший. Дед подарки Асю да?
- Не да, а даст! Конечно, даст подарки. Ты же хороший мальчик. Умный и послушный. Много подарков Дед Мороз принесет Асю.
Ась радостно захлопал в ладоши.
Игру в подготовку к визиту Деда Мороза Людмила Сергеевна придумала сама. Это напрашивалось. Хотя они с Михаилом больше не обсуждали деталей их маленького заговора, когда она в присутствии свидетелей попросила его исполнить в новогоднюю ночь эту роль специально для мальчика из будущего, Архангельский сразу оценил замысел и дал согласие. Потом они вместе составили список необходимых покупок, к которому хитроумная Людмила Сергеевна добавила мешок, костюм Деда Мороза и костюм эльфа. Архангельский прочитал окончательный вариант списка, в глазах его мелькнула веселая искорка, и он исподтишка показал Людмиле Сергеевне большой палец.
Однако нужно было объяснить детали Асю. К счастью, теперь он схватывал новые идеи буквально на лету. Людмила Сергеевна продемонстрировала ему открытки с Дедом Морозом и Санта-Клаусом в окружении детей. Рассказала несколько историй из жизни этих персонажей. Спела пару песенок. Охрана притащила в оранжерею мохнатую елку, и целый день ушел на то, чтобы развесить игрушки, гирлянды и прочую мишуру. Восторгам Ася не было предела. Наблюдая за ним, Людмила Сергеевна даже подумала, что, если благодаря костюму к Асю вернется полноценное мышление и здравый смысл, ей будет жаль расстаться с непосредственным мальчуганом, к которому она успела привязаться. Впрочем, тут попахивало недостойным эгоизмом, и Людмила Сергеевна мысленно одернула себя.
Вечером тридцатого декабря Архангельский устроил импровизированный "корпоратив" для персонала. Привез ящик шампанского, несколько бутылок водки, разнообразную закуску. Компания устроилась прямо в холле жилого корпуса, и Людмиле Сергеевне невольно пришлось к ней присоединиться. Все быстро опьянели, повели себя свободно, если не сказать развязно, и посторонний человек никогда не догадался бы, что здесь пьянствуют не заурядные офисные работники, а сотрудники самого секретного исследовательского комплекса в стране. Один из охранников - кажется, по имени Вадим - даже попытался клеиться к Людмиле Сергеевне, но Архангельский ревниво его оттер.
К шести вечера тридцать первого комплекс опустел. Людмила Сергеевна поиграла с Асем и уложила его спать в карантинном блоке, пообещав разбудить сразу, как появится Дед Мороз. Ее слегка знобило - общий мандраж давал о себе знать.
Она вернулась в комнату и около часа бессмысленно бродила по Интернету, перебирая новостные страницы. Сенсации не попались. Мир готовился встретить 2010 год. Беспорядки на границе с Латвией. Очередное нападение пиратов в Сомали. В Лондоне откроется выставка "Футурополис". В кинотеатрах с успехом идет очередной американский фильм о войне с инопланетянами. Мороз и снегопад в Москве. К запуску готовится космический шаттл… Неужели? Нет, это "Индевор". "Атлантис" полетит еще нескоро…
Интересно, думала Людмила Сергеевна, а если бы сейчас здесь появилось сообщение, что в Подмосковье объявился пришелец из будущего - многие бы поверили? А из тех, кто поверил, многие бы сочли, что речь идет о реальном событии, а не об очередном новогоднем шоу?..
Резкий стук в дверь заставил Людмилу Сергеевну вздрогнуть. Сердце отчаянно забилось.
- Кто там?
- Дед Мороз!
- Открыто.
В комнату ввалился Архангельский, выглядевший препотешно: в красной шубе Санта-Клауса поверх делового костюма, с туристическим рюкзаком и с пластмассовой маской Деда Мороза, которую он сдвинул на лоб.
- Удалось? - шепотом спросила Людмила Сергеевна.
Михаил кивнул. Снял и поставил на пол рюкзак. Покопался внутри и вытащил продолговатый черный предмет, похожий на большой фонарик.
