- А женщине подходит использовать это слово в отношении мужчины?
- Вы можете использовать его в чей угодно адрес. - ответил Ордо. О, она нащупывает свой путь по минному полю отношений в чужом языке. - Все и всякое, что ты любишь. Ребенок, супруг, домашнее животное, родитель.
- О. - В ее тоне проскользнула странная нотка, словно она не ожидала этого услышать. - Хорошо.
- И если его использует Дарман - то это не потому, что он считает вас своим стриллом, генерал...
Она издала тихий звук, такой будто она пыталась засмеяться но забыла как это делается.
- Итак, про ребенка знают все, кроме Дара?
- Только Кэл'буир, сержант Вэу, и мои братья. И Бард'ика, очевидно. - Ордо уважал способность Джусика держать новости при себе столько, сколько потребуется, но это же заставляло его гадать - что же джедай не сказал ему. Он давно ждал того дня, когда все эти недомолвки станут не нужны. - Потому что наш долг - присматривать за вами.
- Я... я ценю вашу заботу.
- Болей нет?
- Нет.
- Кровотечение?
- Нет... На самом деле Бардан узнал раньше, чем я сказала Кэлу. Он это почувствовал. - Она глубоко выдохнула и сложила руки на животе, так, словно он был куда больше чем в действительности. - Он все еще сердит на меня?
- Если сердит - вы это узнаете. Просто Кэл'буир слишком отчаянно пытается сделать галактику к нам справедливой, но это сделать нельзя; да и с тех пор как мы выросли - это уже не для него работа.
- Ты когда-нибудь ему это говорил?
- Не такими в точности словами.
- Так ты тоже боишься его...
- Нет. Я боюсь быть не достойным его.
- Никакого, значит, принуждения...
Тяжело, когда кто-то посвящает всю свою жизнь заботе о твоем благополучии, это растущий долг который никогда не будет оплачен. Ордо хотел позаботиться о том, чтобы у Кэл'буира был нормальный сон по ночам, в нормальной постели, чтобы его лодыжку, наконец, вылечили. Он хотел, чтобы он нашел хорошую женщину, которая заботилась бы о нем; фактически он желал для своего буира примерно все то же, что тот желал для своих сыновей.
- Пожалуй, его надо будет предупредить что мы на месте, когда выйдем из гиперпространства.
- А почему ты не связался с ним раньше?
- Потому что он сказал бы мне доставить вас обратно на Корускант, а я ему никогда не перечил.
- Даже если он ошибается?
Ордо не всегда был согласен со Скиратой, но это сильно отличалось от "он ошибается".
- Я нужен ему здесь.
- И я для чего-то буду нужна?
- Вам нет надобности быть нужной.
- Итак, что же это за важные дела на Дорумаа? Потому что я знаю - Кэл не отправился бы на отдых, тем более посреди войны.
Дальше скрываться от нее не было смысла. Она узнает это, как только они сядут.
- Ко Сай.
- И что с ней?
- Я думаю, они нашли ее, а это значит также и ее лабораторию.
Этейн внезапно стала очень тихой. Он слышал ее дыхание, но не отрывал взгляда от расчерченного линиями звезд вида перед собой.
- Значит, Кэл говорил не просто так.
- Нет. - Она совершенно не понимала Скирату. - Мереель несколько месяцев выслеживал ее. К сожалению... - Ордо подумал, будет ли мудро рассказать ей, что Скирате сообщил Джусик. Мудрым это не было. Если бы они захотели доверять друг другу как джедаи - это было бы опасно для Бард'ики. - К сожалению, "Дельта" поймала одного из наших информаторов, так что они тоже направляются на Дорумаа, чтобы захватить ее - по личному приказанию Канцлера.
