– Ну, раз для девушки, то я вам скажу. Поезжайте на колхозный рынок. Если у вас есть деньги, а еще лучше – что-нибудь на обмен, вы сможете достать там ваши конфеты. Но имейте в виду, это будет дорого!
– Спасибо! – поблагодарил старичка Лев. – А где находится этот рынок? Я в Москве совсем недавно, и плохо здесь ориентируюсь…
– Рынков много, но вы идите на Цветной бульвар, молодой человек. Там самый лучший рынок и самые свежие продукты. Вам объяснить, как идти?..
Стоило Льву свернуть с улицы Горького, как он словно попал в другой город. Вдоль всего Тверского бульвара стояли крытые брезентом армейские грузовики, окна домов были закрыты грубо сколоченными деревянными ставнями, кое-где на крышах виднелись тонкие силуэты малокалиберных зениток. Еще совсем недавно Москва была прифронтовым городом, всего полгода назад немецкие мотоциклисты проводили рекогносцировку в районе Сокола. Но сейчас враг был отброшен на сотни километров к западу, и город вновь жил своей обычной жизнью, оставаясь при этом спокойным и собранным, как опытный боксер, только что выдержавший тяжелый раунд. Лев шел по улицам, выискивая взглядом следы бомбардировок, но ничего похожего не видел. Потом он понял, что встречавшиеся время от времени пустые асфальтовые площадки обозначают места, где когда-то стояли дома, разрушенные немецкими бомбами.
Он спустился вниз по залитому закатным светом Петровскому бульвару. На углу Крапивинского переулка он едва не налетел на выросший как из-под земли военный патруль.
– Осторожнее, студент! – засмеялся командир патруля. – На свидание, что ли, спешишь?
– Да, – автоматически ответил Лев. – На свидание.
"Вот влип, – подумал он, – сейчас потребуют предъявить документы, а что я им покажу? Справку из лагеря?"
– Ну так беги, – подмигнул ему лейтенант. – Хотя она, конечно, все равно опоздает.
Гумилев заставил себя улыбнуться и опустил руку, тянувшуюся к карману пиджака. Как же он сразу не сообразил? Патруль был военный, а он одет в гражданскую одежду. Но почему лейтенант назвал его "студентом"? Ему все-таки почти тридцать!
– Спасибо, товарищ лейтенант!
Он заскочил в первую же попавшуюся на пути парикмахерскую и долго разглядывал себя в зеркало. Вместо угрюмого худющего зэка, который месяц назад вышел за ворота Норильсклага, на него смотрел довольно упитанный розовощекий молодой человек вряд ли старше двадцати трех-двадцати четырех лет.
– Желаете побриться? – спросил пожилой парикмахер. – Или стрижечку?
– Нет, – пробормотал Лев, пятясь к выходу. – Нет, я лучше потом зайду…
"Мне никто не поверит, – подумал он. – Если я наткнусь не на военный, а на милицейский патруль, меня примут за шпиона. Таких ЗК не бывает".
Нужно было скорее делать то, ради чего он сорвался в самоволку. В кармане его пиджака похрустывали двести рублей – таким богатым Лев не чувствовал себя уже много лет.
Центральный рынок поразил его воображение – Лев с трудом представлял себе, что в военное время на прилавках может быть такое изобилие. Везде высились горы овощей и фруктов, упоительно щекотал ноздри аромат свежей зелени, расплавленным золотом светились банки с подсолнечным маслом, белели крупные деревенские яйца. В мясных рядах густо пахло парной говядиной и свининой, вытянув копытца, грустно лежали молочные поросята, кое-где попадались довольно упитанные куры и гуси.
Лев ходил вдоль рядов, делая вид, что приценивается к товару. Цены были совершенно фантастическими – за килограмм свинины просили четыреста рублей, за килограмм сливочного масла – восемьсот, за десяток яиц – сто пятьдесят. Гумилев начал сомневаться, что суммы, которую он еще час назад считал вполне приличной, хватит ему для осуществления задуманного.
