Илья встрепенулся. Он махнул рукой, и тотчас разом отрылись дверцы всех пяти джипов. Оттуда торопливо стали выходить его друзья. Все как на подбор, в черных дорогих костюмах, гладкие, щекастые, с короткими стрижками и приклеенными улыбками. "Детки, как котлетки, будто из-под штампа", – подумал Илья и нахмурился – он и сам был такой котлеткой, о чем ему чуть ли ни ежедневно напоминала Катя. Кстати, почему эта сука не выходит встречать в гостей?! Он же предупреждал ее, выдру драную, платье новое купил, инструктировал всю ночь…
"Джипники" один за другим подходили к Димуле. Почтительно кланяясь Младшему, они представлялись, вручали ему свои роскошные визитки и проходили в дом. Они знали куда идти, и зачем – не впервой.
Димуля небрежно совал визитки в карман кителя. На "джипников" он, казалось, даже не глядел, но это только так казалось. Кое-какие гены папаши ему безусловно перешли, и в первую очередь – невероятная цепкость памяти и природные деловые качества. Если Младший принимал визитку у кого-либо, этот кто-то мог уже рассчитывать на его покровительство. Небесполезная вещь в нынешнее смутное время!
На сердце Ильи тотчас отлегло, и впервые за весь день он улыбнулся вполне искренне. Черт побери, пока все оборачивалось удачно! На следующей неделе налоговики собирались как следует потрясти его банк, пошарить в обшорных зонах, понюхать, не пахнут ли закупленные им в Таджикистане фрукты афганским кокаином… Теперь-то почти наверняка выяснится, что не пахнут! А за такое дело не жаль отдать не только яблоневый сад с бассейном – пускай весь особняк сожгут, если душе так угодно.
Но Димуля внезапно обернулся и уставился на него холодными, белесыми глазами:
– Пусть твои гости соберутся в гостиной, я скоро приду туда вместе с секретарем. Даю на деловую часть двадцать минут, и не секунды больше. Мой прайс-лист всем известен? Хорошо. Только чур – никакого криминала! Мое имя ничем таким не должно быть запятнано, понятно?
– Ну конечно, конечно, – торопливо успокоил высокого гостя Илья. – Криминалом здесь и не пахнет! Так, обычные житейские мелочи вроде строительных подрядов, землицы в центре Москвы, зарубежных заемов под правительственную гарантию, участия в кое-каких крупных проектах…
Димуля нетерпеливо прервал его:
– А где твоя Катерина, банкир?
Илья замер с приоткрытым ртом. Разумеется, он ожидал этого вопроса. Катя была редкой красавицей, в его кругах, да и повыше, немного нашлось бы дамочек, кто мог бы выдержать с ней сравнение. Андрон клятвенно утверждал, что Младший тоже заметил ее на каком-то приеме в Кремле, и что называется, положил на нее глаз. После этого ему, Илье пришлось ходить на некоторые светские рауты (там, где мог появиться Димуля) в гордом одиночестве. От одной мысли, что этот скользкий подонок может прикоснуться к его жене, его главной и самой дорогой собственности, у Ильи жутко портилось настроение. Но сейчас, когда вокруг банка вдруг стало сжиматься кольцо… Катя была его козырной дамой, и волей-неволей придется пустить ее в большую игру. Ну, а потом дай Бог, сработает и козырный туз в виде Вольги! Но сначала – Катя.
Словно уловив его мысли, супруга наконец-то появилась на пороге особняка. В серебристом платье от Хардевера она была ослепительна и холодна. Светски улыбнувшись, она протянула руку Димуле для поцелуя. Но тот не отреагировал, изучающе глядя на красавицу. Илье очень не понравился этот взгляд.
– Да, хороша, – наконец произнес Димуля и вдруг панибратски подмигнул хозяйке дома. – Пиявк не обманул – ты на самом деле куда лучше всех этих смазливых артисучек и певучек, от которых меня уже тошнит! Платье… оно ничего, но мне только мешает. Слушай, Катерина, пока твой муженек со своими занудливыми гостями еще разок обсудят, как лучше меня подоить, давай немного искупаемся, а? Ведь жарко же, словно в июле! От этого дурацкого гусарского костюма я весь в поту.
