- Эй, молодёжь! Вы не за счастьем в море ходили, а? Поделитесь уловом.
- Нет, - засмеялась Ирис. - Мы в Зурбагане были. В гостях.
- Ты смотри, - удивился Филька. - Тридцать лет здесь живу, а о таком городе не слышал.
Мы взялись за руки и побежали. Минут через десять, запыхавшись, остановились. Здесь кончается парк, дальше идут дома. В третьем от края, чьи окна хорошо нам видны, и гостит Ирис.
Внезапно рядом с нами что-то глухо бухнуло, зашелестели раздвигаемые ветки.
Ирис испуганно прижалась ко мне.
Из кустов появилась голова лошади. Фыркнув, она посмотрела на нас ласковыми глазами-сливами и отступила в сторону.
Наши губы непроизвольно встретились - мир исчез. Мы опомнились, почувствовав, что нас качает, будто от изнеможения - вот-вот рухнем, задохнувшись от избытка чувств.
- До завтра, родной… Отпусти меня, пожалуйста… Мы же завтра увидимся… Утром… Ты первый иди, хорошо?
- Лучше ты.
Мы препирались, как дети. Потом, так и не договорившись, начали расходиться - одновременно, лицом друг к другу.
Дома, в своей времянке, я безо всякого интереса повертел в руках раковину, положил её на стол и, выключив свет, прилёг на кровать. Хотелось разобраться в себе: неужто я в самом деле влюбился?
Я так бы и не дослушал историю о Мигеле, но вдруг вспомнил, что Ирис обязательно спросит - знаю ли я продолжение.
Раковина молчала. Я растерянно потряс её, даже подул в перламутровые розовые створки. Наконец далёкий голос сказал:
"Горгони спал с полуоткрытыми глазами. От его храпа низкое пламя камина дрожало и пригибалось".
"Горгони спал с полуоткрытыми глазами. От его храпа низкое пламя камина дрожало и пригибалось. Гостей сморило ещё раньше - они лежали где придётся.
Мигель тихонько подкрался к отцу. Господи, что будет, если он вдруг проснётся? Мальчика бил нервный озноб. Он осторожно засунул руку в карман Горгони. Вот они, ключи. Затаив дыхание, потянул к себе тяжёлую вязку. Потом боком, боком к двери. Быстрее! И только во дворе перевёл дыхание.
…Мигель помог беглецу оттолкнуть парусник от берега.
- Спасибо, моё маленькое чудо! - Дон Рамирес прижал его к груди, беспокойно заглянул в глаза. - А ты? Отец не простит… Поедешь со мной?
- Я сегодня разучился бояться, - тускло улыбнулся мальчик. - Возле вас. Не беспокойтесь обо мне. Попутного ветра…
Занималась заря, Мигель поднялся к себе, закрыл дубовую дверь на задвижку. А через минуту-другую внизу поднялся шум, ударило несколько выстрелов. Предчувствие беды сжало сердце мальчика, на глаза навернулись слёзы. Он видел в окошко, как мечется на берегу отец со своими ещё не протрезвевшими гостями, как он сыплет проклятия, посылая пули вслед паруснику.
На лестнице загремели сапоги.
- Это он, - злобно ревел Горгони. - Один он знает, где я держу ключи. Я убью его, как паршивого пса! Открывай дверь, уродина, слышишь! Убью!..
Дверь затрещала. Бабахнул один пистоль, другой. Пули щепили дерево, одна попала в баночку с краской и она, жалобно звякнув, полетела с полки.
Мигель бросился к своей картине, прижался лбом к шершавому полотну.
- Помоги мне! - прошептал он в отчаянье, захлёбываясь от плача. - Спрячь меня…
Дверь упала. В комнатушку ворвался Горгони, за ним - остальные.
- Ищите ублюдка. Он где-то здесь, - прохрипел старик. - Я разнесу пулей его проклятую голову…
Перевернули кровать. Заглянули в нишу. Кто-то раздавил краплак, и сгустки краски расползлись по полу, будто кровь. Картина с грохотом упала.
Вдруг Смит остановился, пистолет выпал у него из рук. Повернул побледневшее лицо к Горгони.
- Слушай… Его здесь нет! В окне - решётка… Дьявол…
Он попятился к двери.
- Дьявол, дьявол! - завопили перепуганные гости, сбивая друг друга с ног, кинулись на лестницу.