Двести рублей выдали ему когда он покидал лагерь – это было премиальное вознаграждение за последние два месяца работы в шахте. Что стало с остальными деньгами – а за четыре года в Норильсклаге Лев, разумеется, заработал гораздо больше, он не спросил – в тот момент его занимали совсем другие вопросы. Поскольку на базе "Синица" тратить деньги было абсолютно не на что, Гумилев чувствовал себя счастливым обладателем ключей от сейфа с миллионами. Но вот теперь выяснилось, что денег, на которые в лагерном ларьке можно было купить достаточно продуктов, чтобы устроить пир всему бараку, здесь, на Центральном рынке, не хватило бы даже на триста грамм сливочного масла.
Он несколько раз спрашивал про конфеты у продавцов мяса и овощей, но все только смотрели на него как на сумасшедшего, или крутили пальцем у виска. Наконец, сердобольная бабулька, торговавшая свеклой по пятьдесят рублей за кило, тайком показала Льву внушительного вида усатого толстяка, стоявшего за прилавком с фруктами.
– Вот у него спроси, милок, дядя Боря все знает, где что купить, как что продать…
Лев последовал ее совету. Усатый дядя Боря, казалось, совершенно не удивился.
– Тысяча рублей, – сказал он с заметным южным акцентом.
У Гумилева отвисла челюсть.
– Сколько?
– Тысяча, дорогой. Сейчас война, так? А конфеты – баловство. Когда война, баловство дешево стоить не может.
Лев выругался сквозь зубы, повернулся и побрел прочь.
– Эй, студент, – крикнул ему в спину дядя Боря, – хорошо, за восемьсот отдам!
С тем же успехом он мог предложить Льву скинуть цену в два раза. Гумилев шел мимо дурманящих запахами продуктов, думая о том, что в это самое время в двухстах километрах к северо-западу однополчане Теркина сидят в окопах и грызу т испеченный из картофельных отрубей хлеб. А в его родном Ленинграде люди умирают от голода, потому что у них нет даже такого хлеба.
Он шел, опустив глаза в пол, и не заметил, как налетел на хорошо одетую полную даму, едва не выбив у нее из рук авоську с овощами.
– Осторожнее, молодой человек! – закричала дама, с силой отталкивая его в сторону. – Смотреть же надо, а то несетесь, как танк!
– Прошу прощения, мадам, – Лев учтиво поклонился, – я просто задумался.
– Господи! – из-за широкой спины дамы выдвинулся низенький мужчина в рубашке-сетке и шляпе-канотье. – Это же Левушка! Полинька, это же Левушка Гумилев, сын Аннушки! Левушка, дорогой, что ты здесь делаешь?
Гумилев непонимающе глядел на мужчину.
– Ну, Лева! – укоризненно протянул тот. – Нехорошо забывать старых друзей!
И тут Лев его вспомнил.
Это был Петр Петрович Анцыферов, московский друг последнего маминого мужа Коли Пунина. Петр Петрович вместе с Полинькой (бывшей тогда раза в два стройнее) частенько приезжали в Ленинград и останавливались в большой квартире Пуниных в Фонтанном доме. Лев не любил их приезды – Пунин, ссылаясь на то, что в доме слишком много народу, выгонял его ночевать к друзьям, приговаривая при этом: "В конце концов, я же не могу кормить весь Ленинград!". Умом Лев понимал, что Анцыферовы здесь не при чем, а Пунин просто жмот, использующий их визит как предлог, чтобы сбагрить с глаз долой нелюбимого пасынка, но поделать с собой ничего не мог. Поэтому сейчас он смотрел на Петра Петровича, не выражая ни малейшей радости по поводу нечаянной встречи.
– Здравствуйте, Петр Петрович, – сказал он сдержанно. – Здравствуйте, Полина Аркадьевна. Еще раз прошу прощения, что толкнул вас.