Улыбка застыла на скулах Кати. Она вопросительно взглянула на окаменевшего супруга.
Илья лихорадочно размышлял. Сейчас, когда все его будущее благополучие было поставлено на кон, важно не сорваться по пустякам. В конце-концов, не он первый, и не он последний, кто пытается сохранить место под солнцем с помощью красавицы-жены!
И все же он решил слегка поартачится:
– Да, конечно, вы правы, Дмитрий Львович. Сегодня очень жарко. Но в бассейне плещутся ваши приятели, да еще в одежде и башмаках…
Димуля обернулся и злобно уставился на него:
– Запомни, банкир хренов: у моих друзей ботинки чище, чем твоя биография! Вспомни, сколько ты недоплатил налогов за последние три года, сколько нашалил с таможней и обшорами… А может, мне сегодня за державу станет обидно?
Катя поняла, что в воздухе запахло грозой. Лучезарно улыбнувшись, она взяла гостя за руку и пошла в сторону бассейна.
Илья торопливо вошел в дом и направился в гостиную, где его с нетерпением ждали друзья-бизнесмены. О том, что может сейчас твориться в саду, он старался не думать.
А там творилось то, о чем на самом деле лучше было не думать. "Золотая рота" в полном составе бултыхалась в бассейне, а три певички из модной поп-группы "Свистящие" в это время кривлялись под деревьями, делая вид что поют модные шлягеры (разумеется, под "фанеру", да еще синтетическими голосами). Циркачи висели на деревьях, словно пестрые елочные игрушки, откуда-то из-за ограды в воздух взлетали китайские фейерверки, изображающие огнедышащих драконов (разумеется, это было дело рук Пиявка).
При виде Димули, аристократично вышагивающего рука об руку с красавицей Катей, "золотая рота" мигом перегруппировалась. Мужчины торопливо выбрались из бассейна и, не снимая мокрую одежду, спрятались в тени деревьев. А девицы словно нимфы поплыли к ступеням бассейна и двумя рядами чинно вышли из воды, блистая наготой прекрасных тел.
Катя поняла, что это вызов, и это испытание. Судьба мужа висела на волоске, и от того, насколько благосклонен к молодому банкиру будет Младший, зависело очень многое. Только сейчас ей пришло в голову, что атаку на "Полную Чашу" могли подготовить вовсе не конкуренты, а сам Димуля! Просто для того, чтобы загнать Илью в угол.
И тут же словно чертик из табакерки, невесть откуда вынырнул противный Андрон-Пиявк. Разумеется, вся эта дурацкая история насчет какого-то пророка, какой-то Большой Проект и какую-то грядущую выставку в Манеже были всего лишь дымовым прикрытием примитивной похоти "золотого мальчика". Илья словно глупая уклейка попался на голый крючок, а расплачиваться придется ей. Но разве есть иной выход?
Димуля требовательно глядел ей в глаза, и Катя наконец решилась. Быстрым движением она сбросила бретельки с плеч, и платье словно серебристая чешуя с легким шуршанием соскользнуло с ее тела. Она осталась в ажурном белье, которое ничего не скрывало, и потому здесь и сейчас не имело смысла. Еще два неуловимых движения, и хозяйка усадьбы осталась совершенно нагой.
Девицы, поджидавшие ее возле бассейна, молча переглянулись. Как не неприятно им было сознавать, Катя затмила их красотой и изяществом фигуры. Не случайно Илья повесил в их общей любовной спальне картину Боттичелли "Весна" – его жена очень походила на прекрасных мадонн великого флорентийца.
Приятели Младшего встретили обнажение Катя одобрительным свистом и улюлюканьем. А сам Димуля остановился и, нахмурившись, бесцеремонно оглядывал молодую женщину с ног до головы. Что-то в ней было не то, что-то его разочаровало… Да, он любил бедра потяжелее и груди попышнее, и предпочитал другие взгляды – бесстыжие, зовущие… Ему вдруг показалось, будто он находится в Лувре, перед статуей Венеры. Но что за радость спать со статуей? Чертов Пиявк, он соврал насчет похотливой вакханки с лицом ангела! Выходит, его попросту обманули, захотели использовать как последнего мальчишку, а в качестве платы вместо нормальной бабы подсунули куклу Барби. Не выйдет!