Глупцы! Они ничего не знали о силе человеческого духа, о способности мысли открывать любые двери. Даже в сказку. Поэтому никто из них, конечно же, не заметил, что на картине появилась новая деталь. По зелёному лугу шёл мальчик. Маленький мальчик. Он шёл туда, где у горизонта виднелся прекрасный город из солнечных лучей.
Мальчик уходил не оглядываясь. Всё дальше и дальше".
На следующее утро мы постеснялись уединиться, как раньше, на берегу залива Недотроги.
- Вы берётесь за ум, - сказала мама Ирис, когда мы вместе с нею свернули на пляж дома отдыха. - Лучше позже, чем никогда.
На пляже было многолюдно. Одни купались, другие упорно поджаривали себя на солнце, третьи прогуливались у кромки прибоя.
Проплыв к буйку и обратно, мы с Ирис уселись на мокрый песок и стали лепить из него крепость.
- Это будет наш дом, - начал фантазировать я. - У нас обязательно будет общий дом.
- Ты это всерьёз?
- Посмотришь. Хватит, что в университете на заочном. Заочной любви не признаю.
- Но ведь я - Недотрога, - лукаво улыбнулась Ирис. - Ты сам меня так назвал. Кстати, о чём этот роман?
- Я читал только несколько отрывков. То, что сохранилось. Он обо всём. О чудесных цветах, которые сворачиваются при приближении злых и лицемерных. О людях, чьи души подобны этим цветам. О любви и подлости…
Мы говорим и говорим, ненадолго расстаёмся - мать уводит Ирис на обед, затем снова парим над этим берегом - вдвоём, только вдвоём, не замечая людей и происходящего.
- Ой! - воскликнула вдруг Ирис. - Смотри.
К нам подошёл лохматый пёс, присел, дружелюбно поглядывая в нашу сторону.
- Давай назовём его Пришельцем, - предложила Ирис. - Он появился так же неожиданно, как пришельцы в твоём рассказе.
Я поцеловал её, соглашаясь. Пришелец деликатно отвернулся.
- Ты что - люди вокруг! - испугалась Ирис.
- Ну и пусть. Между прочим, людей на пляже давно нет. Попрятались от дождя.
- А Пришелец? - возразила Ирис. - Он-то всё видит.
- Нет, родная, - я осторожно отвёл в сторону её мокрые волосы, привлёк к себе. - Заметь краем глаза: Пришелец самый воспитанный в мире пёс.
Губы Ирис тоже мокрые от дождя. На них привкус то ли молока, то ли мятной конфеты, словом, чего-то детского и чистого.
У меня вновь всё плывёт перед глазами.
Пришелец отворачивается.
Во вторник Ирис была как никогда весёлой и остроумной.
Иногда, правда, на неё находила необъяснимая печаль. Она умолкала, подолгу глядела на море, а то бросала на меня странные и тревожные взгляды, будто хотела убедиться, что я рядом.
Всё открылось вечером.
Мы прощались в парке дома отдыха и, как всегда, никак не могли расстаться.
И тут я увидел, что Ирис… плачет.
- Что с тобой, любимая?
В сердце будто ударила чёрная молния. Я всё понял, вернее, почувствовал.
- Лён, мама взяла билеты…
Мне сдавило горло, на глаза навернулись слёзы.
- Я приеду, - сказал я, стараясь скрыть своё отчаяние. - Обязательно приеду… Если ты захочешь… К тебе. Навсегда.
- Почему? Ну почему мы не можем уйти куда-нибудь?! - прошептала Ирис - Как твой Мигель. В картину, окно, в сказку… Почему?
Я глянул на часы: поздно, Грин уже не придёт.
В небе плыла огромная, яркая луна. Она сияла до рези в глазах, но море всё равно лежало чёрное и слепое. Кое-где, будто порванные в порыве гнева письма, белели клочки пены. Под ноги то и дело попадались медузы, выброшенные на берег. Остро несло гниющими водорослями.
"Так всегда получается! Всегда… - всплыла невесёлая мысль. - Вот ты случайно нашёл друзей, и тебе, как никогда, хорошо. Какое-то время ты живёшь в своём счастье, будто в крепости. Затем случается какой-нибудь пустяк, и ты с ужасом обнаруживаешь, что крепость была из песка. Нет её более, рассыпалась… Ирис уехала. Александр Степанович не пришёл. Отпуск кончается…"
Я решительно протиснулся в расщелину и через несколько минут уже подходил к саду Кузьмы Петровича.