- Это электрошокер, - ответил он на немой вопрос Людмилы Сергеевны. - Разряд - больше миллиона вольт. На всякий пожарный случай. Пользоваться умеешь? Вот здесь красная кнопка, надо давить, этим концом ткнуть. Если эксперты правы и костюм - это некая электротехническая система поддержания Ася, то его можно закоротить простым разрядом. Ась, возможно, пострадает, но не сильно, так что применять в случае чего не бойся. Пока спрячь.
Людмила Сергеевна взяла электрошокер и с некоторым трудом затолкала его в карман халата. С легкой горечью подумала, что мечтала совсем о другом подарке на этот Новый год.
- Время, - сказал Архангельский, посмотрев на часы. - У нас не больше сорока минут.
Людмила Сергеевна судорожно перевела дыхание и оглянулась вокруг - словно прощаясь с убогой обстановкой своей "тюрьмы".
- Идем, - сказала она, как в прорубь прыгнула.
Они направились в карантинный модуль. Охрану здесь Архангельский снял прежде всего, но только на новогоднюю ночь - к шести утра должна явиться смена. Впрочем, до утра им так и так не позволят экспериментировать с Асем. Нужно всё сделать быстро и четко, пока внешние наблюдатели не поднимут тревогу.
Ась проснулся от шума и прижался к прутьям решетки. Архангельский быстро сдвинул маску на лицо.
- Дед Мороз! - закричал Ась радостно. - Дед Мороз! Здесь Ась есть!
- Иду, иду, - отозвался Архангельский, он помахал Асю рукой, повернулся к Людмиле Сергеевне и дал последние инструкции. - Закрой клетку за мной. Не открывай, пока я сам не попрошу об этом. Только сам. Всё ясно?
- Ясно.
Людмила Сергеевна порывисто обняла его.
- Ну, с богом, - сказал Архангельский, отстраняясь.
Он вдруг быстро перекрестился и вошел в клетку. Ась уже вился от нетерпения.
- Ну здравствуй, мальчик, - забасил гражданский генерал. - Как тебя зовут, мальчик?
- Ась!
- Ну здравствуй, Ась! Ты хороший мальчик? Правильный мальчик? Ты хорошо себя вел в этом году?
"Совсем не умеет играть Деда Мороза, - подумала Людмила Сергеевна с теплым чувством. - Дилетант".
Но Асю нравилось. Он хлопал в ладоши и пританцовывал.
- Ась хорошо, да. Ась подарки ждет. Дай подарки.
- Ты замечательный мальчик. Сейчас получишь свои подарки.
Архангельский начал потрошить мешок. На свет появились: настольный набор "Хоккей", большая модель космического шаттла, магнитная доска для рисования с набором трафаретов. Каждый новый подарок приводил Ася в неописуемый восторг. Наконец Архангельский извлек "костюм эльфа". Так Людмила Сергеевна впервые увидела вещь из будущего. Костюм не впечатлял - просто блестящий кусок материи, сшитый в подобие мешковатого комбинезона. В какой-то другой обстановке он выглядел бы неуместно, но на праздничном карнавале - самое то.
- Это костюм эльфа! - торжественно объявил Архангельский. - Его нужно надеть.
Ась отшатнулся. Светлая улыбка погасла.
- Вертячки, - сказал он. - Вертячки. Ась не хочет.
- Нужно надеть, - гражданский генерал был непреклонен. - Нужно, Ась. Ты же хороший мальчик? Ты же хочешь еще подарков от Деда Мороза? А Дед Мороз хочет, чтобы ты надел костюм.
Ась колебался. На лице его застыла странная гримаса. Казалось, он сейчас заплачет. Но вместо этого мальчик из будущего вытянул руки. Архангельский глянул на Людмилу Сергеевну, которая стояла рядом с клеткой, и помог ему одеться: влезть в штанины, в рукава. Капюшон с рожками Ась напялил сам. И сам запахнулся.
Повисла пауза. Людмиле Сергеевне показалось, что еще немного, и она задохнется - возбуждение и страх душили ее, адреналин клокотал в крови.
Ась стоял, зажмурившись, а потом медленно открыл глаза. И Людмила Сергеевна отчетливо увидела, что в клетке рядом с Архангельским находится вовсе не хорошо ей знакомый "большой мальчик", а некто другой, чуждый. И взрослый. Изменилось всё: осанка, мимика, взгляд.