Впрочем, Младший давно знал надежный рецепт всех паскудников: белого лебедя можно легко превратить в серого гуся, ежели как следует извалять его в грязи. Димуля было уже раскрыл рот, чтобы разразиться многоэтажной фразой, на какие был большим мастером, как вдруг Катя рванулась к бассейну и, совершив кульбит в воздухе, нырнула в воду.
Димуля чертыхнулся и начал нервно срывать с себя одежду. Подружки ринулись к нему на помощь, но Младший грубо оттолкнул их. Стащив себя генеральские штаны и оставшись во всей своей малоприятной худощавой наготе, он сделал неприличный жест и направился к бассейну. Еще несколько минут назад он собирался овладеть хозяйкой усадьбы вечером, где-нибудь в уютном уголке, но сейчас в нем закипела злоба, и ему уже хотелось просто поизмываться над красавицей всласть. Илья ничуть его не волновал, банкир надежно сидел на крючке у спецслужб.
Но едва Димуля подбежал к бассейну, как Катя уже начала выходить оттуда. По ее жемчужному телу струилась вода, делая тело еще более прекрасным.
Одна из девушек не выдержала (она-то прекрасно знала, что вскоре может последовать!) и робко пискнула:
– Дима, не надо! Сделай это лучше со мной!
Но Младший уже не мог и не желал остановиться. Порой такое уж с ним случалось, и он заводился с пол-оборота и полностью терял тормоза. Почему-то он счел себя оскорбленным. Катя его игнорировала, и даже разделась вовсе не ради него, а словно ради кого-то другого. Но здесь, в этой задрипанной усадьбе, в этом гавеном коровнике, никого кроме него не было, если не считать разной шушеры!
Откуда-то из кустов вынырнул Андрон. Обычно самоуверенный и циничный шоумен выглядел донельзя перепуганным. Шестым чувством он понял, что Димуля вот-вот соскочит с катушек, и может сотворить нечто совершенно непотребное. Но разве этого хлыща остановишь? Его охраннички запросто и застрелить могут, были уже такие прецеденты…
Катя тоже поняла по безумным глазам Димули, что этот прыщавый подонок сейчас набросится на нее. Ну что ж, она не зря владеет черным поясом по карате! Правда, Илье потом придется туго, очень туго, но он сам виноват – нечего было решать свои проблемы таким паскудным способом!
Они сошлись и остановились в шаге друг от друга. В глазах Младшего плясал дьявольский огонь. "Да он же сущий безумец! – промелькнуло в голове Кати. – Неужто, этот подонок унаследует власть от отца и когда-то тоже станет царем-президентом? Да он же утопит Россию в крови, как Иван Грозный, как Сталин…"
Спокойствие жертвы еще более разъярило Младшего. Он согнулся, чтобы быком ринуться на Катю и столкнуть ее в бассейн, но вдруг словно бы кто-то схватил его за плечи. Зарычав, он обернулся и не увидел сзади никого.
Впрочем, нет. На аллею сада вышел высокий, бородатый, просто одетый мужчина и пристально смотрел на него. И хотя до незнакомца было довольно далеко, Младший уловил такое презрение в его глазах, какое вытерпеть было совершенно невозможно.
– Охрана! – завопил он тонким, срывающимся фальцетом. – Чего стоите, кретины! Бейте этого бородатого мужика, топчите его, рвите на куски! Разве вы не видите, что меня заманили в ловушку, и этот тип хочет убить меня?
Тотчас с разных сторон сада к незнакомцу бросили шестеро дюжих телохранителей, на ходу вытаскивая пистолеты.
Андрон ойкнул и закрыл лицо руками. Его трясло от ужаса. Если бы он знал, чем закончится его очередная хитроумная комбинация!
