"Омега" загрузилась в десантный катер через открытый борт и Дарман схватился за страховочный ремень. Дворняжки... то есть еще больше офицеров-неклонов. Хотя ему не придется с ними общаться. Фай и Атин в десантном отсеке выделялись уверенностью, которую порождает броня, способная выдержать испытания куда большие чем броня обычного солдата. Дарман наблюдал, как двигаются головы в белых шлемах, когда пехота, как это обычно бывало, изучала снаряжение коммандо. Когда вся твоя жизнь посвящена одному делу - ты быстро начинаешь обращать внимание на снаряжение которое есть у других, и которого нет у тебя.
- Вот эта матово-черная одежка... - проговорил один из солдат. - Она такая, чтобы нам удобней было писать на ней люми-маркерами разные интересные вещи?
- Тебя научили писать? - изобразил комически-преувеличенное потрясение Фай.
- Нет смысла получать лишнее образование, нер вод. Кстати, знаешь, почему вы всегда ходите по трое?
- А?
- Один умеет читать, второй умеет писать, а третьему нравится компания интеллектуалов...
- Расскажешь мне эту хохму, когда я буду на том конце твоей десантной стропы, где лебедка, ладно?
Все это было всего лишь подшучиванием. И никто не называл их мэндо-любивыми извращенцами. Нлашка завиляла между росчерками ЗА и дымными следами разрывов.
- Просто чтоб ты знал. - тихо проговорил Найнер. - Обычно мы входим и прибираем стратегически важные цели до того, как начинается стрельба. Это, конечно, наши личные вкусы, знаю, но это вроде бы работало...
- Скажи это дворняжкам в модной униформе. - устало ответил Тел. - Я вылетел когда приказали.
Это было сюрреалистичным ощущением. Нлашка вскоре ненадолго села, чтобы высадить отряды на пустой торговой площади, освещенной желтым пламенем пылающих рядом фальшефейров. Ни одного человека в поле зрения не было видно: ни обороняющейся армии, ни убегающих гражданских, ничего. Но они должны были знать что атака неизбежна, а мариты говорили что тут есть хорошо развитая сеть подземных технических тоннелей, которые могли послужить убежищами. От этого Дарману стало немного легче. Они подбежали к зданию ГолоНета, которое любезно было отмечено большой вывеской "ГОЛО-ГАФТИКАР, ДЕСЯТЫЙ КАНАЛ".
Тел сверился с декой в правом наруче.
- Так, они все еще вещают. Хотя спутникам полагается уже быть нейтрализоваными.
Атин выстрелил, забросив захват на крышу и подтянулся на стропе, проверяя выдерживает ли она вес.
- Все равно - взгляну что получится отключить на передающей части.
Лебедка унесла его наверх, а Найнер с Фаем и пехотинцы из "Тридцать Пятого" прижались по обоим сторонам от входа, пока Дарман, рисуясь, раскатывал кусок детонаторной ленты и наклеивал ее на двери, формируя рамочный заряд.
- Ложись! - Он подождал, пока все не уберутся из сектора поражения взрыва. - Огонь!
Двери разлетелись на части в облаке дыма и обломков. Найнер, поддерживая репутацию команды, влетел внутрь на шаг раньше Тела, и процесс зачистки здания пошел начиная с аварийных лестниц, потому что турболифт застрял между этажами. Дарман прикрывал Найнера, когда тот выбивал двери в офисы. Внутри они не нашли никого.
- Они могут несколько дней передавать программы с массива датачипов, серж.
- заметил Дарман. - Должно быть, так они и сделали.
В линке ВИДа раздался голос Фая.
- Думаю, что мы нашли студию.
- Почему так думаешь?
- Тут на двери написано "СТУДИЯ 2".
- Так, теперь мы знаем что тут есть еще и "Студия 1".
Дарман сверился с тщательно составленной базой схем зданий, которую мариты передали Омеге по прибытии, но по карте этажей не было ясно - где находятся помещения записи, а где помещения трансляции. Может быть, это было и неважно если спутниковая ретрансляция была прервана или если Атин смог отключить передатчик.