Дальнейшее произошло так быстро, что Людмила Сергеевна не смогла сложить отдельные моменты в цельную картину. Ась - нет, больше не Ась! - бросился на Архангельского и повалил его на пол. Затем начал бить по голове - сильно и расчетливо, с сокрушительной частотой отбойного молота. Маска Деда Мороза треснула, из-под нее полетели брызги крови. Гражданский генерал пытался сбросить нападавшего, но не получилось - тот умело оседлал его. Когда Архангельский перестал сопротивляться, человек из будущего сорвал с него маску, вытащил из шубы и, схватив за воротник костюма и поясной ремень, привалил к решетке.
- Заткнись, баба! - рявкнул он.
Только тут Людмила Сергеевна заметила, что непрерывно и тонко кричит. Она закашлялась и замолчала.
- Открой клетку! Быстро открой клетку! Я убью его!
Архангельский вяло шевелился, кровь из рассеченного лба заливала опухающее лицо.
- Открой! Убью!
Людмила Сергеевна сомнамбулой двинулась к пульту. Все наставления гражданского генерала вылетели у нее из головы. Ею двигало только одно желание - спасти Мишу, вытащить его из клетки, и пусть всё это закончится.
- Открой! Убью! - как заведенный, повторял человек из будущего.
Чудовище!
Она нажала нужную кнопку и разблокировала дверь. Потом повернулась и увидела самое страшное - человек из будущего уперся коленом в позвоночник Архангельскому и с нечеловеческой силой рванул его голову вверх и вбок. Ноги Миши конвульсивно задергались, потом он обмяк и замер. Кровь продолжала течь, но Людмила Сергеевна в ослепляющем ужасе поняла, что всё кончено - человек из будущего обманул ее.
Убийца не стал дожидаться, пока она придет в себя. Он прыгнул к выходу из клетки. Людмила Сергеевна и моргнуть не успела, как он схватил ее за шею и сжал пальцы.
- Баба, где я? Где я? Говори!
Людмила Сергеевна задыхалась, мир отдалялся, всё вокруг подернула кровавая дымка. Человек из будущего, видно, сообразил, что может переборщить, и ослабил хватку.
- Где я? Говори! Иначе убью!
Отдышавшись, Людмила Сергеевна выдавила из себя:
- Это исследовательский комплекс. Подземный.
- Страна - Россия? Какой год? Год какой?!
- Девятый. Две тысячи девятый.
Человек из будущего посмотрел в сторону, шевеля губами. Потом улыбнулся, но неприятно, зло.
- Значит, я еще не родился, - сказал он. - Оки. Электронные сети у вас есть?
- Есть. Интернет…
- Оки. Где моя капсула? Где моя капсула?! Говори, баба, убью!
- Я… я не знаю.
- Знаешь, сука! - Человек из будущего вновь стиснул пальцами горло Людмилы Сергеевны, усилив нажим. - Говори!
- Королёв! - выпалила Людмила Сергеевна. - Город Королёв.
- Королёв? Это где? Там, где музей?
- Там космический центр.
Человек из будущего выпустил Людмилу Сергеевну, она потеряла равновесие и чуть не упала.
- Ты отведешь меня туда, баба! Слышишь? Иначе убью!
- Это далеко.
Он снова схватил ее, на этот раз - за плечо, больно сдавил.
- Отведешь! Пошевеливайся. Вперед! Иначе убью!
Людмила Сергеевна пошла. Ее шатало, как пьяную. Всё рухнуло. Всё потеряло смысл.
Но нужно было идти. Потому что Ась жив, он здесь, его надо спасти, избавить от этого чудовища.
Человек из будущего распахнул дверь, ведущую из карантинного блока, и подтолкнул Людмилу Сергеевну вперед.
- Где указатели? Говори!
- Синяя линия.
- Вперед!
Синий коридор. Кира говорил о синем коридоре. О синем коридоре. "Сделай ручкой. Мне будет приятно".
Когда они шли по коридору, Людмила Сергеевна подняла глаза на камеры видеонаблюдения и сделала короткий жест - чиркнула пальцами по подбородку.