– Господи, да какая ерунда! – всплеснул руками Анцыферов. – Левушка, ты непременно должен нам все рассказать! Как у вас дела? Как матушка? Как поживает Николай Николаевич?
– Левушка, ты торопишься? – снизошла к Гумилеву царственная Полина Аркадьевна. – Может быть, зайдем к нам, выпьем чаю?
– Благодарю вас, – церемонно ответил Лев, – но я, к сожалению, действительно спешу.
В этот момент легкая тень пробежала по добродушному круглому лицу Петра Петровича, и он незаметно толкнул супругу локтем в бок.
– Левушка, – пробормотал он, – а как же… тебя что, выпустили?
Лев физически почувствовал страх, густой волной исходивший от Анцыферова. Страх – и еще желание оказаться как можно дальше от опального сына Ахматовой и Гумилева.
– Реабилитировали подчистую, – сказал он весело. – А вот что с мамой, я не знаю. Вы давно ее не видели?
– О, очень давно, – ответила Полина Аркадьевна. – Она, кажется, в эвакуации сейчас, в Ташкенте. Там, говорят, гораздо лучше с продуктами, чем у нас.
– Куда уж лучше, – криво усмехнулся Лев, обводя рукой ломившиеся от еды прилавки. – Только вот цены, конечно, фантастические. Тысячу рублей за коробку конфет!
– Левушка! – Петр Петрович, которого после слов "реабилитировали вчистую" слегка отпустило, выглядел изумленным. – Ты что, пришел покупать конфеты на Центральный рынок? Вот же святая простота! Все, что производится государственными предприятиями, продается не здесь.
– А где же? В магазинах все по карточкам…
– Существует еще такая вещь, как черный рынок, – доверительно понизив голос, сказал Анцыферов. – И там ты свои конфеты сможешь купить рублей за триста, а если повезет, то еще дешевле!
– И где же этот черный рынок находится?
Петр Петрович и Полина Аркадьевна переглянулись.
– Это не какое-то конкретное место, понимаешь? Но если хочешь что-нибудь такое купить не по карточкам, то лучше всего походить по переулкам вокруг Колхозной площади. Это совсем недалеко отсюда. Только я тебе ничего не говорил!
– Спасибо, Петр Петрович, вы меня очень выручили! Я, пожалуй, побегу, а то у меня скоро увольнительная заканчивается…
Зачем Лев сказал про увольнительную, он и сам не очень понял. Видимо, сыграло роль тщеславие – пусть эти надутые москвичи видят, что перед ними не просто вчерашний ЗК, а боец Красной армии, пусть даже и в штатском.
– Беги, конечно, Левушка, – с облегчением сказал Петр Петрович. – Если увидишь матушку или будешь ей писать, передавай от нас привет ей и Коленьке!
– Непременно! – пообещал Гумилев. – Но и вы, пожалуйста, если представится такая возможность, сообщите ей, что я жив-здоров и со мной все в порядке.
Из здания Центрального рынка он вылетел, как ошпаренный. Было уже совсем поздно, а ведь ему еще предстояло возвращение на базу. Пробежавшись по вечерней прохладе вдоль Садового кольца, Лев свернул на Сретенку и тут же заблудился в лабиринте похожих один на другой переулков.
Здесь был какой-то совсем другой город: скрытный, темный, населенный тихими серыми людьми, мелькавшими в арках старых домов, внимательно наблюдавшими из окон, присматривавшимися к чужаку – зачем он здесь? чего ему надо? Несколько раз Лев вскидывал голову, ловя настороженный взгляд из окна – но ничего в окне не было, только колыхалась занавеска. Никаких следов черного рынка он не находил – и уже совсем было решил, что Анцыферовы ввели его в заблуждение, когда из полутемной подворотни его окликнули.
– Эй, парень, ищешь чего?
Гумилев обернулся, присмотрелся. К стене подворотни прислонилась невысокая женщина в по-деревенски повязанном платке. Подходить к ней не хотелось, но это все-таки был шанс, хотя и призрачный. Лев обреченно шагнул в тень.
– Мне нужно кое-что купить.
Тетка была пожилой, лет шестидесяти. Но лицо у нее было круглым и сытым, а глаза – внимательными и цепкими.
– Что купить-то?
– Конфеты, – сказал Лев, стыдясь своей наивности. – Шоколадные.
– Шоколад есть, – проговорила тетка равнодушно. – "Гвардейский". Восемьдесят рублей плитка.
"А цены здесь божеские", – подумал Лев.
– Мне нужны именно конфеты.
– Нету конфет, – отрезала тетка. – Шоколад брать будешь?
Лев покачал головой. "Гвардейский" им выдавали и так – в нем было повышенное содержание теобромина, и он считался незаменимой пищей диверсантов.
Он уже повернулся, чтобы выйти обратно на улицу, и тут тетка вдруг дернула его за рукав.
– Погоди, – сказала она. – А денег сколько дашь?
– А сколько надо?
– Двести.
Лев вздохнул. Он хотел купить еще цветов, но их, в отличие от конфет, можно было нарвать на клумбе.
– Двести дам. Так что, есть все-таки?
– Есть, кажется, одна коробка. Но старая, с довойны осталась. "Южная ночь". Пойду, посмотрю сейчас, если на месте лежит, принесу.
Тетка сделала какое-то трудноуловимое движение и исчезла – как показалось Гумилеву, войдя прямо в стену дома. Он пригляделся – в стене имелась дверь, но такая узкая и темная, что разглядеть ее было непросто.
Он подождал несколько минут. Тетки не было. Лев решил вернуться на улицу и дождаться ее там – в подворотне было неуютно и воняло кошачьей мочой.
Внезапно в подворотне стало еще темнее. Дорогу Льву заступили две широкоплечие фигуры.
– Эй, фраер, – проговорил хриплый, словно простуженный, голос. – Клифт снимай, гаманец сюда клади. И быстро, тогда живой уйдешь.
Гумилев даже не успел понять, что произошло. В одно мгновение все, чему он учился последний месяц, сошло с него, как сходит кожа с ошпаренной кипятком руки. Он снова был в лагере, и перед ним снова стояли урки.
– Это что еще за фартыпер, – угрожающе спросил он, – будет тут под косматого косить? Ты за грача меня держишь, баклан? Смотри, чтоб я тебя за сам за хомут не подержал.
– Знает музыку, – удивленно сказал второй. – Битый фраер. Ты, Сеня, подожди его щупать…
Но хриплый не внял голосу разума.
– За хомут? – ощерился он, и в руке его сверкнул нож. – Ну, подержи, сука!
В следующую секунду нож звякнул об асфальт, а хриплый Сеня скорчился от боли, получив коленом в бок. Гумилев уже стоял у него за спиной, крепко держа пальцами за кадык.
Это оказалось так просто – гораздо проще, чем снять часового – что Лев удивился больше, чем бандиты. Второй урка благоразумно отступил и поднял ладони кверху.
– Ладно, ладно, – сказал он примирительно. – Ты на блатного не очень-то похож, вот и обознались мы…
– Ну и канайте дальше, – буркнул Лев. Он удостоверился, что хриплый не представляет опасности и оттолкнул его подальше от себя. Наклонился и поднял с асфальта нож – это оказалась остро заточенная финка с разноцветной наборной рукоятью.
– Было ваше, стало наше, – сказал он, опуская финку в карман. Сеня простонал что-то о том, что он сделает с оборзевшим фраером, когда немножко отдышится.
– Исчезли оба, – велел Лев. – Пока я этого фуфлыжника наглухо не загасил.
Благоразумный бандит подхватил Сеню под мышки и поволок куда-то в глубину подворотни.
Гумилев поспешил выйти на улицу. Легкость, с которой он дал отпор гоп-стопщикам, пьянила и кружила голову, и это было опасно. Насколько он знал такую публику, они могли вернуться в любой момент и в куда большей компании, а то и со стволами.