- Если тут еще остался какой-то персонал. - сказал он. - То это обязательно какой-то одинокий герой, который продолжает рассылать патриотичные призывы к сопротивлению пока мы вышибаем двери.
- Постарайтесь не крушить оборудование, вот и все. - сказал Тел. - Иначе нам придется завозить замену, прежде чем пропагандисты и промывальщики мозгов смогут приняться за дело.
Дарман еще раз задумался о том, насколько все это совпадает с их изначальной миссией, и побежал по лестницам искать Фая. Тот присев возле двери студии, прижимал сенсор к металлу.
- Сигнал передается отсюда. - сказал он. - Пожалуй, стоит постучать.
Дарман взглянул наверх.
- Красный свет. Означает "прямой эфир, не входить", и так далее, правильно?
- Ага. - согласился Фай и всадил несколько зарядов из Диси в панель управления сбоку. - Означает.
Дарман так и не узнал, был ли там последний отважный ведущий Эйата, сидевший у консоли и рассылавщий отчаянные призывы сопротивляться захватчикам. Следующим, что он помнил, было то, как он летел спиной вперед и врезался в потолок; и что звук в его шлеме со щелчком исчез, когда огненный шар отшвырнул его. Потолок стремительно прыгнул на него и он врезался в него, почувствовав себя на миг неподвижно висящим в воздухе, прежде чем снова рухнуть вниз, и ощутить как нагрудник при падении врезался во что-то очень твердое. Уже в полном сознании и тщетно пытаясь за что-нибудь схватиться, он беспомощно прокатился на спине пару лестничных пролетов. Когда он, наконец, остановился он ничего не слышал, кроме стука сыплющегося на его шлем мусора.
ВИД все еще работал. У него просто не работал звук. Он проверил канал комлинка и не услышал ничего, но картинки с шлемных камер Найнера и Атина были на месте и они двигались - они подрагивали так, словно их хозяева отчаянно пытались что-то передвинуть. Это "что-то" выглядело как рухнувшая каменная кладка и дюрастиловые балки. Вокруг него висела пелена пыли, плотная словно дым.
А картинка с камеры Фая не двигалась совсем. Линия горизонта была завалена под странным углом, словно Фай боком лежал на полу. Были видны обломки - размытые так, словно они прижаты к самому визору камеры и не могут попасть в фокус.
- Фай? - Не так: он его не услышит. Дарман сорвал шлем. Он понимал, что контужен, но пока что ничего не чувствовал. - Фай? Фай! - заорал он. Рот забило пылью и он сплюнул, забрызгав нагрудник. - Фай, вод'ика, что с тобой?
Ответа не было. Дарман прицепил шлем на пояс и начал прорываться сквозь обломки, разыскивая Фая.
Глава 12
Они вырастут лояльными Республике, или не вырастут вообще.
ЭРК-пехотинец А-17, во время подготовки к уничтожению клонов-детей в городе Типока, Битва при Камино, три месяца после Битвы при Геонозисе.
***
Лаборатория Ко Сай близ острова Тропикс, Дорумаа, 478 дней после Геонозиса.
Скирата моментально подцепил неприязнь к каминоанцам в тот день, когда он обнаружил что вляпался в неограниченный контракт по тренировке тайной армии клонов в городе Типока. После этого отношение к ним становилось лишь хуже с каждым днем.
Но по сравнению с Мереелем... нет, до сих пор он не понимал в полной мере глубину ненависти "Нулевых". И в первый раз он услышал как кричит каминоанец. Это был долгий, пронзительный визг, который уходил за грань слышимого и от которого у него сводило скулы.
- Полегче, сынок. - Скирата понизил голос и поймал Мерееля за руку, приложив ровно столько усилий, чтобы он обратил на него внимание. - Еще не время.
Мереель выглядел чужаком; ни кровинки в лице, побелевшие костяшки пальцев, раздувшиеся ноздри. Он всегда казался самым беззаботным парнем из всех шести "Нулевых", тем, кто мог быть самым обаятельным, общительным и веселым. Хватка Скираты, казалось, не дала ему пересечь грань чего-то неизвестного... и темного. Движением большого пальца он отключил электрохлыст.