На этот раз он взглянул на Этейн, и она выглядела как испуганный ребенок. Она чуть приоткрыла рот и цвет лица у нее был пугающим - почти что серым; ему не стоило этого рассказывать. В ее положении последним делом было беспокоиться о еще одной проблеме, но если она и не будет беспокоиться сейчас, то ей все равно придется поволноваться после посадки. И у него не было возможности оставить ее на Квиилуре, чтобы она нервничала в компании одних лишь оборотней.
- Вы в самом деле сумасшедшие, правда? проговорила Этейн
- Лично я?
- Кэл и Нулевые, собираются схлестнуться с "Дельтой"... и пойти против Палпатина?
Он искренне пытался ее убедить.
- Мы не будем драться с "Дельтой". Мы просто успеем первыми. И никакого насилия.
- Ордо, с этой игрой в частную армию пора заканчивать. Вы не можете так продолжать все время. Вы закончите тем, что вас расстреляют за измену.
Это отозвалось в Ордо тревожным звоночком. Она могла сказать это как обычное предупреждение, но это было слишком, слишком близко к тайной реальности Сулла и других ЭРКов которые хотели покинуть ВАР.
- Так вы знаете что нас выслеживают как животных, верно?
- Я только...
Ему хотелось спросить ее прямо: джедаи знают про казни? Они когда-нибудь обсуждали то, что происходит когда заканчиваются битвы? Но он помнил что Кэл'буир был бы недоволен, если из-за него у Этейн поднимется давление и пострадает ребенок, так что они прикусил губу - в прямом смысле - и подождал пока не уйдут гнев и недоверие.
"Она просто ребенок. Она точно такая же как Бард'ика, только не настолько уверенная и опытная. Ты должен оставить ее в покое."
Чтобы промолчать ему потребовалось физическое усилие. Ордо почувствовал солено-металлический привкус крови на губах.
- Простите. - Он сконцентрировался на том, что хотел Скирата, и подавил импульс выплеснуть свое возмущение и разочарование на Этейн; не потому что это было бы нечестно - потому, что это могло бы расстроить Кэл'буира и Дармана. Он хотел спросить ее - почему лишь горсточка джедаев протестовала против армии рабов; и как они могут заявлять о вере в святость всякой жизни, и все же обходиться с чьими-то жизнями так, словно не несут никаких обязательств перед ними. Этот же вопрос он должен был бы задать и Зею тоже. Вместо этого он разлепил губы и услышал свой голос:
- Давайте сменим тему. Если Бесани предлагает приготовить для меня ужин, она имеет в виду ужин или...
Он осекся. Этейн смотрела на него с таким выражением будто увидела что-то ужасное.
Он же не знал как задать вопрос, но все равно хотелось бы узнать ответ... Шириной кабина была всего метра два. Этейн потянулась и схватила его руку, с такой силой что он поморщился.
- Вернемся немного назад, Ордо. Пожалуйста. Кто выслеживает клонов? Зей знает об этом?
Не требовалось быть чувствительным к Силе, чтобы понять что она взволнована тем, что он сказал.
- Судя по тому, что за ЭРК-пехотинцами охотятся солдаты из отдела особых операций, то Зей мог бы приказать это, даже если они и не в его подчинении. Он ведь не замедлил одобрить проведение Скиратой нелегальных ликвидаций, которые нельзя было связать с ним, верно? - Ордо вытер губы тыльной стороной ладони. - Я не знаю точно. И я не должен был рассказывать вам.
- Но ты рассказал, и теперь это моя забота.
- Никто не покидает Великую Армию иначе как в мешке для трупов, Этейн. - Он решил смягчить резкость, опустив ее звание, которое в этот момент звучало бы как упрек.
- Когда эта история выплывет... как вы думаете что случится с лояльностью, не говоря уж о боевом духе?
Этейн подбирала слова с явным трудом.
- Ордо, я не могу не быть джедаем. У меня никогда не было выбора - не больше чем у тебя. И я не могу отключить свои способности к Силе - как и ты не можешь отключить свой мозг. И ты пугаешь меня, потому что я чувствую в тебе темную сторону, полную гнева и насилия. Но все это подавлено, и я могу лишь гадать когда ты, наконец, сорвешься и потеряешь над ней контроль.
В этом не было ничего, чего бы он уже не знал. Кэл'буир говорил, что ты и не можешь ожидать ничего иного, выращивая людей так, как это делали каминоанцы, а эта айвхова пожива не собиралась производить счастливых и уравновешенных клонов - только смертоносных и дисциплинированных. Похоже, они не предполагали что клоны будут существовать достаточно долго, чтобы задуматься о смысле жизни и понять что с ними сыграли скверную шутку.
"Вот это видит Бесани? Психа? Кажется, она никогда меня не боялась. А если бы она боялась - сказал бы она?"
- Этейн, вы не отвечаете за весь Орден Джедай. - сказал он. - И я мало что чувствую, когда убиваю, потому что это просто кое-что, что должно быть сделано, и я не убиваю для забавы. Я даже не считаю что всякая жизнь заслуживает уважения. Все, о чем я беспокоюсь, это я и свои. Если ради этого надо будет еще убивать - я сна не потеряю.
- Если от этого будет легче. - ответила Этейн. - Я дошла до той точки, где меня уже не волнует сколько фермеров убьют на Квиилуре, если не погибнет никто из моих солдат. Не думаю что Совет Джедай одобрил бы это, но я научусь с этим жить. Думаю, они оправдывают закрывание глаз на реалии армии, придерживаясь противоположной точки зрения.
Ощущение, оставшееся у Ордо после этого светского разговора, было не из самых приятных. Сказать ему было больше нечего, и он чуть повернулся в кресле, чтобы проверить курс и точку начала торможения перед выходом из гиперпространства. Неудивительно, что на этой войне мандалориане в основном приняли сторону сепаратистов: Республика была прогнившей изнутри, слабой и продажной, безразличной ко всему, что лежит за пределами орбиты Корусканта, если только она не могла выдоить это досуха. Но выплескивать его отвращение на испуганную беременную девочку, которая была лишена прав также как и он - да, именно лишена всех прав - было не по-мандалориански. Ордо чувствовал себя пристыженным - словно его гнев на эти несколько минут стал совершенно независимым от него существом, стал даже не частью его самого. Он всегда так чувствовал себя, когда гнев брал над ним верх. Этейн заметила верно.
- Что вы будете делать, если Венку станет чувствительным к Силе? - спросил он, стараясь установить перемирие.
- Он станет. - Этейн провела рукой по животу. - Я уверяю. И я не позволю, чтобы его забрали также как меня. Я буду учить его как владеть силами, которыми он обладает, если Кэл позволит мне, но он не будет джедаем. И это не потому, что Кэл мне запретил.
- Вы в курсе что у него, вероятно, будет нормальный срок жизни?
- Что?
- Мереель некоторое время назад вскрывал данные из Типоки, чтобы посмотреть какие гены используются в процессе ускоренного роста.
- Совершенно не знала что вы этим занимаетесь.
- Не та вещь, которую мы хотели бы афишировать, не так ли?
- Скажи мне. Пожалуйста. Я должна знать.
- Часть генов, которые они использовали для ускорения роста - рецессивные, а остальные должны активироваться и деактивироваться химически. Каминиизе кроили нас по мерке на всех стадиях роста. Если бы мы оказались браком, они бы сказали что мы росли неправильно. Такая интересная штука - эпигенетика...
Ордо замер, потому что Этейн, зажмурившись, прижимала руку ко рту. Его первой мыслью было что это выкидыш, и хотя он никогда не пользовался словом "паника"... он застрял на полпути между системами, в маленьком челноке, с одной лишь аптечкой первой помощи и документацией из медотсека в его эйдетической памяти.