17
О том, что в гараже должен быть охранник, она вспомнила уже в лифте. Человек из будущего чутко уловил изменения в ее настроении - настоящий дьявол!
- Там кто-то есть? Говори! Иначе убью!
- Охрана. Нам не выйти. Лучше сдайся.
- Ха! Баба! РАЖ не сдаётся!
Людмила Сергеевна вскинулась - на какое-то короткое безумное мгновение ей почудилось, что прежний Ась вернулся. Но нет - на нее с жестким прищуром смотрело чудовище.
Дверь лифта открылась. Человек из будущего вытолкнул Людмилу Сергеевну, а сам тенью скользнул вдоль стены. Охранник в гараже действительно присутствовал, но сидел расслабленный на стуле и, похоже, был немного пьян. Он и сказать ничего не успел, не то что сделать - человек из будущего свалил его вместе со стулом и пяткой ударил по открытому горлу. Охранник захрипел, хватая воздух. Глаза у него закатились.
Убийца не задержался над ним, развернулся корпусом и в два прыжка подскочил к Людмиле Сергеевне.
- Вперед, баба! Вперед! Мне нужна капсула! Мне нужен Королёв!
В гараже стоял "фольксваген" Архангельского.
- Это автомобиль! - объявил человек из будущего с такой интонацией, будто сделал великое открытие. - Какая рухлядь! Вперед! Ты поведешь!
- Я… я… давно не водила. И тут ключи нужны.
- Убью, баба! Прямо сейчас убью! Ты видела, умею убивать!
- Без ключей она не откроется, не заведется!
Увлекая женщину за собой, человек из будущего бочком приблизился к машине, дернул дверцу. К изумлению Людмилы Сергеевны, дверца поддалась, а ключ торчал в замке зажигания. Миша, Миша, зачем ты ее так оставил? Наверное, были соображения? Думал о бегстве? Не узнаешь теперь, о чем ты думал…
Людмила Сергеевна увидела, что на приборной доске закреплена присоска с маленьким футляром, а в футляр за прозрачную пленку кто-то аккуратно поместил пластилиновую фигурку - "мама" для "мамы". Перед глазами всё поплыло от слез.
Человек из будущего грубо впихнул Людмилу Сергеевну в машину, на водительское место, а сам предусмотрительно разместился сзади:
- Вперед! Вперед, баба! Иначе убью!
У подъемных ворот возникла новая заминка. Надо было выйти и под строгим присмотром задействовать механизм подъемника. В открывшийся проем из мрака ночи сразу полетели хлопья снега. Слышалась отдаленная канонада, словно во время войны - народ уже вовсю праздновал.
"Фольксваген" выехал на шоссе. Машина хорошо слушалась руля, но Людмила Сергеевна не водила больше года и едва не врезалась в ближайший забор. Пришлось резко тормозить и, пробуксовывая в сугробе, сдавать назад.
- Убью, баба! - грозился человек из будущего.
Людмилу Сергеевну перемкнуло. Страх сменился дикой злостью, что придало ей сил.
- Заткнись! Заткнись! Заткнись! - заорала она. - Ты от меня зависишь больше, чем я от тебя, ясно?
Убийца притих. Похоже, от удивления потерял дар речи.
- Мы поедем в Королёв. Но ты мне скажешь, зачем тебе капсула. И откуда ты свалился. Иначе сам поведешь. И делай, что хочешь.
- Оки, - сказал человек из будущего без прежнего нажима. - Но ты же ничего не поймешь, баба!
- Разберусь.
Людмила Сергеевна наконец справилась с управлением и погнала автомобиль по шоссе от Города. Куда угодно, только от Города.
- Куда мы едем?
- В Королёв. Тебе нужен Королёв? Получишь Королёв.
На самом деле она не знала, как добраться с Рублёвки до Королёва. Не знала и того, находится ли там спускаемый аппарат, ведь Архангельский ничего не сказал об этом. Она надеялась только на одно - чудовище раньше или позже устанет, утратит бдительность, и тогда можно будет воспользоваться электрошокером, который лежал в кармане халата. Необходимо вернуть Ася!
- Кто ты? - спросила Людмила Сергеевна.
Человек из будущего помолчал, потом ответил с оттенком самодовольства: