- Я считаю, что примерно через полгода. Нам надо пережить зиму. Зима вообще родное время для нашего врага и не надо давать ему тактические преимущества. До зимы, мы должны, по нашим планам, закончить строительство домов, для тех жителей, что есть у нас сейчас. Так, что, весной, после распутицы можно и выступать. Хватит у вас времени, Степан? - Святослав изучающе посмотрел на новую ключевую фигуру.
- Полгода, это как раз столько, сколько дают времени в армейской учебке. Мне нужна будет полная опись имеющегося вооружения, до последнего патрона. Какой-то полигон, где можно пострелять и пристрелять оружие, ну а дальше буду действовать по ситуации. Кстати, а почему вы их мерзляками называете. Они, что, мерзнут в таком климате?
- Нет, они вообще не мерзнут, у них в крови антифриз какой-то. В их родном мире постоянная зима, а они ходят легко одетые. Жилетка одна, и та как кольчуга. Все остальное наружу. - Владимир поделился своим представлением об этом прозвище врагов. - Враг, вообще, грозный. Оружие держать умеет.
- А какое у них оружие? Чем они вообще воюют? - Поинтересовался Степан.
Владимир провел его за ряды ящиков и показал у стены сваленную груду здоровых ружей. Степан поднял одно из них.
- Ничего себе! - Он поиграл с весом винтовки. - Это настоящее противотанковое ружье. Чем стреляет?
- Свинцовыми пулями. Ствол гладкий, без нарезов. Они, видать, еще не додумались до такого. Но пуля тяжелая, попадет, мало не покажется.
- Бронежилеты есть? - Спросил Степан.
- Нету. Как-то не догадался.
- А зря. Мягкая пуля не пробьет броник даже в упор. Делов, конечно, наделает, кинетическая энергия у нее огого. Но боец останется жив, а это на войне самое главное.
- Так, понял, придется Бонгани напрячь по поводу бронежилетов. А каски понадобятся?
- Да, и каски тоже надо. А еще разгрузки нормальные, обувь крепкую, не ту, что я уже видел у местных товарищей. Но это подбирать придется индивидуально, поэтому с обувью можно погодить. Вроде все. Когда прикажете начинать?
- Владимир, давай твоего Петра в помощники Степану дадим. Пусть он поможет ему обвыкнуться здесь, с оружием поможет разобраться. Я же видел, как у него глаза горят, когда он винтовки из ящиков вынимает.
- Я не против, буду брать его только в рейс, а если шофера себе найти, можно и вообще, насовсем его к тебе пристроить.
- А где предложите мне столоваться? - Спросил Степан.
- У нас есть общественный дом, Степан, где мы проводим свои советы. Поживи пока в нем. У нас тут полно вдов, может какая и приглянется тебе, к ней и перейдешь, а если нет, то построим тебе дом, но по очереди, ближе к зиме. А сейчас я прикажу какой-нибудь женщине, чтобы она и на тебя готовила. Не переживай, без ухода мы тебя не оставим.
Владимир и Степан отправились к Петру, а Святослав пошел дальше, осматривать свои владения.
- Как-то здесь благостно, даже выпить не хочется. - Поделился своими наблюдениями Степан.
- Да, место на самом деле удивительное. Там - Он махнул рукой в сторону гор, которых не было видно из-за высоких деревьев. - Стена, как-будто горы обрезали ножом, как масло. Они идут дугой и образуют эту долину. А там, вода. Но не море и не болото. Со стороны выглядит, как море, но волн на нем никогда не бывает, только рябь легкая. Подобраться вплотную к нему нельзя, берег топкий, аж засасывает. Так что имей ввиду. Погода здесь почти круглый год одинаковая. Зимой конечно холоднее, и снег идет. Но только тает, когда ветер с моря дует. Ветер оттуда всегда теплый. Вот увидишь скоро, как каждое утро с гор в долину сползает туман. Утром тут ни черта не видно. А после обеда начинается ветер со стороны воды, и туман тает, становится тепло. И так каждый день, даже зимой.
Петр обрадовался, что его назначили помогать Степану Сергеичу. Бесконечные поездки сидели у него уже в печенках. Он достал из стола ручку и несколько листочков.
- Я готов приступать хоть сейчас.
- Остынь, прыткий какой. Дай человеку осмотреться. - Остудил порыв сына Владимир. - Давай, Степан Сергеич, сейчас ко мне. Моя Марита накормит нас, потом посмотрим, какое жилище посоветовал тебе глава.
Отец с Сергеичем ушли. Новость пришлась юноше по вкусу. Имел он предрасположенность к оружию. Это было намного интереснее бесконечных разъездов по строительным рынкам. Погрузкам и разгрузкам грузовика. Пиотта включил ноутбук. Можно было, пока он один, сыграть в какой-нибудь шутер. Их с Далилой дом представлял совершенный контраст наружного и внутреннего. Бревенчатый сруб, почти без внешней отделки, и современная мебель и техника внутри. За домом стоял небольшой бензиновый генератор. Далила приучилась смотреть телевизор по вечерам, и теперь не могла уснуть, не посмотрев какой-нибудь фильм. Цивилизация все же проникала в нее. Иногда к ним приходили друзья, с которыми Пиотта совершил открытие этой долины. Пиотта их специально приглашал посмотреть какой-нибудь мужской фильм, со стрельбой и погонями. Эта пятерка после того похода продолжала держаться вместе. Правда, Пиотта неоднократно замечал, как Вихорко с удовольствием таращится на его Далилу. Но Пиотта не придавал тому особого значения. Далила была красивой девушкой, и редкий мужчина мог пройти, не обратив на нее внимания.
Чтобы сделать дома подобие водопровода, Пиотта поставил на крыше небольшую емкость, и провел от нее шланг до мойки. Создавалась иллюзия городского водопровода, хотя вода текла в ведро, а не в городскую цивилизацию. На кухне у них стоял нормальный кухонный гарнитур, кухонный уголок, на стене висели часы. В спальне стоял платяной шкаф с зеркальными дверями, телевизор и компьютерный стол, на котором расположился ноутбук. У Пиотты подобная обстановка создавала иллюзию привычного местообитания, а Далиле, как женщине, просто нравилась такая обстановка. Ее родители считали, что их дочери несказанно повезло с таким женихом. Правда, по их обычаям он уже считался мужем. Это только по земным, нужен был штамп в паспорте.
Пиотта любил родителей жены, и часто привозил им подарки. Он даже подсадил тестя на пиво, пока теща не прознала об этих злоупотреблениях. В их доме тоже имелась некоторая мебель, которая являлась предметом гордости перед соседями.
В поселке у всех были свои обязанности. Далила вместе с другими девушками занималась собирательством. К подобному труду она была привычна с детства, и знала почти все об особенностях всех съедобных растений в лесу. Владимир научил женщин варить варенье из ягод, вместо того чтобы их сушить, как раньше. Различные грибы солились в деревянных кадушках. Они имели бесподобный вкус. Орехи хранились, или в естественном виде, или измельчались и мешались с медом.
Тип организации поселка напоминал комунну. Почти все процессы по заготовке и хранению продуктов питания проводились совместно. Нормы распределения определялись советом. Народ постепенно привыкал к подобной организации быта и начинал чувствовать себя уверенней в завтрашнем дне.
Всю неделю Степан Сергеич с Пиоттой занимались оружием. После того, как был посчитан последний патрон, они занялись пристрелкой оружия. Ранним утром Сергеич и Пиотта закидывали полную телегу автоматов, пулеметов, снайперских винтовок и ехали на край долины. Подальше от людей. Сергеич оценил снайперские способности Петра.
- Молодец, повесим на тебя обучение снайперов.
- Я не против. Нам бы еще бесшумные снайперские винтовки, я такие видел по телевизору. Можно было бы устраивать диверсионные засады на мерзляков.
- 'Винторезы'. Я сам не стрелял, но видел такие у спецназовцев. У них пули летят ниже скорости звука. В хороших руках очень опасная вещь. Попробуйте заказать своему африканцу?
- Хорошо, закажу отцу, пусть попросит с десяток.
Через неделю Сергеич приступил собственно к занятиям с личным составом. Он очень серьезно отнесся к возложенной на него задаче и даже по ночам писал конспекты к каждому занятию. Кто знает, может, он сопротивлялся желанию приложится к бутылочке, которое, наверняка, давило не него. Однако, эффект был. Святослав смог выделить на первое время двести мужчин разного возраста. По окончании строительства домов он обещал добавить пятьсот человек, а может быть и больше.
Сергеич не церемонился с новобранцами. Используя армейскую лексику, он пытался, как можно доходчивее объяснить суть воинских формирований. Почти сразу он устроил им командную игру, чтобы выделить людей способных командовать. Первые уроки напоминали принятие детей в ясельную группу детского сада. Отсутствие понятия воинской дисциплины, отсутствие понятия об армии в целом приводило к нервным срывам Степана Сергеевича. Петру было его искренне жаль. Военному приходилось и так не легко, а тут еще эта армия дуболомов.
- Буду вас воспитывать через труд! - Сказал он как-то на очередном занятии и показал всем схему нового полигона с полосами препятствий. - Полдня - теория, полдня - практика.
Постепенно ему удалось выделить командиров, и тогда начался новый этап формирования нормального воинского подразделения. Сергеич создал две роты. По сотне в каждой. Поделил ее на три взвода, и каждый взвод на три отделения. Он по сотне раз в день заставлял их строится. Устраивал им соревнования. Можно было только догадываться, что мужики рассказывали о нем своим женам по вечерам. Но труд превратил обезьяну в человека, а Сергеич превратил человека в солдата. Через месяц упорной службы эти двести человек прошли строем перед жителями деревни, чеканя шаг и с песней. Такого шоу жители поселка еще не видели. Их попросили пройти еще один круг, и мелкие пацанята возгордившись своими отцами и братьями пристраивались к колонне сбоку, пытаясь маршировать вместе. Степану Сергеичу этот момент принес настоящее удовлетворение. Пиотта хотел поздравить его с успехом, но увидел, что в глазах военного стоят слезы, стушевался и отложил поздравления на потом.
Первый этап формирования нормальной армии Сергеич считал оконченным. Его солдаты поняли, что такое вертикаль власти, как надо подчиняться, а так же, что немаловажно, это 'лево' и 'право'. Он не стал подобно Суворову привязывать им к рукам сено и солому, пытаясь многократными повторениями вбить в их умы эти понятия. Для начала второй части он вызвал на разговор Петра.
- Знаешь, какое дело, Петр? Не зная врага, даже примерно, я не могу нормально научить воевать. Знаешь, метко стрелять, этого совсем мало. На войне, как правило, не во врага стреляют, а в его направлении. Гораздо важнее предугадать маневр противника.
- И что вы предлагаете? - Озадачился Петр.
- Небольшую вылазку на вражескую территорию.
- Не рано?
- Я, вроде, оружие держать умею, ты тоже немного повоевал. Возьмем несколько бойцов, из тех, что в командиры метят, и нанесем дружеский визит врагу.
- С целью?
- Понятно какой! Хочешь проверить человека, если сомневаешься в нем, устрой ему внезапную провокацию. Его реакция на неожиданную вещь получается всегда самой характеризующей его личность. То же самое и с врагом. Кольнем его, и посмотрим, как он ответит. Кинется на нас, или затаится и будет ждать.
- Звучит убедительно, но очень опасно. - Выразил сомнение Петр.
