- Ты зачем сюда пришла? - Коваль сделал шаг назад, сверля ее взглядом. Сколько можно тебя предупреждать? Или разговоры с тобой бесплодны?
Девушка тряхнула головой, веер красивых длинных волос рассыпался по ее плечам, упал на грудь.
- Что здесь такого? - Начала оправдываться она. - Все равно нечего делать. Со скуки можно дурочкой стать.
- Дурочкой ты точно станешь, только от него. - Вадимир сильно ткнул пальцем в шлем.
Шлем заскользил юзом по столу и остановился, балансируя, на самом его краю. Глаза Ирги остекленели, рот раскрылся, она вся подалась вперед, вытянув руки, словно заклиная шлем удержаться на краю стола и не упасть вниз. Будто вняв ее немой мольбе, шлем шатнулся последний раз и замер. Девушка вскочила и словно молния, метнулась к шлему, схватила его и крепко прижала к груди.
- Он больших денег стоит. - Жалобно простонала она.
- Я вот постараюсь так урезать твой уровень, чтобы его больше не хватало на подобную дребедень.
Коваль вновь выставил палец, чтобы ткнуть им в шлем, но Ирга резко отвернулась, подставив ему спину. Он громко хмыкнул и опустил руку.
- Ладно. Пока оставим этот разговор. Не до него. - Вадимир шагнул к пульту управления и сел в кресло, которое только что занимала Ирга. - Ты видела на экране интера корабль? Откуда он пришел?
Ирга повернулась к Ковалю лицом и покрутила головой.
- Никакого корабля не было.
- Как не было? - Вадимир возмущенно дернулся всем телом. - Просмотрела! Он взялся за подлокотники кресла, намереваясь вскочить с него.
- Не могла я просмотреть. - Девушка вновь покрутила головой. - Его сенсоры настроены на интер. - Она любовно провела рукой по шлему. - И когда интер захочет, то может его беспрепятственно отключить.
- Странно. - Коваль обмяк и поднял правое плечо до уха. - Не мог же он испортиться?
Большие глаза Ирги стали еще больше, она заглянула в шлем.
- Да нет. - Она неуверенно мотнула головой. - Работает.
- Я про интер.
- Да вы можете проверить, если мне не верите. - Девушка обиженно надула губы, вздернув еще выше свой курносый нос. - У него есть запись последних восьми часов работы. - Добавила она, кивнув головой в сторону экрана интера. Когда пришел этот корабль?
Вадимир взглянул на хронометр.
- Полчаса назад.
- Хы-ык-к! - Ирга скорчила пренебрежительную мину. - Можете проверять. Она горделиво села в соседнее кресло и положив шлем себе на колени, начала нежно водить по нему руками.
Коваль положил руки на пульт управления интером и застучал пальцами по его клавишам. На экране интера появилась большая врезка, на которой пошла ускоренная прокрутка записи событий последнего часа. Через несколько минут Вадимир ткнул пальцем в одну из клавиш, врезка исчезла. Он громко хмыкнул и пожал плечами. Посидев несколько мгновений неподвижно, он опять склонился к пульту управления и его пальцы вновь забегали по клавишам. Снова появилась врезка на экране интера, но теперь по ней бежали графики со стройными рядами цифр. Вадимир впился в них взглядом, плотно сжав губы и застыв, словно изваяние. Когда были просмотрены последние ряды цифр и все графики, он убрал врезку, откинулся в кресле и недоуменно пожал плечами: появление над поселком фиолетового корабля, интером зарегистрировано не было.
- Я же говорила. - Нарушила молчание Ирга. - Никакого…
- Помолчи! - Оборвал ее Коваль и его пальцы еще раз пробежались по клавишам пульта управления.
Вновь вспыхнула врезка на экране интера, только теперь на ней было полное, холодное и надменное лицо помощника начальника колонии на Кентауре.
- Я мэр поселка Эндор Вадимир Коваль. - Представился Вадимир, выпрямляясь и пытаясь изобразить на лице, как можно более деловой вид, хотя помощник его прекрасно знал, но попробуй он не представиться. - Мне срочно нужно переговорить с господином Дьюари.
- Тема разговора? - Помощник, презрительно оттопырив губы, недовольно поморщился.
- Если господин Дьюари сочтет нужным, он вам ее сообщит.
- Снова что-то обломали. - Помощник дернул головой. - Изложите вашу просьбу и я сам решу, кому ее переслать.
Вадимир плотно сжал губы, по его скулам забегали желваки. Он бы собственными руками задавил бы этого выродка: более надменного и спесивого чиновника на Кентауре он не знал.
- Мне нужен начальник колонии. - Заговорил Вадимир, четко и твердо произнося слова, с трудом сдерживая в себе нахлынувший приступ злобы. - Этот вопрос только его компетенции. В противном случае, я вынужден буду обратиться в отдел безопасности планеты.
Стрельнув в Вадимира полным презрения взглядом, помощник исчез и несколько минут врезка была пустой. В зале связи наступила тишина: Коваль сидел тупо уставившись в пустую врезку, Ирга, о чем-то мечтая, механически водила руками по своему шлему. Наконец по врезке пробежала легкая рябь и на ней появилось лицо пожилого человека: с большими залысинами, плотно сжатыми тонкими губами, сдвинутыми к переносице бровями и прищуренным взглядом выцветших глаз. Это был начальник кентауранской колонии - Дьюари. Глаза начальника колонии, в отличие от колючих глаз его помощника, даже несмотря на его суровый вид, излучало тепло и доброту.
- Глава поселения Эндор Коваль. - Вадимир кивнул головой.
- Слушаю тебя Вадимир. - Голос Дьюари, в отличие от его добрых глаз, был громкий и властный.
- Буквально час назад, у нас произошло странное событие. - Голос Коваля немного дрогнул, выдавая его волнение. - Над поселком прошел летательный аппарат фиолетового цвета, похожий на космический корабль и совершил посадку в районе запретных гор. - Он на мгновение задумался. - Или упал там. Интер летательный аппарат не зарегистрировал и я счел нужным доложить об этом вам, лично.
- Как далеко от вас до запретных гор? - Дьюари вопросительно кивнул головой.
- Около пятнадцати километров.
- Ты уверен, что он совершил посадку, именно, в районе запретных гор?
- Это ведь недалеко. - Коваль пожал плечами, пытаясь найти аргументы для своей версии. - В той стороне, куда ушел аппарат, было видно нечто, похожее на земное северное сияние, только шедшее снизу, от земли. Если бы это было далеко, мы навряд ли бы его увидели в такой красе.
- Как выглядел корабль?
- Такой продолговатый, словно лезвие обоюдоострого ножа. Не было слышно характерного шума его двигателей, хотя его сопровождал жуткий вой, будто выл раненый зверь. Я думаю, что он шел не на посадку, а падал. - Коваль развел руками.
Дьюари провел руками по лицу и еще больше прищурившись, уставился на Вадимира, которому стало неуютно от такого взгляда, словно его сканировали и он невольно опустил голову.
- Не отключайся. - Донесся голос Дьюари.
Вадимир, не поднимая головы, исподлобья взглянул на врезку, та уже была пустой. Он поднял голову и расслабился. Прошло несколько минут. Наконец лицо Дьюари вновь появилось на врезке экрана интера.
- Смотри сюда. - Дьюари закрыл свое лицо голографической фотографией, на которой был изображен продолговатый темно-голубой предмет, похожий на большое обоюдоострое лезвие ножа. - Это он?. - Раздался из-за голограммы его голос.
- Я не могу сказать, он это или нет. - Коваль пожал плечами. - А что, его еще где-то видели?
Дьюари убрал голограмму.
- Я не точно выразился. - Легкая усмешка тронула губы начальника колонии. - Похож на него?
- Да. - Вадимир кивнул головой. - Весьма похож, только цвет…
- Это их особенность. - Перебил Коваля Дьюари. - Из поселка, в течение суток, никому ни шагу. Постарайся отозвать все экспедиции, находящиеся в районе запретных гор. Я сам с тобой свяжусь.
Изображение начальника колонии исчезло. Убрав с экрана интера врезку, Вадимир начал усиленно тереть лоб.
- Что это было? - Ирга, не мигая, уставилась на Коваля. - Какой корабль?
- Я и сам не знаю. - Вадимир покрутил головой. - Дьюари, возможно знает. Да ты сама все слышала. Возможно это и есть тот самый вейв?
Он пожал плечами и нажал одну из клавиш на пульте управления, перед ним вспыхнул экран стерео с его изображением. Коваль расправил плечи и начал говорить.
- Жители Эндор. В связи с тем, что над поселком прошел неопознанный летающий объект и вероятно совершил посадку недалеко от нас, приказываю: в течение суток покидать территорию поселка запрещается. В исключительных случаях - только лишь после моего уведомления, иначе: ваша безопасность не гарантируется. Администрация планеты принимает все меры для прояснения произошедшего события.
Выключив канал сообщений стерео, Вадимир протянул руку к шлему, лежащему у Ирги на коленях.
- Дай-ка я его подержу.
Ирга удивленно уставилась на Вадимира и развела руки в стороны. Коваль взял шлем и поднялся.
- Когда закончится твое дежурство? - Поинтересовался он, хотя прекрасно знал, когда меняются операторы.
Девушка бросила беглый взгляд в нижнюю часть экрана интера, где находились цифры хронометра.
- Через два часа десять минут. - Скороговоркой выпалила она.
- Через час повторишь запись моего сообщения. - Вадимир показал пальцем на пульт управления. - А за шлемом… - Он ткнул тем же пальцем в шлем. - Зайдешь ко мне домой после дежурства, а еще лучше, завтра утром. Спать будешь спокойнее, без кошмаров.
- Я и так хорошо сплю. - Пробурчала Игра и надув губы, уставилась в пол.
- Значит будешь спать еще лучше. Если будет сообщение из столицы переадресуешь его в мой дом. Если появятся какие-то непредвиденные обстоятельства, немедленно связывайся со мной. Тоже самое передашь по смене. Все понятно?
- Понятно. - Буркнула Ирга, не поднимая головы.
- Тогда, до свидания. - Коваль направился к выходу.
- До свидания. - Ирга, глядя исподлобья, подождала, когда за Ковалем закроется дверь и с недовольным видом заняла кресло оператора перед пультом управления интера.
Оказавшись на улице, Вадимир неторопливо побрел к своему дому. Повеяло прохладой. Налетевший порыв ветра, со стороны запретных гор, заставил его поежится: такой ветер всегда приносил непогоду. Вадимир бросил взгляд на небо - оно приобретало розоватый оттенок. Вадимир глубоко вздохнул.
Он уже восемь лет, из своих сорока семи прожитых, жил на Кентауре. Планета ему нравилась и он нисколько не жалел, что покинул Землю, так как не был большим любителем проблем, которые постоянно окружали его на родной планете: ресурсы - проблема, работа - проблема, жена - проблема, дети - проблема, пища - проблема… Проблема… Проблема… Проблема… Везде и всюду несуразные ограничения, выход за рамки которых строго наказывался, что постоянно раздражало и порой грозило перерасти в нервный срыв. Нет, нельзя сказать, что на Земле плохо. Хорошо, даже прекрасно - но если ты не вылезаешь за эти, пресловутые, рамки.
А здесь широчайшие неизведанные просторы. Он механически выбросил руки в стороны. Ходи где хочешь, делай что душе приятно, имей хоть десятерых детей проблем с продовольствием никаких.
Да и работать здесь намного интересней. Он геолог, специалист по редкоземельным металлам. На Земле все уже давно исхожено вдоль и поперек: все пылинки посчитаны, все воды измерены, все ископаемые найдены и зарегистрированы. Стоит где-либо у предгорья поднять камень, как уже полпланеты в панике - на таком-то склоне исчез такой-то по счету булыжник. На все нужно разрешение. Там-то можно яму выкопать? Этот кирпич можно из-под ног убрать? Одни нервы. А здесь - простор, красота, полная блажь. Все неисхожено, неизведанно. Вадимир вздохнул полной грудью.
Несколько лет назад, проникнув в запретные горы, он нашел минерал берлитт, без которого сейчас невозможно обойтись в строительстве космического флота и которого с каждым годом требуется все больше и больше. А здесь его громадные залежи, вся территория запретных гор пронизана жилами этого минерала.
Сейчас жители Эндор ведут разработку всего лишь одной небольшой берлиттовой жилы и подыскивают подходящее место, в окрестностях запретных гор, для создания полномасштабного перерабатывающего предприятия, со своим космодромом, чтобы не возить минерал на переработку за десятки световых лет в Солнечную систему, как сейчас, а доводить его до нужных параметров здесь, на месте и уже в готовом для использования виде доставлять в любой уголок Галактики.
Простор, красота! Коваль глубоко и шумно вздохнул.
И что оказалось нужным этому непрошеному фиолетовому гостю на нашей планете, зачем он здесь? Радостные мысли в его голове, неожиданно сменились озабоченными. Почему ты пришел именно к запретным горам? Может быть твои хозяева уже давно присматривались к берлитту, а когда узнали, что земляне начали его добычу, решили заявить на него свои права? Решили развязать еще одну звездную войну с нашей цивилизацией? Так попробуйте. У нас есть чем ответить.
Вадимир грустно улыбнулся своим неожиданным мыслям и шагнув на дорожку, ведущую к его дому, остановился и окинул взглядом улицу - она была непривычно пустынна, не было видно бегающей и хохочущей ребятни и как-то неприветлива. Недовольно покрутив головой, он направился в дом.
Услышав стук дверей, в холл, ему навстречу, вышла жена - Натали, с двухлетним малышом на руках. Маленький Рикк протянул к нему свои ручонки. Вадимир дотронулся пальцем до его носика и прошел мимо, скрывшись за одной из дверей. Малыш проводил отца с застывшими от недоумения глазками и полуоткрытым ротиком, его нижняя губа начала подергиваться. Натали тоже удивленно посмотрела мужу вслед и хмыкнув, пошла вслед за ним.
- Мой руки и к столу. Я приготовила твой любимый кеше. - Произнесла она, вновь подходя к Вадимиру.
- Я ничего не хочу. - Вадимир покрутил головой и открыв один из шкафов, сунул туда шлем Ирги. - Если без меня придет Ирга, отдашь ей шлем. Как-то мне не по себе сегодня. - Он передернул плечами и дотронулся до руки жены. - Этот фиолетовый корабль не выходит у меня из головы. Зачем он здесь, за сотни световых лет от своей планеты? - Он провел рукой по лбу. - Ничего не понимаю. - Вадимир тяжело вздохнул. - Я прилягу, может быть успокоюсь. Если будет вызов, сразу же разбуди.
Он прошел в свой кабинет, разделся, улегся на диван и закрыл глаза. Прошло какое-то время, но сон не шел. Вадимир начал ворочаться с боку на бок безрезультатно. Провертевшись с час, он поднялся и посмотрел на хронометр, было заполночь. Вадимир достал из кармана курточки коммуникатор и нажал несколько клавиш: на экране появилось лицо Кима Костека Края - Три К, как все звали его в поселке, который сменил Иргу на дежурстве в зале связи.
- Не было никаких сообщений? - Поинтересовался Вадимир.
- Нет. - Три К, для убедительности, покрутил головой.
Молча кивнув головой, Коваль прервал связь и бросил коммуникатор на стол. Ложиться спать больше не хотелось, он начал мерить кабинет шагами.
Ничего путного в голову ни шло. Пробегав по кабинету с полчаса, он сел в кресло, включил над креслом светильник и начал читать. Вскоре Вадимир понял, что и чтения не было - смысл прочитанного не доходил до его сознания: механически переведя взгляд на следующую страницу, он уже не понимал, о чем на ней идет речь и возвращался к предыдущей. Проделав так несколько раз и поняв бессмысленность своей затеи, он отложил книгу, откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза…
Нудный писк заставил Вадимира поежиться. Он нехотя открыл глаза и повел ими по сторонам: его взгляд уперся в пищавший на столе коммуникатор. Вадимир бросил сонный взгляд на настенный хронометр - было чуть больше четырех часов утра. Медленно проведя рукой по лицу, он лениво взял коммуникатор и нажал клавишу подтверждения - на экране появилось лицо начальника колонии. Вадимир мгновенно пришел в себя и выпрямился.
- Приветствую в столь ранний час. - Изображение Дьюари кивнуло головой. Извиняться не буду. Дело не терпит отлагательств.
- Здравствуйте господин Дьюари. - Коваль кивнул головой в ответ. Извините за вид.
- Полно. - Начальник колонии поднес руку к своему лицу, отмахиваясь. Двадцать минут назад к тебе отправился волнолет с шестью десантниками, часа через четыре они будут у тебя. Обо всем, что произошло, расскажешь командиру группы Энди Филипсу. Волнолет двенадцатиместный. Если сможешь собрать свою группу, присоединись с ней к ним. К сожалению, большего количества десантников сейчас дать не могу. Через день-два, если потребуется, я направлю к тебе еще один волнолет, полностью укомплектованный, а сейчас нет возможности. - Дьюари отрицательно затряс головой. - Если у тебя получится с группой, то командиром объединенной группы будешь ты, если нет, то останется Филипс и сам будет искать вейв, но желательно послать с ним проводника, так как он совершенно не знает того района.
- Я непременно соберу группу и мы присоединимся к десантникам. - Поспешно произнес Вадимир. - Но не возникнут ли между мной и Филипсом разногласия?
- Это исключено. - Дьюари покрутил головой. - Филипсу даны соответствующие указания. Теперь о задаче. - Начальник колонии тяжело вздохнул. - Я думаю, ты уже понял, что это за корабль, но я все же немного расскажу. Этот космический корабль - вейв, является кораблем, уже, практически, погибшей цивилизации морфов. Буквально год назад, земляне и весты вели с ними войну.
- Я об этом знаю. - Коваль кивнул головой. - Так это действительно и есть, тот самый, вейв?
- Да. Это он. - Дьюари подтвердил свои слова кивком головы. - Но нас сейчас больше интересует судьба его пилота - морфа: если он жив, его взгляд может наделать много бед. Я недавно говорил с Землей: там в полном недоумении по поводу такого гостя на нашей планете. Как сказали специалисты Земли: при гибели вейва, обычно гибнет и морф, но всякое может быть, Нам посоветовали быть крайне внимательными и осторожными. Как это ни кощунственно звучит: но наилучшим выходом для нас, в данной ситуации, была бы гибель этих непрошеных гостей. Во внешнем космосе Геранской системы сейчас находится адмирал Ов Бор он участвует в разработке плана по созданию для нас сети станций внешнего контроля. Ов Бор большой специалист по вейвам и морфам, имел с ними непосредственные контакты. Я попросил у Земли его помощи и получил ее согласие, уже говорил и с адмиралом - он обещал сегодня же отправиться к нам со своей группой космического десанта. Но, по его словам, хотя у него и "Галактический патруль", к Кентауре он подойдет только лишь после завтра, а до этого нам придется выкручиваться самим. Я принял меры предосторожности по защите столицы и ее пригорода. Тоже сделай и ты у себя: все работы в районе запретных гор сверни, а из освободившихся людей организуй дежурство вокруг поселка. Группе, желательно найти вейв и определить его состояние. Но самое главное - морф: где он, что с ним, его намерения. Если он жив, нужно постараться захватить его. Если это не удастся, то нужно взять под контроль каждый его шаг. Если возникнет реальная угроза для чьей-либо жизни, уничтожьте его, но это в самом крайнем случае. Земля очень просит оставить его живым: интересно узнать, зачем он здесь оказался. Старайтесь избегать его взгляда. Вот, в принципе, и все. По прибытии волнолета свяжись со мной. Я предупрежу своего помощника.
Изображение Дьюари исчезло. Коваль по-прежнему продолжал сидеть, глядя в пустой экран. Наконец он глубоко вздохнул и нажал несколько клавиш на коммуникаторе. Через пару минуту на экране появилось заспанное лицо Волана.
- Я срочно жду тебя в мэрии. - Без предисловий произнес Вадимир.
Ричард сильно тряхнул головой, как бы приходя в себя. Перед его лицом показался хронометр.