- Я не собираюсь ее убивать. - проговорил он хриплым голосом. - Я слишком хорошо знаю физиологию каминоанцев, чтобы допустить такую ошибку.
Он не блефовал. Ко Сай осела в кресле и выглядела теперь больной, и тощей а не изящной. Ее длинная серая шея согнулась вниз, словно стебель завявшего цветка. Просто удивительно, что можно сделать всего несколькими вольтами.
- Я говорила что вы дикари, и я была права. - Она подняла голову и уставилась на Мерееля пугающими глазами. Все из-за черного белка глаза; если бы он был окрашен наоборот - темная радужка на светлом белке - она могла бы производить впечатление мягкости и спокойствия. А так, для человека, она выглядела постоянно разъяренной.
- Пытать меня - не сделает вас нисколько более достойными выживания. Вы генетически неполноценны. Вы ослабляете ваши расы.
Ее серые зрачки показывали что она из правящей касты, рожденная повелевать. Мереель снова включил электрохлыст и ткнул ее в подмышку. Судороги были не самым приятным зрелищем.
- Рецепт моего генома ты составляла сама, милая. - Теперь его голос звучал куда более сдержанно. - И посмотри только, что ты из меня сделала.
Мереель отступил и встал неподвижно, пощелкивая выключателем. Скирата так и не узнал пока всех деталей того, что происходило с "Нулевыми" до того, как он встретил их, в возрасте двух лет со дня производства - эквивалент четырех или пяти - но он уже слишком хорошо знал насколько скверно с ними обходились. А неудавшаяся попытка улучшить геном Джанго Фетта принесла им немало проблем; достаточно, чтобы это не стоило усугублять добавочными мучениями. Наконец-то Ко Сай прочувствовала свои эксперименты на своей же шкуре.
- Был у нас когда-то один ученый, такой же мешок дерьма как и ты. - сказал Скирата.
- Да, ученый-мэндо. И полный псих. Любил экспериментировать на детях. Тысячелетия прошли как развеян его прах, но мы все еще знаем, что значит имя "Демагол". Ирония в том что, это может означать или "скульптор плоти" или "мясник", так что, подозреваю, вам двоим было бы о чем поговорить. О том как обходиться с живыми существами.
- Я нахожу очень забавной мысль о ученом мадалорианине. - ответила Ко Сай, голосом, полным патоки и яда. Он ненавидел этот голос. - Вы не культура мыслителей.
- Как вам не стыдно, Шеф-ученая. Вы уже забыли нашего эрудита, Вэлона Вэу? Если вы думаете, что Мереель плохой мальчик с нерфьим хлыстом, то вам стоит повстречаться с Вэлоном...
- Ваши угрозы предсказуемы.
Скирата махнул рукой Мереелю.
- Начинай выкачивать данные, сынок. И вычисти главный компьютер.
- "Арканиан Микро" не знает что с ними делать. - заявила Ко Сай. - У них не хватит квалификации.
- А у кого хватит? Кто тебе платит деньги, айвхова пожива?
- Никто.
- А это все, значит, появилось на добровольные пожертвования?
- Да, я получала кредитки на продолжение исследований, но сейчас я ни на кого не работаю. Наука не может дышать, когда на нее давит кредитор.
- Вот поэтому за тобой и гоняются сепы и твое собственное правительство. Ты от них прячешься, отсюда и телохранители-мэндо. Ты стала бегуном с большим опытом.
- Замечательная речь. - Ее закаленная надменность дала трещину. Легкая нотка беспокойства промелькнула в ее голосе, и она дернула длинной, кожистой шеей - именно такой, которая так и манила Скирату в нее вцепиться - чтобы рассмотреть, что же Мереель делает с ее драгоценными данными. - Если тебе не платит "Арканиан Микро", значит ты, должно быть, работаешь на канцлера Палпатина.
Мереель откровенно рассмеялся, но продолжил подключать датачипы и обходные платы в разъемы на системе Ко Сай. Стену кабинета составляли впритык составленные стойки хранилища данных.