Потом он понял, что она плачет, и пытается не дать рыданиям вырваться наружу. Прежде она не казалась ему плаксивой. Кэл'буир мог бы ее успокоить, но Ордо в этом ничего не смыслил. Наконец, она открыла глаза и вытерла лицо рукавом поношенной коричневой джедайской рясы.
- Извини. - сказала она. - Я так волновалась на этот счет. Кэл был прав - пережить своих детей - это худшее, что можно себе представить. Я переживу все что угодно, лишь бы Венку досталась жизнь нормальной длины.
- Можете мне поверить, эти айвховы поживы не хотели, чтобы их конкуренты смогли просто так выращивать клонов с нашими параметрами; они хотели полного контроля над своей продукцией. Но Мереель стал хорошим специалистом в этом деле, так что он знает, на что надо смотреть.
Облегчение ее преобразило. Напряженное маленькое личико Этейн смягчилось, снова став более-менее симпатичным, и она откинулась в кресле второго пилота с блаженной улыбкой на губах. Ордо вспомнил, сколько раз Скирата говорил ему, что быть отцом для "Нулевых" было для него спасением. Может быть, тем же это будет и для него. Хотя ему предстоит покорить немало вершин, прежде чем он будет достоин внимания Бесани Веннен. Он еще даже не целовал ее, несмотря на глубокую симпатию возникшую между ними.
- Как ты думаешь, Кэл когда-нибудь интересовался где его первая семья? - спросила Этейн. По-моему с ним обошлись несправедливо. Он развелся много лет назад.
Это была деликатная тема; единственный секрет, который Кэл хранил от своих "Нулевых" мальчиков: что его биологические дети обьявили его дар'буиром - "более не отец", отречение от родителя в стиле Мэндо - когда он исчез с лица галактики с остальными мандалорианскими тренерами-сержантами. Армия, ждущая своего часа на Камино была настолько секретна, что они никому не могли сообщить куда отправились.
Да, сыновья Скираты все еще осуждали Скирату за его исчезновение, несмотря на то, что они сами были к тому времени взрослыми. Два сына и дочь: Тор, Иджаат и Руусаан.
- Он отдал им все, до последней кредитки, после развода. - проговорил Ордо. - Много лет назад. Вот почему он принял контракт с Камино.
- Мандалориане до предела серьезно относятся к семейным долгам, не так ли?
- Это куда лучше чем... альтернатива.
- Ордо, как бы я ни спорила с Кэлом, я уважаю преданность, которую он испытывает к вам. Не знаю, хватило бы мне духа позволить моим детям отречься от меня, потому что я не должна рассказывать им о программе клонирования.
- Трудно жить, сделав такой выбор.
- Должно быть. Но это здорово - когда кто-то так о тебе заботится.
Этейн и Джусик были единственными встреченными Ордо джедаями, которые мечтали о воображаемой семье, из которой их в свое время забрали. Зей, Камас и Мас Миссур выглядели вполне довольными своим образом жизни, как и все прочие юные падаваны которые ходили перед ними на задних лапках. Хотя, впрочем, Этейн понимала, что ее мать могла быть религиозной фанатичкой, а ее отец надменным тираном, как и родители Вэлона Вэу. Может быть, джедаи оказали ей услугу. Она этого не узнает.
- Почти на месте. - сменил он тему, практикуясь в непривычных социальных навыках.
- Потом я смогу связаться с Кэл'буиром, и мы найдем вам местечко где сможете расслабиться пока мы будем заняты.
- Знаете, что лучше всего меня успокоит, Ордо?
О, вот и доверительный тон. Он подхватил его.
- Только скажите.
- Я бы хотела узнать точно где сейчас Дарман и что с ним. Обычно я могла с ним связаться или, хотя бы, получить информацию в штаб-квартире бригады... но так трудно разговаривать, когда чувствуешь желание рассказать ему про Венку...
- Я справлюсь, как только перейдем на досветовую скорость.
- Спасибо.
- Не стоит благодарности.