Но что это? Окно моей времянки светилось.
"Хозяин зашёл? - предположил я. - Да нет же. Он с утра в Симферополь уехал, за женой и внучкой. Собирался пару дней погостевать".
Я невольно ускорил шаг.
На кровати сидел… Грин и читал мою рукопись. Посреди стола стояла начатая бутыль "Гамзы".
- Будь как дома, - улыбнулся Грин. - Ешь, пей и молчи. Хочу дочитать.
Дочитал. Сам собрал листы рукописи. Плеснул в стаканы вина и один подал мне. Александр Степанович молчал, и я тоже боялся обронить хоть слово. Выпили. Грин достал папиросу, но не прикурил, а пристально посмотрел на меня.
- В целом неплохо, - сказал он. - Правда, голос срывается. Кроме того, ты спешишь, скупишься на слова, поэтому характеры получаются несколько схематичными, а действие - неестественно стремительным. Но чувство, чёрт побери, есть! Это в двух словах. Я ещё подумаю над твоей сказкой. Дома. И напишу тебе. Ладно? Письма из Зурбагана идут очень быстро.
Я не выдержал. Достал из сумки раковину, положил на стол.
- Вот! Это она нашептала мне историю про одинокого всадника. Волшебная раковина. Я нашёл её на берегу залива Недотроги. В день приезда.
Грин взял раковину, и она спряталась в его больших грубых руках, будто кораблик в гавани. Его ясно-карие глаза зажглись, коротко подстриженные усы шевельнулись. Александр Степанович долго рассматривал раковину, несколько раз прикладывал к уху и даже попробовал колупнуть её прокуренным ногтем.
- Нет, - вздохнул он и отложил мою находку в сторону. - Ты ошибся, дружище. Это самая обыкновенная раковина, которую можно купить в первом встречном киоске сувениров.
- Как же так?
- Не грусти, Лён. Ты ещё не знаешь, что всё волшебство мира - в человеке. Может статься, что именно ты нашепчешь человечеству золотые слова. Без всяких там раковин. Понимаешь?
Мы пили терпкое слегка кисловатое вино, заедали его персиками и никак не могли наговориться. Далеко за полночь Александр Степанович встал, протянул крепкую ладонь.
- Будь, дружище! До встречи в Зурбагане. Я напишу…
И он ушёл, ещё раз осветив мою времянку по-детски смущённой улыбкой.
На следующий день пришёл мой черёд уезжать. Рукопись я свернул в трубку, превратив её в подобие подзорной трубы. Раковину бросил в сумку. Оставалось попрощаться с морем.
Оно дышало свежестью и лениво играло лентой прибоя. В сторону Феодосии прошли два прогулочных корабля. На их палубах звенели музыка и смех, в толпе отдыхающих вспыхнуло чьё-то белое платье. Пароходики прошумели мимо меня, словно чужие свадьбы. Море было таким же, как и в день приезда. Что-то говорило и говорило, не задумываясь - слушают ли его. То же самое оно нашёптывало и когда мы гуляли здесь втроём, и год назад, и во времена Грина. Да… Я не успел понять его речи. Но всё же благодаря морю я понял: у каждого из нас есть своё Спасение, оправдание собственного бытия. Разным оно может быть - Спасение. И имён у него миллион. Будь то любовь, работа по душе или вовремя услышанная сказка…
Три дня назад Ирина (она же Ирис) уехала с матерью в Днепропетровск. Александра Сергеевича Галсова (в нашей игре он был Грином) вызвали телеграммой в Москву. Там он выступил на пленуме Союза писателей и высказал, на мой взгляд, очень ценную мысль о том, что надо развивать традиции романтизма, пробуждать в сердцах читателей возвышенные мысли и чувства. Сказка, которой мы с общего согласия жили в дни отпуска, закончилась, и я тоже уехал домой.
Среди старых газет, которых насобиралась в почтовом ящике целая кипа, оказалось письмо. Конверт был узкий и плотный. Словом, необычный. Я тут же, на лестнице, хотел открыть его, но передумал. Я даже дыхание затаил перед тем как взглянуть на обратную сторону конверта. А вдруг?! Ну, а вдруг там стоит фиолетовый чернильный штемпель с коротким, будто всплеск волны, названием - Зурбаган?
Примечания
1
Ульи.