- Да. - ответил Скирата. - Готов поспорить, он тоже думает что мы на него работаем. Что заставило тебя покинуть Камино? Сколько тебе заплатили?
- Я не бежала бы ради какой-то там платы.
- Но и ради солнечного климата ты тоже не сбежала бы.
- Я скрылась, чтобы мои исследования не использовались низшими существами.
- О, это ты про тех, кто держит на плаву вашу экономику - покупая у вас армию рабов?
Мереель, с головой ушедший в перекачку файлов, презрительно фыркнул. Огоньки индикаторов плясали и моргали, отбрасывая теплые цветные радуги на стерильно-белые стены.
- Кэл'буир, а может просто врежете ей? С вещами об этике не спорят.
Ко Сай казалась искренне возмущенной. Даже сидя ей удалось вскинуться на впечатляющую высоту. Скирата прикинул, куда будет удобнее бить что-то настолько тощее.
- Вашему канцлеру я нужна, чтобы использовать мои разработки по старению, для продления его собственной жизни. Бесконечного. Я сказала ему, что это будет потрясающе глупой тратой моего мастерства - делать подобное ради настолько больных и прогнивших существ.
Это было интересно. Нет, это было более чем интересно; это было невероятно,
- Готов поспорить, что это произвело впечатление. Вам стоит поучиться врачебной тактичности, профессор.
- Он очень раздражающий человек.
- Да, он же политик. - А ведь у нее до мозга костей въевшееся профессиональное тщеславие. В это стоит выстрелить. - А вы могли бы это сделать?
Голова Ко Сай раскачивалась как у змеи, когда она смотрела на спину Мерееля. Наверное, она думала что он не может обойти ее шифрование. Похоже, она не подозревала, что он это уже делал в Типоке.
- Думаешь я бы тебе сказала? - Ее внимание было приковано к Мереелю, и она выглядела настолько встревоженно, насколько это возможно для каминоанца. - Ты повредишь данные, клон.
- Я тебе не "клон". - ответил он с угрозой в голосе. - У меня есть имя.
- Я это собирала всю жизнь. Данные уникальны. Ты можешь уничтожить массу самых передовых генетических разработок в галактике. Копий этого не существует.
Мереель издал смешок.
- Так, а вот это уже забавно. Нет копий данных по клонированию? - Он оглянулся на нее через плечо и подарил ей самую невинную улыбку. - Вот поэтому мы и заглянули к тебе, мамочка. Если честно, мне всегда хотелось вот что спросить. Мы клонированы через соматические клетки, правильно? А откуда взялись исходные яйцеклетки с ядрами? Вы их каким-то образом произвели? Или же был исходный донор? Нет, не отвечай. Не хочу думать, что вам удалось использовать яйцеклетки каминии.
Скирата с тревогой и восхищением смотрел, как Мереелю удается одновременно нажимать кнопки на клавиатуре и давить на Ко Сай.
Эмоции каминоанцев были настолько малозаметны, что для большинства людей они были невидимы, но годы, прожитые среди них, многому научили Скирату. Она оскорбилась.
- Это мерзость. - заявила она. Слова не подходили к такому нежному голосу. - Мы никогда бы так не осквернили плоть каминоанца.
- Хорошо. - хмыкнул Мереель. - Просто проверял.
- Ты не понимаешь...
- Понимаю, и отлично.
- Мы пережили экологическую катастрофу на нашей планете лишь потому, что мы нашли в себе смелость выполоть все качества, не делающие нас сильнее. А чем отличаетесь вы, мандалориане? Много ли вы знаете про свой собственный геном? Вы ведь тоже плодитесь выборочно, ориентируясь на качества, понимаете вы это или нет. Вы даже усыновляете чужаков - чтобы добавить эти гены к своему набору.
- Но мы не ликвидируем тех, кто отклоняется от стандарта. - ответил Скирата. - Мы не убиваем невинных детей.