- Вообще-то не войне убивают, и очень часто. Если мы будем думать, что сможем выиграть войну совершенно не попадая в опасные ситуации, то должен вас убедить вас не начинать ее совсем, потому что все равно проиграем. - Сергеич завелся.
- Хорошо, давайте поставим в известность Святослава. - Согласился Петр.
- Вот, это другое дело!
Командир отделения АубЭн трясся в седле четвертые сутки. Похоже, что его отряд отправили гоняться за призраками. Ему даже не объяснили кого надо ловить. Приказали не прекращать поиск каких-то опасных уклей в этом районе. Откуда они тут могли взяться? Здесь живого укля не видели уже года три, если не больше. Служба в АумАнге уже не доставляла ему никакого удовольствия. Как ему хотелось вернуться в родной Унаблор, показаться перед друзьями героем, произвести впечатление на девушек. Вместо этого ему приходилось иметь службу, у какого-то неуравновешенного командира, отправившего на тот свет несколько солдат по своей прихоти. Куда только смотрит наместник? Хотя, он его наверно и призвал на службу, замести свои огрехи.
В глазах рябило от пестроты осенних красок. АубЭн чувствовал дискомфорт от подобного явления. Его солдаты плелись позади, еле держась в седлах от усталости. Попробовать наплевать на приказ, лечь под деревьями и выспаться как следует? Если узнают, верная смерть, уж лучше в седле дремать. Вдруг, как электрический импульс, по телу прошла волна опасности. Сон как рукой сняло. Командир остановился и дождался своих солдат.
- Ничего не слышали? - Обратился он к ним.
- Нет. А что вы слышали, командир?
- Ничего, но предчувствие какое-то нехорошее. Смотрите по сторонам внимательнее.
Отделение двигалось в боевом порядке, держа стволы в сторону леса. Их зрение позволяло видеть мерзляков по теплу тел, поэтому неожиданные нападения уклям не удавались. Правда, недавно до него дошел слух, о пропавшем отделении. Но слухи, есть слухи. Большинство из них неправда. Тем не менее, чувство опасности, не отступало, а даже усиливалось, требуя естественного выхода. АубЭн краем глаза успел заметить шевеление поверхности листьев. Какое-то мгновение он относил это к усталости. Но когда оно стало совсем явным, он догадался, что чувство опасности его не подводило. АубЭн успел только свалиться на землю, как вокруг поднялся фейерверк из земли и осенних листьев. Неизвестное оружие несло смерть непрекращающимися выстрелами. Казалось, что сотни винтовок стреляют друг за другом. Его аовт упал, скошенный огнем и накрыл своей тушей. АубЭн лежал под ним, не имея малейшей возможности шелохнуться. Его солдаты уже лежали неподвижно на земле. Как такое могло произойти? Ведь про тех уклей, что оказывали им сопротивление, уже успели позабыть. Огонь прекратился. АубЭн прикинулся мертвым, надеясь, что его трюк удастся.
Третья засада прошла с одним и тем же результатом, благодаря сообразительности Сергеича. Именно он смекнул, что мерзляки как-то видят тепло их тел, поэтому предложил сплести небольшие щиты из прутьев и закидывать их листьями. Они накрывались таким щитом и спокойно подпускали ничего не подозревающих мерзляков к себе в упор. Каждый патруль мерзляков ездил по одному и тому же маршруту. Ничего не стоило выследить их и расстрелять в упор из автоматов.
Сергеич с интересом рассматривал врагов.
- Если сравнивать их оружие с нашим, то получается середина девятнадцатого века. Но наши никаких доспехов в то время не носили. Думаю, что с нашей подачи они и ствол сделают нарезным и автоматы научатся делать.
- Поэтому нужно провести блицкриг, до самой крепости, внутри которой растет это злополучное дерево. - Поделился соображениями Пиотта.