– Ты далеко собрался, парень? – спросил знакомый уже женский голос.
Тетка опять стояла в подворотне – как будто и не уходила никуда. В руках она держала какой-то сверток.
– Вот твои конфеты. Давай, иди, расплачиваться будем.
– Нет уж, – сказал Лев. – Хочешь продать – иди сюда.
Он быстро огляделся. Переулок был пуст в обе стороны, только у водосточной трубы сидела, почесываясь, облезлая рыжая псина.
Тетка, недовольно щурясь, подошла к Гумилеву и продемонстрировала ему сверток, завернутый в папиросную бумагу и перевязанный синей ленточкой. Тетка потрясла его – внутри что-то застучало.
– Разверни, – велел Гумилев.
– Ты что? – возмутилась тетка. – Думаешь, я тебя обманывать стану?
К этому моменту Лев был уже уверен, что гоп-стопщики появились в подворотне не случайно. Тетка была наводчицей, и ожидать от нее можно было чего угодно. Поэтому он повторил железным голосом:
– Разверни.
Это действительно оказалась коробка конфет "Южная ночь", в которой лежали настоящие шоколадные сердечки и ромбики. Кое-где шоколад покрылся светло-коричневым налетом, но Лев решил, что счистить его будет делом пяти минут.
– Ну, убедился, Фома Неверующий? – прошипела тетка. – Гони деньги.
Гумилев отдал ей двадцать мятых лагерных червонцев, забрал коробку и быстрым шагом направился в направлении Сретенки.
В четыре часа утра, с коробкой конфет и букетом цветов, сорванных в разрушенном немецкой артиллерией Ботаническом саду (там среди разбитых оранжерей и воронок от снарядов цвели невероятной красоты бархатные розы) Лев вернулся к дыре в ограде базы "Синица". Он устал как собака – полдороги от Москвы ему пришлось идти пешком, пока сердобольный колхозный шофер не посадил его в кузов перевозившего овощи грузовичка. Брюки его были в грязи до колена, рубашка пахла капустой. И все же он был счастлив, как, наверное, мог быть счастлив средневековый рыцарь, заколовший дракона и чудом оставшийся после этого в живых.
Лев аккуратно протолкнул в щель букет и конфеты. Потом полез сам, и тут накопившаяся усталость подвела его – он зацепился рубашкой за проволоку. Попытался перевернуться на бок, чтобы попробовать вытащить проволоку, и услышал треск разрываемой ткани.
Лев выругался на фарси – эту привычку он приобрел после туркестанской экспедиции, персидские ругательства были цветисты и очень ему нравились – и замер. Ему показалось, что невдалеке послышались шаги.
Неужели часовых выставили и в эту ночь? Но зачем? До вчерашнего дня периметр базы охранялся из рук вон плохо, не зря же Теркин бегал в деревню, как к себе домой. Может быть, есть еще какая-то группа, которой тоже устроили экзамен?
Шаги приближались. Лев дернулся, но вышло только хуже – острый конец проволоки, пробив ткань, впился ему в кожу.
Из сероватой предрассветной мглы выступил человек в военной форме. Остановился, рассматривая лежащие на траве розы, потом сделал еще шаг и склонился над попавшим в ловушку Гумилевым.
– Ну что, Николаич, вернулся? – спросил человек голосом Теркина. – А то тут уже полный шухер. Жорка наш из Москвы приехал, хотел с тобой о чем-то поговорить, а тебя-то и нет. Ну, пришлось сказать, что ты в расстроенных чувствах бродишь где-то у реки. Так он отправил меня тебя искать.
– Давно? – прошептал Лев.
– Да уж часа три.
Василий отогнул кусок проволоки, за который зацепился Гумилев и помог ему вылезти из дыры.
– Форма твоя у меня с собой. Давай, Николаич, переодевайся, и пойдем сдаваться. А трофеи твои я пока что у нас в комнате спрячу.