Скирата смотрел ей прямо в лицо. За всю его жизнь, ему было лишь раз жаль каминоанца: женщину, которая принесла ребенка с зелеными глазами. Он нашел ее, прятавшуюся на полигоне для клонов, и выбиравшуюся, чтобы раздобыть еды во время отбоя. Зеленые глаза не были дозволены. Серые, желтые, синие - такова была иерархия, которая показывала каминоанцам кто где находится и будет находиться в порядке вещей, подходят ли они генетически для управления, квалифицированной работы или умственного труда. Для любого другого цвета места не было. Он показывал вопиющее генетическое отличие.
Эти айвховы поживы, разумеется, нашли ее. Но они убили только ребенка. Синие глаза матери означали что она может жить.
- Не могу понять, как ты можешь судить нас за селекцию. - ответила Ко Сай. - Когда ты позволяешь погибать клонам, которых, как ты говоришь, любишь как сыновей.
Да, тут не только Мереель знал как царапнуть по обнаженным нервам. И еще раз Скирате удалось проигнорировать приманку.
- Я предлагаю тебе сделку, Ко Сай. - Он не должен был делать этого наспех, но выбора у него не было: было практически невозможно воспользоваться ее данными, если не привлечь кого-то ее уровня квалификации. Это не то же, что готовить удж'алайи по рецепту. - Так или иначе мы заберем твои данные. Ты с этим ничего сделать не можешь. Но я бы хотел получить и твой опыт.
- Не ранее, чем скажешь мне - на кого ты работаешь.
"Итак, значит она не собирается стоять до конца."
- Я не работаю ни на кого. Это ради моих парней. Я хочу остановить ускоренное старение, чтобы они могли прожить нормальный срок жизни.
Мереель не обернулся. Он лишь выдернул заполненные чипы данных и вставил новые.
- Ну что, поговорим про переключение генов? Да, сынок, ты слил уже изрядно данных. Пожалуй, больше чем в главном компьютере Типоки, а? А ты много утащила с собой когда сбежала.
Ко Сай не ответила. Скират взглянул на хроно и проверил связь с "Эй'ханом". Она снова работала.
- Вэлон?
- Я начинал гадать - когда же ты про меня вспомнишь.
- Татсуши скоро будет готово.
- Оооо. Передай милой даме мои лучшие пожелания. Ее личные апартаменты готовы и ждут ее.
- Есть новости от Ордо? - спросил Скирата.
- Пока нет. Но тебе надо пошевеливаться.
- Понял.
Ко Сай уже начинала нервничать. Кэл мог это заметить.
- Как продвигается, Мер'ика?
- Еще десять минут, даже при этой скорости перекачки. Потом я проведу очистку всех слоев, просто на всякий случай. Когда оно закончится - все будет чисто.
Скирата обернулся к Ко Сай и вытащил пару наручников из кармана на поясе.
- То ли у меня особенно плохо со слухом, то ли ты мне не ответила.
- Ты не можешь заставить меня на тебя работать.
- А по-моему ты с этим не справишься.
- И у тебя не получится сыграть на моем самомнении.
- Хорошо, я бы оставил это канцлеру, потому что один из отрядов коммандо, по его личному приказу, явится за тобой через несколько часов. Но чего бы он там ни хотел - моим мальчикам это нужнее. - По движениям ее головы Скирата смог заметить, что Палпатин действительно ее рассердил. - Может быть ты ему нужна, чтобы списать на тебя его секретное производство клонов на Корусканте. - Никакой реакции: она что, знала об этом? - Что заставило Типоку согласиться на экспорт технологии?
- Смертельная ошибка.
- Должно быть ,очень здорово требовались республиканские кредитки.
- Республика все равно могла бы использовать вторичное клонирование, кроме того она могла бы нанять "Арканиан Микро"...
Вмешался Мереель.
- Да, уж, ей придется - при мертвом-то Джанго. И это не будет особо успешным. Угадал?
- Не сомневаюсь, вы это тоже выудили из базы данных Типоки. - ответила Ко Сай.
- Но я не могу представить ничего, что ты мог бы предложить мне, чтобы сооблазнить меня работать с тобой.