- Да, мой фюрер! - Съерничал Степан Сергеич. - Но быстро не получится. Враг силен. Смотри, у этого снайперский прицел на ружье. - Сергеич снял с плеча воина ружье, которым он не успел воспользоваться. Поднял его и прицелился. - Оптика, говно, конечно, но для их уровня развития прогресс несомненный.
- Ого, а я и не знал, что у них оптика имеется. Может, они с моей винтовки скопировали? Похоже чем-то. - Пиотта вертел оружие в руках, рассматривая его со всех сторон.
- А я о чем говорю. Скоро у них нормальное нарезное оружие появится, дальше автоматическое. Войны, они знаешь, как прогресс толкают.
- Тем более Степан Сергеевич, нам нужен блицкриг. Если мы уничтожим дерево, то они никаким образом сюда больше не попадут.
- Согласен. Только народа у нас от силы тысяча наберется. Помнишь как в войну дивизиями пропадали? - Спросил Сергеич, не зная, что Пиотта до девяти лет жил не на Земле.
- Конечно. Ладно Степан Сергеич, что это я взялся тебе указывать. Ты все равно лучше меня знаешь. Делай так, как считаешь нужным. - Пиотта понял, что в своем юношеском задоре немного перегибал палку. - А теперь какие у нас планы?
- Планы такие - вернуться в эти края через неделю, и посмотреть какие меры приняли мерзляки. Ох и здоровые они. - Степан Сергеич тронул носком ботинка мерзляка придавленного тушей своего коня. -Потом притронулся к его лицу рукой. - И ведь не поймешь, живой или мертвый. Всегда холодный. Ну, что идемте домой, пока ваши дамы не стали волноваться.
Пять вооруженных человек собрались вместе и двинулись по лесной дорожке усыпанной цветными листьями. Пройдя шагов двадцать, они исчезли, словно их и не было.
АубЭн смотрел вслед уклям, исчезнувшим прямо на его глазах. Определенно, они их недооценивали. Тем не менее он облегченно выдохнул. Командир успел попрощаться с жизнью когда этот укль стал его щупать. Это было так унизительно, прикидываться перед низшим существом мертвым. Если кто узнает об этом, то его сразу казнят. Нужно будет придумать красивую версию. Он попытался высвободится из под туши. Ногу пронзила острая боль. Похоже, что отделаться без проблем не получилось.
Цепляясь руками за кусты, АубЭн пытался вытянуть себя. Только через несколько часов, измотанный до изнеможения, он смог выбраться из под аовта. Ступня смотрела в сторону. Командира, опытного вояку , даже пошатнуло от этого зрелища. Он отсиделся некоторое время под кустом, ожидая когда к нему вернуться силы. Он достал из седельной сумки кусок вяленого мяса, откусил его и поморщился. Продукты в АумАнге требовалось хранить иначе, чем в Унаблоре, отчего они имели специфический вкус.
Их уже должны были искать. Вскоре послышался топот аовтов. Не меньше двадцати. Значит знают об опасности. АубЭн привстал, опершись на ружье. Отряд подъехал к месту бойни. Старший остановился возле АубЭна и спешился.
- Командир отряда, ОумУт. Что здесь произошло? - Он осмотрел раненого командира отделения.
- Засада! Они спрятались под листвой и когда мы поравнялись с ними, открыли по нам огонь. Очень интенсивный. Моего коня убило сразу и он упал на меня. От удара я потерял сознание, а когда очнулся, никого уже не было.
- Вам повезло командир. Вы единственный выживший из всех нападений.
- А сколько их было?
- Ваше третье. Покажите откуда противник вел огонь. - Попросил ОумУт.
АубЭн в припрыжку, опираясь на ружье, как на костыль, показал то место откуда велся огонь. Плетеные щиты были откинуты, на их месте были выкопаны небольшие углубления в которых прятались укли. ОумУт нагнулся и зачерпнул стрелянных гильз.
- Те же, что и в остальных засадах, но немного отличаются от гильз, что применяли укли раньше. - ОумУт сложил несколько гильз в свой карман.