Вольга, никак не реагируя на опасность, с любопытством глядел мимо беснующегося Димули, не сводя завороженного взгляда с Кати. И она почему-то только сейчас стала стыдиться своей наготы – наверное, потому, что впервые за весь день увидела рядом с собой мужчину. Но почему же он не словно не замечает этих бугаев с оружием в руках?
– Берегитесь! – в ужасе закричала Катя.
И только тогда Вольга обернулся. Один из телохранителей был так близко, что ему пришлось применить физическую силу. Последовала два молниеносных движения правой рукой – и гигант в черном костюме бездыханным рухнул на землю. Второй телохранитель Михай, быший чемпион страны по карате, тут же обрушил на Вольгу каскад мощных, выверенных до миллиметра ударов. Его коллеги были готовы стрелять, но сдержались, зная нрав хозяина: тот обожал, когда на его глазах беспощадно избивают чем-то неугодных ему людей.
Вольга понял, что ничего особенно веселого ему не предстоит. Конечно же, можно было встретить противников психоволной, но при таком большом стечение народа это было бы весьма опрометчиво. Раскрываться еще было слишком рано, и потому лучше поскорее войти в роль бойца.
На мгновение потеряв концентрацию, Вольга пропустил чувствительный удар ногой в грудь и покатился по земле. Михай прыгнул, словно тигр, намереваясь нанести решающий удар ногой в голову поверженного противника.
Катя вскрикнула от ужаса. Она прекрасно понимала, чем все может закончиться. Рванувшись, она кинулась на помощь несчастному, но Димуля, демонстрируя чудеса ловкости, ухитрился подставить ей ножку, и молодая женщина под хохот "золотой роты" покатилась по земле.
Только тогда Вольга, что драться придется всерьез. В первый, но, увы, почти наверняка далеко не в последний раз. И не потому, что ему что-то реально угрожало, а потому, что в этом мире ценится сила.
Молниеносно увернувшись от удара, Вольга одним упругим движением вскочил на ноги и принял бойцовскую позу, копируя стиль соперника. Тот удовлетворенно улыбнулся – легкой победы бывший чемпион жаждал меньше всего. Тем более, что среди многочисленных зрителей был сам хозяин. Пришла пора напомнить Младшему о своих прежних спортивных титулах и о давно назревшей прибавке к жалованию.
Остальные телохранители вынуждены были остановиться. Они знали, что в драку лучше сейчас не соваться – можно запросто получить на орехи от Михая, свирепый нрав которого им был прекрасно известен.
Пританцовывая, словно актер голливудского боевика, Михай надвигался на отступающего Вольгу. Да он и был сейчас актером, мечтающим получить "Оскар" из рук хозяина, да заодно еще напомнить своим коллегам-телохранителям, кто есть кто.
Вольга тоже осознал важность момента. Он мог без труда отключить противника, даже не прикасаясь к нему, но стоило ли? Хочет он или нет, но впереди его ожидало немало неприятных моментов, в том числе и попытки силового устранения. В последние дни он уже ощущал повышенной внимание к своей персоне, хотя он еще даже толком не заявил о Большом Проекте, а только слегка разминался в светских беседах на вечеринках, куда его таскал неугомонный Андрон. Но его уже заметили, и стали прощупывать разные компетентные люди. И можно было не сомневаться, что рано или поздно кое-кто захочет прощупать его в буквальном смысле этого слова. Надо сразу же показать, что примитивный мордобой с ним не пройдет. С киллерами будет посложнее, но и эту задачу потом придется решить жестко и решительно. А пока он готов заняться карате, хотя этот примитивный вид силовых единоборств ему и не нравился.
Михай приблизился на дистанцию удара, и, сделав ложное движение правым плечом, сделал резкий, сокрушительный хук левой. Бородатый мужик даже не шелохнулся. Но к огромному изумлению чемпиона, его левая рука встретила только воздух. На мгновение он потерял равновесие и, получив сильнейший удар в грудь (Михай даже не успел заметить, чем он был нанесен, рукой или ногой), отлетел сторону и словно мяч покатился по земле.
Остальные телохранители Димули молча переглянулись. Их лица оставались суровыми и сосредоточенными, но в душе каждый из них радостно ухмылялся. Бородатый тип, чем-то похожий на Христа, оказался крепким орешком. Ну что ж, если он малость покалечит заносчивого чемпиона, то они возражать не станут. Даже наоборот!
А Михай уже вновь атаковал. Совершая круговые движения ногами, он как танк двинулся на противника. Теперь он не сомневался: бородатый тип оказался бывшим боксером. Ну что ж, пусть он попробует сладить с каратистом! Такие схватки Михай уже проводил на потеху достопочтимой публики, и всегда одерживал победы. Боксеры – крепкие парни, но они не привыкли к запрещенным ударам ниже пояса, да еще ногами. Получай!
Высоко подпрыгнув, Михай с разворота нанес удар правой ногой в голову противника. Тот не успел увернуться, и всего лишь выставил руку словно преграду. Ха, против лома нет приема!
Михай вдруг почувствовал, словно его нога врезалась в железный столб. Кость выдержала, но боль в мышцах была невыносимой.
И все же он нашел в себе силы продолжить бой. Хотя то, что сейчас происходило, боем назвать было сложно. Бородатый не нападал и даже, казалось, не защищался. Он стоял как столб и смотрел, как на него обрушивается очередной удар, способный уложить на землю даже быка. Но удары почему-то уходили в пустоту, а "столб" оказывался чуть в стороне. Похоже, бородатый обладал способностью мгновенно перемещаться на метр-другой в любую сторону. А это делало его абсолютно недоступным!
Сообразив, что над ним попросту издеваются, Михай остановился. Он был опытным и умелым бойцом и сознавал, что проиграл еще более опытному и умелому мастеру. Настала пора вспомнить, что сейчас он прежде всего являлся командиром группы телохранителей сына Президента. А это уже совсем другие игры.
Повернувшись, он сделал знак своим коллегам, и те, спрятав пистолеты, ринулись в бой. Они прекрасно понимали, что имеют дело с профессионалом, а раз тот не применяет оружие, то его можно взять живым.
Как ни старался Вольга, он не смог увернуться сразу от всех ударов, сыпящихся на него сразу со всех сторон. И тогда он применил прием "вихрь", о котором телохранители и понятия не имели, также как и вообще о древнем стиле борьбы иштагар.
Спустя несколько минут на зеленом газоне, корчась от невыносимой боли, лежали все шесть здоровенных бугаев. Вольга не стал их калечить, а просто ненадолго вывел из строя, нанеся удары в самые чувствительные болевые точки.
Все зрители этого невероятного боя стояли, словно окаменев. Даже Димуля забыл на время о своей драгоценной безопасности, а Катя – о своей наготе. О циркачах и говорить было нечего: они-то сразу оценили фантастическую подвижность бородатого незнакомца, его нечеловеческую пластику и тигриную мощь. И каждый при этом подумал: "Вот бы такого парня нам в цирк!"
Сын царя-президента опомнился первым. Он понял, что остался почти беззащитным перед неведомым врагом, нет – не просто врагом, а подосланным кем-то убийцей! "Ловушка! – промелькнула в его голове жуткая догадка. – Проклятый банкир, ты еще пожалеешь об этом…"
Он вскинул руку и крикнул:
– Федор, убей его!
Из-за деревьев вышел невысокий, худощавый молодой мужчина в сером костюме. Он приехал сюда вместе со всеми в лимузине, но странное дело, никто из развеселой компании его почему-то не приметил. Быть может потому, что Федор Страхов был молчалив, неприметен на любом фоне, а его заурядное, примитивное лицо забывалось буквально спустя несколько секунд. Редкая женщина обращала на внимание на этого серого мышонка, а уж мужчины и вовсе глядели на него как сквозь стекло. И не удивительно: ведь Федор был самым талантливым эфэсбешником последнего поколения, несколько лет провел в монастырях Тибета, где изучал истинный кун-фу и достиг высшего дана… Федор и был главным телохранителем сына царя-президента, в то время как Михай и его команда в большей степени были его живым щитом. Бывшие каратисты и борцы терпеть не могли своего коллегу, и за коварство и утонченный, извращенный интеллект прозвали его Коброй.