- И она имеет в виду не только ужин.
- Кто...
- Бесани. Ты спрашивал.
- А. Я тоже так думал.
Ордо раздумывал - не попросить ли совета у Мерееля, который был экспертом в подобных вещах, и обнаружил что именно в такие моменты яркие индикаторы на панели управления челнока полностью приковывают к себя внимание.
Наконец, он вывел кораблик на субсветовую скорость чтобы выпасть из Кореллианского Пути, галактика рывком остановилась и звезды стянулись в светящиеся точки. Сколько бы раз он это ни проделывал, ему всегда еще несколько секунд казалось будто он падает вперед. Он уточнил направление на Дорумаа и вытащил свой комлинк.
- Прежде чем будете спрашивать, Кэл'буир, - сказал он. - Этейн уже лучше. Кровотечения или болей больше нет.
Голос у Скираты был запыхавшимся.
- Где вы?
- Не на Квиилуре...
- Что-то пошло не так?
- Нет, но Этейн будет лучше отдыхаться на Дорумаа, чем на Квиилуре. Левет там закончил, а вам понадобится вся возможная помощь.
- Ты очень непослушный парень, Орд'ика.
- Извините, Буир.
- А, ерунда. - Послышалось громкое "ух", словно кто-то в драке вышиб из Скираты дух, а потом серия глухих ударов. - Знаешь же, что я всегда рад когда ты рядом.
- А можно узнать, что вы там делаете?
- Мереель раздобыл новенькую игрушку для охоты на каминиизе. Она меня наизнанку вывернет. С ней мы как раз и упражняемся.
Ордо попытался представить оружие, которое могло бы вывернуть дюрастиловый желудок Скираты.
- Есть новости?
- О да. Вопрос только в том, как туда попасть...
- Она здесь? - От радости у него комок подкатил к горлу. - Это точно?
- Высоко вероятно. Не совершенно точно.
- Когда мы выступаем?
- Прямо сейчас.
Но челнок был все еще в паре часов лета от Дорумаа. Ордо рассчитал это за секунду и почувствовал себя... обманутым, а немедленно вслед за этим - пристыженным, оттого что позволил себе даже самую малейшую обиду.
"Мой отец снова выходит вперед, чтобы спасти нас, точно так же, как он сделал когда мы были детьми. У меня нет права на обиды."
Он собрал все актерские навыки, которым научился, притворяясь солдатом Корром - чтобы не испортить Скирате миг триумфа.
- Будь осторожен, Кэл'буир. Она будет не одна.
- Это ей надо быть осторожной. У меня завалялся рецепт татсуши...
- Мы будем на месте как можно быстрее.
- Извини, что не можем тебя подождать, сынок. Меньше чем через день сюда собирается нагрянуть "Дельта".
- Понимаю. Где сейчас Бард'ика?
- В пути, и собирается придержать "Дельту", когда они сюда явятся; просто на всякий случай.
- Вы определились с местом, где будем держать Ко Сай, пока мы будем убеждать ее в нашей точке зрения?
- По плану - вывозим ее с планеты как можно быстрее. Я думал насчет Мандалора. Рав Брэлор мне обязана. Как и Вонте Тервхо. Там еще есть и другие Куэ'вал Дар.
- Неплохо было бы передать координаты и точку встречи, на случай если ко времени нашей посадки вам придется срочно оттуда бежать.
- Сейчас. Жаль, что не обговорил это с командами. Когда мы заполучим эту шабуир, выкрою немного времени и договорюсь со всеми.
- Передай Мереелю чтобы он порадовался своей игрушке, чем бы это ни было.
Ордо надеялся, что на его лице не отразилось разочарование. Но Этейн была джедаем, и ей не требовался язык тела, чтобы улавливать подобные вещи.
- Я никогда так не ненавидела. Никого. - проговорила она. - Нам не полагается испытывать необузданные страсти; мы джедаи.